- Они будут и дальше следить за ней, и это плохо, – задумчиво произнёс Альберт. – Что она тебе сказала?

- Я пригрозил ей, что, если она не расскажет, о чём говорила с Владом, мы выпустим из её внучки всю кровь, – Арнольд обезоруживающе улыбнулся Лин. – Кажется, она испугалась. И сказала, что ей нужно подумать. Я пообещал, что вернусь завтра.

- Вы думаете, это смешно, да?! – взвизгнула Лин. Она понимала, что не стоит провоцировать вампиров, но остановиться уже не могла. Гнев кипел в ней, требуя, чтобы его выплеснули наружу. – Моя бабушка с ума сходит от беспокойства, а вам плевать на всё, кроме вашего клана Волка! Вы просто бесчувственные кровососы!

Иоанна и Арнольд, разинув рты, смотрели на бушующую ведьму.

- Лин, если я дал слово не убивать тебя, это не значит, что я не сделаю тебе больно, – резко произнёс Альберт.

- Ну, тогда сделай! Давай! – прошипела Лин. Казалось, гнев поглотил последние остатки её разума. Но Альберт придвинулся к ней, пронизывая её чёрными глазами, и вся ярость Лин сразу же улеглась. Она вновь почувствовала себя маленькой, беззащитной и ужасно напуганной.

- Я не причиню тебе вреда. И не причиню вреда твоей бабушке. Но только в том случае, если ты не будешь меня злить, – тихо и угрожающе сказал он. Лин сразу поняла, что он не шутит. Она прикусила язычок и поклялась себе, что отныне будет держать рот на замке.

- Хорошая девочка, – похвалил Альберт. – Итак, как мы встретимся с бабушкой? Нужно удостовериться, что Волки не узнают о встрече.

До самого утра они просидели, строя планы. Вскоре к ним присоединились ещё Тони с Малышом, и тогда Альберт сказал, что нечего устраивать из его спальни проходной двор и прогнал всех в гостиную. Лин сидела вместе с вампирами, стараясь держаться в курсе того, что они задумали. В конце концов, это касалось её и её бабушки.

На рассвете вся компания отправилась спать. У дверей двух ванных мгновенно выстроилась очередь. Арнольду удалось проскользнуть первым: ему необходимо было немного поспать, а затем снова идти договариваться с бабушкой. Иоанна заняла женскую ванную, а Тони – мужскую. Лин, Альберт и Малыш ждали в коридоре.

Первым ванную освободил Тони. Попрощался и ушёл спать, щеголяя обнажённым торсом и полотенцем, обмотанным вокруг бёдер. Вампиры попытались галантно пропустить Лин вперёд, но идти в мужскую девушка застеснялась. Лучше она дождётся, когда выйдет Иоанна.

- Тогда ты иди, – кивнул Альберт Малышу. Тот пожал плечами и закрыл за собой дверь. Лин в очередной раз осталась наедине с Альбертом.

Вот только сейчас она была этому совсем не рада. После той вспышки гнева в его комнате она старалась не смотреть на вампира, и поэтому стояла, уткнув глаза в пол.

- Лин, – тихо позвал Альберт. – Кто такая Дама Чаш?

Девушка резко подняла голову: он улыбался ей. И Лин почувствовала, как её мрачное настроение тает без остатка.

- Дама Чаш – это милая девушка или женщина, добрая к людям и немного мечтательная. А ещё она спокойная, тихая и немного легкомысленная.

- Значит, она меня ждёт? – усмехнулся Альберт.

- Да.

В этот момент Иоанна наконец-то освободила женскую ванную, уступив место Лин. Девушка уже закрывала за собой дверь, когда низкий голос пробормотал ей вслед.

- Приятных снов, ребёнок.

Ночь VI

В девять часов вечера Лин зашла в гостиную, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем. Здесь уже сидели вампиры, взлохмаченные, заспанные, только что вылезшие из своих гробов. Кто-то из них потягивал кофе, кто-то жевал бутерброд. Не хватало только Арнольда.

- Добрая ночь, – поздоровалась Лин, садясь на диван.

- Малыш, принеси Лин кофе с бутербродами, – мгновенно отреагировала Иоанна. Похожий на медведя вампир угрюмо поднялся с дивана.

- Да я сама могу себе сделать, – смутилась Лин. Но Малыш перебил её:

- Не парься. Я сейчас всё принесу.

Когда он выходил, Альберт, сидевший в кресле, смешно повёл носом, словно собака.

- Лин, у тебя кровь, кажется, на ноге, – сообщил он. Девушка недоумённо уставилась на свои ноги и только сейчас заметила порез на лодыжке, откуда стекала тонкая красная струйка. Чёрт! Видимо, случайно полоснула бритвой в ванной.

Она снова подняла глаза на Альберта, в кресле его уже не было. Каким-то непостижимым образом он сидел на диване рядом с Лин. От неожиданности девушка отшатнулась, но Альберт не обратил на её испуг внимания. Он нагнулся, осторожно стирая кровь с её щиколотки, а затем демонстративно облизал палец.

- Вкусно, – прошептал он. У Лин чуть сердце не выпрыгнуло, когда она увидела выражение его лица. Его глаза полыхали, ясно давая понять, что он не прочь впиться в её шею. С другой стороны дивана к девушке придвинулся Тони.

- Дай и мне попробовать, – попросил он.

- Прекратите её пугать! – сердито крикнула Иоанна. Вампиры обратили на неё не больше внимания, чем на жужжащую муху.

К счастью для Лин, в этот момент вернулся Арнольд, и всё внимание переключилось на него.

