В погоне за совершенством

Перевод: Светлана Морозова (1-9 главы),

Александра Форд (10-11 главы), Kseny (с 12 главы)

Сверщик : Александра Форд (1-9 главы)

Редактор: Светлана Морозова и Александра Форд (1-9 главы),

Kseny (10-11 главы), Юлия Цветкова (с 12 главы)

Вычитка: Kseny

Оформитель : Kseny

Обложка:Kseny  

Глава 1

Девон

Стирая льняной салфеткой выплеснутое в лицо вино, я порадовался, что заказал белое, а не красное. Химчистка сможет спасти мою рубашку. Однако я был взбешен: бокал прекрасного Шардоне был потрачен впустую на припадок глупой истерики.

— Ты бросаешь меня?

Красивая блондинка, которая была на пике вышеупомянутой вспышки гнева, отодвинула стул и встала, выражая свое возмущение.

— Ты, чёрт возьми, издеваешься надо мной?

Я открыл рот, чтобы приказать ей сесть и вести себя тише, но она не дала вставить и слова.

— После всего, что я тебе позволяла со мной делать?

Ее лицо начало краснеть, покрываясь пятнами от возмущения, что происходило каждый раз, когда эта светлокожая женщина давала полный выход своим «лучшим» эмоциям. Она окинула взглядом людей за столиками. Никто даже не пытался вежливо игнорировать сцену.

— Я разрешала тебе связывать себя для твоих игр! — Она чуть ли не визжала. — Ты, нахрен, шлепал меня!

Дерьмо.

Мужчины и женщины смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Кое-кто начинал узнавать, кто я. Это было недопустимо.

Я встал и подошел к блондинке в два длинных шага. Расстояние между нашими телами сократилось до нескольких сантиметров. Мы не касались друг друга, но она была вынуждена посмотреть вверх. Пристально глядя ей в глаза, я заговорил с ней ровным, спокойным голосом, требовавшим подчинения:

— Вы ведете себя недостойным образом, мисс Пэйн.

Как это обычно случалось, когда я пытался контролировать свой гнев, появился легкий акцент, делавший мои слова непонятными, словно их произносил подросток, только что сошедший с трапа самолета из Венеции. Это лишь больше взбесило меня. Следующее предложение я чуть ли не прорычал:

— Ты знаешь, что происходит, когда ты дурно ведешь себя на людях.

Ее рот мгновенно захлопнулся.

Она тяжело сглотнула, и злость в ее глазах заменила похоть. Я предпочитал именно такое выражение лица у женщин. Похоть легко поддавалась контролю.

Я сделал шаг назад и подозвал официанта, нервно переминавшегося в тени.

— Да, сэр?

— Рассчитайте меня, — произнес я. — И бутылку вина за каждый столик в качестве извинений за отвлечение ваших гостей от их еды. — Я взглянул на официанта. — А также добавь себе тридцать процентов чаевых за беспокойство.

— Спасибо, сэр.

Я вернул свое внимание к девушке, которая скоро станет бывшей.

— Следуй за мной.

Направляясь прямо к выходу, я и не думал проверять, пошла ли она. Я смотрел прямо, держа голову высоко и сохраняя пустое выражение лица. Единственное, что выдавало мое отношение ко всему происходящему — губы, сжавшиеся в тонкую линию. Я вышел на улицу в успокаивающую осеннюю ночь, не дожидаясь блондинку. Обогнув угол, зашел в узкий переулок, отделявший дорогой ресторан Беверли-Хиллз от бутика рядом. Меньше чем через минуту появилась она, зайдя в переулок без тени сомнений.

— Повернись лицом к стене и положи на нее руки.

Я заметил дрожь в ее пальцах, когда она сделала, как ей сказали. Она знала, что произойдет дальше, и тот факт, что она была здесь, говорил о том, что она принимала это, хотела этого. Она была вольна уйти в любой момент. Но я знал, что она этого не сделает. Они никогда этого не делали.

Я сократил расстояние между нами и запустил руки под ее топик. Я говорил носить ей комплект, состоящий из двух частей вместо цельной комбинации именно для таких случаев. Из всех моих любовниц Сэми была самой вздорной — и не всегда в хорошем смысле, — требующей гораздо больше дисциплины, чем все остальные. Покончить с нашей… стычкой не было тяжелым решением для меня.

Я сдернул ее юбку до икр. Она подняла одну ногу, затем вторую, сбрасывая часть одежды за двадцать пять сотен долларов. Топик скользнул к середине ее задницы, оставляя Сэми почти полностью обнаженной. Как и все мои женщины, она не носила трусики. Я предпочитал легкий доступ к этой части тела в любое время. Максимум, что дозволялось некоторым из них — это лифчик. Но не Сэми.

Однако я не был заинтересован ее грудью в данный момент. Я провел рукой по её бледным налитым округлостям и почувствовал, как она напряжена. Я улыбнулся и скользнул рукой назад.

Первый шлепок эхом отозвался в переулке, звуча чересчур громко из-за нашего молчания. Девушка не проронила ни звука, пока я не шлепнул ее третий раз. Кожа на ее попке начала приобретать восхитительный розовый оттенок.

— А-а-а-ах…

Это не было в равной степени ни удовольствием, ни болью. Сэми находилась на грани наслаждения, но ее тело все еще не понимало, как реагировать.

Я шлепнул ее посильнее, напоминая, что это все-таки наказание за ее поведение. Я не хотел навредить ей, но она должна была прочувствовать это. Моя ладонь зачесалась, и я пожалел, что у меня не было с собой ремня. При правильном использовании, он мог сработать как флоггер, доводя мою сабу до края.

Я не останавливался, пока ее дыхание не стало прерывистым, и я не ощутил влажность между ее ног. Только тогда я запустил руку в карман за одним из маленьких пакетиков, которые всегда ношу с собой. Я разорвал упаковку, расстегнул свои штаны и раскатал презерватив по своему пульсирующему члену.

Раздвинув ноги Сэми, я почувствовал жар от ее попки. Она не сможет нормально сидеть в течение нескольких дней. Я пристроился к ее киске и ворвался внутрь одним мощным толчком.

Блондинка закричала, когда я вошел в нее на всю длину. Она была мокрой, но все же очень узкой, что почти делала мне больно, но я не остановился. Схватив девушку за волосы, я начал двигаться. Я ощущал, как ее тело дрожит. Так же сильно, как она кричала об этом, я хотел жесткого секса. Она отдавалась наравне со мной.

Давление в моем животе возросло, я был близок. Я был слишком возбужден с самого начала ее истерики, а небольшая порка лишь распалила меня. Я наклонился к уху Сэми:

— Кончай, если можешь, но я не буду помогать тебе.

Она зарычала в ярости, но я проигнорировал это. Мое собственное наслаждение было слишком близко. Я наклонил свою голову к ее ключице и захватил ртом немного кожи, посасывая ее, прикусывая зубами. Мы расстаемся, но я был уверен, что она запомнит нашу последнюю встречу.

Она стонала, издавая короткие хныки, выгибаясь навстречу моим толчкам, заставляя меня войти еще глубже. Я положил руки на ее бедра, удерживая на месте, укусил за шею и кончил. Она завопила, ее тело сотрясалось, доказывая, что я не был единственным, кто наслаждался произошедшим.

Я прикрыл глаза на минуту, позволяя волнам удовольствия отступить. Я вздохнул, услышав, как Сэми со свистом выдохнула, когда я выскользнул из нее. Она пошатывалась, так как ноги не могли удержать ее, а затем повернулась, упершись спиной о стену. Она одарила меня «кошка-ест-канарейку» улыбкой.

Я снял презерватив и натянул штаны. Достал кошелек и вынул двадцатку.

— Вот, — я протянул деньги, — закажи себе такси.

Увидев шок на ее лице, я с трудом подавил желание закатить глаза. Она думала, что после того, что мы только что сделали, мы снова вместе?

— С этого момента Дэнни будет твоим агентом. Я больше не хочу видеть твое лицо.

Я повернулся и двинулся по направлению к улице, где меня должна была ждать машина.

Только я достиг тротуара, как Сэми выкрикнула:

— Мудак!

Я не стал опровергать этого, поблагодарил служащего, дав ему чаевых, и сел на свое водительское место. Сэми была права. Я был мудаком, но все было именно так, как должно было быть. Две недели были нормой, а четыре — максимумом. Никакой привязанности. Никогда.

Кроме того, по пути домой я понял, что Сэми — еще одна бездарная актриса. Лучшее, на что она могла надеяться — небольшие роли в дешевых киношках для ТВ перед неизбежным переходом к фильмам «для взрослых». Там бы она точно справилась. У нее было неплохое тело, и она была достаточно хорошей любовницей. Хотя и не такой прекрасной, как сама думала.

Женщин, подобных ей, было пруд пруди. Все они приезжали в Голливуд с одной и той же мыслью, будто их миленькие лица и тугие киски помогут пробиться к вершине. Я и был этой самой вершиной. Я Девон, мать его, Ричи. Один из крупнейших агентов в Голливуде. Ничто не могло тронуть меня. 

Глава 2

Крисси

Прислонившись к краю рабочего стола лучшей подруги, я наблюдала, как она складывает последние вещи в пластиковый контейнер. Кэрри всегда была самой организованной из нас двоих. Мы с ней абсолютные противоположности. Я знала, что моя неорганизованность раздражает ее так же, как меня ее дисциплинированность.

Черт, я буду по ней скучать.

Кэрри Саммерс была моей лучшей подругой с того момента, как мы встретились в Колумбии шесть лет назад. Мы были соседками по комнате в общежитии, а затем, устроившись на работу в Вестминстере и Штейнберге, переехали в квартиру. Мы встретили Дену и Лесли здесь, наша четверка была очень дружна, но Кэрри и я были ближе друг к другу. Иногда мне казалось, что мы скорее сестры, нежели подруги, и я знала, что она считала точно так же.

— Не могу поверить, что у нас опять торт. — Я драматично вздохнула. — Всего лишь несколько месяцев назад мы лакомились тортом на твоей выпускной вечеринке. — Я проницательно посмотрела на Кэрри. — Ты просто хотела накормить эту сладкоежку, не так ли?

Подруга мягко улыбнулась мне так же, как она улыбалась с того момента, как начала разрабатывать свои планы. Я любила ее, но она всегда была немного скованной. Она одна из тех людей, которых нужно уговаривать прислушаться к сердцу и последовать за мечтой. Так что сейчас она покидает одно из крупнейших бракоразводных агентств в Нью-Йорке, чтобы основать свою собственную pro bono фирму (прим. переводчика — Оказание профессиональной помощи благотворительным, общественным и иным некоммерческим организациям, а также частным лицам, которые не могут подобную помощь оплатить), помогая тем, кто подвергся жестокому обращению. Ее фокус — индустрия секс-торговли.

— Я буду скучать по тебе. — Как только я сказала эти слова, сразу захотелось взять их назад. Они не вышли такими беспечными, какими я ожидала, а трогательные эмоции — это не то, что я люблю показывать людям.

Кэрри сделала паузу в своих сборах и озадаченно посмотрела на меня. Мне пришлось опустить взгляд вниз на свои пальцы, которыми я вцепилась в край стола. Я не могла глядеть в ее темные глаза. Не тогда, когда, наконец, настало время рассказать ей все.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что будешь скучать по мне? — спросила она. — Я буду всего лишь в четырех кварталах отсюда. Мы все еще можем ходить на ланч вместе каждый день и встречаться после работы, чтобы выпить, в любое время. В этом главное преимущество быть самой себе начальницей — гибкость графика.

Я откинула назад свои густые блестящие волосы. Они отросли и спускались ниже плеч. Я подумывала подрезать их перед отъездом. Между этим городом и тем, в который я собиралась, есть большая разница в погодных условиях.

— Это из-за моего переезда к Гэвину? — Вопрос Кэрри заставил меня посмотреть на нее. Я ни в коем случае не могла позволить ей так думать. — Мне казалось, ты согласилась, что мне будет хорошо с ним.

Я выпрямилась.

— Так и есть… Так и есть. Гэвин чертовски горяч, к тому же, действительно хороший парень. Я счастлива, что вы съезжаетесь.

Я говорила правду. Некоторое время мое доверие к нему колебалось, но однажды вся правда раскрылась, и я была более чем рада поставить печать одобрения на их отношения. Некоторые люди могли бы подумать, что они сошлись слишком быстро, но я знала Кэрри. Она бы никогда не приняла такое решение, если бы не была в нем уверена, а я полностью поддерживала ее. Она заслужила право быть счастливой, как и этот парень.

Кэрри сложила свои руки на груди, ее глаза сузились.

— Ну, с тобой творится что-то странное. Что это, девочка? Колись.

Черт возьми. Почему ей всегда нужно быть такой проницательной, когда дело касается меня? Я бы хотела рассказать ей все постепенно, но, как и в большинстве случаев в моей жизни, я провалилась в этом.

— Возможно, я тоже покидаю компанию, — сказала я медленно.

Глаза Кэрри округлились.

— И это еще не все, — продолжила я. — Я, скорее всего, также покидаю Нью-Йорк.

Рот Кэрри распахнулся, и она уставилась на меня. Затем ее рот быстро закрылся, а взгляд стал подозрительным.

— Ты говоришь это потому, что я переезжаю? Если ты не хочешь, чтобы я уезжала, или считаешь, что мы с Гэвином слишком быстро сошлись, просто скажи. Он поймет, если я поменяю свое решение.

Она что, серьезно? Я закатила глаза.

— Серьезно, Кэрри? Перестань. Ты знаешь меня намного лучше. Я думаю, что ты и Гэвин определенно должны съехаться. Дело в том, что, по-моему, я нашла более подходящую работу.

На ее лице показался шок, а затем обида.

— И как долго ты держала все это от меня в тайне? Почему?

— Я согласилась три месяца назад. А затем спустя две недели у меня было интервью по телефону. Понимаешь, почему я тебе ничего не сказала?

Я видела, что она ведет подсчеты в голове. Обида начала сходить с ее лица, когда она поняла, что я ничего не рассказала, потому что с ней и так много всего творилось в то время.

— Я все еще не уверена, будет ли место моим. Неизвестно, получу ли я приглашение на собеседование с глазу на глаз.

— А, так вот что это? Не предложение о работе, а интервью?

Я кивнула.

— Они сказали, что выбор идет между тремя кандидатурами. Думаю, у меня есть шанс. — Я сделала паузу, потом добавила: — И даже если я не получу это место, я, в любом случае, смогу осмотреться там.

— Там? — повторила Кэрри. Я знала, что она все еще собирала кусочки пазла вместе, и только что поняла, что под «вне города» я подразумевала в виду не Джерси. — Где же эта работа?

Эта была та часть, которую я действительно надеялась избежать.

— На Восточном Побережье.

Кэрри сделала глубокий медленный вдох, а затем выдох перед тем, как задать следующий вопрос:

— Говоря о возможном переезде, ты имеешь ввиду Сан-Франциско или что-то вроде того?

— Не Сан-Франциско. Голливуд.

— Ты спятила? Ты хочешь быть юристом по бракоразводным процессам в Лос-Анджелесе?

Я покачала головой. Если ей не понравилась эта идея, то следующую она просто возненавидит.

— Это предложение из агентства по поиску талантов.

Она нахмурилась.

— Агентство по поиску талантов? Ты пытаешь стать актрисой или кем?

То, что я гордилась ее едким замечанием, было знаком нашей дружбы. Я была довольна тем, что повлияла на нее за годы наших отношений.

— Нет, острячка. Одно из крупнейших агентств по поиску талантов нуждается в ассистенте в юридический отдел. Помнишь того парня, Кенни, который работал здесь?

— Тот, с которым вы обжимались в лифте, а он потом хвастался об этом друзьям за выпивкой? — Губы Кэрри дернулись в усмешке. — Да, смутно припоминаю.

Я засмеялась. Даже занимаясь эксцентричным сексом с Гэвином, она все еще стеснялась говорить о чем-то подобном, происходящем где-нибудь, кроме квартиры. Или, судя по тому, что я слышала через наши тонкие стены, кроме спальни.

— Мы больше, чем просто обжимались, но ты права, это был именно он. Он все еще пытается залезть ко мне в трусики после того раза. Его кузен работает в агентстве и сказал ему, что они ищут нового ассистента. Он посчитал это отличным поводом для звонка.

— Ты опять встретилась с ним? — спросила Кэрри.

Я покачала головой.

— Ни в коем случае. Он не был настолько хорош или горяч.

Я проигнорировала осуждающий взгляд. Кэрри могла молчать, но я знала, что она не одобряет мою половую жизнь.

— Однако я решила отправить им свое резюме, а теперь они хотят, чтобы я прилетела туда для интервью.

— Когда ты уезжаешь?

— В понедельник утром. Собеседование начинается в полдень.

— Я счастлива, что у тебя появилась такая возможность, — сказала Кэрри. Ее глаза блестели от слез. — Но если ты получишь эту работу, увижу ли я тебя еще когда-нибудь? Или это конец?

Я снова закатила глаза.

— Конечно, мы будем видеться.

Я игриво шлепнула ее по руке, пытаясь смягчить обстановку. Напряженность — это точно не то, чего бы я хотела в нашем общении.

— Я буду навещать вас. Или… у меня есть идея. Вы с Гэвином можете переехать в Лос-Анджелес. Основать ваш маленький сексуальный клуб там. Дать мне простор, чтобы опробовать всех этих калифорнийских горячих красавчиков.

— Крисси. — Кэрри произнесла мое имя с равной долей удивления и раздражения.

— И твой pro bono бизнес также будет эффективен на Восточном Побережье. В Калифорнии немало женщин, ставших жертвами жесткого обращения. Поверь мне. Возможно, даже больше, чем в Нью-Йорке.

Кэрри нахмурилась.

— Это не смешно.

Я подняла мои руки в жесте капитуляции. Я знала, что перешла черту сразу же, как слова вылетели из моего рта.

— Я знаю, знаю. Клянусь. Но я более чем уверена, что это правда.

Кэрри кивнула, и выражение ее лица сменилось на расстроенное.

— Что же я буду делать без тебя?

Я приобняла ее за плечи. Если эта женщина расплачется, то я присоединюсь к ней, а мне определенно не нравилась идея ходить с красными глазами весь день.

— Перестань. Давай-ка лучше отрежем себе кусочек этого торта. Я слышала, что Мими заказывала себе такой же в прошлый раз. «Красный бархат» с глазурью из сливочного сыра.

Кэрри рассмеялась и хлюпнула носом.

— Она всегда заказывает «Красный бархат»…

Я засмеялась, а затем повела нас обеих в конференц-зал. Вспомнила, что не сказала Мими об интервью. Еще один разговор, который я действительно не хочу начинать. Я успокоила бабочек в своем животе, которые решили напомнить о своем присутствии. Обычно я не нервничала, но у меня определенно была небольшая тревога по поводу предстоящего. Это будет первый серьезный шаг, сделанный мной самостоятельно. Поступление в колледж не считается. Это был первый взрослый выбор, сделанный мной, а теперь меня ждет перелет через всю страну. С одной стороны, я была взволнованна возможными изменениями, впитыванием солнечных лучей в Лос-Анджелесе, натиранием локтей увлажняющим кремом в окружении красивых людей. С другой стороны, я буду скучать по своим друзьям. Не важно, что я сказала Кэрри, я не была уверена, когда же смогу перелететь обратно через всю страну. Я не хотела терять тех, кем дорожила, но и не собиралась упускать свой шанс.

Я заставила себя выкинуть печальные мысли из головы в момент, когда мы с Кэрри вошли в конференц-зал. Было не время и не место. Это было время Кэрри попрощаться со всеми и получить пожелания всего наилучшего. Мой час ещё не наступил. 

Глава 3

Крисси

Я уже летала раньше, но еще никогда не была так рада ощутить под ногами твердую землю. Я аккуратно прошла через коридор, гораздо устойчивее многих пассажиров, большинство из которых выглядело так же плохо, как я себя чувствовала. Несмотря на тревогу и тошноту, которые были вызваны непрекращающейся турбулентностью в течение шестичасового полета, на многих лицах всё же светились улыбки.

Выйдя на солнечный свет, я остановилась, подняла голову и закрыла глаза, наслаждаясь им. Благодаря разным часовым поясам, я покинула облачный и туманный Нью-Йорк в семь тридцать утра, а прибыла в солнечный Лос-Анджелес всего в десять тридцать. У меня было полчаса до интервью, так что первым делом я отправилась в уборную, чтобы освежиться. Хотя мой телефон и показывал, что прошло всего три часа, я, вероятно, выглядела как после полноценного шестичасового полета.

Но даже это не могло стереть улыбку с моего лица. Тошнота прошла, а значит она возникла от турбулентности, а не от нервов. Теперь я была готова. Не просто готова. Я была взбудоражена!

Я в Лос-Анджелесе. В городе, где сбываются мечты. Единственное место, где мастер на все руки, установив кондиционер, протянет вам сценарий его фильма. В Нью-Йорке были официанты и официантки, ждущие своего звёздного часа на Бродвее, желающие показать себя в качестве «серьезных» сценаристов. В Голливуде каждый человек хочет стать кем-то большим.

У меня была только ручная кладь, так как я собиралась провести здесь всего лишь пару дней, поэтому я не задержалась в зоне получения багажа. Просто отлично! Мне было необходимо время, чтобы привести себя в более презентабельный вид. Нет, исправлюсь: мне хотелось выглядеть хорошо. Я зашла в туалет, положила свою сумку на подставку и приступила к работе. Компания предложила оплатить мне гостиницу на две ночи, так что если они пригласят меня на второе интервью, то мне не придется прилетать обратно через два дня. Очень предусмотрительно с их стороны.

Когда я убедилась, что моя загорелая кожа выглядит безупречно, а густые черные волосы уложены естественно, я разгладила деловую юбку и вернулась в главный зал. В этот раз я подошла к очереди людей, ожидающих, когда их встретят. Я заметила мужчину в черном костюме, держащего табличку с моим именем. Оно написано правильно. Я усмехнулась. Не знаю, какое количество предложений о работе я отклонила из-за того, что из моего имени пытались сделать Кристину или Кристен. Нет. Мое имя Крисси. Если кто-то не мог найти хоть каплю времени, дабы запомнить это, я не собиралась на него работать.

— Мисс Дженсен. — Водитель склонил голову, когда я приблизилась. — Можно мне взять вашу сумку?

Слегка язвительный и совсем неуместный комментарий пришел в мою голову, но я придержала язык за зубами. Даже если водитель был милым со своим высоким ростом и застенчивостью, я не собиралась рисковать потенциальной обалденной работой из-за одной шуточки.

— Спасибо, — сказала я, передавая ему сумку.

Она была не слишком тяжелой, но громоздкой. Неся ее, я все время кренилась на своих пятнадцатисантиметровых каблуках.

Я была немного выше среднего роста даже без обуви, а на каблуках я выглядела на целых 155 сантиметров. Отличная высота для встреч с новыми клиентами и потенциальными работодателями. Достаточно высоко, чтобы не напрягаться при разговоре с более высокими мужчинами, но не слишком высоко, чтобы возвышаться над большинством из них. Каблуки, к тому же, отлично подчеркивают мою фигуру. Мои изгибы не позволяли мне считаться стройной, но каблуки визуально делали мои ноги длиннее и тоньше.

Я следовала за водителем к черной машине в отличном настроении. Заметив восхищенные взгляды мужчин и нескольких женщин, решила, что выбрала правильный образ на этот день. Мне было нужно восхищение, а не похоть. Привлекательная, но деловая — это то, что нужно для первого впечатления. Если я получу работу, то спущусь с небес и выясню, что же сейчас в моде.

Водитель не говорил ни слова, плавно влившись в пользующееся дурной славой уличное движение, и поехал в сторону «Мираж Талэнт». Я уставилась в затонированные окна, полностью зачарованная очертаниями на фоне неба. Лос-Анджелес так отличался от Нью-Йорка или Чикаго. Небо казалось намного шире, а солнце ярче. Я даже не подозревала, что так сильно влюблюсь в это. Я сказала Кэрри, что, возможно, поищу здесь другую работу, если не получу ее в «Мираже», но я была лишь наполовину серьезна. Пробыв менее получаса в Калифорнии, я поняла, что это то место, где я бы хотела жить.

Машина затормозила перед впечатляющим зданием с логотипом «Миража» на внешней стороне стены из стали и стекла. Я сделала глубокий вдох, чувствуя небольшое волнение в желудке. Должна признать: место немного пугало.

— Моя сумка? — спросила я водителя, когда он открыл мне дверь.

— Я отвезу вас в отель позднее, мисс, так что ваша сумка в целости и сохранности в багажнике.

Его выражение лица казалось унылым. Одно из тех профессиональных выражений, которое говорило мне, что он будет придерживаться такой линии поведения.

— Спасибо вам, — поблагодарив его, я направилась к входной двери здания.

Я бросила всю выдержку на то, чтобы не таращить глаза на холл. Он, как и внешние стены здания, был сделан из стекла и стали. Это выглядело очень впечатляюще! Обычно от фасадов ожидали чего-то именно такого, но внутри все делалось более холено и современно. Это была полная противоположность старомодным памятникам древности и художественным работам Вебстера и Штейнберга. Я никогда не была фанатом такого стиля. Однако конкретно это оформление мне понравилось. Я могла бы работать в таком месте и любить каждую минуту, проведенную здесь.

Администратор на ресепшне лучезарно улыбнулась, и мне стало интересно, действительно ли она так дружелюбна или это просто игра. Если бы дело было в Нью-Йорке, то я склонялась бы ко второму, но она казалась искренней.

— Привет. — Я улыбнулась в ответ. Ни в коем случае я не собиралась приобретать репутацию стервы из Нью-Йорка. — Я здесь для встречи. Крисси Дженсен.

— Конечно, мисс Дженсен, — сказала она. — Если вы продолжите идти через эти парадные двери, вы попадете в зону ожидания. Присядьте, вас позовут сразу же, как будут готовы.

Зона ожидания была такой же великолепной, как и фойе. Пройдя парадные двери, я наткнулась на еще одни, также из стекла и стали, но они были матовые, так что я не могла видеть, что находится за ними. Слева от меня стоял огромный кожаный диван, а напротив него — два больших кожаных кресла, отделенные массивным стеклянным кофейным столиком.

Привлекательный молодой человек уже сидел в одном из кресел, так что я расположилась на диване. Взяв журнал со стола, я открыла его, но на деле даже не посмотрела в него. Я поймала на себе взгляд мужчины напротив, а затем сама окинула его взглядом еще раз. Он был загорелым блондином с голубыми глазами. Именно такими я обычно представляла калифорнийских мужчин. Он был из того типа парней, которые выглядят так, словно занимаются только серфингом возле своего дома на пляже. Незнакомец был одет в шорты цвета хаки и рубашку с коротким рукавом на пуговицах.

— Кто твой агент?

Мне хватило минуты, чтобы понять, что он разговаривал со мной.

— О, я здесь не для… Я адвокат. — Я улыбнулась ему. — Меня пригласили на собеседование.

— А-а.

Его зубы блеснули белым на фоне его загорелой кожи. Интересно, как много времени он тратит на их отбеливание. Ни у кого нет столь белоснежных зубов.

— Крисси Дженсен, — представилась я.

— Тэйлор Мур.

Он наклонился через стол и протянул руку.

Я приняла ее, ответив формальным и крепким рукопожатием. Обычно я была более открытой, но не думаю, что было бы разумно клеить клиента или кого-то, кто когда-то был клиентом моего потенциального работодателя.

— Знаешь, — сказал он, отклоняясь назад, — я должен признать, что никогда бы не принял тебя за адвоката.

Я приподняла бровь. Если он собирался флиртовать, я не буду поощрять его, но и не скажу нет.

Его улыбка стала еще шире, стали видны ямочки на щеках.

