– Ты хотел поговорить, – я хотела скорее покончить с этим.

 – Да.

 Он провел рукой по волосам, тянув тем самым время.

 – Просто скажи это.

 Несмотря на суматоху, происходящую внутри, мой голос, на удивление, казался спокойным и невозмутимым.

 – Хорошо. – На секунду, его глаза опустились на мои губы, как будто он собирался поцеловать меня. А потом, его взгляд переместился вниз, на его сложенные руки. Он даже не мог смотреть мне в глаза. – Я не могу больше делать это.

 – Делать что? Ходить на работу? Быть аспирантом? Жить в Нью-Йорке? Будь более конкретными , Шон.

 В горле все больше начал образовываться ком. Я с трудом сглотнула, чтобы избавиться от него.

 – Нас. – Его глаза остановились на мне, и в этот момент я получила свой ответ. Последние крупицы тепла исчезли из их выражения. Может быть, он боялся, что я могла устроить сцену, кричать, задавать вопросы, просить его остаться со мной. – Нас больше не может быть.

 Он порвал со мной. Называйте это интуицией, но я знала, что так будет после разговора по телефону. Я просто не хотела сразу это признавать. Как ни странно, в реальности мне не так больно, как я думала. Я не хотела спрашивать, и все же я должна знать.

 – У тебя есть кто-то?

 – Нет.

 Мой взгляд искал подсказки, что он врет , но не нашел. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

 – Тогда что? - спросила я.

 Он вздохнул и слегка покачал головой. Страсть, которую я привыкла видеть в его глазах, вернулась, но в этот раз, она уже не касалась меня.

 – Ты когда-нибудь чувствовала, что в жизни есть больше, чем то, что у тебя есть и что ты делаешь? Я имею в виду, я просыпаюсь, иду на работу, возвращаюсь домой, делаю то же самое снова и снова. Я не хочу тратить свою жизнь на это дерьмо. Мне нужно больше.

 Я кивнула, хотя его бормотание совсем не имело смысла. Парню было двадцать пять. Как у него мог быть кризис среднего возраста? На глаза начали набегать непрошенные слезы. Я смахнула слезу и спросила:

 – Значит, ты собираешься заняться гонками? – спросила я.

 – Недавно я получил спонсорское предложение от французского автопроизводителя, – ответил Шон, не подозревая о том, что его слова делали со мной. – Я лечу, чтобы подписать договор. Всё решено. Я не могу отступить.

 – Я и не просила тебя, – тихо сказала я.

 Он взял мою ладонь в свои руки и посмотрел мне прямо в глаза.

 – Ты знаешь, что ты удивительная, и при других обстоятельствах, я бы никогда не отпустил тебя. Но это то, что я должен сделать. Я не могу заниматься карьерой и этими отношениями одновременно. Ты заслуживаешь лучшего, чем это.

 – Это твое призвание, я понимаю.

 Ты всё еще мог следовать своему призванию, оставаясь при этом в отношениях с тем, которому ты когда-то говорил, что любишь. Я чувствовала, будто срываюсь на крик. И всё же, я оставалась спокойной, не обращая внимания на резкую боль в груди. Так как Шон всё равно порвал со мной, теперь настало время, чтобы рассказать ему о своей измене, но по какой-то причине я молчала. Может, с моей стороны было эгоистично хотеть расстаться с хорошим итогом , даже если все это было притворством.

 Он мягко сжал мою руку.

 - Я хочу, чтобы мы остались друзьями.

 Я кивнула. Боль в груди усиливалась.

 - Итак, ты получила новую работу. Расскажи мне об этом, – сказал Шон, внезапно меняя тему. Я горько улыбнулась и махнула рукой.

 – По сравнению с твоей, ничего особенного.

 Он улыбнулся, не настаивая на продолжении. Его глаза снова заблестели, и в тот момент я почувствовала сильное желание встать и уйти. Я была не права, когда думала, что Шон и я были особенными. Он не был «тем самым». Он не мог им быть. «Тот самый» никогда бы не бросил меня.

 – Мне нужно собираться, – прошептала я, вскакивая со своего места. Принудительная улыбка играла на моих губах.

 – Конечно. Хочешь, чтобы я...

 Я махнула рукой , чтобы прервать предложение, которое он собирался сделать.

 – Нет , я в порядке. И поздравляю, что ты нашел спонсора. Должно быть, у тебя на это ушли недели, если не месяцы напряженной работы.

 Тяжелой работы, о которой он не говорил мне.

 Он выпрямился, чтобы поцеловать меня в щеку. Желая уйти от него как можно быстрее, мне как-то удалось увернуться, схватить свою сумку, бросив на ходу «увидимся». Я не ненавидела его, но также не чувствовала то, что должна чувствовать.

 После того, как я добралась, до своей машины, я осмелилась сделать глубокий вдох холодного Нью-Йоркского воздуха, и мой пульс замедлился, и руки перестали дрожать. Я поехала домой более осторожно, чем обычно.

