7

Завтра, 14 января в дом к Зенону первым пришёл Патрокл регионарх региона Зевгма, с письмом от василевса. Юстиниан спрашивал: что хотят восставшие димоты?

Зенон срочно направил гонцов к димархам венетов и прасинов с приглашением срочно явиться к нему в дом.

Ночью с ветер с Понта принёс сильный дождь, затушил пожары, и утром было сыро и холодно. Гости Зенона кутались в тёплые плащи.

Собрание началось.

- Что мы хотим? – сказал патрикий Макарий. – Прежде всего, снижение налогов.

- И торговых пошлин, – вставил Зенон. – Я от налогов освобождён, но пошлины просто разоряют.

- А так же, – сказал сенатор Фокий, – смещение Яниса Каппадокийца, государственного секретаря Трибониана и префекта Евдемона.

- Это правильно, – сказал сенатор Ориген, - а на счёт Евдемона мы с Зеноном полностью согласны. И пошлины и налоги снижать, конечно, надо. Но не это главное.

- А что же?

- Сегодня Юстиниан снизить налоги, – продолжил Ориген, - а завтра их поднимет. Сегодня сместит Каппадокийца, а завтра восстановит.

- И что же делать?

- Прежде всего, он не должен быть автократором. Мы сенаторы! Мы должны утверждать законы! И без нашего ведома законы не должны ни отменяться, ни приниматься! Наши предки были сенаторами ещё в Старом Риме! И в Новом Риме мы должны заниматься тем же.

- А император Калигула для смеха назначил сенатором своего коня.

- Хорошо, что хоть не осла.

- Ослы там уже сидели.

- Не надо оскорблять наших предков, повторяя досужие выдумки! – возмутился Ориген. – Времена были тяжёлыми.

- То, что ты предлагаешь, Ориген, не осуществимо – сказал Марсалий. – Проще убрать императора.

- Император Юстин не законно, обманом взошёл на трон, – сказал сенатор Валент, - значить и его племянник Юстиниан, тоже не законный император.

- Хитрец обманул хитреца. Что тут удивительного? – ответил Ориген. - А если бы евнух Амантий возвёл на трон своего ставленника Феокрита? Что тогда?

- Если бы Юстин был честным, и на деньги Амантия подкупил бы дворцовую стражу в пользу Феокрита, то у нас не было бы императора Юстиниана. А он ещё при живом дяди руководил империей!

- Ну, Юстину тогда шёл восьмой десяток.

- Многие и на девятом десятке сохраняют ясный ум и твёрдую память. А Юстин слушался Юстиниана, как осёл погонщика, самостоятельно он мог только ушами махать.

- Не только ушами, ещё и хвостом! – пошутил Марсалий.

- Не будем уходить в сторону, господа, – сказал Ориген, – и зубоскалить о прошлых императорах. Феокрит тоже был бы не законным, если бы у Амантия всё получилось. Да и племянники василевса Анастасия Дикора тоже, прямо сказать …

- Анастасия народ выбрал! На щите подняли. Говорят, что весь ипподром ему рукоплескал и славил.

- Да, с подачи августы Ариадны, которая потом за него замуж вышла. Дикор нравился женщинам. Хорошо, ладно. Что ответим нынешнему императору - Юстиниану?

- Прежде всего, сместить Каппадокийца, Евдемона и Трибониана. И возродить сенат, как в Старом Риме.

- И что бы сенаторами там были не только землевладельцы, но и торговая и ремесленная верхушка – сказал Зенон.

- То есть, что бы дали титул «сенатор» купцам и ремесленникам? – уточнил Ориген.

- Да. Наиболее выдающимся из них.

- Не только им, – сказал Евсевий, - но и нам аргиропратам, учителям, врачам и юристам. Ты согласен, кир Пахомий?

- Не совсем, – сказал Пахомий, - аргиропратам и нам, юристам, сенаторство дать не только можно, но и нужно. На законы мы должны влиять. Мы этим живём. А вот учителя и врачи, пусть занимаются своим делом и не лезут в политику.

- Я согласен с Пахомием, – сказал Марсалий. – Почему бы не дать титул хорошим людям?

- И прощение нашим сыновьям не забудь, – сказал Зенон.

- Папирус же с обвинениями сгорел, – удивился Ориген.

- Василевс этого не знает. Хуже точно не будет.

- Что ж, напишу, - согласился Ориген, - а если Юстиниан всё это примет, как мы успокоим охлос?

- Надо будет постараться.

- А не получиться?

- Надо постараться.

- Я думаю, - сказал сенатор Валент, - что всё же надо смещать Юстиниана и заменить его Ипатием.

- Только не Ипатий, – запротестовал Ориген.

- Почему? Он законный наследник императора Анастасия Дикора.

- Он не счастливый! Он два раза был в плену, на третий раз ему уже не выкрутиться.

- Объявим его императором, кто его в плен возьмёт, Ориген? Ипатий человек мягкий, податливый, что мы скажем, то он и сделает.

- А самостоятельно он сможет только ушами махать?

- Что же в этом плохого? – улыбнулся Валент. - Это и тебе Ориген и тебе Зенон выгодно. Сыновей он ваших точно простит.

