ПРОЛОГ

Портер

- Кэтрин, подожди, - позвал я, засовывая бумажник в задний карман своих темно-синих брюк. Я посмотрела на Ханну, которая ворковала в своем детском автомобильном кресле и наслаждалась поездкой, пока я осторожно выбегал из кабинета кардиолога.

- Пристегнись, Трэвис! – огрызнулась Кэтрин, ее голос был высоким и взволнованным.

- Почему я не могу поехать с папой? – заскулил он, захлопывая дверь.

Повернувшись боком, я пролез между припаркованными машинами, добравшись до них, когда она включила передачу. Я быстро похлопал по капоту ее машины, прежде чем она успела выехать.

Она подпрыгнула, и ее шоколадно-карий взгляд метнулся ко мне.

Подняв Ханну в воздух, я постучал по лобовому стеклу. – Никого не забыла?

Ее глаза широко раскрылись, а потом она произнесла. – Дерьмо. – После того, как припарковала машину, она распахнула дверцу и выбралась наружу. – Я думала, она у тебя.

- Она была у меня. Но мне нужно вернуться на работу.

Она подошла и взяла из моих рук детскую коляску, прежде чем вернуться к машине, рывком открыла дверцу и погрузила ее внутрь.

- Папа! Можно я поеду домой с тобой? – крикнул Трэвис через открытую дверь.

Я низко наклонился, чтобы видеть его. – Извини, приятель. Мне нужно вернуться к работе.

Его лицо вытянулось, и укол вины ударил меня в живот.

Как насчет того, чтобы, когда я вернусь домой, поиграть в видеоигры? – предложил я в качестве замены.

Его лицо просияло. – Ладно!

Наш разговор был прерван, когда Кэтрин внезапно захлопнула дверь. Она потянулась к ручке со стороны водителя, но я поймал ее за руку.

- Ты собираешься злиться весь день?

Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на меня, и на ее лице отразилось удивление. – Да, Портер. Можно с уверенностью предположить, что я буду злиться весь день.

Я застонал. – Господи, Кэтрин. Он не согласен с твоим планом. Я думаю, мы должны его выслушать. В конце концов, он же врач.

Ее взгляд стал убийственным. – Но он мой сын!

Никто не хотел слышать, что их ребенок нуждается в пересадке сердца, но мы знали, что этот день придет. Трэвису было четыре года, когда я все узнал, но ему уже поставили диагноз. Кэтрин сказала мне тогда, что с правильными лекарствами и лечением ему станет лучше. Но одна вылазка по доктору Гугл, и я понял, что она ошибалась. Дилатационная кардиомиопатия – это не то, что можно вылечить.

Лечили? Да. Удалось? Да. Закрепили результат? Только с трансплантацией.

Но за четыре года она убедила себя в обратном. Она провела бесчисленное количество часов, рыская по интернету в поисках информации о состоянии Трэвиса. Она зациклилась на историях успеха и неудачах детей с подобным состоянием до одержимости. Как раз в то утро она представила кардиологу предложенный план лечения, в комплекте с названиями лекарств и дозировками, которые, по ее мнению, вылечат нашего сына. Все пошло не очень хорошо, когда я не поддержал ее.

- Ты даже не представляешь, как больно будет потерять его. Я умру вместе с ним. Я не могу… - она замолчала, когда ее подбородок задрожал, и нервно оглянулась через плечо туда, где на заднем сиденье сидел Трэвис.

- Эй, - выдохнул я, обнимая ее. – Все будет в порядке.

- Неужели? – прохрипела она.

- Да. Будет, - солгал я.

- Я так не думаю. – Ее плечи затряслись, когда она сломалась в моих объятиях.

Кэтрин редко показывала эту сторону своих эмоций. Но, с другой стороны, она плохо спала с тех пор, как родилась Ханна. В то время как моя малышка была здорова как лошадь и очень хорошо спала, Кэтрин просыпалась много раз за ночь, чтобы проверить ее. Я потратил целое состояние, по крайней мере, на дюжину различных мониторов и бахил, из-за которых, предположительно, срабатывала сигнализация, если ребенок переставал дышать, но ничто не могло подавить страхи Кэтрин.

Поначалу я не придавал этому особого значения, но чем старше становилась Ханна, тем хуже становилась и Кэтрин. Каждый раз, когда я просыпался посреди ночи, Кэтрин всегда бодрствовала, уставившись в детскую кроватку, ее рука лежала на груди, как будто она ждала, когда грудная клетка перестанет двигаться. Жена улыбалась и притворялась, что ей нравится смотреть, как она спит, но я знал, что здесь все гораздо серьезнее. Хотя каждый раз, когда я пытался поговорить с ней об этом, она отмахивалась от меня и находила предлог сменить тему.

- А если он умрет до того, как они найдут донора? – прошептала она мне в шею.

Моя рука напряглась вокруг нее. – Кэтрин, дорогая. Ему даже трансплантация пока не нужна. У нас еще есть варианты.

У нее перехватило дыхание. – Я не могу потерять его снова, Портер.

- Никто его не потеряет, - непреклонно прошептала я. – Клянусь жизнью, Трэвис никуда не денется. Давай послушаем врачей и постараемся быть оптимистами, прежде чем беспокоиться о пересадке.

- Ты не понимаешь, - воскликнула она. – Если с ним что-нибудь случится…

Я наклонился, чтобы поймать ее взгляд. – С ним ничего не случится. Ты должна перестать вести себя так, будто пересадка – это смертный приговор. Это может спасти ему жизнь.

