Глава 20

Андер

«Она все еще не гнездится, — отправил я сообщение Райли со своего планшета. — Прошла почти неделя»

Моя омега сидела за столом напротив меня, ковыряясь в своей тарелке. Она все еще не стала собой, но теперь хотя бы передвигалась сама.

Катриана все время настороженно наблюдала за мной, ожидая моего ухода. Не потому, что хотела. Наоборот, она желала, чтобы я остался, но не верила мне. Мои обещания ничего для нее не значили, поэтому я решил доказывать делами вместо слов.

«Кто бы мог подумать», — загудел мой планшет от ответа Райли.

«Спасибо за помощь», — бросил я ей.

«Ты вырыл себе яму. Теперь сам выбирайся из нее», — она сопроводила свои слова значком одного человечка, бьющего другого по лицу.

«Милашка», — ответил я.

Она тут же прислала мне фотографию своего среднего пальца.

Еще один упрек, и я бы напомнил ей о своей позиции сверху. Но я был в долгу у маленькой омеги. Не вытащи она меня из офиса, последствия могли быть катастрофическими. Черт, они итак были ужасающими.

О чем свидетельствовала молчаливая женщина напротив меня.

Только я отложил планшет, как получил входящий вызов. Звонил Душан. Обычно я в таких случаях извинялся и отвечал в уединении своего кабинета, но сейчас мне пришла в голову идея.

Возможно, я мог показать своей омеге, что представляла собой моя жизнь.

Проведя пальцем по экрану, я перевел вызов на свой наручный компьютер. Несколько нажатий на кнопки, и я открыл полупрозрачную проекцию сурового лица альфы пепельных волков.

— Душан, — поприветствовал я.

— Андер, — ответил он, пробежавшись пальцами по своим темным волосам. Как я заметил, Душан часто так делал. Будь речь о ком-то другом, я бы списал дурную привычку на нервозность. Но он не производил впечатления нервного волка. — Я с новостями о сбежавшей омеге. Тебе сейчас удобно говорить?

Должно быть, Душан увидел за моей спиной кухню и заметил, что на мне не было рубашки. Только я открыл рот, чтобы ответить, как Катриана встала из-за стола.

— Я буду в своей комнате, — тихо сказала она.

— Нет, останься, — велел я. — Пожалуйста, — добавил я, смягчая случайно отданный приказ. Брови Душана поползли вверх. Да, слышать от альфы просьбы не было обычным делом. — Не начинай, — проворчал я и, посмотрев на свою омегу, протянул ей руку. Подойдя ближе, Катриана закусила нижнюю губу, переводя взгляд с меня на экран и обратно.

Влажные рыжие волосы тяжелой волной лежали на ее плече, все еще не просохшие после душа, который мы вместе приняли полчаса назад. Одна из моих костюмных рубашек висела на миниатюрном теле Катрианы до самых колен.

На завтра я оформил доставку нескольких нарядов, о чем мне следовало подумать много недель назад. На что Райли, разумеется, с радостью указала мне, когда я накануне сделал заказ.

Я стерпел критику, потому что она была заслуженной. Но однажды Райли все-таки должна была дать мне поблажку после всех моих стараний.

Катриана остановилась слева от меня, и Душан перевел взгляд на нее.

— Это альфа Теневого сектора, — тихо сказал я, притянув ее к себе на колени. — Душан, это моя Катриана.

— Приятно познакомиться, Катриана, — если он и удивился, то не подал виду.

— И мне, — откашлялась она. — Вы из Румынии, верно?

Ага, видимо, Райли что-то ей да рассказала.

— Да, когда-то здесь была Румыния, — ответил Душан. Обращаясь к моей женщине, он заговорил куда мягче, отчего стал заметней его акцент. Разумеется, ведь английский язык не был для Душана родным. Как и для меня. — Прошу прощения, что прерываю вас, но я обещал вашему альфе сообщить новости.

— Да, конечно, — согласился я, поглаживая Катриану по волосам. Поцеловав ее в горло, где бился пульс, я пристально посмотрел на Душана, показывая ему, кому она принадлежит, хотя наверняка он и сам понял без тени сомнений. Я познакомил их исключительно ради нее. Чтобы лучше меня понять, ей нужно было увидеть все стороны моей жизни.

Тем не менее, я не мог позволить Катриане знать некоторые детали нашего бизнеса. Не потому что не доверял ей, просто хотел оградить от грязных подробностей. Душан позвонил сообщить о пропавшей женщине, и если дело дошло до насилия, я не хотел, чтобы Катриана слышала.

— Насколько деликатна наша тема? — спросил я, зная, что Душан поймет намек.

— В пределах допустимого, — не прогадал он. Ответь Душан иначе, я бы перевел разговор на Элиаса.

— Продолжай, — кивнул я, обняв Катриану.

— Мы нашли десятую волчицу, но возникли сложности. Мне нужно заменить товар для лучшего соответствия.

— Какие сложности? — нахмурился я. Раз Душан счел тему допустимой, значит, пепельная волчица была жива.

Прежде чем заговорить, он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Сложности, подобные твоей нынешней ситуации.

