Даже не взглянув на протянутую руку Кэмерон, Стратфорд достает из нагрудного кармана костюма желтый платок и вытирает им лоб и щеки.

- Я не пожимаю рук. Слишком много микробов, - заявляет он.

Кэмерон медленно опускает руку, и я сопротивляюсь желанию выйти вперед и врезать этому мудаку по лицу, вне зависимости, есть у него деньги или нет.

- У меня создалось впечатление, что я встречусь с супружеской парой, которая владеет этим лагерем. Разве они не здесь? – со вздохом спрашивает Стратфорд, смотря на плантацию вокруг, а не на Кэмерон.

Я практически слышу, как панические мысли наводняют ум Кэмерон, пока она прочищает горло и пытается придумать, что сказать.

Счастливое восклицание Амелии о том, что я здесь и все отлично сработает, наконец, обретает смысл. Идея еще не полностью сформировалась, но я не даю себе время на обдумывание ее или последствий, потому что сейчас тот самый момент, когда Кэмерон нуждается в моей помощи.

Рукой я быстро обхватываю ее за талию, поворачиваю к себе и крепко удерживаю, думая в данный момент о том, что Стратфорд дает деньги только счастливым семейным парам, а не том, как хорошо себя чувствую, обнимая Кэмерон. Она дергается, пытаясь отстраниться, когда моя рука дрейфует вниз, ложится на ее ягодицу и подталкивает Кэмерон еще ближе к моему телу. Но когда она смотрит на меня своими великолепными зелеными глазами и закусывает полную нижнюю губу, мозг забывает обо всем, что выучил за тридцать три года, включая мое собственное имя. Теперь единственное, что занимает мои мысли – как давно я хотел почувствовать Кэмерон так близко. Как давно желал ощутить ее грудь напротив своей, ее попку под своей ладонью и иметь свободу делать это без всяких последствий. Однако я быстро отталкиваю эти мысли, потому что им не место в моей голове. Много лет назад я отказался от подобных желаний и сейчас хочу снова стать для Кэмерон  другом.

- Ну, тогда вам повезло, мистер Стратфорд.

Бодрый голос Амелии вырывает меня из похотливых мыслей, и я смотрю на Кэмерон, надеясь, что мой взгляд говорит ей, что сейчас не самое подходящее время давать мне пощечину.

- Это Эверетт Сазерленд, - между тем продолжает Амелия, - муж Кэмерон, и они с недавних пор вместе руководят лагерем Райлан, готовясь принять бразды правления от мистера и миссис Джеймс, когда те окончательно отойдут от дел.

С последними словами Амелии, которая показала себя очень умной женщиной, Кэмерон испускает едва слышный писк, и я понимаю, что она всего в паре секунд от того, чтобы впасть в полномасштабную истерику. Конечно, будь у меня немного больше времени, я бы придумал сотню иных выходов из сложившейся ситуации, а не действовал под влиянием желания хоть как-то помочь Кэмерон. Один взгляд на ее охваченное паникой лицо, когда она поняла, что приехал Стратфорд, и я действовал, не раздумывая. Не сомневаюсь, что это идиотское решение еще вернется, чтобы укусить меня за задницу и принесет больше проблем, когда родители Кэмерон вернутся или, к примеру, если Стратфорд проведет небольшое расследование и выяснит, что на самом деле мы не женаты. Но я пересеку этот мост, когда дойду до него. Если конечно, Кэмерон не столкнет меня с него раньше. А пока я даю Стратфорду широкую улыбку и возвращаю свое внимание к Кэмерон.

Удерживая одну руку на ее попке, второй я откидываю волосы с ее плеча, прежде чем обнять за шею. Наклонив голову, я упираюсь своим лбом в ее, улыбаюсь и подмигиваю левым глазом так, чтобы Стратфорд этого не видел.

- Все будет хорошо, Кэм, - шепчу я, выпрямляюсь и целую ее в лоб.

 Кэмерон нуждается во мне не только, чтобы помочь ей справиться с потерей любимого мужчины, но и, чтобы доказать богатому мудаку, что лагерь Райлан более чем достоин его денег. И я не подведу.  Кэмерон и этот лагерь когда-то спасли меня, и теперь пришло время отплатить им тем же. Я сделаю все, что потребуется, чтобы убедить Кэмерон простить меня, даже если для этого нужно притворяться ее мужем.

Последние полгода я оставался трезвым и боролся за то, чтобы снова жить. Меня не убила грязная питьевая вода и плохая еда в нищих странах, где я работал. Меня не убили самые опасные места по всему земному шару, куда я ездил. Меня не убила выпивка. Меня не убило чувство вины. Но, судя по тому, как сильно я сейчас сжимаю Кэмерон в своих объятиях, это может меня прикончить.

Я осознаю, что мои чувства в данный момент ощущаются такими правильными только потому, что  воспоминания, связанные с Кэмерон, покрыты налетом прошлого, когда я хотел чего-то большего, чем просто дружба. И быть здесь так близко к ней снова их пробудили. Мне просто нужно привести свои мысли в порядок и вспомнить ради чего я вернулся.

Ради того, чтобы восстановить дружбу.

 И ничего больше.

Это мой долг перед Кэмерон и Эйденом.