Дж. К. Рид Подчиняясь твоей любви Серия:Подчиняясь твоей любви #1

 Количество глав: 31

 Переводчик: с 7 гл.  Валентина Телешева ,Ясмина Солтанбекова

 С 30 гл. Екатерина Масалова

 Сверщик: с 1 - по 6 гл.Инга Климова

 Редактор:  Ника Светлая

 Вычитка и окончательная редактура : Анастасия Рогулева

 Обложка:  Евгения Кононова

 Совместный перевод групп:

 Бам|Book ~ Перевод книг (https://vk.com/bambook_clubs ) и

 Novels translate| Vi Keeland | Переводы книг 18+ (https://vk.com/novels_translate )

 Внимание!

 Текст предназначен исключительно для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить с жесткого диска. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой материальной выгоды.В се права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам. Администрации групп, переводчики, редакторы не несут ответственности за распространение материала в сети.

Глава 1

 Я сидела в баре, потягивая второй стакан маргариты. Моя юбка-карандаш до колен скользнула по пустому стулу, рядом со мной, а мои пальцы постукивали по бедру в ритме медленной джазовой песни. Обычно я не посещала такие места, но мой босс был непреклонен, поэтому я встречалась с Мэйфилдом в той среде, которую он предпочитал. Я согласилась, хотя перспектива войти в дорогой джентельменский клуб, где красивые девочки порхали вокруг в шикарном нижнем белье, и где два напитка уже стоили мне больше, чем мои еженедельные покупки продуктов, вызывал легкое волнение. Бесчисленные мерцающие огни и отполированный мраморный пол – здесь все кричало о стиле и богатстве. Здесь было еще пусто, но я не сомневалась, что скоро зал заполнится людьми и заработает для его владельца состояние. Эффектная девушка, которая словно сошла с обложки глянцевого журнала –FHM–, поднялась на пилоне и опустилась на шпагат, разогревая публику. Когда ди-джей объявлял о программе на сегодняшний вечер, то упомянул о нескольких участницах в специальных костюмах. Я с нетерпением вздохнула, ещё больше сжавшись на роскошном барном стуле с видом на мягкие кожаные диваны и зеркальные стены у входа.

 Мэйфилд опаздывал. Было уже очень поздно. Я не любила, когда люди опаздывали. Особенно, если я в это время должна была быть дома, расслабляться с бокалом вина в руке после долгого дня подлизываний к большим парням в недвижимости. Эта работа должна была стать ступенью в продвижении по карьерной лестнице в компании –Delaware & Ray –, но два года спустя мне исполнилось двадцать три, а я все ещё оставалась на своей должности, перегружена работой и без перспективы на повышение.

 В зал вошел парень. Дерзость и уверенность в его движениях дали понять, что он не принесёт мне ничего кроме неприятностей. Я уставилась на свой напиток, избегая любопытного взгляда незнакомца. Кожу на затылке покалывало, и я медленно повернулась, понимая, что всё это время он стоял за моей спиной. Его горячее дыхание задело чувствительную кожу моей щеки, когда он наклонился над моим плечом, чтобы шепнуть мне на ухо:

 – Ты бросаешься в глаза, словно мозоль на пальце. И я не уверен хорошая это новость или плохая.

 Его голос был низким и хриплым. Знойным.

 Его сексуальный голос отзывался эхом где-то в глубине моего сознания.

 Моё сердце подскочило к горлу, напоминая мне, что я не жалую незнакомцев, которые возвышаются надо мной. В особенности, если они обладатели такого глубокого , сексуального голоса , с намёком на южный акцент. Я поборола  желание вскочить с барного стула и установить между нами столь необходимую дистанцию. Моего самообладания хватило, чтобы выпрямить спину, повернуться к нему лицом и нанести ответный удар с едким замечанием.

 Боже мой!

 Он ослепительно великолепен. Забудьте. Он был прекрасен. Абсолютно сногсшибательно ошеломляющим. По шкале от одного до десяти, он был на сто.

 В течение нескольких секунд я просто смотрела на него, мой живот словно скручивался в узлы, а пульс участился. Парень был горячим и, судя по его злой усмешке, определенно не тот человек, которого знакомят с родителями. Он был высок, по крайней мере, на голову выше меня. Может быть, шесть футов и два дюйма. Его мокрые, темные волосы были слишком длинными и растрепанными, будто он взъерошил их руками. Его пальто, влажное от дождя, который лил в центре Нью-Йорка в течение последних трех дней, не скрывало широкие и мускулистые плечи в его наглой позе. В тусклом свете бара, его возбуждающие глаза мерцали как изумруды.

 Я никогда не видела таких глаз как у него. Темно-зеленые. Тлеющие. Он раздевал женщину одним только взглядом. Я уже почувствовала себя голой даже под многочисленными слоями одежды. Его оценивающий взгляд путешествовал по моей рубашке, спускаясь вниз, и задержался на ногах дольше, чем положено. К ожу покалывало от его пристального взгляда. Я заправила прядь выбившихся волос за ухо и облизала внезапно пересохшие губы. Эффект, который он произвел на меня, нервировал и возбуждал. Я скрестила руки на груди и сильно прикусила нижнюю губу, чтобы вернуть себе самообладание. Он рассматривал меня с поднятыми бровями и нескрываемой усмешкой , словно зная, какое впечатление он оказывал на меня. Но не его очевидная наглость, заставила меня мгновенно разозлиться, а его ладонь, лежащая на моей пояснице и ласкающая меня, будто так было всегда.

 – С чего вы это взяли? Потому что я не ношу откровенные стринги и шпильки, а моя грудь не вываливаются из леопардового бюстгальтера? – спросила я сквозь зубы, не обращая внимания на то, что внизу живота появились странные ощущения.

 – Джетт Таунсенд. – Его губы дернулись. – Мэйфилд не смог прийти, так что вам придется довольствоваться мной. Но не волнуйся, мы во многом преуспеем. – В округ его глаз появились морщинки , губы изогнулись в улыбке, на щеках образовались идеальные ямочками. Почему мне кажется, что в его словах был двойной смысл?

 – Брук Стюарт, – сказала я. Мой взгляд задержался на его бледно-голубой рубашке и выцветших джинсах с длинной бахромой, которая задевала его ковбойские сапоги, и я не смогла сдержать усмешку.

 – Вина? – спросила я, готовясь сделать заказать.

 – Я бы предпочел Секс на пляже. – Он подмигнул мне с дьявольской улыбкой. Я подумала, что его слова могут иметь двойной смысл , но судя по его кокетливой улыбке, я сомневаюсь, что он говорил о коктейле. Стало жарче, как только передо мной встал непрошеный образ нас двоих , занимающихся сексом на песке возле воды. К ожу покалывало от магнитного притяжения между нами.

 Какого черта?

 Я отвела взгляд в надежде, что это мимолетное влечение было лишь плодом моего воображения.

 – Итак, Брук. Расскажи мне о себе. – Он наклонился вперед, сверкая своей офигительно великолепной улыбкой.

 Я резко вдохнула, вдруг рассердившись. Как он смеет называть меня по имени? И самое главное, как он смеет так чертовски сексуально выглядеть?

 – Позвольте мне напомнить вам, что это деловая встреча, а не свидание.

 Он поднял брови. – А ты хочешь свидание ?

 – Что? – Мои щеки запылали, а сердце учащенно забилось. – Я не это имела ввиду. Я…

 Его глаза засияли.

 – Очевидно , тебе нравится, что ты видишь, и мне тоже… – он пожал плечами и замолчал, оставив в покое мое воображение.

 Я ненавидела горячих парней, особенно тех, кто знал себе цену.

 – Поверьте мне, здесь нет ничего, что я не видела раньше. – Моя ложь звучала смешно, и он это знал. Я могла это утверждать, глядя на его раздражающую, самоуверенную, но все же великолепную ухмылку.

 Я снова вспыхнула.

 В чем же заключается наше потенциальное партнерство. Тот факт, что Мэйфилд отправил кого-то, кто не мог даже одеться соответствующе, был смехотворен. Почему Мэйфилд хотел быть представленным кем-то, кто не обладал элементарными знаниями делового этикета в общении с потенциальным бизнес-партнером? Или, быть может, Мэйфилд не ценил наше сотрудничество, и это был его способ сказать мне «отвали ». В любом случае мне это не понравилось, и я не собиралась скрывать свое негодование. Мэйфилд был известен как настоящий сукин сын. А также  как человек, который не приемлет вокруг себя дерьма. Если я хотела устоять в этом жестоком мире бизнеса, где доминировали мужчины, я должна либо держать удар , либо отказаться от карьеры, которая уже давно была дорогой в никуда.

 – Послушайте, я ценю вашу заботу, мистер Таунсенд, но я предпочитаю говорить, по крайней мере, с региональным вице-президентом. Скажите, пожалуйста, мистер Мэйфилду , чтобы он позвонил мне, как только он освободится. Доброго вам вечера. – Схватив сумочку и пальто с полированной стойки, я спрыгнула со стула и направилась к выходу, когда сильные пальцы сжались вокруг моего плеча. Я застыла.

 – Не забудь свой зонтик. Мне бы не хотелось, чтобы это милое личико промокло, – Таунсенд прошептал мне на ухо, посылая табун мурашек по всему телу. Почему он говорит шёпотом? Он не мог просто сказать, как нормальные люди? Я взяла зонт из его рук. Не оглядываясь, я вышла из бара с высоко поднятой головой. Только когда я дошла до парковки, что в двадцати футах от главного входа в бар, я остановилась и, наконец, выдохнула.

 Ночью похолодало. Я поежилась, запахнув пальто , и поспешила отпереть дверь моего «Шевроле ». Машина была старой, но это был подарок от моего отчима, который я получила на церемонии вручения дипломов, поэтому она была мне дорога.

 Я завела автомобиль , тронулась на первой передаче и рванула с парковки. На мгновение мой взгляд скользнул по незнакомцу, который возвышался в дверях бара, наблюдая за мной, прежде чем я проехала мимо.

 Он вышел следом за мной? Мое сердцебиение ускорилось, но я не остановилась. Я нажала на педаль газа , и машина рванула вперед. Двигатель загудел, выражая протест , но меня это не волновало. Независимо от того, какой бизнес был у Таунсенда , я решила, что он псих , и у меня не возникало желания когда-либо увидеть его снова. Я определенно не из тех женщин, которые западают на крепкое тело и ямочки на щеках, чтобы отдать жизнь за них.

 Я доехала до своей маленькой квартиры в Бруклин-Хайтс менее чем за час и припарковала автомобиль напротив пятиэтажного здания, которое было моим домом с тех пор, как я окончила колледж два года назад. На улице было сыро и пустынно. Уличный фонарь перед домом отбрасывал золотые отблески на стальную дверь, которая вела в узкий холл с лобби. Наблюдая за каплями дождя по лужам , я выловила свои ключи из сумки и вошла в подъезд, затем поднялась на лифте до пятого этажа.

 Моей соседки и лучшей подруги, Сильвии, не было дома. С тех пор, как она получила работу своей мечты в сфере инвестиций, она едва приезжала домой до полуночи. Меня учили на все сто десять процентов отдаваться делу , но Сильвия усердно работала на совершенно ином уровне. Она зашла так далеко, что пожертвовала своими увлечениями, дружбой, и здоровьем, делая неоплачиваемую сверхурочную работу в попытке добиться признания. Я всеми силами пыталась объяснить ей, что это вредно для ее здоровья.

 Повесив зонтик в прихожей на крючок, бросив сумочку и пальто на старый журнальный столик в зале, я скинула обувь и направилась на кухню, чтобы налить себе бокал вина. Допивая второй бокал, я услышала, как повернули ключ в замочной скважине и в дверях  показалась светлая голова Сильвии.

 – Какой сюрприз! – Я села и указала на мой бокал. – Хочешь?

 – Лучше бутылку. – Она упала на диван рядом со мной и положила свои длинные ноги. Я просканировала её полосатую юбку, поднимая глаза от колен вверх к её лицу и влажным, светлым волосам. Что-то случилось. Её тушь была размазана. Кожа под голубыми глазами была опухшей и покрасневшей , как будто она плакала, что было из ряда вон выходящим. Сильвия никогда не плачет. Все шесть лет , что мы были лучшими подругами, я никогда не видел её слез. Она всегда была совершенным и счастливым человеком.

 Я села, мгновенно почувствовав неладное.

 – Что случилось?

 – Меня уволили.

 – Что?

 Она взяла бокал из моих рук и осушила его одним глотком.

 – Они выгнали меня. Сказали, что не нуждаются в стажере. Бла-бла-бла. – Она закатила глаза. – Без повода.

 – О, дерьмо. – Я покачала головой в недоумении. – Но ты так много работала.

 – Вот именно. Но знаешь, что? Я в порядке. Селяви. Пора двигаться дальше. – Она вскочила, и улыбка расползлась по лицу – Давай напьемся.

 Я прищурилась и пристально уставилась на подругу. Что-то было не так, она избегала моего взгляда, что подтверждало мои подозрения.

 – Подожди! – Я схватила ее за руку и потащила обратно на диван. – Ты что-то недоговариваешь.

 Она снова закатила глаза.

 – Выкладывай, – сказала я.

 Она сжала губы в тонкую линию.

 – Сильви , – настойчиво произнесла я.

 – Хорошо. Я переспала с боссом.

 – Нет. – У меня отвисла челюсть.

 Она кивнула.

 – Да, я сделала это. Его личный помощник и лучшая подруга жены начали подозревать. И этот ублюдок струсил и решил избавиться от меня.

 – Это законно?

 В ответ Сильви пожала плечами.

 – Наверное, нет, но мир тесен, и мне нужна будет рекомендация с прошлого места работы , если я захочу найти место в другом банке.

 – Ублюдок , – я повторила её слова. Сильвия была самым ярким человеком, которого я знала. Она была одной из лучших в своем классе, и любая фирма была бы счастлива, работать с ней.

 – Ты быстро найдешь что-нибудь получше. Я не сомневаюсь в этом.

 Она ухмыльнулась.

 – Да, только в следующий раз напомни мне не спать с боссом, неважно, насколько он хорош. Тебе повезло , у тебя есть Шон. По крайней мере, он не женат и не врет тебе, что не спит в одной постели с женой уже два года.

 Я обняла Сильвию , и она положила голову мне на плечо, как делала всегда, когда я пыталась ее утешить. Мы всегда пытались быть рядом друг с другом и помогать.

 – Шон не идеален, ты знаешь. И я не хочу обязательств, – сказала я.

 – По крайней мере, он честен. Это ценно, большинство парней не отличаются этим качеством.

 Называйте меня романтиком, но я не согласна с Сильвией в том, что он один такой. Конечно, не все мужчины лгуны, или, наоборот, верные. Я закатывала глаза, когда о парнях думали, как о выгоде. Шон – мой друг, который не был готов к обязательствам, так же как и я. Он красив и успешен. Он тот парень, с которым я была почти год, хотя я знала, что это отношения , которые зашли в тупик и могут закончиться в любую минуту. Человек,  которому можно позвонить в любое время : вроде друзья, но иногда больше. В меньшей степени друг, в большей степени сексуальный партнер.

 Мы встретились, когда пьяная Сильвия оставила свою сумочку в баре ночью. Шон нашел её, и когда он появился на пороге нашей квартиры, то именно она должна была быть той, кто отблагодарит его за то, что не украл деньги и бросил её удостоверение личности в ближайший мусорный бак. Однако Сильвию тошнило в ванной целый час , поэтому мы с Шоном общались все это время. Мы нашли общий язык сразу, и я действительно думала, что наши отношения могли бы быть долгосрочными. Но даже совместное планирование выходных оказалось сложным для нас. Я не помню, когда мы ходили в последний раз на романтическое свидание. Фактически, я с трудом вспоминаю , где я была в свободное время, кроме ночных гулянок с друзьями.

 С самого начала Шон прояснил, что я не буду для него особенной, и я согласилась на это, потому что с ним мне было комфортно, с ним я могла быть сама собой. Когда мы говорили, казалось, что время летит незаметно, и в итоге мы могли разговаривать всю ночь напролет. Но я не чувствовала жар , бабочек в животе, того самого чувства любви, которое бывает у Барбары Картленд в книгах.

 – Так или иначе. – Сильвия продолжала, выдергивая меня из моих мыслей. – Как прошла Ваша встреча с тем парнем?

 – Мэйфилд, – напомнила я.

 –Мэйфилд, – она повторила.

 – Даже не начинай, – я махнула рукой, решив избежать вопросов. – Он не появился.

 – Кажется, нам обоим надо выпить, – Сильвия снова вскочила на ноги и потащила меня за собой. Я замялась. Сейчас она, конечно, безработная, но у меня всё еще была работа. Возможно, было бы здорово посидеть в полночь в баре Нью-Йорка, потягивая маргариту , но у меня не было безлимитной  платиновой карты Visa. Наши счета оплачивал отец Сильвии, с его стороны это было великодушно. Но это не означало, что я не должна была зарабатывать себе на жизнь. П оэтому мне приходилось вставать рано утром и идти на работу.

 – Давай, детка, – говорила Сильвия, произнося фразы с фальшивым британским акцентом, который она подцепила во время очередного семейного отдыха заграницей. З нает , что это всегда веселит меня. – Д авай забудем этот кровавый день – улыбнулась я. – Мы быстро вернемся. – Что, в личном словаре Сильвии, было равнозначно на всю ночь. Но она была моей лучшей подругой, и я ей сегодня была нужна , и она сделала бы для меня то же самое. Да, и у меня не было шанса поступить иначе.

 Закатив глаза, я покачала головой и последовала за ней. Прохладный ночной воздух хлестал по лицу и трепал волосы. К счастью, наше любимое место для выпивки было не за горами, так что нам не пришлось долго мерзнуть. Вскоре мы оказались в нашем привычном месте, в окружении бесчисленных поклонников Сильвии и нескольких рюмок текилы с лаймом.

 ***

 Пронизывающий звон прозвучал для меня слишком рано. Простонав, я  закрывала уши подушкой, молча умоляя, чтобы выключили этот безбожный шум, откуда бы он ни исходил. Мне потребовалось время, чтобы понять, что это был мой будильник. Я перекатилась на бок и скинула его на пол. Чей-то мужской голос испустил удивленное фырканье. Я села и мгновенно проснулась. Мой пристальный взгляд остановился на парне на левой стороне моей кровати, и я почувствовала предательский жар ярко-красного румянца, прилившего к щекам. Он привстал, опираясь на локоть одной руки , поддерживая голову. Тёмные волосы тонкой полоской с его накачанной груди спускались вниз до низа живота, ничего не скрывая от глаз. Простыня, накрывающая его выпирающее  достоинство не оставила воображению шансов. От этого нежелательное напряжение между бедрами только росло. Мало того, что он был поразительно красивым, он был также хорошо сложен. Пьянящая и опасная комбинация в мужчине. Я облизала внезапно засохшие губы, когда мой пристальный взгляд упал на выпуклость, которая была видна под тонкой простыней.

 Что он делает в моей постели? И почему он голый ?

 Глупый вопрос, правда ? Не нужно быть гением, чтобы это понять. Просто посмотрите на его самодовольную ухмылку.

 Я всматриваюсь в его лицо. В ярком утреннем свете, падающем через окно, он выглядел моложе, чем вчера вечером. Его великолепные губы расползлись в самую ошеломляющую улыбку, которую я когда-либо видела. «Проникающая в трусики улыбка», как Сильвия назвала бы его. Я побледнела, приходя в себя. Я сняла свои трусики для него?

