— Да. Он пригласил меня на отборочные соревнования.

— Отлично. Просто замечательно, Тэрин. Ты пойдешь?

— Нет. — Я пожала плечами. — Не знаю.

— Думаю, тебе стоит пойти. Спорт, как по мне, это здорово. Я знаю, что тебе не нравятся друзья Мэнди, и если бы ты была в команде по плаванию, то могла бы встретить девушек вроде тебя. Кто знает. Возможно, им нравится плавать по той же причине, что и тебе.

— Да. Возможно. — У меня перехватило дыхание. Шелли проявляла искренний интерес. И почему я на нее злилась?

— Хорошо, милая. — Она вошла в комнату, убрала мои волосы со лба и запечатлела на нем поцелуй. — Спокойной ночи. Когда придет Мэнди, передай ей, что я рано утром должна отвезти Остина к Патрику. У них турнир на этих выходных.

— Передам.

В горле по-прежнему стоял тугой ком. Я едва могла говорить. Когда Шелли ушла, я закрыла глаза. По щеке сбежала слеза. Я позволила ей скатиться. До сих пор взрослые обо мне никогда не заботились. Грудь сдавило, и я смахнула еще одну слезу. Я пыталась не обращать внимание на чувство страха. Они удочерили меня. Они должны меня любить. Это не было притворством. Они правда любили меня.

Телефон завибрировал и отвлек меня.

— Да? — Я не хотела анализировать то, почему была рада отвлечься.

— Привет, где ты? — Это была Мэнди.

— Дома.

— Мама с папой там?

— Да. Все спят. Я не знаю, где твой отец, но мама просила передать, что отвезет куда-то Остина завтра с утра.

— Слава богу. — Она вздохнула с облегчением. — Слушай, если мама и папа спросят, скажи им, что я вернулась домой поздно и рано уехала.

— Ты у Дэвона?

На другом конце на секунду повисло молчание.

— Ты разозлишься, если я скажу «да»?

— Нет, — проворчала я. — Ты уже знаешь, как я к этому отношусь.

— Да, знаю, — ответила Мэнди. — Но это мое решение.

— Знаю, знаю. Просто присматриваю за тобой. Мы сестры, и все такое, — пробормотала я. Все эти семейные дела были для меня в новинку.

— Хорошо. — Мэнди ненадолго затихла. — Я думала, ты будешь у Трэя.

— Нет.

После визита в «Seven8» мы с Трэем отдалились друг от друга. Я не была уверена почему, но по-прежнему была не готова взяться за решение этой проблемы. Мы зашли в тупик. Я не видела его рядом с другими девушками и сама была в одиночестве.

— Он не был сегодня с вами? — Я услышала приглушенный звук. — Это Дэвон?

— Да. Эмбер и Эрин тоже здесь. Мы только что заказали еду.

— Кто такая Эрин?

— Моя подруга. Мы с ней в школьном совете, — ответила Мэнди. — Если мама спросит, передай ей то, что я сказала. Я поздно вернулась и рано ушла. Скажи ей, что я ушла на пробежку. Она всегда твердит о зарядке.

— Хорошо, я передам твою ложь Шелли. — Я замолчала, нахмурившись. — Следи за Дэвоном. Убедись, что сегодня он не изменит тебе с Эмбер или с той Эрин.

— Тэрин!

Я повесила трубку, закатила глаза и отключила свои мысли.

***

Утром меня разбудила Шелли, на ее лице было какое-то вымотанное выражение.

— Тэрин, я хочу попросить тебя об одолжении.

Я приняла вертикальное положение.

— Мэнди отправилась на пробежку. Она поздно вернулась домой и рано ушла.

— О, хорошо, — пробормотала Шелли. — Ты не могла бы отвезти Остина к Патрику? Он собрался и готов ехать. Звонил Кевин. Он ждет меня в аэропорту. Ему нужно, чтобы я поехала с ним на симпозиум. У меня нет времени отвезти Остина.

Фух. Испытав облегчение, я кивнула и поднялась с кровати.

— Сейчас оденусь и отвезу его.

— Огромное тебе спасибо, Тэрин. Соседка время от времени будет заходить и проверять, как вы, ребята. — Она поцеловала меня в лоб. — Не знаю, что бы мы делали без тебя.

Я нахмурилась, но через секунду она уже ушла. Я обнаружила Остина на улице, он ждал на тротуаре с угрюмым выражением на лице. На нем была спортивная одежда, рядом стояла сумка, а в руках он держал баскетбольный мяч.

— Привет, пижон. Тебя подвезти?

Он бросил на меня хмурый взгляд, затем встал и пошел за мной к машине. Вырулив на дорогу, я спросила:

— Еще один симпозиум, да?

— Этот в Швейцарии. — Он сгорбился на сиденье. — Их не будет три недели. Мама сказала, что конференция продлится месяц.

— А что сказал папа?

— Ничего. Он мудак, — пробормотал он, глядя в окно.

Я высадила Остина возле дома его друга. Хотела было выйти из машины, чтобы проводить его до крыльца, но он указал на минивэн на подъездной дорожке.

— Меня ждут.

Я осталась в машине.

— Хорошо. Повеселись. Позвони, когда будешь возвращаться.

Остин кивнул, его плечи были опущены, но когда он подошел к минивэну, к нему вернулась самоуверенность. Отъехав, я задумалась. Больше нет среднего пальца. Мы добились прогресса.