— Разве нам не нужно на бал? — спросила Сирена.

— Точно, — он не стал на нее давить.

Он протяну руку и повел ее за дверь. Может, он привык к тому, что она не отвечала на его намеки. Может, для него это казалось лучшим вариантом, чем прямой отказ.

Бал уже начался, когда они прибыли. Они появились. Сирена была бы рада пройти через боковую дверь и пропасть в толпе. Но консорт не мог так поступить, еще и под руку с кронпринцем.

Толпа притихла, сотни пар глаз уставились на них вместе. Каэл был в черном, как обычно, а Сирена — в пышном кроваво — красном платье. И в тот миг Каэл был прав, они идеально сочетались. Магия крови пропитала ее кости, трещала и сжимала ее внутренности, желая потратить хоть немного энергии. Их смешанная магия окружала их.

Она сразу же отыскала глаза Эдрика. Он щурился с раздражением. Он стоял с Калианой — слабая и раненая пара. Резкий контраст рядом с ней и Каэлом, и в зале поняли, кто вел себя как хозяин двора.

Сирена прошла глубже в зал с Каэлом. Толпа расступалась, пропуская их. Во рту Сирены пересохло, когда она увидела прекрасную женщину в зеленом перед собой.

Элея поджала губы, но высоко держала голову. Она не могла злиться из — за того. Что консорт затмила ее на ее балу Представления… но она обижалась. Хоть и не могла это озвучить. Как и то, что хотела Каэла себе.

— Потанцуешь со мной? — спросил Каэл у Сирены, взяв ее за руку.

— Я считаю, что новый Компаньон должен получить первый танец, — сказала Сирена.

Брови Элеи поползли вверх, Сирена отпрянула.

Каэл смолчал о напряжении. Он протянул руку Элее.

— Можно?

Все лицо Элеи стало алым.

— К — конечно.

Заиграла музыка, и Каэл повел Элею в череде сложных шагов, когда в толпе раздался гул. Сирена оглянулась на шум и увидела мужчину в дверях комнаты.

Мужчину со светлыми волосами, легкой улыбкой и хитрыми глазами.

Мужчину в хорошем наряде, подчеркивающем его мускулистое от тренировок и сражений тело.

Мужчину, который разбил ее сердце на миллион осколков и выбросил его в океан.

Дина.

30

Разделение

— Кто — то сказал, что тут веселье? — спросил Дин с самоуверенной улыбкой.

Сирена застыла. Перестала двигаться.

«Этого не может быть. Нет».

Дин бросил ее и ушел.

Она все это время пыталась его забыть. Забыть обручальное кольцо с бриллиантом, которое он надел на нее, пока ее тело было на его, пока они занимались любовью. Забыть то, как одна улыбка могла озарить ее душу.

Она помнила запах моря, прилипший к нему. Свет в его глазах, когда они встретились, и как она отругала его за убийство оленя. Его пальцы в ее волосах. Как он защищал ее перед своей семьей. И все те моменты, когда он вызывал в ней огонь.

Теперь он был тут. В Бьерне.

«Что он тут делает? Чего он хочет?».

Она сразу подумала, что хочет, чтобы он ушел отсюда. Она сделала два быстрых шага вперед, а потом остановилась. Она не могла это сделать. Не могла признать его. Люди поймут. Это все усложнит.

«Создательница! Что же мне делать?».

Ее сердце колотилось, и она обернулась. Эдрик шагал к Дину. Она кусала нижнюю губу, зная, что нужно принять решение. Или она убежит из бального зала, пока окружающие не поняли все, или встретится с Дином как консорт… и поприветствует его так, как он заслужил.

Один удар сердца.

Другой.

Она выругалась, глубоко вдохнула и заставила себя играть роль, которая ей не нравилась. Она изобразила мягкую улыбку, пошла сквозь толпу к дверям.

Эдрик опередил ее на пару секунд. Он беспокоился из — за Дина перед ним.

— Что у нас тут? — спросила Сирена. Она высоко подняла голову, не показывая, что узнала его.

— Посол из Элейзии, — скованно сказал Эдрик. — Почему принц здесь, я еще не выяснил.

Дин приподнял бровь и улыбнулся.

— В моей стране мы развлекаем гостей, а потом допрашиваем их.

«Вот и нет».

— Мы не в Элейзии, — заявил Эдрик. — И мы не в хороших отношениях.

— Я не хочу говорить неприятное насчет смерти моих родителей. Идем, — Дин увел Эдрика от двери, — выпьем и потанцуем. Завтра обсудим дипломатические дела, с которыми меня прислала сестра.

Эдрик недовольно проворчал:

— Так она принимает предложение?

— Завтра, — улыбнулся Дин.

Он не взглянул на Сирену, и она была благодарна. Она не знала, что выдаст один взгляд.

Эдрик не хотел ждать, но он был хорошим хозяином. Дин все же был принцем. Не просто посланником королевы Бриджит. Мужчины уважали друг друга.

— Конечно, — сказал Эдрик. — Позволь представить моего консорта, Сирену.

Сирена заметила, как дергалась мышца на челюсти Дина, он взглянул на нее. Ее сердце сжалось, тысяча эмоции пронеслась в ней. Первой был гнев, но и другие боролись за первенство — боль, любовь, обида, похоть, надежда.

— Рад знакомству, — сказал Дин, взяв ее за руку и поцеловав ее ладонь.

Она не доверяла языку. Она лишь кивнула и убрала руку.

— Идем. Я познакомлю тебя со своей женой, — сказал Эдрик.

Он с любопытством взглянул на Сирену и протянул ей руку. Она приняла ее, не глядя на Дина, и пошла с ним к Калиане.