 В его полуприкрытых глазах цвета темного мха с тонкой дымкой опалового тумана разжигался интерес и он начал разглядывать меня. Когда он так посмотрел на меня, я почувствовала, будто он видит насквозь моё тело и мою душу. Никто никогда раньше не заставлял меня так себя чувствовать. Опять же, я никогда не встречала такого красавчика.

 Ты готова ко второму раунду? – он говорил шёпотом. Я слышала , этот хриплый голос раньше, но где? Мой все еще пьяный мозг пытался восстановить все события прошедшей ночи. И тут меня осенило.

 – Вы были в «Черной Розе». Я должна была встретиться с Мэйфилд, но он послал тебя.

 Его ухмылка стала шире, обнажив жемчужно-белый ряд зубов. Красивые, крепкие зубы, которые покусывали мою шею и царапали кожу на бедрах. Вау , откуда это? Я слегка покачала головой и попыталась восстановить память и собрать в единую картину те обрывки , что всплывали в памяти.

 – Мы, – я показал на его голую грудь. Моё сердце остановилось на мгновение, пока я ждала, что он скажет, что это недоразумение, что я не трахалась с первым встречным мужчиной. А ведь я была в отношениях, хотя и открытых, но измена не мой конек. Я ведь не могу превратиться в Сильвию , не так ли? И я, наверное, не так тупа чтобы просто так переспать с парнем.

 Загадочный молодой человек открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл его, и в это мгновение я все поняла.

 Я чувствовала себя дешёвкой, хотя бы потому, что я не могла даже вспомнить его имя.

 – О, Бог. – Я вскочила с кровати, поняв, что на мне ничего нет, даже моих трусиков, вероятно, это по вине его «проникающей в трусики улыбки». Сгорая от стыда, я стянула с него простыню и прикрыла свое голое тело, затем взяла его джинсы из груды одежды, лежащей на полу, и бросила их в сторону загадочного парня. Он поймал их в воздухе, но не торопился надевать их. Ну, он, очевидно, был доволен своими интимными частями тела. А они у него, надо признать, были очень хороши.

 – Убирайся, – грозно прошипела я.

 Он моргал и хмурился, как будто не привык к такому тону. Был виден намек разочарования в его глазах? Я покачала головой, все мысли в голове запутались. Что он задумал? Он ведь даже не знал меня? А потом в мгновение его жаркий взгляд похолодел. Мое сердце сжалось в груди.

 Я повернулась спиной к нему и сказала через плечо :

 – Ты каким-то образом нашел вход сюда, я уверена, что ты сможешь найти и выход, – я выбежала из комнаты, направившись в сторону кухни, и наткнулась на Сильвию , готовящую наш утренний кофе.

 – Кто-то пустился во все тяжкие? – Сильвия указала на мои пылающие щеки.

 Я уставилась на её свежее лицо и прекрасные волосы. Серьезно, как она могла выглядеть, как будто только что вышла из спа -салона, когда всю ночь провела, беспробудно пьянствуя и оставляя содержимое своего желудка на газоне за углом?

 Сильвия протянула свою кофейную кружку.

 – Вот, возьми. Тебе он нужен больше, чем мне.

 – Спасибо. – Я глотнула и обожгла себе язык. Резкая боль, помогла отвлечься от мыслей. Что этот парень делает у меня дома?

 – Он все еще здесь? – прошептала заговорщически Сильвия.

 Я подавилась кофе от такого вопроса.

 – Ты знаешь?

 Она кивнула.

 – Ты не скрывала того, что хочешь с ним переспать.

 Что я такого сделала? Разделась и исполнила ему приватный танец? Сильвия сказала это так, будто я изголодалась по сексу. Неудивительно, что парень был разочарован, не получив утром одобрения.

 – Ты моя лучшая подруга. Ты должна была меня остановить! – Я была так зла на неё, на себя, на горячего высокомерного голого парня, которого я использовала в пьяном бреду. Но я так же понимала, что он последний, кто был виноват. Наивно полагать, что он скажет «нет» женщине, которая согласна с ним переспать.

 – Я была пьяна, – прошептала Сильвия , оправдываясь.

 Тяжелые шаги послышались по узкому коридору и остановились в дверях. Затаив дыхание, я уткнулась взглядом в свой кофе, желая, чтобы я утонула в нем , умирающую от стыда.

 – Доброе утро, дамы, – произнес наш гость.

 – Хотите кофе? – Сильвия налила ему кофе, игнорируя мой ядовитый взгляд.

 Какого черта?

 Теперь он остался на чашку кофе? Он не врубился?

 Он сделал глоток и слегка вздохнул. Блин! Почему, делая обычные вещи, он выглядит так сексуально? Мои щеки начали гореть, как только мой взгляд остановился на его мускулистой груди, мой мозг рисовал различные образы, я мысленно представила, как он был на мне. Это была попытка вспомнить, что мы вытворяли или просто фантазия?

 – Как ты заполучила такого красавчика ? Я так завидую, и горжусь тобой, – прошептала Сильвия , не смущаясь тем, что мой трофей мог услышать каждое её слово. Она пристальным взглядом оценивала его и раздевала , словно рентген. Я обычно не против её плотоядного взгляда, но по какой-то необъяснимой причине, сейчас стало не по себе. Её губы сложились в похотливую улыбку , и она начала накручивать на палец золотую прядь волос. Я бы не удивилась, увидев её приклеенной к его ноге.

 – Успокойся, – я ткнула её, чтобы привлечь внимание, на случай, если она не слышит меня в своем возбужденном оцепенении.

 Она пожала плечами и сделала шаг назад, но не прекратила ухмыляться.

 – Какие планы на день? – спросил мой загадочный парень. На кухне повисла тишина , пока до меня не дошло , что он обращался ко мне. Я подняла глаза от пола на его манящий зеленый взгляд и мгновенно пожалела. Ни у кого нет таких глаз – зеленые, как грех, но этот грех никогда не казался таким заманчивым. Я сглотнула, и моё сердце словно остановилось, прежде чем вырваться из груди. Это было приглашение, он хотел, чтобы я с ним провела день? Этого не могло быть. Парень получил от меня одну ночь. Разве это не мечта каждого человека: секс без обязательств? Так зачем ему снова лезть мне в трусики? И ли трусики были удостоены повторения ?

 Моя кровь закипела, когда он такой уверенный в себе, ухмыльнулся. Поэтому он наслаждался кофе и продолжал оставаться на высоте. Посмотрим, что ещё мой «магазин » может предложить сегодня. Что ж, хорошие новости: он закрыт. Он не откроется, даже если все моё тело кричит , что я должна согласиться.

 – У меня есть планы. Очень важные. – Я выпрямила спину, стараясь выдержать его пристальный тяжелый взгляд, готовая смутить его. Он вскинул брови. Его глаза сверкали вызовом атомной бомбы и огнем решимости.

 – Тогда отмени их, – сказал он тем же хриплым тоном.

 Я фыркнула и скрестила руки на груди. Серьезно, кто он такой? Возможно, большинство женщин бросили бы всё, чтобы провести день с ним, но я не была одной из них. Не тот случай.

 – Тебе не тяжело сейчас играть эту роль? – Он продемонстрировал сексуальные ямочки на щеках. – Это точно ты была вчера вечером.

 Мои щеки горели. Я пожалела, что не могу стать невидимой и исчезнуть с лица земли. Тогда я была бы в состоянии работать через позор и унижение, горящее во мне. Возможно.

 – Бери свои вещи и убирайся. – Я указала на дверь. Он и не двинулся, я взяла его за плечо и попыталась выгнать. Его рельефные бицепсы напрягались под тонкой тканью рубашки, но он не тронулся с места.

 Я глубоко втянула воздух и выдохнула, только так я смогла собраться с мыслями.

 – Послушай, чтобы ни случилось вчера вечером, это не произойдет снова.

 – Почему нет? – Он смеялся. – Я думал, что ты хотела... еще.

 Ощутив острый укол, во мне словно всё горело. Там, в моей спальне, пока мы веселились, я говорила ему, что мне нужно больше? О, Боже , нет !

 Моё сердце забилось чаще, когда он осмотрел меня сверху до низу, наслаждаясь каждым моментом, я ощутила самое большое унижение в моей жизни.

 – Почему бы не повторить? – заявил он.

 Я сжала руки в кулаки и съежилась под его весёлой мерцающей во взгляде усмешкой.

 – Потому что это была ошибка. Мы должны были провести деловую встречу, а не тискать друг друга, – я зашипела, тыкая пальцем в его сильную грудь. Отсутствие какой-либо реакции заставило меня вспыхнуть еще больше. – Ты был пьяной ошибкой, которую я никогда бы не повторила в моем трезвом состоянии, так что не мог бы ты уйти сейчас же.  По какой-то необъяснимой причине, я пожалела о своих словах в ту же минуту, когда  их произнесла, но было поздно, назад пути нет. Он был дьявольски сексуальный парень с красивыми чертами лица и телом Б ога, но я не могла игнорировать тот факт, что для таких горячих парней , как он это все игра. Игра ради самоутверждения, ради свидетельства своего уровня сексуальности. Судя по ленивой усмешке на его губах, держу пари, что он не согласен со мной. Но независимо от того, насколько сильно меня к нему влечет, нужно держаться от него подальше, ради самой себя.

 Это называется самоуважением.

 Чего я не показала прошлой ночью.

 Парень был игроком, который не принесёт мне ничего, кроме неприятностей. Я поняла это , как только он вошел в «Черную Розу», и моя интуиция завопила сиреной, а она меня еще ни разу не подводила. Проглотив свою гордость, я шла полная ярости и решительности, но я не могла не заметить озорной взгляд, в котором мелькнул неподдельный интерес.

Глава 2

 Таинственный гость не последовал за мной, когда я ринулась из кухни. Я ощутила в груди легкий укол сожаления и раскаяния, но дала волю чувствам. Схватив первую попавшуюся рубашку и джинсы, которые были в шкафу, я забежала в ванную комнату, чтобы принять быстрый душ, прежде чем отправиться на работу. Я посмотрела на себя в зеркало. Под глазами красовались темные круги. Мои каштановые волосы были в полном хаосе , точно так же, как и его взъерошенные волосы, только ему это шло нежели мне. Моя кожа выглядела бледно, на лбу появилась  испарина , которая свидетельствовала о недостатке сна или после всплеска гормонов. И в этот раз не нужно спрашивать себя, отчего у меня сегодня такой внешний вид, я полностью уверена, что у меня не было хорошего сна, поэтому оставалось только одно, и это еще больше меня злило.

 Серьезно, о чем я думала, приводя домой мужчину? И о чем думала Сильвия, позволяя мне так поступить в пьяном угаре? А теперь я столкнулась с другой дилеммой. Что ожидал Шон, мой так называемый бойфренд, который хотел заводить настоящие отношения , что я ему скажу? Был ли он честен со мной, по поводу наших отношений?

 Я гневно втирала гель для душа в кожу, намыливала шампунем волосы. Горячая вода очистила моё тело, но не смогла смыть мой позор. Когда я вышла из душа, то решение было принято. Рекламная вечеринка Шона через несколько дней, и я не стану портить её. Но я поклялась, что расскажу ему всё после вечеринки, попрошу прощения и сделаю все возможное, чтобы поработать над нашими проблемами. Он нравился мне, и я хотела рассматривать наше совместное будущем, так что я не позволю одной ошибке испортить всё. То, что случилось прошлой ночью, было ничем иным , как не правильное  решение , принятое в пьяном угаре и бушующих гормонов. Таинственный парень не запудрит снова мои мозги , жизнь и трусики.

 Готовясь встретиться с зелеными горячими глазами, я глубоко вздохнула и покинула безопасную ванную.

 – Он ушел, – сказала Сильвия, как только я вошла на кухню. Она бросила на меня неодобрительный взгляд, как будто я поступила не правильно и отвернулась, чтобы вымыть свою кофейную чашку. Я должна была чувствовать освобождение и всё же, по какой-то необъяснимой причине, я чувствовала себя опустошенной. Преданной. Возможно, просто ещё одной зарубкой на столбике его кровати.

 – Он сказал что-нибудь? – Мой голос получился писклявым. Она посмотрела на меня из-под густых, накрашенных ресниц.

 – Он задал несколько вопросов.

 – Да? Например? – Я смахнула дрожащей рукой по волосам и облизала губы. – Не то, чтобы меня это волновало, – пробормотала я, в случае если Сильвия не так все поняла.

 Она пожала плечами.

 – Так, тебя это волнует, или это не имеет никакого значения ? Разве ты не должна быть на работе?

 Я ненавидела, когда она резко меняла тему, как в этот раз. Или, когда она вставала на сторону парня, что делала часто, и, в особенности , когда парень был симпатичным. Если бы я сейчас проявила настойчивость, то она непременно заподозрила что-то неладно и обвинила бы меня в том, что я влюбилась в Таинственного Парня. Что было полной чушью , потому что я даже не помнила его имени и не имела никакого желания когда-нибудь снова его увидеть. Кроме того, что он мог спросить? Может быть, он хотел узнать, выиграли ли вчерашнюю игру Лейкерс ? Или попросил её об услуге вызвать такси. Как бы то ни было, меня это не волновало. Он принадлежал к прошлому, я была готова забыть.

 Я тихо выдохнула и схватила сумочку, брошенную ещё вчера на пол.

 – Увидимся, – проворчала я, направляясь к двери.

 – Подожди, – сказала Сильвия, догоняя меня. – Когда ты вернешься домой? Я приготовлю ужин.

 Эта фраза в словаре Сильвии была равносильна поиску подходящего меню из сотен брошюр. Она была безработной меньше суток, но уже ощущала себя как скучающая домохозяйка. Я должна избавиться от неё, и побыстрее , прежде чем я решила, что мне придется с ней развестись – образно говоря.

 – Прости, Сильвия. Я на сегодня у матери.

 Я не могла не ощутить чувство самодовольства, нахлынувшего на меня от её потерянного выражения. Наказывать кого-либо, как правило, не в моем стиле, но она должна была сказать мне, что сказал Таинственный парень, прежде чем ушёл. Это сделало бы меня лояльной и я пригласила бы ее с собой к моей маме. Х отя обычно ее ледяное молчание и неодобрительные взгляды вызывали желание сбежать так быстро, как только возможно. Мама считала Сильвию пафосной сукой, которая дружит со мной лишь потому , что я слабовольная. И Сильвия думала, что мама была сукой, потому что не остепенилась ни с одним мужчиной ради своей единственной дочери. Другими словами, Сильвия считала, что мама должна была обеспечить стабильный дом, а не переезжать из города в город, от одного мужика к другому на протяжении всего моего беззащитного подросткового возраста. Несмотря на то, что они обе по-своему были правы , я предпочитала оставаться на нейтральной территории и держаться подальше от их отношений любовь - ненависть, и поэтому я старалась свести их встречи к нулю.

 – Она все еще с... –  Сильвия щелкнула пальцами в раздумье. – Как его зовут? Ну, помнишь , мужика с прошлой недели.

 – Это было в прошлом месяце, и его зовут Грегг , – ответила я.

 – Ага. Моему мозгу не стоит запоминать его имя, когда на следующей неделе он будет «старой новостью». – Она махнула рукой, как будто ей было наплевать.

 Я ненавидела признавать, что Сильвия была права.

 – Он уже «старая новость».

 – Не может быть! Уже? – Она рассмеялась. – Что с ним не так? Слишком хороший? Слишком милый? Или храпел?

 Я покачала головой, показывая, что не знаю причину их расставания.

 – Скоро будет новый, – сказала Сильвия. Я многозначительно подняла брови. Она рассмеялась, понимая мой намек. – Уже?

 Я кивнула.

 – Судя по всему, сегодня вечером я встречаюсь с ним.

 – Могу ли я пойти ? Пожалуйста, я тебя умоляю. Ты же знаешь, насколько я люблю встречаться с мужчинами Тины. Они, как мешочек с конфетами на Хэллоуин, который ты сжимаешь в руке. Ты никогда не знаешь, что там.

 Её губы скривились в улыбке, и она склонила голову на бок, как делала всегда, когда собиралась начать убеждать.

 – Чёрт, нет. – Я моргнула и сделала шаг назад. – Ты не пойдешь. – Она открыла рот, чтобы возразить, но я прервала её. – Даже не притворяйся, что любишь её, ведь вы при каждой встрече практически готовы вцепиться друг другу в горло.

 – Это не так... Ладно, может быть, немного … Н о, знаешь, что мне бесит больше ? Быть забытой моей лучшей подругой вечером во вторник. Давай, Брук. – Она наклонилась и заговорщицки произнесла:

 – Ты хоть представляешь, что может случиться, если я одна проведу ночь? – Она сделала паузу для драматического эффекта. – Кто-то может вломиться. Или мне станет настолько скучно, что в конечном итоге, я прикончу весь алкоголь, и пойду целоваться с соседом из квартиры №4.

 Гадость. У меня мурашки от парня из квартиры № 4, который вечно ходит в халате. Каждый раз, когда мы выходили из здания, он был в коридоре, словно зная , что мы должны выйти.

 - Ой, да ладно, Брук. Ну, пожалуйста, я не хочу сидеть одна во вторник вечером 13-го числа.

 Я закатила глаза. Сильвия любила мелодрамы и, в частности, это помогало ей получить то, что она хотела. Вскоре начинались переговоры, и, если ей не удавалось, она возвращалась к старому доброму шантажу. Она следовала той же схеме в течение последних двадцати лет, с тех пор, когда я отказалась отдать ей мою коробку с завтраком в детском саду. Но в этот раз я не собиралась поддаваться её уловкам.

 – Услуга за услугу, - прошептала она. - Хочешь узнать, что сказал Джетт?

 – Кто такой Джетт?

 И вот тогда меня осенило. Таинственный парень. Он представился вечером, когда мы встретились, но его имя было таким необычным, что я не обратила внимание. Я думала, что это было что-то вроде Джека, или Джейка , или Джереми, и странное произношение было результатом его южного акцента.

 Даже его имя звучало сексуально и запретно. Я не могла избавиться от картины, когда я стонала, пока он покрывал поцелуями всё мое тело. Краска к лицу приливала все больше и больше. Проклятье! Это все вина Сильвии. Она знала больше, чем я. Если бы она не была готова так открыто торговаться информацией , я бы без преувеличения задохнулась от блаженного звука его имени.

 – Джетт... – мечтательно произнесла я. – В смысле, Сильвия , у меня нет на это времени.

 Дерьмо! Я была под его чарами. Мне нужно было стереть его из моей памяти. И побыстрее, прежде чем в конечном итоге я выставлю себя на посмешище. Я прижала сумочку к груди и вышла за дверь, игнорируя недоверчивый взгляд Сильвии.

 – Подожди, Брук! Не оставляй меня, – кричала она мне вслед.

 Бросив взгляд через плечо, и убедившись, что она не пошла за мной, я кинулась на парковку у корпуса и запрыгнула в машину, готовая к новому тяжелому рабочему дню, или то, что теперь от него осталось, потому что был уже почти обед.

