- Хм… шесть недель. Ну что ж, мы вернемся домой из больницы.

- Чей это дом? – уточнил я.

- …Мой новый.

Я издал раздражающий звук зуммера. – Неправильный ответ.

Она скривила губы. – Ладно… твой дом?

Я снова издал этот противный звук. – Снова неправильно!

- А чей же тогда дом?

Я наклонился ближе и коснулся ее губ своими. – Наш дом.

- Что? Нет. – Она попыталась отстраниться, но я схватил ее сзади за шею, чтобы не дать ей такой возможности.

- Тебе нужно место побольше, - прошептал я. – Так уж случилось, что у меня есть такое место.

Она схватила меня за запястье, ее пальцы впились в него, когда она крепко держала его. – Мы не можем просто жить вместе.

- А почему бы и нет? – переспросил я. – Это решает все наши проблемы.

- Только создает еще больше проблем. А что, если у нас ничего не получится? Дети будут опустошены.

- Значит, мы будем работать над этим.

Ее панический взгляд устремился на меня. – Все не так просто.

- Все просто. Это просто обязательство. Друг перед другом. Перед детьми. Перед тем, чтобы быть семьей. Послушай, я знаю, что иногда это будет трудно, и мы пройдем через наши взлеты и падения, как любая другая пара, но давай же, Шарлотта. Думаю, что после всего этого, осталось ни так уж и много, чего бы мы не смогли преодолеть вместе.

Она принялась покусывать нижнюю губу. – Ну, не знаю.

- Знаешь. Подумай об этом. Трэвис вернется в дом и спальню, которую он называет своим домом. Ты сама сегодня сказала, что этот стресс ему вреден. Представь себе, что может сделать еще одна нагрузка, пока он пытается прийти в себя? И, таким образом, он будет держать нас вместе. По ночам, когда ты работаешь в больнице, он будет со мной. А в те вечера, когда я буду в ресторане, с ним будешь ты. И по ночам, когда мы будем рядом, мы будем вместе, как семья.

Она скосила глаза через мое плечо. – Ты много говоришь о детях, а как же мы, Портер?

- Мы? – Я рассмеялся. – Милая, мы – самая легкая составляющая из всего этого. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Я засыпаю каждую ночь с тобой на руках. Я занимаюсь с тобой любовью в темноте. И держу тебя на свету. Мне не нужно выползать из твоей постели, чтобы поспешить домой. Мы не должны выкраивать время друг на друга, когда наши графики слишком забиты. Наконец-то мы сможем быть вместе.

 Она коротко и отрывисто покачала головой. – Еще слишком рано.

- Именно для этого и нужны эти шесть недель, сумасшедшая, - поддразнил я ее.

Она рассмеялась, наполовину плача. – Это ты сошел с ума.

- Я с радостью приму этот титул, пока ты планируешь переехать ко мне.

Она робко взглянула на меня снизу вверх. – Я не…

Вся комната подпрыгнула, когда дверь внезапно распахнулась.

Хирург Трэвиса стоял с другой стороны, его лицо было бледным и полным печали.

Грег Лафлин шагнул следом, его лицо исказилось от боли, а взгляд был устремлен на Шарлотту.

Их там вообще не должно было быть.

Они должны были быть в середине операции.

Моего сына.

Они должны были дать ему новое сердце.

Дать ему второй шанс на жизнь.

Они не должны были стоять здесь с извинениями в глазах.

- Шарлотта, - позвал Грег и с трудом сглотнул.

- Нет, - прошептала она.

Он обвел взглядом комнату, задержавшись на Таннере и Рите на мгновение, но боль в его глазах была сильнее, чем когда-либо, когда взгляд упал на Шарлотту.

- Возможно, нам стоит поговорить в холле, - прошептал он.

Шарлотта поднялась на дрожащие ноги, ее глаза были дикими. – Ты не должен сейчас здесь быть.

- Мне очень жаль, - прошептал он.

- Ты не должен здесь сейчас быть! – повторила она, и ее слезы, наконец, вырвались.

Каждый волосок на моем теле встал дыбом, и тошнота подкатила к горлу.

- Нет! – закричала она. Это единственное слово было таким мучительным, словно его вырвали из ее души.

И когда оно рикошетом пронеслось по комнате, то пронзило меня насквозь.

Я не мог дышать. Я не мог думать. Я не мог сосредоточиться.

Мои ноги не слушались, а руки безвольно висели по бокам.

Мне казалось, что каждую часть моего тела одновременно отрывают, а меня колют миллионом раскаленных кинжалов.

Грег двигался быстро и через секунду уже был рядом с Шарлоттой. Его руки обвились вокруг нее, удерживая ее на ногах, в то время как его рот двигался у ее уха.

Комната взорвалась шквалом криков и вопросов.

Но я ничего не слышал за грохотом собственного пульса.

Я сидел там, не в силах пошевелиться, отчаянно пытаясь понять, как это возможно, чтобы темнота стала еще темнее.