— Ни одной. — Он постучал себя по подбородку. — Ну, не считая того, что в настоящее время она занимается тем, что завершает все дела с последним пиар-агентом, который бросил тебя несколько минут назад, и ты не можешь позволить себе потерять ее прямо сейчас.

Он подошел к двери и оглянулся через плечо.

— Оу, и последняя вещь. Так как я знаю тебя и твой образ мышления…

— Ты совершенно этого не знаешь.

— Я заметил, что сегодняшняя дата выделена в твоем календаре, — сказал он. — Невозможно не понять, что она совпадает с последним днем твоего семимесячного соглашения с Правлением об «отсутствии тусовок».

— Она также совпадает с моим днем рождения.

— Твой день рождения был вчера, — сказал он твердым голосом. — Они хотят пересмотреть соглашение и попросить тебя подписать его в понедельник. Если ты собрался потусоваться на этих выходных и нарушить свое добровольное правило об отсутствии секса, я убедительно рекомендую тебе не пользоваться случаем.

— Я не воспользуюсь случаем.

Я сделаю это.

ПИАР-АГЕНТ

ПЕНЕЛОПА

Я вышла из машины на углу Бродвея и Пятой авеню, стараясь удержать зонтик и кофе в одной руке, и папки с досье клиентов — в другой. Сегодня был восьмой день, как на город обрушились проливные дожди. И я уже начала жалеть, что не сняла офис поближе к своей квартире.

— Доброе утро, Мисс Лоурен, — поприветствовал меня консьерж, открывая дверь. — Приятно видеть, что вы, как всегда, на два часа раньше.

— И тебе доброе утро, Оливер, — сказала я, улыбаясь. — Ты же знаешь, я ненавижу опоздания. — Я вошла внутрь лифта и нажала на кнопку, чтобы подняться сразу на седьмой этаж.

Выйдя из лифта, я с благоговейным трепетом уставилась на блестящие серебристые буквы, висевшие над двойными дверями: Пенелопа Лоурен и Партнеры.

Моя фирма была одной из самых маленьких компаний по связям с общественностью на Манхэттене. Нашими клиентами были в основном спортсмены среднего уровня, местные знаменитости, колледжи и несколько придурков с Уолл-Стрит, которые были не способны держать свои члены в штанах. Время от времени у нас появлялись дорогие клиенты, но, в конце концов, их переманивали более яркие огни крупных фирм. Фирм с большим штатом сотрудников, большими ресурсами и другими именитыми клиентами, о которых я могла только мечтать.

Тем не менее, спустя всего шесть лет, я гордилась тем, как много я и моя команда из пяти человек смогли достичь к этому моменту.

Я открыла дверь кабинета и приступила к своему утреннему ритуалу: послушать аудиокнигу в течение тридцати минут, ответить на все важные электронные письма и поклясться выложиться на двести процентов до конца дня. Я просмотрела досье моих текущих клиентов, убедившись, что все планы, связанные с ними, занесены в мой ежедневник. И к тому времени, как я закончила, моя секретарша Тина поставила на стол чашку свежего кофе.

— Доброе утро, Мисс Лоурен, — сказала она. — У меня есть новости.

— Отлично. — Я подняла глаза и жестом пригласила ее присесть. — Слушаю.

— Мистер Брэдли из V-tech хочет, чтобы мы написали ему речь для церемонии разрезания ленты, которая пройдёт на следующей неделе. Он хочет, чтобы это было «одновременно красиво, остро и с юмором». Более того, в дополнение к просьбе помочь с организацией интервью для прессы, он также хочет, чтобы мы нашли ему красивую рыжеволосую девушку для свидания. В крайнем случае, брюнетку, но не блондинку.

— Пусть Дженна к завтрашнему дню подготовит мне предварительный вариант речи, а Боб договорится об интервью с местными радиостанциями. Потом мягко намекни мистеру Брэдли, что мы не служба знакомств. Он сам найдет себе пару.

— Поняла. — Она записала все в блокнот. — И краткие обновления в клиентской базе: Нью-Йоркский университет хочет продлить свой контракт с нами еще на полгода. Хилтон хочет позвонить в конце месяца, чтобы обсудить локальный ребрендинг. И, э-э-э-э, Тейлор Кэрью... — она пробормотала остаток фразы.

— Не могла бы ты повторить, что ты сказала? — спросила я. — Я не совсем поняла.

— Тейлор Кэрью досрочно прекратил сотрудничество с нами. Он прислал нам корзину с фруктами, пожелав удачи, и официально покидает нас ради... ну, вы понимаете.

— «Дрю и Партнеры»?

Она кивнула, а моя кровь закипела. Компания «Дрю и Партнеры» была основана одним-единственным человеком — Себастьяном Дрю. Он был одним из крупнейших предпринимателей и, по совместительству, засранцем в этом городе. К сожалению, еще и моим бывшим.

Я взяла телефон и набрала его номер, попросив секретаршу соединить меня с ним.

— Он ответит через две минуты, Мисс Лоурен. — У нее, по крайней мере, хватало порядочности быть дружелюбной каждый раз, когда я звонила. Это практически заставляло меня забыть о ее предательстве, когда она ушла из моей фирмы к нему.

Почти...

— Это все новости на сегодня, Тина? — Я прикрыла динамик телефонной трубки рукой.

