Касталано отклонился назад абсолютно равнодушно.

– Я думаю, что это именно вы добавили тот пункт, чтобы выставить меня в плохом свете. Вы единственный, кто снова и снова пытался дискредитировать меня перед мисс Стрэттон.

Ей ужасно не нравилось, что они делали то, что делать не должны – полоскали грязное белье при всех. Все смотрели на нее.

Райли подался вперед.

– Я сделаю все, чтобы защитить ее от вас.

Это последнее, что ей было нужно. Сейчас Райли должен быть ее адвокатом, а не любовником.

– Стивен, почему мы здесь, почему мы не обсуждаем этот вопрос наедине?

– Мы здесь, потому что акции уже упали на двадцать процентов.

Ее желудок сжался. Двадцать процентов? Прошло всего несколько часов. Насколько же они упадут к концу дня? До того, как она успеет передать правильные отчеты? Часто СМИ предпочитают плохие новости хорошим. Может пройти несколько дней, пока акции поднимутся.

– Вы прекрасно знаете, что стоимость вернется на прежнее место, когда будут опубликованы настоящие отчеты.

– Это займет время, – ее партнер обвиняюще посмотрел на нее.

Откуда этот взгляд? Он никогда прежде так на нее не смотрел.

– У нас есть время. У нас есть несколько лет до того, как мы выйдем на рынок. Несколько недель не значат ничего.

– Да, ты права, – он царственно кивнул. – Я собрал несколько обеспокоенных членов совета, чтобы убедить их в том, что наши акции недолго будут в таком плачевном состоянии. Компания справится с этим неприятным инцидентом и станет только сильнее после того, как избавиться от работников, ставших причиной всего этого.

Проклятие. Неужели он узнал, кто облажался с калибровкой? Это была ее работа. Она возглавляла отдел разработок. Всегда. Это было ее детище. Даже когда отец был у руля, он доверял этот отдел ей.

Она не собиралась отдавать ему свое место.

– Я думаю, нам стоит обсудить возможные кадровые перестановки, и нет необходимости делать это перед Советом. Я уверена, у них есть гораздо более важные дела. Я уверяю, что мы исправим эту ситуацию. Цена акций станет прежней в течение нескольких недель. В ситуации мало приятного, но я получу правильные отчеты в ближайшее время. Мои люди из PR-отдела связались с крупными финансовыми изданиями и сообщили о произошедшем. Мы предоставим правильные отчеты, возможно, пригласим пару проверенных репортеров засвидетельствовать испытания. Скоро все это останется в прошлом, и мы станем только сильнее.

– У нас по-прежнему открыты вопросы о твоей репутации и плохих решениях, – произнес Касталано.

– Ты не можешь верить тому, что написано в этой статье. Стивен, ты знаешь меня с детства. Я определенно не та женщина, которая описана в статье.

– У тебя связь с Райли Лэнгом?

– Это точно не ваше дело, – Райли покачал головой.

Элли не собиралась прятаться за полуправдой.

– Связь – не совсем подходящее слово. Есть ли у меня личные отношения с мистером Лэнгом? Да. Влияет ли это на принятие мной решений? Нет. Я по-прежнему делаю все только в интересах компании, как и мистер Лэнг в роли будущего акционера. Наши отношения не должны ни для кого служить основанием работать против нас. Это не первый раз, когда кто-то из топ-менеджеров заводит серьезные отношения с коллегой. Я не буду перечислять всех, но это случалось много раз. В этой компании нет запрета на отношения с коллегами.

– Это то, что нам следует исправить, – добродетельно произнес Гарнер. Он хлопнул по столу. – Вы, молодые люди, думаете, что можете спать с кем угодно и когда угодно. Боже, когда я здесь работал, мы были бизнесменами. О чем думал твой отец?

– Моему отцу не было дела до моей личной жизни, как и вам не должно быть. Давайте не будем лицемерить, Билл. Мы все знаем, что у вас была связь с секретаршей, когда вы здесь работали.

Если они собирались играть в бейсбол, она тоже могла сделать пару подач.

– А ты, Стивен. Стоит ли мне напоминать о твоей связи с начальником отдела кадров несколько лет назад? В то время ты был женат. А я не замужем, и то, с кем я сплю, касается только меня.

– Не тогда, когда ты заставляешь его делать за тебя грязную работу, – произнес Касталано.

– Он мой адвокат. Делать за меня грязную работу – его работа, – парировала Элли.

– Так его работа заключается в том, чтобы обесценить акции, дабы вы смогли выкупить мою долю за бесценок, мисс Стрэттон? – бросил Стивен, и в комнате воцарилась тишина.

Значит, он собирается играть до конца?

– Стивен, я полагаю, нам стоит отложить сделку. Очевидно, что не в твоих интересах продавать акции сейчас. Мы подождем, пока цена не поднимется на прежний уровень. Я знаю, ты хотел поскорее уйти на пенсию, но я не собираюсь обманывать тебя.

Райли превратился в лед рядом с ней.

– Мне не нравятся ваши обвинения, Касталано.

– Тогда тебе определенно не понравится и это, – он кивнул своей помощнице, и она включила ноутбук.

