ГЛАВА 13 Официальный выход

— Мне нравится нежно-голубой.

— А я за светло-розовый.

— Нежно-голубой. Идеальное мероприятие заслуживает идеального платья. Так же, как идеальный мужчина - идеальную девушку, — спорит Джина с Уинн.

— Я не идеальна, но хочу выглядеть так сегодня вечером, — говорю я им.

— Твой миллиардер отхватил с тобой крупный куш, ты выглядишь на миллион баксов, щедро проинвестирована и готова давать дивиденды.

— Уинн! — смеюсь я.

— Я все равно не понимаю, почему ты вчера просто не привела его в свою комнату, и не позволила заклеймить тебя буквально.

— Потому что... прошел месяц с нашего последнего раза.

— Так потому и не стоило тратить время на разговоры! О чем там говорить вообще? Он хочет тебя, ты хочешь его.

Я роюсь в своих серьгах в поисках серебряных гвоздиков, которые подчеркивают серый цвет моих глаз.

— Он... мы все обсудили, я же вам говорила.

— А вот и не говорила. Ты покраснела и замолчала. Ты вообще не можешь говорить о нем, не заливаясь краской.

Я тяжело вздыхаю. Джина и Уинн - мои подруги, они лишь хотят убедиться, что я буду в порядке.

— Он прочел мою статью, — говорю я.

Подруги с трудом сидят на месте, ерзая в нетерпении. А я отдаюсь воспоминаниям. Вновь чувствую его руки, обхватывающие мое лицо. Его губы так близко, и так далеко. Но внезапно... он касается уголка моих губ. Я опускаю взгляд на ладонь, на невидимый «Клейм», который, к сожалению, смылся спустя неделю.

— Он пригласил меня сегодня составить ему компанию.

Джина открывает одну из подаренных мне бутылок и возвращается с тремя пластиковыми стаканчиками. Я мысленно делаю заметку никогда не рассказывать Сенту, что мы пили это вино из одноразовой посуды.

— Мероприятие публичное? — спрашивает Джина, раздавая стаканчики.

— Наконец-то свершилось? — спрашивает Уинн, делая глоток.

Отставляя свой стакан в сторону, я киваю, пока внутри порхают-порхают-порхают бабочки. В моем шкафу все еще спрятана его рубашка. Прошлой ночью я ее достала (ох, сколько воспоминаний), быстро разделась, надела ее и застегнула на все пуговицы.

Так и спала.

На коже она оставляет то же ощущение, что страстный, сминающий простыни, секс. Так я и лежала в постели, гормоны сходили с ума, а я удерживала себя от любых сексуальных телодвижений, повторяя, что не прикоснусь к себе, пока этого не сделает он.

— Я согласилась пойти с ним. А он сказал купить платье.

Сказал хриплым голосом, который каждый раз сводит меня с ума, но сказал так буднично, словно ничего особенного в этом нет. Я умалчиваю о том, что произошло после, как он пометил мою руку той ручкой... как добралась до постели, как звонила маме в темноте комнаты, и рассказала ей... и неожиданно для самой себя расплакалась от переполнявшего меня счастья, стоило только услышать ее голос.

— Сегодня у нас официальный выход в свет, и если это последнее, что я сделаю, то сегодня вечером хочу потрясающе выглядеть, — признаюсь я, смотря на себя в зеркало над трюмо.

Я уже давно не выглядела такой счастливой, да и не чувствовала себя счастливой.

— Что ж, этому платью удалось исполнить твое желание выглядеть потрясающе. Вырез сбоку идеален, как и обнаженные плечи, и то, как оно спадает вниз к твоим ногам. С этим платьем ты как бы говоришь: «Ты знаешь, что в глубине души я шалунья, но только по отношению к тебе», — говорит Уинн.

— Ох, да я тебя умоляю, можно подумать, хоть кто-то из наших знакомых может переплюнуть его в вопросах шалости, — ворчит Джина.

Я смеюсь. Щеки заливаются румянцем, когда я думаю о нем, гадая, так ли отчаянно он хочет со мной быть, как я с ним.

— Но он же прочел твою статью? Должен был сделать некоторые выводы из твоих слов.

Уинн приносит тот самый журнал, который я прячу под кроватью в основном из-за его фотографии на обложке, и указывает на последнее предложение.

— Вот эта часть: «Я бы прыгнула вслепую, если бы был хоть 0,01%-ый шанс, что он все еще там, ждет, чтобы поймать меня.»

— Ну все, Уинн! Вы обе! Помогите мне собраться!

Они включают музыку и под «Sugar» в исполнении Maroon 5 я продолжаю прихорашиваться для него, безостановочно расчесываю волосы, добиваясь нужного эффекта — они ниспадают мне на спину, гладкие, как стекло.

Неделями я сидела в одиночестве, уставившись на экран ноутбука, слушая его низкий гул. На ночь я его выключила, отставив в сторону обязанности журналиста. Теперь низкий гул исходит от меня самой. На мне платье, достойное принцессы. А мои подруги вертятся вокруг, подбирая подходящие сумочку и туфли.

Джина сегодня особенно отзывчива, во всем помогает. Та самая Джина, которая переживала, что мне разобьют сердце.

— Значит теперь ты горишь желанием, чтобы я сошлась с тем же парнем, от которого просила держаться подальше? Вступила в команду Сента? — поддразниваю я ее.

Она замирает.

— Я в той команде, что хочет твоего счастья. И... что ж, судя по тому, что Тахо рассказал мне, Сент подходит.

Я закатываю глаза.

— И ты веришь этому Тахо?

— Он любит Сента так же сильно, как я - тебя! — говорит она. — Ему ваш разрыв понравился не больше, чем мне твоя хандра. Он сказал...

