2 Дэниел

Дыши. Просто дыши.

Какого черта я так разнервничался? Это далеко не первое мое «слепое» свидание. Однажды я, наконец, настою на своем, и Лизе придется ко мне прислушаться. Я понимал, она хотела помочь, но до сих пор все свидания, устроенные подругой, в итоге оборачивались катастрофой. И не из-за выбранных ею парней. А из-за меня. Ну, по крайней мере, все так твердят. По словам мамы, у меня слишком завышены стандарты, и своего идеального мужчину я смогу найти только на страницах любовных романов. Так что мне стоит прекратить попытки поиска мистера Совершенство и довольствоваться мистером Вполне-сойдет. Спасибо, мам.

А я всего-то хочу немного романтики. Разве плохо, что я мечтаю потерять голову от любви? Чтобы ко мне относились как к кому-то особенному, а не просто как к привлекательной заднице? Да, она у меня потрясная, но к ней прилагаются и другие части тела. К сожалению, парни, в которых я имел привычку влюбляться, не были заинтересованы в остальной комплектации, особенно за пределами спальни. У меня есть свой типаж. Крупные, сильные альфа-мужчины — моя слабость. Сексуальный голос и квадратная челюсть превращают меня в возбужденную лужицу, и вся решимость испаряется в мгновение ока. Впрочем, как и мужчины из моей постели на следующее утро. Они исчезали с первыми лучами солнца, в точности как тот иллюзионист — Дэвид, мать его, Блейн.

Одного из них я даже застукал на рассвете, пытающегося улизнуть через окно спальни. Я спросил, что не так с входной дверью, а он так перепугался, что потерял равновесие и свалился в соседские розовые кусты. Так ему и надо. Когда я выглянул, он имел наглость заявить, что забыл спортивную сумку и не мог бы я спустить ее вниз. Я ответил «конечно» и вышвырнул сумку в окно, не обращая внимания на последовавший мужественный визг.

С меня хватит. Мне нужно больше. Мне нужен тот, чье представление о романтике чуть шире, чем поглаживание члена, пока он трахает меня сзади. Я хочу свиданий, цветов и прогулок по парку. Наверное, поэтому я так нервничал. Сегодняшнее свидание отличалось от остальных. На этот раз я встречался с тем, кто должен был стать моей идеальной половинкой. Когда Лиза уломала меня на очередное свидание вслепую, она заверила, что это «оно». То, чего я так долго ждал. «Сердце к сердцу» выбрало для меня того самого парня, и вот он я — безнадежный романтик, в чем меня всегда упрекают, словно это нечто ужасное, — стою перед входом в дорогущий стейк-хаус.

Двухэтажный ресторан, оформленный снаружи в красно-черных тонах, с огромными окнами, через которые можно разглядеть изысканный декор интерьера. Мысленно подтянув штаны «большого мальчика», я прошел через уютный бар, переполненный народом, к стойке хостесс, где меня поприветствовала приятная молодая девушка. Я назвал свое имя, зачем пришел, и та вся просияла.

— Мистер Андерсон, вашей пары еще нет, но давайте я заберу пальто и провожу вас к столику? Уверена, ваш партнер появится в любую минуту, — радостно заявила она, обменивая мою верхнюю одежду на номерок. Я спрятал его в карман и глубоко вдохнул, разглаживая приталенную синюю рубашку в мелкий горошек с подвернутыми до локтей рукавами, заправленную в темно-синие брюки. Коричневый ремень подходил по цвету к туфлям. Мне потребовалось несколько часов, чтобы придать своим светлым волосам идеально растрепанный вид. Я даже воспользовался тяжелой артиллерией и нанес на губы немного блеска.

Хостесс проводила меня вглубь ресторана, затем вниз на несколько ступенек к зоне со столиками. Я взволнованно улыбнулся. Обстановка напоминала сцену из фильма. В зале царила теплая, уютная атмосфера. На столах, большинство которых занимали весело болтающие и смеющиеся парочки, горели свечи, из колонок ненавязчиво лилась скрипичная музыка. К тому времени, как мы дошли до столика, бабочки в животе начали сходить с ума. Я поблагодарил хостесс и сел спиной к входу. Если выбрать место напротив, то я каждого вошедшего буду представлять своей парой.

Столик на двоих был безупречен: накрахмаленная белая скатерть, высокая белая свеча и изящная стеклянная ваза с розой на длинном стебле. Зал был оформлен в той же цветовой гамме, что и весь ресторан — красные стены, обрамленные в черные рамки фотографии знаменитостей, посетивших заведение. Декоративные бра и приглушенный свет на затянутом красной тканью потолке создавали интимную атмосферу. Все было идеально. Не хватало только одного — моей пары. Я тяжело сглотнул и незаметно глянул на часы. Без пяти восемь. Ко мне подошел официант и налил воды.

— Я пришел чуть раньше, — сказал я, заламывая пальцы под надежным укрытием скатерти.

— Уверен, к вам присоединятся в любой момент, — вежливо заверил официант.

Я поблагодарил его и отпил воды. Только то, что мой спутник не появился раньше, еще не значит, что он не придет вовсе. Если он действительно моя идеальная половинка, то будет здесь. И будет вовремя. Я всегда ценил пунктуальность.

