О, он вполне может так и думает. Колин смотрит на меня с таким гордым выражением, как будто заслужил чертовую Золотую Звезду.

— Это же романтично! Я имею в виду, — говорит он, — мы будем смотреть матч, поедим пиццу и, может немного позднее…— Он многозначительно поднимает обе брови, глядя на мою грудь, и я чувствую начинающуюся тошноту. Я лучше съем свои собственные туфли, чем пиццу с ним. Он хватает свой айфон с кофейного столика, готовый набрать номер «Доминос», я резко выхожу из ступора, вскакивая на ноги.

Как. Он. Посмел.

— Ты думаешь, это романтика? — Выпаливаю я, уперев руки в бока и свирепо глядя на него, желая, чтобы он вспыхнул адским пламенем от одной только силы моего гнева. — Футбол и пицца?! Почему бы тебе просто не заказать те чертовые крылышки, а?

— Эй-эй, — говорит он, поднимая руку. — Успокойся. Я имею в виду, что ты можешь заказать любую начинку в добавок к пицце, сколько хочешь, хорошо? Кроме пепперони. Я ненавижу пепперони.

— До свидания, Колин, — говорю я, прежде чем нанести ему свой сумочкой тяжкие телесные повреждения. — Наслаждайся сам своим романтическим вечером, — кричу я, захлопывая за собой дверь.

Когда я добираюсь до «Алиби», Делла и Зак сидят в баре, обнявшись. Оказывается, тот канун Нового года был для них началом прекрасных отношений. Они поженились прошлым летом в маленьком дворике за домом, и теперь этот дом принадлежит Заку. Забавно, как все складывается. Даже чертовски смешно. Но они идеально подходят друг другу, так что я не могу злиться из-за этого на них, кроме того Зак сдает мне квартиру наверху. Я никогда не видела Деллу такой счастливой, хотя она действительно воспринимает Зака как нечто само собой разумеющееся, на мой взгляд.

Не то чтобы кто-то действительно спрашивал мое мнение. Кроме того, я только что потратила сотню баксов на нижнее белье, чтобы посидеть с парнем на диване и посмотреть матч.

— Лиззи! — Радостно кричит Делла, пока я подхожу к ним, бросаю сумочку на стойку и плюхаюсь на стул рядом с ней. Зак перегибается через стойку бара, по-прежнему не отпуская руку Деллы, увидев выражение моего лица, он без лишних вопросов наливает мне «Джин» без тоника. Зак вообще-то не очень много говорит, но ему и не нужно. Он все и так понимает.

С другой стороны, Делла полна вопросов.

— Ты рано вернулась. Как прошло твое романтическое свидание? — радостно щебечет она.

— Не спрашивай, — со стоном отвечаю я, положив голову на стойку бара.

— Так плохо? — Спрашивает Зак, ставя передо мной стакан.

— Наихудшим образом. — Я поднимаю голову ровно настолько, чтобы осушить половину стакана.

— Полегче, подруга, — говорит Зак. — Если продолжишь в том же духе, мы будем соскребать тебя с пола.

— Хорошо, что я живу этажом выше. — Я делаю еще один глоток, надеясь, что если буду достаточно пьяна, то окончательно забуду этот вечер.

Забей на это. А может, если я буду продолжать пить, то забуду последние пять лет.

— Что случилось? — Спрашивает Делла, морща лоб.

— Я глупая. — Я отрицательно качаю головой. — У меня появилась надежда, а оказалось, что все, чего он хотел, это посмотреть матч, заказать пиццу, а потом, может быть, потрахаться, разве не Прекрасный принц, а? По-видимому, именно это и составляет романтику в наши дни… по крайней мере, на «Тиндере».

— Какой идиот, — смеется Зак, хватая мой стакан, чтобы подлить, подбрасывая бутылку джина в воздух и ловя ее так же легко, как Том Круз в «Коктейле».

— Он такой сексуальный, когда так делает, — заговорщицки шепчет мне Делла.

— Это ты сексуальная. — Улыбается ей Зак, показывая ямочку на правой щеке, которую Делла как-то сказала мне, что время от времени лижет, потому что она такая милая, и Делла ничего не может с собой поделать.

— Вы вообще меня слушаете, ребята? — Умоляю я, осознавая, что это звучит жалко, но сейчас я так подавлена, что мне наплевать.

— Большинство парней — придурки, — вздыхает Зак, проводя рукой по своей копне светлых волос. — Ты бы видела этих придурков, которые регулярно сюда приходят. Их представление о романтике — это вызвать девушке «Убер» в три часа ночи.

— Так ты просто ушла? — Делла нежно похлопывает меня по ноге, как будто я раненая птица.

— Конечно, ушла! — Говорю я, делая глоток джина, который Зак поставил передо мной. — А что мне оставалось делать? Слушать его дерьмовые комментарии на диване всю ночь, попивая дешевое пиво? — Я содрогаюсь. — Я говорила, что он был в спортивных штанах?

— Ужас, — шепчет Зак себе под нос, напоминая мне Брандо из «Апокалипсис сегодня».

Делла хихикает и наклоняется, чтобы поцеловать его через стойку бара. Обычно их очаровательная пара вселяет в меня надежду, но сейчас они похожи на большую мигающую неоновую вывеску: «Ты никогда никого не полюбишь и умрешь в одиночестве».

