Глава 2. Ленгвидер

Больше всего на свете Ленгвидер дорожила своими головами.

Головы.

Головы.

Головы.

Она любила их: блондинок чуть больше, чем брюнеток, любила рыжих, любила их с задорными носами, губами, словно бутоны роз, плавными изгибами бровей. Она меняла их, как и свои белые платья с рюшами. И когда одна из голов надоедала ей, она закапывала ее в землю или сжигала дотла, или топила на дне океана.

Злая Ведьма Запада — Рива — убита. Злая Ведьма Востока — Инора — мертва. Обе погибли от рук одной и той же человеческой девчонки — одну она растопила магией, а на голову другой обрушила дом. Эти ведьмы получили то, что заслужили, потому что ни одна из них никогда не была способна править, как Глинда, Добрая Ведьма Юга. Сколько Ленгвидер себя помнила, она ненавидела Глинду и ее невыносимо обманчивый оптимизм.

Ленгвидер нанесла визит Локасте, «Доброй» Северной Ведьме, чтобы заключить сделку по разделу территорий между ними двумя, как только она узнала, что мерзавка — Дороти — растопила Риву. По правде говоря, Локаста никогда не была доброй — ее гадкие секреты были скрыты ото всех. Локаста была такой же коварной, как и Ленгвидер. И если бы Ленгвидер не испытывала к ведьме уважение за ее кулуарные игры и порочные секреты, она бы отняла ее голову. Хотя голова Локасты была не столь прекрасна, как хотелось бы Ленгвидер.

Пальцы Ленгвидер задрожали от желания получить голову, вытереть кровь с нежной кожи и придать им выражение лица, которое ей нравилось. Она хотела видеть прекрасные лица в своих стеклянных ящиках, ждущих, когда она наденет одну из них.

Когда Ленгвидер посмотрела на свои светлые волнистые волосы и пухлые губы в золотом зеркале в полный рост, она представляла себе, как корона будет смотреться на каждой из ее голов. Но у нее оставалась всего одна проблема. Так мелочь. Глинда. Ленгвидер нужно избавиться от глупой ведьмы, чтобы захватить Юг, но ей нужен был союзник… Кто-то, кому она сможет доверять.

Она постучала несколько раз пальцем по подбородку с маленькой ямочкой, затем провела руками по шнурку платья. Оз был бы хорошим союзником, но его тело за эти годы стало слишком старым и хрупким. Кроме того, кто знает, сколько еще ему осталось жить. Его ум стал слишком нестабильным из-за пристрастия к фруктам фейри, и конечно, из-за возраста. Увы, он, в конце концов, был всего лишь человеком — все они в итоге умирают. Какое-то время Оз был идеальным любовником — безмозглым, ведомым, тем, кто ел фрукты фейри прямо из ее рук, глотая каждую крупицу сока с ее ладони, пока ее обнаженные бедра двигались на нем.

Убрав пальцы от пуговиц платья, Ленгвидер сосредоточилась на том, что нужно было сделать, и сняла голову с шеи. Держа голову перед собой, она все еще могла видеть, поддерживая контакт с кожей. Она пристально осмотрела ряды ящиков из серебра и слоновой кости с прозрачным стеклом, демонстрирующих ее коллекцию. Даже без головы она все еще была прекрасна: гибкое тело, пышная грудь, узкая талия и нежная бледная кожа. Каждый сантиметр ее тела был идеален во всех смыслах — она ​​знала это, потому что исследовала его руками при каждой возможности.

Открыв один из ящиков, Ленгвидер поместила голову в него и, потеряв контакт, её мир погрузился во тьму. Она закрыла дверцу и на ощупь нашла ручку соседнего ящика. Открыв его, она протянула руку внутрь и как только её рука коснулась шелковистых локонов одной из прекрасных голов её коллекции, зрение вернулось. Она улыбнулась и взяла голову в руки.

С мягким щелчком надела голову. У основания головы был серебряный металлический диск, как и на её шее, поэтому крепление было идеальным. Затем обвила шею чёрной лентой, чтобы скрыть тонкую линию соединения.

— Ну вот, — пробормотала она, когда посмотрела в свои изумрудные глаза. В зеркале она видела прекрасное веснушчатое лицо с носом — пуговкой и обсидиановыми волосами, ниспадающими на плечи.

Тяжёлый стук в дверь заставил её слегка вздрогнуть, прервав момент. Раздражённо вздохнув, Ленгвидер направилась по длинному коридору, шурша платьем. Идя, думала о том, что некоторые из её ящиков пусты, и ей хочется заполнить их новыми головами. Новые головы взамен тех, которые не так давно надоели. И ещё она думала о том, что ей нужны серебрянные туфли, чтобы захватить все территории.

Её каблуки стучали по мраморному полу, прежде чем она остановилась перед овальной дверью, покрытой драгоценными камнями. Она распахнула её. К её удивлению перед ней стоял мужчина со светлыми волнистыми волосами, с обнажённой грудью и в плаще подбитым мехом, напоминающий львиную гриву. Она сразу поняла, кто он, это он помог девчонке победить Риву. Он был доверчив и глуп. Идеальный персонаж для её любовных утех и за её пределами.

— И что привело тебя в мой дом, Лион?

Глава 3. Лион

Улыбка Лиона была обаятельной, он источал уверенность в себе. Волшебник говорил, что Ленгвидер фейри с множеством лиц, но забыл упомянуть, какая она прекрасная в остальном. Он медленно изучал её тело, не скрывая своего взгляда, прежде чем снова встретится с её глазами. При виде такой красотки прежний Лион стушевался бы перед ней.