— Женщины в Лос-Анджелесе, выглядящие как ты, обычно модели или актрисы.

Его взгляд пробежался по мне, выражение глаз говорило, что он определенно был более, чем просто вежлив.

— Полагаю, ты ниже 175 сантиметров, так что, возможно, и не модель, хотя ты достаточно эффектна, чтобы оказаться одной из них.

Он заработал очки за то, что сказал, что я слишком низкая, а не слишком… пышная.

— Так что я предположил актрису.

— Неверно, но очень наблюдательно, — сказала я, отложив в сторону журнал.

— И ты явно неместная. Я думал, что уловил акцент у тебя раннее. Теперь просто уверен в этом. Откуда ты?

— Нью… Родилась и выросла в Чикаго, но жила в Нью-Йорке некоторое время.

Он кивнул.

— Я из Висконсина.

Когда я ничего не спросила, он добавил немного информации:

— Я приехал сюда после выпуска из старшей школы, чтобы стать актером, и уже снялся в нескольких рекламах. Местный материал, так что ты точно не видела меня… пока. Мне есть над чем работать. У кого проходит твое собеседование?

Я должна признать, что была впечатлена. Парень определенно заинтересовал меня, но он до сих пор не спросил, замужем ли я, есть ли у меня кто-то. Большинство мужчин задали бы этот вопрос первым или вторым, не желая тратить время на кого-то, кто уже занят.

— Глава юридического управления. Мистер Дункан.

Он кивнул.

— Это хорошо. Хорошо, что оно не с Девоном.

Это звучало не очень здорово. Я знала, что Девон Ричи был главой компании, но не искала информации о нем. Я сосредоточилась на Дункане, так как именно он был тем, с кем я должна была встретиться на первом собеседовании. Если бы меня пригласили на второе, я бы начала искать что-нибудь и о Ричи. Теперь, я не была уверена, что сделала правильный выбор. Может быть, мне следовало разузнать о Ричи сначала.

— Что не так с мистером Ричи?

Тэйлор пожал плечами.

— Ну, скажем так, у Девона есть свой… уникальный стиль. — Казалось, парень обдумывал каждое слово. — Если бы у тебя было собеседование с Девоном, то, полагаю, он бы спугнул тебя. А я бы хотел, чтобы ты задержалась.

Я вежливо улыбнулась.

— Спасибо. Но не переживай слишком сильно. Меня не так легко напугать.

— Мисс Дженсен? — Миниатюрная рыжеволосая девушка вышла из-за матовой стеклянной двери. — Мистер Дункан готов ко встрече с вами.

Я встала и разгладила свою юбку.

— Было приятно познакомиться.

— И мне, — ответил Тэйлор.

Его взгляд пробежался по моим ногам.

— Я с нетерпением жду новой встречи в ближайшем будущем.

Огонь в его глазах намекал, что Мур говорил не о том, чтобы просто увидеть меня где-то в агентстве. Он имел ввиду большее, и моего самообладания едва хватило, чтобы не вернуть ему дважды преумноженный жаркий взгляд.

— Удачного дня, — сказала я и последовала за рыжей девушкой. Я ощущала, что Тэйлор смотрит на меня. Я была более чем уверена, что он пялился на мой зад, так что позволила своим бедрам покачиваться немного сильнее, чем обычно. Может, стоит оставить его с хорошим впечатлением обо мне.

Я определенно люблю Голливуд.

— Мистер Дункан? — Девушка, сопровождавшая меня, постучала по приоткрытой двери в конце коридора.

Я мельком увидела лифт слева от себя. Табличка, висевшая на соседней двери, гласила: «Конфиденциально». «Дверь, должно быть, вела к мистическому мистеру Ричи», — подумала я, входя в кабинет Дункана.

Привлекательный мужчина лет пятидесяти стоял по другую сторону очень дорого выглядящего стола. У него был настолько светлый оттенок волос, что я не была уверена, был он блондином или седым. Затем я поняла, что он был блондином с прослойками седины, придававшей его голове странный двойственный образ. Его глаза были умными, тусклого серого цвета, резко контрастировавшего с его загорелой кожей. Мой потенциально бывший босс совершенно отличался от этого мужчины.

— Мистер Дункан. — Я одарила его своей лучшей профессиональной улыбкой, протягивая руку.

Его рукопожатие было отрывистым, но не грубым. Это было хорошо. Слишком много мужчин одергивали свои руки, будто боясь, что я могу считать какую-то тайну от одного лишь контакта, если он вдруг продлится слишком долго. Или, наоборот, слишком затягивали рукопожатия, превращая простое действие в какое-то интимное держание за руки.

— Пожалуйста, присаживайтесь. — Он указал на стул напротив него.

Я аккуратно села, скрестив ноги и пряча ступни под стул. У моей юбки была подходящая длина, я ни в коем случае не хотела выставлять что-либо напоказ перед моим возможным боссом. Он не казался тем типом мужчин, которые ценят внешний вид превыше всего. И я была благодарна за это. Я не хотела в начальники кого-то, кого бы больше интересовало, что у меня между ног, а не то, что находится между моих ушей.

— У вас крайне впечатляющее резюме для столь юной особы, мисс Дженсен, — начал он.

Это было собеседование моей мечты. Дункан задавал конкретные вопросы и, казалось, был доволен моими ответами, но не радовался из-за них слишком бурно. Еще один хороший знак. Он хотел убедиться, что я поняла, что справилась отлично, хотя и не хотел показывать, как это отразится на моем дальнейшем участии в этом соревновании.

— Мне необходимо спросить, мисс Дженсен, — сказал он, откладывая мое резюме. — У вас есть какое-либо желание стать актрисой, моделью или еще какой бы то не было знаменитостью?

Этот вопрос удивил меня, но я не показала этого.

— Нет, сэр. Я никогда не хотела находиться в свете софитов. Посадите меня в зал заседаний напротив судьи и присяжных, и я буду звездой, но я бы не хотела оказаться под прицелом камеры.

Он одарил меня слабой улыбкой.

— Очень хорошо, мисс Дженсен. Вы знаете, наш бизнес притягивает привлекательных молодых людей, рассматривающих это место как еще одну ступеньку, но не в юридическом управлении. Они думают, что могут использовать нас для своего звёздного часа, но это не то, что мы поощряем.

— Понимаю. — Я кивнула, радуясь предельной честности. — Мне неинтересно ничего из этого. Я бы хотела вырасти, набраться опыта в компании, но как юрист и никто другой.

Я решила, что это была хорошая идея.

— На самом деле, сэр, я бы хотела увидеть себя на вашем месте когда-нибудь. — Я усмехнулась. — Через много лет, конечно.

Мистер Дункан широко улыбнулся мне, его глаза мерцали. Было классно узнать, что серьезное выражение лица не было единственным в его арсенале.

— Это просто шикарно, мисс Дженсен. — Он встал, и я сделала то же самое. — Пока мы проводим еще собеседования, я бы хотел увидеть вас завтра на втором.

Я старалась не показать, насколько была взволнована.

— Спасибо, сэр.

— И еще, мисс Дженсен, — добавил он. — Вы одна из наших наиболее перспективных кандидатур.

Я не могла не улыбаться.

— Спасибо.

Я сказала это, как будто вот-вот захлебнусь от восторга, и мне пришлось утихомирить это чувство.

— Ваш водитель доставит вас в отель. Наслаждайтесь остатком дня и возвращайтесь сюда завтра в девять утра. Мы проводим всего лишь два вторых интервью, так что предельно важно прийти полностью подготовленной.

Я не была уверена, но это звучало как предупреждение. Мне вспомнился комментарий Тэйлора по поводу Девона Ричи. Выходя из офиса, я думала, было ли это тем, что имел ввиду мистер Дункан. Встречусь ли я с большим боссом завтра? И если да, что он мог такого запланировать, к чему мне надо подготовиться? Я должна признать, что мысли об этом нервировали меня.

Выйдя на калифорнийское солнце, я поджала губы. Мне не нужно волноваться. Я знала, что идеально подхожу для этой работы, и ничто не могло остановить меня. Я собиралась убедить в этом всех остальных в «Мираж Талэнт». 

Глава 4

Крисси

Казалось, что водитель едет к отелю самой живописной дорогой. Я не возражала. Я никогда не видела ничего подобного Лос-Анджелесу. Даже мое волнение по поводу столь хорошо прошедшего интервью не отвлекало от прекрасных видов из окна. Когда мы остановились у входа в отель, я уже сгорала от желания подняться в свою комнату, принять душ и выбежать в город, чтобы насладиться солнечными ваннами. Предпочитая летать на пустой желудок, я почти ничего не ела на завтрак и уже проголодалась. Мне не терпелось выяснить, что же может предложить мне Лос-Анджелес.

Я поблагодарила водителя, который передал мою сумку портье, ожидавшему у входа. Эта гостиница была комфортнее той, в которой я останавливалась в Нью-Йорке, хотя их и нельзя было сравнивать. Нью-Йорк был каменным и старинным. Не важно, насколько усовершенствованными были здания, там всегда присутствовал запах старины. Особенно в элитных гостиницах. Но этот отель был современным, с четкими линиями. Если в Нью-Йорке витал запах «старых денег», то здесь, определенно, новых. Мне нравилось это.

— Мисс Дженсен, теперь вы живете в номер-люкс. — Администратор вежливо улыбнулась.

— Прошу прошения? — Я, видимо, неправильно ее поняла.

«Мираж» — известная компания, которая явно любила показывать потенциальным работникам, как хорошо проводить время, но выделять люкс в отеле, как сейчас — это выше обычного гостеприимства.

— Вас переселили на верхний этаж, — пояснила женщина.

— Кто? — Я не хотела звучать грубо, но это было последствие шока. Да, интервью прошло хорошо, но люкс? Это просто смешно.

Улыбка работницы дрогнула на мгновение, но затем вернулась, уверенная, как и пару секунд назад. Определенно косит под актрису.

— «Мираж Талэнт», конечно, — ответила девушка и передала ключ-карту через стол. — Маркус поможет вам с вашей сумкой.

— Не стоит беспокоиться. Я сама донесу ее до номера. — Я протянула руку за своей сумкой, через мгновение она была у меня. Мне просто хотелось остаться одной.

Когда я добралась до верхнего этажа, то все еще не могла понять, почему меня переселили. Может быть, завтрашнее интервью — всего лишь формальность. Или своеобразный способ поприветствовать меня в компании.

Если это мой люкс, вау. Я улыбнулась. Какой бы ни была причина, я собиралась насладиться внезапной переменой.

Я сделала около шести шагов в номере, когда дверь позади меня захлопнулась, и я поняла, что была не одна.

В центре комнаты стоял огромный диван, и трое моих гостей расположились на нем. Несколько секунд я молча созерцала их, не веря своим глазам. Женщин было две: рыжая и блондинка, обе крашеные. Я была в этом уверена, так как ни одна из них, к сожалению, не была одета. Одна женщина стояла на четвереньках на диване, задницей ко мне, и целовала мужчину, сидящего рядом. Другая расположилась на коленях между его ног, водя руками вверх и вниз по его бедрам. Он, по крайней мере, был одет. Но это не делало ситуацию лучше, потому что, целуя рыжую, он расположил свою руку между ее ногами и вставлял два длинных пальца в ее киску. Вторая его рука сжимала и скручивала розоватый сосок на груди блондинки.

Я наблюдала за этим процессом, пытаясь вернуть голос и преодолеть шок.

— Простите, — прозвучало тверже, чем я ожидала. — Что вы делаете в моем номере? — И, как я обычно делала, когда мне не хватало слов, я сказала именно то, о чем думала, не важно, было это уместно или нет: — Это что какая-то оргия?

Мужчина на диване перевернул рыжую на спину, так что она легла поперек его коленей, ее ноги раскрылись, и я увидела больше, чем мне бы хотелось. Его пальцы вернулись в ее киску, и она застонала, заерзав на его коленях.

— А что же еще? — У него был небольшой акцент, возможно, итальянский. — Присоединяйся к нам.

Я посмотрела на него, меня сжигал гнев. Кем он себя, чёрт возьми, возомнил?

— Присоединиться к вам? Ни за что, черт возьми. — Я одарила его презрительной улыбкой. — Ты не можешь управлять мной.

Я смерила незнакомца взглядом, отметив черные непослушные волосы, закрывавшие его лоб, и глубокие карие глаза. Он был привлекательным, но с более резкими чертами лица, чем у смазливого Тэйлора. Его рубашка была расстегнута, обнажая твердую накачанную грудь. Он был поджарым, но его тело было именно таким, от которых я сходила с ума. Тот факт, что он все еще трахал пальцами рыжую, а блондинка, чья грудь колебалась при движении, все еще сидела на коленях перед ним… все это порядком надоело мне, настолько непонятным были мои эмоции на тот момент.

— Выметайся из моего номера, пока я не позвала охрану. — Я одарила женщин своим самым насмешливым взглядом. — И забирай своих шлюшек с собой.

Его глаза сверкнули, а уголки губ дернулись, как будто бы он был озадачен чем-то. Однако, когда он заговорил, его голос был ровным:

— Ты не знаешь, с кем разговариваешь, не так ли?

— Знаю, — парировала я. — С мудаком.

Он засмеялся, вынимая пальцы из киски рыжей девушки. Он протянул их блондинке, едва взглянув на нее, когда она начала вылизывать его пальцы начисто. Рыжая издала хныкающий звук, но он и ее проигнорировал.

— Мне нравится твой дерзкий ротик, — сказал он. — Дункан, несомненно, будет доволен тобой.

Я застыла. Дункан? Он не мог иметь ввиду Лео Дункана, главу юридического управления в «Мираж Талэнт», человека, у которого я только что проходила собеседование.

— Ох, верно. Мы не были должным образом представлены.

Он встал, оттолкнув женщин от его колен.

Захваченная любопытством, я не могла заставить себя оторваться от наблюдения за его торсом и тонкой талией. Я очень старалась не облизнуть губы при виде его впечатляющей выпуклости на приталенных серых брюках.

— Крисси. — Мое имя привлекло мое внимание мгновенно. Я почувствовала жар на скулах. — Я Девон Ричи. Твой новый босс.

Мой желудок рухнул вниз. Черт. В какое дерьмо я вляпалась? Я покачала головой, отказываясь верить.

— Я никогда не виделась с Девоном Ричи. Откуда ты знаешь, кто я?

Он усмехнулся и протянул руку. Ту самую руку, которая побывала между ножек рыжей. Нет ни единого чертового шанса, что я отвечу рукопожатием. Я скрестила руки на груди, тогда он указал на кофейный столик напротив дивана.

— Я наблюдал за вами. У Дункана на компьютере есть камера, позволяющая следить за всеми его собеседованиями. Отсеивание неподходящих кандидатур здорово экономит время.

— В таком случае, что же это такое? — Мои руки сжались в кулаки, а ногти впились в кожу ладоней. — Я присоединяюсь к веселью и получаю работу?

Он поднял бровь. Жест, который обычно проносился прямиком через меня. Но я не позволила этому случиться на сей раз. Я сосредоточилась на том, насколько сконфуженной и злой была.

— Ну, я никогда не даю гарантий. — Он прошелся взглядом вниз по моему телу. Медленно, будто представляя меня обнаженной. — Но это может дать тебе преимущество. — Его глаза потемнели, встретившись с моими, и я знала, что ему понравилось то, что он видел. — Именно так и была нанята моя предыдущая помощница.

Его голос манил сексом, обещая удовольствие, которое я и представить себе не могла. Черт, он был горяч. Я перенесла вес с одной ноги на другую. Плохо, что он был полнейшим тупицей. Ни за что я не пойду на такое.

— Как я уже сказала, — мой голос звучал монотонно, но ярость вибрировала в каждом слове, — это мой номер, и я даю тебе и твоим красоткам тридцать секунд, чтобы убраться отсюда к чертовой матери прежде, чем я позову охрану. У меня еще одно важное собеседование завтра, и я бы хотела отдохнуть.

Девон вглядывался в мое лицо какое-то время, его глаза сузились. Мне нечего было стыдиться в этой ситуации, и я не собиралась отводить взгляд первой. Наконец он посмотрел за свое плечо и протянул руки.

— Дамы.

Женщины встали, наклонившись за чем-то, вероятно, за вещами. Они натянули крошечные платья через голову, не волнуясь о том, чтобы надеть нижнее белье. Я действительно надеялась, что это из-за того, что они просто не носили его. Я не хотела сесть и обнаружить трусики под подушками. Я взглянула на диван. Вполне возможно, что я просто сяду на один из стульев.

Девон позволил женщинам выйти первыми, а затем притормозил, повернувшись ко мне.

— Мои поздравления, мисс Дженсен. — Он был абсолютно серьезен сейчас, ни намека на флирт. — Если бы вы присоединились к нам, вам бы не пришлось остаться здесь одной для подготовки к завтрашнему собеседованию. Вы были бы на пути назад в Нью-Йорк. «Мираж Талэнт» не нанимает женщин, использующих секс, чтобы подняться по карьерной лестнице.

Я уставилась на него. Серьезно? Все это дерьмо было лишь проверкой? Я не была уверена, стоило ли мне ощущать себя успокоившейся, в ужасе или же еще более взбесившейся. Я выбрала последнее. Нахмурившись, я спросила:

— Я думала, что так была нанята ваша последняя ассистентка?

В его глазах появился блеск, а один уголок рта приподнялся, снова даря мне эту сексуальную усмешку.

— Всегда есть исключение из правил.

Он вышел в холл, говоря последние слова уже при закрывающейся двери:

— Она была чертовски горяча. 

Глава 5

Девон

Больше всего раздражало то, что мне пришлось нести пиджак в руках, чтобы прикрыть эрекцию. Я был рад, что Крисси Дженсен отказала мне. Мои губы дернулись в улыбке при воспоминании, какой злой она была. Но ее темперамент стал причиной абсолютно некомфортной поездки обратно в «Мираж Талэнт».

Я все еще думал о темных глазах девушки, когда Леон Дункан вышел из своего кабинета до того, как я успел добраться до лифта. Боковым зрением я заметил, как что-то пролетело буквально в миллиметре от моего лица.

— Ублюдок. — Леон был весь красным. — Ты шпионил за мной!

Иногда я думаю, стоит ли правда своих последствий. Я посмотрел на пол и увидел разбитую вдребезги камеру, валяющуюся теперь у моих ног. Я поднял свой взгляд на главу юридического управления и заговорил сухим, ровным голосом:

— Ты, черт возьми, должен вспомнить, что я твой босс, и успокоиться. — Я подождал пару секунд, чтобы посмотреть на его реакцию. Он сделал медленный вдох, и краска начала сходить с его лица. — Если ты просмотришь подписанный тобой контракт, к слову, тобой же составленный, то он напомнит тебе, что там есть целая секция, утверждающая, что вся собственность компании может контролироваться в любое время по моему усмотрению.

— Я думал, этот пункт нужен, чтобы предотвратить просмотры порно персоналом и личные звонки в рабочее время. — Леон был взволнован, но я не знал, было ли это потому, что он осознал, что бросил что-то в лицо своему боссу, или потому, что у него не было законных оснований быть взбешенным.

— Это главная причина, — согласился я. — Но это позволяет мне просматривать собеседования. — Я сделал паузу, а затем добавил: — И это все, что я просматривал. Я не шпионил за тобой, Леон. Я хотел посмотреть на оставшихся кандидатов, прежде чем начнутся их собеседования со мной.

Теперь юрист выглядел загнанным в тупик. Этот мужчина был хорош в своем деле, но он не был бизнесменом. Его мозг просто не работал в этом направлении.

— Зачем? — спросил Леон. — Кого бы я ни нанял, он не будет работать непосредственно на тебя. Он будет в моем управлении. Ты никогда не интересовался теми, кого я нанимал раньше.

— В этот раз все по-другому.

Я не должен был объясняться, но Леон был неплохим человеком. Когда не бросал дорогие электронные устройства мне в голову. Я хотел, чтобы он понял.

— Я не могу рассуждать так узко. Среди кандидатур может быть потенциал. Возможно, кто-то, кто может больше, чем просто быть адвокатом, сидящим за столом.

Леон приподнял бровь.

— Как кто?

— Как Крисси Дженсен, — ответил я мгновенно. Она была единственной, кто запомнился мне. — В ней что-то есть.

«Что-то большее, чем крепкая задница и красивая грудь», — хотел добавить я, но это было бы неподходяще.

Леон покачал головой.

— Дженсен, правда? Она хороша, вот, что я скажу. И мне нравится ее отношение, но Мелисса Томс более компетентна. Я бы взял мисс Дженсен как начинающую, но мисс Томс набрала больше баллов по каждому тесту. Именно она должна быть первой на рассмотрении.

Я сократил дистанцию между нами, прежде чем понял, что делаю. Но, опомнившись, я остановил себя, чтобы не схватить Леона за воротник рубашки и не встряхнуть. Это было бы странно.

Я заговорил медленно, четко разделяя слова. Так, чтобы он понял меня:

— Это не из-за результатов теста или опыта. Кто-то может хорошо работать с бумагами и быть при этом столь же захватывающей, как кусок собачьего дерьма. На самом деле, этот твой первый выбор, Мелисса, книжный червь и подлиза. Мы работаем с людьми, нам нужно нанимать кого-то с навыками в этой сфере. Кого-то с огнем в венах и сталью в характере. Это то, что есть у Крисси Дженсен.

Я развернулся и пошел назад к лифту, перед этим уловив перемены в лице Леона: от гнева к страху. Мое тело переполняла энергия. Может, мне стоило отправиться в тренажерный зал? Я был слишком напряжен. Я должен был предугадать, к чему приведет подобное возбуждение без разрядки.

Я сделал два шага в свой офис, прежде чем понял, что не один.

На моем столе растянулась полностью обнаженная Шерри. Короткое платье, которое было на ней при выходе из гостиницы, висело на кресле.

— Какого черта ты здесь делаешь? — огрызнулся я. — Как ты попала сюда? — Я оглянулся, ожидая появления блондинки. — Где Тина?

Шерри дерзко провела рукой вокруг одного из сосков, посылая мне фирменную улыбку.

— Ей пришлось уйти, чтобы отправиться на прием к своему дантисту или что-то типа того, но я пробралась внутрь, пока ты разговаривал с Дунканом. Тебе следовало бы нанять охрану получше.

— Я учту, — сказал я сквозь сжатые зубы. Я был очень зол, но не мог оторваться от ее пальцев, играющих с заостренным соском.

— Ты возражаешь, что я пришла повидать тебя?

Она спустилась со стола и подошла ко мне.

— Да, я, черт возьми, возражаю! Выметайся отсюда!

Улыбка Шерри стала шире, когда она прильнула ко мне. Я должен был сделать шаг назад, но почувствовал жар ее тела, и все сдерживаемое напряжение, полученное в отеле, вернулось. Она погладила мой член через брюки, и моя кровь устремилась прямиком на «юг».

— Ты кажешься напряженным, — поддразнила Шери. — Тебе нужен массаж? — Ее ладонь медленно обхватила стояк, выступающий из моих штанов.

Я закрыл глаза и сжал кулаки. Я ощущал прилив возбуждения под ее рукой.

— Черт, — выругался я.

Когда ее рука исчезла, я открыл глаза и не был уверен, хотел ли, чтобы девушка ушла или осталась здесь, предлагая мне себя. Я был настолько напряжен, что не был полностью уверен в том, вспомнил ли бы сейчас свое имя. Если она уйдет, мне придется провести пару минут в ванной комнате, прежде чем я смогу взяться за работу.

Она не ушла. Просто опустилась на колени. Когда она увидела, что я смотрю вниз на нее, то облизнула губы, не оставляя сомнений по поводу своих намерений.

Оу, черт. И как я мог сказать этому нет?

Я запустил пальцы в ее волосы, когда она достала мой член из штанов. Я был так возбужден, что это почти причиняло боль, и я знал, что не продержусь долго. Шерри была высокой, и проникнуть в ее рот было намного легче, чем к кому-нибудь ниже ростом, как Тина, например.

— Открой свой ротик, — приказал я.

Она сделала так, как было велено. Шерри точно знала, чего я хотел. Я пропихнул первые три дюйма меж ее губ, простонав, когда ее язык скользнул вдоль головки. Я точно не смогу продержаться долго.

— Я оттрахаю тебя в рот. — Мой голос охрип.

— Пожалуйста.

Шерри успела произнести только это слово прежде, чем я вошел на всю длину моего члена. Она уже делала мне минет раньше, так что я знал, как глубоко она может взять. Я подводил ее к этой черте снова и снова, отталкивая ее голову за волосы, прежде чем снова вернуть член в ее горячий и влажный рот. Я посмотрел вниз на Шерри, ее губы растянулись от ширины ствола. Член блестел от ее слюны. И внезапно, я увидел длинные черные волосы между моих пальцев.

Большие темные глаза всматривающиеся в меня сквозь густые ресницы.

Крисси.

Все мое тело задрожало, когда я кончил без предупреждения. Я дернулся назад, и последняя струя моей спермы выплеснулась поперек лица Шерри. Я уставился на девушку, а мое сердце неистово билось в груди. Она улыбнулась мне и поднялась на ноги, облизывая губы и вытирая ладонью лицо.

— У меня нет никаких проблем с глотанием, но предупреждай девушку в следующий раз.

Она хихикнула.

Какого черта?

— Выметайся.

Шерри выглядела испуганной, но мне было плевать. Я схватил ее платье с кресла и швырнул ей.

— Бери свое платье и уматывай!

Она сердито посмотрела на меня, но, надев платье, удалилась без возражений. Я едва ли заметил, как за ней закрылась дверь.

Какого черта? Я опустился в кресло, мои руки дрожали. Я никогда не терял контроль. Я сам БЫЛ контроль. Но мысли о том, как я имею Крисси, пока она стоит на коленях, ее губы вокруг моего члена…

Я с силой хлопнул ладонями по столу, чтобы острая боль прояснила мою голову. Что бы это ни было, это закончилось и никогда больше не повторится.

Глава 6

Крисси

Я разрывалась между желанием открыть дверь, запустить чем-нибудь в моего возможно-будущего-босса и желанием сесть в самолет и улететь домой. Я не сделала ничего из этого. Отнеся свою сумку в спальню, я прошла в ванную, чтобы умыться. Мой живот начал урчать, и, взглянув на часы, я поняла, что уже почти два. Значит, на Восточном Побережье уже пять, а я не ела ничего нормального сегодня. Мне нужно что-то поесть, или все закончится отвратительной головной болью.

Идя к лифту, я продолжала думать о том, что недавно произошло. Я знала, что есть боссы, настаивающие на сексуальных отношениях, но никогда не слышала о тех, кто желал услышать нет. Я подумала, что это даже хорошо, и я должна быть рада, что Девон — мистер Ричи — не был серьезен. Но я все еще не понимала, как относиться к ситуации, заставшей меня врасплох. Я имею ввиду, что я не была ханжой, но это… слишком.

Я покачала головой. У меня не было желания думать о Девоне и его обнаженных женщинах. Я сменила свою офисную одежду для собеседования на маленькое милое платье, которое Гэвин, бойфренд Кэрри, купил для меня однажды, когда я пошла с Кэрри на шопинг. Вещица была теплого золотистого цвета, хорошо сочетающегося с моей загорелой кожей. Платье подчеркивало мои изгибы и акцентировало внимание на талии, которая была в два раза уже, чем грудь.

— Привет. — Я одарила консьержа яркой улыбкой. Судя по выражению его лица, я выбрала правильный наряд. — Я просто хотела узнать, не могли бы вы порекомендовать хороший ресторан.

— Конечно.

Я была впечатлена, как хорошо у него получалось не опускать глаза ниже линии подбородка. Как мало мужчин с подобным самоконтролем. На мгновение я задумалась, стал бы Девон отводить взгляд от моей груди или же попытался бы пофлиртовать. Хотелось бы верить в последнее.

