Харрис

Поскольку Конни была злой, безжалостной и бесцеремонной, она разбудила Алекса с первой попытки. Харрис сбежал в ванную комнату, чтобы принять душ, прихватив с собой одежду и оставив Алекса поговорить со своим деловым партнером. Она знала, что вернет его к жизни лучше всего. Поэтому, прежде чем начать любой разговор, она погладила его по голове и выскочила из комнаты:

— Я приготовлю кофе.

Алекс хмыкнул, по-прежнему не открывая глаз. Кофе. Он услышал шум льющейся воды, и какая-то часть его мозга подсказала, что душ тоже будет хорошей идеей. Ворча, он снял рубашку и, шатаясь, как пьяный, направился к двери. Алекс стукнулся лбом и отпрянул назад, удивленный, что она закрыта. Эта дверь никогда не закрывалась. В этом не было нужды, он жил один. Нет, подождите. Теперь у него был муж. Правильно, больше никакого проживания в одиночестве. Эта мысль вызвала улыбку на его лице.

Повернув ручку, он прикрыл зевок другой рукой и неуверенно шагнул внутрь. Сначала душ, потом кофе…

Визг из кабинки заставил его вздрогнуть и поднять голову, и он тупо уставился сквозь прозрачную стеклянную дверь. Его мозг, который был только на десятипроцентной загрузке, внезапно полностью включился. Теперь Харрис отчетливо просматривался в стекле, и его взгляд напоминал испуганного оленя в свете фар.

Повинуясь инстинкту, Алекс выскочил за дверь и захлопнул ее.

— Прости!

К счастью, Харрис рассмеялся, и в его голосе прозвучало искреннее веселье.

— Все в порядке. Ты уже проснулся?

— Вроде бы, да. Я… кофе. Да. Кофе. Боже, да, кофе. — Мозг Алекса, будучи бесполезным придурком, воспроизвел это пятисекундное изучение чужого тела в причудливых деталях. Пар и вода ничего не скрывали от внимательных глаз Алекса. Он отметил белизну прекрасной кожи, бледной от постоянного пребывания в помещении. Несмотря на худобу, у Харриса была роскошная задница. Алекс решительно заставил себя перестать глазеть.

Но каково это, почувствовать руки Харриса на своей теплой коже? Иметь возможность просто войти и присоединиться к нему в душе? Повернется ли к нему Харрис, улыбнется ли в знак приветствия, пригласит ли войти?

Воображение Алекса понеслось в этом направлении, но потом он резко себя осадил. Скорее всего, это неосуществимо. Харрис был застенчив, и они должны сначала привыкнуть друг к другу, достичь определенной стадии комфорта, чтобы перейти к этой стадии. Нет, скорее всего, он скромно улыбнется ему и покраснеет, отступая, давая Алексу возможность войти…

Алекс очень решительно заставил себя прекратить думать о сценарии в душе, зная, что если он не остановится, то будет взвинчен. А у него не было возможности позаботиться о последствиях прямо сейчас. Хуже того, у него была Конни в качестве свидетеля. Одна только мысль о ней действовала куда эффективней холодного душа.

Кофе. Он выбрал кофе.

Алекс прошел из спальни на кухню и обнаружил, что Конни не только включила кофеварку, но и положила в тостер два рогалика. Боже, иногда он действительно любил эту женщину. Она протянула ему полную кружку, приподняв бровь и посмеиваясь. Конечно, она слышала достаточно, чтобы догадаться о его внедрении в ванную. Черт возьми, у этой женщины были уши летучей мыши.

К счастью, она решила его пощадить. Конни прислонилась к стойке, потягивая напиток из своей кружки.

— Так что? Как дела?

— Адвокат говорит, что у нас очень сильная позиция, и он уже подает в суд. Мы попытаемся предложить неустойку в качестве первой попытки, потому что, как он считает, будет гораздо дешевле и проще, если Ванлэндингхэм ее возьмет.

— Ты не думаешь, что он возьмет.

— Харрис на сто процентов уверен, что нет. Я согласен с такой оценкой. Этот человек жадный и властный. Он хочет вернуть сына, и ничего больше. И все же адвокат посоветовал попробовать. В глазах судьи будет хорошо смотреться, если мы, по крайней мере, сначала попытаемся прийти к соглашению.

— Поняла. И причина, по которой ты вчера отправил письма добровольцам с просьбой тщательно охранять нашего мальчика — это общая предосторожность, или есть что-то, о чем вы меня не предупредили?

— Общая мера предосторожности. Много что рассказал мне Харрис… — Алекс замолчал, не желая повторять. Эти слова мерзким привкусом застряли у него в горле. — Этот человек жестокий и деспотичный. Я думаю, что он, не колеблясь, пошлет кого-нибудь, чтобы навредить Харрису. Или похитить.

