Прогуливаясь в пустом парке, босс внимательно слушал Ивана, ловя каждое слово о состоянии девушки, задумчиво покусывая губу. То, что Тень затаилась: было понятно им обоим сразу, как только Ваня попал в квартиру под видом кота. Она была осторожна, выходила редко, и сначала кот и Владимир подумали о том, что произошла ошибка. Что Тень была другого человека, и они ловят пустоту. На тот момент Владимир собрался забирать Ваню и возвращать его назад, в человеческую жизнь, признавая свою ошибку перед котом, и уходить в подполье зализывать свою задетую гордость, когда случай решил с ними сыграть. О том, что в этом доме есть ещё кто-то из ордена: Ваня узнал, когда столкнулся с кошкой. Кошка была старенькая, шерсть местами отсутствовала, и казалось, что хвост тоже пожевали. Парень не знал, что это кто-то из своих, решая подкормить её - кошек и котов, которые не являлись оборотнями он уважал. Но кошка догадалась сразу, кто перед ней. Не превращаясь, она рассказала Ване о том, что её прислали из ордена сюда так же, наблюдать. Ваня обрадовался, что у них появился союзник, существо, которое может помочь. Через неделю Тень добралась до неё.

Ваня был зол, когда узнал, что стало с кошкой. Аня, наблюдая за котом не понимала причину того, почему он так взбешён.

Чарльз долго не успокаивался, а потом свернулся калачиком у неё на руках, и замер, прислушиваясь к себе и к Ане. Девушка не решилась потревожить кота, и просидела так около часа, задумчивая поглаживая между ушами животное. Чарльз уснул, обхватив лапами руку девушки.

Владимир после этого долго не появлялся. Ему приходилось сидеть в ордене, долго отвечать на вопросы, и каждому члену ордена объяснять почему он не сразу доложил о Тени. О том, что у него были личные мотивы, Владимир решил умолчать.

Теперь личные мотивы были и у Вани.

- А что, если ты познакомишься с Аней? Как человек? – Владимир всё так же задумчиво пожевал нижнюю губу и испытующе посмотрел на Ваню. Парень опешил.

- Чееегоооо? Может быть, это ты уже выйдешь и займёшься делом? По-твоему, я актёр, чтобы играть в двойную игру?

- Разве ты играешь? По-моему, ты просто ешь, спишь и наблюдаешь.

- Я могу поменяться с тобой местами, - возмутился парень и сел на скамейку. Ваня знал, что поменяться уже не получится, но играть в человеческие игры с Аней ему не хотелось.

- Ты знаешь Аню, и тебе будет легче подобраться к ней. Забыл, что она к себе никого не подпускает?

- С чего ты взял, что меня она подпустит? Мы месяц друг к другу притирались! Боюсь, что человеком у меня не будет столько времени, - Ваня слепил снежок и бросил в дерево. Снежок не долетел, и Ваня отвернулся.

- Тень прячется от нас, - тяжело вздохнул Владимир. – Я боюсь, что в один день ты не узнаешь Аню. Это будет другой человек, и тогда мы не сможем ей ничем помочь. История повторится.

Ваня вытянул длинные ноги и посмотрел на ботинки. Белые разводы от соли начали проступать на коричневых ботинках.

- Я постараюсь подобраться к ней ближе. Только с одним условием. Владимир посмотрел на Ваню, садясь рядом с ним.

- Ты должен рассказать мне о своём владельце.

Глава номер шесть

Яркое солнце светило в окно, и чёрный кот вытянулся, греясь на зимнем солнышке. Лениво щуря глаза, Чарльз наблюдал за хозяйкой, как она собирается. Кота это забавляло. Аня как юла бегала в своей комнате, спеша, и раскидывая вещи.

Остановившись возле зеркала, девушка скорчила лицо, открыв рот, и водя тушью по ресницам. Кот вытянул лапы, растопыривая пальцы, настолько ему было хорошо. Пыль, так хорошо видная на солнце плавно опустилась на нос кота, и Чарльз громко чихнул. Вскочил с пола, чихнул ещё раз, успевая подумать о том, что хозяйке не помешало бы мыть почаще пол в квартире. Кот сел и недоумевающе посмотрел на девушку. Под глазом Ани было что-то чёрное, и девушка, ругаясь себе под нос искала салфетки.

- Чарльз, ты можешь чихать потише? Из-за тебя я не успеваю покрасить глаз!

Чарльз дёрнул хвостом, показывая, как ему всё равно на её глаз, и на то, что она не успевает. Пусть идёт с одним накрашенным глазом. Если бы кто-то мыл полы чаще, чем раз в неделю, то он бы не чихал, пусть и не смеет его обвинять. К её сведению, кота лишили сна!

Чарльз ещё раз дёрнул хвостом и запрыгнул на кровать, располагаясь на ней. Солнечные лучи бегали по стене, играя наперегонки сами с собой. Лучи превращались в круглых зайчиков, которые начинали прыгать от стены к стене, забавляя кота.

Чарльзу захотелось погнаться за ними, что он уже и собирался сделать, принимая позу, чтобы ему было легче прыгать. Переминаясь с лапы на лапу кот подскочил, но не успел долететь до стены: его тушка очутилась в чьих-то руках, и Чарльз крякнул. Аня прижимала его к себе, целуя в голову, в живот, и даже в уши. Кот возмущённо мяукнул. Ещё никто не смел с ним так обращаться, не считая человеческих монстриков, которых называли детьми. Аня засмеялась и выпустила кота из рук. Хвост животного ходил в разные стороны, Чарльз собирался отомстить. Девушка, зная за ним такую привычку грозно пригрозила пальцем, которую задумал покусать кот.