— Есть несколько шикарных ресторанов в «Сансет Плаза». У «Клафутис» достаточно хорошие отзывы.

— Спасибо, — поблагодарила я и начала поворачиваться к выходу.

Но он снова заговорил:

— Не хотите бесплатную поездку?

Удивившись, я кивнула:

— Благодарю вас. Это было бы прекрасно.

Сидя в гостиничной машине и направляясь в «Сансет Плазу», я размышляла, был ли это еще один тест от «Миража» или же просто приятный подарок от отеля или самой компании.

«Нет», — сказала я себе. Я не собиралась дважды обдумывать каждое свое решение, волнуясь о том, что мог подумать мистер Ричи. Я собиралась делать то, что считала правильным, и не переживать по поводу чего-либо еще. Я хотела эту работу и хотела жить здесь, но не собиралась ставить под сомнение все, во что верила. Ни одна работа этого не стоила. И принять бесплатную поездку от гостиницы — это далеко от аморального поступка.

Когда мы приехали в «Сансет Плазу», водитель открыл для меня дверь и спросил, нужно ли ему подождать меня или я предпочту позвонить в отель и вызвать машину. Я выбрала второй вариант, не зная, на сколько я могла задержаться за ланчем, и не будучи уверенной, что не предпочту прогуляться обратно пешком. Я специально надела легкие сандалии вместо каблуков.

Несколько ресторанов было расположено вплотную друг к другу, каждый из них выглядел не хуже другого. Я приметила тот, который порекомендовал консьерж, и решила последовать туда. Место было абсолютно великолепное. Множество столиков было расположено в патио, где я могла насладиться солнцем и понаблюдать за людьми.

Меню было удивительным. Я долго не могла выбрать. Наконец я остановилась на гаспачо — сезонный холодный томатный суп с чесночными гренками — и индейке со свежими овощами.

Расположившись под зонтиком, я наблюдала за красивыми прогуливающимися людьми Голливуда. Они обсуждали новинки моды и держались за руки, отдаляясь от меня и делясь последними сплетнями. Совсем не похожи на прохожих в Нью-Йорке, где все были очень заняты, спеша из одного места в другое. Люди как на подбор. Не потому, что там все выглядели одинаково, а потому, что у всех одно и то же затравленное выражение лица вне зависимости от того, носит человек костюм-тройку или кожу. У всех было какое-то важное дело. Здесь же была смесь из таких вот спешивших и теми, кто наслаждался своим временем. Но даже спешащие люди не выглядели такими же суетливыми, как жители больших городов вроде Чикаго или Нью-Йорка.

Еще одним отличием был транспорт. Я слышала ужасные истории о дорожной ситуации в Лос-Анджелесе и, проживая в «Большом яблоке» (прим. переводчика — самое известное прозвище Нью-Йорка), привыкла к машинам, припаркованным бампер к бамперу. Главным различием между двумя городами был тип машин. На моей родине каждая вторая была желтым такси. Здесь же каждая проезжающая машина была Ferrari, Lamborghini, Porsche или еще какой-нибудь экзотической марки, стоившей больше, чем я зарабатывала за год. Черт, некоторые из них стоили почти двойной годовой оклад.

Я знаю выражение о траве, которая зеленее в чужом саду, и была бы не права, пытаясь применить это высказывание к Лос-Анджелесу. Я была уверена, что здесь были и свои минусы. Они есть в любом другом месте. Но сидя на воздухе в прекрасном ресторане и наслаждаясь расслабленной атмосферой и теплом солнца, я не могла их найти. Пребывание здесь лишь дало мне больше стимула постараться получить работу в «Мираже».

— Крисси!

Я моргнула и начала отгонять свои мечты, услышав свое имя. Я огляделась, пытаясь вспомнить, кого же тут знала. Заметила его только когда он подошел. Светлые волосы, загорелая кожа и эта невозможная улыбка.

— И снова здравствуй, Тейлор. — Я улыбнулась ему. Парень был под запретом для чего-то сексуального или романтичного, но разговор — это же совсем невинно.

— Я как раз придумывал оправдание, чтобы вернуться в «Мираж». Хотел снова увидеть тебя. — Его глаза просканировали мое тело, и он присвистнул. — Намного лучше того, во что ты была одета до этого. Нет, ты была хороша. Все дело в этом платье…

— Ты просто прогуливался мимо или собирался поесть? — задала я первый пришедший в голову вопрос, чтобы увести разговор от темы моей внешности. Я любила комплименты, но с ним я не могла позволить себе флиртовать. Это было бы неправильно.

— Я прихожу сюда все время, — объяснил он, его глаза встретились с моими. — Я живу в двух кварталах отсюда. — Тейлор одарил меня очередной очаровательной улыбкой. — Делю квартиру с тремя другими актерами. Площадь небольшая, но зато это целый дом. — Он посмотрел на пустующее место рядом со мной. — Ты не будешь возражать, если я присоединюсь к тебе?

Возможно, это было плохой идеей, но я хотела с кем-то поговорить, а он был единственным знакомым. Наши отношения могут быть платоническими и практично-деловыми. Юристы постоянно ходят на деловые ужины с клиентами. Это нормально. До того момента, пока не пересекаешь черту.

Официант подошел с моим главным блюдом, так что мы прервали диалог, пока служащий ресторана принимал заказ у Тейлора. Актер сказал мне, чтобы я приступала к своей еде, за что я была благодарна. Суп оказался изумительным, но этого и близко не было достаточно, чтобы наесться.

— Как прошло твое собеседование? — спросил Тэйлор, когда я откусила от своего сэндвича.

Вау. Как же вкусно. Я помолчала немного, наслаждаясь вкусом, прежде чем ответить на вопрос Тэйлора кивком головы. После того, как проглотила кусок, я рассказала очень сокращенный вариант истории. Как все хорошо прошло с мистером Дунканом и как я обнаружила Девона Ричи на диване в своем номере. Я не стала говорить, что он был в компании двух обнаженных женщин или что он делал с ними, предпочитая сохранить это в тайне, просто сказала, что выставила его за дверь.

Тэйлор посмеялся, его глаза буквально сияли. Черт, он сексуален.

— Я предупреждал тебя насчет Девона.

Я кивнула и усмехнулась.

— Да, ты предупреждал.

Официант вернулся с обедом Тэйлора. Это было что-то наподобие сэндвича со стейком, выглядело не хуже, чем мой с индейкой. У меня было чувство, что даже если мне придется вернуться в Калифорнию, то сюда я еще вернусь.

— Я не могу поверить, что ты выгнала его, — произнес Тэйлор, прежде чем откусить от своего сэндвича.

Я пожала плечами.

— Это был мой номер, а мистер Ричи вел себя довольно грубо.

— Ты бы выгнала меня? — поддразнил меня Тэйлор.

Я медленно жевала кусок, забивший весь мой рот. Если бы мы были у меня дома или же я приехала сюда только погостить, то знала, каким бы был ответ. Черт, я бы оседлала тебя, как пони. К сожалению, это был тот ответ, который я определенно не могла дать ему в такой ситуации.

Я попробовала ответить нейтрально:

— Я бы вызвала охрану для любого, кто показался бы в моем номере без приглашения. — Я сохранила ровный тон голоса так, чтобы это не звучало как заигрывание.

Я не хотела расстраивать Тэйлора, но в то же время не собиралась давать ложную надежду. Я сменила тему, задавая вопросы, подходящие для беседы адвоката с клиентом. Детали о его работе, где он надеялся оказаться через пять лет. Вещи, которые я могла спросить без опасения излишней личной заинтересованности.

Проблема была в том, что Тэйлор старался сделать ответы личными. Когда я спросила о том, что он видит в своем будущем, я не уточнила, что имелась в виду карьера, и он свел это к штуке о том, что видит себя вместе с красивым адвокатом. Дело не в том, что я не оценила его ответы, а в том, что это не помогало мне сохранять отношения чисто профессиональными.

— Ты арендовала машину? — спросил парень, когда протянул официанту кредитную карту вместе со счетом.

Я покачала головой, в то время как сделала то же самое, что и он, со своим счетом. Я была рада, что Тэйлор не попытался заплатить за меня.

— У отеля есть услуги подачи машины. — Я достала свой телефон. — Все, что я должна сделать — это позвонить им.

— Почему бы тебе не позволить мне отвезти тебя обратно? — предложил Тэйлор.

— Я не могу.

— Нонсенс. Ты собираешься ждать водителя, когда прямо за углом моя машина?

Должна признать, в его словах была логика. Я кивнула и после того, как официант вернулся с нашими чеками и кредитными карточками, последовала за Тэйлором к ауди среднего размера. Она была милой, но явно старше любой новомодной модели востребованного актера или мега-звезды. Внутри пахло фаст-фудом и сосновым освежителем воздуха, висевшим на зеркале заднего вида. Мне было тяжело это вынести, но я улыбнулась. У одного парня, с которым я встречалась в колледже, была машина, пахнущая так же. Тот был типичным бакалавром с работой подхалима. Я неожиданно поняла, что не знаю, чем же Тэйлор зарабатывает себе на жизнь. Если он всего лишь снимается в местных рекламных компаниях, у него должна быть еще и подработка или доверительный фонд. Я была уверена, что у немногих людей из Висконсина был доверительный фонд.

Прежде, чем я спросила, он повернулся ко мне и задал свой вопрос:

— У тебя что-то запланировано на оставшуюся часть дня?

Я покачала головой.

— Не хочешь увидеть океан? Солнце сядет через пару часов. Закат непередаваемо красиво смотрится над водой. Такое просто нельзя пропускать.

Я колебалась. Я действительно хотела увидеть пляж, а заход солнца над Тихим океаном... звучало удивительно, но я не была уверена, что остаться в машине наедине с Тэйлором на такой длительный промежуток времени хорошая идея. По крайней мере во время ужина мы были на публике. Я не хотела оставить плохое впечатления о себе.

— Это получасовая поездка, — сказал Тэйлор, как будто прочитав мои мысли. — Мы могли бы немного полюбоваться видом, а затем я отвезу тебя назад в гостиницу. У тебя будет достаточно времени, чтобы отдохнуть перед твоим вторым собеседованием.

Спустя минуту я кивнула.

— Поехали.

Глава 7

Крисси

Пирс Санта-Моники. Я видела его в фильмах, но в жизни он оказался еще красивее. Колесо обозрения на фоне голубого неба, ароматы и звуки, которые могут быть только в этом месте — все, о чем я когда-либо мечтала.

Мы спокойно прогуливались с Тэйлором, иногда перебрасываясь парой фраз, иногда просто наслаждаясь закатным небом. Как раз перед тем, как солнце достигло горизонта, включились фонари, добавив в атмосферу магии. Мы остановились недалеко от края, и я наслаждалась полным панорамным видом.

Вздохнув, я прислонилась к ограде. Запах соленой воды смешался с другими запахами. Внизу были слышны слабые всплески воды. Шла неделя после Дня Труда, так что большинство отдыхающих уехало домой, оставив пирс фактически пустым, по крайней мере, по стандартам Нью-Йорка. Если вы не прижаты плечом к плечу к незнакомцам, то можете считать, что город пуст.

Я смотрела, как медленно исчезает солнце. Тэйлор накрыл мою ладонь своей. Я сразу вырвалась и повернулась к нему.

— Что это ты делаешь?

Он пожал плечами и одарил улыбкой, от которой с женщин наверняка соскальзывали трусики. Если бы я не хотела работу так сильно, это, возможно, подействовало бы и на меня.

— Может, я и в пролете, но могу поклясться, что привлек твое внимание.

Проклятье. Я не была так осторожна, как предполагала.

— Мне показалось, я понравился тебе.

Я вновь вздохнула. На этот раз не от удовольствия.

— Ты мне нравишься. Но ты клиент «Миража». Я не могу встречаться с потенциальным клиентом. Слушай, если бы это был Нью-Йорк, и я бы встретила тебя там безо всяких обязательств по работе, даже если бы я встретила тебя здесь при других обстоятельствах, я бы вцепилась в тебя обеими руками. Но я пытаюсь добиться чего-то большего, а не просто пройти собеседование, завести роман и отправиться домой. — Я примирительно улыбнулась. — Извини.

Он сделал шаг, сокращая дистанцию между нами.

— Перестань, Крисси. — Его взгляд стал горячее, когда он оглядел меня всю. — Я же очень скромный клиент, даже и рядом не стоял с топ-100 «Миража». Им плевать, переспим мы или нет. — Он провел вдоль моей руки кончиком указательного пальца. — Клянусь, что не скажу ни слова. Никто никогда не узнает.

— Мне жаль, Тэйлор, — произнесла я прохладным, ровным тоном. — Этому не бывать.

Я повернулась к нему спиной, чтобы досмотреть закат. Я действительно надеялась, что он поймет намек. Мне хотелось насладиться видом, пока была возможность.

Парень замолк, стоя рядом, но я не чувствовала враждебности. Хороший знак. Тэйлор сохранял почтительную дистанцию, и я смогла расслабиться и позволить себе впитать увиденную красоту. Мы пробыли там еще немного, ожидая появления первых звезд. Из-за огней пирса они казались тусклее, но все же были намного ярче, чем в Нью-Йорке или Чикаго.

Наконец я оттолкнулась от ограды и нарушила тишину:

— Мне пора возвращаться.

Актер кивнул и вежливо улыбнулся. Надеюсь, между нами не возникнет недопонимания. «Мираж» будет недоволен мною, если я обижу клиента.

Мы чуть-чуть поболтали на пути к гостинице, поддерживая легкую беседу и не переходя на что-то личное. Когда мы подъехали, ко мне вернулись приятные впечатления, полученные в момент схода с трапа самолета.

— Ну, — сказал Тэйлор, снова одарив меня очаровательной белозубой улыбкой, — может пропустим по стаканчику в баре? Или в твоих апартаментах?

Он как собачка с косточкой.

— Ты супермилый и невероятно настойчивый, — очень вежливо ответила я, — но я не могу. Ты клиент, а я серьезно отношусь к возможности получить работу в «Мираже».

Его улыбка стала шире.

— А если ты не получишь работу?

Теперь я была раздражена. Если он продолжит в том же духе, даже его красивое лицо и накачанное тело не помешают мне сказать что-то, о чем я пожалею.

— Если не получу, а ты когда-нибудь окажешься в Нью-Йорке, найди меня. — Я открыла дверь. — Уверена, ты станешь отличной игрушкой на пару дней.

Мне не хотелось слышать ответ, так что я вышла из машины и направилась к парадному входу гостиницы.

Надеюсь, что положила этому конец. Мне не нужен клиент-сталкер.

Глава 8

Крисси

На этот раз в «Мираже», после того, как девушка произнесла мое имя, меня повели к лифту, который я видела вчера. Пока мы поднимались на второй этаж, секретарь не сказала ни слова. Двери открылись, и она жестом показала, куда следовать. Судя по той странной встрече, мистер Ричи из того типа мужчин, ценящих сильных женщин. По крайней мере в профессиональном плане. Однако складывалось впечатление, что в личной жизни все могло быть немного иначе.

Я вышла из лифта и постучала в большую деревянную дверь, находящуюся теперь прямо передо мной.

— Войдите, — отозвался из-за нее раздражающе знакомый голос.

Оказавшись внутри, я заметила, что офис Девона не похож на все остальное здание. Вместо стекла и металла темные тона и тяжелые шторы, массивная деревянная мебель, схожая по дизайну с дверью, в которую я стучала. Цветовая гамма состояла из темно-коричневого и багрово-красного, напоминающего кровь. Прямо кадр из фильма «Крестный отец». Или из фильма о вампирах.

Девон даже не поднялся из-за стола, когда увидел меня. Я тешила себя надеждой, что это обычная манера его поведения, и он не ведет себя как мудак по отношению ко мне только из-за вчерашнего. Я подошла ближе, ожидая, что он поднимет взгляд от бумаг, которые читал, и поприветствует меня. Ричи этого не сделал. На самом деле все, что он сделал — это кивнул на один из стульев, стоящих напротив него.

У меня был соблазн занять другой стул, чтобы просто посмотреть на его реакцию, но я сдержалась. Не важно, насколько сильно он меня раздражает, настроить его против себя — не лучшая идея. Плевать.

Я скрестила ноги, положила ладони на колени и принялась ждать. Обычно я была нетерпеливой и импульсивной, по крайней мере, по отношению к друзьям, но когда начиналась битва упрямства, желание победить пересиливало все остальное.

Наконец, после целых десяти минут тишины, он закрыл бумаги и отложил их в сторону. Когда Девон посмотрел на меня, выражение его лица было непроницаемым.

— Крисси Дженсен, мне понравилось, как ты повела себя вчера. — По-видимому, он не был любителем светских формальностей. Это устраивало меня. Чем меньше времени придется провести с ним, тем лучше. Хоть на этого мужчину и было приятно смотреть, его отношение ужасно не нравилось. — Это была проверка.

Проклятье. Конечно, я промолчала.

— Я поняла. Немного необычно, должна признать. — Кэрри гордилась бы моим самоконтролем.

— Что тут скажешь? — Он пожал плечами. — Я ко всему ищу разный подход — Его глаза сузились, изучая меня. — Я не люблю фальшивых людей, а этот город и так уже переполнен ими. Я требую ото всех своих сотрудников сто процентов честности и доверия. В ответ я гарантирую то же. — Он оперся руками о стол. — Как думаешь, способна ли ты на это? Быть честной, несмотря ни на что?

Ответить на этот вопрос было легко.

— Абсолютно. Я бы не согласилась на меньшее. Ненавижу лжецов.

Он затих на несколько минут, и я ощутила, как его взгляд буравит меня, пытаясь прочесть что-то глубоко внутри и удостовериться, что я говорю правду. Я очень старалась не ерзать. Мне всегда трудно спокойно усидеть на месте, а тяжелый взгляд не облегчал задачу.

Наконец мистер Ричи заговорил:

— Я не могу быть уверен, что ты готова быть искренней до конца. — Он откинулся на спинку стула и устроил локти на подлокотниках. Сцепив пальцы вместе, Девон всмотрелся в мое лицо поверх них. — Как мне узнать, что ты не говоришь это только потому, что хочешь получить работу?

Я постаралась не обидеться на такое предположение. Ричи имеет право быть подозрительным. У некоторых людей проблемы с обещаниями и их выполнениями. Мне же действительно нравилось, что он требовал честности. Его высказывание о лжецах — чуть ли не первая понравившаяся мне в нем вещь.

— Я могла бы сказать, что мне можно доверять, но если вы не верите, то тогда говорить об этом вообще бессмысленно.

Он наклонил голову, словно одобряя мой ответ.

— Я мог бы провести собеседование в… необычной форме, чтобы проверить, будешь ли ты давать мне ответы, которые мне понравились бы, или отвечать честно, не волнуясь о том, какого я о них мнения.

Это звучало как очень плохая затея.

— Я подумал, — продолжил он, — что если спрошу тебя о чем-то личном, очень личном, то смогу выяснить, лжешь ты или нет.

Да, согласие на такое «необычное» собеседование определенно плохая идея.

— Плюс от этого в том, что по завершении собеседования я смогу точно сообщить, принята ли ты на работу.

Звучало заманчиво, но это не было главной причиной, почему мне хотелось согласиться. Мистер Ричи застал меня врасплох вчера, и, хотя я прекрасно скрывала это, я все еще пребывала в шоке. Меня не покидало ощущение, что вопросы будут сексуального характера. Наверняка он жаждет увидеть, сломаюсь ли я. Это не испытание честности. Ему любопытно, смогу ли я вынести давление, которое обрушится на меня, если меня примут на работу. Неважно, каково будет окончательное решение, я почувствовала желание показать, что у него не выйдет сломать меня.

— Отлично, — согласилась я.

В его глазах мелькнуло удовлетворение.

— Возможно, мои вопросы будут связаны с вещами, которые ты посчитаешь неподходящими для рабочей ситуации, но я не приму жалобы после того, как ты согласилась. — Его тон был резким, Девон будто устроил небольшую разминку.

— Жду первый вопрос, — мягко произнесла я, не собираясь отступать.

Мужчина довольно рассмеялся.

— Тогда мы начнем. — Он положил одну ногу на другую. — Ты девственница?

Я почти выпучила глаза, но вовремя вспомнила, что должна держаться профессионально вне зависимости от того, что он спрашивает.

— Нет.

— И в каких обстоятельствах произошел твой первый сексуальный опыт?

Я усмехнулась.

— Мне было пятнадцать, и мы с бойфрендом сделали это на заднем сиденье машины. — Я выгнула одну бровь, как бы спрашивая: «И это все, на что ты способен?»

— Твой самый недавний половой акт? — Он не отреагировал ни на мой ответ, ни на мое изменившееся выражение лица.

— Я перепихнулась с одним парнем в бутике моей подруги. Мне кажется, его имя было Фрэнк. — Если это не доказательство, что у меня нет проблем с честностью, я не знаю, как еще убедить его.

— У тебя есть привычка трахаться с незнакомцами?

Окей, значит, вот в какую игру мы играем.

— Я иногда занимаюсь этим, но я бы не назвала это привычкой, — призналась я.

Я никогда не стеснялась своей половой жизни и не собиралась начинать сейчас.

— Но ты отказалась присоединиться ко мне вчера.

— Это не вопрос.

На этот раз его губ определенно коснулась улыбка.

— Ты права. Тогда держи: в чем заключалась причина твоего отказа?

Я почти съежилась. Он хотел честности, но я была уверена, что ему не понравится мой ответ.

— Две причины. Первая — я не трахаюсь со своим боссом, даже потенциальным. Вторая — ты вел себя как мудак.

На сей раз он улыбнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Ты когда-нибудь спала с тем, с кем работала?

Я кивнула:

— С равными по положению да, но я никогда не спала ни с кем в положении выше или ниже меня.

Я сдержала смех от явной шутки в моем ответе.

— У тебя когда-нибудь был секс в обмен на одолжение?

Я нахмурилась.

— Секс с моим профессором из колледжа считается? — Когда Девон не ответил, я прояснила: — Это не было оплатой за что-либо. Просто бонус… для нас обоих. Но нет, я не прошу об одолжениях в обмен на секс.

Он кивнул, но невозможно было понять, что он думает об ответе.

— Ты когда-нибудь встречалась с клиентом?

Я заметила смену глагола, но не спросила об этом.

— Смотря, что имеется в виду под понятием «клиент».

— Слова настоящего адвоката.

— Я не спала и не встречалась с кем-то, кто был моим непосредственным клиентом. Но у меня были отношения с клиентами других юристов, работавших со мной в одной фирме.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это недопустимо в «Мираже», — сказал он тоном, предвещающим взбучку.

Я разозлилась. Как он смеет разговаривать со мной так, будто превосходит меня в моральном плане? Однако я не стала огрызаться. Вместо этого я сказала:

— Абсолютно. Я бы никогда не сделала такое гнусное предложение одному из работников «Миража» и не приняла бы его ни от одного из тех, кого представляет ваша фирма.

Вспышка веселья проскользнула на его лице, и я поняла, что он уловил мою издевку над вчерашним поведением.

— Считаешь себя любительницей сексуальных приключений?

Я не могла не сдерзить в ответ:

— Я всегда открыта для новых экспериментов.

— Рад слышать.

Я поерзала на месте, внезапно почувствовав волну возбуждения. Черт возьми. Я не должна думать о том, как сексуально прозвучал его голос. Ричи мог стать моим боссом. И к тому же он мудак. Обе причины, по которым я не переспала с ним вчера, подходили и сегодня.

— У тебя есть какие-то проблемы с тем, чтобы подчиняться?

Этот вопрос заставил меня прищуриться, так как я не поняла, говорим ли мы все еще о моей половой жизни или о работе. Что-то в темных глазах Девона подсказало, что вопрос был далеко не невинным.

В эту игру можно играть вдвоем.

— Зависит от того, кто отдает приказы. — Мой голос звучал равнодушно. — Я не слабовольный человек, но также не вижу проблемы в том, чтобы слушаться кого-либо. Если он достоин.

На этот раз именно Девон был тем, кто заерзал на стуле. Он попытался выставить это так, будто просто решил поменять ноги местами. Атмосфера накалилась.

— Ты бы приняла… наказание за плохое поведение?

— Если требуемое поведение и все возможные последствия оговорены заранее. — Я не была уверена, имел ли этот вопрос двойной смысл, так что выдала настолько же двойственный ответ. — Не думаю, что правильно ожидать поведение, которое не было растолковано.

Он кивнул, соглашаясь, и немного наклонился вперед, положив руки на стол.

— Мне кажется, ты и в самом деле говорила правду. Мне нужно проконсультироваться с мистером Дунканом, наш ответ будет готов завтра перед твоим рейсом домой.

Мой рот отреагировал раньше, чем успел вмешаться разум:

— И кто теперь из нас нечестен? Ты сказал, что, если я пройду собеседование, ты сразу по его окончании дашь положительный или отрицательный ответ.

Он улыбнулся, и мне стало интересно, не было ли это очередным тестом, чтобы посмотреть, хотела ли бы я, чтобы остальные придерживались того же стандарта, которого требовали от меня.

— Я действительно пообещал это. Видимо, я слишком поспешил. Все, что могу сказать: твои ответы помогли тебе остаться вероятной кандидатурой. Если бы я не был удовлетворен тем, что ты говорила, я бы просто сказал «нет» и отправил тебя домой.

Он снова взялся за свои бумаги, и я поняла, что собеседование окончено. Я встала. Мне следует быть удовлетворенной. Мой желудок перевернулся, когда мозг автоматически переделал невинную мысль в намек. Дерьмо. Манера Ричи задавать вопросы заставляет меня думать в подобном ключе, нужно пресечь это навсегда.

Мне серьезно не нравится этот мужчина.

Глава 9

Крисси

Я обдумывала, не вернуться ли снова в «Сансет Плазу» на ланч, но с момента, как вошла в фойе отеля, поняла, что стоило пойти в другое место, просто чтобы избежать неловкой ситуации, которая произошла со мной. Тэйлор лучезарно улыбнулся мне. Он стоял, прислонившись к стойке регистрации.

— Крисси. — Он сделал шаг вперед. — Я только что получил приглашение на одну модную вечеринку в Хиллз сегодня ночью и хотел поинтересоваться, не составишь ли ты мне компанию?

Я начала качать головой еще до того, как он закончил говорить.

— Нет. — Он поднял руки в жесте капитуляции. — Это не свидание. Я просто подумал, что ты, возможно, захотела бы прийти, так как там будет много актеров и потенциальных клиентов. Хороший шанс расслабиться и наладить связи. Подумай, как выгодно будешь выглядеть, когда получишь работу, уже зная имена клиентов.

Весомый аргумент. Я скрестила руки и одарила парня суровым взглядом.

— Хорошо. Я пойду. — Он было открыл рот, но я подняла указательный палец. — Только если ты перестанешь флиртовать со мной.

Он усмехнулся.

— Не могу пообещать что-либо на сто процентов, особенно если выпью немного, но я буду стараться изо всех сил.

Попытка была лучшим, на что я могла рассчитывать. Я кивнула.

— Окей.

— Отлично! — Он развернулся и сделал эту штуку, когда идешь спиной и одновременно обращаешься к кому-то. Я видела это в кино, но не думала, что кто- то делает так в жизни. — Я заеду за тобой к восьми. Нам же нужно как-то попасть туда.

Я не могла поверить, что иду на свою первую голливудскую вечеринку! Я улыбнулась так широко, что заболели скулы. Будет здорово! Шагнув в направлении к лифту, я поняла, что мне нечего надеть. Я взяла деловую одежду для второго собеседования, удобные вещи для завтрашнего полета домой и два милых платья для прогулки по городу. Ничего из этого не подходило для наряда на вечеринку в Хиллз. Надо было взять то зеленое платье, которое Кэрри назвала рождественской ленточкой.