— Хм. Поняла. Тогда я приведу всех в состояние повышенной готовности. — Конни сделала еще один глоток кофе, и Алекс узнал этот взгляд. Его напарник думала со скоростью света, когда происходящее было связано с грязными делами. Конни была страшной женщиной, решаясь на такое. Но Алекс в данном случае был полностью за то, что она планировала.

В кухню вошел Харрис, с еще влажными волосами, в потертых джинсах и красивом свитере. Он выглядел очень соблазнительно, и Алексу пришлось подавить инстинктивное желание подойти и подарить утренний поцелуй.

— О чем мы говорим? — спросил Харрис, направляясь к кофейнику.

— О твоей безопасности, — сообщила ему Конни. — Гэри вызвался тебя охранять. Ну, все в компании вызвались, но Гэри выиграл жеребьевку, чтобы быть первым. Ребята будут дежурить посменно.

Харрис промолчал и посмотрел на них обоих. Он, казалось, был тронут предложением. Ему было очень приятно, но он не хотел навязываться.

— Но это значит, что они не работают, верно?

— Это ни для кого не будет потерей дохода, — терпеливо заверила его Конни. — Мы запишем это в отчеты как тренировку. Не волнуйся, все будет в порядке.

— О. Это хорошо. Хм, я всех поблагодарю.

— Сделай это, — одобрила Конни. — А теперь у меня есть еще одна мысль, которую я хочу обсудить с тобой. Харрис, как ты думаешь, в долгосрочной перспективе твой отец когда-нибудь сдастся?

— У него был целый год, чтобы найти другого главного программиста или сформировать команду, но он этого не сделал. Даже не пытался. Его компания медленно сползает на дно, и все же не отказался от маниакальной цели найти меня. — Харрис покачал головой, сжимая кулаки. — Нет. Я не думаю, что он когда-нибудь полностью сдастся. Он слишком одержим для этого.

— Я составила отчет и немного покопалась в «ВанТеке» и твоей семье. Не могу сказать, что ты ошибаешься. Вот почему я придумала способ подорвать его силовую базу, — выражение лица Конни «хаос неминуем» полностью явило себя. — Та программа безопасности, которую ты написал для нашей компании. Насколько она адаптирована для продажи?

Харрис резко вскинул голову. Он отвечал медленно, скорее думая вслух.

— В ее нынешнем виде не особо. Есть несколько вещей, которые я сделал слишком заточенными под нас. И вряд ли они будут применимы к другим компаниям.

— Насколько легко было бы для тебя настроить программу, чтобы сделать ее коммерчески жизнеспособной?

— На самом деле это нетрудно. Три, может быть, четыре дня непрерывной работы. Там, скорее, нужно просто оптимизировать, чем что-либо еще. И, конечно, мне пришлось бы тестировать в течение минимум трех недель после этого. Конни, ты же не предлагаешь…

— Обезглавить льва? Именно это я и предлагаю. — Конни улыбнулась, и эта улыбка напомнила о пытках и инквизиции. — Это очень простой трехэтапный план. Во-первых, создай «обновление» для программного обеспечения «ВанТек», чтобы на экранах появилось сообщение о том, что программное обеспечение больше не поддерживается. Во-вторых, сделай свою версию коммерчески доступной и покажи себя бывшим программистом «ВанТек Секьюрити». В-третьих, предложи пятидесятипроцентную скидку всем, у кого есть программное обеспечение «ВанТек», и кто хочет перейти на твое.

Алекс мог только таращиться. Это было зло. Гениально, конечно, но совершенно безнравственно.

— О боже. Вы уничтожите его компанию в течение нескольких месяцев. Люди и так им недовольны, ведь в течение года не было никаких обновлений или улучшений в программном обеспечении. Как только они услышат полную историю о причинах, они покинут корабль, не задумываясь.

Ослепительная, захватывающая дух улыбка осветила лицо Харриса. Это было вдохновение и надежда, смешанные воедино, освещающие его ярче, чем полуденное солнце.

— Конни, я мог бы тебя поцеловать.

— Не надо, ты заставишь своего мужа ревновать, — поддразнила она. — Я так понимаю, вам обоим нравится мой план?

— Мне тоже хочется тебя расцеловать, — сообщил ей Алекс. — Это блестяще. Я не думал использовать программное обеспечение Харриса. Хотя действительно должен был.

— У тебя слишком много забот, — ответила она. — Я уверена, что в конце концов и до вас бы это дошло. Ну, может быть, не до тебя, Харрис. Ты не расчетливый мыслитель.

— К счастью, меня окружают такие люди. Я сразу займусь этим. Если мое начальство одобрит?

Алекс тут же поднял руку.

— Одобрено.

Конни, ухмыляясь, сделала то же самое.

— Одобрено. Если понадобится, позови Ларри.

Впервые Харрис выглядел не как потерявшийся ребенок, а как боец, готовящийся выйти на ринг.

— О, я так и сделаю.