Глава 23

Андер

Райли практически влетела в объятия Джонаса, и на ее лице безошибочно читалась паника.

— Энцо оттолкнул мне. Я не знала, что…

Я уже пришел в движение, предпочтя вместо инцидента в углу разобраться с куда более опасной проблемой, назревавшей на входе в зал. Тоник и Даррен были лишь отвлекающим маневром. Вот она, еще одна причина, почему Энцо никогда не возглавить сектор — ему просто не хватало мозгов для разработки стоящей стратегии.

— Я займусь, — сказал Элиас и, пройдя мимо меня, поспешил к двум идиотам, напугавшим бедную омегу. Он знал, что делать. Перед мероприятием мы долго все обдумывали, готовясь к любому повороту событий.

Несколько других альф заняли оборонительные позиции, защищая омег по всей комнате. В зале повисла ощутимая аура власти, из-за которой некоторые слабые женщины со стонами упали на колени. В воздухе повис запах их возбуждения, и несдержанные альфы зарычали громче.

Энцо был повинен в инциденте, грозившем закончиться драками, внеплановыми течками и бессмысленными спариваниями.

К счастью, я уже принял контрмеры, чтобы взять ситуацию под контроль.

Как бы я ни хотел надрать Энцо зад, тем самым лишь подогрел бы атмосферу насилия, способного вынудить даже самых порядочных волков уступить животным инстинктам. Поскольку омеги не могли противиться зову альф, на наших плечах лежала ноша самоконтроля.

Но стоило альфе поддаться гону, и он уже не мог отступить.

Я втиснулся между Энцо и Артуром, не заботясь, оттолкнул ли их в процессе, и притянул Катриану в свои руки. В отличие от большинства омег, она дрожала не от нужды, а от огненной ярости.

— Они сказали…

— Не говори мне, — прошептал я с мольбой в голосе. Окажись слова Энцо столь же оскорбительными, как мне казалось, я бы вышел из себя и убил члена собственного совета.

Вот тогда весь ад вырвался бы на свободу.

Я был самым высокопоставленным альфой в зале. Все ориентировались на меня. Начни я бойню, и остальные последовали бы моему примеру.

Конечную цену заплатили бы омеги.

Сердито посмотрев на меня, Катриана все поняла по выражению моего лица и нахмурилась.

— Со мной все в порядке, — кивнула она, погладив меня по щеке.

— Конечно, в порядке, — прорычал Энцо. — Мы тебя не трогали.

— Энцо, настоятельно рекомендую тебе развернуться и уйти, — сказал я как можно тише, приняв еще более угрожающую позу. — И забери с собой Артура.

— Мы ничего не сделали, — продолжил настаивать идиот. — Ты сам организовал вечеринку, чтобы альфы познакомились с доступными омегами, и эта до сих пор доступна.

— Вот почему ты никогда не возглавишь сектор, — я медленно шагнул вперед, твердо встав перед Катрианой и глядя на Энцо взглядом, предназначенным доказать власть. — Ты не думаешь, прежде чем делать или говорить.

Он не отвел глаз и вызывающе расправил плечи.

Я шагнул ближе, давая понять, что в нынешнем настроении мог буквально стереть его в порошок.

Никакого возврата.

Больше никаких вторых шансов.

Я бы убил Энцо и был оправдан, потому что он своим ослиным планом спровоцировал хаос.

Рычание и скуление вокруг нас стихали, пока все в зале не сосредоточились на агрессии, готовой выплеснуться из сильнейшего альфы сектора — меня.

— Если ты сейчас начнешь, я закончу, — предупредил я Энцо. — Как и в те два раза, когда ты пытался занять мою должность. Только теперь я больше не дам тебе второго шанса. Все ясно?

— Уведите их отсюда, — закричал Элиас, призывая сильнейших альф, еще сохранивших самообладание, обезопасить омег.

Не успел Энцо посмотреть на своих щенков и велеть им закончить начатое, как я схватил его за горло. Когда его глотка завибрировала от рычания, я сдавил ее, не позволив ему издать ни звука.

— Я знаю, чего ты добиваешься, — тихо пояснил я. — Но я всегда на несколько шагов впереди. Как думаешь, почему я пригласил сегодня спаренных альф без их омег?

Потому что они держали себя в руках, и им можно было доверять. С парами пришли только Бурье, Элиас и Джонас. Бурье потому, что они с Аленой были моими давними друзьями, и я хотел представить им свою Катриану. Элиас потому, что Дачиана была из Теневого сектора, и в ее присутствии пепельные волчицы чувствовали себя спокойнее. И Джонас потому, что Райли умела постоять за себя. Все остальные альфы пришли без пар, чтобы при необходимости вмешаться и взять под защиту свободных омег.

— Посчитай сам, — предложил я. — Как видишь, у меня здесь более чем достаточно мужчин, чтобы подавить бунт.

На моей стороне было двадцать два альфы.

Двадцать из них смешались с толпой. Два других были занятыми. И бета для подстраховки. Все альфы серьезно относились к безопасности своих пар, и с появлением новых омег напряженность в Андорре возросла. Порой конкурирующие мужчины были даже забавны.

Пытаясь вырваться, Энцо вцепился в мою руку, ногтями царапая манжет.

— Брось вызов, и я тебя отпущу, — прищурился я.

Он долго смотрел на меня, не скрывая укоренившуюся ненависть, но затем отвел взгляд.