Я посмотрела на портье.

— Могу ли я вызвать машину?

Он кивнул.

— Собираетесь в определенное место, мисс Дженсен?

Я снова улыбнулась. Я воплощу в жизнь еще одну мечту. Шоппинг в Беверли-Хиллз.

Когда я сказала водителю, куда ехать, день стал еще лучше. Сестра парня работала в «Barneys». Как раз то, что нужно. Кто-то разбирающийся, что сейчас на пике в Голливуде. Во время поездки водитель рассказал мне все о Джейми и о том, как она продвигалась на своем пути к тому, чтобы стать знаменитым дизайнером. Как я уже говорила, Голливуд — место, где каждый жаждет стать кем-то другим.

Оказавшись в магазине, я почувствовала себя в раю. Я уже ходила в один из самых элитных бутиков в Нью-Йорке вместе с Кэрри, но это совсем другое. Несмотря на то, что Гэвин купил кое-что и мне, мы закупались для нее. Сегодня все было для меня.

— Мисс Дженсен? — кудрявая блондинка небольшого роста примчалась ко мне. Она была похожа на тех людей, у которых всегда куча энергии. Девочка также выглядела лет на двенадцать, хотя мне сказали, что ей девятнадцать.

— Джейми. — Я улыбнулась.

— Мой брат сказал, что вы собираетесь на вечеринку в Хиллз?

Я кивнула.

— У меня есть кое-что. — Она показала мне следовать за ней. — Доставили только сегодня. На самом деле, мы даже еще не выставили его на продажу.

Я начала сомневаться в способности молодой девушки выбирать платье, когда мы проходили мимо одного великолепия за другим. В конце концов она остановилась напротив самого красивого платья, что я когда-либо видела.

— У меня была парочка на уме, пока не увидела ваш цвет кожи и волос, но как только вы вошли, я поняла, что оно идеально подойдет.

Вынуждена была согласиться. Если оно будет выглядеть на мне так же хорошо, как я представляла, Джейми превзошла саму себя. Она протянула его мне и махнула в сторону примерочных. Я втиснула себя в тесное одеяние и застегнула молнию сбоку. Платье сидело как перчатка.

Я повернулась так, чтобы увидеть свое отражение. Подол заканчивался чуть выше середины бедра, достаточно высоко, чтобы я знала, что придется быть осторожней с движениями, иначе я осчастливлю кого-то. Декольте смотрелось бесподобно, показывая немного, но не слишком, чтобы быть кричащим. Цвет — насыщенно фиолетовый, подчеркивающий иссиня-черные пряди моих волос. Еще никогда в своей жизни так не влюблялась в платье.

Я вышла из кабинки, и Джейми одобрила платье. Но тут я увидела ценник, и мой желудок рухнул. Четыре сотни долларов. Я не могу позволить его себе.

— Я дам тебе свою скидку, — пообещала Джейми, правильно распознав выражение моего лица. — Минус тридцать процентов.

Я скорчила рожицу. Все равно куча денег.

— Ты выглядишь изумительно. Я могу показать тебе другие, которые будут хорошо смотреться на тебе, но даже и близко не так прекрасно, как это.

Она была права. Я снова посмотрела на цену. Раньше я тратила и большие суммы на туфли. Решилась.

— Я возьму его.

Джейми издала восторженный визг, и я не могла не засмеяться. Она прелестна.

Мы болтали, пока она рассчитывала меня, и продолжили разговор по пути к машине. Джейми перекинулась парой фраз с братом, пока он не напомнил ей, что они оба все еще на работе. Она приняла во внимание его вежливое замечание, отошла назад и помахала нам, когда мы отъезжали от магазина.

— Обратно в гостиницу, — сказала я.

Я собиралась заказать обслуживание номеров, чтобы быть готовой вовремя. Хотелось выглядеть как минимум восхитительно сегодня ночью. Это мое первое появление перед некоторыми обитателями Голливуда, и я надеялась оставить о себе хорошее впечатление.

Глава 10

Крисси

Должна признать, что немного нервничала. Нью-Йорк — крупный и оживленный город, полный интересных и впечатляющих личностей. Но Лос-Анджелес совсем не похож на него. Знаю, я сексуальна. И мужчины, и женщины твердят мне это с тех пор, как я достигла половой зрелости. Но именно здесь, в Лос-Анджелесе, сконцентрировались самые красивые люди планеты. Однако лицо Тэйлора, когда он увидел меня выходящей из отеля, приободрило меня. Джейми однозначно выбрала правильное платье.

Единственное, что мне нужно делать — это постараться не выглядеть как наивный новичок, загипнотизированный гламуром и блеском. Я старалась не таращиться кругом с раскрытым ртом, когда мы остановились перед высокими железными воротами. Меня воспитали в достатке, но между классическим высшим обществом Чикаго и богатеями Голливуда была огромная разница. В нашем доме была пара слуг, садовников и водитель, потому что мама ненавидела сидеть за рулем. Я привыкла видеть, как люди хвастаются деньгами, покупая произведения искусства или с помощью благотворительности. Но здесь ожидал парковщик. Парковщик! Тэйлор улыбнулся.

— В Хиллз часто пользуются услугами парковщиков. Все из-за узких извилистых дорог.

Резонно. Конечно, такое объяснение не умаляло впечатления, но, по крайней мере, теперь я знала, что это не по-мажорски.

Мы с Тэйлором подошли к огромному мускулистому мужчине, который, по-видимому, работал вышибалой. Актер назвал свое имя и представил меня как «плюс один». Я была недовольна, но не стала спорить. Мне хотелось поскорее внутрь.

Охранник кивнул и открыл ворота. Мы продолжили путь по подъездной аллее. Не скажу, что она была очень длинной, но дом стало видно только после поворота. Как только я взглянула на эту постройку, я мысленно поправила себя: не дом, а целый особняк.

Богачи Нью-Йорка жили в шикарных лофтах или домах в Хэмптонсе. В Чикаго так же. Моя семья обитала в доме и владела тремя свободными: одним в штате Мэн, коттеджем на пляже в Северной Каролине и виллой в Италии. Дом, где мы жили, был самым большим во всей округе, но его нельзя было назвать особняком. Вообще-то, он был меньше того, что я увидела, раза в два, как минимум. А тут вам и колонны, и арки, и впечатляющая архитектура, стиль которой я так и не смогла определить, и ландшафт, стоящий больше денег, чем я держала в руках за всю свою жизнь.

Как только я и Тэйлор ступили внутрь особняка, пред нами предстал захватывающий дух вид на огни ночного города через огромные окна во все стены. Здесь уже было множество красивых людей. Официанты лавировали среди них с подносами миниатюрных закусок. Я так забылась, глазея на все вокруг, что не заметила официантку, пока та не врезалась в мою руку. Я кое-как увильнула от волны икры, летящей на мое платье. Поднос грохнулся на пол, еда оказалась раскиданной повсюду. Официантка присела и начала прибирать беспорядок.

— Мне так жаль! — Милая юная блондинка уставилась на меня снизу вверх с искренним сожалением. — Черт, как же глупо!

— Ничего страшного. — Я попыталась успокоить ее.

— Нет, это ужасно. — Она покачала головой. — Пожалуйста, не рассказывайте ничего моему боссу, он уволит меня.

— Все в порядке. — Я дотронулась ладонями до ее плеч в надежде, что это поможет ей собраться. — Никто ведь не пострадал.

Похоже, бедняжка начала приходить в себя, и я улыбнулась.

— Элис!

Ее лицо моментально сникло, и я обернулась на голос. К нам топал мужчина, весь красный от злости. Подойдя ближе, он сузил глаза.

— Собирай сейчас же свои вещи. Ты уволена! — Он даже не потрудился понизить голос.

— Это была моя вина, — вырвалось из моего рта, и мне пришлось продолжить. — Я смотрела по сторонам и не видела, куда иду, и тут бам! Врезалась в нее. Извините.

Надеюсь, моя улыбка была достаточно робкой. Мужчина молча смотрел на меня, будто пытаясь решить, верить мне или нет. В итоге он покачал головой и взглянул на Элис. Нахмурившись, он произнес уже тише:

— Убери этот беспорядок и возвращайся к работе. У тебя еще куча дел.

Когда мужчина скрылся, официантка обратилась ко мне:

— Спасибо огромное, что прикрыли меня.

— Обращайся. — Я пожала плечами и посмотрела вслед ее боссу. — Какой же козел.

Девушка едва заметно усмехнулась.

— Удачи.

Прежде, чем я успела задать вопрос, она поторопилась ретироваться, видимо, в поисках чего-то, чем можно вытереть пол. Удачи? Что, этот парень может вернуться и обозвать меня лгуньей?

Однако, мне не дали времени подумать, потому что заиграла музыка, и Тэйлор, схватив за руку, потащил меня на танцпол. Что ж, это единственное место, где я могла почувствовать себя комфортно среди великолепных незнакомцев. Да, некоторые женщины могли быть симпатичней меня, но я неплохо танцевала. И не просто «неплохо», я двигалась достаточно хорошо, чтобы заставить каждого мужчину и даже некоторых дам размышлять о том, каково это — затащить меня в постель.

Музыка пульсировала вокруг меня, и через час я уже забыла обо всем, что случилось. Танцуя с Тэйлором, я все же позволяла себе поворачиваться то к одному парню, то к другому. Не касаясь, но находясь на расстоянии вытянутой руки. Атмосфера наэлектризовалась. Я давно не чувствовала себя такой живой.

— Мне нужно на воздух, — практически закричал в ухо Тэйлор.

Кивнув, я позволила ему увести себя. Мы вышли наружу. Наверное, для тех, кто жил в этих окрестностях, двор в один акр представлял собой обычное зрелище. Но для того, кто приехал из Нью-Йорка, он казался безумно огромным и невероятно шикарным.

Тэйлор спустился по лестнице, и я последовала за ним. Мы шли по каменистой дорожке, извивающейся среди травы. В конце пути виднелась скамейка.

— О чем думаешь? — спросил мой спутник.

— О том, как здесь красиво.

Я подняла голову и взглянула на звезды. Было еще достаточно светло, чтобы увидеть их все, но все равно они просматривались лучше, чем в Нью-Йорке.

— Это ты красивая.

Я открыла рот, чтобы объяснить ему, что он не должен говорить мне таких вещей.

— Я не могу понять, — продолжил он, — почему меня влечет к тебе.

Он приблизился, и его теплые пальцы схватили мою ладонь. Знаю, я должна была вырваться, но меня словно пригвоздило к месту. Затем Тэйлор наклонился ко мне, и на мгновенье я оказалась под соблазном. Он выглядел так сексуально, а его губы казались мягкими. Интересно, он целуется так же хорошо, как я предполагаю? Неужели что-то случится, если я позволю один единственный поцелуй?

Вздохнув, я отошла, забрав руку.

— Ты же обещал.

Мне пришлось посмотреть в сторону, чтобы он не прочел мои мысли.

— Да ладно, Крисси. Почему ты отказываешься? Я же знаю, ты хочешь этого так же, как и я.

Необходимость смотреть в сторону пропала на удивление быстро. Я резко повернулась к нему.

— Может и хочу, но у «Миража» очень строгая политика в отношении клиентов. Ты прекрасно это знаешь.

Я не стала добавлять, что если бы не работа, то затащила бы парня наверх и прокатилась бы на нем раз или два. Мой взгляд наткнулся на парочку, которая скинула с себя всю одежду и нырнула в бассейн неподалеку.

— Мне пора, — сказала я. — Завтра у меня финальное интервью, которое я не хочу провалить.

Тэйлор разочарованно вздохнул.

— Ладно, — ответил он, — я отвезу тебя.

Дорога в отель была тихой и немного неловкой, но зато актер перестал делать какие-либо попытки. Если меня наймут, то я смогу забыть эти неудобные моменты с флиртом и почти поцелуем. Но если он продолжит в том же духе, это все усложнит.

Когда мы прибыли, он затормозил и припарковался. Тэйлор повернулся ко мне. Я очень надеялась, что он не начнет заново. Сколько отказов ему нужно услышать, чтобы разозлиться?

— Желаю тебе получить эту работу, — искренне произнес он.

— Спасибо. — Я была немного удивлена.

Очень мило с его стороны. Я вышла из машины.

— Буду рад, если увижу тебя в «Мираже», — услышала я его голос перед тем, как захлопнула дверь.

Тэйлор отъехал только тогда, когда я вошла в отель. Возможно, он был большим джентльменом, чем я думала. Выходя из лифта, я улыбнулась. После столкновения с мистером Ричи я начала сомневаться, что они существуют.

Глава 11

Крисси

Можно было подумать, что я буду нервничать меньше сидя в зоне ожидания «Мираж Талэнт» в третий раз. Это не так. Самолет через час, а мне позвонили с ресепшна и сообщили, что меня ждут. Я не просто нервничала, я была в бешенстве. После всей херни, которую затеял Дэвон Ричи и его разговоров о честности, он дергал меня туда-сюда вместо того, чтобы сказать сразу, что они с мистером Дунканом решили.

— Мистер Ричи приглашает вас. — Судя по тону секретаря, она повторила это предложение второй раз. Я поднялась, и девушка проводила меня к лифту. — Он сказал, можно войти без стука. Удачи!

Она ободряюще улыбнулась. Пока лифт не достиг следующего этажа, я постукивала указательным пальцем по бедру. Что-то после увиденного в номере отеля мне не хотелось входить без стука. Вполне возможно, что сейчас Ричи вновь с одной или двумя женщинами занимается чем-то еще более увлекательным, чем тогда. В моей голове мимолетно пронеслись кадры, как он трахает тех двух цыпочек в различных позах. Но вот они исчезли, остался только он, ждущий меня.

— Чтоб тебя!

Я не желала так думать об этом человеке, даже если он не станет моим шефом. Друзья часто повторяли, что у меня отвратительный вкус на мужчин. Но даже я не была настолько безмозглой, чтобы запасать на Девона.

Я открыла дверь и, задрав нос, вошла в кабинет, источая уверенность. Если я не могла избавиться от нервозности, то, по крайней мере, притворюсь, будто это получилось. Я не колебалась ни секунды. Мне нужно показать гораздо больше уверенности, чем есть на самом деле.

Занавески были плотно задернуты, поэтому комната казалась довольно темной. Кресло за столом пустовало. В комнате в принципе никого не было. Я не позволила этому помешать мне. Подойдя к стулу, на котором я сидела в прошлый раз, я устроилась на нем и, скрестив ноги в лодыжках, принялась ждать. Через несколько мгновений из-за двери справа от меня послышался звук воды, а через пару минут оттуда вышел мистер Ричи. Его лицо сохраняло бесстрастное выражение.

— Мисс Дженсен, очень рад, что вы вновь пришли.

Разве есть иной выбор, когда хочешь получить работу?

— Я бы предложил вам расположиться, но вижу, что вы решили не дожидаться меня.

На кончике языка вертелся комментарий, что раз его так обидело то, что я села без разрешения, то мог бы хотя бы подождать меня или сообщить девушке на ресепшне, чтобы она вызвала меня позже. Но я промолчала. Я не дам этому придурку повод считать, будто он дергает меня за ниточки.

Молчание затянулось. Интересно, он ждет, что я его нарушу? Вроде бы я уже доказала, что могу быть очень терпеливой.

— Поздравляю, — внезапно произнес он, — ты нанята.

Я смотрела на него пару секунд.

— Нанята? А как же третье собеседование?

Ричи встретил мой взгляд, и я ощутила легкий трепет.

— Оно было. Прошлой ночью.

На его губах показалась едва заметная загадочная улыбка. Вот теперь я точно в замешательстве.

— В моем доме. Ты прошла все испытания. — Он сцепил кончики пальцев перед собой. — Мне понравилось, как ты обозвала мерзавца, который хотел уволить бедную юную актрису за то, что та всего лишь рассыпала немного еды.

Девон усмехнулся.

— Твой дом? — слабо переспросила я. Он играл мной? — То есть все это было подстроено? За всем этим стоял ты? Ты попросил ее врезаться в меня?

Он изогнул бровь.

— Мне было необходимо увидеть, как ты поведешь себя в подобной ситуации, и ты справилась.

Я нахмурилась. Он сбил меня с толку, чуть не испортил платье… и ради чего? Что это за собеседование такое? Я претендую на должность ассистента в юридическом департаменте, а не собираюсь стать исполнительным директором! И тут только до меня дошло, что он сказал.

— Ты упомянул, что я прошла ВСЕ испытания. Какие же?

Он выглядел довольным, услышав мой вопрос.

— Тэйлор, конечно. Еще один парень, который мечтает стать актером. Я нанял его, чтобы соблазнить тебя.

Желудок ухнул вниз. Мое терпение лопнуло. Ричи нанял Тэйлора, чтобы тот соблазнил меня? Как же, блять, унизительно! То, что я не нравлюсь какому-то парню, в порядке вещей, но то, что ему заплатили, чтобы он притворялся, будто заинтересован мной — это слишком...

Поднявшись, я развернулась и устремилась к двери, намереваясь поскорее выскочить отсюда и хорошенько хлопнуть ею. Только потянулась к ручке, как на моем пути встал Девон. Я замерла в нескольких десятках сантиметров от него.

— Выйдешь и тебе придется ехать домой, — предупредил он.

Напряжение между нами так усилилось, что стало трудно дышать.

— Ну и отлично! — отрезала я и потянулась к ручке, но он загородил ее.

— Дай мне объяснить.

Я подняла взгляд на него, лишь сейчас осознав, насколько он высок. Должно быть, около 190 сантиметров. Под этой дорогой выглаженной рубашкой наверняка скрывалась поджарая рельефная грудь. Мужчина стоял слишком близко, но я не собиралась отступать.

— Здесь нечего объяснять, ты самовлюбленный мудак.

Мне уже было все равно, я лишь сказала правду. Выражение его глаз стало жестким, холодным.

— Все мы в первую очередь заботимся о себе. Даже ты.

Я сжала кулаки, пытаясь сдержаться и не ударить его. Как он смеет говорить, что я делаю, а что нет?

— Если это подразумевает причинить кому-то боль, то нет!

Он рассмеялся, и звук смеха показался горьким.

— Ты уже получила работу, хватит притворяться.

— Я сказала, что буду честной, если ты забыл. И можешь засунуть свою работу в задницу. Я найду работу ассистента где-нибудь еще.

Уголок его рта приподнялся.

— Я собирался предложить тебе кое-что другое. По-твоему, я бы стал устраивать все это, рассматривая твою кандидатуру лишь для работы ассистентом у Дункана?

Я сделала шаг назад. От этой близости я плохо соображала. О чем он?

— Ты будешь работать на меня.

Я расхохоталась, качая головой.

— В качестве твоего ассистента? Спасибо, нет.

Обойдя его, я положила ладонь на ручку двери.

Ричи схватил мою руку, и сквозь меня будто прошел ток. Никогда мое тело не отзывалось так на простое прикосновение. Я сказала себе, что во всем виновато чересчур высокое напряжение.

— Ты не будешь моим ассистентом, Крисси. — Я тяжело сглотнула. Мне понравилось, как его губы произносят мое имя. — Ты станешь помощником, но таким, которого через пару лет сделают полноправным партнером. Начальная зарплата — сто двадцать тысяч долларов в год.

Девон отпустил мою руку, но я не шелохнулась. Я была слишком шокирована, чтобы двигаться. Он повернулся и пошел к своему столу. Ничто в его манере не выдало того, что только что случилось.

— Приходи завтра в девять. Мы обсудим закрытие твоих дел в Нью-Йорке.

Без единого слова я вышла и устремилась к лифту.

Что это было?

Глава 12

Девон

Я измерял шагами комнату от одного конца к другому, все мое тело было напряжено. Я вернулся назад с позднего ланча и обнаружил, что пропустил три звонка от директора. В сообщении на автоответчике говорилось, что один из клиентов «Миража» явился поздно, пьяный или под кайфом. Теперь съемки фильма выбились из графика, и директор разозлился. Тот факт, что это дошло до меня, означал, что кто-то не справлялся со своей работой. Вместо того, чтобы позвонить директору и попытаться сгладить ситуацию — что не было моей чертовой работой, — в данный момент я готов был разорвать на части одного из менеджеров по работе с актёрами.

— Мне плевать, ты уберешь его рвоту, вымоешь его, оденешь и приготовишь к выходу. Ты исправишь это, или тебя не просто уволят — ты будешь в черном списке у каждого агентства в городе. Ты не сможешь даже стать порно-звездой для «Минет Бетти 6», ты понял меня?

Я увидел, что дверь открылась, и повернулся к ней. Вошел Дункан и нетерпеливо махнул рукой показывая, что хочет поговорить.

— Ты можешь подождать чертову секунду? — рявкнул я на него.

— Что? — Голос менеджера по ту сторону моего bluetooth-наушника звучит смущенно и напугано.

— Не ты, — говорю я. — А ты делай все, что угодно, чтобы быть уверенным, что твой клиент сделает эту сраную работу, или мы с ним тоже попрощаемся. В этом городе куча милых мальчиков актеров. Скажи ему, что, если он снова все испортит, ему придется стать пассивом в гейском порно, чтобы заплатить за аренду.

Я повесил трубку, прежде чем мой почти-бывший-сотрудник смог что-то сказать, и повернулся к Дункану. Он даже не дождался моего вопроса о том, что он хочет, что разозлило меня почти так же сильно, как и то, что он сказал.

— Я слышал, Вы предложили работу мисс Дженсен. Вы не думаете, что было бы неплохо сначала обсудить это со мной, потому что она будет работать на меня? — вкрадчиво спросил он.

— Успокойся, — сказал я, садясь в свое кресло. Я махнул на одно из кресел, но Дункан остался стоять. — Я не нанимал мисс Дженсен для тебя. У тебя есть свой маленький скучный как-там-его-зовут. У меня другие планы на мисс Дженсен.

Дункан прищурился.

— Какие? Быть Вашей любовницей?

Я засмеялся.

— Ты действительно думаешь, что мне нужно платить женщине за секс? — Я тряхнул головой. — Кроме того, я не сру там, где ем. — Моя улыбка исчезла. — А теперь выметайся из моего офиса.

Я наклонился вперед и нажал кнопку интеркома.

— Моника, вызови Кларка Морриса из «ACU Pictures». — Я устранял негативные последствия чужих ошибок. Подняв взгляд, я увидел, что Дункан все еще стоит там, пристально глядя на меня с открытым ртом, шокированный моими словами. — Еще здесь? Нет работы?

Дункан сжал челюсть, развернулся и направился прочь.

Я откинулся назад в кресле, ожидая Морриса. Хотя я не думал о Кларке Моррисе. Я думал о моей недавно нанятой сотруднице. Крисси Дженсен. Мне нравилось, как это имя чувствуется в моем рту, будто было предназначено для того, чтобы я говорил его.

Она не ответила утвердительно на предложение и ушла, не подтвердив, что согласна с моим приказом прийти завтра, но я знал, что она согласна. Никто в здравом уме не отвергнет такую возможность. И никто не скажет мне нет.

Часть меня желала знать, является ли Крисси исключением из этого правила. Идея, что эта красивая женщина достаточно сильна, чтобы противостоять мне, возбудила меня. Она тот тип женщины, о котором мечтают такие мужчины, как я. Мой член стал твердым от мыслей, что я делаю именно то, что, как я утверждал, не буду делать, и что мои отношения с Крисси вышли за рамки босс и подчиненная.

Блять. Мысли о ней на коленях, то, как она называет меня сэр и мастер, то, как я беру ее жестко и быстро у стены...

Я схватил телефон и начал листать контакты, пока не нашел то, что хотел.

— Алло? — Голос женщины был страстным даже когда она произносила лишь одно слово.

Я не обеспокоился ни обменом любезностями, ни приветствием.

— Встретимся на нашем обычном месте через час. Мне нужно облегчение.

Глава 13

Крисси

Он заставил меня пропустить гребанный самолет. Я была так потрясена, когда приехала в аэропорт, что у меня едва хватило времени, чтобы пройти через охрану, а затем я зашла не в те ворота. И что еще лучше, до завтрашнего полудня вылетов не было. Я должна была вернуться завтра в офис, готовая сказать Мими, буду ли я подавать заявление об увольнении за две недели или нет. У меня есть два варианта. Я могу взять билет на ночной рейс, который отправляется сегодня позже вечером, или позвонить Мими и сказать, что я пропустила вылет и взять дополнительный день отпуска, что означало бы вернуться назад в отель, попытаться вернуть комнату или найти другую за свой счет. После того, что я сказала мистеру Ричи, нет ни единого шанса, что он серьезно может полагать, что я буду работать на него.

И потеря меня особо не волновала. Я не хотела работать с тем, кто сказал, что ценит честность, а затем соврал мне обо всем. Он играл со мной, манипулировал ситуацией, пытался провоцировать меня на тот ответ, который хотел получить его маленький извращенный разум. Я до сих пор не могу поверить, что он нанял Тейлора соблазнить меня. «Можно отдать должное Тейлору, потому что он был убедительным», — горько подумала я. Я действительно думала, что он хотел меня и узнать, и то, что это была ложь — больно.

Я не могу работать с человеком, который так мало заботится о человеческих чувствах. Большинство людей думало, что юристы по бракоразводным процессам агрессивные акулы, которые атакуют, когда чувствуют запах крови в воде. По сравнению с Девоном, мы милые щеночки.

Я купила билет на ночной рейс и поплелась к бару. Мне нужно было убить время, но я не хотела рисковать опоздать. Взяла пару напитков, пока звонила Кэрри, чтобы попросить ее забрать меня, что звучало как хорошая идея.

— Я думала, ты должна сейчас быть в самолете, — сказала Кэрри, как только сняла трубку.

У нее прервалось дыхание, и я подумала, не занята ли она перемещением ящиков в ее новом офисе или они с Гевином наслаждались более свободным расписанием, весело проводя время после полудня.

— Я пропустила вылет, — ответила я. — Но взяла билет на ночной рейс.

— Что случилось? — Ее тон немедленно изменился. — Ты будто расстроена.

— Сраный полет, — сказала я.

— Ты не получила работу. — Кэрри не купилась на мое объяснение.

Я вздохнула и сделала глоток заказанного напитка. Я хотела покончить с перелетом, у меня было немного времени, чтобы успокоиться, а если я буду продолжать пить в том же духе, то на самолет меня будут уже заносить.

— Нет, я получила ее, — говорю я. — Но я не могу работать с таким человеком. Он ужасный извращенец.

— Извращенец? — Сейчас голос Кэрри звучал одновременно и шокировано, и заинтересованно, и я мысленно выругалась на себя. Я должна была знать. Она подумала, что Девон такой же, как наш бывший клиент Говард Вейсс, который использовал женщин и жестоко издевался над ними, прежде чем продать их в сексуальное рабство. — Что случилось?

— Это не то, что ты думаешь, — говорю я, — но он урод. Я расскажу тебе всю историю при встрече. — А сейчас перейдем к настоящей причине моего звонка. — Ты можешь меня встретить?

— Конечно, — согласилась Кэрри. — Во сколько ты будешь здесь?

— Три утра.

— Дерьмо, — бормочет она, — Видимо, чертовски круто, что я сама себе босс, правда? Я буду.

— Спасибо, Кэрри, — сказала я.

— Без проблем. Увидимся позже.

Мы закончили разговор, и я вернулась к такому серьезному делу, как алкоголь и чтение нового романа, который я скачала несколько дней назад. Как минимум, я чем-то займусь, а не потрачу время впустую. Я просто хотела расслабиться, а не напиться до беспамятства.