 Телефон зазвонил один раз, а затем просигналил от нескольких входящих сообщений. Я посмотрела на входящий вызов и отклонила его. Я не могла винить Шона, что он следовал за своей мечтой, когда я собиралась сделать то же самое. Но я  уверена, что не смогла бы слушать его, когда он говорил об этом так... Этот огонек в глазах сказал мне, что он нашел страсть больше, чем наши отношения. Мои внутренности казалось, онемели, но мой мозг, на удивление, был ясным. Итак, это произошло. После года бесполезных отношений с Шоном, всё исчезло в мгновение ока. Боль могла появиться позже. Прямо сейчас, я ощущала себя глупой, что когда-то верила, что у нас было совместное будущее. Эта работа пришла вовремя, и я решила забыть о Шоне, сосредоточив всю свою энергию на ней.

 Сильвии дома не было, за что я была благодарна. Мне не нужна была компания, чтобы скулить о Шоне, это было единственным способом, который знала Сильвия, как пережить разрыв. Я заперлась в своей спальне и написала маме, говоря ей, что не смогу прийти сегодня вечером из-за моей новой работы, и пообещала позвонить ей, как только приземлюсь в Италии. В течение минуты, я думала написать сообщение Сильвии на тот случай, если она не вернется к моменту моего отъезда. Для неё было несвойственно найти какого-то парня, а затем провести следующие сорок восемь часов с ним, не обращая внимания на мир за пределами их спальни. В конце концов, я решила подождать до десяти вечера в надежде, что она все-таки вернётся домой.

 Я сделала себе чашку горячего шоколада и устроилась на своей кровати, пролистывая контракт. До сих пор, он казался лучше, чем ожидалось. Отличные льготы, как и медицинское страхование, совершенно новый смартфон с двумя карточками, одна моя личная, а другая для связи с мистером Мэйфилдом, и даже пакет облигаций. Повышение зарплаты на десять процентов после того, как я пройду первоначальный испытательный срок в три месяца. Компания оплачивает все расходы во время командировок, и даже есть премия на Рождество. Мне понравилось то, что я увидела, и я сразу же подписала его, а затем в течение часа просматривала свой гардероб, чтобы выбрать, что взять с собой. У меня было много одежды, но она не годилась для старшего помощника. Проживание в Нью-Йорке было не из дешевых. После девяти месяцев безработицы, прямо перед тем, как я получила  предыдущую работу, напомнила я себе – мои кредитные карты превысили лимит, и я всё ещё погашала свой долг. Таким образом, не было вопросов о том, чтобы купить новые тряпки.

 В конце концов, я позаимствовала темно-синий костюм Силивии «Jil Sander », и из той же коллекции сшитое на заказ платье, с длинными рукавами, которое было чуть выше колен. Они были самой дешевой одеждой в гардеробе Сильвии, я знала, что она не будет возражать, если я позаимствую их. В любом случае, обычно она предпочитала опасный стиль, короткие и прозрачные вещи , так, что она, вероятно, даже не заметит их пропажу.

 Я все еще перебирала гардероб Сильвии, когда её ключ повернулся в замке, и через несколько минут она вошла.

 – Ты роешься в моих вещах? – Она подняла темно-синий костюм, который я выбрала ранее. – Ты могла бы выбрать что -то менее...

 – Скучное ? – спросила я.

 – Я собиралась сказать консервативное , но скучное тоже сойдет.

 Она отбросила костюм в сторону и села на кровать, подминая под себя обнаженные ноги. Ее юбка была настолько короткой, что я могла увидеть её кружевные трусики от Victoria’s Secret.

 – Я надеюсь, что ты не против.

 – На самом деле, ты делаешь мне одолжение.

 Она бросила неодобрительный взгляд на костюм, как будто он собирался украсть у неё кошелек.

 – Меня выгнали из отдела, – сказала я, готовясь поделиться большой новостью.

 – Что? Тот придурок , Джеймс? – Она подвинулась ближе и обхватила левой рукой мое плечо. – Мне так жаль, Брук. – По её воодушевленному выражению лица, я могла сказать, что это не так. – Но посмотри с другой стороны: теперь мы две безработные цыпочки с кучей маргариты у наших ног.

 Я ухмыльнулась.

 – Знаешь, я не понимаю. Почему ты всегда должна быть такой консервативной? – Она подчеркнула это слово, как будто оно было чем-то плохим. – Ты не отлыниваешь от работы. Не спишь из-за нее. Ты просто... – Она махнула рукой в воздухе в поиске нужного слова.

 – Нудная? - подсказала я, улыбаясь.

 – Ответственная.

 Моя улыбка стала горькой, когда я отвернулась. Она много раз задавала мне один и тот же вопрос, во время нашей дружбы. Я всегда избегала ответа, потому что знала, что она не поймет. Никто не поймет. Мир не хотел слушать об этой части моей жизни. К счастью, Сильвия знала меня достаточно хорошо, чтобы не давить на эту проблему.

 – Давай ещё выпьем, – предложила Сильвия. – Зная тебя, это ненадолго, так что я говорю, что мы попытаемся улучшить ситуацию.

 Я ненавидела разрушать её мечты подпитанные алкоголем, но кто-то должен был сделать это. Я в долгу перед человечеством.

 – Я не уволена. Джеймс подписал договор с «Недвижимостью Мэйфилд», и Мэйфилд повысил меня до старшего помощника. Завтра я уезжаю в Италию.

 – Чёрт, нет, – челюсть Сильвии упала. На мгновение, она выглядела разочарованной, пока не поняла, что как моя лучшая подруга, она должна быть счастлива за меня. – Вау ! Ты молодец.

 Она не имела в виду и половину сказанного. Её восторг, был как у лосося, которого поймали и вытащили из воды.