Я допиваю джин и хватаю сумочку. Единственное, что может спасти этот вечер — моя собственная кровать. И кокосовый торт с «Пепперидж Ферм», который я припрятала в морозилке на случай трехкратной чрезвычайной ситуации.

А при данной ситуации определенно нужен слоеный торт на ночь.

— Я ухожу, ребята. — Машу им рукой. Делла достаточно долго не может оторваться от Зака, одарив меня сочувственным взглядом.

— Прости меня за твое свидание, детка. Может со следующим парнем повезет?

— Или со следующим. Или после следующим. — Я отдаю честь и направляюсь к лестнице вглубь, остановившись, чтобы снять туфли, прежде чем начну подниматься целых два пролета до своей квартиры. Конечно, поездка на работу отсюда — это сука, но зато теперь у меня стали стальные икры, и я всегда нахожусь в восьмидесяти секундах от коктейля.

Но сегодня выпивка — это последнее, что мне нужно. И даже моя верная «Пепперидж Ферм» не может заполнить ноющую пустоту в груди.

Еще одно дерьмовое свидание. Еще один парень, которому, похоже, все равно, нахожусь я с ним в комнате или нет.

Неужели это действительно самое большее, что я могу ожидать от свиданий? Боже, с таким же успехом я могла бы навсегда покончить с мужчинами и записаться в монастырь, как Мария «В звуках музыки», только без надоедливых поющих детей.

Я просто чертовски устала пытаться.

Я опускаюсь на диван и вздыхаю. Слишком долго этим занималась: первые свидания, надежды, которые разбивались вдребезги среди грязного белья на полу моего кавалера. Прошло уже три долгих года с тех пор, как Тодд ушел, а я приблизилась только к карте постоянного покупателя в местном магазине секс-игрушек, но не к тому, чтобы найти приличного мужчину.

— По крайней мере, с вибратором точно знаешь, что получишь в результате, — говорю я вслух. — Конечно, он не может тебя обнять, но и не кончает тебе на грудь, словно это мишень для стрельбы.

Ладно, я уже разговариваю сама с собой. Не очень хороший знак.

Поэтому хватаю ноутбук, молясь, чтобы моя сестра была в онлайн, тогда я смогу избежать соскальзывания на сомнительную территорию нервного срыва, но ее значок в статусе горит как недоступен. Я откидываюсь на спинку дивана, замечая подмигивающую мне иконку видео. Я до сих пор сдерживаю эмоции, зная, что мне нужно спустить пар, чтобы выспаться, поэтому откидываю волосы назад, ставлю компьютер на стол и нажимаю запись, чтобы оставить ей сообщение.

7

Лиззи

11.22 вечера

ЗАПИСЬ: ВКЛ.

— Интересно, эта штука работает? Хорошо. Привет, это я, знаю, что ты, наверное, сейчас обнимаешься со своим дорогим мужем, но некоторые из нас все еще сидят в окопах, стараясь не напиться до беспамятства, просто, чтобы пережить эту ночь.

Да, у меня было еще одно дерьмовое свидание. И да, знаю, что я должна продолжать пробовать, но, если определение безумия заключается — делать одни и те же действия снова и снова, ожидая разных результатов, то я уже определенно безумна. Я не понимаю! Что, черт возьми, происходит с мужчинами? Знаю, что ностальгировать глупо по прошлому, там тоже было полно разных ужасных вещей, таких как полиомиелит, линчевание, женщины, чтобы получить работу в типографии должны были спросить у мужа разрешение, но не знаю… У меня такое чувство, что мы потеряли что-то в прошлом, пока добирались сюда, к настоящему — ухаживания, романтику. Мужчины ведут себя сейчас так, будто им наплевать на любовь, а ведь это была не просто игра, не матч, за которым можно скоротать время, который они могли бы посмотреть с чертовым приложением — нас, женщин, все же заставив нас появиться на их пороге, будто они вызвали химчистку, понимаешь?

Ты помнишь ту историю, которую мама рассказывала нам, как отец ее просто поразил? Он увидел ее в классе и приносил ей цветы каждый день в течение недели, прежде чем она согласилась пойти с ним на свидание. А потом он каждый год появлялся с тем же букетом белых роз на их годовщину. По крайней мере, до тех пор, ну ты понимаешь… И да, наши родители не самый лучший образец для подражания в своих отношениях, но эта история всегда заставляла меня чувствовать себя лучше по отношению к ним. Они пытались проявить свои чувства. В конце концов все пошло прахом, но ведь началось-то все правильно, так ведь?

А теперь, единственное, что приходит мне в голову, что никто даже не хочет попытаться ради меня. Даже на один крошечный бит. Знаешь сколько усилий я приложила для этих свиданий? Хотя свои усилия в наши дни я свела до минимума, но все равно я должна была побрить ноги, надевать контактные линзы, выбрать наряд, надеть милые шпильки, такие мучительные, и постоянно следить, раз в месяц посещать обязательно в «Вилме» эпиляцию, следить, чтобы не съела слишком много калорий, потому что боже упаси в тридцать быть одинокой и толстой. У тебя нет таких проблем, у тебя есть муж. Я имею в виду, вы любите друг друга. Тебе есть с кем поговорить и прижаться к нему ночью, он уберет волосы назад, когда тебе плохо и пищевое отравление, а некоторые из нас все еще блюют на полу ванной в одиночестве!