ГЛАВА 22

Я не знала, как здесь очутилась, но отступать было поздно.

Толкнув дверь «Уровня», я вошла внутрь и просканировала зал.

Зака здесь не было.

Внутри поселились чувства облегчения и огорчения одновременно.

Я пошла к стойке и заказала напиток, который мне впервые здесь дал попробовать Зак. Бариста покосился на меня поверх очков, и я поняла, что это тот самый парень, который обслуживал нас с Заком в тот вечер. Я быстро отвела взгляд, надеясь, что он меня не узнал.

Но тщетно.

– Ты его искала?

Я вскинула голову.

– Кого? – спросила, состроив невинное выражение.

– Гастингса.

От одного звучания его фамилии, у меня перехватило дыхание, а глаза уже знакомо защипало.

– Нет, – тихо ответила я, – я его не искала.

– Он приходил недавно, но лишь ворчал, и вид у него был хмурый. Даже не стал рассказывать о своем маленьком козленке.

Упоминание о Зефире больно кольнуло, и я все же расплакалась.

– О, дерьмо. Я не хотел доводить тебя до слез.

Паника при виде женских слез оказалась вполне реальной. Парень стал метаться, быстро делая мне напиток, а я, тем временем, схватила несколько салфеток и вытерла лицо.

– Вот, – он пододвинул мне стакан, – за счет заведения.

– Нет, – я покачала головой. – Я заплачу.

– Гастингс надерет мне задницу, если узнает, что я довел его даму до слез, а потом ничего не сделал, чтобы исправить положение. Так что ты не заплатишь и пенни.

Я хотела было поправить его, что больше не могла считаться чьей-то дамой, но у меня не хватило духу сказать это вслух.

Я просто смотрела на него, надеясь, что он передумает. Но бариста даже не шевелился.

– Ну, тогда спасибо.

– Обращайся.

Когда он отвернулся от стойки и перестал смотреть на меня, я сунула десятку в его банку с чаевыми.

«Держи».

Взяв стакан, я направилась к автоматам для игры в пинбол. Следующий час или около того я вымещала весь свой гнев на него и скибол, попутно потратив двадцать долларов.

И поразилась, насколько целебным оказался эффект.

Уже в дверях меня окликнул бариста.

– Проверь там нашего парня, ладно?

«Боже, как же больно».

Я кивнула и быстро вышла на улицу, а потом наклонилась, чтобы отдышаться... снова.

Несколько прохожих пристально на меня смотрели. Я заставила себя побыстрее выпрямиться и сесть в машину без дальнейших приключений.

Я поехала к кампусу, чтобы забрать Зои. Она уже ждала меня на парковке.

– Как прошел твой день? – робко спросила Зои, сев в машину.

– Он... – я замолчала, раздумывая, стоит ли говорить ей, куда меня занесло. В конце концов, решила умолчать, чтобы не вдаваться сейчас в долгие объяснения. – Ну, было полезно и приятно выйти куда-нибудь и провести время вне дивана.

Я почувствовала себя ужасно, не сказав ей правды, но просто не могла сейчас объяснить все.

– Рада слышать.

Я кивнула и направилась в нашу любимую пиццерию. Хотя единственное, о чем могла думать: как последний раз ела пиццу в машине Зака.

На этот раз слез не было, мне даже захотелось улыбнуться.

На секунду показалось, что все будет хорошо.

*****

Стук в дверь пробудил меня от первого нормального за последние дни сна.

– Иду! – крикнула я, с трудом поднимаясь с дивана.

Мы с Зои вырубились, смотря «Страшные сказки». Наверное, съесть по половине пиццы было плохой идеей.

Споткнувшись у двери, я распахнула ее, даже не посмотрев в глазок. Сказать, что я удивилась, увидев стоявшего в коридоре человека, было бы великим преуменьшением.

Я потерла глаза, чтобы убедиться, что они меня не обманывали.

Но нет.

– Что вы здесь делаете, ребята? – спросила я, проглотив комок в горле.

– Давай же, расскажи ей, мудак.

Шеп забормотал что-то невнятное, за что Калеб ударил его по лицу.

– Что ты сказал, придурок? Хочешь повторить?

Шеп толкнул его, а Калеб ответил тем же, но сильнее.

– Не испытывай меня сейчас. Я чертовски близок к тому, чтобы снова тебя ударить.

И тут я заметила, что правый глаз Шепа начал заплывать от синяка. Признаться, даже ощутила некоторое удовлетворение.

– Скажи ей, – выпалил Калеб.

– Ладно. Это был я, ясно? Я разослал фотку, – Шеп повернулся к Калебу. – Теперь ты счастлив, черт возьми?

– Даже не близко, – усмехнулся он. – Расскажи ей все.

– Зачем? Она теперь знает, что это был я, что еще нужно?

Калеб так холодно ему улыбнулся, что даже я вздрогнула.

– Потому что это самая жалкая история, которую я когда-либо слышал, и мне хочется услышать ее снова.

Шеп снова заворчал, а Калеб дал ему подзатыльник.

– Прекрати меня бить!

– Перестань ходить вокруг да около и выложи все, наконец.

– Отлично. Черт. Я покопался в телефоне Зака, когда он одолжил мне его ненадолго, нашел твою фотографию и послал себе. Ну, знаешь, чтобы порассматривать позже. Потом удалил сообщение у Зака, ведь ему не следовало знать, что я сделал.