Я была приятно удивлена, садясь на самолет. Я могла идти не спотыкаясь, отчетливо разговаривала, но и не чувствовала напряжения прошедших нескольких дней. К сожалению, я была расслаблена не настолько, чтобы спать в полете. Каждый раз, когда я закрывала глаза, перед внутренним взором возникали картины произошедшего. Тейлор пытался поцеловать меня. Девон на диване в моем номере отеля, его рубашка распахнута, не скрывая его шесть кубиков. Восхищение в глазах Тейлора, когда он увидел меня в том платье. Жар в глазах Девона, когда он остановил меня в момент, когда я покидала офис. Ничего из этого не способствовало приятному полету.

К тому времени, когда самолет приземлился, я была вымотана и надеялась, что Кэрри не опоздает. Я просто хотела попасть домой и поспать. Как только я вышла на улицу, я увидела ее машину и вздохнула с облегчением. Я швырнула сумку назад и забралась на пассажирское сиденье. Кэрри перегнулась через сиденье, чтобы обнять меня, прежде чем сказать:

— Выкладывай.

Мне не нужны были ее разъяснения. Я знала, что она хотела узнать. Машина тронулась, и я начала говорить. Я была достаточно уставшей, чтобы фильтровать то, что было у меня в голове и выходило изо рта, так что я ничего не скрыла, включая каждую деталь из того, что я видела в моем номере отеля, и все подробности интервью. Только когда она начала смеяться, я поняла, насколько все это безумно звучало.

— Вау, — сказала она, когда я закончила, — он сумасшедший на всю голову.

Я засмеялась. Она была права.

— Но, — продолжила она, — возможно, это нормально для Голливуда? Мы все слышали истории. — Она ухмыльнулась мне. — Кроме того, я думала, сумасшедшие отчасти привлекают тебя.

Я испепелила ее взглядом, но на самом деле меня это не раздражало. Это то, почему мне нужна Кэрри. Мы помогаем друг другу не воспринимать вещи так серьезно.

— Смешно, — говорю я. — Хотя ты не видела этого парня. — Я вздыхаю. Я должна быть честной с ней. — Было бы гораздо легче принять решение, если бы он не был чертовски горяч. Я не думаю, что могу доверять себе рядом с ним.

Улыбка Кэрри стала шире.

— Я могу это понять.

Я знала, она может. Долгое время мы обе думали, что Гевин — это неприятности, и Кэрри разрывалась между тем, что она хочет, и тем, что будет лучше для нее.

— Насчет работы, — говорит она. — Крисси, ты должна прислушиваться к своей интуиции, но знай, что такая возможность выпадает не часто. Если ты сдашься потому, что Девон урод или потому, что он горяч, ты сможешь жить с этим решением?

Я не могла ответить. Она была права. Если предложение работы все еще в силе, я должна была обдумать это, но сомневалась, что мистер Ричи продолжит добиваться меня. Помимо такого количества оскорблений в его сторону, я улетела в Нью-Йорк, не дав ему официального ответа. Когда я не появилась позже сегодня утром, он понял это.

— Что бы ты не решила, я поддержу тебя, — сказала Кэрри, останавливаясь перед моим домом.

Я кивнула, признательная за поездку, и направилась наверх. Я даже не удосужилась принять душ или раздеться. Я сбросила обувь, бросила сумку рядом с кроватью и упала на покрывало. В этот раз у меня не было проблем со сном.

Мой будильник зазвонил слишком рано, я в оцепенении приняла душ и оделась. В квартире было тихо без Кэрри. Ее вещи были запакованы и готовы к выходным, но большинство дней она оставалась у Гевина. Она обещала мне выходные, но часть меня желала, чтобы она осталась здесь прошлой ночью. Это было бы мило по крайней мере видеть ее, пока я пью первую чашку кофе и направляюсь к двери.

К тому времени, когда я добралась до кафе, чтобы сделать свой обычный заказ, но с дополнительной порцией эспрессо, кофеин уже начал действовать. Я буду возбужденной, но альтернативный вариант — быть сонной, а так не пойдет. Я должна была доказать Мими, что хочу быть здесь, несмотря на то, что я бы предпочла быть на Восточном побережье, работая на «Мираж».

Мими разговаривала по телефону, когда я приехала, поэтому я просто помахала рукой и направилась к моему столу. Лесли и Дена улыбнулись мне, когда я проходила мимо, и я знала, что они захотят узнать о случившемся, но я не хотела повторять это снова. Я крикнула, что поговорю с ними за ланчем и продолжила идти к столу. С тех пор как я технически была в отпуске, меня ждали заметки и файлы, касающиеся дел, на которые я была назначена, так что мне было чем себя занять. Я начала разбираться в них, составляя список, кому должна позвонить по мере важности.

Я была в середине списка, когда мой телефон зазвонил.

— «Вебстер и Штайнберг», Крисси Дженсен.

— Я думал, мы поняли друг друга.

Я замерла. Не может быть, чтобы на другом конце провода был Девон Ричи.

— Предполагалось, что ты должна быть сегодня утром в моем офисе, не в Нью-Йорке, тратя свою жизнь в качестве адвоката по бракоразводным процессам.

— Чего Вы хотите? — Я старалась говорить тихо, не желая, чтобы кто-то рядом думал, что я грубо разговариваю с клиентом.

— Думаю, я ясно дал понять, — говорит он. — Я хочу тебя.

Я тяжело сглотнула и заерзала на стуле. Он не должен был заставлять эти три слова, задумывавшиеся быть профессиональными, так чувственно звучать.

— Мне понравились наши маленькие игры.

Я разозлилась.

— Игры? Вы думаете это забавно — так играть с людьми? Я не собираюсь работать на кого-то, кто манипулирует людьми словно безумный кукловод. Люди не игрушки для развлечений, осел.

Он молчал около минуты, и я уже думала, что зашла достаточно далеко, чтобы он отступил. Я не была уверена насчет того, что чувствую по этому поводу.

— Как насчет того, чтобы подсластить сделку?

Мои глаза вылезли из орбит. Он серьезно? Так он ответил на мою грубость?

— У тебя будет собственный офис с персональным ассистентом. Я лично буду наблюдать за твоим обучением и потихоньку назначать тебе клиентов, когда буду видеть, что ты готова.

— Почему я? — Я задала вопрос, который не давал мне покоя с того момента, когда я получила предложение. — Почему имея возможность сделать предложение любому в этом мире, Вы выбираете кого-то вроде меня? У меня нет ни опыта, ни квалификации.

— Ты выпускница Колумбийского, которая сдала экзамен, — говорит он. — Ты недооцениваешь себя.

Сейчас он просто шутит надо мной.

— У меня нет опыта в этой области. Юридический отдел, конечно, но не в качестве агента.

— Ты более чем квалифицирована, — говорит он. — По сравнению с большинством агентов, ты более чем квалифицирована. Твои навыки составления контрактов помогут тебе вести переговоры с клиентами и производственными компаниями. Вместо того, чтобы зависеть от адвоката, ты будешь в состоянии сделать это самостоятельно.

Хорошо, у него было свое мнение на этот счет, но если это так, почему он нанимал не только адвокатов?

Он ответил на мой невысказанный вопрос.

— Это одна причина, но у тебя есть другие качества, которые делают тебя ценным активом на позицию агента. У тебя есть навыки общения и интуиция. Это в сочетании с твоими юридическими знаниями — смертельный коктейль.

Я должна была признать, что рада, что у него есть хорошие причины нанять меня, но все еще была обеспокоена. Плюсы были привлекательны, местоположение идеально и, как бы мне не нравились чистые законы, позиция звучала достаточно хорошо. Я просто не была уверена, что справлюсь с тем, что он мой босс. Было бы достаточно тяжело работать в юридическом отделе под руководством мистера Дункана, но сейчас мистер Ричи сказал, что будет курировать меня лично.

— Ты ничего не теряешь, — говорит он. — Дай неделю и, если тебе не понравится, начни искать что-то другое. Никаких обид.

Я закрыла глаза. Совет Кэрри настиг меня. Если я откажусь без попытки, то никогда не перестану задаваться вопросом: «А что, если?..»

— Хорошо.

— Прекрасно.

Я почти могла слышать самодовольную улыбку в его голосе.

— Начинаешь в понедельник.

— Подождите, я не могу, — запротестовала я. — Я должна поставить в известность Мими, дать ей время...

— Я уже позаботился об этом, — сказал он. — Сегодня и завтра ты будешь делиться своей работой и вводить в курс дела других сотрудников и юристов. Я жду тебя в моем офисе в восемь утра на следующей неделе.

— Оу, хорошо. — Я не была уверена, что должна сказать на это. — Тогда увидимся, мистер Ричи.

— Девон, — сказал он прежде, чем завершить звонок.

Я сидела, пристально глядя на телефон почти минуту. Девон. Во что я, черт возьми, ввязалась?

Глава 14

Крисси

Утро воскресенья наступило слишком быстро. Я жаждала начать новую работу, но было очень много дел между утром четверга, когда я приняла предложение, и днем моего вылета. И, конечно, тяжелее всего было прощаться с Кэрри.

Мы планировали провести ночь пятницы и всю субботу вместе, потом начать перевозить ее вещи в воскресенье, чтобы в понедельник после работы она могла пойти прямо к Гэвину домой. Поправка: я думала, к ней и Гэвину домой. Теперь наши последние совместные выходные были потрачены не только на упаковку ее вещей, но и моих. Вид нашей квартиры, выглядевшей пустой, беспокоил меня больше, чем я думала.

Я позаботилась о том, чтобы поддерживать веселый разговор с Кэрри по пути к аэропорту, но не думаю, что она поверила. Я с трудом сдерживалась от того, чтобы не заплакать. Ее глаза уже были полны слез, когда она припарковала машину и повернулась ко мне.

— Не могу поверить, что ты уезжаешь, — сказала Кэрри. — Последние шесть лет, что бы не случилось, я знала, что могу рассчитывать на тебя.

— Ты все еще можешь рассчитывать на меня, — говорю я.

— Но это не то же самое, — отвечает она. — Было бы достаточно странно переехать от тебя на четыре квартала и не видеть тебя на работе, но в конце концов ты была бы достаточно близко, чтобы быть рядом, когда мне это необходимо.

— Если ты будешь нуждаться во мне, я сразу вернусь. — Слезы жгли мои веки. — Днем или ночью, если я буду нужна, позвони — я приеду.

Из ее глаз потекли слезы, и она крепко обняла меня. Я зажмурилась и обняла ее в ответ, твердя себе, что обещала не плакать. Если я заплачу, то заставлю ее плакать еще сильнее и никогда не уйду. Кэрри была моей лучшей подругой, моей сестрой, с того самого момента, когда вошла в нашу комнату общежития, напоминающая мышку, тихая, с южным акцентом. А сейчас все изменилось.

Я неохотно отступила.

— Я должна идти. Не могу пропустить самолет... снова.

Она усмехнулась и фыркнула, вытирая щеки тыльной стороной ладони.

— Я позабочусь о том, чтобы грузчики не уронили ничего, когда приедут завтра.

— Я просто надеюсь, что у меня будет квартира к тому времени, когда они прибудут в Лос-Анджелес, — говорю я, пытаясь улыбнуться. — Жизнь вне грузовика для перевозок, возможно, не такая и гламурная, как звучит.

Я получила в ответ улыбку, которой добивалась.

— Мы с Гэвином скоро навестим тебя, — говорит Кэрри.

— Тебе лучше сделать это. — Я озорно ухмыльнулась. — Я бы сказала, что, если ты не сделаешь этого, мне придется приехать, чтобы отшлепать вас обоих, но вам это понравится.

Лицо Кэрри стало ярко-красным.

— Я никогда не должна была рассказывать тебе об этом.

Прежде чем настроение снова стало серьезным, я вылезла из машины и вытащила свою сумку с заднего сиденья. Одна она была больше, чем я брала в прошлый раз, потому что знала, что буду без своего гардероба как минимум четыре или пять дней. Я много заработала, но не настолько, чтобы тратиться на лишнюю одежду.

Большую часть полета я потратила на планирование того, что я должна сделать, когда приземлюсь, но каждый раз, когда начинала, всплывали воспоминания о времени в Нью-Йорке, напоминая мне о том, что я оставляла позади.

Время, когда Лесли, Дена, Кэрри и я сорвали свадьбу в каком-то музее. Кэрри бы помнила, в каком. Я помнила, как мы вчетвером уносили ноги от охраны, смеясь так сильно, что нас чуть не поймали. Это была моя идея — взять Лесли на «слабо», что каким-то образом вылилось для нас четверых вот в это.

Первая встреча Лесли и Дены.

Ночь, когда мы остались дома есть мороженое и смотреть мелодрамы.

Момент, когда мы получили звонок от разбитой Дены в два ночи, когда ее любовь со старшей школы разбился в автомобильной катастрофе. Мы все поехали к ней и остались на два дня.

Пятницы после работы, когда мы шли в бар или клуб, чтобы расслабиться после длинной недели.

Моменты, в которые приходилось заставлять Кэрри завести разговор с красавчиком в баре и наблюдать за тем, как она счастлива с ним.

К тому времени, когда я прибыла в международный аэропорт Лос-Анжелеса, я была эмоционально вымотана. На этот раз меня никто не ждал, что не удивительно, потому что я никому не говорила, во сколько прилетаю, и была этому рада. Я не хотела притворяться, что счастлива, даже для водителя от компании.

Я стояла вместе со всеми, кто пытался сесть в такси, а когда поймала машину, то дала водителю адрес отеля «Голливуд». Я подумывала вернуться в отель, куда в прошлый раз заселила меня компания, но ночь у них стоила 350 баксов, причем самый дешевый номер. Я до сих пор не была уверена, на сколько ночей я останусь в отеле, поэтому выбрала что-то хорошее, но менее дорогое. Первой зарплаты не будет до конца месяца, и хотя это решит финансовые проблемы, но теперь у меня есть только мои сбережения, которых достаточно на задаток и несколько первых месяцев аренды.

У меня действительно не было времени, чтобы начать искать квартиры, но, по крайней мере, цена не сильно отличалась от Нью-Йорка. После возвращения домой — в город, поправила я себя, — мне нужна была соседка, потому что я не зарабатывала достаточно, чтобы позволить себе съем квартиры в одиночку. Здесь, с большей зарплатой, я могу позволить себе это, но не знаю, хочу ли. Я никогда не жила одна. Я переехала из дома родителей в комнату с Кэрри в Колумбии, а затем и в комнату с ней в нашей квартире в Нью-Йорке. Я боялась, что жить одной будет слишком тихо.

Может, я найду квартиру с двумя спальнями и после начну искать кого-то, кто не будет против моего беспорядка. Может, я могла бы предложить меньшую долю арендной платы, если соседка будет поддерживать чистоту. В этом случае мне не нужно будет беспокоиться о беспорядке или чувствовать вину за него. Я позволила себе легкую улыбку. Это была прекрасная идея.

Отель был достаточно хорош, не какое-то особенное место, но и не место для одной ночи, которое туристы использовали для того, чтобы переночевать, прежде чем ехать дальше. Я могла бы чувствовать себя здесь комфортно, пока искала бы квартиру в течение следующих нескольких дней. Мои вещи прибудут, вероятно, в среду или четверг, и я не хотела арендовать место для их хранения, так что, наверное, потрачу остаток дня на поиски квартиры, чтобы посетить пару мест завтра после работы.

У меня было не слишком много вещей для распаковывания, но к тому времени, когда я закончила, то проголодалась. Я была так взволнованна в эти выходные, что не слишком много ела. Не была уверена, что «Сансет Плаза» был достаточно близок, чтобы дойти до него пешком, но я могла взять такси. Я нахмурилась: не могла рисковать столкнуться с Тейлором. Он был вежлив, когда наши пути разошлись, но это было до того, как я узнала, что ему заплатили за флирт со мной. Я не была уверена, как реагировать, если увижу его.

К счастью, я заметила маленькое кафе внизу по улице, когда ехала. Это место выглядело так же хорошо, как и любое другое. После длительного перелета, я была рада размять ноги и позволить себе насладиться поздним вечерним солнцем, напоминающем мне о сером небе Нью-Йорка, когда я покинула его.

Когда я шла, то впервые заметила бездомных, просящих милостыню на тротуаре. Так как раньше я была в Чикаго и Нью-Йорке, это точно не было чем-то, что я видела прежде. Здесь это имело больше смысла, чем в любом другом городе. По крайней мере в Лос-Анджелесе погода была почти всегда хорошей, к тому же было достаточно много туристов. Обычно я ограничивалась работой в столовой по выходным, но сегодня бросила пятидолларовую купюру в коробку, которая стояла перед пожилым мужчиной. Он был похож на парня, которого я видела однажды в фильме в роли Иисуса.

— Сходите пообедайте, — сказала я с улыбкой.

— Благословит тебя Господь, дитя, — ответил он, доставая купюру.

Я продолжила свой путь, время от времени бросая мелочь и пару однодолларовых купюр. Я знала, что не могу позволить себе делать это каждый день, как не могу и дать всем по пять долларов, но по крайней мере я могла помочь хоть чуть-чуть. К тому времени, как я дошла до кафе, улыбка все еще была на моем лице, и я чувствовала себя куда лучше. Я по-прежнему скучала по Нью-Йорку и друзьям, но могла видеть хорошую жизнь здесь. Новая работа. Новое жилье. Новые друзья.

Лицо Девона возникло в моих мыслях.

Новый босс.

Мой живот сжался. И это тоже. Новый босс, который разозлил меня... и, возможно, возбудил.

Мой телефон зазвонил, прервав мои не слишком приятные мысли. Я посмотрела на экран. Мама. Черт. Я игнорировала ее звонки всю неделю. Я не сказала ей о моем интервью в Лос-Анджелесе и понятия не имела, как сказать ей, что уже переехала сюда. Девон сказал дать ему неделю, но я знала, что шансы на то, что я уйду, не велики. Дженсены не сдаются.

Я вздохнула. Я должна как-то с ней поговорить, по крайней мере, разговор с ней отвлечет меня от мыслей.

— Привет, мам.

— Крисси Мари Дженсен, ты избегала моих звонков?

Я поморщилась. Мама не кричала и не повышала голос. Когда она злилась, ее голос становился тише. Сейчас она говорила почти шепотом.

— Прости, мама. Я была очень занята работой. — Это, по крайней мере, было правдой.

— Ты и твой отец, — говорит она. — Иногда я вообще удивляюсь тому, что он нашел время внести свой вклад в твое зачатие.

Я прикрыла глаза и подавила желание сказать, что последнее, о чем я желаю слышать за едой — мое зачатие.

— Я пыталась дозвониться до него, чтобы узнать, что ты задумала, но он даже не снял трубку. Какая-то новая большая сделка, думаю. Амелия сказала, что я слишком ранимая. Она всегда говорит, что я слишком ранимая.

А теперь мы перешли от жалоб на моего отца к жалобам на ее нового партнера. Мама «открыла себя» когда мне было одиннадцать или двенадцать, но она и мой отец были вместе, пока мне не исполнилось тринадцать. Иногда я думаю, что по причине того, что он был так занят своей юридической фирмой, ему понадобилось так много времени на то, чтобы понять, что его жена лесбиянка. Не то чтобы я когда-либо спрашивала. Это был один из лучших моих «разговоров, которые я никогда не хотела иметь с моими родителями».

— Итак, милая, мне нужно знать, планируешь ли ты приехать на день благодарения домой. Думаю, твой отец будет работать, но Амелия хочет пригласить своих родителей, чтобы они встретились с тобой.

Я не стала упоминать, что сама никогда не встречалась с Амелией. Последняя из маминых подружек, с которой я познакомилась летом, была шесть месяцев и два партнера назад. Моя мама слишком требовательна. Не в смысле денег, потому что у нее много денег. Когда твой отец крупный юрист, легко зарабатывающий шестизначные суммы, но, тем не менее, он «бедный» родитель, это о чем-то да говорит. Мама унаследовала состояние. Ее прапрадедушка или кто-то такой, кто добыл золото и нефть, поднял семью в обществе. По крайней мере, это история, которую рассказывают в семье. Я лично подозреваю, что мы происходим от каких-то гангстеров, которые разбогатели во время «Сухого закона» (прим. переводчика — Общенациональный запрет на продажу, производство и транспортировку алкоголя, который действовал в США с 1920 года по 1933 год), а потом разумно инвестировали. Опять же, это разговор, которого нужно избегать.

— Крисси? — повторила мое имя мама.

— Прости, мам, — пробормотала я. — Не знаю, смогу ли приехать домой на день благодарения.

— Почему нет? — Ее голос снова стал тихим.

— Потому что у меня новая работа, и я не знаю, в какие дни буду свободна.

— Милая, перелет займет всего пару часов, я была бы счастлива заплатить за него.

— Мне не нужны твои деньги, мам, — говорю я на автомате. Я говорила это с тех пор, как выпустилась из старшей школы. Мои родители настояли на оплате колледжа, и я сильно не спорила по этому поводу, но все остальное должно быть сделано мной. Я не хотела, чтобы кто-либо говорил, что я оказалась там, где есть, благодаря успеху моих родителей, и не хотела, чтобы кто-то пытался подлизаться ко мне просто потому, что мои родители богаты. — И это не пара часов.

— Конечно, это так.

Я сделала глубокий вдох.

— Моя новая работа в Лос-Анджелесе, мама. Я больше не в Нью-Йорке.

— Прости?

Вау. Это было самое спокойное, что я когда-либо слышала от нее.

— Я получила работу в Лос-Анджелесе. Вообще-то, я только переехала сюда сегодня.

— Папа знает об этом?

Мои родители сохранили дружеские отношения после развода, но становилось немного неприятно, когда я что-то говорила папе, а не маме. Папа не беспокоился. Он был доволен тем, что ему дают, когда это делают, и остальное время сосредотачивался на работе. Я не была уверена, что раздражало меня больше.

— Нет, мама. Это случилось действительно быстро.

— Ты знаешь, — говорит она, — если бы ты приняла предложение твоего отца в его фирме, ты могла бы больше не беспокоиться о вакансиях.

— Я хочу сделать это сама, — спорю я.

— И ты доказала, что можешь сделать это сама, — возразила она. — Но однажды ты унаследуешь мою часть семейных денег и станешь лицом нашей семьи. Тебе нужно вернуться домой, чтобы тебя правильно обучили.

Больше обучения и тренировок. Я подумала, будут ли тренировки Девона включать интенсивные уроки этикета и поцелуев в задницу, которые входят в тренинги моей мамы. Это было возможно.

— Мам, — решительно сказала я, — я люблю тебя и папу, но сделаю это. Сейчас я должна идти искать квартиру. Я дам знать ближе ко дню благодарения, приеду ли домой, и я обязательно постараюсь сделать это на Рождество.

— Крисси...

— Люблю тебя, мам.

Я повесила трубку прежде, чем она могла сказать мне что-то еще. Я любила моих родителей, но они были наказанием. Одна из причин, почему я не осталась в школе Чикаго — хотела сбежать от них. Мы ладили намного лучше, когда были порознь. Папа не чувствовал вины, и я не обижалась на него. Мама могла сосредоточиться на себе и не контролировала меня.

Я оплатила счет и направилась обратно в отель. Я была полна решимости не сдаваться, каким бы идиотским не было поведение Девона. Я должна доказать родителям, что это был правильный выбор. Я даже не хотела думать об альтернативе.

Глава 15

Крисси

Я вздохнула с облегчением, когда увидела, что мой кабинет примерно среднего размера. Он не был таким большим, как те, которые я видела, проходя мимо, но и маленьким не был. Я боялась, что, если окажусь в огромном угловом кабинете, некоторые могут действительно разозлиться. Я приехала сюда работать, но надеялась завести как минимум пару друзей, как сделала в «Вебстере и Стейнберге». Я уже чувствовала, что не заслуживаю этой работы, мне не нужно было еще что-то, чтобы выделиться.

Наконец, я смогла сесть за свой стол и оценить его по достоинству. Интерьер был современным, как и все остальное здание, за исключением кабинета Девона. Кресло, в котором я сидела, было достаточно комфортным, и я знала, что оно стоит больше, чем я зарабатывала за месяц в Нью-Йорке. Два кресла с другой стороны стола выглядели достаточно дорого. Здесь не было картин или чего-то такого на стенах, поэтому я сделала себе мысленную пометку попытаться найти что-то, чтобы сделать кабинет более привлекательным. Внешняя стена, как и стена со входной дверью, были стеклянные, думаю, это хорошо. Я знала, что люди наверняка будут говорить обо мне. Если Девон придет ко мне, по крайней мере не будет сплетен о том, чем мы занимаемся за закрытыми дверьми. Мне стало интересно, как много женщин прошли через такое же уникальное интервью, как и я.

Я повернулась к компьютеру и выбросила мысли о Девоне и его женщинах. Я была здесь для работы. Я должна доказать, что заслужила этот офис вместо того, чтобы торчать внизу в маленьких комнатках с остальными работниками юридического отдела.

— Простите, мисс Дженсен? — Милая рыжая девушка постучала в дверь.

— Да.

— Привет, — весело говорит она. — Я Трейси, Ваш персональный ассистент.

Я не могла не улыбнуться ей в ответ. Она немного напомнила мне Лесли в нашу первую встречу, когда мы только окончили колледж и нам исполнился двадцать один год.

— Приятно познакомиться, Трейси, пожалуйста, зови меня Крисси.

Если я собиралась называть Девона по имени, то Трейси тоже могла бы называть меня по имени.

— Тогда Крисси. — Ее улыбка стала шире, и она вошла в кабинет. Девушка была одета в милое платье, которое представляло собой идеальное сочетание профессионализма и веселья. Точно как Лесли.

— Девон попросил меня помочь тебе обустроиться, — сказала Трейси.

Я почувствовала укол разочарования из-за того, что была не единственным сотрудником, называющим его по имени, но тут же отодвинула это чувство в сторону. Мне нужно сосредоточиться.

Трейси обошла стол, подойдя прямо к моему компьютеру. Ее тон изменился, стал более оживленным и деловым, когда она включила компьютер. Она протянула мне листок бумаги и, когда появилось окно для входа, ввела данные моего пользователя. Пароли менялись каждую неделю и генерировались случайно, чтобы никто не мог взломать систему, предположив, что вы всегда используете имя вашей первой влюбленности в качестве пароля. Я внимательно слушала, когда она рассказывала мне про различные программы, к которым мне нужно будет получить доступ. Я никогда не была слишком подкована в компьютерах, работая в «Вебстер и Стейнберг», но была достаточно умна, чтобы запомнить все это.

— У меня для тебя еще кое-что есть. — Трейси передает мне две папки, я не видела, чтобы она приносила их. — Девон отправил их мне в конце прошлой недели и сказал, что это твои первые два клиента. — Она дарит мне другую очаровательную улыбку и направляется назад к своему столу.

Я взяла папки со смесью ужаса и облегчения. Прошлой ночью я плохо спала, думая, что проведу большую часть дня бездельничая. Я плохо переносила время безделья. Я боялась, что могу что-то испортить, но, по крайней мере, это была работа.

Я открыла первую папку и скользнула по файлу взглядом, затем сделала то же самое со второй папкой. Оба клиента были актрисами, несколько раз мелькавшими в телешоу, которые я не смотрела, но ни одна из девушек сейчас не работала. Никогда не видела их прежде. Я отложила второй файл и начала читать первый более внимательно.

Я была на середине, когда Трейси снова постучала.

— Если дверь не заперта, — говорю я, — можешь не стучать.

— Поняла. — Я заметила у Трейси в руках еще одну папку.

— Еще клиенты? — Я не была уверена, почему Девон дает мне кого-то еще до того, пока я не разберусь с этими делами.

Трейси покачала головой.

— Нет, это последняя версия списка «Кто ищет».

— Какого списка? — Я ненавидела выглядеть некомпетентной, но лучше я получу информацию от моего персонального ассистента, чем рискну выглядеть идиоткой перед кем-то из высшего руководства.