Глава 3

 Нью-Йоркское движение было кошмарным. Пока я стояла в пробках, чтобы попасть в центр, мое опоздание уже составляло три часа. Черт возьми. Джетт – Таинственный парень – не только ворвался в мою жизнью, но ещё и неумышленно разрушал мою карьеру. Мой босс, Джеймс, не обрадуется. На самом деле, как только я добралась до офиса и упала на мой вращающийся стул, кончики моих пальцев начали быстро печатать на клавиатуре, проверяя электронную почту и встречи на день. Я могла почти ощутить горячие волны гнева, пульсирующие в кабинете Джеймса. Возможно, он не заметил моего отсутствия. Ох, кого я обманываю ? Он знал всё. И будучи геем , он конечно же прекрасно знал, как кричать, чтобы я услышала через три…

 Две.

 Одну.

 – Брук! Тащи сюда свой милый зад, сейчас же!

 Офисный дракон заметил меня. Теперь, у меня будут большие проблемы.

 Сделав глубокий вдох, я встала, поправила свою юбку-карандаш, и направилась навстречу неизбежному , медленными и размеренными шагами. Мысленно, я могла слышать страшные звуки ударов барабана, предупреждающие о неминуемой гибели. Венди , секретарша, послала мне жалобный взгляд. Я улыбнулась в ответ и сопротивлялась желанию притвориться, что должна была снова уехать на деловую встречу. Я уже взрослая, и вовсе не боялась Джеймса.

 – Закрой дверь, – сказал Джеймс, когда я вошла в его кабинет. Я сделала так, как он приказал и села в кресло напротив его огромного стола из красного дерева. Сложив руки на коленях, я подняла голову, чтобы встретиться с его гневным взглядом.

 Даже при том, что я была моложе его лет на десять, он не выглядел старше тридцати. Его осветленные волосы были зачесаны назад с гладкого лба. Его кожа имела золотистый оттенок , что все списывали на еженедельные походы в солярий, но как бы то ни было, в контрасте с его свежей белой рубашкой и черным костюмом, это выглядело бесподобно. Пронзительный взгляд голубых глаз сосредоточился на мне, оценивая мою персону сверху донизу. Я плотнее завернулась в пиджак, пытаясь прикрыться от любознательного взгляда начальника. Почему он так уставился на меня? Почему бы ему не начать свою обычную тираду, включая одно предупреждение или два, и покончить со всем этим.

 Я собиралась принести извинения за свое опоздание, когда постучали в дверь.

 – Входите, – сказал Джеймс, отрываясь своё внимания от меня, и переключаясь на нашего нового стажера, парня по имени Тим, которому было около двадцати лет.

 – Вот ваши документы, босс.

 Тим застенчиво улыбнулся, и в свою очередь лицо Джеймса осветилось, как рождественская свеча. У Тима было прекрасное тело, подтянутое, с четко выраженными мышцами, его кожа, цвета топленого шоколада, заставляла меня поверить, что он провел много времени в фитнес-центре.

 – Спасибо, милый. Лучше сейчас, чем никогда.

 Губы Джеймса изогнулись в улыбку , когда он пожирал глазами накачанную задницу Тима.

 – Это те, что вы запрашивали на прошлой неделе. Простите, что отстал от графика, и я опоздал сегодня. Пробки.

 Тим бросил на меня заговорщический взгляд, словно я знала, о чем он говорит, но это не так. У Тима вошло в привычку опаздывать на работу, я же всегда приходила вовремя.

 Кроме сегодняшнего дня.

 – Не беспокойтесь об этом. – Джеймс игриво махнул рукой. Интересно, будет ли он так добр ко мне? – Разве не существует поговорка «оставить лучшее напоследок»? Встретимся во время ланча.

 Тим сверкнул белыми, ровными зубами, прежде чем закрыть за собой дверь.

 – Итак, – вздохнул Джеймс и повернулся ко мне. Я сглотнула внезапно образовавшийся комок в горле, когда его спокойное выражение стало на несколько суровее.

 Никаких привилегий для вас, Стюарт.

 – Прости, что я опоздала, – сказала я, чтобы разорвать неловкое молчание. – Были некоторые документы, которые мне нужно было просмотреть, и я подумала, что могла сделать это дома.

 Это не было ложью. Я планировала просмотреть документы вчера вечером, когда Сильвия убедила меня встретиться с ней на нашем обычном месте, и Таинственный парень встал между нами.

 – Не пудри мне мозги. Я знаю, что ты врешь. Но это неважно, я вызвал тебя по другому поводу. – Он облизнул губы и его взгляд уперся в дверь за мной, а потом снова вернулся ко мне. – Как все прошло с Мэйфилдом?

 – Он не пришел. – Брови Джеймса взлетели вверх от недовольства. Дурное предчувствие прошло сквозь все мое тело. Может быть, Таинственный парень доложил своему начальнику, который пожаловался Джеймсу, и теперь у меня проблемы больше , чем могла предположить. – Почему ты спрашиваешь?

 – Потому что сегодня утром он позвонил мне.

 В згляд Джеймса стал еще более хмурым. Чёрт ! Это был отнюдь не добрый знак. Я с трудом сглотнула и мысленно представила, как собираю свои вещи.

 – Мэйфилд предлагает тебе работу в своем отделе, – сказал Джеймс, глядя на меня. – Он хочет, чтобы ты немедленно приступила к исполнению своих обязанностей.

 Непроизвольно у меня отвисла челюсть , и я чуть не свалилась со стула. Бог ты мой! Быть грубиянкой это всё, что потребовалось, чтобы получить работу в большой фирме? И тогда я вспомнила, что кроме разговора было еще кое-что. Я побледнела. Я пыталась выгнать из своей квартиры Таинственного парня, который в свою очередь, убедил своего босса нанять меня на работу. Я терялась в догадках, какими аргументами он оперировал, что Мэйфилд согласился.

 Она очень, очень хороша. Нам нужно больше таких работников , как она. Людей, которые готовы на всё, умеющие легко находить общий язык с партнерами , которые поднимают бизнес на совершенно новый уровень.

 О Боже!

 Я просто проложила свой путь по карьерной лестнице через постель.

 Проще говоря, дешёвка.

 – Конечно же, я сказал, что ты предпочитаешь остаться с нами, потому что ты очень довольна своими надбавками, – продолжил Джеймс.

 Я кивнула и дала понять , что я внимательно слушаю. На самом деле, мои надбавки были не столь велики. Я хотела бы отметить, что всё ещё ждала обещанного повышения зарплаты полгода назад, но я держала рот на замке.

 Джеймс поморщился, и моё сердце сжалось в груди, прежде чем он открыл рот, чтобы сообщить мне плохие новости.

 – Мне очень жаль, Брук, но мне придется тебя уволить. Мэйфилд сказал, что обрубит все наши контракты, если я не отпущу тебя. – Он провел рукой по волосам, как будто с облегчением, что всё закончилось, и добавил. – Хотя, конечно, было здорово работать с тобой.

 Господи !

 Это была недостаточно хорошая причина, чтобы уволить меня, не так ли? Где-то в глубине души я знала, что могу предъявить иск его заднице за... ну, я не знаю за что... но я , уверена, что адвокат мог что-нибудь придумать. Джеймс сказал, что Мэйфилд отрезал бы все наши контракты. Какой псих будет делать это, чтобы нанять одного человека? Это не значит, что я стала знаменита, показывая свои навыки на шоу «Кандидат». Я не была как Сильвия, которая получила высшее образование в лучшем университете страны. Что, черт возьми! Джетт, нет, я не намерена оказывать ему любезность называя его имя, Мистер высокомерный парень рассказал обо мне?

 Мысли путались так, что зашумело в ушах. Что я должна делать? Сердится или радоваться, или и то и другое?

 Мне потребовалось время, чтобы понять смысл слов Джеймса. Сердце отбивало набатом в ушах и загорелись щеки. Наконец-то, я получила работу в крупной фирме. Конечно, это не Delaware & Ray , но это только начало. Большой прорыв, которого я ждала. Итак, почему я все еще сомневаюсь? И почему это не похоже на сладкий успех?

 Потому что, ты не заслужила это.

 Подсознательно, я подумала об ужасных вещах. Что я переспала с кем-то, кто занимает лучшее положение, чем я, но я сделала это не специально. Я не была шлюхой , потому что это та , которая сознательно спит с мужчиной , с целью получения личной материальной выгоды.

 – Мне нужно подумать, – сказала я.

 – Нет, Брук, ты не можешь. Они влиятельны. У них есть связи. Они занимаются крупными делами. Без них, мы бы давно потерялись в пруду мелких риелторов. – Джеймс вдруг начал колебаться. Я чувствовала, что было что-то, что он не сказал мне, но я не давила. Независимо от того, что у него было с Мэйфилдом, меня это уже не касалось. Множество эмоций отразилось на лице Джеймса, затем его черты смягчились и он надел маску безразличия. – Да, ладно, ты же знала, что не всегда будешь работать здесь. Это отличный шанс для тебя. Не облажайся.

 Я глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в руках , которые тряслись все больше. У Мэйфилда была огромная фирма, с офисами по Штатам и Европе. Хотя я не согласна с их бизнес-практикой, но в случае с Джеймсом, я не могла спорить.

 – Ты должна поторопиться. Они ждут тебя в главном офисе до конца дня, – сказал Джеймс. Он отвернулся от меня и схватил свой телефон, чтобы дать понять, что разговор окончен.

 – Вот и все?

 Я стояла и недоверчиво смотрела на него. Конечно, это не была работа моей мечты, и я никогда не ожидала, что уйду именно так, но вдруг, мне стало обидно. Джеймс дал мне работу во время кризиса, когда никто не рискнул взять неопытного выпускника колледжа. Он многому научил меня в бизнесе, так что я ожидала большего, чем кивок головы, указывающий на дверь.

 – Не забывай нас, когда добьешься успеха в бизнесе, детка, – прошептал Джеймс, не отрываясь от своего телефона.

 Я улыбнулась и обошла вокруг стола, чтобы обнять, шепча ему на ухо:

 – Спасибо за все.

 Не оглядываясь, я вышла из кабинета Джеймса. С лезливо попрощавшись с Венди , которая была удивлена, узнав, что я уволена, но еще больше её удивило то, что я была счастлива. После долгих обещаний поддерживать связь, я упаковала несколько вещей, которые загромождали мой старый стол: несколько фотографий мамы с двумя мужчинами, которых можно было назвать папой, и кактус, который мне дала Сильвия, когда меня взяли на работу. Это был мой счастливый кактус.

 – Никто не остался позади, – прошептала я, и поставила кактус на переднее сиденье и закрепила его ремнем безопасности. Затем вбила адрес в навигатор , чтобы поехать к главному офису «Недвижимости Мэйфилд», расположенный напротив Delaware & Ray.

Глава 4

 «Недвижимость Мэйфилд» была расположена на шестидесятом этаже Башни Трампа. Лифт звякнул, доставив меня в приятное и светлое место, в которое я моментально влюбилась. Толстые бордовые коврики, поглотили шум моих каблуков, когда я подошла к высокой брюнетке, печатающей на компьютере в стеклянной приемной. Она была безукоризненно одета в темно-шоколадный комбинезон и семидюймовые шпильки, которые делали её и так уже длинные ноги, еще длиннее. Блестящие губы этой эффектной особы отвлекали внимание от её строгого конского хвоста и неземного аромата. Всматриваясь в меня, она улыбнулась и указала на белые кожаные кресла, которые гармонировали со стеной, позади.

 – Мисс Стюарт, прошу, присаживайтесь. В ближайшее время к вам подойдут. Хотели бы вы освежающие напитки? У нас есть латте , макиато , эспрессо , чай или, может, бутылку воды?

 Её голос был поставлен профессионально , но с резкими нотками, словно она привыкла отдавать приказы. Я произнесла «нет спасибо», прикидывая , откуда она знала мое имя. Но я тут же вспомнила о секретарше внизу, которая, должно быть, сообщила о моем визите. В принципе, здесь я играла в совершенно новой лиге , так что мне пришлось держать себя соответственно.

 Я присела, игнорируя глянцевые журналы, аккуратно сложенные на полированном журнальном столике. В ожидании встречи с новым боссом, я осматривалась в приемной Мэйфил , сохраняя при этом каменное лицо. Боже мой, я никогда такого не видела. Здесь было на столько просторно, что помещение не поддавалось описанию. Приемная была просто огромной , исполнена в изысканном минималистическом стиле. Зеркальные стекла от пола до потолка открывали вид на оживленную улицу, которым можно было наслаждаться с высоты птичьего полета. Черно-белые узоры украшали стену позади приемной зоны. Огромные деревья Бонсай в китайских цветочных горшках были расставлены вдоль огромного коридора, который, как я предполагала, вел в кабинеты больших боссов. Если я хотела вписаться сюда, то мне нужно будет принять предложение Сильвии и отправиться за покупками. Она вечно ворчала по поводу моего устаревшего гардероба, но до сегодняшнего дня, я никогда не чувствовала потребность выкидывать деньги на ветер на одежду и аксессуары.

 Задумавшись, я не сразу поняла , что брюнетка стояла передо мной, пока она не коснулась моего плеча идеально ухоженным маникюром.

 – Мисс Стюарт? – Она протянула мне толстый манильский (столица государства Филиппины) конверт. – Это ваш трудовой договор, в котором подчеркнута ваша зарплата и пособии. Кроме того, вы также найдете билет на самолет в Италию, где вы будете помогать мистеру Мэйфилду с приобретением Lucazzone , а также информацию, что от вас будут требовать, в качестве старшего помощника мистера Мэйфилда. Самолет вылетает завтра вечером. Вы можете использовать остаток дня, для того, чтобы собрать  чемоданы и найти того, кто приглядит за вашим питомцем, если он у вас есть ,  на следующие две недели. – Она замолчала и снова улыбнулась. – Если срок действия вашего паспорта истек, то, пожалуйста, немедленно сообщите нам, и мы позаботимся об этом. – Она сделала паузу, ожидая моего ответа.

 – С моим паспортом всё в порядке. Он никогда не был таким актуальным. – Я внутренне съежилась, от своего странного выбора слов, который звучал немного глупо.

 – Отлично. – Мисс секретарша Брюнетка засияла. – Поздравляю с новой работой и хорошей поездки.

 Моя челюсть отвисла, когда мозг, наконец, осознал смысл её слов.

 – Подождите, вы сказали, что я еду в Италию? – Она кивнула. – Завтра? – Она снова кивнула.

 - Не пропустите свой рейс. Мистер Мэйфилд ожидает вашего прибытия.

 Я ошарашенно кивнула, и мои мысли до сих пор крутились вокруг слов о старшем помощнике. Но я была риелтором. Я помогала Джеймсу с необычным проектом, но он никогда не брал меня в Италию, и он наверняка не ожидал того, что здесь я буду иметь дело с подобными сделками. Я с трудом сглотнула и встала. Я не знала итальянского. Возможно, мне следовало выяснить у Джеймса, что подразумевала эта работа, чтобы понять, смогу ли соответствовать обязанностям новых боссов , вместо самонадеянных нескольких недель подготовки.

 – Если у вас есть какие-либо вопросы или вы хотите обсудить свой контракт, Рита Янг из Отдела помощи будет рада вам помочь, – сказала брюнетка.

 –- Как только вы будете довольны условиями, пожалуйста, подпишите контракт и отдайте его обратно нам, прежде чем уехать. Извините, но работа зовет. Было приятно познакомиться.

 Она повернулась, чтобы уйти, и я схватила её за плечо, чтобы остановить.

 – Подождите. Я немного запуталась. Вы сказали, что я буду помощницей мистера Мэйфилда, но я даже не встречалась с ним. Поэтому я не пойму , кто нанял меня?

 Я не знаю, откуда появился этот вопрос, когда у меня было, по меньшей мере, с десяток более важных, которые я бы могла задать. Такие , как, например, была ли у меня медицинская страховка или есть ли у меня рабочий телефон? Или, самое главное, какая у меня зарплата?

 – Этого я не знаю. Поскольку миссис Янг уделила большое внимание, чтобы контракт был вам по душе, я могу только предположить, что вас переманили. Теперь я пойду , если вы не против.

 Она нетерпеливо захлопала ресницами. Медленно, но меня осенило: женщина была занята, и я ее отвлекала.

 – Спасибо.

 Я спускалась вниз, проходя мимо скопления бизнесменов, ожидающих лифт в главном приемном зале, и держала толстый тяжелый маниловый конверт. Только тогда, когда я очутилась в замкнутом пространстве своего автомобиля, я осмелилась улыбнуться и обрадовалась , эмоция, которая так просилась наружу всё это время. Серьёзно, я не могла перестать улыбаться, потому что мне, Брук Стюарт, предложили работу. Это было грандиозным событием. Важным и судьбоносным. И это случилось со мной. И я, Брук Стюарт, поеду в Италию. Я собиралась совершить свою первую поездку в Европу.

 Я достала телефон из сумки и думала, кому же первому позвонить. Мама была моим первым вариантом, но опять же, не должен ли мой парень знать в первую очередь? Он заслужил быть первым, особенно после того, как я изменила ему. Я игнорировала свою совесть, когда быстро набрала номер Шона. Он ответил со второго гудка.

 – Шон Макдермотт.

 Я смогла услышать в телефоне обычный фоновый шум в кафе: разговоры и смех учащихся, движения подносов, и звяканье столовых приборов. Вероятно, у него был обеденный перерыв.

 – Угадай, что случилось? – Я не стала дожидаться его ответа. – Я только что получила работу в «Недвижимости Мэйфилд».

 В трубке была тишина. Я затаила дыхание, в ожидании реакции Шона, до которого мои слова дошли только через несколько секунд.

 – Вау , это потрясающе. Давай отпразднуем сегодня. Я мог бы заскочить.

 В его голосе звучало напряжение, не такой реакции я от него ожидала. Может быть, у него на уме были другие проблемы, и он изо всех сил старался казаться счастливым для меня.

 – Да, и это еще не всё. Я собираюсь в Италию. Там какая-то большая сделка, и я буду помогать Мэйфилду.

 Снова пауза, а затем:

 – Это отлично. Отметим в следующие выходные.

 – Да, на счет этого. Завтра мой рейс, и я вернусь через две недели.

 – Тогда наверстаем, когда ты вернешься.

 Я слышала нотки раздражения в его голосе? Я нахмурилась и облизала губы.

 – Ты в порядке, милый?

 – Да, я в порядке. – Но мне так не казалось. Мы молчали в течение секунды или двух. Шон первым возобновил разговор. – Вообще-то, нет. Мы можем поговорить? Мне нужно кое-что сказать тебе.

 Почему мне не нравится, как это звучит? Ладони вспотели , и моё сердце забилось, словно кувалда.

 – Конечно. – Я пыталась говорить бодро, но я не слышала своего голоса. – На нашем обычном месте? Я буду там через полчаса.

 – Хорошо.

 Он повесил трубку.

 – Пока, – прошептала я, несмотря на то, что он уже не слышал меня. Сердце заколотилось так сильно, что вот-вот решило выскочить из груди. Может быть, Шон видел меня и Таинственного парня. Может быть, он как-то узнал о прошлой ночи, прежде чем у меня появился шанс рассказать ему, и он захотел порвать наши отношения. Это был мой шанс быть честной и исправить всё, прежде чем я отправлюсь в Италию. Я не хотела расставаться, когда такая серьезная проблема стояла между нами.

