В его чертах отразилась решимость.

— Тебе не нужно бояться моей стаи или Эшфорта. Ты знаешь, что я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Тея погладила пальцами его щеку со щетиной.

— А я не позволю ничему с тобой произойти.

Он сжал её ладонь, словно понимал больше, чем говорил.

— Тея?

— Поспи. — Она нежно поцеловала его. — Как ты и сказал, завтра трудный день.

Тея не знала, как не услышала во сне, что Коналл встал и принял душ, но так и было. Она повернулась на кровати к пустому месту и нашла записку от Коналла.

«Не хотел тебя будить. Я в гостевом домике, но скоро вернусь. На кухне еда. Поешь. Отдыхай. А потом сразимся с Эшфортом.

Коналл».

Мысль о столкновении с Джаспером Эшфортом убила аппетит, но Тея встала, прошла во впечатляющую душевую Коналла с двумя большими насадками. Она поняла, что всё в доме было большим — специально для Коналла.

Внизу она осмотрела современную кухню с серыми шкафчиками и белой плиткой на стенах и полу и заставила себя съесть банан, йогурт и немного хлопьев. Шёл дождь, так что она не могла поесть снаружи, но сидела за стойкой, смотря, как капли прыгают по озеру. Из-за туч озеро казалось серым, а зелёно-коричневые горы выглядели мрачнее и крупнее. Даже так место потрясало.

Прошёл час, Коналл не вернулся. Тея просмотрела его книги и обнаружила, что у него многогранные вкусы. Среди томов притаилась классика, например Чарльз Диккенс и Джонатан Свифт, популярные триллеры, культовые произведения и немного научной фантастики. Неудивительно.

Тея посмотрела телевизор, большую часть занимали спортивные каналы, исторические и комедийные. Ясно.

Увидев, что дождь прекратился, Тея вышла наружу, надеясь, что свежий воздух успокоит нетерпение. Если Коналл вскоре не вернётся, она побежит к гостевому домику, посмотреть, в чём дело. Он не станет скрывать от неё план боя.

Тея не знала, как долго стояла на каменистом берегу, глядя на воду и слушая тихий шелест волн на берегу. Она не позволяла себе думать о том, что ждало её и Коналла после сражения с Эшфортом, и не сразу услышала, топот ботинок по камням. Она повернулась и расслабилась лишь отчасти, увидев знакомого оборотня.

Тея нахмурилась. Что-то случилось с Коналлом?

— Что?..

Она ощутила покалывание предупреждения в затылке, но слишком поздно. Волк уже пересёк расстояние между ними и вонзил иглу ей в шею. Огонь разлился по венам, и Тея сжалась от агонии, не дающей думать ни о чём, кроме надежды на тьму.