- Ну? – спросил Альберт.

- Бабушка согласна, – доложил вампир, прихлёбывая кофе из чашки Иоанны. – Она поставила условие, что всё нам расскажет, когда увидит свою внучку целой и невредимой. Но за домом всё время следят Волки. Она не сможет выскочить оттуда незамеченной.

Альберт закусил губу.

- Я могу выключить их сознание на некоторое время, – задумчиво протянул он. – Пока они находятся в отключке, Арнольд выведет из дома бабушку. А Малыш будет ждать вместе с Лин в условленном месте. Как тебе план, Малыш? – спросил он у медведеобразного вампира, который как раз вернулся с завтраком для Лин. Малыш в ответ промычал что-то одобрительное.

- Постойте, а как же мы с Тони? – всполошилась Иоанна.

- На вас возлагается самая важная задача, – серьёзно сказал Альберт. – Вы будете следить за домом в наше отсутствие.

Тони сердито запустил в него подушкой.

- Ты не берёшь Яну, потому что она девушка, а меня, потому что я… самый младший?!

- Это дискриминация! – возмутилась Иоанна. Однако одного взгляда Альберта было достаточно, чтобы бунт был подавлен в зародыше.

- Лин, допивай кофе, и выдвигаемся! – объявил он.

- Мне опять завяжут глаза? – с беспокойством спросила Лин. – Или, может быть, вы позволите мне узнать, где я находилась всё время? Клянусь, я никому не расскажу, даже бабушке!

Вампиры неловко переглянулись, а затем посмотрели на Альберта. Казалось, они не знали, что решить.

- Может быть… ничего плохого не случится, если Лин узнает? – неуверенно протянул Тони. Иоанна энергично закивала.

- Я доверяю Лин… – тихо сказал Арнольд. – Но если её вдруг заставят рассказать…

- Кто меня может заставить? – резко спросила девушка. – Клан Волка?

- Или твоя бабушка, – холодно ответил Альберт. – Мы доверяем тебе, но не доверяем ей. И разве ты не хочешь, когда вернёшься домой, забыть нас как страшный сон? Если ты узнаешь это место, то не сможешь этого сделать.

- А если я не хочу забывать? – упрямо выпятила подбородок Лин. Она действительно не хотела. На какой-то короткий миг она стала чувствовать себя в этом подземелье… как дома. Как будто у неё здесь появилась собственная компания, о которой она всегда мечтала. Как же здорово было, просыпаясь, заходить в гостиную с чашкой кофе и знать, что ты найдёшь там друзей!

Но они не были её друзьями. Они были вампирами, хищниками, а она – их потенциальной жертвой. Альберт наглядно доказал это, когда полчаса назад пробовал её кровь. Лин печально опустила голову. Как бы она ни мечтала, она никогда не станет здесь своей.

- Думаю, мы можем не завязывать ей глаза, – мягко произнёс Альберт. В первую секунду Лин показалось, что она ослышалась. А когда она поняла, что вампир не шутил, её сердце радостно кувыркнулось в груди, и девушка чуть не бросилась к нему на шею.

- Спасибо! – горячо воскликнула она. – Я докажу, что вы можете мне доверять!

Они все улыбались ей. Иоанна, Арнольд, Малыш, а Тони и вовсе растянул рот до ушей. Даже Альберт приподнял в улыбке уголки своих ярко-красных губ. И Лин улыбалась в ответ, чувствуя, как что-то тёплое заполняет её изнутри.

А затем Альберт велел всем выдвигаться. Попрощавшись с Тони и Иоанной, Лин в сопровождении вампиров отправилась по каменному коридору прямиком к шаткой деревянной лестнице, где она так неудачно пыталась открыть дверь. Вот только на этот раз у Альберта был ключ, и дверь отворилась без хлопот. И Лин поняла, что находится в каком-то старинном здании.

Оно было настолько старым, что скрипучие половицы буквально разваливались под ногами. В углах скопилась пыль, а с потолка свисала паутина. В стенах красовались дырки, и некоторые окна были выбиты. Наконец процессия подошла к дверям, которые выглядели значительно больше остальных, и через них вышла на улицу.

Лин жадно вдохнула ночной воздух, наслаждаясь ветром на своём лице и травой под ногами. Какое блаженство вновь оказаться на улице! Ощущения, которые она испытывала, под силу понять лишь тем, кто трое суток провёл под землёй.

И только потом Лин обернулась, чтобы увидеть то место, где её держали взаперти столько времени. И почувствовала, как у неё отпадает челюсть. Это была барская усадьба!

- Удивлена? – насмешливо спросил Арнольд.

- Не то слово, – пробормотала Лин. Всё это время она находилась так близко от дома!

А потом Лин вспомнила, как по новостям передавали, что девушку, жертву таинственного маньяка, нашли возле барской усадьбы. И вспомнила белый туман, который вытекал из барского погреба, когда они с Нелли и Кристиной гуляли здесь. А ведь когда Арнольд нёс её с завязанными глазами, Лин почувствовала, как он взбирается на холм. Как же она сразу не догадалась?!

- Я такая дура, – прошептала Лин.

- Ты просто ещё ребёнок, – мягко поправил Альберт. – Ну, чего встали? Идём!

Лин с Малышом остались ждать в условленном месте на лесной поляне, когда Альберт с Арнольдом растворились среди деревьев. Малыш соорудил костёр, чтобы она чувствовала себя уютнее, и Лин, сидя на поваленной берёзе, смотрела, как пляшут жёлтые языки пламени. Минуты текли словно часы.