Глава 17

Позже, когда стемнело и все стали собирать вещи, ко мне подошла одна из подруг Мэнди. Она ничего не сказала, просто улыбнулась и опустила голову. Я не привыкла к застенчивым девушкам, и ранее она не была таковой, поэтому я спросила:

— Что такое?

— Ну… — Девушка замялась и снова улыбнулась мне. — Все едут в дом Рикетса. В смысле, сначала мы собираемся к Трэю, и я уверена, ты поедешь с ним вместе… ну, ты понимаешь, после того поцелуя. — Она указала на вершину утеса. В ее глазах читалось восхищение. — Но… э-э… я хотела спросить, поедешь ли ты в дом Рикетса? Это твое личное дело, но некоторые девушки поедут с Мэнди к вам домой, чтобы собраться…

Я старалась не подавать виду, но все внутри меня кричало: «Что за хрень? О чем ты спрашиваешь?».

— Вот… — Она сглотнула. — Ты поедешь сегодня с остальными?

— О. — Я пожала плечами. — Не знаю. Наверное.

— Хорошо.

— Хейли!

Девушка обернулась, а затем указала на группу друзей, ожидающих ее у входа в пещеру.

— Ну, тогда увидимся в доме Рикетса. Я бы сказала «у Трэя», но люди вряд ли захотят выходить из машин. Если тебя некому отвезти, ты можешь поехать со мной и моими друзьями. Мы найдем место, но я уверена, ты наверняка поедешь с… — Она замолчала, увидев кого-то у меня за плечом, и ее глаза распахнулись. Почувствовав, как меня обнимают за талию, я поняла, почему она вдруг занервничала. Трэй притянул меня к себе, и девушка опустила лицо. — Увидимся позже, Тэрин.

Хейли умчалась, и я взглянула на Трэя.

— Что это было?

Он улыбнулся.

— Твой статус поменялся.

— Что?

— Ты изменила свой статус. — Он указал на народ, который еще слонялся у нас за спиной. Они наблюдали за нами. Я ожидала увидеть ревность или снисхождение, но ничего из этого не было. В глазах парней и девушек читалось нечто другое. Не восхищение, но что-то еще. Мне никак не удавалось понять, что именно.

— Я не понимаю. В чем дело?

— Знаю, это глупо, но еще ни одна девушка не забиралась наверх. Ты сделала это не один раз и подала пример другим. — Трэй пожал плечами, в его глазах читалась гордость. — Они удивлены, Тэрин. — Затем он тихо рассмеялся. — И задаются вопросом, какого черта они сами не сделали этого раньше.

— О.

Они были удивлены. Когда я оглянулась, пара девушек улыбнулись мне, после чего их примеру последовали остальные. Несколько парней едва заметно кивнули мне. Подобные взгляды я уже видела раньше — когда парни узнавали о том, что я знаю Джейса или могу совершить рискованное воровство. Это было уважение, но увидев его в глазах у девушек, я невольно задумалась. Девушки меня ненавидели. Таково было правило, но теперь оно менялось. В горле встал ком, и я сглотнула. Господи, откуда это взялось?

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Да. Просто... тоже удивлена.

Трэй улыбнулся мне, в глубине его глаз светилась нежность.

— Мне почему-то кажется, что тебе не следует удивляться. Это ты, Тэрин. Ты крутая.

Я фыркнула и толкнула его локтем в живот.

— Ну конечно. Так ты пытаешься залезть ко мне в трусики?

С мягким смехом он перехватил мой локоть. Его большой палец начал выписывать на моей коже ласковые круги.

— Нет, всего лишь констатирую факт. Ты не такая как все, Тэрин Мэттьюс. Ты другая. Ты из тех, кто видит правильный путь, когда никто его не замечает, и следует по нему. — Уголок его губ приподнялся в легкой усмешке. — Ты показываешь этот путь остальным. Ты не нормальная. И слава богу, — выдохнул он.

Я понятия не имела, что на это ответить. После слов Трэя мой шок только удвоился. Он говорил это всерьез. Будь я в Педламе, и если бы мне сказал нечто подобное тамошний школьный мажор, я бы рассмеялась ему в лицо, выдала ядовитый ответ и, не оглядываясь, ушла. Трэй не был тем парнем. Он был кем-то большим.

Он отпустил мой локоть.

— Я буду ждать тебя в машине. Мне нужно переброситься словом с парнями.

Я попыталась вымолвить «хорошо», но он уже ушел. Внутри меня остался бушевать ураган. Я прижала руку к животу, пытаясь успокоиться. О господи. Это все Трэй. Это он пробуждал во мне хаос, наполняя эмоциями, с которыми я боялась не справиться. Надеждой. Теплом. И прочими чувствами, которые я не знала, как воспринимать. С ним я чувствовала себя в безопасности. И именно это привело меня к краю пропасти. Я не могла быть в безопасности. Я не могла позволить себе притвориться, что все это по-настоящему. Всегда, когда я теряла бдительность, случалось что-то плохое. Трэй Эванс не был особенным. Как только я позволяла себе чувствовать больше, чем следовало, происходило что-то плохое. Так было всегда. Я не могла этого допустить. Твердо настроившись не подпускать его слишком близко, я пошла к очереди на выход из пещеры.

Я стояла позади группы парней. Они были высокими, с сумками через плечо, поэтому меня не было видно. Пока мы двигались, до меня долетел разговор.

— Во она дает.

— Ага. Меня чуть не стошнило.

— Ты знаешь, что она всю ночь не спала? — пробормотал первый женский голос. — Она всю ночь торчала у Дэвона.

— Уж поверь, я знаю больше других, — простонал второй голос. — У него секс-зависимость, не иначе.