 ***

 Через двадцать минут, я заняла своё место на нашем обычном месте, с видом на восточную сторону кампуса Нью-Йоркского университета, и заказала большой латте , куриный панини , и отдельно картофель фри. В это время дня, кафе было почти пустым, наверное, потому что обеденный перерыв уже закончился, и все вернулись по классам. Несколько минут спустя пришел Шон. У меня было несколько секунд, чтобы рассмотреть его, прежде чем он заметил меня и подошел. Он был на несколько дюймов ниже, чем Таинственный парень, с темно-русыми локонами, которые струились завитками за его уши, и карими глазами, за которые можно было умереть. Если его голубая рубашка и черные брюки не свидетельствовали о том, что он аспирант и помощник преподавателя, то его обрамленные очки указывали именно на это. Он был немного похож на ботаника, что было недалеко от истины. Выходец из семьи ученых, Шона вынудили следовать ученой карьере, но его мечтой всегда было стать профессиональным гонщиком. Он был физически сильным , талантливым и опытным , но что отсутствовало, так это воля , чтобы пойти против своей семьи.

 – Привет. – Я поднялась на цыпочках, чтобы поцеловать его в губы. Он улыбнулся и мимолетно коснулся моих губ. Ощущение, что что-то не так усилилось. – Хочешь что-нибудь? – спросила я. Мой голод исчез, и я показала на свой еще теплый панини. Чтобы он сейчас не сказал, я поняла, что мне это не понравится.

 – Я только что поел, – ответил Шон и сел напротив меня. Я заметила, какое расстояние он оставил между нами. Он сложил руки на стол и поднял взгляд. Выражение лица оставалось абсолютно серьёзным, когда он рассматривал меня. Его, как правило, теплые карие глаза не излучали ту любовь, которую я обычно видела в них. Боже мой. Я никогда не видела его таким холодным и сосредоточенным. Это могло означать только одно. У меня не было большого опыта в отношениях, но я могла видеть очевидное. Мое сердце сжалось в груди.

 – Ты хотел поговорить, – я хотела скорее покончить с этим.

 – Да.

 Он провел рукой по волосам, тянув тем самым время.

 – Просто скажи это.

 Несмотря на суматоху, происходящую внутри, мой голос, на удивление, казался спокойным и невозмутимым.

 – Хорошо. – На секунду, его глаза опустились на мои губы, как будто он собирался поцеловать меня. А потом, его взгляд переместился вниз, на его сложенные руки. Он даже не мог смотреть мне в глаза. – Я не могу больше делать это.

 – Делать что? Ходить на работу? Быть аспирантом? Жить в Нью-Йорке? Будь более конкретными , Шон.

 В горле все больше начал образовываться ком. Я с трудом сглотнула, чтобы избавиться от него.

 – Нас. – Его глаза остановились на мне, и в этот момент я получила свой ответ. Последние крупицы тепла исчезли из их выражения. Может быть, он боялся, что я могла устроить сцену, кричать, задавать вопросы, просить его остаться со мной. – Нас больше не может быть.

 Он порвал со мной. Называйте это интуицией, но я знала, что так будет после разговора по телефону. Я просто не хотела сразу это признавать. Как ни странно, в реальности мне не так больно, как я думала. Я не хотела спрашивать, и все же я должна знать.

 – У тебя есть кто-то?

 – Нет.

 Мой взгляд искал подсказки, что он врет , но не нашел. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

 – Тогда что? - спросила я.

 Он вздохнул и слегка покачал головой. Страсть, которую я привыкла видеть в его глазах, вернулась, но в этот раз, она уже не касалась меня.

 – Ты когда-нибудь чувствовала, что в жизни есть больше, чем то, что у тебя есть и что ты делаешь? Я имею в виду, я просыпаюсь, иду на работу, возвращаюсь домой, делаю то же самое снова и снова. Я не хочу тратить свою жизнь на это дерьмо. Мне нужно больше.

 Я кивнула, хотя его бормотание совсем не имело смысла. Парню было двадцать пять. Как у него мог быть кризис среднего возраста? На глаза начали набегать непрошенные слезы. Я смахнула слезу и спросила:

 – Значит, ты собираешься заняться гонками? – спросила я.

 – Недавно я получил спонсорское предложение от французского автопроизводителя, – ответил Шон, не подозревая о том, что его слова делали со мной. – Я лечу, чтобы подписать договор. Всё решено. Я не могу отступить.

 – Я и не просила тебя, – тихо сказала я.

 Он взял мою ладонь в свои руки и посмотрел мне прямо в глаза.

 – Ты знаешь, что ты удивительная, и при других обстоятельствах, я бы никогда не отпустил тебя. Но это то, что я должен сделать. Я не могу заниматься карьерой и этими отношениями одновременно. Ты заслуживаешь лучшего, чем это.

 – Это твое призвание, я понимаю.

 Ты всё еще мог следовать своему призванию, оставаясь при этом в отношениях с тем, которому ты когда-то говорил, что любишь. Я чувствовала, будто срываюсь на крик. И всё же, я оставалась спокойной, не обращая внимания на резкую боль в груди. Так как Шон всё равно порвал со мной, теперь настало время, чтобы рассказать ему о своей измене, но по какой-то причине я молчала. Может, с моей стороны было эгоистично хотеть расстаться с хорошим итогом , даже если все это было притворством.

 Он мягко сжал мою руку.

 - Я хочу, чтобы мы остались друзьями.

 Я кивнула. Боль в груди усиливалась.

 - Итак, ты получила новую работу. Расскажи мне об этом, – сказал Шон, внезапно меняя тему. Я горько улыбнулась и махнула рукой.

 – По сравнению с твоей, ничего особенного.

 Он улыбнулся, не настаивая на продолжении. Его глаза снова заблестели, и в тот момент я почувствовала сильное желание встать и уйти. Я была не права, когда думала, что Шон и я были особенными. Он не был «тем самым». Он не мог им быть. «Тот самый» никогда бы не бросил меня.

 – Мне нужно собираться, – прошептала я, вскакивая со своего места. Принудительная улыбка играла на моих губах.

 – Конечно. Хочешь, чтобы я...

 Я махнула рукой , чтобы прервать предложение, которое он собирался сделать.

 – Нет , я в порядке. И поздравляю, что ты нашел спонсора. Должно быть, у тебя на это ушли недели, если не месяцы напряженной работы.

 Тяжелой работы, о которой он не говорил мне.

 Он выпрямился, чтобы поцеловать меня в щеку. Желая уйти от него как можно быстрее, мне как-то удалось увернуться, схватить свою сумку, бросив на ходу «увидимся». Я не ненавидела его, но также не чувствовала то, что должна чувствовать.

 После того, как я добралась, до своей машины, я осмелилась сделать глубокий вдох холодного Нью-Йоркского воздуха, и мой пульс замедлился, и руки перестали дрожать. Я поехала домой более осторожно, чем обычно.

 Телефон зазвонил один раз, а затем просигналил от нескольких входящих сообщений. Я посмотрела на входящий вызов и отклонила его. Я не могла винить Шона, что он следовал за своей мечтой, когда я собиралась сделать то же самое. Но я  уверена, что не смогла бы слушать его, когда он говорил об этом так... Этот огонек в глазах сказал мне, что он нашел страсть больше, чем наши отношения. Мои внутренности казалось, онемели, но мой мозг, на удивление, был ясным. Итак, это произошло. После года бесполезных отношений с Шоном, всё исчезло в мгновение ока. Боль могла появиться позже. Прямо сейчас, я ощущала себя глупой, что когда-то верила, что у нас было совместное будущее. Эта работа пришла вовремя, и я решила забыть о Шоне, сосредоточив всю свою энергию на ней.

 Сильвии дома не было, за что я была благодарна. Мне не нужна была компания, чтобы скулить о Шоне, это было единственным способом, который знала Сильвия, как пережить разрыв. Я заперлась в своей спальне и написала маме, говоря ей, что не смогу прийти сегодня вечером из-за моей новой работы, и пообещала позвонить ей, как только приземлюсь в Италии. В течение минуты, я думала написать сообщение Сильвии на тот случай, если она не вернется к моменту моего отъезда. Для неё было несвойственно найти какого-то парня, а затем провести следующие сорок восемь часов с ним, не обращая внимания на мир за пределами их спальни. В конце концов, я решила подождать до десяти вечера в надежде, что она все-таки вернётся домой.

 Я сделала себе чашку горячего шоколада и устроилась на своей кровати, пролистывая контракт. До сих пор, он казался лучше, чем ожидалось. Отличные льготы, как и медицинское страхование, совершенно новый смартфон с двумя карточками, одна моя личная, а другая для связи с мистером Мэйфилдом, и даже пакет облигаций. Повышение зарплаты на десять процентов после того, как я пройду первоначальный испытательный срок в три месяца. Компания оплачивает все расходы во время командировок, и даже есть премия на Рождество. Мне понравилось то, что я увидела, и я сразу же подписала его, а затем в течение часа просматривала свой гардероб, чтобы выбрать, что взять с собой. У меня было много одежды, но она не годилась для старшего помощника. Проживание в Нью-Йорке было не из дешевых. После девяти месяцев безработицы, прямо перед тем, как я получила  предыдущую работу, напомнила я себе – мои кредитные карты превысили лимит, и я всё ещё погашала свой долг. Таким образом, не было вопросов о том, чтобы купить новые тряпки.

 В конце концов, я позаимствовала темно-синий костюм Силивии «Jil Sander », и из той же коллекции сшитое на заказ платье, с длинными рукавами, которое было чуть выше колен. Они были самой дешевой одеждой в гардеробе Сильвии, я знала, что она не будет возражать, если я позаимствую их. В любом случае, обычно она предпочитала опасный стиль, короткие и прозрачные вещи , так, что она, вероятно, даже не заметит их пропажу.

 Я все еще перебирала гардероб Сильвии, когда её ключ повернулся в замке, и через несколько минут она вошла.

 – Ты роешься в моих вещах? – Она подняла темно-синий костюм, который я выбрала ранее. – Ты могла бы выбрать что -то менее...

 – Скучное ? – спросила я.

 – Я собиралась сказать консервативное , но скучное тоже сойдет.

 Она отбросила костюм в сторону и села на кровать, подминая под себя обнаженные ноги. Ее юбка была настолько короткой, что я могла увидеть её кружевные трусики от Victoria’s Secret.

 – Я надеюсь, что ты не против.

 – На самом деле, ты делаешь мне одолжение.

 Она бросила неодобрительный взгляд на костюм, как будто он собирался украсть у неё кошелек.

 – Меня выгнали из отдела, – сказала я, готовясь поделиться большой новостью.

 – Что? Тот придурок , Джеймс? – Она подвинулась ближе и обхватила левой рукой мое плечо. – Мне так жаль, Брук. – По её воодушевленному выражению лица, я могла сказать, что это не так. – Но посмотри с другой стороны: теперь мы две безработные цыпочки с кучей маргариты у наших ног.

 Я ухмыльнулась.

 – Знаешь, я не понимаю. Почему ты всегда должна быть такой консервативной? – Она подчеркнула это слово, как будто оно было чем-то плохим. – Ты не отлыниваешь от работы. Не спишь из-за нее. Ты просто... – Она махнула рукой в воздухе в поиске нужного слова.

 – Нудная? - подсказала я, улыбаясь.

 – Ответственная.

 Моя улыбка стала горькой, когда я отвернулась. Она много раз задавала мне один и тот же вопрос, во время нашей дружбы. Я всегда избегала ответа, потому что знала, что она не поймет. Никто не поймет. Мир не хотел слушать об этой части моей жизни. К счастью, Сильвия знала меня достаточно хорошо, чтобы не давить на эту проблему.

 – Давай ещё выпьем, – предложила Сильвия. – Зная тебя, это ненадолго, так что я говорю, что мы попытаемся улучшить ситуацию.

 Я ненавидела разрушать её мечты подпитанные алкоголем, но кто-то должен был сделать это. Я в долгу перед человечеством.

 – Я не уволена. Джеймс подписал договор с «Недвижимостью Мэйфилд», и Мэйфилд повысил меня до старшего помощника. Завтра я уезжаю в Италию.

 – Чёрт, нет, – челюсть Сильвии упала. На мгновение, она выглядела разочарованной, пока не поняла, что как моя лучшая подруга, она должна быть счастлива за меня. – Вау ! Ты молодец.

 Она не имела в виду и половину сказанного. Её восторг, был как у лосося, которого поймали и вытащили из воды.

 – Прекрати. Ты выглядишь жалко. – Я закатила глаза и фыркнула. – Ты бы предпочла, чтобы я была дома, знакомилась с парнями и ложилась спать, когда другие просыпаются и идут на работу.

 Она рассмеялась, и звон её смеха, только подтвердил мои подозрения.

 – Повышение – это почти так же хорошо, как беготня в пижаме весь день. Это надо отметить. В Виксене через полчаса?

 – Сейчас четыре часа.

 – Ты права. Это довольно поздно. Через десять минут.

 Я смотрела ей вслед с открытым ртом, когда она схватила вещи из своего гардероба в охапку и направилась в ванную, чтобы переодеться.

Глава 5

 Тот лоскуток ткани, который надела Сильвия, было оскорблением для того, кто придумал юбку. Это было нечто похожее на большой пояс, который едва прикрывал её прелести, не говоря уже о какой-то защите от холодного и промозглого Нью-Йоркского воздуха. Я попыталась убедить подругу надеть что-нибудь другое, что-то более длинное, но она не хотела. Так что я закрыла рот, и позволила ей надеть одежду, или точнее, то, что она называла таковой.

 Сильвия опустошила бокал красного вина ещё до того, как мы покинули квартиру, потом еще один, как только мы пришли в Vixen. Несколько часов спустя прибыла наша обычная компания, но к этому моменту мы обе были подвыпившими и проводили отлично время, критикуя бывшего Сильвии. Я не заметила копну темных волос и зелёные глаза, пока подруга не указала на обладателя роскошных глаз и роскошной шевелюры.

 – Это не твой парнишка? – спросила меня Сильвия с издевкой.

 – Что?

 – Ну знаешь, твой тупиковый план. Постельная сладость. Приятель по траху.

 Она взорвалась в приступе смеха.

 О, Боже!

 Если это был он, то я могла только надеяться, что он не умел читать по губам. Перед глазами потемнело, когда я повернула голову. Я сузила глаза, чтобы сфокусироваться, но единственное, что я сумела разглядеть, это широкие плечи и сильную спину, направляющуюся к дверям.

 Я закатила глаза.

 – Т ы слишком много выпила, Брюс Уиллис в женском обличии.

 – Кто?

 Казалось, она окончательно запуталась, поэтому я промямлила:

 – Не обращай внимания.

 Я махнула рукой бармену, подавая знак, чтобы он налил нам ещё выпивки. Это вызвало у Сильвии охоту признаться в чувствах:

 – Ты самая лучшая подруга в мире, – невнятно произнесла Сильвия, и оставила влажный поцелуй на моей щеке.

 Я выпила стакан , затем ещё. По телу разлилось приятное тепло. В комнате все закружилось, словно меня захлестнула гигантская карусель со смеющимися людьми, звоном бокалов и оглушающей музыкой в воздухе. Что-то, на счёт работы и новом боссе промелькнуло у меня в голове, но потом всё исчезло в алкогольном чувстве свободы, которое омывало меня. На душе было такое ощущение, словно в этом мире ничего меня не беспокоило, и я намеревалась сохранить это сладостное чувство, пока сильные руки не обхватили меня, и вокруг меня возникло что-то тёплое и мягкое. Я открыла глаза, и увидела самый захватывающий взгляд ясных зеленых глаз, в глубине которого таилось тёмная пропасть злости и раздражения.

 – У тебя самые великолепные глаза. Я бы могла вечно смотреть в них, – хихикая, пробормотала я.

 И затем, я потеряла сознание.

Глава 6

 Я не была хорошей девочкой, когда дело касалось вечеринок или веселья, но обычно я не пила больше двух стаканов. Поэтому две ночи подряд пить и отрываться с Сильвией, было не самым мудрым решением. Я открыла сонные глаза и заморгала от яркого солнца, проливающегося через окно.

 Боже мой.

 Такое чувство, будто кто -то бил кувалдой по голове, а мой язык прилип к нёбу. По крайней мере, меня не тошнило. Я села и отпустила голую ногу на коврик перед кроватью, чтобы ощутить поверхность. Я чувствовала себя немного неуверенно, но в целом всё хорошо. Я пошла на кухню за стаканом воды и вспомнила зеленые глаза, в которых я тонула прошлой ночью.

 Я снова занималась с ним сексом? Или мне померещилось? Я понятия не имела, что могло быть хуже.

 – Сильвия?

 Мой голос звучал так хрипло, что это заставило меня съежиться. Я позвала её громче, но ответа не было. Возможно, она всё ещё отсыпалась после бурной ночи. Я прошлась по каждой комнате в поисках хоть каких-то признаков присутствия хоть кого-то , но в квартире было пусто. В конце концов, я постучала в комнату Сильвии. Либо она ушла рано, не оставив записки, либо она не провожала меня до дома. На её кровати была куча одежды, которую она бросила вчера, когда подбирала для меня наряд, пока не уговорила меня надеть вариант Б.

 Итак, парень был просто плодом моего воображения. Внезапное разочарование охватило меня.

 Почему меня это так волновало, увидимся ли мы с ним снова? Шон только что расстался со мной, и я едва ли потратила минуту, вспоминая это. А с Джеттом я говорила всего пять минут, но я уже распланировала наше совместное будущее.

 Потому что ни с кем я не ощущала себя такой. Сексуальной. Уверенной. Желанной.

 Я застонала даже от мысли, осознавая это. Он был не просто горяч. В нём было что -то, что заставляло мою голову затуманиваться и хотелось что-то для него сделать. С ним.

 Спустись с небес на землю, Стюарт.

 Я сделала себе чашку кофе, схватила кусочек сухого тоста и села за кухонный стол с видом на оживленную улицу. Но я не увидела там старушек или мамочек , гуляющих с детьми.

 Мои мысли могли сфокусироваться только на одной вещи: тлеющих зеленых глазах, крепком теле, склонившемся надо мной. Я вздохнула и позволила своему воображению бродить там, где оно желало.

 ***

 Уже вечер , а Сильвия еще не вернулась. Возможно, она всё ещё занята тем, кого удалось завоевать прошлой ночью. На случай , если она будет волноваться, или я ей срочно понадоблюсь, я оставила записку на кухонном столе с новым номером и обещанием позвонить, как только приземлюсь в Италии. Через полчаса такси притормозило перед зданием, и я поехала в аэропорт оставляя за собой закат.

 Только в МДК (Международный аэропорт имени Джона Кеннеди), ожидая в зоне посадки, я включила свой смартфон. Я планировала скинуть все свои контакты со старого мобильника, естественно, кроме номера Шона. Вместо этого, телефон мгновенно выдал длинный список перенаправленных звонков и смс сообщений. Я ничего не знала о новом боссе и предположила, что сообщения от него помогут мне понять, что он за человек, и я смогу визуализировать образ  прежде, чем встречусь с ним менее , чем через девять часов. Я глотнула воды и чуть не подавилась. Он казался деловым и кратким. Я понимала, что нужно избегать смайлов и поцелуев в деловой переписке с мистером Мэйфилдом, но оказалось, что мой новый босс питал отвращение к словам «пожалуйста» и «спасибо». Я нахмурилась, сделав в уме список его любимых слов: отлично, хорошо, нормально, да, нет, сделано. Его самой длинной фразой была: «Если вам нужно поговорить, мой помощник будет рад вам помочь».

