— Ты ходила на похороны?

Я покачала головой. Грудь сдавило.

— Нет. Насколько я знаю, это была закрытая церемония. Меня не позвали.

— Это жестоко.

— Ну а чего ты ожидала? Джейс, можно сказать, сам и убил его. Конечно, он не пустил меня. Я бы пришла с требованиями и вопросами.

А также с пистолетом или ножом.

— Что ты имеешь в виду?

— Что?

— Ты винишь в смерти Брайана его брата? — Теребя подол платья, она нахмурила брови и склонила голову набок. — Я думала, его застрелили при ограблении. Так говорят. Почему в этом виноват его брат? Если только его ограбил не он, в чем я сомневаюсь. Ну, раз уж он организовал его похороны и все такое… — Она замолчала, подняла голову и нахмурилась еще больше. — Тэрин? Что случилось? Я сказала что-то не то?

Убийство при ограблении. Вот, значит, как они все обыграли. У меня вырвался грубый смешок. Я не могла поверить в услышанное.

— Тэрин? — Мэнди встала и пошла было ко мне, но в нескольких шагах остановилась. — В чем дело? Что я такого сказала? — В ее голосе прозвучала истерическая нотка.

Я покачала головой. Затем приказала себе оставаться спокойной.

— Кто тебе это сказал? — спросила я.

— Эмбер и Дженника.

— Откуда они об этом узнали?

Мэнди подняла было плечо, но опустила его.

— Не знаю. Я ничем не помогла тебе, только сделала хуже. Прости меня, Тэрин. Чем я могу тебе помочь? Скажи, что мне сделать, чтобы все исправить?

Ничего нельзя было сделать.

— Мне нужно поговорить с Эмбер и Дженникой.

— Ладно. — Мэнди направилась к двери. — Я приведу их. — Она открыла дверь, затем остановилась и промолвила: — Я хочу тебе помочь, Тэрин, как ты помогла мне. Прости за то, что сделала хуже.

Внутри меня полыхал огонь. Я чувствовала себя истекающей кровью, словно кто-то прошелся граблями по всем моим органам и оставил умирать.

— Ты помогла мне. Поверь, это правда.

Мэнди ушла, и я закрыла глаза. Успокойся и выслушай их, призывала я себя мысленно, пытаясь успокоить бушующий внутри ураган, но успокоиться не получилось. Я воспользовалась своим последним способом — сосчитать до ста. Когда я досчитала до шестидесяти девяти, раздался стук в дверь, и в комнату вошел Трэй.

— Что происходит? — Он закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Из коридора послышались голоса, и дверная ручка повернулась. Он крикнул: — Дайте мне минуту.

Наступила тишина, а затем мы услышали ответ Мэнди:

— Всего минуту, Эванс. Она все еще моя сестра.

Не ответив ей, Трэй сосредоточился на мне. Он пытался понять, что со мной происходит.

— В чем дело?

Воспользовавшись случаем, я окинула его всего взглядом. Трэй был великолепен. Иногда я этого не замечала. Он был красивым. Терпеливым и добрым. Он защищал меня. Он заботился обо мне и сражался бок о бок со мной. У него было много достоинств, но он не был только моим. Я увидела это внизу, и часть меня заревновала. Делиться им не хотелось, но я знала, что иначе нельзя. Когда я увидела его здесь, мне словно напомнили о другой стороне Трэя. Карие глаза, светлые волосы, распутная улыбка, точеные скулы, широкие плечи, тонкая талия. У меня увлажнилось во рту, когда я вспомнила ощущение его тела.

Странное чувство вернулось — выскочило на поверхность и растеклось. Я тряхнула головой. Что за черт. Это была совершенно иная степень эмоций, с которой я тоже не хотела иметь дела.

— Тэрин?

Когда я заговорила, мой голос звучал хрипло:

— Я доведу дело до конца, Трэй.

— Хорошо. — Он задумчиво прищурился. — Почему ты говоришь мне это сейчас?