— Это список предстоящих телевизионных и кинопроектов, которые ищут таланты, а также предстоящих прослушиваний. — Тот факт, что Трейси ответила мне без всякого удивления тому, что я не знала, сказал мне, что Девон просветил ее о моей неопытности в этой области. Я не была уверена, хорошо это или плохо.

Я скользнула взглядом по папке. Это имеет смысл, думаю. Большая часть моей работы — это, возможно, соотнесение клиентов с подходящими вакансиями.

— О, это еще не все, — говорит Трейси.

Не все? Я смотрю, как Трейси выходит и берет огромную коробку, стоящую на полу рядом с ее столом.

— Девон также сказал мне дать тебе это.

— Что это? — Я практически не хотела этого знать. Сам размер этой коробки уже пугал.

— Сценарии. — Трейси засунула руку внутрь коробки и вытащила пачку листов. — Некоторые из них могут стать фильмами, некоторые нет. Фишка в том, чтобы выбрать победителя. Найди что-то, что может сработать для одного из наших клиентов. Если нам действительно повезет, то выйдет даже больше, чем один сценарий.

Я встала и заглянула в коробку. Она была полная. Мне понадобятся месяцы, чтобы все это прочитать. По крайней мере, не нужно беспокоиться о том, что я заскучаю.

— К слову, мы получаем по такой коробке каждую неделю.

Я посмотрела вверх, Трейси улыбалась мне так, будто знала о том, что в данный момент я спрашиваю себя, во что ввязалась.

— Дай мне знать, если что-нибудь понадобится. — Девушка вернулась к своему столу.

Мой взгляд вернулся к коробке, я сделала глубокий вдох. Лучший путь справиться с проектом, который кажется огромным — просто сделать это. Я начала распаковывать коробку, складывая сценарии в аккуратные стопки на столе, разделенные по жанрам.

Я проработала всего пару минут, когда раздался стук в дверь. Подняла голову, чтобы напомнить Трейси, что ей не нужно стучать, и увидела мужчину, стоящего в дверном проеме. Он выглядел как минимум лет на десять или пятнадцать старше меня, что означало, если он был похож на большую часть людей из Голливуда, что он старше меня лет на двадцать и сделал подтяжку лица.

— Прошу прощения за беспокойство. — Когда он улыбался, его зубы сверкали белизной слишком яркой, чтобы быть натуральной. — Я Ваш новый сосед. — Он указал на кабинет справа от моего. — Джорж Хэмилтон. Не имею никакого отношения к актеру. — От его смеха мне захотелось поежиться, не в хорошем смысле.

— Привет. — Я выдавила улыбку и подошла к нему, протягивая руку. — Я Крисси Дженсен. Приятно познакомиться.

— Я должен спросить, — начал он, — некоторые из нас достаточно любопытны. На самом деле, мы заключили пари насчет одной вещи, и нам нужно, чтобы Вы разрешили спор.

У меня было предчувствие, что мне не понравится то, к чему он ведет.

Он улыбнулся, снова показав мне свои неприлично белые зубы.

— Что именно Вам пришлось сделать, чтобы получить эту работу?

— Простите? — решительно спросила я. Он не мог иметь в виду то, что я думала.

— Вы знаете, — говорит он. — Какие «услуги» Вы оказали, чтобы Вас назначили на такую должность?

Маска приветливости немного сползла, и я поняла по его глазам, что он считает меня немного более, чем дорогой шлюхой.

Я поджала губы, могла слышать, как кровь стучит у меня в ушах.

— Хотите знать, сделала ли я что-то большее, чем просто минет боссу, чтобы заслужить это? — Я могла сказать, что мой прямой вопрос поразил его. Большинство женщин, вероятно, засмущались бы и начали защищаться. Я не делала ни того, ни другого. Я сделала шаг в его сторону. — Это то, что ты хотел спросить, Джорж? Хочешь деталей, верно? Так, чтобы ты смог позже себе это представить?

Улыбка дрогнула, и я увидела вспышку гнева.

— Ты хочешь знать, трахалась ли я с ним? Позволила нагнуть меня над столом? Дала ему трахнуть меня в задницу? Использовать меня как шлюху? — Я была всего в нескольких дюймах от него, и запах его одеколона был почти оглушительным. — Не думаю, что тебе когда-либо приходило в голову, что женщину можно нанять не только за красивую пару сисек и тугой зад.

— Я-я... — заикался он.

Я не дала ему шанса сказать что-то еще.

— Не беспокойся. Я не собираюсь обвинять тебя в сексуальном домогательстве. Мне не нужны девочки HR, чтобы отправить тебя на какой-нибудь тренинг по обучению деликатности в общении. Что я собираюсь сделать — убедиться в том, что ты и остальные придурки, думающие, что я отдалась ради работы, пожалеете об этом, сделав вас абсолютно бесполезными для компании.

Я отступила на шаг назад.

— А теперь убирайся нахуй из моего кабинета. Уверена, тебе надо поцеловать кого-то в задницу.

Только когда он ушел, я почувствовала, что мои ногти впились в ладони. Мои руки на самом деле дрожали, я была так зла. Я боялась того, что это случится, что люди могут предположить, что я сплю с Девоном за работу. Это заставило меня хотеть прилагать вдвое больше усилий, чтобы доказать, что я могу не только выполнять работу, но и преуспевать в этом. Возможно, я зашла слишком далеко с Джорджем, но я знала этот тип людей. Он был тем самым парнем, которые воспринимают смущение или прямое отрицание за вину, потому что они не верили, что женщину можно принять на работу по причине того, что она выполняет ее лучше, чем он.

Я просто надеялась, что была настолько хороша, как представляла себе.

Мне понадобилось несколько минут на то, чтобы вернуть самообладание, когда я закончила сортировать файлы. Я не отрывала взгляд от работы, не желая смотреть вверх и проверять, слышала ли Трейси нашу перепалку. Я действительно не хотела получить ярлык сучки компании. Когда я рискнула кинуть взгляд на нее, Трейси посмотрела на меня в ответ и подняла вверх большой палец. Этого было достаточно, чтобы сказать мне, что большинство сотрудников, по крайней мере, женская часть, тоже считали Джорджа самовлюбленным хером.

Я только достигла дна коробки, когда мой телефон зазвонил. Это было удивительно, потому что я полагала, что мои звонки будут проходить через Трейси. Я сняла трубку.

— Крисси.

Мои внутренности скрутило от того, как мое имя прозвучало из уст Девона. Я не могла перестать думать о том, как оно будет звучать в постели, когда Девон будет разгорячен страстью.

— Да? — едва пропищала я, мое лицо вспыхнуло.

— У меня ланч с представителем «Юниверсал Пикчерс», и я бы хотел, чтобы ты присоединилась.

Я знала, что это может взбесить некоторых людей, если я пойду на бизнес-ланч с боссом и какой-то важной шишкой из «Юниверсал», но это была слишком хорошая возможность, чтобы ей пренебречь. Я хотела быть успешной в работе сейчас больше, чем когда-либо, просто доказать всем, что я могу сделать это.

— Конечно, — говорю я прежде, чем успеваю подумать.

— Встретимся в ресторане за десять минут до начала, чтобы обсудить кое-что. Трейси даст тебе адрес и инструкцию, как туда доехать, — говорит он. — У тебя есть машина, верно?

— Нет, — признаюсь я. — Пока нет. Я собиралась поискать на этой неделе. До этого времени только такси.

— Но ты ведь умеешь водить, так?

— Конечно. — Я была бы раздражена этим вопросом, но знала слишком много жителей Нью-Йорка, которые не волновались о том, чтобы научиться водить. Предположение, что я знаю, как водить, было бы внезапным.

— Тогда возьми одну из машин компании. Скажи Трейси взять для тебя ключи.

— Хорошо, мистер Ри... я имела в виду Девон. Увидимся там.

Я не получила ответа, потому что он уже повесил трубку, прежде чем я закончила говорить.

Как я и говорила раньше. Мудак.

Глава 16

Крисси

Мне действительно понравилась BMW, ключи от которой дала мне Трейси. Мне понравилось ее водить. Как и большинство машин компании, она была черной, но мне было интересно, как она выглядела бы вишнево-красной. Может быть, я рассмотрю такую для себя.

Я протянула ключи парковщику, когда проходила мимо него в «Спаго» — одном из самых знаменитых ресторанов в Беверли-Хиллз. У меня было чувство, что это было одно из тех мест, в котором бронировать столик нужно было за год, если у тебя не было связей. Держу пари, у Девона есть связи.

— Крисси.

Голос парковщика привлек мое внимание, а милая девушка, которая должна была посадить меня за столик, жестом пригласила меня следовать за ней. Я шла медленно, надеясь, что выгляжу спокойнее, чем чувствую себя. Я была одета в простое черное платье, потому что не хотела выглядеть слишком вычурно и безвкусно в первый день, но сейчас я не была уверена, что это был правильный выбор. То, как взгляд Девона пробежался сверху-вниз по моему телу, а затем поднялся назад, сказало мне, что он одобряет его.

Он поднялся, когда я подошла и отодвинула стул. Затем Девон поцеловал меня сначала в одну щеку, а затем во вторую. Это не должно было меня удивить, учитывая его слабый итальянский акцент, говорящий мне, что он был рожден не здесь, но я не ожидала тепла его губ возле моей кожи и едва могла сдержаться от дрожи.

Я села, надеясь, что не покраснела. Девон не выглядел так, будто заметил что-то необычное, когда передавал мне меню. Я подумала о том, будет ли неуместным заказывать алкоголь. Я действительно хотела выпить. Тем не менее воздержалась и просто попросила воды. Девон был не тем человеком, с кем бы я хотела потерять бдительность.

— Мы встречаемся с Джейком Моррисом, — начал Девон. — Он второй или третий по влиянию среди руководителей высшего звена в «Юниверсал», в зависимости от того, кого из трех руководителей спросить.

Я слега улыбнулась.

— Здесь, — сказал он, жестом показывая на ресторан вокруг нас, — заключаются большие сделки. Забудь о тех списках, которые рассказывают тебе, кто что ищет. Ни одна звезда не нанимается таким путем. Все дело в связях. Ты приводишь сюда кого-то вроде Джейка, очаровываешь его и убеждаешь в том, что ему нужен твой клиент. Вот как становятся звездами.

Неудивительно, что здесь, в Голливуде, речь больше шла про то, кого ты знаешь, чем про то, насколько ты талантлив. Было не так уж много мест, где это было правдой.

— В тебе есть огонь, Крисси. — Голос Девона стал тише. — И это хорошо, но в таких ситуациях, как эта, его нужно придержать. Ты должна очаровать этих людей, а не оскорбить их. — Уголок моего рта приподнялся в кривой улыбке. — Не все из них находят умный рот таким... привлекательным, как я.

Я была избавлена от необходимости придумывать ответ, когда Девон внезапно встал. Я сделала то же самое.

— Джейк. — Теперь Девон был полностью занят делом.

Я поправляла юбку, поэтому не видела Джейка, пока не потянулась к его руке. Должна признать, что он был не таким, как я ожидала. Вы слышите «один из руководителей высшего звена «Юниверсал Пикчерз» и думаете, что костюм-тройка (прим. переводчика — Пиджак, брюки и жилет) и стрижка стоят больше, чем машина.

Джейку на вид было около сорока, он выглядел так, будто большую часть молодости провел в движении «Мир, любовь, надежда». Его волосы до сих пор были длинными, и он собрал их в конский хвост. Он носил костюм, явно сшитый под его стройное тело, но одежда была свободной и имела почти помятый вид. Теперь я не чувствовала себя так, будто была одета неподобающе.

— Должен сказать, Девон, — сказал Джейк, когда мы все сели, — когда ты сказал, что приведешь кого-то нового, я не ожидал увидеть кого-то столь молодого и красивого.

Я улыбнулась ему.

— Спасибо. И когда Девон сказал, что мы встречаемся с одним из руководителей «Юниверсал», я точно не ожидала увидеть кого-то такого, как Вы. — Я улыбнулась своей самой чарующей улыбкой.

— Разочарованы? — спросил он, приподняв бровь.

— Нисколько. — Я сделала глоток воды.

Когда подошел официант, мы сделали заказ. Все выглядело очень вкусно, но цен не было. Я не хотела выглядеть так, как будто пытаюсь выбрать самое дорогое блюдо в меню просто потому, что это был бизнес-ланч, поэтому я остановилась на чем-то выглядящем просто, но аппетитно. «Копченая курица Чидори», дикие полевые грибы и «Картофельное пюре Юкон». После того, как Джейк и Девон сделали заказ — пицца с домашней колбасой из баранины, запеченным перцем и луком Чипполини для Джейка и стейк «Рибай» с глазированной морковью, редисом и арманьячно-перичным соусом для Девона, — мы продолжили разговаривать.

Или, должна сказать, Джейк и я продолжили разговаривать. Девон говорил очень мало, когда Джейк начинал открыто флиртовать со мной и я любезно улыбалась, отвечая на его вопросы. Он никогда не переходил на личности, но ясно дал понять, что считает меня привлекательной. Так, видимо, и велась эта игра. И я была хороша в ней.

— Значит, выпускница Колумбийского университета с дипломом юриста. — В голосе Джейка звучало восхищение. — Внешность и мозги. Ты сорвал джекпот с ней, Девон.

Он улыбался, но я не могла сказать, затронула ли улыбка его глаза.

— Что Вы думаете, Крисси? Могу я украсть Вас из «Миража»? — спросил Джейк. Его пальцы задели мои, когда он потянулся к сливкам, чтобы добавить их в его третью чашку кофе. — Я бы относился к Вам гораздо лучше, чем Девон.

— Очень заманчиво, — говорю я. — Я буду иметь это ввиду, когда моя неделя закончится. В конце концов мне сказали, что если мне не понравится моя работа к концу недели, то я могу уволиться, так? — Я посмотрела на Девона, ожидая увидеть реакцию.

Он равнодушно кивнул мне и сделал глоток своего красного вина.

— Я удивлен, что ты вообще решил отпустить ее, — говорит Джейк. Он позволяет своему взгляду скользнуть по мне. И его едва ли можно назвать дружелюбным. Взгляд был достаточно красноречивым, чтобы я поняла, что он отчасти подшучивает надо мной и что, скажи я хоть слово, он затащит меня в постель, но не таким, чтобы я почувствовала, что мне нужно принять душ после этого.

— Десерт? — спросил официант, убирая несколько пустых тарелок.

Все отказались. Я не была уверена, что смогу доесть то, что было передо мной.

Джейк откинулся назад на свой стул и положил руки на живот.

— Думаю, это сигнал к разговору о причине твоего приглашения, Девон. Я знаю, что ты позвал меня сюда не ради остроумия.

Девон не отрицал это и не пытался приукрасить. Мне понравилось это.

— У вас кастинг для нового боевика, и я хочу, чтобы Джейсон Кук снялся в нем.

Джейк усмехнулся.

— Крисси, я надеюсь, что ты любишь откровенность и прямоту, потому что твой босс всегда говорит все как есть.

— Джейсон восходящая звезда, — продолжает Девон, не обращая внимания на комментарий Джейка в мою сторону. — Ему просто нужен шанс попасть в фильм.

Джейк потер подбородок, словно раздумывая.

— Я не знаю. Эта роль требует кого-то немного старше Кука. Мы думали о ком-то типа Джеймса Бонда.

— Но разве Джеймс Бонд не секс-символ? — Я подвинулась так, чтобы быть лицом к лицу с Джейком. — Вы хотите кого-то с харизмой, хорошей внешностью и чем-то особенным, что заставит женские коленки слабеть.

Джейк кивнул, позволяя мне продолжить.

— Это и есть Джейсон, плюс актерский талант, чтобы сделать его мужественным. — Я медленно выпрямила и затем снова скрестила мои ноги. — Вы заставите женщин постарше пускать слюни над запретным плодом, молодых — пожирать взглядом без чувства, что у них «комплекс папочки», и он будет настоящим мужчиной, которому будут симпатизировать парни. — Я немного наклонилась вперед и увидела, как глаза Джейка скользнули вниз к моей груди и затем снова поднялись вверх. — Девон не предложил бы Джейсона, если бы не думал, что наш клиент сможет справиться.

— Я все еще не уверен, — говорит Джейк, но я могу сказать, что он колеблется. — Мы подумывали о том, чтобы сделать громкое имя в заголовках.

— Уверена, ваш фильм достаточно прекрасен, чтобы привлечь толпу с кем-то, кто не так знаменит, как одна из ваших звезд. — Я сделала глоток и слизнула лишнюю влагу с губ. — Вставьте в трейлер Джейсона Кука с голым торсом, и вы получите кучу людей, пришедших за усладой для глаз.

Джейк снова засмеялся.

— Она хороша, — сказал он Девону. Он допил кофе и встал. — Хорошо. Я понянчусь с вашим актером. — Он посмотрел на Девона. — И ему лучше быть настолько хорошим, насколько она его описала.

— Он будет, — отвечает Девон, когда встает и беря Джейка за руку.

Когда Джейк трясет мою руку, он держит ее немного дольше необходимого, но недостаточно долго, чтобы заставить меня почувствовать себя некомфортно. Вау, он действительно хорош в этом.

— Буду с нетерпением ждать встречи с Вами снова.

— Аналогично. — Я улыбнулась, когда он уходил, и посмотрела на телефон. — Наверное, я должна вернуться назад, если у меня есть хоть какая-то надежда разобраться с рукописями.

— Ты была хороша, — сказал Девон. Он наклонился и быстро написал что-то на том, что я приняла за счет. — И ты права. Мы должны возвращаться в офис.

Мы вышли из ресторана и подошли к месту, где ждали парковщики. Они пошли за нашими машинами, оставив нас стоять на тротуаре в неловком молчании.

— У меня дома будет вечеринка в пятницу ночью, — внезапно сказал он. — Ты должна прийти.

Я уставилась на него, не в силах скрыть удивление от приглашения. Во что, черт возьми, он играет?

Он поднял руки ладонями ко мне.

— Исключительно бизнес. После того, как ты показала себя на встрече, думаю, ты должна присутствовать. Там будет Джейк, и мы сможем обсудить некоторые детали, если он не свяжется со мной насчет встречи с Джейсоном. Там также будет несколько других директоров по кастингам и крупнейшие из некоторых наших клиентов. Включая Джейсона Кука. — Его глаза сверкнули.

— Возможно, мне следовало знать, как он выглядит, раз уж я его расхвалила, так? — Я улыбнулась. Я задавалась вопросом, понял ли он, что я скрывала правду, делая вид, что знаю Джейсона, когда это было не так.

— Ты была очень осторожна, стараясь не говорить ничего, что было бы откровенной ложью, — ответил Девон. — Это все были логичные выводы. Было очень похоже на юридическое дело.

Я пожала плечами.

— Ты ведь знаешь, как говорят: можно вывести девушку из города... правда? (прим. переводчика — Подразумевается поговорка «You can take the girl out of the city, but you can’t take the city out of the girl», русским аналогом которой является «Можно вывести девушку из деревни, но нельзя вывезти из нее деревню»).

— Итак, ты придешь?

Я сомневалась. Я хотела пойти. Частично потому, что это было бы хорошо для моей карьеры, но также потому, что мне было любопытно посмотреть, как Девон будет общаться с людьми.

— Ты даже можешь привести с собой друга.

— Хорошо, — говорю я, не в силах скрыть своего волнения. Абсолютно нет идей, кого взять с собой, но если придется, я пойду одна. Я не собиралась делать ничего, что могло бы все испортить.

— Прекрасно, — говорит он, окидывая меня взглядом. — Это полуофициально, так что надень что-то похожее, но не черное. Я бы хотел увидеть тебя в чем-то цветном.

И с этими словами он сел в машину и оставил меня гадать, что он имел в виду. Был ли это мой босс, говорящий как одеваться для клиентов... или что-то еще.

Глава 17

Крисси

Я была приятно удивлена тем, как быстро я привыкла к повседневной рутине в «Мираже». Трейси была просто находкой и всегда убеждалась, что я знаю все, что должна знать. Список клиентов, алгоритм действий, систему учета. Она была в этом хороша, и я задавалась вопросом, почему она сама не агент.

Я познакомилась с другими коллегами, некоторые из них были так же приветливы, как Трейси, а некоторые все еще бросали на меня неодобрительные взгляды, которые, я полагала, означали, что они думали, что я сплю с Девоном. По крайней мере, Джордж сохранял дистанцию. Я все еще видела его время от времени, бросающего взгляды в мою сторону, но он никогда не приближался ко мне, так что меня это устраивало.

В конце недели я запланировала первые встречи с клиентами. Я еще не встречала их лично, но уже проделала кое-какую работу в их пользу, обзванивая места, дергая за ниточки, так что у меня есть хорошие новости для них обеих. По крайней мере, я надеялась, что они воспримут это как хорошие новости. Всегда был шанс, что одна из них или обе подумают, что они выше прослушиваний, которые я забронировала, однако все, что я слышала о них обеих, было хорошим.

Кэми Мэттьюс была изящной и хрупкой блондинкой на вид под тридцать, но она вполне могла сойти за восемнадцатилетнюю. Я устроила ей прослушивания в известном криминальном шоу на небольшую роль жертвы, в телевизионной драме — на роль вольномыслящей средней сестры и в фильме, основанном на книге о ядерной войне — на роль младшей сестры главного героя.

Лена Данн была высокой эффектной брюнеткой с кожей цвета карамели. Она была старше Кэми на шесть лет, но все-таки выглядела как взрослая, так что для нее не было никаких ролей в колледже. Я нашла для нее прослушивания на маленькую роль репортера в чем-то, что, возможно, будет летним блокбастером, в романтической комедии — на роль стервозной новой подружки, а в медицинском телешоу прослушивание было на роль приглашенного гостя, где она могла бы играть медсестру, у которой был роман с доктором.

На обоих встречах я представилась и затем предоставила им информацию об их прослушиваниях. Когда Кэми взвизгнула от восторга и вскочила со стула, чтобы обнять меня, я почувствовала себя намного лучше в своей работе. Я не ожидала такую же реакцию от Лены, и, хотя не получила визга и объятий, Лена искренне поблагодарила меня, сказав, что она уже потеряла надежду когда-либо получить другую работу.

К тому времени, как Лена ушла, я была на седьмом небе от счастья. Часть меня хотела, чтобы стены моего офиса не были стеклянными, потому что иначе я бы танцевала от счастья прямо здесь. Хотя я и не могла прекратить широко улыбаться.

— Полагаю, что улыбка на твоем лице означает, что дела идут хорошо, — сказала Трейси, когда зашла в мой кабинет с небольшой коробкой, в которой, полагаю, были рукописи. Она поставила ее в углу моего стола, рядом с медленно уменьшающейся стопкой.

— Они обе были рады прослушиваниям, — говорю я, снова усаживаясь за стол. — Я беспокоилась, что они будут думать, что роли недостаточно крупные, или разозлятся, что я не могу просто взять и дать им роль.

Трейси улыбнулась мне улыбкой, которая, как я поняла, должна была показать мою неинформированность в этой индустрии.

— Поверь мне, даже звездам с известным именем достаточно часто приходится по крайней мере читать текст сценария для студии. Получить для них обеих по три прослушивания всего после недели знакомства с их досье, где ни одно из прослушиваний не рекламное... это круто. Не многим из наших агентов это удавалось.

Когда Трейси ушла, первой мыслью, которая пришла в мою голову, была мысль о том, что я не могу дождаться, чтобы рассказать об этом Кэрри. Но потом я вспомнила, что Кэрри устраивается на новой работе и новом месте так же, как и я. Она, наверное, занята сейчас. Если бы я была в Нью-Йорке, я бы просто позвонила и предложила ей встретиться за обедом, чтобы мы могли поделиться историями. Меня пронзила тоска по дому.

Мне нужно сделать что-то, чтобы отпраздновать, или я просто буду продолжать думать о том, как мне хочется сказать Кэрри, как хорошо все прошло. Я взглянула на часы. Было почти обеденное время. Это будет моя плата, решила я. Я вернулась в тот потрясающий ресторан в «Сансет Плаза». Погода была прекрасной. Салат и сэндвич на террасе — отличный способ вознаградить себя за хорошо проделанную работу.

Я просматривала меню, когда услышала, что меня кто-то позвал. Я подняла глаза и увидела того, кого меньше всего хотела видеть в данный момент.

— Крисси, я пытался дозвониться до тебя.

Я уже собиралась спросить Тейлора, не преследует ли он меня, но поняла, что парень был одет в униформу. Он не преследовал меня, надеясь, что я пойду на ланч. Он работал здесь.

— Послушай, Тейлор, я просто хочу пообедать. — Все хорошие чувства, которые я испытывала утром, испарились. Я не хотела воспоминания о том, что сделал Девон.

— Пожалуйста, Крисси, позволь мне объяснить, — попросил он. Его голубые глаза были широко раскрыты, в них была печаль. Я не смогла отказать.

— У тебя две минуты, — говорю я.

— Девон обещал, что «Мираж» подпишет со мной контракт, возьмет меня в качестве клиента, если я соглашусь на эту роль, но сейчас он даже не разговаривает со мной. Он сделал больше. Не просто игнорирует меня. Он, должно быть, сделал пару звонков или что-то такое, потому что меня никуда не берут. Даже на подработку в дешевой рекламе.

Я выжидательно посмотрела на него, ожидая, когда он закончит. Мне было жаль, что Девон испортил его карьеру, но я не могла простить ему ту роль, которую он сыграл в обмане.

— Слушай, Крисси, — продолжил он. — Ты должна понять, что это была роль, которую мне сказали сыграть, но когда я встретил тебя... то, что я чувствую к тебе — реально. Я должен был просто пофлиртовать и посмотреть, клюнешь ли ты на приманку, но я увлекся тобой. Я был полным тупицей, когда сделал это с тобой, и я пойму, если ты больше никогда не захочешь говорить со мной снова, но мне нужно, чтобы ты знала, что после первых минут я не играл. Я действительно хотел быть с тобой.

Я не знала, как реагировать на это представление, поэтому ничего не сказала.

Что-то темное промелькнуло на лице Тейлора, и он повернулся, чтобы уйти.

— Я позову кого-нибудь, чтобы поменяться столиками.

— Постой! — выпалила я. — Все нормально.

Он повернулся назад ко мне, в его глазах была робкая надежда.

— Я понимаю, почему ты сделал это. — И я понимала. Он выполнял свою работу. Он не знал полного плана Девона, и он не знал меня. Не могла сказать, что не сделала бы то же самое, если бы была на его месте.

— Так мы в порядке? — спросил он.

Я улыбнулась. Этот милый парень, который понравился мне с первого взгляда, был настоящим Тейлором. Я была уверена в этом. То, что не нравилось мне в нем — это то, каким напористым он был, не принимая мое «нет» за ответ. Это все можно было объяснить инструкциями Девона.

— Мы очень даже в порядке, — сказала я.

Когда я делала заказ, мне в голову пришла идея. Она была прекрасна, потому что чрезвычайно вывела бы Девона из себя, я бы отомстила и за себя, и за Тейлора, и это было бы весело. Тейлор был горячим и любил повеселиться, замечательный парень для меня, чтобы пригласить его на вечеринку Девона в эти выходные. Тейлор получит шанс встретиться с голливудскими шишками, и Девон не сможет ничего сделать, не выглядя при этом мелочным или так, будто не знает, что делает его протеже. Плюс было бы здорово увидеть хоть раз, как он теряет душевное равновесие, потому что нет ни единого шанса, что он может предположить, что я могу привести с собой парня, которого он использовал, чтобы обмануть меня. И поскольку Тейлор не был клиентом «Миража», то я не нарушу ни одно правило компании.