 Я вздохнула и потерла свои всё ещё пульсирующие виски. Джеймс не был самым лучшим в мире боссом, но у него не было аллергии на общение. Мне нравилось иногда поболтать, поэтому в моей новой работе могли появиться сложности , и это была не очень хорошая новость. Я уже собиралась выключить телефон, когда пришло сообщение от Сильвии. Взглянув на часы и, убедившись, что я не опаздываю, я открыла его и пробежалась глазами по сообщению. Там было краткое упоминание о странном парне (по словам Сильвии) с сексуальным акцентом, который спрашивал обо мне. Мой номер был указан в государственном телефонном справочнике и был использован финансовыми и страховыми компаниями , которые упоминали обо мне. Возможно из-за того факта, что в моей голове крутились другие мысли, эта информация не вызвала во мне интереса. Отключив смартфон, я направилась к выходу на посадку в самолет, в сотый раз удивляясь, почему агенты по найму кадров хотели, чтобы я работала на такого человека, как Мэйфилд. Судя по его тону общения и моему пристрастию поболтать , мы точно не лучшая пара в деловом мире.

Глава 7

 Самолет приземлился в аэропорту Мальпенса через 9 мучительных часов, которые были самым долгим временем, которое я провела в полете. Я знала, что мой внешний вид оставлял желать лучшего. В висках стучало , глаза горели от недосыпа , а ноги занемели , но в тот момент я чувствовала себя более , чем счастливой. З дания старого города и мерцающие огни Милана ждали меня сразу за дверьми аэропорта. Я была готова исследовать каждый район этого замечательного города, когда у меня будут свободные дни, а их, я надеялась, у меня будет много.

 Улыбнувшись , я собрала свои непослушные волосы в высокий хвост и ущипнула себя за щеки, чтобы придать своему бледному лицу румянец и выглядеть более презентабельно. З атем забрала багаж с ленты и прошла таможню. Зона прилета была заполнена ожидающими семьями и таксистами. Я увидела картонную табличку размером с блокнот, на которой было написано моё имя, и подойдя ближе , я ожидала увидеть моего нового босса. Мужчина средних лет приветствовал меня на ломаном английском, и в этот момент я поняла, он не мог быть Мэйфилдом.

 – Сеньорита Стюарт, я ваш водитель. Позвольте взять ваш багаж? – он не дождался моего ответа и схватил сумку, подняв её легким движением, и отнес в припаркованный джип, уворачиваясь от рассеянной толпы и таксистов, соперничающих за внимание туристов. Я поспешила за ним, стараясь расслышать его рассказы о погоде, стране, достопримечательностях и ещё чёрт знает о чём.

 Надвигались сумерки , но аэропорт был ярко освещен, благодаря чему потрясающий пик горы, который я видела из окна самолета, незаметно ускользнул. Я улыбнулась и вежливо кивнула, когда мой новый водитель открыл для меня дверь , и запрыгнула на заднее сиденье машины. Он сделал паузу в своем рассказе на пять секунд, точнее ровно на столько, чтобы ему хватило времени покинуть парковку. Когда мы выехали на шоссе, он продолжил свою болтовню.

 – Вы хорошо путешествовать , но долго? – я кивнула, а он засмеялся. – Но сейчас все позади, и вас ждут замечательные каникулы.

 Я не хотела говорить о том, что я здесь не для того, чтобы отдыхать, поэтому снова кивнула. Водитель продолжил свой полуанглийский , полуитальянский монолог во время поездки в Беладжио. Автомобиль  остановился через полчаса, голова кружилась, но не от свежего воздуха и потрясающего пейзажа, который я видела из окна. Я поднялась на трясущихся ногах и схватилась за ручку двери , чтобы не упасть , когда я увидела отель.

 Архитектура определенно относилась к неоклассике, напоминая Древнюю Грецию и Рим, с их маленькими колонами, капителями и красивыми скульптурными барельефами, до которых так и хотелось дотронуться. Отель был большим, но не огромным, около пяти этажей в высоту, с красивым подсвеченным фонтаном, изливающим воду на двух обнимающихся ангелов, от которых был расстелен толстый красный ковер , вплоть до тяжелых стеклянных дверей. Когда я входила в свой дом, который выделила мне компания на ближайшие две недели, у меня перехватило дыхание.

 Святые угодники!

 Холл со стойкой регистрации был небольшим, но потрясающим. Стеклянные канделябры свисали с потолка, освещая блестящий мраморный пол цвета слоновой кости, подчеркивая цветочный рельеф, украшающий стены такого же цвета. Но то, что восхитило меня больше всего, были две коринфские колонны напротив стойки регистрации.

 Сильвио передал мой багаж портье и сказал ему отнести его наверх в мою комнату, пока я ждала, когда меня зарегистрируют.

 Администратор улыбнулась. Ей было лет 30, у неё была оливковая сияющая кожа и блестящие волосы, за которые можно было продать душу.

 – Добро пожаловать, мисс Стюарт, – сказала она по-английски с сильным акцентом. – Для вас забронирована комната на верхнем этаже. Вот ваш ключ. Она протянула белую пластиковую карточку размером с кредитку. – Ресторан открыт с семи до полуночи. Обслуживание в номер доступно круглосуточно. Если у вас есть какие-либо вопросы, я буду рада ответить на них. Разрешите проводить вас?

 Я кивнула и одарила её благодарной улыбкой.

 – Это не обязательно. Думаю, я справлюсь.

 Архитектура интересовала меня всегда, только у меня никогда не было возможности или денег посетить такое грандиозное место. Мне уже не хотелось вести разговоры , когда мне представилась возможность рассмотреть каждую деталь, наслаждаясь искусством в одиночестве, чтобы никто не заглядывал мне через плечо.

 – Но я настаиваю. Лифты здесь, – она указала на узкий коридор за колоннами, который поворачивал за угол. Я последовала за ней наверх, слушая её рекомендации по поводу достопримечательностей и экскурсий в Италии. Затем она завела меня в мою комнату и закрыла дверь, желая мне приятного пребывания.

 Я бросила ключ на кофейный столик, осознав, что я не дала чаевых ни ей, ни портье , ни водителю.

 – Вот чёрт – пробормотала я. Наверное, поздно, чтобы спуститься вниз и сделать это? Или подождать до утра? Я никогда не останавливалась в таком дорогом отеле, поэтому мои знания насчет поощрительного этикета были ограничены.

 – Вы в порядке? – внезапно раздавшийся мужской голос справа испугал меня. Я вскрикнула и отскочила на шаг назад, выронив сумку. Я повернулась в сторону незваного гостя, а рот открылся, чтобы издать оглушительный вопль , но то, что я увидела, больше вызывало удивленный ропот, который медленно перешел в чувство раздражения, постепенно охватившее все тело.

 – Вы преследуете меня?! – я была так зла, что буквально захлебывалась словами.

 – Могу задать вам тот же вопрос, ведь я оказался здесь раньше.

 Таинственный парень поднял бровь и подошел ближе, пока не оказался в паре сантиметров от моего лица. С этого расстояния, вернее его отсутствия, я могла детально рассмотреть его лицо. Его пухлые губы слегка искривились в надменной улыбке, которую я когда-то уже видела. Его двухдневная щетина практически скрывала две маленькие ямочки на его щеках. Они были моей слабостью. Мои руки так и чесались прикоснуться к ним, к его коже, потрогать его щетину, чтобы понять так ли она приятно колется, как она выглядит. Его томные  зеленые глаза блестели. Его губы немного разомкнулись, и я знала, он догадывался о моих непослушных мыслях, а, возможно, у него были такие же. Может он помнит что-то, чего не помню я из той ночи, которую мы провели вместе. Мои щеки горели.

 Тяжело сглотнув, я посмотрела на его соблазнительное тело и мгновенно пожалела об этом. Рубашка обтягивала его широкие плечи, и было понятно, что парень поработал над ними. Хорошо поработал. Его темные кучерявые волосы на груди были видны из-за его расстегнутой верхней пуговицы. У них был такой же цвет, как и на полоске волос от его пупка до лобка, которую я увидела в то утро в моей постели и не удосужился даже прикрыться.

 В моей постели.

 Господи, мне нравится, как это звучит. Мои щеки снова загорелись , и внутри я съежилась от своих мыслей. Да что со мной такое ? На этом парне написано, что от него одни проблемы, а я веду себя как половозрелый подросток в период месячных , не способная совладать со всплеском гормонов. Мне нужно собраться с мыслями, или с тем, что от них осталось, до того, как эго этого парня вырастет больше, чем Эйфелева башня.

 – Что вы тут делаете? – спросила я, наклонившись, чтобы поднять свою сумку с пола. Его взгляд был прикован к моей заднице и задержался на нём дольше, чем  положено. Я поспешила выпрямиться, но не слишком быстро. Медленное оценивающие рычание вырвалось из его горла.

 – Моё самое любимое место. Вам помочь с этим? – он указал на мой тяжелый чемодан, но его взгляд был прикован к моему заду. Казалось, моя одежда испарилась. Я боролась с желанием закутаться в свое пальто и остаться в нём до конца нашего нежелательного разговора.

 – Я справлюсь сама, спасибо, – раздражение росло, я повернулась к нему лицом, что заставило его отвести свой взгляд от моей задницы и посмотреть мне в глаза. Огонёк разочарования появился в выражении его глаз , как будто на лицо он не хотел тратить столько времени, сколько на мой зад. Я скрестила руки на груди и холодно на него посмотрела. – Чем вы оправдаете своё проникновение в мою комнату?

 – Я остановился здесь.

 Я усмехнулась.

 – Разве только если Мэйфилд пригласил вас за компанию, а он скупой сукин сын, но я сомневаюсь , что это так.

 Он засмеялся. Его смех звучал как струящийся шёлк, ласкающий мою кожу, мягкий как бархат, но при этом роскошный. Я слегка вздрогнула.

 Плохие новости Стюарт, напомнила я сама себе.

 – Я постараюсь не обижаться в этот раз, но на будущее я скажу, мои подчиненные обычно не разговаривают со мной в подобном тоне.

 На губах играла та же кривоватая ухмылка , которая мешала сконцентрироваться на чем-то ещё. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл его слов. Мы были в чужой стране в одно и то же время. Я предполагала встретить своего нового босса, которого я только что обозвала сукиным сыном, а мой таинственный незнакомец чувствует себя обиженным.

 – Вы Мэйфилд , не так ли? – спросила я осипшим голосом. Он медленно кивнул, рассматривая меня. – Но вы сказали вас зову Джетт Таунсенд.

 Он снова кивнул.

 – Таунсенд – это фамилия моей матери. Мне нравится использовать её, когда я встречаю потенциальных работников. Это делает процесс набора персонала интересным и, скажем так, непредсказуемым.

 Я побледнела. Вот дерьмо. Я даже ещё не приступила к работе, а уже оскорбила своего нового босса как раз после того, как переспала с ним. Я была хуже Сильвии.

 – Значит вы….

 Слова застряли где-то в горле.

 – Джетт Мэйфилд , скупой сукин сын, который только что нанял вас на работу.

 Он протянул мне ладонь. Я не хотела трогать его, но что мне оставалось делать? Я вложила свою руку в его и вздрогнула от того, насколько теплым и мужественным было его прикосновение. Его мозолистая рука царапала мою кожу, отправляя электрический разряд в нижнюю часть живота. Я представила, как руки Джетта Мэйфилда гладят мои бедра с внутренней стороны.

 Соберись, Стюарт. После этой выходки радуйся, что у тебя ещё есть работа. Пусть всё так и останется.

 – Я так сожалею – сказала я, отдергивая свою руку и отступая на шаг назад, чтобы установить столь необходимую дистанцию между нами. – Я не знала, кто вы. Обычно, я веду себя более профессионально. Я очень серьёзно отношусь к своей работе и обычно не позволяю себе вольностей.

 – Надеюсь, так как на вас у меня большие планы.

 У меня перехватило дыхание. Почему мне слышится двойной смысл в его словах?

 – Вы готовы увидеть свою комнату? – Джетт схватил мою сумку и пошел с ней через комнату, напоминавшую гостиную в направлении трёх дверей. Я поспешила за ним. Он открыл одну из них и отошел в сторону, пропуская меня вперед. – Это ваша комната. Если вам что-нибудь понадобится, я в соседней комнате, – он указал на закрытую дверь. – Я оставлю вас, чтобы вы могли распаковать вещи. Рабочий день начинается ровно в восемь. Я люблю, чтобы мои работники были пунктуальны, поэтому не опаздывайте.

 Этот парень спит в соседней комнате. Между нами только несколько сантиметров стены. Интересно, он спит голым. Он, несомненно, был в моей кровати. Картина голого Джетта Мэйфилда, самоуверенного и сексуального, всплыла перед моими глазами. Мои щёки начали гореть.

 Не снова.

 Я обречена.

 Он усмехнулся, как будто прочитал мои мысли. Страсти накалялись. Что это за распределение спальных мест? Это вообще законно? Я открыла рот, чтобы протестовать, но он прижал свой указательный палец к моим губам, мгновенно заставив меня замолчать.

 – Я привык, что мои персональные ассистенты находятся в моём полном распоряжении. Надеюсь, у вас нет с этим проблем, – его взгляд буравил меня, просто чтобы показать насколько его соседство устраняет любое чувство самоконтроля. Есть ли у меня с этим проблемы? Будь уверен, я покачала головой – нет. Черт побери , он просто мужчина. Я умею ладить с такими как он. Кроме того, у меня был миллион других вопросов, которые требуют ответа. Например, почему он нанял меня на такую важную работу в последнюю минуту, когда мне понадобились бы годы, чтобы ознакомиться со всеми деталями.

 – Восемь ноль-ноль, – мой голос прозвучал ниже, чем я ожидала и немного грубо, но, по крайней мере, я могла говорить.

 – Спокойной ночи, мисс Стюарт. Уверяю вас, я сделаю всё, чтобы вы запомнили своё пребывание здесь.

 Он улыбнулся, и моё сердце ухнуло вниз. Большая неоновая вывеска сверкнула перед моими глазами: БОЛЬШАЯ ОШИБКА, БОЛЬШАЯ ОШИБКА!

 Мне надо уходить отсюда, но мои ноги будто приклеились к полу, когда я наблюдала, как он шел по гостиной. У зкая талия подчеркивала его широкие плечи и рельефные бицепсы , которые отчетливо выделялись под его рубашкой. Мой взгляд опустился ниже, на длинные ноги и сильные бедра – бедра, которые я мечтала , чтобы расположились  между моих.

 Я вздохнула, злясь на саму себя, и слишком сильно захлопнула дверь.

Глава 8

 Когда мой будильник зазвенел, я почти вскрикнула. Мне снился фантастический сон, в котором я крепко обнимала мускулистую спину, а меня покрывали поцелуями мягкие пухлые губы. Я взглянула на свою голую кожу с испариной и смятую шёлковую простынь между моими бедрами. Еще одна секунда и мои нервные окончания взорвались бы, словно звездная пыль в стремительном оргазме. Вместо этого я тяжело дышала и была недовольна приятной тянущей болью внизу живота.

 Заявляю официально: Джетт Мэйфилд проник в мои сны. Когда мой пульс пришел в норму , я встала и заправила кровать так качественно , как только могла. Что подумает обо мне обслуживающий персонал отеля, должно быть последней проблемой, о которой я должна думать, но это волновало меня, потому что я заботилась о своей работе и репутации. В глубине души я знала, что секс во время делового путешествия не имеет никакого значения. Если Мэйфилд будет приставать ко мне и по какой-то тупой причине я не смогу устоять перед его сексуальным шармом, весь отель будет знать, что я поддалась искушению и предалась похоти. Я не хотела, чтобы кто-то думал, что Мэйфилд развлекался со своей, предположительно, ассистенткой в первый же день. Мне стало плохо от одной только мысли об этом.

 Но разве это не то, что произошло дома?

 Пока точная и раздражающая мысль проникала в глубины моего сознания, я умоляла свой мозг заняться кем-то ещё, но мне это не удалось. Я не слышала ни звука с прошлого вечера, когда Джетт оставил меня стоять перед моей дверью, что заставляло задуматься, что он вёл себя либо слишком тихо, либо его вообще не было в комнате. Я готова поспорить, что вероятнее всего второе. Он был плохим мальчиком. О таких мужчинах меня предупреждала моя мама. С такими как он хорошо проводить время, но нужно забыть о нём, когда вернешься домой и вести свою скучную жизнь дальше , потому что он побежит за новой юбкой, готовой дать ему всё, что он пожелает в любое время суток.

 Только этого плохого мальчика будет не так легко забыть, потому что мы работаем вместе. У меня только два варианта: отделаться от него или найти способ успокоить гормоны, которые не оставляли меня даже в моих снах. Уходить с работы было не моим вариантом, поэтому оставалось второе. Если бы только я знала, как перестать превращаться из взрослой образованной женщины в пускающую слюни малолетку каждый раз, когда я слышу его голос.

 Может быть, он не такой плохой при свете дня.

 Парни обычно выглядят горячими, когда ты находишься под действием похоти или алкогольного опьянения. Но я не относилась ни к первому, ни ко второму , поэтому Мэйфилд тут был бессилен. Кроме того, он не мог так хорошо выглядеть, как я помнила. Если моя похоть вскоре не исчезнет, уверена, его изъяны, которые я увижу при свете дня, помогут мне в этом.

 После быстрого душа, я оделась в синий костюм Сильвии, заколола свои волосы в строгий пучок и нервно уселась на диван в ожидании Мэйфилда. Вопросы прошлой ночи опять всплыли в моей голове, поэтому я сделала заметку получить на них ответы. Прежде всего, я узнаю, почему он нанял меня, а затем мы установим рабочий распорядок, и я выясню, что он от меня хочет. Профессионально меня ничего не может смутить. Абсолютно ничего. Даже его накачанное мускулистое тело с кубиками на животе, сильные плечи и широкая грудь. И, конечно же, не его восхитительные зеленые глаза, пухлые губы и красивое лицо.

 Он под запретом. Нельзя прикасаться к нему и пускать слюни.

 Кто угодно, только не он. Понятно, Стюарт?

 Я сделала вдох и выдох, когда я подготавливала себя, собирая всю свою решимость, полагая, что у меня всё под контролем. Я думала, что я на высоте, пока моё тело не предало меня.

 Моё сердце начало стучать немного сильнее. Пока я глубоко дышала , чтобы успокоиться , дверь открылась, и вошел он… почти два метра накачанных мышц. Я знала, что я покраснела, но я ничего не могла с этим поделать. Сейчас я бы не смогла заставить свои ноги двигаться. Слава Б огу, я сидела, в противном случае ноги бы подкосились, и я могла бы приземлиться на пятую точку. Уставившись на него, я облизала вдруг пересохшие губы. Он выглядел чертовски сексуально, одетый в приталенный деловой костюм с белой накрахмаленной рубашкой; верхняя пуговица была расстёгнута, обнажая соблазнительный участок кожи, который я начала рассматривать ранее. Его густые тёмные волосы блестели, но были растрепанными, как будто он только что вышел из душа и не позаботился  о том, чтобы расчесать их. Мне хотелось запустить в них свои пальцы. Я сделала вдох, и дерзкий запах одеколона, смешанный с более мужским запахом геля для душа, уничтожил мою сдержанность. Я мгновенно возбудилась, желая…

 Черт побери !

