Алекс

Алекс был почти уверен, что Харрис находится в одном шаге от полномасштабной панической атаки. Бедняга был очень ошеломлен тем, как за последние шесть часов его жизнь круто развернулась на сто восемьдесят градусов, и ему, вероятно, нужно было просто посидеть и все обдумать. К сожалению, у них не было такой роскоши. Им нужно было придумать план и привести его в действие, прежде чем произойдет что-то необратимое.

На самом деле, Алекс тоже хотел бы иметь несколько часов для обдумывания. Его самого захлестнуло множество эмоций. Защитные инстинкты работали на небывало высоком уровне. Беспокойство то и дело высовывало голову, чтобы вставить слово, а решимость отталкивала в сторону, прежде чем его не накрыло. Но где-то в глубине души другая эмоция помахала рукой, пытаясь привлечь его внимание.

Это было очень похоже на нетерпение. Или, быть может, на надежду?

Он никому не признавался в этом (хотя Алекс был совершенно уверен, что и его семья, и Конни, потому что женщина была раздражающе всезнающей, заметили), но Харрис ему нравился. И это чувство к Харрису было гораздо больше, чем следовало бы испытывать к сотруднику или другу. Алекс про себя дал верное название этому чувству, но не хотел слишком глубоко о нем задумываться. По крайней мере, до того самого утра, когда пришел в квартиру Харриса и нашел его сильно больным. Стоя там и наблюдая, как один из самых умных людей, которых он знал, дрожит с остекленевшим взглядом, он встревожился. Первая пришедшая в голову мысль, что, если бы он был по-настоящему моим, этого бы не случилось.

Алекс поначалу не знал, что делать с этим откровением. Он даже не был уверен в сексуальной ориентации Харриса, принял бы ли он партнера мужского пола. До той ночи в клубе, когда они танцевали. Она показала Алексу многое. Темный, возбужденный огонек в карих глазах Харриса был безошибочно узнаваем, как и небольшая выпуклость на его брюках. То, как он счастливо держался рядом с Алексом, ясно давало понять, что Харрис заинтересован, но он также был слишком застенчив, чтобы пытаться приударить за своим боссом.

Ситуация и сейчас во многих отношениях не была идеальной, но она давала Алексу прекрасную возможность, если он достаточно храбр, ею воспользоваться. Харрис был рядом, и у Алекса были все основания к нему прикоснуться. Нет ничего плохого в том, чтобы незаметно ухаживать за Харрисом, не так ли? Хотя бы попытаться понять, смогут ли они наладить настоящие отношения?

Они добрались до дома де Суза прежде, чем Алекс смог придумать ответ. Похоже, там были все его родные. Машины заполнили парковочную площадку перед домом, а также тротуар. Алексу пришлось припарковаться на другой стороне улицы.

Вылезая из внедорожника, Харрис выглядел как настоящий неврастеник. Они пошли по короткому тротуару к двухэтажному кирпичному дому. Алекс взял его за руку, и Харрис схватился за нее, как за спасательный круг... Наружная дверь была открыта, закрыта только внутренняя, и когда они подошли ближе, через стеклянные вставки перед Алексом предстал весь интерьер. Гостиная была полна братьев и сестер, и только его мать и старшая сестра отсутствовали. Но даже сквозь стекло он слышал громкие распоряжения матери, какую еду откуда нужно снять и куда поставить, и ответы сестры.

Его отец заметил их первым и повысил голос, чтобы заглушить болтовню:

— Они здесь!

Открыв вторую дверь, Алекс поприветствовал собравшихся и потащил Харриса внутрь.

— Папа. Давид, Лео, Таис. Разве у вас нет работы?

— Ты думаешь, мы сможем работать, когда случается нечто подобное? — проворчала сестра, направляясь к нему. Она быстро поцеловала его в обе щеки, затем сделала то же самое с Харрисом. Харрис был достаточно тесно знаком с этой семьей, чтобы не удивиться этому жесту, спокойно принять приветствие и даже улыбнуться. — Харрис, в самом деле, ты должен был хоть что-то рассказать, пока «дерьмо не попало в вентилятор». Мы бы тебе помогли.

— Я думал, с этим давно покончено, — признался Харрис. — Или, возможно, я просто принял желаемое за действительное. Отец прошел через штат полицейских, пытаясь найти меня, и ни один из них на меня не вышел, так что я поверил, что достаточно хорошо замел свои следы.

— По-видимому, он наконец нашел подходящего человека для этой работы. — Папа Алекса прижал к себе нахмурившегося Харриса. — Не знаю, почему ты сбежал, Харрис. Ты расскажешь мне всю историю, да?

Харрис, казалось, понял, что отец Алекса был расстроен не из-за того, что Алекс привел его в дом в качестве зятя. Наконец, он расслабился, ослабил хватку и перестал «ломать» Алексу пальцы.

— Да, сэр, я буду рад рассказать вам всю историю.

Мать Алекса вышла из кухни, на ходу вытирая руки полотенцем. Она перебросила его через плечо и поцеловала Харриса в щеку, а затем взяла лицо парня в ладони и посмотрела на него с волнением. Она была невысокой женщиной и едва доставала Харрису до подбородка. Ее темные от природы глаза почернели от беспокойства.

