Ухватив ее за локоть, я помог ей поймать равновесие, когда внезапно раздался грохот.

До меня будто издалека донесся ее крик.

Я в изумлении рухнул на колени, и мой живот располосовало огнем.

«Девятеро, — оцепенело подумал я. — Их девятеро»

Один остался в стороне со снайперской винтовкой.

«Умно», — признал я, пораженно моргая при виде крови, хлеставшей из моего живота.

Все произошло стремительно, но я отмечал события, словно наблюдал за ними в замедленной съемке.

Увидел, как Катриана упала возле меня, прижимая ладонь к моей ране.

Услышал свой собственный резкий вдох, причинивший куда больше боли, чем должен был.

Ругательства на ветру. Рычание. Шаги по снегу.

Я тряхнул головой, пытаясь прояснить сознание.

Катриане нужно было бежать. Убираться отсюда. Позвать Элиаса.

Тогда я почувствовала касание ее пальцев на своем запястье. Она жала кнопку на моих часах, которую я показал ей ранее вечером.

— Работай, черт возьми, работай!

Я поморгал, глядя на высветившиеся в воздухе экраны.

— Свяжись с Элиасом, — потребовала Катриана. — Сейчас же, Андер!

Нет. Экраны не помогли бы ей предупредить моего заместителя. Плюс ко всему, я не хотел, чтобы предатели получили доступ к моей системе.

Свернув их отработанным движением руки, я провел пальцами по циферблату. Едва ощутимая вибрация означала, что сигнал бедствия был отправлен и прошел напрямую к Элиасу.

Больше я никому не доверял.

— Обувайся, — велел я Катриане. — Беги, — я не мог драться, пока она была здесь. Мне нужно было, чтобы моя пара оставалась в безопасности. Вернулась в квартиру.

Слишком поздно.

В следующее мгновение мы были уже не одни.

Нас окружили восемь оборотней клана Икс.

Их возглавляли Энцо и Артур с выражением триумфа на лицах.

— Так-так. Похоже, я все-таки увижу твое падение, — вслух подумал Артур. — Думаю, для начала мы возьмем твою миленькую маленькую пару.