— Тейлор, — я улыбнулась ему самой чарующей улыбкой, — как ты смотришь на то, чтобы пойти со мной на вечеринку сегодня ночью?

Глава 18

Крисси

Трейси дала мне ключи от другой BMW, и она действительно понравилась мне больше, чем предыдущая. Немного больше по размеру, чем прежняя, но ощущалась более элегантной. Я определенно склонялась к покупке этой модели для себя. Никогда не была женщиной, на которую производили впечатление пафосные машины, но эта мне нравилась.

Я покинула комнату отеля с небольшим запасом времени сверх того, которое требовалось, чтобы добраться до дома Тейлора, что дало мне возможность осмотреть квартиры в его части города. Я до сих пор не нашла квартиру, которая бы мне понравилась. Грузовое такси с моими вещами сломалось в Небраске, так что оно не приедет до понедельника — они сбросили треть суммы за перевозку, так что я не собиралась жаловаться, — и я планировала потратить выходные для поиска квартиры. Я не была до конца уверена, что ищу, но знала, что пойму, когда увижу.

Тейлор ждал снаружи, когда я подъехала, он выглядел очень хорошо в черном костюме с галстуком. Я сделала так, как просил Девон, и выбрала что-то не черное. Меня манила мысль попросить Кэрри выслать мое зеленое платье с лентами, чтобы просто посмотреть на реакцию Девона, но я отказалась от этого. Мне все еще нужно выглядеть профессионально. У моего платья был достаточно скромный вырез и длина, чтобы считаться профессиональным, но оно достаточно плотно прилегало к моему телу, чтобы вызвать восхищение. Изумрудный цвет приятно контрастировал с тоном моей кожи.

— Выглядишь потрясающе, — сказал Тейлор, садясь на место пассажира.

— Как и ты. — Я улыбнулась ему, прежде чем двинуться обратно по дороге. В прошлый раз, когда я была у Девона, я не уделила этому много внимания, поэтому сейчас сконцентрировалась на GPS, параллельно болтая, пока мы не добрались до дома.

Если Тейлор и удивился тому, куда мы приехали, он не показал этого. Вместо этого он поспешил обойти машину и открыть мне дверь, чтобы помочь выйти. Я отдала ключи парковщику и взяла Тейлора под руку, прежде чем направиться ко входу.

Рядом со входом стоял Девон, его глаза встретились с моими. Его взгляд пробежался по мне, и я увидела, как в нем на долю секунды мелькнуло одобрение, прежде чем он заметил, кто стоит рядом. Мистер Важная Шишка даже запнулся, его лицо застыло, а рот сжался в тонкую линию, я увидела злость, мелькнувшую в его глазах. Все это произошло всего за несколько секунд, и никто, кто пристально не следил за ним, не увидел этого.

Прежде чем кто-либо мог заметить, он снова натянул профессиональную улыбку и направился ко мне и Тейлору.

— Крисси, Тейлор. — Он протянул руку сначала мне, а затем Тейлору. — Хорошо, что вы пришли.

— Спасибо за приглашение. — Я старалась говорить спокойно и вежливо, немедленно вернув руку Тейлору после рукопожатия.

— Джейсон, — окликнул Девон через плечо, не отрывая от меня глаз.

Мне хотелось поежиться от этого взгляда. Мужчины и прежде смотрели на меня, и я знала, что они хотят меня, но было что-то другое, что я чувствовала от Девона, и не могла точно определить, что именно. Мне нравилось это, хотя я и ненавидела себя за это чувство.

К счастью, мне не пришлось долго мучиться, потому что привлекательный мужчина с темными волосами и чарующей улыбкой протягивал мне руку.

— Джейсон Кук, познакомься с Крисси Дженсен, новой сотрудницей «Мираж Талэнт» и причиной, по которой ты встречаешься с Джейком Моррисом во вторник.

— Приятно познакомиться, — сказал Джейсон.

— Мне тоже, — ответила я.

— Крисси собирается убедиться в том, что Джейк сдержит свое обещание. — Девон бросил на меня многозначительный взгляд, и я точно поняла, о чем он говорит.

Я собиралась продолжить флиртовать с Джейком. Кивнула, давая понять Девону, что все поняла. Он кивнул головой, и я проследила в направлении его кивка. Джейк стоял с парой мужчин в костюмах и еще не заметил меня.

Я подняла глаза на Тейлора, и он кивнул. И я внезапно обрадовалась, что пошла с ним. Он понимал, что я не могла вести себя так, будто мы были вместе. Я должна быть доступна, даже если никогда не переступлю черту с Джейком. Тейлор знал, как играть в эту игру, и я быстро училась.

— Развлекайся, — сказала я мягко. — Заводи знакомства, пока я работаю.

Он кивнул и отпустил мою руку, быстро сжав ее, прежде чем направиться в противоположном от Джейка направлении. Я улыбнулась своей лучшей знойной улыбкой и направилась к мужчине.

— Крисси! — Похоже, он был рад меня видеть. — Ты выглядишь необычайно прекрасно сегодня вечером.

— Вы тоже ничего, — сказала я, принимая его поцелуй в щеку. — Я только что говорила с Джейсоном Куком, он с нетерпением ждет встречи с вами во вторник.

Джейк засмеялся.

— Послушайте ее, господа. Бизнес, бизнес.

Остальные мужчины усмехнулись, двое других еще раз бросили на меня оценивающие взгляды. То, как один из них посмотрел на Джейсона, сказало мне, что платье ему понравилось.

— Бизнес всегда прежде удовольствия, — поддразнила я. — Но сейчас, когда с этим мы разобрались, кто из вас, джентльмены, угостит меня выпивкой?

Я была удивлена тем, как легко было работать в комнате. Я привыкла флиртовать без обещания продолжения, продолжая дразнить, но никогда не переступая черту чистой сексуальности, но эти мужчины не были кем-то, кто пришел в клуб в поисках горячей двадцатилетки, чтобы отправиться с ней домой. Я не была уверена, что смогу сделать это во второй раз, но это не сильно отличалось от того, что я делала раньше.

Я тонко намекала, легко и дразняще, использовала жесты для привлечения внимания к моему рту и телу без откровенной сексуальности. Я не прикасалась к Джейку, но подходила ближе, позволяя своей руке свободно лежать рядом, но не касаясь его, и, когда он пытался коснуться меня, я игриво засмеялась. Я взяла бокал шампанского, но едва пригубила его, потому что хотела сохранить ясную голову. Каждую минуту мне приходилось считывать выражение лица Джейка, чтобы быть уверенной в том, что не слишком дразню его, чтобы он разозлился, когда поймет, что я не собираюсь с ним спать, но что достаточно ласкаю его эго, чтобы удержать его внимание.

Когда он пригласил меня на танец, я согласилась, но держалась на расстоянии вытянутой руки. Тейлор уже был здесь, танцевал с милой блондинкой, которую я видела в рекламе зубной пасты. Мы менялись партнерами, сначала я танцевала с Джейком, после с Тейлором и потом с блондинкой. Она и я чувствовали себя не так комфортно, как я и Кэрри, но этого было достаточно, чтобы сохранять внимание Джейка на нас. Мне удалось подразнить и девушку, и Тейлора, а потом сказать, что мне нужно выпить, когда Джейк попытался перехватить инициативу. Я должна была убедиться, что держу ситуацию под контролем.

Когда четвертью часа позднее его внимание привлекла брюнетка с внушительным бюстом, я вежливо извинилась. Я разговаривала и шутила больше двух часов и мне нужно было немного воздуха, но я не хотела оставаться одна. Я нашла Тейлора, заканчивающего разговор с девушкой, в ней я узнала персонажа драмы, которую я смотрела время от времени. Она улыбнулась мне, когда я схватила Тейлора за руку и потянула его к заднему дворику.

Здесь было гораздо тише. Никто не слонялся вокруг в поисках выпивки или подлизываясь к кому-то. Это было отлично. Ветерок все еще был теплым, и я знала, что в Нью-Йорке ночи станут холоднее с приближением осени. Я никогда не была где-то, где не было определенных сезонов. Тепло в Лос-Анджелесе, когда на востоке шел снег, была странной.

— Все хорошо? — спросил Тейлор.

Я улыбнулась ему.

— Порядок. Я просто думала о том, как Лос-Анджелес отличается от Нью-Йорка или Чикаго.

Тейлор кивнул.

— Понимаю. В мою первую зиму здесь я все ждал, что проснусь, а снег покрывает землю.

— Это когда-нибудь перестанет быть странным? — спросила я.

Он усмехнулся.

— Это Голливуд, сама-то как думаешь?

Я рассмеялась, причем по-настоящему, не тем фальшивым смехом, который я использовала на протяжении ночи.

— Я очень рад, что ты пригласила меня сегодня, — сказал Тейлор, его тон стал серьезным. — И не только потому, что мое пребывание здесь взбесило Девона после того, как он пытался игнорировать меня.

— Ну, а я очень рада, что ты пришел. — Уголки моих губ приподнялись в полуулыбке. — И не только потому, что привести тебя сюда было хорошим способом отомстить Девону за то, что он использовал тебя против меня.

— Итак, — медленно сказал Тейлор, — мы оба рады мыть вместе, потому что нам действительно нравится быть вместе?

Я кивнула, чувствуя, как воздух между нами меняется. У меня был выбор того, что делать. Я могла бы рассеять напряжение и отправить его во френдзону, или я могла бы поддаться физическому влечению, которое испытывала с самого первого момента, как увидела его.

Он встал передо мной и положил руку на мой затылок, и я знала, что если я собираюсь оттолкнуть его, то сейчас самое время сделать это.

Я позволила ему притянуть меня ближе, чтобы наши рты встретились, отбросила сомнения и вопросы, которые у меня были, и позволила себе погрузиться в поцелуй. Мои руки скользнули под его пиджак, я чувствовала его твердую грудь и живот под тонкой рубашкой, когда его язык скользил по моему рту. Я приоткрыла губы, ожидая, что он тут же скользнет внутрь, но он удивил меня, скользя им по губам сначала снаружи, а потом внутри. Я могла чувствовать его сдержанность, его мышцы напрягались и сокращались под моими ладонями, когда он заставлял себя действовать медленно.

Я провела рукой вверх до его шеи, мои пальцы играли с его короткими волосами у ее основания. Я скользнула своим языком рядом с его языком, втягивая его глубже в рот. Тейлор застонал, а его рука переместилась с моей шеи вниз к моей заднице. Я прижалась к нему ближе, наслаждаясь ощущением его твердого тела напротив моего.

Вторая рука, та, которая не была на моей заднице, скользнула вверх по бедру к моей груди, и я неохотно отстранилась. Тейлор выглядел возбужденно, и мы оба тяжело дышали, когда сделали шаг назад.

— Думаю, нам пора по домам, — сказала я, когда, наконец, отдышалась, чтобы говорить. — Я отвезу тебя.

Голубые глаза Тейлора были более глубокими, когда он посмотрел на меня, полны желания, которое я чувствовала в поцелуе. Он кивнул.

— Пожалуй, это хорошая идея.

Глава 19

Девон

Миниатюрная брюнетка с по-детски голубыми глазами в крошечном платье передо мной была одной из самых многообещающих звезд «Миража». Или, по крайней мере, это то, как Келси Хоуки пыталась преподнести себя всю ночь. Она также ясно дала понять, что готова на все, чтобы добиться успеха.

Конечно, она была немного моложе моих обычных побед, чуть за двадцать, но горяча и чертовски желанна. Мне следовало уделить ей больше времени, но вместо этого я едва обращал внимание на то, что она говорит, продолжая украдкой поглядывать на Крисси и Джейка.

Я говорил себе, что это потому, что я ее босс и должен быть уверен, что она делает свою работу. Единственная проблема была в том, что чем лучше она делала ее, тем больше это раздражало меня. Я был рад, что она завладела вниманием Джейка настолько, чтобы сохранить его интерес, но не так, чтобы броситься на него. Она была хороша настолько, насколько я и надеялся.

Когда Крисси впервые появилась с Тейлором — одна мысль об этом заставляла меня сжать челюсть, — я был в ярости. Я знал, почему она так сделала. Очевидно, он рассказал ей трогательную историю о том, как я игнорировал его звонки, и она решила взять с собой парня, чтобы поквитаться со мной за то, что обманул ее. Как только я преодолел первоначальное раздражение, я даже увидел в этом что-то хорошее. Я мог бы уважать ее за попытку подставить меня. Она определенно знала, как играть в эту игру. Тот факт, что Крисси была готова притвориться, что не замечает участия Тейлора во всем этом, чтобы просто отомстить мне, выглядит достаточно многообещающе.

Когда Крисси перешла ко второму часу смеха над шутками Джейка, я попытался сфокусировать свое внимание на Келси. Я пробежался по ней взглядом, раздевая глазами, хотя на ней было не так много того, что можно снять. Ее соски были видны сквозь тонкую ткань платья, подтверждая мои подозрения, что на ней не было лифчика. Я одобрил ее выбор. Ее сиськи были меньше, чем… у некоторых других женщин, но грудь была твердой и высокой, достаточно стойкой, чтобы ей не нужна была дополнительная поддержка. Я не заметил очертаний трусиков и подумал, не отказалась ли она от них тоже.

Несколько минут я развлекал себя мыслям о Келси и об отсутствии у нее нижнего белья. Интересно, как бы она отреагировала, если бы я прижал ее к стене и запустил руку ей под платье? Довел ее до оргазма прямо здесь, посреди вечеринки? Или лучше подвел ее к стулу, усадил на колени, расстегнул свои брюки и скользнул прямо в нее? Конечно, я бы никогда так не поступил. Не имело значения, говорила ли женщина, что чиста и на таблетках. Я не верил им. Одного раза достаточно, чтобы подхватить ЗППП или чтобы женщина залетела, и все потому, что я доверился ей.

— Поэтому я сказала Марси, что, если она думала, что я отступлюсь просто потому, что она тоже хочет эту роль, она может забыть об этом.

Голос Келси отвлек меня от несоблазнительного пути, по которому следовали мои мысли. У нее был милый голос. Он был приторно сладкий, из тех, что идут вместе с клетчатой юбкой и белой блузкой от школьной формы.

Я отвернулся от Келси в поисках Крисси. Келси была горяча, без сомнений, но я не мог полностью сосредоточиться на ней. Возможно, это и к лучшему. В конце концов это все еще была бизнес-встреча. Конечно, я часто совмещал приятное с полезным. Несмотря на мои строгие правила, касающихся свиданий сотрудников с клиентами, некоторые... из моих завоеваний были из части актрис, прошедших через двери «Миража». Я оправдывал свое лицемерие, говоря себе, что это другое. Люди, как бы сильно они это не отрицали, редко занимались только сексом. Всегда были задействованы эмоции. Но не у меня. Я никогда не хотел отношений с теми женщинами. Это был трах, чистый и простой. Ладно, может быть, «чистый» — неправильное слово, но идея была верной.

— Кто она? — спросила Келси.

— Крисси Дженсен, — ответил я, зная, что она уже проследила за моим взглядом, чтобы понять, почему я не сосредоточен на ней. — Новая сотрудница «Миража».

— О, — в голосе Келси послышалось облегчение, а затем удивление, — это Джейк Моррис с ней? Тот самый Джейк Моррис из «Юниверсал Пикчерс».

— М-м-м... — Я издал неопределенный звук, наблюдая, как Крисси ведет Джейка на танцпол.

Они направились прямо к Тейлору, который танцевал с какой-то блондинкой. Крисси определенно старалась проводить время с Джейком. Когда она начала двигаться, моя грудь сжалась, потому что я не мог отвести взгляд. Я видел танцы сотен, тысяч женщин. Некоторые без одежды, некоторые с ней. Некоторые женщины даже прошли профессиональные тренинги. Но было что-то в том, как Крисси двигалась, что заставило меня задуматься о том, как Крисси выглядела бы в моей постели, ее обнаженное тело на моих черных шелковых простынях, ее воля полностью под моим контролем...

— У Вас потрясающий дом, мистер Ричи. — Келси прижалась ближе ко мне, пытаясь отвлечь мое внимание от Крисси. Ее рука коснулась моего бедра.

— Спасибо, — сказал я. Жар, который я почувствовал, когда посмотрел на Крисси, превратился в пламя, когда рука Келси перешла от «случайного» прикосновения ко мне к поглаживанию моей ноги, ее пальцы двигались все ближе и ближе к моему паху.

— Я бы с удовольствием поучаствовала в приватном туре. — Келси практически мурлыкала.

Я улыбнулся ей и взял за руку. Если она продолжит в том же духе, то я не смогу смешаться с остальными моими гостями. Я прижался губами к тыльной стороне ее ладони, прежде чем отпустить ее.

— Прямо сейчас я Девон, и мне нужно пойти поговорить с другими гостями, но если ты останешься, то обещаю, что устрою тебе очень особенный приватный тур позже.

— Я никуда не уйду, — обещает она.

Я кивнул и повернулся, чтобы пробраться сквозь толпу. Я ненавидел всю эту болтовню, но мысли о Келси и обо всем, что я смогу с ней сделать, заставляли меня улыбаться. Я собирался не торопиться с ней, убедиться в том, что она будет извиваться и умолять.

— Девон!

Я обернулся и увидел Джейка, идущего ко мне. Я не видел Крисси. Куда, черт возьми, она делась? Я не сказал ей, как долго ей нужно оставаться рядом с ним, и она некоторое время занимала Джейка, но меня беспокоило, что я не знал, где она.

— Ты везучий сукин сын, — сказал Джейк. — Как ты делаешь это? Находишь кого-то настолько горячего с таким большим талантом.

Я увидел брюнетку, которая пыталась протиснуться к Джейку, улыбка на ее лице точно говорила мне, что она собирается предложить ему. Я думал, что она была новым клиентом, возможно, одним из тех, кого курировала Пенни, но не был уверен.

— Да, она очень талантлива. — Я вежливо улыбаюсь брюнетке.

Джейк посмотрел на нее и покачал головой. Он проигнорировал женщину и сказал.

— Нет, Крисси. Она потрясающая.

Я бы почувствовал себя плохо оттого, что брюнетку отшили подобным образом, но я знал, что она положила взгляд на кого-то другого. Конечно, прежде чем я успел согласиться с Джейком, брюнетка направилась к бару, где задержалось несколько человек из студии и пару директоров по кастингам.

— Ты не против, если я попытаю счастья с ней? — спросил Джейк. — Я имею в виду, она не сказала, что встречается с кем-то.

Мой желудок сжался от мысли о том, что Джейк приглашает Крисси на свидание. Целует ее. Ее обнаженное тело под ним...

— Валяй, — сказал я. Я не знал, что сегодня со мной не так. Не было ни малейшего шанса, что Крисси пойдет с Джейком. Он был не в ее вкусе.

Краем глаза я заметил, что Крисси направляется к заднему дворику, Тейлор следовал за ней. Я быстро извинился и пробрался сквозь толпу. Я говорил себе, что просто хочу поговорить с ней о том, как дела с Джейком, но я не могу отрицать, что мне было любопытно, почему Тейлор был с ней. Она совершила свою маленькую месть ранее, и теперь их пути должны были разойтись. Правда, они танцевали вместе, но она также танцевала и с Джейком, и с актрисой-блондинкой, кажется, ее зовут Ханна.

Я вышел наружу, стараясь не шуметь, и скользнул в тень. Я не был достаточно близко, чтобы расслышать, о чем они говорили, но мог видеть, что они близко стояли друг к другу. Это удивило меня. Она была зла на него за участие в моем обмане, так почему она вела себя так, будто наслаждалась своим пребыванием здесь, с ним, когда вокруг никого не было.

Его рука легла ей на затылок, и я ждал, что она оттолкнет его, может, даже даст ему пощечину, но она не сделала этого. Вместо этого она позволила ему целовать себя. И это был не просто легкий дружеский чмок в щечку. Когда он схватил ее за задницу, я развернулся и пошел внутрь. Я не хотел больше смотреть. Что я хотел — это найти Келси и убедиться, что она осталась, потому что я уже не сомневался, что трахну ее сегодня вечером. 

Глава 20

Крисси

«У большой машины было определенное преимущество», — решила я. Это преимущество делало то, чем мы занимались с Тейлором, намного проще.

Он хорошо целовался, использовал достаточно языка, но не настолько много, чтобы я чувствовала, что задыхаюсь. Не слюняво, как с некоторым парнями. Он был немного нерешителен, используя руки, что удивило меня, но это могло быть потому, что я уже отшивала его. Я понимала, как это может вывести парня из строя.

И определенно не собиралась отшивать его сейчас. В последний раз, когда у меня был секс, не было ничего подобного, так что прошло много времени с тех пор, как я целовалась с кем-то. Теперь, когда он знал, что я не собираюсь бить его по рукам, он полностью пользовался всеми преимуществами того, что я полулежала на нем, когда мы прислонились к двери.

Его руки скользнули по моим бедрам и сжали мою задницу, прежде чем двинулись вверх к моей груди. Он не касался кожи, но я могла чувствовать жар его ладоней через платье и могла только представить, как они будут ощущаться через тонкую ткань моих трусиков и лифчика.

Его губы двинулись вниз по моему подбородку и шее, я откинула голову назад, облегчая ему доступ. Озорная часть меня хотела попросить Тейлора оставить мне засос, просто чтобы Девон мог увидеть его, но я не сделала этого. Как бы сильно я не хотела досадить моему боссу, я не хотела получить репутацию офисной шлюхи. Достаточно людей уже предполагают, что я сплю с Девоном. Не стоит подливать масла в огонь.

Я сильнее прижалась к нему бедрами, и он застонал, уткнувшись в мою шею. Я могла чувствовать, как он твердеет, прижимаясь ко мне, и представила, как будет выглядеть его член. Толстый и маленький? Длинный и тонкий? Будет изогнут вверх к его твердому прессу, по которому я сейчас пробегаюсь рукой? Он брился? Воск? Его грудь такая же гладкая, как у Девона?

Я слегка покачала головой. Определенно слишком много думаю. Я просто хотела наслаждаться приятным теплом, усиливающимся между нами.

— Все в порядке? — спросил Тейлор, вероятно, отвлеченный тем, что я покачала головой.

Я улыбнулась ему.

— Очень даже.

Он переместился, глядя сквозь запотевшее стекло на маленький домик позади. В нем не было ничего шикарного, но и обветшалым он не выглядел. Мне он понравился. Может быть, я выберу дом с соседями вместо квартиры.

— Не хочешь зайти выпить? — спросил Тейлор, его тон предполагал, что он заинтересован в чем-то большем, чем просто выпивка, если я не против.

Я вздохнула и поднялась.

— Не думаю, что готова встретиться с соседями.

— Их нет в городе.

Я скептически посмотрела на него, и он поднял руки, выставив ладони вперед.

— Клянусь. Какой-то турнир по покеру в Вегасе. — Он робко улыбнулся мне. — Дом в нашем распоряжении.

У меня пульсировало между ногами. Это определенно слишком долго, и Тейлор горяч. Я могу пойти домой и удовлетворять себя сама или остаться выпить и посмотреть, что будет дальше.

Я выбрала второй вариант.

Я не пила много на вечеринке, потому что знала, что должна быть уверена в том, что Джейк не зайдет слишком далеко, так что бокал, который Тейлор предложил мне, был принят.

— Один из моих соседей, Кайл, пробовался на роль бармена, так что он пошел на вечеринку и взял все это. — Тейлор махнул рукой на множество бутылок на кухонной стойке.

Я улыбнулась, но не хотела слушать о его соседе. Я осушила свой бокал и, схватив его за рубашку, потянула в гостиную. Он, не сопротивляясь, последовал за мной, его руки обвились вокруг моей талии, когда я повернулась к нему.

Его рот нашел мой, и я могла распробовать вкус водки, которую он выпил. Я переместила руки меду нами, расстегивая пуговицы на его рубашке, пока не скользнула руками внутрь. Я не была уверена, когда он снял пиджак. Думаю, примерно в то же время, когда я скинула туфли.

У него перехватило дыхание, когда мои ногти коснулись его соска, я почувствовала, как его плоть твердеет, когда пробежалась по ней пальцами. Руки на моей талии напряглись. Я тянула нас назад до тех пор, пока мы не упали на диван, а Тейлор приземлился сверху. Он был крупнее, чем я, но не настолько, чтобы его вес был слишком большим.

Наши губы двигались, когда я вытянула его рубашку из штанов и закончила расстегивать ее. Если бы он был богат, я бы просто сорвала ее, но знала, что у Тейлора не было избытка денег на лишние рубашки, так что заставила себя двигаться медленно и ничего не рвать. Однако я, не задумываясь, швырнула ее на пол спустя секунду. Я пробежалась руками по его спине и плечам, наслаждаясь тем, как его мышцы изгибаются и напрягаются под моими руками.

Он подвинулся, чтобы поцеловать меня в челюсть, затем в горло. Я издала довольный звук, но хотела, чтобы он опустился ниже. Я взяла его за руку и положила на свое голое бедро, надеясь, что он поймет намек. Когда он не понял, я сдвинула свое тело так, что его пальцы скользнули под мое платье, а рот встретился с моей ключицей.

Почти нерешительно, он слегка подтолкнул носом лямку моего платья. Я дернула плечом, позволив ей упасть. Он прошелся поцелуями по коже на плече, а затем по линии декольте. Я застонала, когда он, наконец, достиг вершины моей груди. Рука на моем бедре двинулась вверх, его пальцы коснулись той части моей задницы, которая не была скрыта трусиками.

Я вздохнула. Хоть мне и нравились его прикосновения, он слишком долго возился. Такими темпами мы оба уснем, прежде чем дойдем до самого интересного. Я прижалась губами к его уху и произнесла волшебные слова:

— Покажи мне ванную.

Глава 21

Девон

Келси ждала там, где я ее оставил. Несколько мужчин окружили ее, флиртуя и смеясь, но как только наши глаза встретились, я знал, что она моя на эту ночь. Все мужчины посмотрели на меня, когда я подошел, расступаясь так, чтобы я смог быть достаточно близко к Келси, шепча ей на ухо:

— Ты остаешься?

Она кивнула, ее глаза сияли. Она точно знала, о чем я спрашиваю.

— Хорошо. — Я сделал несколько шагов назад, позволяя кругу мужчин вокруг нее снова сомкнуться. Не имеет значения, что они скажут ей. Она не уйдет ни с кем из них.

У меня руки чесались прервать вечеринку. Каждый мускул в моем теле был напряжен, я не мог перестать видеть, как Крисси и Тейлор целуются. Его рука на ее заднице. Её тело прижимается к его.

Я перекинулся парой слов со всеми важными людьми и проигнорировал вопрос Джейка о том, куда исчезла Крисси, сказав, что у нее была длинная неделя и она, вероятно, уехала домой. Я не знал, поверил ли он мне, но не стал беспокоиться об этом. Мне хотелось верить в свою ложь. Это было вполне вероятно. Я знал, что она еще не нашла квартиру, вероятно, собирается провести выходные в поисках. Это может быть утомительно. Она, наверное, отвезла Тейлора домой, а потом вернулась в отель, приняла душ и пошла спать.

Я почти мог представить ее в душе, как вода ласкает ее тело...

Я потряс головой в бесполезной попытке прояснить ее. Я не должен думать о ней в душе или воображать, что на ней надето, когда она в постели. Милая маленькая пижама с чем-то типа сердечек или бабочек? Сексуальное шелковое нижнее белье? Ничего?

Черт возьми!

Я посмотрел на часы над камином. Примерно через полчаса я могу начать намекать на то, что вечеринка подходит к концу. Я мог бы сделать это за тридцать минут. Я оглянулся на Келси, она провела языком по нижней губе.

Вещи, которые я собирался делать с этим ртом...

