— А, и Джо?

Рив подождал, пока тот обратит на него внимание, после чего продолжил:

— Думаю, тебе пора двигаться дальше и покинуть ранчо. Мы очень ценим все, что ты сделал, чтобы вернуть Эмбер, но теперь твоя работа здесь закончена.

Мы с Джо переглянулись. Его выгнали.

— Согласен, — ответил Джо с едва заметным раздражением. — Вообще-то, я и так собирался уехать завтра.

— Рад, что наши мысли сходятся.

Единственное, что помогло стерпеть самодовольную улыбку Рива — это осознание того факта, что я планировала уехать вместе с Джо. Только что-то мне подсказывало, что сейчас был не самый подходящий момент, чтобы сообщать ему об этом.

Когда задние габариты машины Джо исчезли из виду, Саллис вернул меня к пассажирскому сиденью «Кадиллака». Затем открыл дверцу, немного подтолкнул меня и произнес:

— Залазь.

Я с угрюмым видом забралась на сиденье и нахмурилась еще больше, когда Саллис стал пристегивать меня ремнем безопасности.

— Я и сама могу пристегнуться, большое спасибо.

— Прости, что сомневаюсь в твоей способности принимать мудрые решения относительно собственной безопасности. — Рив до одури затянул этот ремень, что стало дискомфортно, и с презрительным выражением лица захлопнул дверцу.

Я, конечно, ожидала, что он будет злиться. Ему не хотелось, чтобы я покидала ранчо, и, хотя встреча с Виланакисом не была моей виной, все это доказывало, что беспокойство Рива было вполне оправдано.

Но столь сильный гнев был все же неуместен. Особенно учитывая, что я была в опасности. Особенно учитывая, что это член его семьи меня похитил. И, особенно учитывая, что я разозлилась первая, еще до событий в отеле «Четыре сезона». Когда Рив признал, что говорил Эмбер о своей любви.

Мы ехали в тишине. И с каждым километром, что мы проезжали в молчании, мне становилось все тяжелее и тяжелее.

Наконец, терпение лопнуло.

— Вперед, — подтолкнула я Рива. — Я знаю, тебе есть, что сказать. Так что давай.

Тот мгновение помолчал. А потом, не отрывая взгляда от дороги, сказал:

— Не думаю, что будет благоразумно говорить, пока я за рулем.

Больше походило на то, будто он пытался контролировать наш разговор, а не сдерживать эмоции.

Это меня взбесило.

— А мне вот кажется, что ты просто хочешь распустить руки, пока будешь говорить. Как еще ты сможешь стопроцентно доказать свою точку зрения?

— Ты пытаешься меня спровоцировать.

— Я хочу, чтобы ты спросил меня о Микелисе. — И да, я провоцировала его. Мне хотелось кричать, спорить, ругаться. Сделать хоть что-нибудь, чтобы уничтожить это отвратительное, ужасное расстояние, образовавшееся между нами.

Я рассматривала его профиль и ждала, давая ему шанс ответить. Когда он этого не сделал, сказала:

— Раз не хочешь спрашивать, тогда я просто скажу. Он хочет, чтобы ты поговорил с ним. — Я ждала хоть какой-нибудь реакции.

Но Саллис был собран и держался стойко — ни намека на эмоции.

— Всего лишь разговор, Рив, — умоляла я. — И ты сможешь снова его ненавидеть. Я больше не буду пытаться разузнать, с чего такая вражда. Всего один разговор — это все, о чем я прошу. Это все, о чем просит он. И тогда он оставит Эмбер в покое.

Никакой реакции. Однако Рив сжал челюсти и, я готова была поклясться, еще сильнее сжал руль.

Я пододвинулась так, чтобы видеть его лицо полностью, и снова подтолкнула его:

— Разве не этого ты хочешь? Чтобы Эмбер была в безопасности?

— Эмили, я не собираюсь это обсуждать.

— Сейчас? Или вообще?

— Как только я перестану вести машину, то с радостью соглашусь обсудить твое безрассудное поведение. А насчет...

Я перебила его.

— Безрассудное? Ты же понимаешь, что это не я хотела встретиться с твоим дядей? Это был не мой выбор. Я не Эмбер.

— Я велел тебе оставаться на ранчо...

И я снова не дала ему закончить предложение.

— И ты говорил, что никогда не будешь меня удерживать. Может, ты и правда забыл, что я не Эмбер.

— Это абсолютно разные вещи. Я попросил тебя остаться, чтобы ты была в безопасности. — Он почти кричал, что было вполне справедливо. Жестоко с моей стороны припоминать такое. И, по правде говоря, я не знала, почему так поступаю, ведь долгое время переживала, что мы с Эмбер в его глазах похожи.

Я решила исправиться.

— Знаешь, проблема не в том, что я уехала с ранчо. А в том, что ты не подготовил меня к разговору со своими родственниками. Если бы я хоть немного имела представление о ситуации... или в правилах этого нет? Наверное, я гожусь только для того, чтобы быть хорошенькой и сосать твой член. — Как Майя, — подумала я, ненавидя себя за то, что сравниваю свою ситуацию с ее.

Рив ошеломленно взглянул на меня.

— Что такого я сделал, чтобы ты решила, будто мой интерес к тебе поверхностен?

— Ты ничего мне не рассказываешь!