Крепче сжав шею Энцо, я дал ему понять, что ненависть взаимна, после чего отшвырнул его к стене на случай, если он решит прибегнуть к обманному маневру и все-таки атаковать.

Но нет.

Согнувшись, Энцо оперся локтями на колени и хрипел, выплевывая ругательства.

— Уже близок день, когда ты падешь, Кейн, — сказал Артур. — И я жду его с нетерпением.

— Ладно, — улыбнулся я старому ублюдку. — Всенепременно помашу тебе на пути вниз, — я скрестил руки на груди. — А теперь убирайся с глаз моих, пока я не принял твои слова за вызов, которым, как мы оба знаем, они и являются.

Он ощетинился, но быстро схватил своего друга и скрылся за дверьми.

Зал был уже почти расчищен, всех омег увели.

— Они в безопасности, — заверил Элиас с середины комнаты. У него кровоточила губа после драки, которую я пропустил.

Несколько совсем молодых альф лежали на полу без сознания.

Остальные стояли, засунув руки в карманы с раздражением на лицах.

Ну, кроме одного. Псих, с которым я за весь вечер так и не выкроил времени поговорить, вместе с Каспианом отошел в сторону. Оба наблюдали за происходящим с любопытством, шедшим вразрез с обычной непроницаемостью заместителя Душана.

Несомненно, позже Псих сообщил бы об инциденте своему лидеру. Возможно, он согласился остаться после прибытия последней омеги, только чтобы понаблюдать за вечеринкой и знакомством.

Слава Богу, мы справились, иначе рисковали сорвать будущее деловое партнерство.

— Да уж, — вздохнул я, проведя пальцами по волосам. — Все пошло не по плану, — сообщил я присутствующим, не утруждаясь пояснять, о каком плане речь. Все сами все поняли, благодаря Элиасу и команде, быстро подавившей бунт.

Несколько альф хмыкнули в знак согласия, и лишь один вышел вперед.

Сэмюэл.

— Возможно, и не по плану, но ты утвердил свою позицию, — хрипло заговорил он, чем удивил меня. На всех голосованиях Сэмюэл обычно поддерживал Энцо и был категорически против сделки с Теневым сектором. — Омеги пепельных волков совместимы с нами.

— Что уже доказали генетические эксперименты, — заметил Элиас. — Или ты снова хочешь увидеть мою пару? — вопрос был риторическим, напоминавшим вербальную пощечину. Судя по тону, Элиас и близко не подпустил бы Дачиану к залу.

— Одно дело наблюдать за альфой и омегой, — отмахнулся Сэмюэл, — и совсем другое самому почувствовать притяжение.

Ага, значит, его заинтересовала одна из омег. Очень интересно. Я должен был выяснить, какая. Мы с ним нечасто говорили с глазу на глаз, но я был готов постараться ради шанса обзавестись сторонником.

— Кто еще хочет высказаться? — спросил я. Раз уж передо мной безмолвно стояло восемьдесят процентов совета, я решил, что настало время поднять другой вопрос. Большинство из них, казалось, были раздражены тем, что им испортили вечер.

— Как ты собираешься определить приоритет спаривания? — выгнул бровь Сэмюэл.

— Никак. Его определят омеги, — ответом на мое заявление стал гомон толпы. Катриана вцепилась в мой пиджак и прильнула ко мне. Я обнял ее, ничуть не заботясь, что выглядел неподобающе для официального выступления. — Мы поступим по старинке. Вернемся к ухаживаниям. Если хотите, чтобы омеги выбрали вас во время своего эструса, советую начать ухаживать за ними.

Одно из условий сделки. Душан не хотел, чтобы его омег ущемляли. И я согласился с ним.

Судя по наморщенному лбу, Псих действительно интересовался, стану ли я придерживаться договоренностей.

— Не будьте такими удивленными и оскорбленными, — отрезал Элиас, когда альфы клана Икс начали роптать. — Андер сказал, что таковы условия. Мы проголосовали и доведем дело до конца.

— Но омеги уже здесь, — заспорил Раджан из дальнего конца зала. — Зачем нам играть по правилам пепельных волков, если мы уже получили груз?

«Зачем? Помимо того, что один из офицеров Теневого сектора сейчас стоит в этом проклятом зале и слушает наш разговор? — я чуть не зарычал на него. — Думай, прежде чем говорить, идиот»

Но я промолчал, вздохнул и ответил.

— Затем, что иначе больше не будет поставок, — позволив альфам осознать мои слова, я продолжил. — Так что если вы оценили сегодняшнее предложение и захотели свою собственную омегу, предлагаю играть по правилам. Чтобы наш торговый партнер остался доволен.

В зале повисло прекрасное молчание. Прекрасное, поскольку оно означало, что альфы хотели больше омег. Следовательно, заключенная сделка, — которую они оспаривали много месяцев, — принесла успех.

Осмотрев зал, Элиас ухмыльнулся, конечно, придя к тому же выводу.

Наконец-то я нашел способ усмирить зверей сектора Андорра.

— Хорошо, — несколько секунд спустя согласился Сэмюэл. — Значит, ухаживания.

Несколько альф забормотали в знак согласия, и Катрана за моей спиной ощутимо расслабилась.

— А как же твоя омега? — вышел вперед Раджан. — Раз уж она свободна, нам можно ухаживать и за ней?