- Это также может убить его. И тогда, что останется мне?

Ей. Вот куда уходили все эти разговоры. Как его смерть повлияет на нее? Забудьте обо всех остальных. Черт, забудьте о том, что Трэвис действительно лишится своей жизни.

Это всегда касалось Кэтрин.

Расстроенный, я резко выдохнул и отпустил ее. – С нами все будет в порядке. – Оглянувшись через ее плечо, я обнаружил, что темный взгляд Трэвиса направлен на нас, поэтому я послал ему умиротворяющую улыбку и подмигнул. Тогда я прошептал Кэтрин. – Ты должна взять себя в руки. Он наблюдает за нами. Мы не можем ожидать, что он будет сильным, если мы сломаемся.

- О, не дай Бог, он узнает, что его мать неидеальна.

Стиснув зубы, я выпалил. – Это не то, что я имел в виду. Никто не говорит, что ты должна быть идеальной.

- Мне нужно ехать, - отрезала она, рывком открывая дверцу машины.

Черт. Теперь она снова разозлилась и расстроилась.

Я не осмелился сказать что-нибудь еще, когда она забралась внутрь. Я уже разозлил ее, не было смысла усугублять ситуацию.

Вытащив из кармана ключи, я направился к своей машине, чувствуя, как на меня наваливается тяжкий груз вины. Я ненавидел то, что ей было больно, но было практически невозможно иметь с ней дело, когда она становилась такой.

Наши отношения так резко изменились за эти годы. Я сказал себе, что этого следовало ожидать в браке. Особенно, когда тебе добавили стресса из-за больного ребенка, незапланированной беременности, а затем последовало истощение от рождения нового ребенка.

Но, если быть честным с самим собой, мы разваливались еще до этого.

Я любил свою жену, но все было не так, как раньше. Любовь теперь была скорее сознательным решением, чем чувством.

Я забрался в машину с болезненным чувством страха, урчащим в животе.

Мне нужно было вернуться на работу, но совесть не позволяла.

Моя семья нуждалась во мне.

Моя жена нуждалась во мне.

Поэтому, когда ее машина свернула с парковки налево, моя повернула следом.

Движение было не загруженным, и это не заняло больше десяти минут, чтобы добраться до нашего выезда.

- Привет, Карен. Это Портер. Сегодня я уже не вернусь, - сказал я секретарше, следуя за Кэтрин по шоссе.

- О нет, - тихо сказала она. – Прием у врача прошел не очень хорошо?

- Не совсем, но я думаю, что будет лучше, если я возьму остаток дня…

Слова замерли у меня на губах, когда я с ужасом наблюдал, как машина Кэтрин съехала на обочину. Мою кожу покалывало, пока я ждал, когда она выровняет ее, полагая, что Кэтрин только на мгновение отвела взгляд или, может быть, повернулась, чтобы передать что-то ребенку.

Но даже ее стоп-сигналы не вспыхнули, прежде чем она врезалась в ограждение. Звук удара металла о металл был пронзительным, но знание того, что моя семья была внутри этой машины, сделало его оглушительным. Мой желудок сжался, когда я потерял их из виду по ту сторону моста.

Все произошло так быстро, что я почти не поверил в реальность происходящего. Я резко нажал на тормоза, телефон вылетел из моей руки, когда я резко остановился.

Выскочив из машины, я помчался к цементным ограждениям. Я ездил по этому мосту каждый день в течение двух лет, но в тот момент я не мог вспомнить, что было под ним. Все, что я мог себе представить – это как моя семья выезжает на встречную полосу движения или на каменное ложе внизу. Как бы все ни было запутано, взрыв облегчения пронзил меня, когда я увидел, что ее машина тонет. Вода казалась лучшим вариантом развития событий.

Кэтрин умела плавать.

Как и Трэвис.

Но Ханна…

Я сорвался с места мертвым спринтом, мчась вниз по каменистой насыпи. Я поскользнулся примерно на полпути вниз и проскользил остаток пути на своей заднице, но я не позволил этому замедлить меня.

- Кэтрин! – заорал я, ныряя в холодную воду, полностью одетый.

Адреналин взял верх.

Мне понадобилось не меньше 700 лет, чтобы добраться до этой машины. И с каждой секундой, когда ни одна из их голов не высовывалась на поверхности, часть меня умирала. Я смутно слышал, как люди кричат с моста надо мной, а потом заметил человека, ныряющего с противоположной стороны берега. Но я был слишком сосредоточен на своем бесконечном путешествии, чтобы добраться до своей семьи, чтобы найти какое-то облегчение в том, что люди остановились, чтобы помочь.

К тому времени, когда я добрался до машины, передняя часть была под водой, крыша видна лишь частично, а бампер торчал в воздухе, как буй.

Мое сердце билось так быстро, что я боялся, что оно взорвется. И это было бы хорошо для меня, пока это длилось достаточно долго, чтобы я мог вытащить их в безопасное место.

- Трэвис! – Я отчаянно пытался открыть дверь с его стороны, но безуспешно. – Я иду, приятель. Держись! – Закричал я, не зная, слышит он меня или нет. Но мне нужно было, чтобы он знал, что я здесь. Я ударил кулаками по стеклу, но единственное, что повредилось – это плоть на костяшках пальцев.