Глава 6

Аида попросила Лорен о встрече за чашечкой кофе в месте, отдалённом от кварталов, в которых они работали. По телефону она не захотела даже намекнуть о причине встречи, чем вызвала у Лорен сильную тревогу. Ей казалось, что первая неделя работы в кейтеринговой компании прошла хорошо. Зарплаты выплатили высокие, она ничего не натворила, всегда была готова к работе и всё выполняла своевременно. А главное, никому ничего не разболтала о происходящем на обслуживаемых ею вечеринках. Лорен даже взяла в привычку каждый день наносить макияж, и Аида не замедлила выразить своё удовлетворение, поскольку расценивала это как знак повышения самоуважения и заботы о себе.

Лорен больше нигде не видела сцен такой распущенности, как в доме Джей Кея.

Образы, которые она вынужденно наблюдала, ещё продолжали её расстраивать, со смесью отвращения и очарования. С Кларком девушка не обмолвилась ни звуком, заглушая на корню его незрелое любопытство, и обрывая все расспросы на эту тему. Рассказ о тех событиях заставил бы её почувствовать себя более грязной и отвратительной, и, возможно, Лорен боялась увидеть в глазах брата ту самую вспышку возбуждения, которая (она была уверена), в какой-то момент того вечера появилась и в её взгляде.

Непривычная Аида — спортивная и в стиле кэжуал, подпрыгивающим шагом подошла к столу, заказав на лету цистерну кофе, самого крепкого из представленных.

— Почему на лице такое беспокойное выражение, милая, что случилось? Кларк в порядке?

— Да, всё спокойно. Я переживаю, потому что не понимаю, с чего вдруг ты назначила мне встречу. Возникли проблемы с работой?

— Да нет, не придумывай, наоборот!

Лорен немного успокоилась, ей удалось расслабить мышцы, сбросив напряжение; она заказала порцию яблочного пирога и кофе.

Аида принялась потягивать свой кофе. Несмотря на обеденное время, было ясно, она только что проснулась. Должно быть, в это время суток женщина позволяла себе расслабиться: в спортивном костюме и футболке, без макияжа и в кроссовках.

«Всё равно она великолепна», — подумала Лорен.

Аида достала из кармана белый, никому не адресованный конверт и с довольным видом протянула Лорен.

— Вот почему я хотела тебя увидеть. Это твоя часть чаевых. Как понимаешь, я не могла заплатить их через банк, это всё серый заработок.

Лорен растерялась, не зная, что ответить. Бегло взглянула на содержимое конверта, которое превосходило самые смелые ожидания, и спешно убрала в сумку.

— Спасибо, Аида. Я не знаю, как с тобой расплатиться за всё, что делаешь для меня в последнее время.

— Не надо меня благодарить, ты милая девушка, с тобой приятно работать.

Они поболтали ещё о том о сём: о предстоящих мероприятиях, посплетничали про сослуживцев, но Аида и намёком не затронула вечеринку Джей Кея. Лорен же, очень хотелось узнать побольше потому, что некоторые вещи не получалось понять рационально. И она задавалась вопросом, как навести разговор на тему той вечеринки, не выглядя при этом нескромно. И снова показалось, что Аида умеет читать мысли своего собеседника. После того как закончились кофе и пирог, прозвучало несколько вздохов и уже казалось, не осталось ничего, кроме как обменяться прощальными любезностями, Аида на удивление, не произнося ни слова, уставилась нечитаемым взглядом на Лорен. Некоторое время наслаждалась её смущением, потом заговорила: — Ты так и не поделилась впечатлением от вечеринки Джей Кея?

Лорен сглотнула, но выдержала взгляд Аиды, не отводя свой.

— Я думаю, ты очень хорошо улавливаешь каждый нюанс желаний других.

Женщина от души рассмеялась. Без макияжа она выглядела моложе, как девчонка которая, шаля, развлекалась с младшей и более наивной подружкой.

— Спасибо, думаю это мой лучший талант. Я боялась, тебя расстроят те сцены...

Вечеринки в доме Джей Кея никогда не проходят в лёгком стиле...

«Будто в доме близняшек-интровертов прошло по-другому», — подумала Лорен, но прежде чем ответить всё хорошо взвесила.

— В своём доме каждый может делать всё, что хочет, особенно если никому этим не причиняет вреда.

— Хорошо сказано. Уверяю тебя, какими бы экстремальными ни казались некоторые ситуации, все отлично понимают, это только игра.

— Но участники, по крайней мере, веселятся?

— Тебе показалось, что нет?

И на этот раз Лорен не высказала своего мнения. Вместо этого она попыталась перевести разговор на человека, который больше всего её заинтриговал.

— Ты давно его знаешь?

Лорен показалось, что в глазах Аиды промелькнула странная вспышка, но вскоре её сменило спокойное безмятежное выражение.

— Он переживает плохое время в своей карьере, не будь слишком строгой, вынося суждение. Джей Кей хороший человек.

— Скажем так, он окружает себя паразитами, и в этом его недостаток.

— А среди паразитов и я, конечно... — Аида снова рассмеялась, словно пошутила, замаскировав правду, или наоборот. Потом быстро стала серьёзной. — Лорен, тебе ведь недостаточно этих денег? Чтобы в ближайшем будущем сделать операцию Кларку?

Чёрные глаза девушки наполнились слезами. Она только покачала головой; её молчание стало признаком поражения и стыда.