— Потому что у тебя здесь друзья. Они относятся к тебе, как к семье. Ты не мой. — Я помолчала. — Не только мой. Ты нужен и им тоже. И то, что я собираюсь сделать, опасно. Я не уверена, что тебе стоит мне помогать.

Уголок его рта приподнялся в ухмылке.

— За кого ты меня принимаешь? За слабака? За какого-то нюню? Ты собираешься прочитать мне мораль об опасной дорожке, по которой идешь? Думаешь, я ничего не знаю? — Он запер дверь и начал наступать на меня, с каждым шагом чеканя слова. — Я просыпаюсь рядом с тобой каждое утро. Каждую ночь обнимаю тебя. Я здесь. Рядом с тобой. Это я. Тэрин, черт побери, я уже все решил. Хватит пытаться меня отпугнуть и перестань вести себя со мной, как с ребенком. Я научил тебя драться, забыла? Может, напомнить тебе о моей жизни? Я нашел свою маму мертвой. Именно я. Она лежала в постели, а рядом валялись пузырек из-под таблеток и выпивка. Это я нашел ее предсмертную записку. Я был там, когда мой отец решил уехать с Галверсоном. Тогда появился Джейс. Он поставил отцу ультиматум: уехать с ними и, чтобы спасти меня, до конца жизни держать рот на замке — либо поехать с моим братом и позже получить пулю в лоб. Он сделал свой выбор и бросил меня. Я был там и все слышал. Джейс видел меня наверху. Я не прятался, но отец даже не взглянул на меня. Он схватил свой бумажник, достал кредитную карточку, положил ее вместе с пачкой наличных на стол и ушел. Это последнее, что я помню о нем.

Я сглотнула. Мне словно влепили пощечину. Жизнь потрепала его. Как и меня. Он покачал головой.

— Хватит.

Теперь он стоял передо мной — подняв руки, словно собираясь взять в ладони мое лицо. Я видела в нем агонию. Трэй закрыл глаза. Отгородился от меня и глубоко вздохнул.

Я нахмурилась. Он искал в себе силы и делал это без меня. Мои руки сами собой потянулись к нему. Я хотела, чтобы он брал силы у меня, и, когда его глаза открылись, я была просто раздавлена.

— Хватит.

Он послушался. Я увидела это.

— Я не хочу разрушить твою жизнь, — добавила я.

— Этого не случится.

Я покачала головой. Я уже ее разрушала.

— Тэрин, довольно. — Трэй обхватил руками мое лицо. Его большие пальцы нежно и ласково поглаживали мои щеки. — Это работает в обе стороны. Я уже все решил. Раньше я был парнем, который не заботился о девушках, но с тобой все по-другому. Отступать слишком поздно. Я в деле, Тэрин. Слышишь меня? Я в деле. Прими это. Я здесь. И никуда не уйду. Я твой лучший друг и собираюсь стать твоим любовником. Я буду драться за тебя. Буду обнимать и поддерживать. Я не предам и не оставлю тебя.

Каждое слово успокаивало меня. Ураган внутри меня не исчез, но он больше не бушевал, и я улыбнулась.

— Мое мнение не учитывается в этом вопросе?

Он наклонился, и его губы почти коснулись моего лба. Я чувствовала, как он пытается утихомирить эмоции, после чего он прошептал:

— Нет. Тебе придется смириться.

Он легко поцеловал меня в лоб и глубоко вздохнул. В нем бушевало сильное чувство. В тот момент мы словно слились воедино. Я цеплялась за его спину, а он держал в ладонях мое лицо. Потом я потянула его вниз.

Трэй открыл глаза, и наши взгляды встретились. Я впервые не ощутила сомнений. И не отвела взгляд. Я позволила ему увидеть себя — все, что копилось внутри, а потом потянулась к его губам. Когда они коснулись моих, я заявила на него свои права.

Я дала ему понять, что он принадлежит мне.