 Не только моё тело предавало меня. Мой мозг не переставал вызывать картинки того, как я и Джетт вместе занимаемся грязными вещами. Я прикусила нижнюю губу, чтобы подавить желание запрыгнуть к нему на колени, запустить пальцы в его волосы и заманить его на кушетку, удобно располагаясь под ним. Его вес придавит меня и…

 – С вами все в порядке? Вы выглядите взволнованно. – Джетт Мэйфилд приблизился ко мне , положа руки на свои бедра , как будто проверяя меня. Огонек удивления играл в его дьявольских зеленых глазах. Этот парень был сделан из порока. Если бы он был дьяволом, который предлагал мне заключить сделку, я вполне могла бы поддаться искушению и продала бы свою душу.

 Да что со мной такое? Почему я не способна спокойно сфокусироваться на этом парне?

 Я отступила назад, чтобы увеличить расстояние между нами.

 – Я удивлена, как вы хорошо выглядите в этом костюме.

 Он поднял бровь.

 – Это был комплимент, мисс Стюарт? – это был комплимент, но и без того раздутое эго этого парня грозило разрастись размером с Манхеттен. Я не собиралась способствовать человеческому апокалипсису , позволив ему приобрести ещё большие размеры.

 – Не совсем. После того, как вы занимались спортом в том клубе, даже рубашка лесоруба, накинутая на костюм из спандекса , была бы уже огромным достижением.

 Мой мозг осознал, что я сказала только после того, как мои слова вылетели изо рта. Не только я была не в состоянии держать своё тело под контролем, но и мой грязный рот не мог остановиться сыпать сарказмом. Я тяжело сглотнула и взглянула на него. Захотелось извиниться.

 – Костюм из спандекса , хм ? – его глаза сверкнули. – Если это тебя возбуждает, я готов попробовать.

 Моё дыхание сбилось.

 – Извините, мистер Мэйфилд. Я погорячилась.

 Он поднял руку, чтобы остановить меня.

 – Мы можем обсудить сегодняшнее расписание во время завтрака. И пожалуйста, зовите меня Джетт. Нам придется работать вместе сутки напролет, поэтому мы могли бы опустить формальности и начать лучше узнавать друг друга во всех отношениях.

 Опять двойной смысл ? Или всё это было только в моей голове?

 Прекрати воображать то, чего нет , Стюарт.

 – Замечательно. Я Брук. – Я улыбнулась и пошла за ним в ресторан вниз по лестнице, замечая завистливые взгляды каждой встречной женщины. Когда Джетт начал говорить о моей работе и о том, что он ждет от меня, своим нормальным голосом, который, как я поняла, был его деловым тоном, я немного расслабилась и смогла проглотить пару кусочков самого вкусного круассана с маслом, который я когда-либо ела.

 Это была просто работа. Он был просто симпатичный парень (выходящий за рамки обычных стандартов), которому посчастливилось унаследовать ген сексуальности. Мы с ним сработаемся.

 Я рассматривала вазоны , переполненные распустившимися цветами, вдоль тротуара под нашим окном, и вдыхала свежий утренний воздух, доносящийся из открытой двери. Беладжио был красивым и спокойным; казалось, я могу справиться с чем угодно… до тех пор, пока Джетт не улыбнулся своей коронной ухмылкой , которая сулила проблемы. Я улыбнулась. Почему его взгляд задерживался на мне дольше, чем было принято? Его взгляд медленно перешел от моих глаз к моим губам и затем на мою рубашку, или я надеялась, что на рубашку, а не на мою грудь, а затем снова на мои глаза. Моё сердце забилось чаще.

 – Вам понравилась ваша комната?

 Я кивнула, не понимая неожиданную смену темы разговора.

 – Она прекрасна.

 – Я хотел, чтобы вы собрали свои вещи, – он встал и протянул свою руку, чтобы помочь мне встать. Я проигнорировала его жест.

 – Почему? Куда я еду?

 – Нет необходимости тратить деньги компании на отель, когда у меня есть своя недвижимости на озере Комо. Там частная территория. Тихое и приватное  местечко. Уверен , вам там понравится даже больше, чем здесь.

 Он подписал чек на столе и положил ручку сверху, затем повернулся ко мне. Е го глаза опасно  сверкнули , и на мгновение он напомнил мне орла, приближающегося к своей добыче. Я чувствовала себя маслом, тающим под его сексуальным взглядом, полного тёмных, похотливых и запретных обещаний.

 – У вас есть полчаса. Вы успеете? – спросил Джетт, разорвав наш зрительный контакт.

 – Вы могли бы мне об этом сказать прошлым вечером, – сказала я, стараясь звучать строго. Всё, о чем я могла думать – это я и Джетт, одни, в укромном месте и никого больше, кто бы мог побеспокоить нас. Никого, кто бы мог задавать вопросы. Никого, кто бы мог наблюдать за тем, чем мы занимаемся. Почему эта перспектива выглядела так эротично заманчивой ?

 – Я мог бы вам это сказать, – он впился в меня взглядом , и на его лице мелькнуло удивление. – Но я не сделал этого.

 Мои губы пересохли, когда я пыталась разгадать это таинственное выражение лица. Внутренний голос подсказывал , что он не был таким непредсказуемым, каким хотел казаться. Это просто игра. Но в нём было что-то, что держало меня на взводе – желая знать его последующие действия , реакции, слова, что -то, что могло выдать, что же , черт побери , происходило у него в голове. Он любит держать своих подчиненных в напряжении, и это было не что иное, как эксперимент, чтобы проверить мое терпение, преданность и, как следствие, мою профпригодность.

 Я подняла свой подбородок и посмотрела на него снизу. Он мог протестировать всё, что хотел. Я была рождена, чтобы делать эту работу, и ничего из того, чтобы он сказал или сделал, не могло помешать моей цели. Я сдержалась.

 Он посмотрел на часы, показывая, что я трачу его время.

 – Я буду через двадцать минут, – поспешила я, сердце билось у меня в горле. Приватная  и частная – этих двух прилагательных я бы предпочла избежать в общении с Джеттом Мэйфилдом, и вот я здесь, бегу выполнять его предложение вместо того, чтобы протестовать и настаивать на том, чтобы остаться, даже если мне придется оплачивать мою комнату из собственного кармана.

 Ты могла бы себе это позволить?

 Я усмехнулась. Вряд ли.

 Когда я проходила мимо зеркала в холле, я заметила, насколько нелепо я выглядела с этой усмешкой на лице.

 Тут нечему удивляться, Стюарт. Это просто работа. Работа, за которую ты получаешь деньги.

 По какой-то причине меня не покидало чувство, что за время, проведенное с Джеттом, придется дорого заплатить, и рано или поздно мне придется решать, стоит оно того или нет.

 ***

 Нежелание Джетта вести деловой разговор, когда он сконцентрировался на дороге, было понятно, учитывая, что мы ехали в его Феррари с откидным верхом по самой узкой, обдуваемой сильным ветром, мощеной дороге, которую я когда-либо видела. Я бы обделалась , если бы сидела на месте водителя, и я была благодарна, что вождение не входило в мои обязанности.

 После получасовой  поездки он завел деловой разговор, акцентируя внимание на моих обязанностях в качестве его личного ассистента. Когда я задавала вопросы, он сказал, что здесь нас ждет работа на миллионы, не вдаваясь в детали. Он назвал мне небольшой перечень важных имен, которые я должна была запомнить, и более длинный перечень имен, с которыми ему не хотелось бы возиться. Его глубокий тембр продолжал вызывать неправильные картинки в моей голове, но я оставалась спокойной, так как пыталась сконцентрироваться на его инструкциях.

 Время приближалось к полудню , когда он, наконец, резко свернул и припарковал машину, затем открыл дверь. Я осторожно вышла, обдумывая каждый свой шаг на гравийной щебенке.

 – Что вы думаете? – спросил Джетт.

 Вдыхая воздух, наполненный ароматами деревьев, воды и солнечного света, я медленно окинула вокруг взглядом, чтобы полюбоваться живописным пейзажем, простирающимся перед нами. Профессионализм для меня означал не показывать свои эмоции. Но как я могла сохранять хладнокровие, при виде горных пиков, покрытых сверкающим снегом и возвышающихся на заднем плане мерцающего озера Комо; зеленого плюща, взбирающегося по стене к балкону, и распустившихся цветов у моих ног?

 – Мне нравится, – прошептала я, потому что ни одно другое слово не могло передать того, что я чувствовала. Казалось, мой ответ порадовал его, потому что он улыбнулся. Когда он открыл дверь, помогая мне войти, мне показалось, что я уловила проблеск похоти в его зеленых глазах.

 – После вас, – сказал Джетт, всё еще смотря на меня.

 Я кивнула, не способная под его взглядом произнести банальное «спасибо».

 То, что Джетт называл «его местом» в действительности представляло собой трехэтажную виллу, расположенную на возвышенности в укромном уголке, с видом на озеро и пляж, которые находились ниже. Когда я шла из одной безупречно обставленной комнаты в другую, я чувствовала знойный аромат лаванды, роз и другие запахи, которые обычно встречаются только в шлейфах дорогих парфюмов. В конце концов, мы остановились на патио с видом на озеро Комо.

 – Это мой самый любимый вид, – прошептал мне на ухо Джетт. Я повернулась , чтобы посмотреть на него, ожидая, что он рассматривает пейзаж перед нами , и к своему удивлению обнаружила,  что он смотрит на меня. Его горячий взгляд словно прожигал ткань моего костюма, отправляя мурашки по позвоночнику. Я застыла на месте, словно вкопанная. Мир вокруг замер. Его губы приоткрылись, а язык оставил мокрый след, когда он облизал их. Я уставилась на них, представляя, каковы они на вкус. Какова его кожа на вкус.

 Я заметила , насколько все стихло вокруг. А его взгляд оставался прикованным ко мне. Е го пальцы задержались у меня на пояснице. Пару минут спустя он наклонился вперед, пока его горячее дыхание не начало ласкать уголок моего рта. Мы были так близко. Мой взгляд задержался на его губах, умоляя поцеловать меня. Одна секунда, вторая. У меня перехватило дыхание от предвкушения.

 – Вы замечательно пахнете, – прошептал Джетт, его голос заставил мои ноги подкоситься. Запах его тела и ощущение его дыхания на моей коже отозвались дрожью во всём теле, пробирая  до глубины души. Я жаждала прикоснуться к нему, но я не хотела поддаваться этому сильному желанию.

 Затем он отодвинулся. Я выдохнула, наконец, воздух, который я так долго задерживала.

 – Позвольте показать вам кабинет, – сказал Джетт. Его голос снова стал ровным , его высказывания были обыденными , дружелюбными, но отстраненными. Как ему удавалось быть таким невозмутимым, когда я закипала внутри от желания? Может быть, я была не столь привлекательна для него, насколько он был для меня. Эта мысль ранила, особенно из-за того, что ни один мужчина до этого не заставлял меня чувствовать подобное. Я не знала это наверняка , поэтому я чертовски боялась этого факта и не знала, как на это реагировать.

 Он схватил меня за руку и потянул в гостиную, абсолютно не подозревая об электрических разрядах, колющих мою кожу там, где ко мне прикасались его пальцы. Когда я шагнула  назад, я чуть не споткнулась об белый кожаный диван напротив огромного камина. Странные мысли, связанные с диваном пронеслись в голове, надо срочно переключиться , чтобы не выставить себя на посмешище. И начать надо прямо сейчас, фокусируясь на других вещах, например, на дизайне интерьера.

 Светлые полы цвета слоновой кости оттенялись толстыми коврами того же цвета и по углам стояли мраморные урны , наполненные потрясающими цветочными композициями. Большая абстрактная картина с разнообразными оттенками красного висела над камином и была мне знакома. Похожая картина, только меньшего размера, висела в холле.

 – Вот он, – сказал Джетт, открывая дверь. Осторожно, стараясь не прикасаться к нему, я прошла перед ним в светлый, но маленький кабинет с двумя столами напротив друг друга. На одном из них были ноутбук, телефон, ручка, блокнот и ничего более.

 – Надеюсь, вы не против проводить со мной так много времени, – сказал Джетт. – Я обещаю быть хорошим и не слишком строгим к вам. Его тон взволновал , когда он добавил. – До тех пор, пока вы не попросите меня об этом.

 Я покраснела. И отвернулась, чтобы он не увидел моей паники. Мало того, что мы находились в частном  доме, так нам придется еще и сидеть практически друг у друга на коленях. Как мне унять бурный поток порочных эмоций, возникающих во мне каждый раз, когда он так улыбается? Как я вообще смогу работать с ним, если он будет сидеть рядом и мешать мне трезво мыслить целый день ?

Глава 9

 Я никогда не думала, что буду скучать по своему прежнему боссу Джеймсу, но проведя час на своей новой работе, мне хотелось позвонить ему и попросить взять меня обратно на должность риелтора в Санрайз Пропетиз. «Не то, чтобы это было предложение, но, детка , ты могла хотя бы попытаться». Джеймс все время вёл себя как ехидная сука, однако он так же был другом, жилеткой для слёз и личных драм. Он ревел на протяжении всего фильма «Дневник памяти», и это было хорошей причиной (другими словами, хорошим шантажом ), чтобы он взял меня обратно.

 А если Мэйфилд откажется от покупки компании Джеймса? Сомневаюсь.

 Если он и любил что-то больше, чем драмы , то это деньги. И предложение Мэйфилда убедит любого пересмотреть трудовые контракты и дружеские отношения.

 «Не будь тряпкой» пробормотала я сама себе, когда подошла к двери спальни Мэйфилда, испытывая волнение. Не каждый же день тебя будут вызывать в спальню босса, чтобы помочь ему «с выбором одежды». Технически об этом упоминалось в перечне моих обязанностей, но лучше бы я давала ему советы в безопасном магазине с множеством людей вокруг. Никто не говорил, что мы будем заперты с ним в потрясающем итальянском особняке с самым романтическим видом на горы и озера, который я когда-либо видела. О шеломляющий пейзаж так и манил меня расслабиться и насладиться мимолетным романом.

 Я не сомневалась, Джетт был готов завести интрижку. Это читалось в его горячем взгляде, когда он смотрел в мою сторону.

 Что видел он, чего не видели другие мужчины? П онятия не имела , и я бы спросила его об этом, если бы он не был моим боссом. Но в нынешнем положении это влечение было нежелательным, и чтоб мне провалиться, если я признаюсь ему, открыто рассказав об этом. Неважно насколько голый торс приглашал меня познакомиться с ним поближе, он мой босс, и я не собираюсь спать с ним. Снова.

 Спальня Джетта была расположена на первом этаже, моя на втором. Слава Б огу. Несколько ступеней и потолок между нами давали хоть и призрачную , но защиту. Не возникало сомнений, что он отнесется профессионально к данной ситуации, и не будет навязываться ко мне без моего согласия. С амое ужасное было в том, что я дам его, как только он предложит , черт бы его побрал! Но, конечно, он этого не сделает.

 Я слегка постучала в дверь. Когда он не ответил, я постучала ещё раз, но уже немного громче.

 – Входите, – сказал он. Его голос был низким и немного хриплым , как будто во время тренировки.

 - Я не вовремя? Я могу прийти позже, – сказала я, неуверенно просовывая голову через открытую дверь и сканируя комнату. Она была примерно такого же размера, как и моя, и даже выглядела похоже, только с брутальной мужской мебелью, вишневым паркетом, широким эркерным окном и кремовым потолком со спотами. В центре стояла огромная кровать с мягким кремовым покрывалом и двумя рядами подушек такого же цвета. Мягкое кресло, прикроватные столики и зеркальный комод были всего на несколько тонов светлее, чем пол, и создавали красивый контраст с белыми стенами.

 Около балконной двери находился компьютерный стол. На нем стоял включенный ноутбук. Когда Джетт не ответил, я зашла в комнату, но дверь оставила открытой. Не обращая внимания на монитор ноутбука и электронную почту, я направилась к зеркальному комоду. И тут я заметила гардеробную слева от меня. Святые угодники ! Она была огромной! Я имею в виду , что она была размером с полноценную квартиру в Нью-Йорке. Неудивительно, что парень запыхался, занимаясь поиском вещей в гардеробной, размером с этаж магазина.

 - Как у мужчины может быть столько шмотья? – пробормотала я, рассматривая ряды рубашек, брюк и дорогой обуви. Он заработал бы состояние, продав это все на eBay.

 – Моя должность не позволяет мне носить одно и то же каждый день, – сказал Джетт. Я резко повернулась в его сторону, и я почти перестала дышать.

 Кроме синих трусов от Кельвин Клейн , которые были слишком обтягивающими, что не оставляли вариантов для воображения, на нем не было ничего. Я знала, что как идиотка уставилась на его обнаженную грудь, но так и  не смогла оторвать взгляд от его роскошного тела. Он – гора рельефных бицепсов в бронзовой коже. Я закусила губу, когда мой взгляд опустился ниже его груди на три ряда упругих мышц на его животе – мышц, в которые я хотела впиться ногтями и погрузиться в них. Мой взгляд проследовал по полоске волос от его пупка до узких бедер. Его нижнее белье сидело так низко, что я могла увидеть аккуратно постриженные волосы и затем чётко очерченную выпуклость – причем достаточно большую. Жар обдал низ живота и сконцентрировался между ног. Мой пульс набирал скорость, и чувство возбуждения овладело мной с головы до ног. Меня никогда до этого так не гипнотизировал мужчина. Но мне никогда и не попадался такой сочный экземпляр. Хочу ли я стащить с него трусы и увидеть так ли все хорошо на самом деле, как рисует мне моё воображение?

 О, да.

 Сделала бы я это?

 Нет, черт побери. Или, по крайней мере, я надеялась, что нет.

 – Нравится увиденное ? – спросил Джетт немного хрипло.

 Его голос вернул меня к реальности. Я была раздражена, как от его дерзости, так и от собственной реакции от одного только вида твердых мышц и упругой кожи. Я до крови закусила губу и наконец, смогла отвести свой взгляд.

 – В ы уже задавали подобный вопрос ранее, и я уже отвечала на него.

 – Да, но ваш ответ был ложью, и мы оба это знаем.

 – Неужели? – это была неуверенная  попытка скрыть факт того, что он был прав. Вопрос должен был пошатнуть его раздутое эго, может быть, даже оставить небольшую вмятину в нём, но он вызвал лишь ухмылку на его губах.

 Черт побери.

 Мне нравились эти губы.

 Он подошел ближе, пока не оказался на расстоянии нескольких сантиметров от меня, и я щекой почувствовало его дыхание. Мы были настолько близко, что я могла почувствовать его мужской запах – смесь геля для душа, дезодоранта и его собственного.

 Этот запах пьянил. Я хотела купаться в этом запахе и распылить его вокруг себя. Ощутить его внутри себя.

 – Неужели, Брук? – прошептал он.

 У меня перехватило дыхание. Мне нравилось, когда он так произносил мое имя. Это вызывало чувство порхающих бабочек внизу живота и жар между ног. Я тяжело сглотнула и, может быть, слишком громко, но мне было все равно. Всё, что я хотела, было…

 – Что вы хотите? – спросила я так тихо, что не имела понятия, услышал он меня или нет.

 – А как вы думаете? – его горячий взгляд обжёг верхнюю часть моего тела. Кончик языка мелькнул поверх его губ, оставив блестящий влажный след. Я стояла у закрытой двери, моё сердце гулко забилось, когда он одарил меня многозначительной улыбкой, не оставив пространства для иных толкований, кроме того, что он действительно хотел меня.

 – Вы это не получите.

 Он поднял бровь с ироническим удивлением:

 – Почему нет?

 – Потому что это неприемлемо для меня.