В пять минут девятого я начал слегка переживать. Я убеждал себя, что все в порядке. И я тоже в порядке. Наверняка мужчина застрял в какой-нибудь пробке. Пятнадцать минут спустя вернулся официант с сочувствующим взглядом. О, боже, что если меня кинули? Или хуже — он пришел, увидел меня и решил, что я слишком «затратный». Чтоб тебя, Блейз. Я совсем не такой. То, что мне нравится хорошо выглядеть и заботиться о своей внешности, совсем не означает, что я требую особых вложений. Не самое подходящее время вспоминать о придурках-бывших.

— Не хотите вина или чего-то покрепче? — спросил официант.

Я улыбнулся, несмотря на то, что медленно умирал изнутри. Нет. Нельзя умирать. Я должен остаться в живых и позже придушить лучшую подругу.

— Да, пожалуйста. Я буду «Космо».

Даже десять, пожалуй.

— Сию минуту.

Один коктейль превратился в три, и я уже сомневался, вызван ли жар на лице алкоголем или унижением от того, что меня продинамили. В День всех влюбленных. На хрен все. Я швырнул салфетку на стол и уже собрался встать, как надо мной зависла тень. Что-то огромное и темное проскользнуло рядом. Я подскочил и выпучил глаза на севшего за столик двухметрового амбала в черном костюме, белой рубашке и черном галстуке. Невероятно широкие плечи, мощная грудь и огромные бицепсы, которые натягивали ткань пиджака, когда мужчина подался вперед и подвинул под собой стул. Волосы такие же черные, как и костюм, квадратная челюсть покрыта густой щетиной, а губы — пухлые, так и требующие поцелуев. Роскошный мужчина. От внимательных глаз цвета жидкого серебра я забыл, как дышать. Я пропал. Как принтер на распродаже Уолмарта в Черную пятницу. Черт. Что-то явно не сработало в том приложении. Мужчина, конечно, был ходячей мокрой мечтой, но и воплощением того, чего я отчаянно пытался избежать.

Я открыл рот, чтобы представиться, но не смог издать ни звука и закрыл его. Мужчина уставился на меня, как на слабоумного, и я тут же обрел дар речи.

— Ты опоздал.

Здоровяк приподнял брови и откинулся на спинку стула. Что это у него во взгляде? Веселье? Серьезно? Ладно, мы явно не с того начали. Я вспомнил совет матери и решил не напирать на человека слишком сильно. Нельзя считать его козлом только потому, что он мускулист и неотразим. Я ничего не знал об этом мужчине, поэтому стоило воздержаться от поспешных суждений. Вполне возможно, у него возникли непредвиденные обстоятельства, или задержали на работе. У него же не было моего телефона, чтобы сообщить о задержке. И отсутствие извинений еще не говорит о нем, как об эгоистичном мудаке. Я лучезарно улыбнулся и протянул руку.

— Дэниел. Приятно познакомиться.

Мужчина пристально посмотрел мне в глаза, потом опустил взгляд на мою руку, словно всерьез раздумывал, отвечать или нет. Немного поколебавшись, он крепко сжал мою ладонь, полностью скрывая ее в своей лапе, отчего по моему телу прокатилась сладкая дрожь. Мне захотелось забраться к здоровяку на колени и заурчать.

Господи, Дэниел. Попробуй хотя бы притвориться, что имеешь как минимум каплю самоконтроля.

— Лимонд, — ответил мужчина, отпуская мою руку.

— Лэмóн? Как лимон по-испански?

— Что?

И снова тот же взгляд. Как если бы амбал пытался понять, все ли в порядке у меня с головой. Это меня разозлило, но я сдержался и прилепил на лицо вежливую улыбку.

— Лэмóн. Это значит лимон по-испански.

— Не Лэмóн, — ответил тот, произнеся слово на безупречном испанском. — Лимонд. Мать назвала меня в честь любимого книжного персонажа.

— А. Ну, очень мило. — Официант подал нам меню, а я чуть ли не расцеловал того за своевременное появление. Нужно все как-то переиграть. Срочно. К счастью, я смог собраться с мыслями, спрятавшись за длинной папкой в кожаном переплете. Мы заказали ужин, и Лимонд выбрал какое-то модное пиво. А потом мы снова остались наедине.

— Ты знаешь испанский? — спросил я, поддерживая вежливую беседу.

— Да.

Я ждал продолжения, но его не последовало. Я кивнул и хлебнул «Космо», стараясь не сильно ерзать под изучающим взглядом Лимонда. Чего он там высматривал? И тут до меня дошло: если мой выбор подкачал, то и его, значит, тоже. Я мысленно застонал. Круто. Лимонд наверняка мечтал оказаться где угодно, только не здесь.

— Так... чем ты занимаешься? — спросил он, пронизывая меня взглядом. Как такое возможно, что мне одновременно хотелось облизать этого мужчину с ног до головы и врезать по его дурацкой красивой роже?

— Я выгуливаю собак, — вежливо ответил я и отпил из четвертого — а, может, уже пятого, — бокала.

— Нет, я имел ввиду, кем ты работаешь. — У него был низкий раскатистый голос, который творил нечто развратное с моим пахом. Не-а. Ни за что больше. Вау, какие красивые губы. Волосы Лимонда были идеальной длины и слегка завивались за ушами. Густые, волнистые и мягкие на вид. Интересно, насколько шелковистые они на ощупь? Господи боже, хватит. Остановись немедленно.