Я содрогнулась, представив, что Шеп мастурбировал, глядя на меня в обнаженном виде... черт, да на любую мою фотографию. Но больше всего вызвало отвращение, что он причинил боль не только мне, но своему собственному брату. Какой человек вообще мог так поступить с кем-то из своей семьи?

– Отвратно, – подтвердил мои мысли Калеб.

– Заткнись, мать твою, – Шеп впервые встретился со мной взглядом, и я отступила, стоило мне заметить, какой ненавистью пылали его глаза. – В любом случае, теперь ты не захочешь раскрывать рот, вспоминая свою маленькую подружку Зои и намекая, что я ее облапошил или что-то вроде того. К твоему сведению, дорогая, она очень быстро легла под меня. Я получил то, что мне предлагали, вот и все.

Я сжала руки в кулаки. Теперь мне самой хотелось его ударить.

– Так что, да, я сделал скриншот фотографии и переслал парочке друзей.

– А те идиоты переслали своим, – вклинился Калеб, хмыкнув.

У меня буквально отвисла челюсть. Я не могла поверить в то, что услышала.

– Ты разозлился из-за того, что я упомянула свою подругу? Это ты хотел сказать?

– Ты сделала это в кругу моей семьи, в день благодарения. Отличное проявление манер за столом, Делия.

Он выплюнул мое имя, как какое-то проклятие.

– Это, похоже, самая жалкая история, которую я когда-либо слышала.

Шеп пожал плечами, а я почувствовала, как ускорился пульс. Я напряглась, поняв, как беспечно он ко всему этому относился. Вот придурок.

– Ты отослал мою фотографию в обнаженном виде своим друзьям потому, что ты мужская версия шлюхи, а я указала на это? Неужели твое эго настолько хрупкое? Ты хоть понимаешь, что натворил? Сознаешь хоть немного, что со мной будет, если кто-нибудь узнает, что на том фото я?

– Никто не узнает. Я послал это анонимно. Никакого вреда, никаких последствий.

Я все же шагнула к нему.

– Ни вреда, ни последствий? Пожалуйста, скажи, что шутишь. Куча людей видели меня голой. Я чувствую себя просто ужасно. И что помешает им разослать фотографию по всему кампусу? Или закинуть в интернет? Поверить не могу, что ты преуменьшаешь значение своего поступка.

– Всего лишь пара сисек. У тебя даже духу не хватило снять свою киску.

Звук пощечины вышел оглушающим.

Я ударила его так сильно, что он даже отшатнулся.

И не почувствовала ни капли сожаления.

– Ты ударила меня!

Дрожащей рукой я схватилась за дверную ручку.

– И я сделаю это снова, если не уберешься из здания... сейчас же!

Шеп свирепо посмотрел на меня, а потом пошел к выходу.

Калеб схватил его прежде, чем он успел уйти далеко.

– Не так быстро. Я еще с тобой не закончил.

У этих двоих состоялся молчаливый поединок взглядов, в котором Шеп сдался первым, а потом Калеб повернулся ко мне.

– Увидимся завтра.

– Спасибо тебе, Калеб.

Он буквально потащил Шепа по коридору за шиворот, по пути пару раз встряхнув его.

Я могла лишь гадать, что Калеб с ним сделает, но любой вариант вызывал улыбку на лице.

Закрыв дверь, я повернулась к дивану. Зои по-прежнему спала. Я раздумывала разбудить ли ее и рассказать, что случилось, или подождать до утра? Посмотрев на часы, я увидела, что уже полночь. Если я сейчас разбужу Зои, мы проболтаем до утра, а ей это не пойдет на пользу.

Тем не менее, с меня сон полностью сошел. Даже диван уже не казался привлекательным.

Я неторопливо пошла по коридору и заперлась в спальне, после чего тихо включила портативную колонку. Достав телефон, я плюхнулась на кровать и поставила успокаивающую мелодию, а потом отложила его и прикрыла глаза, прислонившись к спинке кровати и постаравшись выровнять дыхание.

Я все еще дрожала после пощечины.

Поступок Шепа был ребячеством. Неужели ему так хотелось привлечь к себе внимание, что он посчитал рассылку личных фотографий кого-то хорошей идеей? Или Шеп просто идиот?

Я не понимала, как такое могло иметь смысл у него в голове. Это уже не око за око. А какая-то отрубленная голова в ответ на тычок в глаз.

Он жаждал крови и нашел, как можно отомстить.

Только вот теперь Шепа поймали. И я заставлю его разгребать последствия... конечно же, после того, как Калеб с ним закончит.

Сейчас мне нужно было решить, как поступить с Заком. Как я могла даже подойти к решению этого вопроса? Как сказать, что его брат предал нас обоих?

«Как сказать, что я прошу прощения?»

Я снова взяла телефон и стала прокручивать наши с Заком сообщения, как делала последние несколько дней. На данный момент я могла, вероятно, пересказать всю переписку наизусть. Настолько я жалкая.

Мои пальцы застыли над клавиатурой, я не знала, что написать.

«Я облажалась?»

«Я худшая на свете?»

«Я должна была доверять тебе?»

Я несколько раз набирала разные сообщения и удаляла, поскольку ни одного из них не казалось достаточно.

Наконец, я решила написать то единственное, что точно должна была сказать.

Я: Прости меня.

Я увидела три мелькавшие точки, которые вскоре исчезли. Только затем, чтобы снова появиться через пару секунд.

Спустя несколько минут таких метаний, точки окончательно перестали появляться.

Я: Я знаю, что не ты послал ту фотографию. Мне так жаль, что я доверяла тебе недостаточно, чтобы понять все с самого начала.