ГЛАВА 2

Когда мы вошли в Театр "Аптаун", я увидела помещение, освещённое приглушённым золотым светом. А при виде ярко красной ковровой дорожки, поношенной от того, что по ней долгие годы ходили ногами, по моей спине прокатилась дрожь.

Покинув "Брайт Трэджэди", я покинула всё, что было связано с современной музыкой. Последний концерт, который я с ними отыграла, был последним концертом, на котором я была. Но я позволила себе оставить классическую музыку. Я сохранила для себя Баха, Бетховена и Сибелиуса. Всё остальное было оставлено в прошлом, когда я отправилась в самовольную ссылку.

Было так непривычно находиться в концертном зале после всех этих лет. Это чувство было странным. Вызывающим тошноту. И одновременно захватывающим.

Группа на разогреве уже начала своё выступление. Тяжёлые звуки барабанов и гитар лились из открытых дверей, ведущих в концертный зал. Моё сердце застучало в такт ударам барабана, когда я узнала звучание энергичной талантливой группы, которую уже слышала по радио в "Macy’s" перед своим выступлением.

Молодые. Я сразу же это поняла. По тому, как увлечённо они играли, по тому адреналину, который слышался в голосе солиста. Я почувствовала, каким наивным и чистым был ритм их песни, которая на самом деле была великолепной.

Они вошли в этот мир, к которому они не были готовы. Они были полны надежды и оптимизма. У них были мечты, которым никогда не суждено было воплотиться в реальность. Они добровольно зашли прямо в логово льва.

Но кому как не мне было знать, что этот лев любил что-то горяченькое, новенькое вроде них. Он пережёвывал их, а потом выплевывал и оставлял им то, что осталось от их карьеры, которая оказывалась сломанной и изувеченной.

Адам взял меня за руку, и мы прошли по длинному коридору. Он совсем не замечал той меланхолии, которая неожиданно накатила на меня, точно внезапная морская волна. Я увидела, что в конце коридора был бар. Люди стояли в очереди, сжимая наличные в своих потных ладонях, и ждали момента, когда они смогут заказать свои напитки. Я очень надеялась, что Адам планировал начать наш вечер именно здесь.

Мы повернулись друг к другу одновременно, и уголки его губ приподнялись в улыбке, когда наши взгляды встретились.

— Классно, да?

— Может быть, нам стоит взять себе выпить, прежде чем мы войдём внутрь?

Он не заметил, как я ушла от ответа. Вместо этого он кивнул, не переставая улыбаться, и направился к стойке проверки документов.

Чёрт.

Может быть, было бы лучше провести этот вечер трезвой.

— Документы? — грубовато спросила женщина с седоватыми волосами и короткой стрижкой. Все её руки были покрыты татуировками.

Адам показал документы, а я в это время обшаривала все четыре угла своего клатча, пытаясь найти свои.

— Они где-то здесь, — настаивала я.

Моё настоящее имя было Кловер Кэловей. Но во времена "Брайт Трэджэди" я ездила в туры под другим именем. Так же как и Малачи, который был известен как Кай, я была Кло Брэниф — это была девичья фамилия моей мамы. Мои родители настояли на том, чтобы я взяла сценический псевдоним, чтобы у меня потом могла быть личная жизнь, если я этого когда-то захочу. Я и не подозревала, каким блестящим был их совет, вплоть до того момента, когда это решение просто спасло меня.

Тот же совет они дали и моему брату. Так, Кэйд Кэловей стал Кэйдом Вильямсом — это была одна из версий его второго имени. Но ему пока не надо было беспокоиться о возвращении в нормальную жизнь. Вся его жизнь была посвящена группе. Группа была его жизнью, и так должно было быть всегда.

Его нормальная жизнь заключалась в том, чтобы играть в группе.

Женщина за стойкой нетерпеливо вздохнула. Адам заглянул мне через плечо, словно пытался помочь мне найти мои документы.

— Ага! — воскликнула я, доставая документы, которые затерялись между банковской картой и читательским билетом.

Победоносно подняв их в воздух, я сбросила нервное напряжение, которое прилипло к моей коже с того самого момента, как Адам воодушевлённо объявил мне о наших планах. Я улыбнулась ему и сказала:

— Нашла.

— Чёрт побери, не может быть.

Моё оживление тут же растворилось, превратившись в пар. Я представила, как порыв ледяного ветра у меня в груди развеял это чувство так же быстро, как оно появилось.

— Вот дерьмо, — прошептала я.

Адам нахмурился, когда я сделала шаг назад, приготовившись к бегству.

— Этого не может быть, чёрт побери! — ещё громче воскликнул чей-то голос. — Ты это серьёзно? Что это, чёрт возьми, такое?

Как много чертыханий. И как я должна была теперь их объяснить?

— Кловер, мать твою, Кэловей? Серьезно, что ли?

Без вариантов. Теперь, когда она назвала моё настоящее имя, Адам ни за что не поверит, что кто-то обознался. Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Я отвернулась от него, чтобы озадаченность на его лице не просверлила мне дырку в груди.

— Талия...

Я попыталась улыбнуться. Но у меня не получилось.

Она не заметила этого. И прежде чем я успела хорошенько рассмотреть её, она заключила меня в крепкие объятия. Я была ошарашена, потому что Талия Феррин, которую я знала пять лет назад, скорее ударила бы меня, чем обняла.