Аида понизила голос и взяла Лорен за руку.

— Милая, я не хочу расстраивать больше, чем ты уже сейчас опечалена, но прошу тебя, подумай об идее позволить помочь тебе больше. Лос-Анджелес — город полный возможностей для девушки. И не всегда случается так, как ты видела в доме Джей Кея. Есть порядочные, сдержанные, одинокие, очень одинокие люди, которые готовы заплатить хорошие деньги лишь за время в своей компании.

— За компанию? — переспросила Лорен и не смогла удержаться от саркастического тона.

Казалось, Аида не обратила на это внимания и продолжила: — Конечно, моя дорогая, даже просто за компанию. Ты даже не представляешь, сколько мужчин ищут женщину только для того, чтобы пригласить её на ужин, поговорить с ней, почувствовать ласку. Секс — это ещё не всё. Иногда он приходит следом, иногда нет.

Поверь мне, о таких вещах я знаю гораздо больше, чем ты.

По щекам Лорен быстро покатились слёзы, больше не сдерживаемые даже остатком гордости. Она поджала губы, словно запрещала сама себе давать какой-нибудь ответ.

Аида умела ждать. Она долго поглаживала Лорен руки, протянула ей носовой платок, чтобы высушить глаза. Наконец, девушка собралась с духом.

— Аида, я не могу, даже если речь идёт о жизни моего брата. Я бы отдала ему свою, если бы могла, но...

— Ты помолвлена? Поэтому?

Лорен отрицательно покачала головой.

Женщина резко и подозрительно осмотрела худые руки Лорен и её ярко выраженные скулы.

— Ты, может быть... больна?

Лорен непонимающе посмотрела на неё, а потом несколько раз убеждённо покачала головой.

Неожиданно глаза Аиды заблестели золотом, но она хотела, чтобы её интуицию подтвердили уста собеседницы.

— Лорен, посмотри на меня. Ты хочешь сказать, что ты... ты никогда этого не делала?

Девушка снова всхлипнула, не обращая внимания на клиентов кафе, которые начали смотреть на неё с усмешками.

Аида схватила Лорен за тонкое запястье, сжимая до боли.

— Не шути со мной, милая. Скажи мне. Я хочу услышать это своими ушами.

— Я ещё девственница! — наконец призналась Лорен, срывающимся голосом.

Зрачки Аиды расширились, как у кошки ночью, женщина освободила руки Лорен и заговорила материнским мягким голосом: — Дорогая, я понимаю твою сдержанность. И больше не буду предлагать ничего подобного. Даже могу тебя направить к нескольким друзьям-страховщикам, возможно, они смогут пойти навстречу с кредитом.

От новой надежды Лорен почувствовала облегчение, несмотря на слёзы в глазах и дрожащие губы.

— Гарантировать ничего не могу, кроме того, что замолвлю за тебя словечко. Но помни, если всё, вообще всё, что попытаемся сделать, потерпит неудачу, не забывай, что ты сидишь на собственной удаче. Не многие в этом городе могут сказать такое же.

Они попрощались друг с другом крепкими объятиями, а потом разошлись по разным дорогам. Аида на лету поймала такси и тут же взяла в руку мобильный. Железо куют горячим.

* * *

— Привет, дорогой... Нет, у меня нет никаких новостей о твоём фильме, прости. Я слышала, что автор романа, этот старый придурок француз, снова поссорился со сценаристом; кажется, ему не нравятся определённые сцены, которые, по его мнению, искажают главного героя. А ещё он требовал у продюсера получить право голоса на кастинге… Да ладно, не надо, ты фаворит, — они меня заверили. Нужно только набраться терпения. Иногда этот придурок Рон бывает прав. Мы уделяем этим людям слишком много внимания, необходимо относиться к ним не как к особенным... Нет, не говори ерунды, прекрати, ты всегда лучший, и знаешь это. Я устала говорить тебе комплименты… Ты хочешь, чтобы я пришла? Что-нибудь нужно, или будешь рад, если просто составлю тебе компанию? Окей, встретимся вечером.

* * *

Через несколько часов, переступая порог особняка Джей Кея, Аида выглядела как совершенно другая женщина. Охрана не делала скидок на строгую процедуру безопасности, несмотря на то, что очень хорошо знали посетительницу, которая собиралась войти поздним вечером. Тем более хозяин приказал не пускать никого, кроме неё. Это могло показаться прелюдией к романтической и уединённой встрече, но Аида очень хорошо знала своего лучшего клиента. Когда он изолировал себя от всех, говорил этим, что его настроение отклонялось в мрачную сторону сильнее. Отчего общаться с ним становилось ещё сложнее.

Однако сегодня вечером, потребовалось бы большее, чтобы обескуражить Аиду или привести в ужас; женщина ощущала себя на взводе. Карта в рукаве, которую она несла с собой, давала ей уверенность, что сможет справиться с любой истерикой актёра. В рукаве — образно говоря. Всё что она надела, ограничивалось крошечными шортами и молодёжным топом, который держался на переделанной груди (божественная милость пластического хирурга). Заканчивали образ неизменные туфли на шпильках, которые она скинула, чтобы быстрее пересечь газон перед главным входом. Свет виднелся только в одном окне наверху, в спальной зоне. Ситуация была серьёзнее, чем она думала. Аиду впустил верный дворецкий и, не произнеся ни слова, взглядом в сторону лестницы дал понять, что её ждут наверху.