— Ты слишком бледен, ангел. Проходи, садись и ешь. Сначала еда, а потом разговоры. Все моют руки и подходят к столу.

Хорошо обученные братья и сестры сделали, как было велено, используя все свободные раковины в доме, чтобы быстрей вымыть руки и расположиться вокруг стола. Держась за руки, они произнесли молитву и только потом принялись за еду, проверяющую своим количеством прочность стола. Море еды ничуть не удивило Алекса. Его мать всегда готовила слишком много, когда волновалась.

Харрис, казалось, был ошеломлен разнообразием незнакомой еды, но он вежливо положил себе немного всего на тарелку. Алекс даже не подумал сосредоточиться на своей тарелке, пока не убедился, что Харрис начал есть. За последний год он узнал, что Харрис с трудом мог проглотить хоть небольшой кусок пищи, когда испытывал стресс. И то, что он сейчас приступил к еде, было хорошим знаком.

Чтобы избавить Харриса от повторения его злоключений снова, Алекс сам рассказал обо всем своим близким, пока они ели. Все внимательно и с нарастающим возмущением его слушали.

— Этот человек превратил собственного сына в раба, — кипятилась мама, держа вилку так, словно собиралась кого-то ею проткнуть. — Харрис, не волнуйся, ты не вернешься к этому ужасному человеку. Мы позаботимся об этом.

Сидящие за столом кивнули в полном согласии. Харрис одарил их всех застенчивой улыбкой. И на мгновение он выглядел совершенно счастливым. А потом беспокойство вернулось.

— Спасибо. Правда. Я не ожидал такой поддержки.

— Поблагодаришь нас после того, как мы тебя освободим, — посоветовал Лео. Он сбросил пиджак и галстук, закатал рукава рубашки и выглядел так, словно находился на обычном деловом ланче. Из всей семьи Лео был единственным, кто не был связан с системой безопасности. Он работал в рекламной фирме. — Харрис, ты знаешь этого человека лучше нас. Как думаешь, взял бы он откупные? Перестанет преследовать тебя, если мы заплатим?

Харрис тут же покачал головой.

— Сумма должна была удержать меня прикованным к нему, не более. Ему не нужны деньги. Он хочет, чтобы я вернулся. У него нет другого специалиста кодера.

— Значит, просто заплатить ему, чтобы отвалил, — задумчиво пробормотал Дэви. — Все, о чем рассказал Алекс, делает твоего отца похожим на помешанного на контроле. У него дурной характер?

Энергично кивнув, Харрис уточнил.

— А еще у него скверный язык. Он никогда не применял физического насилия к членам семьи, но я много раз думал, что он способен на это.

— Значит, есть вероятность, что он кого-то за тобой пошлет? Будет угрожать, чтобы ты подчинился?

Харрис поморщился.

— Хотел бы я сказать «нет», но...

— Но шансы велики. — Папа не выглядел счастливым по этому поводу. — Алекс, хорошо охраняй своего мужа.

Алекс мысленно отругал себя за то, что не подумал об этом раньше. Он был так сосредоточен на логичности их брака и возвращении Харриса домой, что не продумал все остальное.

— Если я лично не смогу, то уверен, что наши парни согласятся организовать круглосуточное наблюдение за Харрисом. Я все устрою.

— Но законен ли вообще этот контракт? — возразила Таис. — Я имею в виду, мы говорим о том, чтобы заплатить и попытаться заставить этого человека уйти, но можно ли его вообще принудить?

— Конни связалась со своим знакомым адвокатом, чтобы он просмотрел контракт, — ответил Харрис. Его лицо исказила гримаса. — Судя по тому, что я выяснил, это, к сожалению, законно. Или достаточно законно. Он был составлен, когда я был несовершеннолетним, но оба родителя его подписали.

— Значит, у него есть по крайней мере одно законное основание, на которое он может опереться, — старшая из сестер, Мария, выглядела раздраженной. — Ненавижу грубых, манипулирующих ублюдков.

— Как и все мы, — прорычал Дэви в полном согласии. — Но если мы не можем игнорировать контракт, а уплата неустойки вряд ли решит ситуацию, тогда что? Какой выбор нам остается?

— Ничего законного. — Выражение лица Таис наводило на мысль о грязных делах, и Алекс был настроении, чтобы ее поддержать.

— Сестренка, пожалуйста, поделись плодами своего злого ума.

— Харрис? Ты ведь очень хороший хакер, верно?

Харрис, казалось, был немного встревожен этим переходом.

— ?..

— И у тебя есть лазейки во всех системах «ВанТек», правильно?

— Ну, да? — Тревога Харриса нарастала.

— Тогда почему бы тебе просто не пойти и не обвинить своего отца в хищении? — спросила Таис, словно это было самое разумное предложение в мире. — Если ему грозит уголовное дело, у него не будет времени гоняться за тобой. И в любом случае он не сможет подать гражданский иск в то же время, когда сам находится под следствием. Я думаю.

Алекс был немного удивлен этим непринужденным предложением. В основном потому, что Харрис вполне мог это сделать. И все бы сработало. Он бросил всего один взгляд на Харриса и понял: хотя одна часть его не согласна с таким методом, другая его часть загорелась азартом.