Нажав несколько клавиш, она запустила трансляцию на большом экране, висящем в переговорной.

Элли была в замешательстве. Неужели он запланировал видеокампанию, чтобы унизить ее? Она почувствовала жар. Если кто-то заснял их с Райли в момент близости, она засудит их всех.

Началось видео. Элли подалась вперед, пытаясь распознать, что там происходит. Похоже, кто-то забыл выключить камеру на компьютере. Кадр был небольшим, но ей удалось разглядеть широкие столы из отдела исследований и разработки, которые посередине так называемой «лаборатории» составляли группу, где стояли тестовые машины для измерения показателей охлаждающей системы.

Свет был приглушен, и, похоже, это была поздняя ночь или раннее утро. В здании никогда не было темно, поскольку после одиннадцати режим освещения автоматически менялся, оставляя работать только каждую третью лампу. Это говорило о том, что даже уборщиц уже не должно было быть в офисе.

– Я хочу знать, что происходит, – повернулся Райли к Касталано.

– Думаю, ты знаешь, – последовал самоуверенный ответ. – Запись была сделана больше недели назад. Накануне тестовых испытаний.

– Накануне неверных тестов? Это по поводу калибровки? Потому что я уже говорила, что это ошибка стажера, – произнесла Элли.

– Не было никакой ошибки, Элеанор, – Стивен покачал головой. – Единственная ошибка, это то, что ты не предполагала, что я смогу все узнать. Один из твоих стажеров не выключил камеру. Он использовал оборудование компании, чтобы пообщаться с родителями. И он заснял это. Ему, возможно, стоило пойти к тебе, но он знал о твоих отношениях и потому пришел ко мне.

– Какая связь между моими отношениями и всем этим? – но потом она все поняла, потому что на видео появился знакомый силуэт.

Райли в рубашке с закатанными рукавами. Было очевидно, что он не знал о снимающей его камере. Он огляделся, и через секунду на его лице появилась улыбка – он нашел, что искал. Мужчина вытащил телефон, очевидно разговаривая с кем-то. Подобрал первый попавшийся тестовый девайс и открыл заднюю крышку.

Комната замерла.

– Элли, я могу объяснить.

Она услышала Райли, но не могла оторвать взгляд от экрана. Лэнг с кем-то говорил по громкой связи. Мобильный лежал на столе, пока мужчина методично менял настройки оборудования. На всех трех приборах. Похоже, он хорошо знал, что надо делать, и был подготовлен. Когда понадобилась отвертка, чтобы проникнуть внутрь системы, он достал ее из кармана.

Он дождался, пока все разошлись по домам, а потом спустился в отдел разработок и сознательно изменил результаты калибровок, чтобы тесты провалились.

Чтобы она провалилась.

Девушка оцепенела от обиды. Кровь в венах превратилась в лед. И хорошо, ведь это значило, что Элли не почувствует боли.

– Элли, всему этому есть объяснение, – он взял ее за руку.

Девушка очень хладнокровно убрала свою руку. Она больше не позволит ему дурачить себя. Он играл в какую-то игру, смысла которой она не знала. Но она точно знала, что проиграла.

Она должна сохранить хоть каплю достоинства.

Тихо и монотонно она сказала своему бывшему любовнику:

– Мистер Лэнг, вы уволены. Охрана проводит вас. В контракте вы обнаружите пункт об уголовной ответственности. Если бы вы умудрились продержаться более года, я была бы вынуждена купить ваши акции по текущему курсу.

Райли повернул ее кресло. Его лицо было напряжено.

– Элли, мне надо поговорить с тобой.

Ей мало, что осталось сказать.

– Поскольку этого не случилось, ваши акции возвращаются ко мне. Я дам знать, если решу выдвинуть против вас обвинения.

Раздался тихий смешок. Касталано лениво поаплодировал.

– Так вот, как ты решила все обыграть? Он, должно быть, не очень хорош в постели, раз ты бросаешь его к волкам при первой возможности. Ты не выдвинешь обвинения против мистера Лэнга. Это привлечет внимание прессы. Я отпущу Райли Лэнга с предупреждением. Теперь он знает врага в лицо. Не могу сказать того же о тебе, дорогая.

Дверь внезапно распахнулась, и в комнате появились двое полицейских.

Какого черта происходит? Он только что сказал, что не будет выдвигать обвинений против Райли, хотя мог бы и посоветоваться с ней. Решение должно быть принято ими совместно со службой безопасности, юристами и PR-отделом.

– Охраны было бы достаточно. Сомневаюсь, что Райли окажет сопротивление, – Элли повернулась к нему, взглянув в лицо. – Или устроишь сцену, чтобы унизить меня еще сильнее?

Его взгляд был прикован к Касталано.

– Элли, детка, я не думаю, что они за мной. Что бы он не сделал, я вытащу тебя.

Серьезность его тона заставила Элли оглядется. Все смотрели прямо на нее. А мужчина и женщина в деловых костюмах встали.

– Мисс Стрэттон, я специальный агент Чарльз Купер. Я должен сообщить вам, что вы арестованы, – произнес мужчина.

Так вот, как ощущает себя человек, который никак не может очнуться ото сна.

– Арестована за что? – Это просто нелепо.