 – Ты с кем-то встречаешься? – его голос стал холодным, но он не отошел от меня. – Даже если и так, я не боюсь конкуренции. Я заставлю тебя забыть его в одно мгновение.

 Его дерзость вызвала у меня улыбку. Парень, какой ты самоуверенный. Однажды, в игривой форме я словесно пробью дыру в этой нездоровой уверенности в себе … но не сегодня , потому что прямо сейчас я не могу ясно мыслить.

 – Хочешь, чтобы я заставил тебя забыть его, Брук? – прошептал Джетт, наклоняясь ближе. Мне едва хватило времени сделать вдох, прежде чем его губы оказались на моих. Он поцеловал меня с такой яростью, которую я никогда не ощущала в своей жизни. Его язык танцевал у меня во рту,  так сладко и соблазнительно , и я таяла в его объятиях. Мои пальцы сжали его руки, когда моя голова закружилась, а ноги грозились подкоситься подо мной. Он прижал свои бедра к моему животу, и я застонала. Под его дорогим бельем чувствовалось твердость. Если простой поцелуй сделал с ним такое, что же сделает мое прикосновение. Медленно я  запустила пальцы в его темные волосы, а потом спустилась вниз по его упругой груди, прикасаясь к каждому сантиметру его нежной кожи. Волосы на груди были по-мужски густые, но мягкие. Я провела по ним пальчиками , нежно подергивая, пока его бедра не начали раскачиваться у моего живота, нежно соприкасаясь. Мой стон был поглощен его жарким ртом.

 Мы целовались в течение одной минуты, но после резко не последовало никакого продолжения. Он убрал свои руки так быстро, что я потеряла равновесие и практически приземлилась на задницу. Огромными глазами я смотрела снизу на холодное выражение лица Джетта.

 – Что не так? – прохрипела я смущенно, мой мозг вернул меня к реальности. Предательская влага собиралась в моих трусиках. Я скрестила ноги и сжала бедра, чтобы спрятать позорный результат моей похоти.

 Губы Джетта оставались влажными после нашего горячего поцелуя, его глаза блестели от желания. Несмотря на это, он выглядел неестественно собранным, равнодушным к тому, что произошло между нами.

 Молодец, Брук! П ервый день работы, а ты уже пытаешься запрыгнуть на своего босса.

 Не я начала всё это, но и не сделала ничего, чтобы это остановить.

 Жар стыда обжег мои щёки и перешел на шею. Я облизала губы и отвела взгляд.

 – Простите. Я …

 – Не нужно, – перебил меня Джетт.

 Я тряхнула головой.

 – Это моя вина. Возможно, у вас возникло неправильное впечатление, касаемо моих намерений. Я рассталась недавно со своим молодым человеком и…

 Джетт прикоснулся своим большим пальцем к моему подбородку и нежно приподнял , заставляя меня посмотреть на него. В ыражение его лица было мрачным и угрюмым , на его лице застыла маска контролируемого раздражения. Е му не понравилось то, что я сделала или сказала, поэтому я закрыла рот прежде, чем унизиться ещё больше.

 – Мы должны во всем разобраться прежде, чем всё выйдет из-под контроля, – сказал он, как ни в чем не бывало. Это звучало так, будто между нами не случилось ничего кроме некого неудобства, с которым нужно немедленно разобраться.

 – Не беспокойтесь, такого не случится впредь.

 – Это случится, Брук. В тот момент, когда я встретил тебя, я понял, что ты хотела меня так же сильно, как и я тебя. Даже не пытайся отрицать это.

 Его взгляд остановился на моих приоткрытых губах. На мгновение мне показалось, он поцелует меня снова… до тех пор, пока он не сказал: - Иди, - и отвернулся от меня. – Подожди меня в гостиной. Я скоро присоединюсь к тебе.

 Его тон был жёстким и не оставлял никакого желания продолжать дискуссии. Я рассматривала его сильную спину и плечи. Его мускулы были напряжены под гладкой упругой кожей. Маленькая капелька пота скатилась по его спине и остановилась у пояса его трусов. Какие бы вопросы у него не возникали, он не был таким невозмутимым , как я думала.

 – Есть, сэр, – сказала я с улыбкой и вышла из его комнаты, высоко держа свою голову, совершенно довольная собой. Какую бы странную реакцию Джетт Мэйфилд не вызывал у меня простым пожатием руки, у него тоже не было иммунитета против меня. Эта мысль взволновала меня. Это создавало проблему, с которой надо было срочно разобраться.

Глава 10

 – Итак, – сказал Джетт , подвигая листок бумаги по журнальному столику в мою сторону. Сейчас он был полностью одет в черные брюки и светло-голубую рубашку, которая подчеркивала его широкие плечи. К сожалению, одежда не уменьшила его сексуальной привлекательности.

 Я прищурила глаза, чтобы изучить бумагу, стараясь не делать это столь явно. Он положил свою ладонь сверху, не давая мне прочитать. – Это соглашение об обоюдных действиях сексуального характера и конфиденциальности.

 Я уставилась на него:

 – Что?

 – Я не трахаюсь с подчиненными, Брук. Я знаю способ лучше.

 Он сделал глубокий вдох и немного подождал, прежде чем медленно выдохнуть; он тряхнул головой, как будто злился на то, что он собирался сказать.

 – И тут я, почти трахнул тебя на полу. Определенно в тебе что-то есть, что заставляет меня хотеть сорвать с тебя одежду, и я знаю, ты чувствуешь то же по отношению ко мне. Если мы хотим работать вместе, мы должны поставить определенные рамки.

 Боже , я так глупа. Что выдало меня? Мои мокрые трусики или затрудненное дыхание каждый раз, когда он так пристально смотрел на меня? Я тихо вздохнула. Неужели моё влечение к нему было столь явным? И что более важно, неужели я была настолько сумасшедшей, что думала, что я могу скрыть это?

 Да, я была.

 – Я не совсем понимаю, о чем речь, – сказала я скорее себе, чем ему.

 – Подписав соглашение, мы навсегда избавимся от того недопонимания, которое происходит с нами, где бы мы не находились, – его взгляд вонзился в меня с такой резкостью , что стал пугающим. Я просто уставилась на него, потерявшись в омуте его глаз. Этот парень был не просто хорош , он знал, о чем говорил. Ты не можешь постоянно сохранять трезвую голову , увиваясь за своим боссом. А нам обоим нужна была ясность , если мы хотели выполнить эту работу.

 – Я согласна. Что за соглашение ты предлагаешь? Работать в разных комнатах? Общаться через электронную почту и сообщения?

 – Не совсем, Брук, – на его губах заиграла злобная ухмылка. – Так как мы взрослые люди и ситуация выходит за рамки обычного сексуального влечения, мы выделим время, чтобы дать друг другу то, в чём мы так отчаянно нуждаемся.

 У меня отвисла челюсть, а щеки вспыхнули. Было ли это тем предложением, о котором я думала? Должно быть, он шутит, но глядя на его серьёзное выражению лица, понимала, что ему не до шуток. – Прости? – он, должно быть, заметил выражение шока на моем лице, потому что он дал мне время, чтобы я переварила его слова, храня молчание несколько секунд. Я сделала выдох, все это время я не замечала, что дышала через раз. М ой мозг до сих пор протестовал, а внизу живота все еще пульсировали слабые импульсы из-за перспективы развлечься и заняться грязными штуками с этим парнем. Что плохого, чтобы последовать совету Сильвии и в этот раз удовлетворить свои собственные потребности? Я одинока, и мне нечего было терять.

 Отдельно : работа и чувства.

 Нет, мои чувства не будут в этом замешаны. Просто секс. Много секса, столько, сколько нужно будет, чтобы устать от него и двигаться дальше.

 – Почему ты взял меня на работу? – вопрос, который застрял у меня в голове последние сорок восемь часов, наконец, вырвался наружу изо рта.

 – Это не то, о чём ты должна думать, Брук, – сказал спокойно Джетт. – Джеймс хочет отойти от дел. Несколько недель мы с ним обсуждали продажу Санрайз Пропетиз нашей компании. Контракт, который мы составили, включал условие, что я позабочусь о той, кого Джеймс называл «самой яркой звездой» в сфере недвижимости. Он организовал встречу в «Черной розе», где мы обсудили должность, которая бы подходила твоей квалификации и целям.

 Я обернулась удивившись. Мой босс действовал у меня за спиной и провел за меня неофициальное собеседование, чтобы я не только сохранила работу, но и получила повышение. У меня появилось сильное и огромное чувство благодарности по отношению к нему, и я сделала себе заметку в уме, как можно скорее отправить ему подарок в знак благодарности.

 – Он попросил меня поговорить о финансовых активах компании и обсудить варианты будущего сотрудничества.

 Только сейчас до меня дошло, насколько сомнительно и неправдоподобно это звучит. Ни один владелец компании не отправит своего подчиненного встретиться с директором ста ведущих компаний из списка журнала Фортун и не рискнет упустить шанс всей своей жизни.

 Джетт кивнул:

 – Только я пришел позже, что разозлило тебя, и ты сорвалась на меня.

 Он улыбнулся, когда в его мозгу всплывали воспоминания. На самом деле, это была не вся правда. Я сорвалась на него, потому что он был невероятно сексуален и нагло положил мне руку на поясницу , что во мне возникли разносторонние эмоции, которые я не хотела испытывать.

 Я огорчившись, сложила ладони на колени. Да, я вела себя как настоящая стерва перед своим будущим начальником. Почему же он все-таки взял меня на эту должность , оставалось вне зоны моего понимания. О, подождите, у нас же был секс после этого; вот в чём дело.

 – Ты меня нанял, потому что мы с тобой переспали ? – выпалила я.

 Удивление сверкнуло в его глазах, но он медленно покачал головой.

 – Нет, я нанял тебя, потому что ты предельно честна, как сейчас. Ты не готова подлизываться и терпеть дерьмо от кого бы то ни было. Таких людей сложно найти. Кроме того, о тебе очень хорошо отзывались. Санрайз Пропетиз не играли в большой лиге, но Джеймсу удалось выжить в годы рецессии и выгодно продать компанию, что означало лишь одно: он знал, как набирать персонал.

 Я закусила губу, когда вспомнила мою прежнюю работу. Джеймс не просто решил продать компанию, он так же добился того, чтобы его подчиненные не столкнулись с безработицей. Я сделала заметку в уме отправить большую благодарственную открытку с большой бутылкой его любимого шампанского. Я поняла, что с меня причитается.

 – Спасибо, что ты его послушал.

 Посмотрим правде в лицо, в моём резюме не было ничего, что бы могло впечатлить Джетта Мэйфилда. То, что он поверил в меня, основываясь только на рекомендациях моего босса, показывало, что возможно Джетт не был бессердечной акулой бизнеса, которой я его считала ранее. Его компания была чрезвычайно успешной и не имела идеальной репутации в штатах, но его подчиненным, или тем, кого я недавно видела, казалось, нравилось работать на него. Я нерешительно улыбнулась. Его прекрасные губы искривились в самой ошеломительной ухмылке, которую я когда-либо видела. В груди что-то сжалось, и чувство теплоты накрыло меня.

 Он наклонился вперед, прикоснулся своим большим пальцем до моей нижней губы и прошептал:

 – Я нанял тебя из-за твоих взглядов, и я вполне доволен своим решением. Но я не уверен, что смогу работать с тобой, пока я не удовлетворю это влечение к тебе.

 Я сглотнула образовавшийся комок в горле. Увидев его в расстегнутой рубашке и нижнем белье, я не была уверена, что смогла бы работать с ним, пока не угомоню мысли о нем в моей голове.

 Я снова нырнула в зеленый, горячий омут его глаз. Страсть, которую я в них видела, прожигала меня насквозь диким огнём. Уверена , он готов был подписаться под каждым своим словом, которые пугают меня до чертиков, потому что я знала, что он хочет меня также сильно, как и я его. Где-то в глубинах моего сознания я понимала, что любой адвокат будет рад заявлению о сексуальном домогательстве в адрес Мэйфилда. Но, черт побери , он мог бы домогаться до меня, как угодно!

 Соберись, Стюарт. Включи свой мозг для разнообразия.

 Любой свод корпоративных правил выступает против отношений с коллегами, особенно против интрижек с боссом, потому что это может иметь неприятные последствия. Я вспомнила Сильвию и то, как она оказалась без работы. Что сдержит Джетта от моего увольнения, когда мы с этим покончим?

 - То есть ты говоришь, что уволишь меня, пока я не пересплю с тобой.

 Он поморщился и задумчиво произнес :

 – Это не то, что я имел в виду, Брук. Я не уволю тебя, но нам будет тяжело делать нашу работу вместе.

 Я расслабилась , избавившись от страха своего неверного предположения. По какой-то причине я верила, что он не уволит меня, но был миллион других причин, по которым наше влечение было нежелательным. Что, если он женат? Я не хочу быть разлучницей чужих семей.

 – Я не уверена, что секс – это хорошая идея.

 Его брови взлетели вверх:

 – Почему нет?

 – Потому что, – я убрала волосы от лица, пока обдумывала слова. В конце концов, я решила быть честной. – Ты можешь быть женат.

 – Я холост.

 – Ох, – моё сердце сделало сальто. Я едва могла сдержаться и не улыбаться, как идиотка.

 – Девушки тоже нет,– прошептал Джетт, смотря на меня своими зелеными порочными глазами, заставляющими меня сорвать с него одежду и узнать каков порок на вкус. – Послушай, Брук. После того, как мы удовлетворим потребности друг друга , мы оба сможем сфокусироваться на целях нашей компании без всяких отвлекающих факторов.

 Он говорил так, будто это бизнес -план, четко и прямолинейно. Это не самое романтичное соглашение, но самое разумное, учитывая данные обстоятельства.

 – Так что ты предлагаешь ? – сказала я хриплым голосом. – Просто секс? Без чувств, надежд и обязательств ?

 – Никаких обязательств, – продолжая смотреть на меня, он протянул руку. – Ты можешь прекратить это в любую минуту. Никаких привязанностей , пока всё не закончится. Я думал, ты сначала взглянешь на детали. Если тебя все устроит, подпиши бумагу.

 – Ты не уволишь меня, когда с этим будет покончено?

 Он тряхнул головой и указал на бумагу.

 – Я же обещал. Все указано там, включая, гарантию твоей работы.

 – Хорошо, – с глубоким вдохом, я положила свою руку в его и позволила его пальцам ласкать мою кожу. Мое сердце трепетало , отдавая во все части тела , которые, к моему удивлению, тоже могли пульсировать. Это было пугающе и так… горячо.

 – Отлично. Почему бы тебе не потратить оставшиеся полдня на изучение договора? Сомневаюсь, что мы бы сделали много работы. – Мягкая улыбка осветила его глаза, когда он наклонился вперед и нежно поцеловал меня в щеку, затем отвернулся и ушел в свой кабинет, оставив меня наедине с уймой эмоций.

 Что ты делаешь?

 Мой желудок нервно сжался, когда я поспешила вниз по лестнице в свой кабинет и закрыла дверь позади себя. Прижавшись к холодной стене, я увидела аккуратную стопку папок на моем столе. Я должна была делать свою работу, но всё, о чём я могла думать, был Джетт и множество вариантов наших интимных отношений. «Никаких обязательств», – это то, в чём мы, возможно, оба нуждались, то, что сделает нас счастливыми во многих отношениях.

Глава 11

 Я никогда в своей жизни не слышала о соглашении об обоюдных действиях сексуального характера и конфиденциальности, но Google поведал мне, что это было стандартной процедурой в деловом мире и шоу-бизнесе. По всей видимости, люди не хотели, чтобы весь мир знал, чем они занимаются за закрытыми дверями, и я не могла винить их в этом. Когда СМИ следят за каждым твоим шагом, кто захочет, чтобы твой обиженный бывший распускал слухи о твоих извращенных сексуальных фантазиях.

 Согласно информации, которую я насобирала в интернете, моё соглашение на двух страницах выглядело вполне обычно. Сидя на кровати с ноутбуком на коленях, я бегло просмотрела текст, когда сравнивала пункты.

 СОГЛАШЕНИЕ ОБ ОБОЮДНЫХ ДЕЙСТВИЯХ СЕКСУАЛЬНОГО ХАРАКТЕРА И КОНФИДЕНЦИАЛЬНОСТИ

 Мы, мистер Джетт Мэйфилд и мисс Брук Стюарт, именуемые далее как Стороны, настоящим заявляем под страхом наказания за лжесвидетельство, что мы являемся совершеннолетними и заключаем данное Соглашение, в полной мере осознавая его характер, и берём на себя обязательства соблюдать его условия. Стороны заключают настоящее Соглашение о нижеследующем:

 1. Обе Стороны заключают данное Соглашение по собственной воле, и они или люди близкие к ним морально, физически и эмоционально не могут подвергаться физическому или моральному вреду.

 2. Обе Стороны обязаны не разглашать какую-либо информацию, которая считается конфиденциальной, включая полную или частичную информацию о данном соглашении и подробной информации, связанной с сексуальными отношениями, третьим лицам, не связанных с данным Соглашением, без явного письменного согласия другой Стороны.

 3. Обе Стороны обязуются придерживаться моногамных отношений. В случае возникновения романтических или физических отношений с третьими лицами отношения Сторон незамедлительно прекращаются.

 4. Обе Стороны обязуются незамедлительно осведомить друг друга о любых предполагаемых или известных болезнях или инфекциях, передающихся половым путем, до начала осуществления данного Соглашения.

 5. Стороны не имеют права использовать психотропные вещества , включая медикаменты, наркотики, афродизиаки и прочее, до начала и во время сексуальных отношений без явного согласия второй Стороны.

 6. Стороны не имеют права использовать любые записывающие устройства до начала, во время и после ознакомления с Соглашением, а также в последующих сексуальных отношениях без явного письменного согласия второй Стороны.

 7. Обе Стороны обязуются не использовать финансовую выгоду, известность или продвижение в карьере в любой форме, как результат данных отношений.

 Данное Соглашение составляет исчерпывающее Соглашение между Сторонами. Никакие изменения или поправки к данному Соглашению не имеют силу, пока не будут установлены в письменной форме, осуществленной Сторонами и прилагаемой к данному Соглашению в качестве поправки. Нарушение условий контракта или невыполнение одной из Сторон соблюдения своей части Соглашения ведут к незамедлительному прекращению отношений Сторон. В случае нарушения условий любого пункта данного Соглашения одной Стороной потерпевшая Сторона имеет право прибегнуть к средствам правовой защиты доступных по закону и справедливости. Данный пункт остается в силе после прекращения Соглашения и продолжает оставаться в силе в течение 1 года после прекращения Соглашения.

 Подписывая данное Соглашение, мы признаем факт получения, прочтения и осознания изложенных сроков и условий и соглашаемся соблюдать все выше упомянутые пункты.

 Я медленно прочитала контракт до конца, пока не нашла пункт, устанавливающий то, что я не буду уволена с работы, пока я соблюдаю правила и выполняю работу, как установлено в моём трудовом договоре. Я положила бумагу на кровать и закрыла свой ноутбук. Мой мозг мчался со скоростью света , кружась вокруг одной мысли: СЕКС. Обжигающий , пылкий, взрывающий мозг секс. И все потрясающие вещи, которые к нему прилагаются: прикосновения к его коже, поцелуи, мои ноги, обвивающие его бедра и всё это вместе.