Я застыла на несколько секунд, но тут же мои руки медленно поднялись и обняли её. Вообще-то мы никогда не были подругами, но поскольку она была менеджером группы, за годы работы мы пережили с ней многое. Я могла доверить ей свою жизнь.

И жизнь Малачи.

Именно благодаря ей, я знала, что смогу уйти. Но теперь, когда я стояла вместе с ней посреди какого-то концертного зала в Канзас-Сити, я поняла, насколько несправедлива я к ней была.

Я сбросила все свои проблемы на людей, которые, как я знала, останутся и разгребут их. И я сбежала, не оставив им выбора.

От нашего продолжительного объятия слёзы выступили у меня на глазах. Она была по-настоящему рада меня видеть. Боже, какой же отвратительной ведьмой я была все эти годы.

— Не могу поверить, что ты здесь, — прошептала она мне на ухо. Наверняка, часть моей шевелюры попала ей в рот. — И ты выглядишь так... хорошо, Кло.

— Ты тоже!

Я отстранилась, желая рассмотреть её чёрные волосы с ярко розовыми прядями, ровный тон её оливковой кожи, её потрясающие глаза миндалевидной формы, которые она выделила яркой чёрной подводкой, и её фирменные розовые очки в форме кошачьих глаз, которые ей были очень нужны — без них она была точно Велма из мультика "Скуби Ду".

Она совсем не изменилась. Вплоть до винтажного платья с цветочным принтом, и туфлей-лодочек фирмы "Mary Jane".

— Боже, мы так по тебе скучали, — застонала она. — Бреннан не сказал мне, что ты придёшь. Вот ублюдок. Мы могли бы поужинать после концерта.

Адам откашлялся позади меня, и я вдруг с запозданием вспомнила, почему вообще находилась здесь.

— Эм, Бреннан не знает, что я здесь.

Она кивнула.

— Умно.

— Это Адам, — объявила я, тут же сменив тему.

Талия пока не упомянула никого из группы, только менеджера "Брайт Трэджэди". Мерзкая и трусливая часть меня всё ещё надеялась, что я смогу спасти этот вечер. И мои отношения с Адамом.

— Мой парень.

На лице Талии сначала отразилось радостное удивление, но через секунду вид у неё стал такой, будто она была готова воскликнуть что-то типа "Чёрт побери!". Она попыталась скрыть свои эмоции, прищурив свои только что округлившиеся глаза, но у неё плохо получалось сдерживать все те мысли, что приходили ей в голову.

— Твой парень? Как здорово, — она резко протянула руку вперёд, чтобы пожать Адаму руку. — Я так рада с вами познакомиться. Я Талия Феррин.

— Рад познакомиться, — ответил вежливо Адам. — Откуда вы знаете друг друга?

Волна облегчения прокатилась внутри меня. Адам не знал, кто такая Талия.

— Мы давно друг друга знаем, — быстро ответила я. — Очень-очень давно. Мы, можно сказать, ну... выросли вместе.

Талия насупилась, неодобрительно сморщив свои ярко-розовые губы.

— Так вот чем мы занимались?

Я измерила её взглядом.

— Именно этим мы и занимались. Я имею в виду, росли. А разве нет?

В её тёмно-карих глазах сверкнуло что-то похожее на понимание, и в своей обычной манере, Талия выдала первое, что пришло ей в голову.

— О Боже, они не знают, что ты здесь. Никто не знает, что ты здесь!

— Кто они? — спросил Адам, а я начала мотать головой, так как всё ещё пыталась остаться незамеченной, насколько это было возможно.

— "Брайт Трэджэди" любимая группа Адама. Он удивил меня, достав билеты.

На мне было надето чёрное гофрированное платье без бретелек, расклешенное книзу, с кожаным верёвочным ремнём. Мои пышные волосы были распущенны, и до этого разговора я чувствовала себя довольно экстравагантной. Сейчас же мне казалось, что я была абсолютно голой. Полностью раздетой. Мне понадобились все мои силы, чтобы просунуть указательный палец под чокер, который вдруг оказался очень тесным, и натянуть его, чтобы я могла нормально дышать.

— Невероятно, — пробормотала Талия, которая явно испытала ко мне отвращение.

Ну ладно, это была более знакомая территория. Именно такую Талию я и знала. Я понимала эту Талию.

— Было здорово повидаться с тобой, — сказала я ей. И это была правда. Но сейчас мне хотелось спрятаться под какой-нибудь камень, пока их автобус не покинет город. — Ну, тебе пора возвращаться к... своим делам, — я откашлялась и бросила на неё умоляющий взгляд.

Неожиданно за её спиной возник гигантский мужик. Он был таким большим, что переплюнул бы самого рестлера Дуэйна, по прозвищу Скала. Многие люди тут же пугались, завидев его. Но для меня он был олицетворением безопасности. Дома. И той жизни, в которой он был для меня этим всем.

— Кло! — произнёс он своим низким, хриплым голосом. — Мне нравится рыжий цвет.

— Привет, Биш!

Полное имя: Бишоп Майес. Профессия: Лучший телохранитель. Только я звала его Бишем. Я не могла вспомнить, чья это была идея, его или моя.

— Рада тебя видеть.