— Что? — спрашиваю я, переключив на нее все внимание.

— Он думает, что ты и правда очень дорога Сенту, потому что он не дает второго шанса, после того, как человек облажается, — рассказывает она.

Уинн хмурится.

— Что еще он сказал? Давай же, если ты собираешься обсуждать это с ним, то обязана рассказывать нам все, что касается Рейчел.

— Я говорила с ним всего один раз, вчера, и он сказал, я цитирую, «Сент и правда запал на твою лучшую подругу. Никогда не видел его таким, ни разу.»

Не думала, что могу краснеть и ниже пояса, но вот, каждый раз, стоит только о нем подумать.

— А что мамочка сказала? Она знает? — спрашивает Уинн.

— Моя мама? — я смеюсь. Ее зовут Келли, но девчонки зовут ее мамочкой или мамулей.

— Она хочет с ним встретиться. Она взволнована тем, что он приезжал. Но я не хочу сейчас на него этим давить, мамочке придется подождать, пока мы разберемся, к чему все это идет.

— Так, давай на чистоту. Ты собираешься спать с ним?

— ДА! Ну ты что, КОНЕЧНО, Я СОБИРАЮСЬ СПАТЬ С НИМ. УМИРАЮ, КАК ХОЧУ ЕГО! — говорю я, взрываясь смехом, испытывая радостное предвкушение.

— Машина внизу! — кричит Уинн, выглядывая в окно, убегает на кухню, чтобы впустить его, открыв дверь внизу, и заглядывает ко мне в комнату. — Он поднимается.

— Хорошо.

Прерывисто вздохнув, услышав о его приближении, я спешно застегиваю туфли и достаю блестящую синюю шаль из шкафа.

— Эй, Рейч, — говорит Джина, хватая меня за руку. Сжимает ее, смотря на меня. — Я счастлива за тебя. Вся эта история разбивала мне сердце. А оно у меня есть, знаешь ли. Пол не все у меня отнял, только ту часть, что способна любить мужчин. Но оставшаяся часть принадлежит вам с Уинн, — она будто расчувствовалась, глаза поблескивают. — Ты знаешь, я не верю в любовь. Но верю во второй шанс, и это твой второй шанс, Рейч. Вообще-то, я даже восхищаюсь его настойчивостью. Похоже, он и правда настроен заполучить тебя.

Я сжимаю ее руку в ответ, не дыша, от одной лишь мысли.

— Ты не представляешь, какой он, когда ставит себе цель чего-то добиться. Терпеливый, но очень, очень напористый.

Она улыбается, а я улыбаюсь в ответ. Отпустив мою руку, она выглядывает за дверь.

— Уинн, пока не открывай, она должна выглядеть идеально, — командует Джина, но через секунду мы слышим голос Уинн.

— Сент, входи! Она почти готова!

Я слышу его низкий глубокий голос, когда он здоровается, и не в силах ему противостоять.

Все еще в своей спальне, через приоткрытую дверь я вижу часть его длинной руки в черном пиджаке, серебреную запонку и белый манжет рубашки - он стоит, опустив руки вдоль тела. Его длинные пальцы загорелые и ухоженные. Во мне берут верх примитивные инстинкты от одного взгляда на эту руку, на эти сильные, умелые пальцы, все тело краснеет, стоит только вспомнить, как ощущаются его прикосновения.

Бросаю последний взгляд на свое отражение в длинном, спадающем до пола голубом платье без бретелей, с сексуальным разрезом слева. Цвет платья подчеркивает блики голубого в моих серых глазах. Волосы распущены, а чтобы не замерзнуть из-за обнаженных плеч, я беру шаль, подходящую по цвету к платью.

Стоит только выйти и взглянуть на Малкольма, как внутри меня образуется комок нервов. Он стоит ко мне спиной, но я с удовольствием наслаждаюсь видом его затылка, уверенной осанкой, тем, что он, словно мощнейший вакуум, впитывает в себя энергию и внимание всей комнаты.

— О, вот и она! — радостно сообщает Уинн, указывая ему за спину.

Он оборачивается, одна рука в кармане, но я не могу не заметить, как сжимается ладонь в кулак на второй руке, стоит ему только меня увидеть.

— Рейчел, — произносит он.

Чувства вихрем смешиваются и проносятся внутри меня.

Не в силах бороться с реакцией своего тела, хоть и стараясь выглядеть спокойной, я заливаюсь ярко-красным румянцем, смущенно улыбаясь.

— Привет, Сент.

Подхожу, осторожно кладу руку ему на грудь, следя за реакцией, но встретив только восхищенный взгляд, приподнимаюсь на цыпочках и целую его в подбородок.

Коснувшись моей обнаженной спины, он удерживает меня на месте, продлевая поцелуй.

— Ты готова? — тихонько спрашивает он на ушко, чтобы слышала только я.

Я киваю, и мы прощаемся с девочками. Он скользит своей огромной ладонью в мою маленькую ладошку и, пока ведет меня из квартиры, я оборачиваюсь, чтобы заметить, как Джина молча говорит одними губами «Омойбог!», а Уинн просто одно сплошное «ААААААА!»

Стоит нам оказаться на тротуаре, как Отис открывает дверь «роллса», а Малкольм дает ему дальнейшие указания. Я едва успеваю проскользнуть на середину сидения, когда открывается вторая дверь и Сент усаживается на кресло напротив.

Не знаю, нравится ли ему мое голубое платье без бретелей, розовый педикюр, который видно сквозь открытый мысок шпилек, или длинный, во всю длину платья, разрез сбоку. Знаю лишь, что из-за его близости по коже бегают мурашки. И когда он усаживается напротив и неспешно, с наслаждением осматривает меня, внутри разгорается пламя.