— О господи. И она сегодня была чертовски гиперактивна.

— Знаешь, она чуть не обкончалась, когда Трэй целовал Тэрин. — Еще один стон. — Не знаю, чего она ожидает. Она обращается со своей сестрой как с дерьмом…

— Перестань, — прервал первый голос. — Тэрин ей не сестра. Ее удочерили — и, насколько я знаю, не добровольно.

К моему горлу подступил нездоровый смех.

— Ты права. Я забыла об этой сплетне. Неважно. Это нелепый слух, но, боже, я бы очень хотела, чтобы он оказался правдой.

— Да. Знаю. Ты видела, как Мэнди тусовалась сегодня с компашкой Тристан? Если она хочет стать их пчеломаткой, то пусть попробует. Тристан будет целовать ее задницу, чтобы попытаться приблизиться к Мэттьюс. Ты же знаешь, что она сохнет по Трэю с седьмого класса.

— Знаю. Под чем сегодня была Мэнди?

Фырканье.

— Круто, наверное, иметь богатого папочку с пачкой рецептов.

— Не то слово. Хотела бы и я закидываться таблеткой всякий раз, когда хочется вздремнуть.

— Фу. Тебе в курсе, что эта сучка уже несколько месяцев страдает бессонницей? Она берет у папы таблетки и спит пару часов. Прикольно, наверное.

— Определенно.

— Мне с трудом удается оставаться с ней вежливой. Пожалуйста, скажи мне, что не надо сегодня трахаться с Дэвоном. Скажи, что это неправильно, и что мы должны быть милыми с ней и ее сумасшедшей сестрой. Уговори меня поступить правильно. Эмбер, помоги мне, потому что мне дико охота разрушить их жизни.

Эмбер усмехнулась.

— Делай, что хочешь. Какой я была бы подругой, если бы стала мешать тебе?

— О боже. Эта ночь может кончиться плохо.

Они засмеялись и двинулись дальше. Я потеряла возможность их слышать. Ощущение было такое, словно кто-то ударил меня по лицу. Меня были вынуждены удочерить? Мэнди сидит на таблетках? От лица отхлынула кровь. Этого не могло быть... Затем я закрыла глаза. Услышанное не укладывалось в голове. Мэнди. Трэй. Даже Остин. Они были всем тем хорошим, что случилось со мной. В животе укоренилась старая боль, а в груди словно разверзлась дыра, которая всасывала в себя все хорошие чувства, оставляя ощущение пустоты.

— Ты Мэттьюс, верно?

— А? — Я подняла голову. Моргнула и поняла, что остановилась и осталась в пещере одна.

На меня хмуро смотрел какой-то парень из школы. Он ждал возле выхода и махал мне рукой.

— Идем. Ты последняя. Почти все уже разъехались.

— О. Хорошо. — Я поспешила вперед, но была слишком ошеломлена, чтобы сосредоточиться на передвижении по камням. Отвлекшись на свои мысли, я не заметила, как через мгновение уже вышла из пещеры и оказалась вновь на дороге.

— Увидимся. — Парень жестом указал на дорогу, после чего запрыгнул в ожидающую его машину. Как только он оказался внутри, машина тронулась с места.

— Да, черт возьми! Сегодня вечеринка у Рикетса! — орали его друзья. Когда их голоса стихли вдали, я обернулась и увидела, что меня ждет Трэй.

Он стоял у своей машины, скрестив руки и опустив голову вниз. Поза была настолько небрежной, что в ней, казалось, можно было уснуть. Он не смотрел на меня, но я знала, что он начеку и знает о моем приближении. Когда я встала перед ним, он поднял лицо. В его взгляде была настороженность.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

Воздух казался густым. Внутри меня бурлило столько эмоций, что, вращаясь, они создавали вакуум. Трэй вселял в меня страх. Но я продолжала удерживать его взгляд, и когда его стены начали исчезать, я заметила, что он тоже боится. Во мне вспыхнуло некое чувство, и меня поразила его глубина. Это была надежда. Она омыла меня, искорка разрослась в полноценное пламя и смешалась с ощущением пустоты, возникшим во мне после подслушанного разговора Эмбер и Дженники. Трэй, очевидно, увидел во мне эту боль. Его стена окончательно пала, и он поднял руку, подзывая меня.

Я подошла ближе.

Он обнял меня, укрывая от мира — хоть и понятия не имел, что стряслось, — и поцеловал меня в лоб. Нежно убрав назад мои волосы, он утешал меня.

Мне не нравилось от кого-то зависеть, но сейчас вдруг захотелось позволить себе передышку и чуть-чуть побыть слабой.

Трэй не спрашивал, что случилось. Знал, что я сама расскажу ему все, когда буду готова. Спустя какое-то время, пока мы стояли там, а я позволяя себя утешать, я проглотила бурю внутри и затолкнула ее поглубже. Трэй, почувствовав это, напрягся. Он разжал руки, и я отошла от него.

Мы продолжали смотреть друг на друга, затем он кивнул. Когда Трэй пошел к водительской дверце, я пошла к пассажирской, и мы оба сели в машину. Он повез меня домой. Мы по-прежнему молчали. Я сгорбилась на сиденье и наблюдала за пейзажами, пролетающими за окном. Впереди меня ожидали долгие разговоры. Я знала, что все они будут болезненными, но мне нужно было узнать правду.

Если мою приемную семью заставили удочерить меня, то зачем? И кто это сделал? Мне требовался ответ, и я должна была выяснить насчет Мэнди. Я полюбила ее. Но поняла это лишь после того, как узнала, что наши с ней отношения могли быть фарсом.