Следующий час тянулся мучительно медленно. Большинство людей поняли намек, когда я начал мой «прощальный» обход, но некоторые из них были слишком пьяны или тупы, чтобы понять его. В конце концов мне пришлось практически выпроводить некоторых из них, один парень был очень пьяным клиентом, который умудрился несколько раз схватить меня за член, прежде чем я посадил его в такси. Мне было почти жаль его, потому что как минимум полдюжины репортеров, которые зависали недалеко от ворот, видели, как он сделал это по крайней мере один раз. Это будет очень неловкий каминг-аут (прим. переводчика — Процесс открытого и добровольного признания человеком своей принадлежности к сексуальному или гендерному меньшинству, либо результат такого процесса).

Когда я вернулся после того, как отправил того парня домой, то сделал финальный обход по каждой комнате, сказав Келси оставаться там, где она была. Это не была экскурсия по дому, я делал это для того, чтобы убедиться, что никто из моих гостей не забрел куда-то и не потерял сознание где-нибудь в углу. На первой такой вечеринке я проснулся в три часа утра с очень смущенной рыжей девушкой, которая пыталась понять, почему я в ее постели. Она была достаточно трезва, чтобы чувствовать неловкость, когда я сказал ей, что я не в ее постели и что она была достаточно трезва ночью, чтобы дать согласие, когда мы трахались. Хотя мне очень понравилось — она любила громко кричать, — это был не тот опыт, который я хотел бы повторить. Я не люблю сюрпризов. Я люблю держать все под контролем.

После того, как я убрался в последней комнате — комнате для особых гостей, где мы с Келси в конце концов окажемся, — я вернулся назад в гостиную. Келси стояла у бара, с довольной улыбкой на лице. Я молча подошел к ней и налил себе скотча. По-прежнему не говоря ни слова, я подошел к своему любимому креслу и сел, потягивая дорогой алкоголь.

Келси медленно подошла ко мне, покачивая бедрами, что выглядело бы более соблазнительно, если бы у нее были некоторые изгибы, но учитывая, что я мог видеть, как торчат твердые соски под платьем, я не собирался придираться. Она сбросила туфли, потеряв в росте достаточно, чтобы стать на 30 сантиметров ниже меня. Мой член заинтересованно дернулся. Было что-то можно сказать захватывающее в том, чтобы быть физически больше по размерам чем тот, кого ты трахаешь. Обычно мне нравились женщины, которые казались более... крепкими, но время от времени мне нравились такие, как Келси, кажущиеся хрупкими.

Она не разговаривала, что удивило меня, вместо этого она забралась прямо мне на колени, ее движения были почти кошачьими, когда она терлась об меня. Ее задница задела мой член, но Келси не остановилась. Вместо этого она сдвинулась ниже на моих бедрах и позволила своей руке скользнуть между нами. Ее пальцы танцевали на ткани моих брюк, дразня меня. Мне было интересно, думает ли она, что все контролирует, соблазняя меня.

Я сделал еще один глоток скотча. Я не возражал, когда девушки начинали так думать. Иногда это делало игру более захватывающей, когда они понимали, кто на самом деле главный.

Потом ее глаза встретились с моими, и я знал, что она абсолютно не сомневается, кто здесь главный. Ее пальцы погладили меня сильнее через ткань, и мой член начал твердеть. Я не сомневался, что она будет следовать всем моим указаниям, позволит делать с ней все, что я захочу, но не потому что она думала, что так добьется успеха, а потому что она тоже этого хочет. Ей не нужно говорить это, потому что это написано у нее на лице. У меня было достаточно женщин, чтобы я знал отличие между теми, кто думает, что будет терпеть что угодно ради продвижения по карьерной лестнице, и теми, кто страстно желал того, что я могу предложить. Требуется всего несколько секунд, чтобы убедиться в том, что Келси относилась ко второму типу женщин.

Она слегка сжала меня, улыбаясь, когда мой член набух еще больше. Я схватил ее за запястье, надавив на него достаточно, чтобы ее глаза расширились. Это не было больно, но привлекло ее внимание. Я поставил свой теперь уже пустой стакан и просунул свободную руку под ее платье. Она не остановила меня, когда я провел ладонью по бедру, а затем по боку ее груди. Я не накрывал ее ладонью или гладил, или что-то типа того. Не сводя с нее глаз, я сжал ее сосок между большим и указательным пальцами.

Она ахнула, но не от боли. Я сжал сильнее и повернул. Она чуть застонала от боли, я задержал руку еще на мгновение. Когда отпустил ее и убрал руку, глаза Келси были еще шире, чем раньше, она прерывисто дышала, но не протестовала.

Я слегка подтолкнул ее, и она слезла с моих колен. Встал и подал ей руку.

— Теперь ты готова к туру?

Глава 22

Крисси

Тейлор лежал на кровати только в черных боксерах, когда я, наконец, сняла свое платье. Поцелуи с дивана продолжились в спальне, было ясно, что мне нужно перехватить инициативу. Я не возражала, так как обычно это означало, что я могу кончить хотя бы раз. У меня было пару парней, которые пытались все контролировать, но эти встречи заканчивались моей рукой у меня между бедер, пока парень искал штаны. Когда я отдавала и брала, шансы на оргазм были выше, но не настолько, как когда я всем руководила.

Я расстегнула лифчик и позволила ему соскользнуть по плечам, медленно обнажая грудь. Глаза Тейлора потемнели, когда стали видны мои соски. Трусики были следующими, и я осталась полностью обнажена.

— Твоя очередь, — сказала я, склонившись над ним.

Он издал удивленный звук, когда я стянула с него белье и кинула через плечо. Он определенно был натуральным блондином. Я позволила ногтям легко скользнуть по его члену, и он вздрогнул. Он был полутвердый, и я уже могла сказать, что он был немного больше, чем среднего размера. Я просто надеялась, что Тейлор знал, как им пользоваться.

Я ползла вверх по его телу, позволив волосам касаться его. Стоя на четвереньках над ним, я наклонилась и поцеловала его. Я не делала это нежно, просунув язык между его губ. Я хотела, чтобы он знал, что ему не нужно беспокоиться о том, что я сломаюсь. Я никогда не могла кончить только от нежности и медлительности. Всегда нужно было что-то еще, чтобы переступить через край.

Прервав поцелуй, я скользнула вниз по его телу до тех пор, пока не оказалась там, где хотела быть. Я взглянула на его член и затем взяла в рот. Тейлор застонал, когда я взяла его во всю длину. Я знала, что, вероятно, не смогу полностью взять его в рот, когда он будет в полном размере, и не хотела показываться на работе с больным горлом.

Его кожа была горячей и шелковистой на моем языке и под моей рукой, это было удивительное сочетание твердого и мягкого, с которым ничего не могло сравниться. Его рука была на моей голове, и я ждала, что он перехватит контроль, прижмет меня к своему члену или, может быть, просто погрузит пальцы в мои волосы. Мне не раз говорили, что у меня потрясающие волосы, с которыми можно играть во время секса. Он не сделал ничего подобного, просто держал руку на моей голове, пока я двигалась вверх-вниз.

— Хватит, — выдохнул он. — Я не справлюсь, если ты продолжишь.

Я ухмыльнулась и поднялась на колени. Он был полностью возбужден, но я не собиралась его трахать. Не сейчас. Если он был близок, ему нужно немного времени успокоиться, прежде чем мы доберемся до этого.

— Моя очередь, — сказала я, поднимаясь по его телу.

Он встал на четвереньки.

— Хочешь, чтобы твоя голова лежала на подушках или просто на кровати? — Он указал на край кровати.

Должна признаться, я была немного разочарована. Не поймите меня неправильно, мне хотелось оральных ласк от него, но я хотела быть сверху. Хотела контролировать, где его язык, как глубоко он проникает. Были парни, которые действительно знали, как доставить мне удовольствие ртом, но большинству из них нужна карта или я, управляющая всем. Я не позволила ему увидеть, что я чувствовала, когда растянулась на спине, положив подушку под голову, чтобы видеть его.

Он лег между моих бедер и опустил голову. Я издала одобрительный звук, когда он прошелся языком по всей моей киске. Когда он просунул его между моих складок, я закрыла глаза, желая просто наслаждаться ощущением трения и влажным теплом. Я представила голову Тейлора между моих бедер, его глаза, смотрящие на меня...

Картинка изменилась, и я увидела глубокие карие глаза, растрепанные черные волосы. На его лице было обещание чего-то, что я никогда не чувствовала прежде...

Губы Тейлора сомкнулись вокруг моего клитора, и я открыла глаза. Светлые волосы. Голубые глаза. Сосредоточенная решимость, когда он обвел языком тот маленький комок нервов. Удовольствие пробежало сквозь мое тело, и я обхватила грудь, дразня соски, пока Тейлор продолжал тщательно лизать меня. Это ощущалось хорошо, но не настолько, чтобы оргазм наступил только от орального секса. Он не был плох. Вообще-то, он был достаточно хорош, но моему телу было необходимо большее сегодня.

— Презерватив? — наконец спросила я.

Он поднял на меня глаза, удивленный.

— Ты уверена, что готова?

Я оценила его заботу, но не думала, что смогу преуспеть без чего-то большего, чем палец внутри меня. Он был достаточно толстым, чтобы ему было тесно, но дальнейшие ласки не помогут. Кроме того, иногда так было даже лучше.

Тейлор потянулся к тумбочке и выдвинул ящик. Он разорвал упаковку и раскатал латекс по члену. Я наблюдала за ним с почти отстраненным безразличием. Одной рукой я продолжала играть с соском, а второй потирала клитор, пока ждала.

Когда он склонился надо мной, я обхватила его рукой и направила внутрь. Тейлор застонал, когда скользнул внутрь на пару сантиметров.

— Так чертовски узко.

Я обняла его рукой за шею и потянула голову к своей груди. Это заняло у него мгновение, но он понял, чего я хочу, и обхватил мой сосок своими губами.

— Черт. — Я выгнулась, когда он начал сосать. Это было ощущение прямо от груди до киски, когда он продолжал толкаться в меня, я начала чувствовать давление, которое означало, что я, возможно, все-таки смогу кончить.

Он остановился, когда полностью вошел в меня, оторвав голову от груди. По его выражению лица я могла сказать, что он борется за контроль. Внезапно у меня возникло искушение сжать его, чтобы посмотреть, как далеко я смогу толкнуть его, но я не сделала этого. Если он кончит потому, что я дразнила его, он будет смущен, а я не буду удовлетворена. Он нравился мне достаточно, чтобы не делать этого.

Наконец, он приподнялся на локтях и начал двигаться. У него был хороший ровный ритм с длинными уверенными толчками. Его член был достаточно большой, чтобы я чувствовала себя заполненной, но не настолько, чтобы было больно. Угол позволял тереться о мой клитор с правильным давлением. Я провела руками вверх-вниз по его спине, слегка царапая твердые мышцы его задницы. Он издал горловой звук, когда я сделала это, и я улыбнулась. Он действительно был замечательным парнем и знал, что делать.

Была только одна маленькая проблемка. Я наслаждалась до некоторой степени, его движения были приятными, но ничего не предвещало освобождения, в котором я нуждалась. На самом деле единственное напряжение, которое я могла чувствовать внутри — недостаток секса, который я испытала за последние пару недель, и это никогда не проходит просто так без чьей-то помощи.

Когда мне было девятнадцать, у меня были непродолжительные отношения с инструктором по дзюдо, он научил меня нескольким приемам самообороны, которые так же хорошо работали в спальне. Теперь я использовала один из них, чтобы перевернуть нас, подмяв Тейлора под себя и перехватив контроль. Его глаза были широко раскрыты от удивления, но он не протестовал. Часть меня хотела, чтоб он сделал это. Милая маленькая борьба за власть всегда возбуждала.

Его руки прошлись по моим бедрам, и я наклонилась вперед, положив ладони ему на грудь. Я жестко объезжала его, пытаясь заставить свое тело вернуться туда, где мне не придется думать о том, как я скучаю по дому, о жизни в отеле... о моем чертовски горячем и неприкасаемом боссе.

Я была уверена, что Девон не стал бы пассивно лежать подо мной. Он бы впивался пальцами в мои бедра, оставляя синяки. Он бы трахал меня достаточно жестко, чтобы я увидела звезды. Он бы не обращался со мной так, будто я могу сломаться, он бы пытался сломать меня.

Мысль о том, как Девон врезается в меня, его рот, зубы помечают меня, его руки на мне повсюду, зарываются в мои волосы...

Я, содрогнувшись, кончила, мое тело напряглось, я сжала член Тейлора. Он вскрикнул, его тело дернулось, когда он тоже кончил. Я упала на него, прижавшись лицом к его груди, чтобы скрыть вину. Конечно, я фантазировала, когда мастурбировала, но мне не нравилось делать это, когда я была с кем-то, особенно если этот кто-то нравился мне. Кроме того, Тейлор был великолепен. Я не должна нуждаться...

Я зажмурилась и выбросила эти мысли из головы. Я скатилась с Тейлора, и он вылез из кровати, чтобы снять презерватив. Я отвернулась от него и поддалась химическим веществам, бегущим по моему телу и велящим мне расслабиться и уснуть. Я была в полубессознательном состоянии, когда кровать прогнулась. Почувствовала, как Тейлор прижался губами к моей спине, но не пошевелилась. Не хотела, чтобы он знал, что я не сплю. Он обнял меня одной рукой, и я заснула.

Глава 23

Девон

Накрашенные красной помадой губы Келси обхватывали мой член, пока я трахал ее рот. Она издала звук как при рвотном рефлексе, когда я толкнулся слишком далеко, но все равно держал ее так еще мгновение, позволив ей бороться с моей хваткой в ее волосах. Она знала, что делать, если хотела остановить меня. Кроме того, она знала, что если похлопает, останавливая меня, то просто поедет домой на такси и на этом все. Она до сих пор будет клиентом «Миража», но никогда не получит второго шанса на секс.

Когда я, наконец, стащил ее с моего члена, она закашлялась и с трудом дышала. Ее рот определенно был создан для орального секса, даже если ей нужно еще поработать с рвотным рефлексом. Я не дал ей шанса опомниться, когда поднял на ноги. Я уже раздел ее — не то, чтобы это было сложно, учитывая, что под тонким платьем у нее была только кожа, — но я все еще был одет. Мои штаны даже не были спущены, просто расстегнуты.

Я подтолкнул ее к кровати, распуская ее волосы. Я медленно раздевался, пока она забиралась на широкую кровать, которую я купил только для таких ночей. Это было место, где я трахался и где иногда позволял спать девушкам, если было совсем поздно ехать домой. Я спал в своей спальне и всегда оставлял на прикроватной тумбочке записку и деньги на такси так, чтобы девушки видели их. На самом деле в запертом ящике комода лежала стопка записок и двадцаток. Остальная часть комода была заполнена некоторыми другими вещами, которые я подумывал использовать сегодня ночью.

Моя кожа будто горела, каждый мускул моего тела был напряжен. Мне нужно освобождение. Иногда мне нравилось использовать предметы из комода. Плетки и хлысты для наказаний, зажимы для сосков и фаллоимитаторы разных размеров. Вибраторы и анальные пробки. Веревки, шарфы, повязки на глаза и распорки. Я годами коллекционировал лучшие игрушки.

Сегодня ночью я решил, что хочу использовать свои руки и рот. Только не знал, как я хочу уложить ее сначала: на спину или на живот. Это зависело от того, как я планирую ее взять: сзади или лицом к лицу. Я выбрал почти сразу же, как подумал об этом. Сзади. Она была милой, но я не хотел видеть ее лицо. Это не личная связь. Просто трах.

— Ложись на спину.

Она сделала так, как я сказал, раздвинув ноги прежде, чем я сказал что-нибудь еще. Прекрасно. Я собирался добраться туда, но не сейчас. Я снял нижнее белье и подошел к кровати. Быстро пристегнул руку Келси к изголовью кровати, затем обошел с другой стороны и сделал то же самое. Браслеты с ремнями были сделаны специально. Они были из мягкой кожи, такие, которыми пользовались, когда не хотели оставлять следы там, где их кто-то мог увидеть. Они не причинят ей боли, но она ничего не сможет сделать. Я оставил ее ноги свободными. Она была слишком низкая для ремней в нижней части кровати, если только я не хотел воспользоваться удлинителями, но сейчас у меня было недостаточно терпения.

Я забрался на кровать, наслаждаясь ее широко распахнутыми глазами, смотрящими на меня. Я удерживал свой взгляд на ее лице, когда сжал ее грудь. Она судорожно вздохнула, но больше не издала ни звука. Я перекатил ее соски между пальцами, и она застонала, выгибая спину. Я сильно ущипнул ее, она захныкала. Когда я начал подергивать соски, ее рот открылся. Чем сильнее я тянул, тем сильнее она задыхалась, пока, наконец, не закричала. Только после этого я отпустил их.

— Я думал о том, чтобы надеть на них зажимы, — сказал я, двигаясь так, чтобы ее талия оказалась между моих ног. — Сделать их такими распухшими и чувствительными, что тебе придется ходить топлес все выходные. — Я наклонился и провел языком сначала по одной вершине соска, затем по второй. Ее тело дергалось от каждого прикосновения.

— Да, — сказала она, задыхаясь. — Да, пожалуйста.

Без предупреждения я прикусил сосок передо мной, и она закричала, все ее тело напряглось. Что-то глубоко внутри меня перевернулось, когда мысль всплыла у меня в голове: Крисси бы кричала, если бы я укусил ее? Чтобы прояснить голову, я повернулся к другому соску и прикусил его, вызвав новый крик. Прежде чем Келси набрала достаточно воздуха для следующего крика, я втянул ее сосок в рот и начал сосать. Это не было нежным посасыванием, чтобы доставить удовольствие, это было достаточно грубое действие моего рта, такое, что заставило тело подо мной извиваться.

Я провел рукой по ее животу и скользнул пальцами между ее ног. Она сдвинула их вместе в какой-то момент, когда я играл с ее сосками, но я снова раздвинул их. Когда я переключился на другую ее грудь, то засунул свой средний палец в ее киску.

— Блять! — Келси потянула за ремни, но они не поддавались. Их испытывали более сильные девушки, чем она.

Я вонзил в нее палец, когда потянул ее грудь своими губами, языком и зубами. К тому времени, как я закончил с ее грудью, ее соски были красные и опухшие, чувствительные даже на вид, а все ее тело тряслось. Она не кончила, но я знал, что она близко. Я вытащил руку, которая была между ее ног, и просунул палец ей между губ. Мне не нужно было говорить ей, чтобы она сосала.

— Ты не кончишь, пока я не скажу, что ты можешь это сделать, — сказал я. — Поняла? — Келси кивнула.

— Если ты не послушаешь меня, — добавил я, — я жестко поимею твою задницу. — Ее глаза расширились, но она ничего не сказала.

Я расстегнул ремни и дал ей мгновение вернуть чувствительность запястьям, прежде чем переместить их на край кровати.

— На живот.

Она подчинилась, но я видел, как она вздрогнула, когда ее соски коснулись простыни. Если она думает, что это больно, то она будет плакать, когда они будут тереться о высококачественный хлопок, пока я буду трахать ее. Я пожал плечами. Она знала, что должна сделать, если хочет остановить меня. Если она не похлопает, то она не против.

Я вытянул ее руки прямо и связал их. Снова забрался на кровать и свел ее лодыжки вместе. Я держал их одной рукой, а второй пробежался по ее заднице. Она была у нее большая, не как у... других женщин.

Когда моя рука ударила ее по заднице в первый раз, она вскрикнула и ее тело дернулось. Последовал тихий звук, свидетельствующий о боли, но у меня было чувство, что это из-за ее сосков. Я был практически нежен. Второй раз было сильнее. Я отпустил ее ноги, пока чередовал руки, мои ладони жгло, когда ее задница превратилась из розовой в красную. Она извивалась, пытаясь вырваться, но я делал это слишком много раз. Я не пропустил ни единого шлепка, я не остановился, пока не понял, что еще немного — и она будет в синяках. Если бы она была одной из моих девушек, я бы продолжил, и часть меня все равно хотела этого.

Я отпустил ее запястья и отвел руки назад.

— Возьми себя за лодыжки и раздвинь ноги.

Положение было невероятно неудобным, но она сделала это, раздвинув ноги достаточно широко, чтобы я увидел, что она мокрая.

Это было хорошо, потому что я не собирался участвовать в прелюдии. Я взял с тумбочки презерватив и надел его. Мой член пульсировал от всего, что копилось с того момента, как я увидел Крисси, входящую в мой дом с мудаком Тейлором.

Я нахмурился и встал позади Келси. Крисси отсосала ему? Она кончила с его лицом у ее киски? Он трахал ее? В миссионерской позе? По-собачьи?

Образ Крисси на четвереньках с остекленевшим взглядом и открытым ртом, пока Тейлор врезается в нее — это слишком.

Я двинулся вперед, одним толчком погрузившись в тесную киску Крисси. Она застонала, практически отпустив лодыжки. Я схватил ее за волосы и дернул вверх.

— Если отпустишь, я использую свой хлыст на твоих сиськах, поняла?

Она всхлипнула и попыталась кивнуть. Я держал ее за волосы и использовал их как способ управления. Я не двигался медленно, не заботился о том, приспособилась она к моему размеру или нет. Я просто хотел трахать ее достаточно жестко, чтобы забыть о Крисси, вероятно, лежащей на спине под Тейлором.

Я закрыл глаза, заставляя себя думать только о теле, в которое я вонзаюсь, о том, как она сжимается вокруг меня, и звуках, которые она издает. Никакого лица. Никакого имени. Только изгибы и глубина, горячая и влажная.

Девон.

Это был голос Крисси у меня в ушах, низкий, хриплый, которым, как я представлял, она говорила мое имя.

— Блять! — Я практически кричал это, когда кончал. Я сжал зубы вместе. Этого не могло повториться снова. Я хлопнул рукой по кровати и услышал писк Келси.

Я открыл глаза. Я забыл про нее. Я все еще был внутри нее и забыл про нее.

И она не кончила. Ее тело было напряжено и тряслось. Ее голова была повернута так, что я мог видеть слезы, струящиеся по ее лицу.

— Ты кончила? — Мой голос был хриплым, когда я задавал вопрос.

Она покачала головой.

— Можешь кончить, — сказал я. Я просунул руку под нас, палец стал скользким от ее соков. Я использовал большой палец, чтобы тереть клитор, пока толкаюсь другим пальцем в ее задницу.

Она так сильно прогнулась назад, когда кончила, что мне показалось, что у нее сломается позвоночник. Ее рот был открыт, но она не издала ни звука. Все ее мышцы напряглись, а киска сжалась вокруг моего члена достаточно сильно, чтобы это причиняло боль, но это была та боль, в которой я нуждался сейчас, и я вздрогнул.

Внезапно она обмякла, ее руки и ноги упали на кровать, когда она потеряла сознание. Я вышел из нее и пошел в гостевую ванную, чтобы привести себя в порядок настолько, чтобы пойти в свою спальню. Прежде чем уйти, я накрыл ее одеялом и достал одну из своих записок из шкафа. Я тихо закрыл за собой дверь, когда вышел, и отправился в свой собственный душ, чтобы смыть то, что только что сделал.

Глава 24

Крисси

Когда я проснулась, то не могла понять, где нахожусь. На мгновение я сказала себе, что это потому, что я в отеле, а не в своей постели, но потом поняла, что меня обнимает рука, и воспоминания прошлой ночи нахлынули на меня.

Дерьмо.

Я высвободилась из-под руки Тейлора и схватила свое платье с пола. Быстро оделась, надеясь, что Тейлор не проснется. Мне не хотелось превращать ситуацию в неловкое утро после секса. Но я не собиралась уходить без прощания. Я нашла на холодильнике блокнот, написала свой номер и попросила позвонить.

«Мне действительно нравится Тейлор», — думала я, спеша по тротуару к своей машине. Но я помнила все с прошлой ночи, включая то, как Девон продолжал проникать в мои мысли. Я не могла отрицать, что меня привлекал мой босс, но могла напомнить себе обо всех тех дерьмовых вещах, которые он делал со мной. Я делала это всю дорогу до отеля, и эти мысли преследовали меня во сне.

Мой телефон разбудил меня через несколько часов. Сонная, я ответила:

— Алло?

— Крисси? Это Тейлор.

Я села.

— Оу, привет. — Несмотря на то, что часы показывали полдень, полагаю, у нас сейчас тот самый разговор в неловкое утро.

— Итак, я хотел спросить, не хочешь ли ты поужинать сегодня. — После небольшой паузы он добавил: — Я отлично провел время прошлой ночью.

— Я тоже, — ответила я. — С удовольствием.

— Отлично!

Я практически слышала эту ослепительную улыбку.

— Хочешь, я за тобой заеду?

Я колебалась. Не была уверена, что смогу не пригласить его, если он отвезет меня домой сегодня, и не знала, хочу ли провести с ним две ночи подряд. Это было больше похоже на обязательство, чем я бы хотела.

— Почему бы нам не встретиться на месте?

— Хорошо, — дружелюбно сказал он. — Я напишу тебе адрес ресторана.

— Звучит отлично.

Я была рада, что разговор по телефону не затянулся. Сегодня у меня было много дел, не последним из которых был выбор платья для сегодняшнего вечера и поиск кого-то, кто мог бы сделать что-то с моим гнездом из волос на голове. Я почти забыла, какими растрепанными могут быть волосы только после секса. Я искренне надеялась, что, когда пришла утром, все было не так плохо, как сейчас.

Я также знала, что мне нужно начать искать квартиру, но могла отложить это до завтра. На этой неделе я вкалывала как проклятая. И заслужила немного времени повеселиться. Я продолжала твердить себе это, когда готовилась к поездке в салон. К четырем часам, когда пришло сообщение от Тейлора, я уже избавилась от прежнего чувства вины и была полна решимости сделать сегодняшний вечер идеальным.

Я пришла в ресторан в начале девятого, но Тейлор еще не появился. Меня провели к уединенному столику в задней части ресторана, а затем оставили любоваться дорогой белой льняной скатертью и романтичным светом от свечей. Я была впечатлена. Я знала, что у Тейлора не так много денег. Столик в таком милом ресторане, должно быть, стоил целое состояние.

Я вытащила телефон из сумочки, решив, что могу проверить сообщения, пока жду. Таким образом я могла все прочитать сейчас и отключить звук, позволяя нам с Тейлором провести вечер не отвлекаясь.

Я только закончила отвечать на сообщение Кэрри, которая писала, что она и Гевин собираются поехать в Лос-Анджелес, когда заметила движение напротив. Я начала говорить прежде, чем подняла голову:

— Эй, ты опоздал...

Мой голос затих, но рот приоткрылся, когда я увидела, что мужчина, сидящий напротив, не Тейлор, а Девон. Я захлопнула рот. Шокированная, я пришла в себя лишь через мгновение.

— Что ты тут делаешь? — Я понимала, что это звучит грубо, но, честно говоря, это он только что сел без приглашения. Я выпрямилась. У меня не было причин быть вежливой. Мы не на работе, это не деловой ужин или что-то подобное. Это мое личное время.

— Ты должен уйти, — сказала я твердо. — Я на свидании.

Девон раздражающе ухмыльнулся, так что мне захотелось дать ему пощечину. Я стиснула руки на коленях, чтобы не поддаться порыву.

— Мне жаль, Крисси. Я знаю, что не должен вмешиваться, но подумал, что тебе может быть интересно узнать, что Тейлор не придет.

— Что? — Я не могла правильно его расслышать. Как, черт возьми, он узнал, с кем я встречаюсь? И какое ему вообще дело?

— Он тоже знаком с правилом, запрещающим встречаться клиентам и агентам.

Я нахмурилась. Неужели он серьезно снова собирается выгрести это дерьмо?

— Он не клиент.

Ухмылка Девона стала еще шире.

— Теперь клиент. Я только что подписал с ним контракт.

Конец первой части