— Что думаешь о нем? — прошептал Эдрик ей на ухо.

— Глупый, — сказала она честно.

— Точно.

«Он даже не представляет».

Эдрик представил Дина Калиане, но Сирена не слышала их. Она видела, как он играл для всех. Изображал веселого парня, который много пил и легко заигрывал с Калианой, которая тут же расцвела от внимания. Но Дин был тут… не только из — за нее.

Может, он и не хотел видеть ее.

Может, ему было все равно.

Она сглотнула от этой мысли.

Все это время она старалась не думать о нем и жить дальше, а он появился. Вторгся в ее пространство и… игнорировал ее!

И он знал, что она не могла ничего с этим поделать, не раскрыв королю их отношения.

Но она переживала не из — за Эдрика. Только один человек при дворе знал, каким был принц Дин Эллисон из Элейзии… и что он значил для Сирены. И он танцевал с ее сестрой.

Каэл не посмотрел на нее или Дина, пока танцевал с Элеей. Ее сестра была очарована партнером, и Сирена знала, что правильно поступила, предложив этот танец. Но она не ждала его конца, ведь Каэл заметит, что Дин тут. Она не знала, что он сделает, и о чем они договорились.

Песня подходила к концу, она прошла к краю танцпола. Она хотела занять Каэла танцем, пока он не совершил глупости. Дин был занят Калианой. Он не заметит…

— Консорт, — ясный голос Дина прервал концентрацию Сирены.

Она повернулась к нему, пытаясь скрыть ужас.

— Окажете мне честь следующим танцем?

Сирена открыла и закрыла рот. Она видела краем глаза, как нахмурилась Калиана. В другой жизни раздражение Калианы заставило бы Сирену прыгнуть в объятия Дина.

— Следующий уже занят принцем Каэлом, — сдержанно сказала она.

Огонь вспыхнул в глазах Дина от ее слов.

— Ерунда, — сказал Эдрик. — Принц Дин — наш гость.

Только бы не пустить ее к Каэлу. Эдрик не знал о настоящей угрозе.

— Конечно, — сказала она, пытаясь выглядеть послушно, а не как волк в овечьей шкуре.

Дин протянул ей руку, и она, заметно мешкая, опустила ладонь на его рукав. Он повел ее танцевать, и Каэл прошел мимо них. Каэл тут же повернул голову. Он грозно шагнул к Дину, скаля зубы, а потом вспомнил, где они. Его маска вернулась на место. Его выражение лица обо всем говорило. Если бы он мог действовать по — своему, он убил бы Дина к концу ночи.

Как только заиграла музыка, Сирена процедила Дину:

— Что ты тут забыл? Ты бросил меня на том корабле. Ты не можешь явиться в мой дом по своей прихоти. Уходи после этого танца.

Дин не ответил сразу. Он взял ее за руку, прижал другую ладонь к ее талии и притянул ее ближе. А потом закружил их в вальсе.

— Я пришел забрать тебя, — тихо сказал он. — Мы получили твое послание. Остальные ждут снаружи. Я совершил ошибку, Сирена. Это не повторится.

— Ошибку? — прорычала она. — Ошибку!

Она знала, что звучала истерично.

«Как он мог думать, что его поступок можно так просто забыть?».

В его глазах была честная боль. Она доверяла этим глазам, но теперь едва могла в них смотреть.

— Я говорил, что всегда тебя найду. И я здесь, пытаюсь исправить ошибку.

— Я не хочу это слышать. Расскажи о плане и больше ни слова об этом.

Дин собирался ответить, но рев из другой части комнаты заглушил разговоры, музыку и остановил танцы. Дин и Сирена обернулись на шум и увидели, как к ним мчится Эдрик. В его руке был меч, направленный на грудь Дина.

— Ты, — рявкнул Эдрик.

— Ваше величество, — сказал Дин с горькой улыбкой.

— Ты посмел прийти в мое королевство, в мой замок и трогать ее после того, что сделал, — Эдрик выглядел маниакально, как в тот день, когда приказал казнить Дофину.

— О, нет, — прошептала Сирена.

Дин выпрямился, высокий и широкоплечий. Он был на дюйм выше Эдрика и заполнял пространство. Он ожидал такую реакцию.

— О чем вы говорите? — спросил Дин.

Эдрик не мог сказать то, что хотел. Она видела, как он подыскивает слова, что она запятнана им. Девственность не была наградой в браке, как было в некоторых северных странах, типа Келла и Мастиры, но говорить о таком было неприлично.

— Ты ухаживал за ней, — заявил Эдрик.

Толпа зашепталась от открытия.

— Это преступление? — спросил Дин.

— Ты помогал похитить ее, зная, что мы хотели ее безопасного возвращения. Ты держал ее в Элейзии месяцами, не отвечая нам. Ты — лжец и подлец. И я бросаю вызов твоей чести.

— Нет! — закричала Сирена, вставая между ними.

— Принимаю, — насмешливо сказал Дин.

— Прекратите! Оба!

— Отойдите на десять шагов, — сказал Эдрик.

— Это глупо. Прошу, не надо этого.

— Это дело чести, Сирена, — сказал ей Эдрик. — И у него ее нет.

— Посмотрим, — сказал Дин. Он отошел на несколько шагов от нее и вытащил меч, для дуэли освободили место.

Но Сирена не двигалась. Она стояла между мужчинами, которых, как она думала, любила. Которые теперь хотели биться на смерть.

Ее ладонь лежала на сердце, рот был открытым. Это было не ради чести. Это было из — за нее. Из — за того, кто ее выиграет.

Она не была призом. Ни одна дуэль этого не изменит.

«И где в это время Каэл Дремилон?».

Ухмылялся как дурак в другой части комнаты.