Глава 1,5

Клэр

Лето 2009 года

— Ты ничего такого не предвидела, Клэр? — Моя соседка Андреа протянула мне коробку. — Должны же были быть какие-то знаки.

— Нет. Знаков не было… — Я стиснула зубы.

— Прости… Я просто…

— Просто что?

— Аманда действительно хороший человек…

— Ты, блядь, издеваешься надо мной, Андреа? Я позвала тебя, чтобы ты помогла загрузить мою машину, а не стояла там и защищала эту шлюху.

Она вздохнула.

— Прости… Просто я подумала, что ты должна была быть более подозрительной…

— В каком смысле подозрительной?

— Может, из-за того, что они слишком много зависали вместе? — Она положила покрывала девочек в мой багажник и закрыла его. — Мы с Майклом подумали, что-то случилось, когда вы втроем пришли на нашу рождественскую вечеринку в прошлом году… Они провели очень много времени в нашем патио…

— Спасибо, Андреа. — Я старалась не закричать на нее. — Прямо сейчас мне именно это и нужно услышать. Знаешь что? Скажи это снова, чтобы я могла почувствовать себя еще лучше.

Она притянула меня в свои объятия и крепко сжала.

— Я говорю это только потому… Мне никогда на самом деле не нравился Райан, Клэр. Я всегда думала, что ты могла бы найти кого-то получше… значительно лучше. Меня не радует все то, что случилось с тобой, и если бы я могла безнаказанно убить их обоих, то сделала бы это. — Ее голос надломился. — Я просто пыталась изменить твое мнение о переезде, но… Береги себя в Сан-Франциско, ладно? Я хочу, чтобы ты нашла кого-то, кто действительно тебя достоин.

Я кивнула и медленно высвободилась из хватки. Я пыталась отдать ей чек на две тысячи долларов, который она дала мне раньше, но она отказалась брать его и ушла… в слезах.

Я проглотила ком в горле и забралась с дочками в машину, направляясь прямиком на трассу, к нашей новой жизни.

«Ты должна была видеть знаки, Клэр… Ты должна была видеть знаки…»

Я не видела. Действительно не видела.

Как я могла, когда Райан был таким охренительным? Таким, нахрен, идеальным.

А Аманда была… Она была моей лучшей подругой.

Я ехала по автостраде и перебирала все свои воспоминания: дни рождения, встречи, годовщины — и в каждом из них они были рядом со мной, как и всегда. Пересекая границу штата, я мысленно вернулась к более свежим воспоминаниям, а потом начала появляться пара — пара, о которой прежде я бы никогда не догадалась…

Три месяца назад

— Смерть от падения со здания или утопления в океане? — Я швырнула в Райана арахисовый M&M’s.

— Падение со здания.

— Что? Почему?

— Когда мое тело коснется гранита, это будет мгновенная смерть. Утопление длится слишком долго. Да и нет гарантии, что мое тело найдут, если я погибну в океане. Хочу, чтобы после моей смерти останки хранились в вазе.

Я кивнула, принимая логику, и посмотрела на яркое голубое небо.

Мы сидели на траве во Фрик-Парке, вместе наслаждаясь ранним пикником. Мы приходили в этот парк раз в месяц со времен учебы в старшей школе, с того момента, как он признался мне в любви и захотел однажды жениться на мне.

— Ладно, погоди. — Я снова посмотрела на него. — У меня еще один есть. Что хуже: эмоциональная или физическая измена?

Он задумался, перед тем как ответить, а потом посмотрел мне в глаза.

— Эмоциональная. Гораздо проще отказаться от секса. Чувства никогда не уходят, как бы ты ни пытался избавиться от них.

— Это имеет смысл… Ну, давай представим, что у твоей жены роман. Ты бы предпочел, чтобы это случилось с незнакомцем или с твоим лучшим другом?

— Что?

— Ты бы предпочел потерять жену из-за незнакомца или твоего лучшего друга? — Я бросаюсь в него еще одной M&M’s.

— Господи, Клэр. Что это за вопрос?

— Ты прежде задавал мне вопросы похуже. — Я вздрогнула, вспомнив, как он однажды спросил меня, что я предпочитаю: заниматься сексом на глазах у двадцати человек или быть трахнутой тремя парнями наедине.

Он посмотрел на озеро.

— Ни то, ни другое.

— Ты не можешь выбрать такой вариант. — Я покачала головой. — Это одно из твоих правил, забыл?

— Думаю, я бы выбрал незнакомца… Да… Незнакомца.

— И все? Это все, что ты можешь сказать? Обычно за твоим выбором стоит полноценная аргументация. Дай мне логику.

— Ну, я думаю, это… это причинит боль в любом случае, просто… — Его голос стих. — С незнакомцем мне не пришлось бы беспокоиться о таком чувстве, как предательство… А вот если бы я потерял тебя из-за своего лучшего друга, не знаю, как бы справился с этим и справился ли вообще. Это было бы самое худшее, что мог бы сделать мой лучший друг…

— Согласна на сто процентов. — Я толкнула его назад на покрывало и поцеловала. — Знаешь, о чем я однажды думала?

— Расскажи.

— У нас не было шанса на нормальную свадьбу…

— Что ты имеешь в виду?

Я вздохнула и вспомнила, насколько мы были бедны, когда решили связать себя узами брака, как мне пришлось купить свадебное платье в соседнем благотворительном магазине и умолять маму его переделать.