— Рассказы о твоей красоте правдивы, леди Ленгвидер, — честно сказал он.

Она скрестила руки на груди.

— Не нужно говорить то, что я и сама прекрасно знаю. Я спросила, что привело тебя ко мне?

— Оз приказал мне прийти, — Лион сделал шаг вперёд и протянул руку, чтобы коснуться волос Ленгвидер. Она стряхнула его руку. — Впусти меня, нам нужно поболтать.

— Твоя приобретенная храбрость, сделала тебя глупцом? Зачем мне впускать в дом врага?

Лион томно посмотрел на неё.

— Ты так уверена, что я твой враг?

Красивые губы Ленгвидер скривились.

— Ты помог смертной девчонке. А мне пришлось иметь дело с Локастой после того, как человек убил Риву, и это почти стоило мне Запада.

— Извини за это, — Лион не сожалел. Ни капельки. Лион был рад оставить свою трусость позади, чего бы это ни стоило, и он сделает то же самое, чтобы сохранить свою храбрость. — Оз нашел решения твоих территориальных проблем, если тебе будет угодно выслушать…

Ленгвидер усмехнулась и отступила в сторону.

— Лучше бы это было действительно так.

Лион ухмыльнулся и повернул голову так, чтобы сохранить зрительный контакт с ней, пока он медленно входил внутрь.

— Все мои идеи хороши, — сказал и облизнул нижнюю губу.

— Я думала, это идеи Оза? — она равнодушно посмотрела на Лиона, затем сделала шаг вперед и взяла прядь его волос. Ее лицо смягчилось. — Такой прекрасный цвет.

— Я…

— Тсс, — Ленгвидер коснулась указательным пальцем губ Лиона. Через мгновение ее взгляд снова медленно блуждал, изучая черты его лица. Ее глаза затуманились, когда она переместила глаза на его шею.

— Тебе нравится то, что ты видишь? — спросил Лион, когда она коснулась его длинных ресниц.

— Ох, — Ленгвидер уронила руку, и ее глаза прояснились. — Жаль, что я ношу только женские головы. Твоя вполне бы подошла.

Лион ухмыльнулся ее комплименту.

— Тогда мне просто надо держаться поблизости, чтобы ты в любой момент могла оценить мою красоту.

Ленгвидер прищурилась в ответ на его самоуверенность и развернулась на каблуках, чтобы пройти в большую залу с высокими потолками. На изумрудном полу был застелен плюшевый белый ковер, а стены были покрыты золотой филигранью. Узоры из листьев обвивали лица. Были и эльфы, и фавны, и кентавры — каждый вид фейри был изображен на стенах, с одной общей чертой: на их лицах застыл ужас. Волосы на руках Лион взметнулись дыбом, и он оторвал взгляд от лиц, чтобы осмотреть остальную часть комнаты.

Единственным предметом мебели был золотой стул с высокой спинкой и белой бархатной подушкой. По щелчку пальцев Ленгвидер ярко-оранжевое пламя вспыхнуло в яме, расположенной в центре комнаты. Лица на стене, казалось, двигались, когда пламя освещало их, но Лион заставил себя не смотреть.

— Трон, — прокомментировал Лион.

Ленгвидер обошла огонь, а затем села на трон. Она скрестила ноги и уперлась локтями в подлокотники.

— Как и у любой королевы.

Лион подошел к огню и протянул руки, чтобы согреться после путешествия из Изумрудного города. Ранняя весна была отнюдь не теплой.

— Королева чего, миледи? Возможно, ты взяла под свой контроль Запад после того, как Дороти убила Риву, но Глинда по-прежнему правит Югом. Это то, чего ты хотела? Один лишь Запад? Без Юга у тебя не будет достаточно сил, чтобы забрать остальную часть страны Оз у Локасты.

Ленгвидер обхватила подлокотники трона пальцами.

— Это тебе сказал Оз?

— Нет, — Лион смотрел через пламя на нее, сидящую так царственно с чужой головой на плечах. — Я в своем уме, дорогая Ленгвидер. Достаточно легко понять твои намерения, и ты можешь быть уверена, что я не единственный, кто их понял. Вот почему я считаю, что тебе следует согласиться с его предложением.

Её глаза сузились.

— Ты ступаешь по тонкому льду.

— Я только начал.

— Выкладывай, пока я не вышвырнула тебя из моего дома, — предупредила она.

Лев опустил руки от огня.

— Оз придается своей любви к фруктам фейри, о чем я уверен, ты знаешь, потому что, по слухам, именно ты его пристрастила к ним. Он теряет контроль над столицей вместе со своим разумом. Без Изумрудного города он не имеет власти ни над территориями, ни над их лидерами.

Легкая ухмылка появилась на ее губах.

— Я не вижу в этом проблемы.

— Я тоже. Мы никогда не должны были позволять смертному править землями фейри, поэтому тебе следует принять его предложение.

— В этом нет смысла, Лион.

Он широко улыбнулся, гордясь своим планом.

— Он хочет, чтобы ты приобрела новую голову. Особенная голова, принадлежащая тому, кто не хочет подчиниться. Взамен он узаконит твои претензии на Запад.

— Зачем? — смех Ленгвидер отразился от стен. — Он уже мой, с его благословения или без него.