- Не выйдет, мой шерстяной друг, - девушка отряхивалась от шерсти кота. – Если ты меня покусаешь, то я тебя отдам в приют. Ты даже не представляешь, что там с тобой сделают, пушистик!

Аня засмеялась, смотря на реакцию своего любимца и вышла из комнаты. Чарльз последовал за ней. Девушка перед зеркалом в коридоре завязывала на себя шарф поверх куртки. Чарльз сел посередине коридора. Так, очередь черных сапог, последний штрих: два пшика туалетной водой. Чарльз наблюдал за всем этим не первый раз, каждое движение ему было знакомо. Чего-то только не хватало. Кот требовательно мяукнул.

- Обойдусь без шапки, там тепло. Если замёрзну, то накину капюшон. И вообще, тебя не спрашивали, - Аня усмехнулась.

«Отчитываться перед котом – верный признак шизофрении», - подумала девушка и вышла из квартиры. Хорошее настроение, которое было у неё с самого утра, вдруг резко пропало. Испарилось. Хорошие настроения водятся в стране хороших девочек и мальчиков, а она не надела шапку, рискуя заболеть. Значит она плохая. Аня встряхнула головой, стараясь отогнать от себя бредовые мысли и зашла в подъехавший лифт.

Погода её обманула. Солнце, которое так ярко улыбалось прохожим, сверкая всеми жёлтыми красками мира, нисколько не грело. Морозный воздух встретил и окутал девушку, стоило ей только выйти из подъезда. Аня достала из рюкзака варежки, на которых были вышиты ежи, и надевая их подумала, не вернуться ли за шапкой. Нет. Возвращаться плохая примета. К тому же она могла опоздать на электричку, чего не стоило делать, работа ждать не будет. Аня накинула капюшон, и бодро зашагала по февральскому снегу.

Чарльз из окна наблюдал за девушкой, которая стала маленькой, и на миг, коту показалось, что это не Аня, а Тень, которая превратилась в девушку. Ваня спрыгнул с подоконника, на ходу превращаясь в человека. Ему не понравилось это видение. Раздумывая, что делать дальше, Ваня прошёлся по комнате, дошёл до коридора и померил шагами длину прихожей. Забыв, сколько шагов влезает в прихожую ещё раз прошёлся, медленно считая. Шаги в голову не лезли, мысли были об Ане. Подумав, Ваня щёлкнул пальцами, одеваясь в зимнее пальто. Выходя из квартиры, Ваня на ходу завязал шарф, и пробежался по лестничному пролёту. Лифт ему не нравился. Молодой человек вышел на улицу и осмотрелся по сторонам. Ехать на электричке ему не хотелось, а в пробках стоять подавно. Раздумывая, поехать на машине, или всё же в электричке Ваня пошёл в сторону станций. Машина стояла там.

Солнце ярко светило, игралось на снегу и яркими бликами отражалось на сугробах, переливаясь. Зима раскидала свои серебряные украшения по улицам, приглашая полюбоваться своими дарами других. Иней серебрился на ветках деревьев, и казалось, что все деревья укутались в пушистое одеяло. Ваня смотрел на чудеса природы, стараясь двигаться быстрее. Нос и уши замёрзли, став красными, и Иван, боясь их отморозить шёл быстрее, на ходу пытаясь сообразить, взял он с собой ключи от машины или нет. Вопрос на чём поехать решился сам собой.

Хлопая себя по карманам, Ваня подошёл к машине, ругаясь, куда могли пропасть ключи. Ключи не находились. Ваня ругнулся себе под нос, щёлкнул пальцами и сел в машину. О том, что магия срабатывает не только на одежду, Ваня узнал совсем недавно. Он знал, что другие коты не умели колдовать, создавать даже одежду, превращаясь в людей сразу в ней. В облике кота его чувства усиливались в два раза: запахи становились ярче, звуки громче. И в один из таких дней Чарльз испугался чиха в соседней комнате. Вскочив, он обнаружил себя на шкафу, под самым потолком. Чарльз не понял, как это у него вышло. Арина тогда громко смеялась, пытаясь достать кота, с несчастными глазами. Ваня не особо любил высоту. Но после этого случая он, оставаясь один в квартире экспериментировал, думая о месте, куда он хотел попасть, и перемещался, щёлкнув пальцами. Концентрировать своё внимание на каком-то месте сначала было тяжело. Ваня понял, что самое главное, представлять то место, куда хочешь попасть очень чётко. Правда, это срабатывало только на близком расстоянии. Эксперимент чуть не окончился сломанной ногой, когда Ваня представил себя на улице, забыв, что девушки жили на седьмом этаже. Повезло, что рядом с домом росло дерево. Тогда ему пришлось слезать с дерева, возмущаясь и ругаясь себе под нос, в кота он превратится не мог, за ним наблюдала маленькая девочка лет десяти. Превращаться Ваня побоялся. Вернувшись в квартиру, парень стал Чарльзом, и лёг на диван зализывать себе царапины, которые он получил, слезая с дерева. Кажется, в этот день у него появилось на десяток белых волосков больше.