У нас не было денег даже на то, чтобы арендовать помещение, а поскольку в нашей церкви шел ремонт, мы решили устроить торжество на заднем дворе его матери. Не поймите меня неправильно, это был самый счастливый день в моей жизни, и наши мамы украсили этот чертов задний двор так, что он выглядел как с обложки журнала, но эта свадьба была не такой, о которой я мечтала.

— Разве не было бы здорово, если на пятнадцатую годовщину мы обновили бы наши клятвы на настоящей церемонии? — спросила я. — Ладно, подожди. Вероятно, это произойдет через пять или шесть месяцев после нашей годовщины.

— Почему это?

— Из-за Аманды. Она родит малыша, и я хочу, чтобы она снова стала моей подружкой невесты, на этот раз с настоящими платьем и цветами.

Он пробубнил что-то, но я не расслышала.

— И мы могли бы провести праздник в настоящем месте, а не на заднем дворе твоей мамы, — улыбнулась я. — Эшли и Кэролайн могут быть младшими подружками невесты. Или ты думаешь, что они предпочли бы быть распорядительницами?

— Они, наверное, просто будут счастливы побывать на свадьбе. — Райан придвинулся ближе. — Я думал, тебе понравилась наша свадьба. Мне понравилась.

— Мне тоже. Но она не была свадьбой моей мечты, понимаешь?

— Для меня была. — Он взял меня за руку. — Я просто хотел жениться на тебе. Неважно, где это случится. Мне было бы плевать, даже если в зале суда.

Мое сердце увеличилось, когда он прижался своими губами к моим.

Именно такие маленькие моменты, как этот, заставляли меня ценить его все больше и больше. Несмотря на то, что он зарабатывал в десять раз больше денег, чем когда мы только поженились, он всегда представлял меня как свое лучшее вложение и всегда находил самые сладкие слова.

— Надеюсь, так будет всегда, Райан. — Я улыбнулась. — Всегда.

— Как так?

— Спокойно. Легко. Идеально. Просто идеально… — Я поцеловала его.

— Я тоже.

За два месяца до

— Скажи мне, почему ты снова планируешь поездку на Панамский канал? — Аманда повязала фартук вокруг своего маленького животика. — Ты боишься самолетов.

— Мы собираемся отправиться туда в круиз, острячка. И я решила, что нам нужно начать планировать прямо сейчас. Ты же знаешь, у Райана не так много свободного времени, кроме выходных. Сейчас он, кажется, гораздо больше занят.

Она прочистила горло.

— Точно. Хочешь печенья? Я вчера испекла твое любимое. — Она прошла к холодильнику и достала оттуда поднос с мятным печеньем с шоколадной крошкой. — Думаю, мне наконец удалось усовершенствовать рецепт мамы. Ты знаешь, что она до сих пор не дала его мне? Вот такая упрямая.

— Райан же никогда мне не изменит, правда?

— Что? — Она приподняла одну бровь. — Что ты только что сказала?

— Что… что Райан никогда мне не изменит, правда?

— Думаешь, он тебе изменяет? — Она нахмурилась.

— Нет, просто… Я не знаю. Мне кажется, я пересмотрела «Доктора Фила» или что-нибудь в этом роде. Каждая пара в сериале, жившие вместе десять и более лет, распалась из-за неверности. И большинство из них говорит о знаках, сигналах, свидетельствующих о том, что измена возможна, но… Райан просто сейчас очень занят. Это не может быть тем, о чем они говорят.

— Нет, точно нет. Не зацикливайся на этом.

Я пожала плечами.

— Прости, что вообще заговорила об этом. Понятия не имею, откуда вообще появились такие мысли.

— Не извиняйся… Уверена, время от времени у каждой женщины есть сомнения о ее браке. Я знаю, у меня так же…

— Правда? Я думала, все отлично, особенно учитывая, что вы наконец ждете ребенка. — Я наклонилась над стойкой и взяла с подноса несколько печенек.

— Внешность бывает обманчива. — Она выглядела так, будто вот-вот заплачет, словно то, что было у нее на уме, мучило ее. — Это Барри… Я не знаю… В последнее время он стал другим. Он почти никогда не разговаривает со мной. Это началось всего несколько недель назад… У нас все было хорошо, а потом однажды он пришел домой, зашел на кухню и долго смотрел мне прямо в глаза. С тех пор все изменилось. Я не знаю, почему… — Она замолчала, и ее глаза расширились.

— Знаешь, что это может быть? — Я откусила печенье. — О боже, оно потрясающее. Когда-нибудь тебе стоит начать продавать их. Могу я забрать половину домой?

Она не ответила. Стояла молча, глядя в пространство, как будто была погружена в транс.

— Аманда? — Я помахала рукой. — Эй? Аманда? Ты тут?

Она покачала головой и нервно улыбнулась.

— Да, прости… Извинишь меня на минутку? Мне нужно кое-кому позвонить… Если брауни допекутся, вытянешь их, пожалуйста? — Она протянула мне пару прихваток и выбежала из комнаты, не дав мне возможности ответить.

Когда она вернулась спустя десять минут, вела себя так, как будто этого странного эпизода никогда не было. И остаток дня мы с ней смеялись во время любимого занятия выпечкой.

— Пообещай, что мы будем делать это весь остаток наших жизней, Аманда. — Я улыбнулась, складывая любимое печенье в пакеты. — Эшли с Кэролайн будут ужасными поварами, так что мне надо, чтобы ты занималась этим со мной, когда в жизни будет слишком много стресса.