— Вообще-то, нет. — Она встала и протянула мне розовый листочек для заметок. — Нам всю неделю названивал парень, который утверждал, что ему нужен представитель. Но он не предоставил нам ни малейшей информации о себе.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Что ты имеешь в виду?

— Он позвонил и сказал, что ему нужен пиар-агент. И он крайне рекомендовал нам заняться этим. Я ответила ему, что перезвоню, но не смогла, так как он не оставил своего номера телефона. Так что он сам позвонил через пару дней и до того, как я успела вставить хоть слово, сказал, что делает нам одолжение, просто рассматривая нашу крошечную фирму. И что мы обязаны взять его. — Она закатила глаза. — Поначалу я думала, что это мистер Дрю разыгрывает нас, так как парень постоянно отказывался заполнять нашу предварительную анкету. Тогда я сказала, что мы берём двести пятьдесят тысяч в месяц за свои услуги.

— Дай угадаю. И тогда он, наконец, признался, что его нанял Дрю, чтобы изводить нас?

— Нет... — Она указала на свою записку. — Он оплатил авансом. За весь год.

— Что? — ахнула я, читая каракули на записке.

«Аноним перевёл на наш счёт 3 миллиона долларов сегодня утром».

У меня не было возможности осмыслить это, как в трубке раздался знакомый голос Дрю.

— Доброе утро, Пенелопа! — он сказал. — Как я могу помочь тебе в этот чудный день?

— Для начала ты мог бы перестать красть моих гребаных клиентов.

— Воу, воу, воу. Какие красочные выражения. — Он засмеялся. — Рановато для этого, тебе не кажется? — в его голосе слышалась усмешка. И я жалела, что не могу дотянуться до него по телефонной сети и стереть эту улыбочку с его лица.

— Ты не нуждаешься в новых клиентах, Дрю. И уж точно тебе не нужны мои, — сказала я. — Ты делаешь это только для того, чтобы отомстить мне.

— Не правда. И меня ранит, что ты думаешь обо мне в таком ключе.

— Тогда заканчивай с этим, — я старалась сказать это твёрдым голосом, чтобы не показать своих истинных эмоций. — Перестань из кожи вон лезть, чтобы переманить к себе моих клиентов, с которыми я работаю уже полгода.

— Я действительно думаю, что тебе нужно пересмотреть свои необоснованные обвинения, дорогая.

— Я больше не твоя дорогая.

— Ах да. Точно. Ты же отвергла меня на нашей помолвке в присутствии трехсот гостей.

— Потому что ты изменил мне. — Я не могла поверить, что он до сих пор не оставил это в прошлом. Что он отказался признать истинную причину нашего разрыва много лет назад. — ТЫ. МНЕ. ИЗМЕНИЛ.

— Я изменил всего раз, Пенелопа. Один раз.

Я стиснула зубы и достала из ящика стола антистресс-игрушку. Не было смысла продолжать этот разговор прямо сейчас. Мы никогда не придём к общему мнению.

— Возможно, ты не помнишь обещаний, которые мы дали друг другу однажды, — сказал он, — но я помню. Мы хотели быть Дрю, Лоурен и партнёры. И покорить этот город вместе.

— Эти обещания были аннулированы в тот момент, когда ты позволил студентке взять в рот твой член. — Я покачала головой, вспоминая. — И для протокола, ты был пойман один раз. Но спал с ней не единожды.

— Это только твои догадки. Я говорю, что изменил только раз. Мы в классической ситуации, когда ни ты, ни я не можем доказать свою правду. Как профессионал, ты понимаешь, что после стольких лет детали стали расплывчатыми. — Он издал легкий смешок, и я чуть не заорала. — Тем не менее, я делаю это не для того, чтобы отомстить тебе. Я делаю это, чтобы ты наконец-то смогла отбросить свою гордость и присоединиться ко мне. И может быть, только может быть, когда ты придешь в себя и сможешь меня простить, возможно, мы продолжим с того места, где остановились. Мы станем Дрю, Лоурен и Партнеры навсегда. Что скажешь?

Я повесила трубку.

Не было ни малейшей вероятности вернуться к нему, не говоря уже о том, чтобы присоединиться к его фирме. Я открыла свою электронную почту, желая разобраться с внезапным поступлением в три миллиона долларов, и заметила два новых письма от моего лучшего друга Шона.

Тема: Пожалуйста, избавься от своей Долбанутой соседки...

Я уже спрашивал, но спрошу еще раз: почему ты не можешь просто выгнать Сару?

Ты без проблем найдешь кого-то еще, кто захочет разделить твою завышенную арендную плату. Того, кто не будет каждый раз при моем приходе ныть о нелепых приступах гермофобии. И того, кто не станет обвинять меня в том, что я оставляю «микро-крошки» на вашем кухонном столе!

Заранее спасибо.

Шон.

Тема: Семьдесят унылых месяцев...

Это твое ежемесячное напоминание о том, что ты до сих пор ни с кем не спала после расставания с Дрю. Именно поэтому ты постоянно напряжена и одержима своей работой.

Если бы ты не была мне как сестра, я б сам с тобой переспал, но повторю в сотый раз: тебе нужно ХОРОШЕНЬКО потрахаться.

Пожалуйста, сделай это в ближайшее время и избавь меня от очередного напоминания в следующем месяце. (Ситуация становится все более удручающей). Если хочешь, могу подсказать пару клубов и заплатить моей сестре, чтобы она тебя принарядила...