— Ого, — пришла моя очередь выгнуть брови. Я сразу понял намек. Либо Душан уже спарился со сбежавшей омегой, либо намеревался. — Я согласен. Замена приемлема, — мы не претендовали на конкретных волчиц, лишь на общее количество. — Как скоро вы сможете ее доставить?

— Через два дня, или она нужна раньше?

— Через два дня будет идеально, — кивнул я. — У нас как раз запланировано мероприятие, чтобы представить твоих волчиц нашей стае. Может, Псих и Каспиан согласятся остаться на праздник, прежде чем возвращаться к вам? — образно выражаясь, я протянул оливковую ветвь, приглашая его стаю к близкому знакомству. Судя по блеску глаз, Душан разгадал мое намерение. Если бы текущая сделка оказалась выгодна для обоих секторов, мы могли бы начать долгосрочное сотрудничество.

— Для них будет честью остаться, — ответил Душан после недолгих раздумий. — Спасибо, Андер.

— И тебе, Душан.

— Приятно было познакомиться, Катриана, — уже мягче добавил он, и уголки его губ слегка приподнялись, что казалось практически улыбкой. Но она исчезла, не успев появиться, и через долю секунды Душан отключил связь.

Одной рукой я обнимал Катриану на своих коленях, пока указательным пальцем второй перетаскивал ярлычки на рабочем столе. Найдя нужный, я выделил его и отправил Элиасу сообщение с новостями.

Катриана заинтересованно наблюдала за мной. Покончив с делами, я провел большим пальцем по краю экрана, выведя на него прямую трансляцию с камер под куполом.

— Благодаря одному маленькому устройству я вижу все, — пояснил я, растянув изображение за углы. Я взял в фокус пару волков, выскочивших из здания и побежавших к горам. — Кажется, Элиас получит мое сообщение чуть позже, — он со своей пепельной волчицей отправился на пробежку. — Это его пара Дачиана. Она из Теневого сектора.

— Да, Райли рассказала мне про твои сделки, — Катриана напряглась и потеряла интерес к экрану. — Полагаю, ты хочешь в ближайшее время познакомиться со всеми омегами.

— Я уже познакомился, — ответил я. — И через два дня ты тоже познакомишься на мероприятии, о котором я рассказывал Душану, — изначально я задумал его как способ одновременно познакомить альф с омегами, включая мою Катриану, чтобы она посмотрела на других волков и решила, хочет ли кого-нибудь сильнее меня.

Но теперь я понимал, какой глупой была моя затея.

Катриана принадлежала мне. С того самого момента, как я увидел ее на экране, резавшей моих исследователей.

— Зачем? — спросила она, обернувшись ко мне. — Чтобы меня мучить?

— Тебе неинтересны общественные мероприятия? — нахмурился я.

— Не те, на которых отец моего ребенка покупает себе новую пару, — отрезала Катриана и попыталась встать с моих колен.

Я обнял ее, ошеломленный и обрадованный вспышкой гнева.

«Вот мой огонь», — подумал я, чуть не улыбнувшись.

Но затем до меня дошел смысл ее слов.

— Какого черта ты так решила? — возмутился я, наморщив лоб. — Не нужна мне новая пара, — у меня была Катриана.

— Андер, что будет после рождения ребенка? — возразила она, проигнорировав мой вопрос. — Ты вырвешь сына или дочь из моей матки и отдашь меня другому альфе для размножения? Таково мое будущее? Моя судьба здесь? Жизнь, которой ты хочешь для меня?

— Катриана…

— Все потому, что я попыталась сбежать? — продолжила она и, невесело рассмеявшись, понурила плечи. — Но ведь ты изначально собирался использовать меня для размножения, не так ли? Значит, моя участь была предрешена. Ты просто меня не хочешь. Поэтому возьмешь одну из лучших омег, умеющих правильно подать себя и подчиняться. А я? Стану просто инкубатором, — под конец ее слова звучали так тихо, что даже я со своим волчьим слухом едва их уловил.

— Ты не инкубатор, — исправил я. — Возможно, ты не моя пара, — пока что, — но гораздо важнее инкубатора, Катриана.

— С чего бы? — уныло прошептала она, качая головой. — Не бери в голову. Я хочу прилечь, — она положила ладонь на свой все еще плоский живот. — Я поела, теперь пришло время поспать. Чтобы твой ребенок был здоров.

— Наш ребенок, Катриана, — помрачнел я, не обрадованный ее формулировкой.

Катриана ничего не ответила, лишь встала с моих колен.

Я схватил ее за талию и, подняв на руки, инстинктивно заурчал для нее. Она была близка к регрессу, который я отказывался допускать.

— Мы идем вперед, а не назад, — сказал я, направляясь в свою спальню. — Но если хочешь поспать, будет тебе сон.

Рядом со мной.

Я опустился вместе с ней на кровать, расстроенный тем, что она не чувствовала себя комфортно для гнездования. Да, недели для исцеления было недостаточно.

Катриане нужно было гораздо больше.

Какой-то жест.

Не укус, — который она сочла бы жалкой отметкой, — что-то грандиозное.

Нечто вроде признания.

Публичного.

Улыбнувшись ей в волосы, я поцеловал ее в макушку, и у меня возникла идея. Четкий план действий. Он должен был сработать. Без вариантов.

Катриана Кардона была моей.

И я собирался удержать ее.

Навсегда.