Глава 5

     Внутри так просто было. Стол, два стула по обе стороны, цветы на подоконнике в прозрачной вазе, шкафы с книгами и несколько тумбочек. На столе бумаги разложены. За столом дяденька приятной наружности. Годами, может, и постарше нашего, только выглядит опрятно и ухоженно. Волосы назад зачёсаны, рубашка белая, жилет в крапинку. Руки холёные, ноготочки словно лоск блестящие. Зубы ровные, улыбается. И голос медово-приторный:

      - С чем пожаловали к нам?

     Человек помялся немного, на месте потоптался, а потом выронил:

     - Да вот, заклад принёс…

    - Да вы не стесняйтесь! Садитесь, место есть, - тут же предложил «медовый дяденька». – Что у вас там – показывайте? – и с интересом стал наблюдать за Человеком. А тот дрожащими пальцами стал портфель расстёгивать.

    - Да у меня тут, собственно…

   - Ну-ну, не мельчите! – засмеялся дяденька. – Что вы там принесли? Целое сокровище? Я знаю таких, как вы! Только с виду скромные. А как доходит до главного… - и он шутя погрозил ему пальцем. – Ну, так что там? Любопытно!

    - А вот что! – Человек вытащил из портфеля небольшой свёрток, завернутый в полиэтиленовый пакет.

    Дяденька удивлённо поднял брови вверх.

    - Что же вы так запаковались?

    - Боялся, дождь намочит. Она у меня хрупкая такая…

  Человек разворачивал пакет, а дяденька, глядя на его действия, всё больше и больше округлял глаза. Когда же, наконец, Человек представил ему свой «заклад», то дяденька и вовсе дар речи на мгновение потерял. Потом потянулся за очками, лежавшими на столе.

   - Что это у вас? Не пойму, - напялив очки на нос, он стал вглядываться в нечто крошечное, свободно размещавшееся на ладони. Цвета оно было неопределённого. Казалось: под каким углом смотришь, таков и оттенок становится. Хотя и разглядеть его было трудно.

    - Вот он, заклад мой, - представил Человек и руку протянул. Но дяденька не торопился брать.

    - Такого отродясь не видел, - признался он. – Что это, скажите на милость?

    - А вы не видите сами? – удивился Человек.

    - Я, признаться, не вижу.

    - Это же душа!

    - Как душа? Где душа?

    - Да вот она, перед вами!

    - Это душа?!

    - Ну-да, душа, - подтвердил Человек. – Моя собственная, между прочим.

    Дяденька повертел головой, силясь рассмотреть.

    - Что же это она у вас такая маленькая? – прищурился он. – С напёрсточек, не иначе.

    - Какая есть, - пожал плечами Человек. – А что, другие бывают?

    - Бывают. Разные бывают. Но такую я впервые вижу.

    Человек заметно расстроился.

    - Что, настолько маленькая?

    - Ничтожно, я бы сказал! Где вы только такую нашли?

    - Не знаю. Родился с такой, наверное.

   - Э, нет! – возразил дяденька. – С такой никто не рождается. Видал я новорожденные души. Так они размером с эту комнату будут! Вот это душа так душа! А у вас что? Смех да и только. Вы этим удивить хотели?

    - Да я и не собирался… - замялся Человек.

    - А чего тогда пришли? – дяденька стал проявлять нетерпение, постукивая ножкой по паркету.

    - Заклад отдать…

    - Понятно. Чего взамен хотите?

    - Так я… это… внимания! – выпалил Человек.

    - Внимания?!

    - Ну-да… немножко хотя бы… У меня ведь его совсем нет…

   - Внимание нынче штука дорогая, - покачал головой «медовый дяденька». – Такими вот, - он указал на всё ещё раскрытую ладонь Человека, где лежала его крошечная душа, - его не купишь.

    - Но что же мне делать? – Человек совсем растерялся. – Другой у меня нет. И не подрастёт уже, я думаю…

    - А где ж вы раньше были? Могли б ещё пару лет назад прийти! И то не так бы накладно вышло, - посетовал дяденька.

    - Да если б я знал… Думал: сам справлюсь.

    - Думал он! – передразнил дяденька. – Все вы думаете! А потом к нам со всех ног бежите! Когда припёрло уже так, что мочи нет! Ну, что я, скажите, могу для вас теперь сделать?!

    У Человека словно дух вышибли. Снова почувствовал себя маленьким, слабым, беспомощным совсем.

    - Так значит, - робко пробормотал он, - зря я сюда пришёл? Не годится душа моя?

  - Годится – не годится! – снова передразнил дяденька. – Сейчас отсюда выйдешь, а через час повесишься на первом попавшемся суку! Вот радости-то мне снимать тебя потом да оплакивать!.. – он сел за стол, придвинул к себе бумагу и ручку. – Давай сюда свой заклад! Выпишу, так и быть, абонемент на трёхдневную порцию внимания. Но больше не проси! – строго предупредил он. – И так расщедрился что-то…

    Человек, уже было потерявший всякую надежду, услышав эти слова, вновь с готовностью протянул свою крошечную душу.

    - На стол положи, - бросил дяденька и снова принялся писать. – Вот, - закончив, он протянул бумагу Человеку, - расписывайся здесь и здесь.

   Человек поставил подпись в указанных местах. Дяденька достал из ящика печать, подул на неё и резко пустил на бумагу, оставив на ней фиолетовый след.

   - Вот, держи. Будем в расчёте. А душу твою я пока под замочек положу. Ежели что – после в архив сдам. Вдруг как не придёшь за ней?

    - Мне бы только внимания получить!.. – смущённо улыбаясь, произнёс Человек. И щёки его слабо зарделись.

  - Получишь, непременно, - пообещал «медовый дяденька». – Коль уж совсем его не было, так и этим довольствоваться будешь… Ступай теперь, мы в расчёте.

    Человек принялся его благодарить. Но дяденька только отмахнулся: работы много, иди, не задерживай очередь. И Человек ушёл.