- Не в сыновьях дело. Ипатий даже не воин, а нужен вождь.

- А разве василевс Флавий Пётр Савватий Юстиниан воин?

- Но он был в войсках. Был дуком в войне против исавров и персов.

- Да в войсках кто только не был! Вон варвары на западе своих военных вождей тоже именуют дуками. И что с того? Дуки варваров хоть войсками руководят. У нас дук всего лишь почётное звание. Юстиниан был не в войске, а при войске. Он себе и имя взял как император Анастасий – Флавий. Имя Флавий обычно в военной среде. Возьмём, к примеру, Велизария. Юстиниан юрист. Юрист от Бога! Это не отнять! Да, он может заставить людей делать то, что он хочет. Но заставит за должности, землю, звания, деньги. За страх, в конце концов! Но просто так за ним не пойдут. В атаку за ним не бросятся, на стены не полезут. А чем тебе плох Ипатий? Ипатий – что? Кукла! А за ниточки будем дёргать мы. Я и ты. Чем мы с тобой не вожди? Так ли нужен нам Юстиниан? Подумай, кир Ориген.

- Да, – задумчиво сказал Ориген, - задачу ты мне задал, кир Валент. Буду думать.

Отдавая требования восставших регионарху Патроклу, Зенон передал ему так же кошелёк с номиснами – золотыми монетами. На удивлённый взгляд регионарха, Зенон ответил:

- За ответ на вопрос.

- Какой?

- Не видел ли ты, кир Патрокл, в Большом Дворце девушку? Элпис, дочь Аврикия Исихоса и невесту моего сына Костаса. Её похитил спафарий Калоподий.

- Не похитил, кир Зенон, а привёл в безопасное место, так как эта девушка, по его словам, является невестой его сына Ликариона.

- Ты же знаешь, Патрокл, что это не так.

- Но твоего сына должны были повесить.

- Но не повесили.

- Если его василевс простит, то я тебе советую, Зенон, обратись к Феодоре. Ты же знаешь, что она не любит, когда похищают женщин и строго пресекает это. Но вы вон что затеяли!

- И всё же, если ты сумеешь устроить мою встречу с василисой, то я в долгу не останусь.

- Надо не только устроить встречу, но и настроить её в твою пользу.

- Я человек не бедный, Патрокл.

- Хорошо, я попробую, но ничего не обещаю.

- Хотя бы попробуй.

И ещё один кошелёк с номисмами перешёл в руки регионарха.

Из дома Зенона сенаторы Валент и Марсалий уходили вместе.

- Всё ли у тебя готово? – спросил Валент сенатора Марсалия.

- Да. Люди должны меня ждать.

- Надёжные?

- Пройдохи. В таких делах, это то, что надо.

Дома сенатора Марсалия ждали Гадзос и Мегале.

- Добрый день, благородный сенатор, – сказал Гадзос, улыбаясь неприятной улыбкой.

- Ждите здесь, – холодно бросил Марсалий.

Вскоре он вышел к ним со слугами. Слуги несли кошельки, наполненные золотыми номисмами, а из-за дома вывели лошадь, запряжённую в воз, наполненную мечами, кинжалами, наконечниками копий и прочим оружием. Оружие не ромейское, а варварское, видимо скупленное по дешёвки на переплавку, но неожиданно пригодившееся по назначению.

Всё это было вручено Гадзосу и Мегале.

- Два кошелька вам, а остальное раздадите. Пусть охлос требует нового императора. Понятно? И даже не думай обмануть, Гадзос.

- Ты же меня знаешь, кир Марсалий.

- Знаю. Поэтому и говорю.

Пройдоха любезно раскланялся с сенатором. «Ничего, ещё сочтёмся», - подумал он.

Сенатор холодно глядел на Гадзоса и Мегале. «Потом повешу, обоих», - думал он.

Мелетий, старый воин сорока пяти лет, кентархий, был наставником стасиотов прасинов. Первоначально он обучал их метать копьё, а потом всем остальным премудростям воинской науке. Сейчас, фактически, он стал командиром букелларии – дружины прасинов, состоящей из молодых прасинов. Под его началом состояло двести человек, то есть две кентурии – бандон, по военной ромейской терминологии. Букелларии выполняли охранную функцию. Им платили ежемесячно, собирая небольшую плату со всех прасинов. А держал казну Зенон. Вот к нему утром 14 января и пришёл Мелетий.

- Думаю надо собирать бандон, – сказал он Зенону после приветствий.

- Думаешь, пригодиться?

- Но если вы хотите быть побитыми дворцовой стражей, то собирать не обязательно.

- Костас, - сказал сыну Зенон, - слышал? Собирай.

Костас кивнул и сказал:

- Надо ещё позвать букеларию венетов. Пятьдесят человек могут пригодиться. Их наставник умер в прошлом месяце…

- Я знаю, парень. Если пойдут под моё начало, то созывай.

- Куда? – спросил Костас. – К Милию?

- Нет – ответил Зенон за Мелетия, - лучше собираться здесь. Не будем раздражать василевса.