— Ты так драматизируешь, — пробормотал он, вернув внимание на дорогу, которая вела на ранчо. А потом, после того, как ворота открылись, Саллис повернулся ко мне и добавил:

— Я рассказывал тебе то, что никому до этого не говорил. И то, что именно об этой одной вещи я с тобой говорить не хотел, еще не значит, что я вовсе ничего тебе не рассказываю.

Свет из будки охранника упал на стекло и осветил его черты лица. Судя по выражению, он был не просто раздражен и зол. Рив был обижен. И ему было больно.

Я отвернулась. Не хотела ведь причинять ему боль. Даже не знала, что это возможно.

— Знаешь что? Речь не об этом. — Я постаралась говорить спокойно и сосредоточилась только на том, что было важно сейчас. Достаточно выдавать все, что я о нем думаю. — Дело в том, что у тебя есть шанс обеспечить Эмбер полную безопасность и защитить ее от Виланакиса. И нужен всего лишь разговор. Лицом к лицу. Он пробудет в отеле «Четыре сезона» еще неделю. Ты очень четко дал понять, что все еще, — я скривилась, не в силах произнести это слово, — все еще заботишься о ней, поэтому поступишь правильно. Разве не так?

Это лучшее, на что я была способна. Этого должно было быть достаточно.

Ворота открылись, и Рив повернулся, чтобы помахать проезжающему мимо нас охраннику. Но вместо того, чтобы подъехать к главному зданию, он припарковался у офиса менеджера. Затем вновь повернулся ко мне и прищурился.

— Поступлю правильно?

— Да!

Впервые с того момента, как мы покинули отель «Четыре сезона», я почувствовала, что Рив действительно может задуматься об этом. Просто разговор. Вот и все.

— Поговоришь с ним?

Рив заглянул в мои глаза.

— Нет.

— Пожалуйста, Рив? — Я сморгнула слезы и открыла душу. — Ради Эмбер?

Черты его лица смягчились.

— Даже ради тебя — нет, Эмили.

Его слова так и повисли в воздухе, оставив сладкое, жгучее послевкусие от такого комплимента.

И я поняла, что не имеет значения, любит ли Рив нас обеих. Ведь любовь эта недостаточно сильная.

По крайней мере, пока Саллис глушил двигатель и отстегивал ремень безопасности, казалось, что он раскаивается.

— Посиди здесь, — мягко произнес он и вышел из машины.

Я оцепенело наблюдала за тем, как он открыл дверь офиса и исчез внутри. Жалюзи были закрыты, поэтому я не видела, что он там делал, но могла сказать, что Рив не потрудился даже свет включить. Тьма следовала за ним. Была там, в той комнате. Здесь, где он оставил меня. Я закрыла глаза и погрузилась в старую добрую темноту.

Вдруг завибрировал телефон, оповещая о новом сообщении, и, открыв глаза, я увидела, что Рив оставил его на подставке для напитков. Любопытство одержало верх, и я взяла телефон и пробежалась взглядом по письму, которое высветилось на экране. Отправитель был мне неизвестен: некая Лиза из агентства «КейТи & Кинг»: «Появилось этим утром на большинстве сайтов. Надеюсь, это то, чего ты хотел».

К письму прилагалась ссылка на статью. В предпросмотре был виден заголовок. Мне пришлось дважды перечитать его, чтобы поверить своим глазам.

Владелец сети элитных курортов Рив Саллис нашел свою любовь. Ею оказалась актриса из популярного шоу «Следующее поколение».

С бешено колотящимся сердцем я перешла по ссылке.

Сегодня источники сообщили о том, что Рив Саллис — владелец элитных курортов, официально встречается с Эмили Уэйборн — актрисой, озвучивающей персональный компьютер в хитовом ТВ-шоу «Следующее поколение». Пара познакомилась, когда актриса отдыхала на курорте Саллиса «Палм-Спрингс». С того времени они стали довольно близки. Представитель пары подтвердил информацию об их отношениях, но от комментариев воздержался.

— О, Боже.

И хотя я сидела в машине одна, все же произнесла это вслух.

Впервые вижу, чтобы пресса писала о личной жизни Рива Саллиса. И, судя по тому, что написала некая «Лиза», он сам попросил ее об этом. И это меня, мягко сказать, удивило.

И смутило.

Честно говоря, когда я увидела заголовок — испытала трепет. «Любовь», «Саллис» и я в одном предложении — из-за этого в груди поселилось тепло.

Но статья сама по себе была холодная. Была написана кратко. Сухо. Рив впервые заявил о своих чувствах ко мне, и вот так? Я уже начала злиться. Меня заткнули. Теперь еще и мое сердце было разбито.

Не выпуская из рук телефон Рива, я отстегнула ремень безопасности, вышла из машины и направилась за ним.

В офисе было темно, но дверь у дальней стены была открыта, и за ней было достаточно светло. Никого не было. Я подошла к двери и заглянула внутрь. Задняя стена была усыпана мониторами с изображениями разных мест ранчо. Еще одна комната охраны, поняла я. Вторая находилась в главном здании и была меньше, чем эта. При этом там всегда сидел один охранник, а здесь их было двое.

Один из охранников поднял на меня взгляд, когда я вошла. Если и удивился, то виду не подал.

— Он там, — произнес мужчина, кивнув на еще одну открытую дверь в противоположной части комнаты.

Он будто дал мне разрешение войти, и я отбросила в сторону осторожность и прошла туда, куда указал охранник.

Это оказался чулан. Рив стоял ко мне спиной, но взглянул на меня через плечо, когда услышал, как я вошла, и нахмурился.