 Джетт не делал секрета из того, что он не хотел ничего, кроме сексуальных отношений. Так как мои отношения с Шоном только что закончились, и мне не хотелось ходить на свидания, предложение Джетта не вызывало во мне обиды. Напротив, идея увлечения без чувств казалась очень интригующей. Мужчины постоянно занимаются ни к чему не обязывающим сексом и кажутся от этого счастливее. У них нет разбитых сердец и разрушенных планов на будущее. Многих женщин устраивает лишь плотская сторона отношений. Хотя бы раз я хотела кусочек той беззаботной жизни, где мои потребности удовлетворены без эмоциональной вовлеченности. Это просто безопасное развлечение и ничего больше. Не страшно, если я попробую, потому что с самого начала я знаю , во что ввязываюсь.

 Я кусала губы , пока мысленно бродила от аргумента к аргументу. Джетт был моим боссом, что вызывало противоречие. Могла ли я принять его в качестве своего начальника во время рабочего времени и грязно развлекаться с ним ночью? От этой мысли вниз по позвоночнику побежали приятные мурашки. Это была проблема, которой было сложно противостоять.

 Подними свой мозг из канавы, Стюарт.

 Отношения Сильвии с её боссом окончились неудачей, но здесь было другое. Во-первых, Джетт не был женат. Во-вторых, у нас был контракт, и у нас никогда не будет такого рода сложностей. И, наконец, Сильвия поняла, что у них были романтические отношения, и Райан любил её. У меня с Джеттом нет ничего, кроме договоренности о сексе, которая учитывает наши потребности и подходит нам обоим.

 Плюсов становилось больше или, может быть, я подсознательно их увеличивала и хотела продолжения. Почему-то я знала, что приму предложение Джетта до того, как я решусь на это  сама.

 На экране моего смартфона высветилось сообщение от Сильвии. Я мельком взглянула на его содержание, в котором говорилось о важном письме, которое пришло через день после моего отъезда. Решив, что это не так важно, я сделала заметку в уме позвонить ей позже. Мой желудок заурчал, и я поняла, что не только упустила полдня, одержимая решением, которое принял Джетт, зайдя в «Черную розу», но я так же пропустила обед.

 Медленно подкралась ночь, и на небе появились миллионы ярких звёзд. Воздух заметно остыл, заставляя меня покрыться мурашками в тонкой  рубашке и юбке. Я переоделась в голубые джинсы и красный уютный пуловер и спустилась вниз по лестнице в поисках еды.

 ***

 Запах пасты, свежего соуса П есто и морепродуктов ударил мне в нос в тот момент, когда я спустилась по лестнице и повернула направо, следуя по узкому коридору, ведущему в кухню. Джетт готовит? Вряд ли. Я ни разу не встречала мужчин, которые были бы способны на что-то большее, чем разогреть макароны с сыром. Возможно, в его распоряжении есть повар, к счастью для него. И для меня, потому что я умирала с голоду.

 Через открытую дверь я слышала лязг кастрюль и сковородок, которые азартно перемещались по кухне. Кто бы это не готовил, ему пришлось попотеть, чтобы не разбить что-нибудь в процессе. Я слегка постучала в дверь, толкнула её и застыла на месте, когда передо мной предстала следующая картина. Джетт, одетый в голубые джинсы и белую футболку, стоял в центре современной кухни кремового цвета, которая на вид стоила столько, сколько я зарабатывала в Санрайз Пропетиз за год. На кухне был беспорядок: в раковине красовались грязные кастрюли, тарелки, разделочные доски, столовые приборы , а по всей рабочей поверхности столешницы была рассыпана мука.

 – Эй, – он мимолетом взглянул на меня , а сам в тот момент окунул пальцы в кастрюлю с горячей водой и выловил несколько тонких зеленых макарон фетучини и отправил их себе в рот. Я смотрела, как он медленно жует, его брови нахмурились, как будто он не мог решить, сварилась ли паста идеально или же требуется еще минута. В конце концов, он удовлетворенно кивнул и вылил содержимое кастрюли в дуршлаг из нержавейки.

 – Нужна помощь? – я подошла ближе и остановилась на полпути, у меня перехватило дыхание, когда он повернулся ко мне, ослепляя улыбкой, которая заставляла меня кинуться в его объятия и умолять сделать со мной всё, что он пожелает. Облизав губы, я сделала шаг назад, но не отвела своего взгляда. Он стоял босой; голубые джинсы сидели низко на его бедрах. Его волосы были мокрыми из-за жары и под белой футболкой отчетливо вырисовывались рельеф его торса. Но то, что привлекло мое внимание, было тату на левом предплечье. Я не заметила его тем утром, когда проснулась с ним в моей комнате, может, потому что он лежал на левой стороне тела , или было слишком много других вещей, на которые было направлено моё внимание, например, его голое тело.

 Я подошла ближе, чтобы рассмотреть тату, но не осмелилась прикоснуться к нему. Крупные черные линии заканчивались в одной точке и переплетались в сложный узор, который выглядел как обычное племенное тату, но что-то в нём выглядело странно. Прямо в его середине, завитки объединялись так, что образовывали лицо, окруженное тонкими листьями. По какой-то причине, было странно, что у Джетта было тату. Судя по его деловой репутации и тому факту, что у нет проблем с подписанием секс - контрактов , я относила его к тому типу мужчин, которые не любят, а трахаются, но тату говорило о том, что у него было прошлое, которое было покрыто завесой тайны. Интересно, его уверенность была результатом того, что он был плохим мальчиком ? Может быть, его напористость была не просто дерзостью ? Может быть, он осмелился взять то, что он хотел, потому что его прошлое научило его, что он может это.

 – Брук?

 Голос Джетта отвлек меня от моих мыслей. Я смотрела в его глубокие глаза цвета зеленого мрамора, и только сейчас поняла, что он разговаривает со мной.

 – Прости, что?

 – Я спросил, нравятся ли тебе морепродукты.

 – Морепродукты – это замечательно, спасибо.

 Что-то промелькнуло в его взгляде. Он изучал меня в тишине одно мгновение, выражение его лица было непонятным. И тут его таинственный настрой изменился, и ленивая улыбка озарила лицо. – Я отпустил своего повара на выходной.

 – Почему? – я облокотилась на стойку и наблюдала, как он украшает тарелки, поливая тонкой струйкой бальзамик - соусом белый фарфор и затем рисует чайной ложкой тонкие сходящиеся круги.

 – Почему бы и нет? – пожал он плечами, как будто дальнейшие объяснения были не нужны. – Мы же в Италии.

 – Ах, – кивнула я. – Пахнет замечательно.

 Джетт заканчивал приготовление изумительной пасты, пока я накрывала на стол и направляла разговор в сторону истории этого дома, что было самой безопасной темой, о которой я могла думать. Наконец, Джетт приказал мне сесть, а сам открыл бутылку белого вина и разлил его по двум бокалам, а один отдал мне.

 – За новое деловое начинание! – Джетт поднял свой бокал, и мы чокнулись.

 – И за новую работу, – я сделала глоток. Хотя обычно я не замечала разницу между марками вина, но даже незначительные познания в этой области позволили уловить моим вкусовым рецепторам привкус крыжовника и яблока. – Хорошее вино, – я сделала большой глоток и заставила себя поставить бокал, пока я не напилась и не стала щедрой, как в прошлый раз, когда я смешала алкоголь и Джетта.

 – Это Фуме бланк, – сказал Джетт. – Больше всего оно мне нравится с рыбой. Приступим прямо сейчас.

 Он показал на тарелку передо мной. Я погрузила вилку в кусочки рыбы, креветки, гребешки и мидии поверх пасты, накрутила ее на вилку с помощью ложки, затем поместила эти лакомства себе в рот, медленно жуя. Аромат свежего соуса разлился у меня по языку, практически заставляя меня стонать от удовольствия.

 – Вкусно, – сказала я, облизывая губы.

 Глаза Джетта бродили по моим губам, и его взгляд мгновенно помрачнел. Аккуратно я вытерла губы пальцами и затем отложила вилку, мой аппетит пропал , когда я увидела похоть в его глазах.

 – Знаешь, насколько я голоден, Брук? – сказал он так тихо, что я едва слышала его. Он говорил не о еде, и мы оба знали это. Я тяжело сглотнула и сделала глоток вина, чтобы смочить пересохшее горло. Но это не помогло.

 – Я…

 Боже , этот парень знал, как распалять жар. Всё моё тело горело, а он даже не прикасался ко мне. Во всяком случае, не физически. Его глаза сделали всю работу. Мне было бы трудно играть недотрогу. Но впервые в жизни мне не хотелось этого. Я была в другой стране, на красивой вилле с бокалом вина и горячим парнем, который знал, как заставить женщину чувствовать себя особенной. Как говорила Сильвия, небольшой риск ещё никому не повредил. Почему бы этим не воспользоваться? Жизнь слишком коротка, и мне в любом случае нечего терять.

 Взгляд Джетта опустился ниже моей шеи, на мою грудь, затем снова наверх, остановившись на моих губах.

 – Еще вина? – спросил он хрипло. Я кивнула, и он встал, чтобы наполнить наши бокалы. Его пальцы прикоснулись к моей руке, отправив приятные электрические импульсы по моему позвоночнику. Я тяжело вздохнула и закусила губу, чтобы подавить неожиданную потребность между моих ног. Одним быстрым движением Джетт схватил моё лицо своими большими горячими руками и впился в губы. Наши рты встретились , его язык проскользнул в мой рот, толкая, пробуя, кружа с моим языком в медленном и эротичном танце. Огонь прошелся сквозь моё тело и скрутился спиралью внизу живота , ожидая извергнуться, как вулкан. Я сжала свои бёдра, чтобы усилить тянущее ощущение, которое могло довести меня до грани.

 – Брук, – простонал Джетт. Тон его глубокого голоса с легким намеком на сексуальный южный акцент вибрировал внутри меня, дёргая за нужные струны. Его ладонь переместилась на шею, когда наши языки переплелись ещё раз перед тем, как он отпустил меня. Мы оба тяжело дышали, он вернулся на своё место, его глаза были затуманены от вожделения.

 Не останавливайся.

 Если бы между нами не было стола, я бы вцепилась в него, умоляя закончить то, что он начал. Но стол был. И реальность.

 Хвала небесам за реальность.

 Это было довольно жарко и быстро. Сделав длинный вдох, я сложила свои дрожащие руки на колени и посмотрела на него. Его горящие глаза были обрамлены длинными ресницами, которые задевали его загорелую кожу, когда он закрывал их на секунду.

 – Нам нужно есть. Ужин остывает, – как будто демонстрируя своё замечание, он взял вилку. Я наблюдала, как он откусил кусочек и отпил полбокала вина, чтобы протолкнуть его внутрь. – Ты не ешь? – спросил он, не глядя на меня. Его голос казался немного отстраненным, как будто он не знал, как вести себя в этой ситуации, в которой сам был инициатором , предоставивший мне контракт на секс без обязательств.

 Я не испытывала голод, по крайней мере к еде, и я кивнула. Было невежливо оставлять еду нетронутой, когда он прилагал усилия, чтобы приготовить её.

 Откусив кусочек, я заставила себя медленно его жевать.

 – Где ты научился так готовить?

 – Ты имеешь в виду, где я научился готовить нечто большее, чем содержимое консервной банки? – в его глазах появился странный блеск. – Скажем так, я не всегда был тем, кто я сейчас.

 – Ты не всегда был богат? – вопрос соскользнул с моего языка прежде, чем я смогла обдумать его. К счастью, моя прямота, казалось, не волновала его.

 – Нет, не был.

 Я ожидала продолжения , но повисла пауза в несколько секунд, а он молчал. Его сдержанность не удивила. Было только два типа парней: одни говорили об их детстве, чтобы добиться сочувствия и проложить свой путь в женские трусики; другие держали всё в себе, потому что разговоры о прошлом, хорошо это или плохо, требовали от них рассказать о себе больше, чем они этого хотели. Так как было не похоже, что Джетт чувствует себя некомфортно, он определенно относился ко второй категории.

 Я вспоминала все, что я знала о Мэйфилд Реалтиз. Эта компания была главным игроком на рынке недвижимости около пятидесяти лет с прибылью в несколько сотен миллионов. Семья Джетта была богата задолго до того, как он родился, поэтому то, что он сказал, не имело никакого смысла. Но я знала достаточно о мужчинах, чтобы не настаивать на том, о чем они говорить не хотят. Во-первых, я действительно не подходила на место подчиненного Джетта. И к тому же у большинства людей возникнут любопытные вопросы. Мы еще не достигли того определенного уровня близости, чтобы открыться для удовлетворения любопытства.

 - Ты взглянула на контракт? – спросил Джетт.

 О, да.

 Жар немедленно устремился к моим щекам. Я положила вилку и осушила свой бокал. Он поспешил наполнить его.

 – По правде говоря, да.

 – И что ты думаешь? – его голос был невозмутим, а выражение лица не выражало интереса. Даже если он был немного смущен, говоря о секс - контракте, то не подал виду.

 К черту Джетта и его раздутую самоуверенность. Уверена, у него было с десяток женщин, которые подписали такой контракт. Эта мысль отправила стрелу ревности прямо в моё сердце, которая должна была заставить меня пересмотреть своё решение. Но этого не произошло. Я хотела этого так же сильно, как и он, а может быть даже больше.

 – Он хорошо составлен. Должно быть, ты много над ним работал , – я сжала зубы от своих собственных слов. Да, он много над ним думал в первый раз с первой женщиной, которую он хотел. Сейчас это, возможно, стало обычной процедурой.

 – На самом деле всю работу сделали мои адвокаты, – он скрестил руки на груди и отклонился назад в своём кресле с дьявольской ухмылкой. – Ты подпишешь?

 Я засмеялась. Никакого давления.

 – Обычно я не сплю со своим боссом.

 – Я знаю. Джеймс гей.

 – Это не то…

 – Брук – он перебил меня. – Мне придется быть честным. Когда я впервые увидел тебя, я почувствовал мгновенное притяжение. Я говорил тебе, что хотел тебя и до сих пор хочу, больше, чем когда-либо, но я не могу делать ошибки. Не в моём положении.

 Он был богат и успешен, и это было то, что делают богатые и успешные люди, чтобы защитить себя.

 – Не надо объяснять, – я нервно облизала губы, не в силах оторвать от него взгляд, когда он продолжил.

 – Ты не можешь отрицать это притяжение. И… – он сделал короткую паузу, как будто подбирая слова. – Думаю, мы обманываем друг друга, думая, что мы способны его преодолеть. Нет никаких шансов, что это постоянное сексуальное напряжение, не усложнит нашу совместную работу, если даже не сделает её невозможной.

 Его глаза искали ответа в моих и его пальцы соскользнули со стола , чтобы ласково дотронуться до моей щеки.

 – Я хочу узнать тебя. Ты можешь прекратить всё это в любое время; уйти в любое время, когда ты захочешь. Я просто не хочу этой неловкости между нами, только потому, что у нас обоих есть притяжение друг к другу.

 Он был прав. Кроме того, я вспомнила факт, что желание может сделать невозможной нашу совместную работу. Я была взрослой женщиной со своими потребностями, живущей в сексуально раскрепощенном мире. Парни поступают так всё время, почему бы женщинам не делать то же самое? Где равенство полов? Сильвии нравилось упоминать этот аргумент, когда у неё случался секс вне отношений.

 Я была за равенство. У меня есть ценности. Это плохо? Возможно, настало время отодвинуть в сторону свои устаревшие взгляды на ценности.

 Джетт встал и потянул меня вверх, обнимая меня за талию. Мы были так близко, его горячее дыхание оказалось в сантиметре от моего рта, прикасаясь к моей коже. – Чего ты боишься? – прошептал он.

 Тебя. Всего этого.

 Того, что я никогда не испытывала такого сильного вожделения ни к кому за всю свою жизнь. Конечно, у меня было возбуждение, как и у всех, но желание, которое поглотило меня, казалось противоестественным. Оно было порочным, непристойным, пугающим.

 – Позволь мне показать тебе, что такое настоящий секс, – прошептал Джетт, заправляя прядь моих волос за ухо. – Позволь мне заставить тебя кончить так, как ты не кончала никогда до этого.

 О, Б оже.

 Я открыла рот, чтобы что-то сказать, и в моей голове возник длинный список нюансов, которые требовали обсуждения. Моя воображаемая речь была конкретной и четко сформулированной, но единственное, что я могла произнести, было простое и глухое «Да».

Глава 12

 Я не знаю, как я выдержала этот «разговор» и не упала в обморок от явного чувства стыда и растущего возбуждения, когда Джетт начал обсуждать вещи, которые он хотел сделать со мной, и вещи, которые он ожидал от меня в ответ. Ожидания были достаточно поверхностны, потому что, по его словам, остальное он оставил моему воображению, которое, честно говоря, уже выходило из-под контроля. Я никогда не встречала никого, кто бы говорил о сексе так открыто и в такой контролируемой, но сексуальной манере. Может быть, всё дело было в его глубоком с хрипотцой  голосе или в деталях, которые он был счастлив обсудить, но к концу нашего «разговора», я была настолько возбужденной, что не могла дождаться, чтобы приступить к делу.

 Наконец, я взяла контракт, когда возвращалась из уборной, мы, поговорив еще немного, решили сделать пробную попытку на два месяца, чтобы понять, как все пойдет, а там посмотрим. К тому времени, мы уже доедали вкусный тирамису, который, как сказал Джетт, он купил в кондитерской, мы также прикончили бутылку вина и опьянели, выпив половину второй бутылки. Кухня начала вращаться , шкафы превратились в большое белое пятно, и мне казалось, что мой бокал постоянно пустой, в то время как его бокал оказывался полон.

 – Думаю, я напилась – хихикнув , попыталась встать и облажалась, упав обратно в своё кресло. Сколько времени прошло? Казалось, что мы говорили часами.

 Джетт улыбнулся, хотя я не могу утверждать точно , потому что всё плыло перед глазами. Это могла быть и его обычная ухмылка.

 – Ты не любитель выпить , да?

 Я кивнула головой , но это движение вызвало лишь приступ тошноты.

 – Мне кажется, мне сейчас стошнит, – сказала я, сгорая от стыда. Я не думала, что выпью всю бутылку. День выдался нервный.

 Серьезно, Стюарт, как ты могла напиться в присутствии своего босса… дважды?

 Возможно, всему  виной  морепродукты. Они были немного пересолены, и мне постоянно хотелось пить, но я вряд ли скажу ему об этом. Он был первым мужчиной, который готовил для меня. Он заслуживает уважения и похвалы.

 – Давай выйдем на свежий воздух, – сказал Джетт. Его руки легли на мою талию , чтобы поддерживать меня , когда он вел меня через холл на балкон.

 Ночное небо было темное-темное с миллионами звезд, сверкающих, словно небольшие бриллианты. Он сел в кресло и усадил меня на свои колени. Моя задница приземлилась напротив его паха, и я мгновенно покрылась мурашками от холода. Каждый волосок на теле встал дыбом , возможно , от прохладного воздуха, который шуршал листьями и заставлял воду сверкать от лунного света. Или, может быть, это было его горячее и тяжёлое дыхание на моей шее, которое заставило меня осознать кое-что. Мы подписали контракт, и сейчас он хотел скрепить его действием.

 Руки Джетта двигались вверх по бокам , но вместо ласки, которую я ожидала, он обнял меня и прижал к своей груди, пока его тепло не проникло под мою одежду, согревая меня.

 – Чувствуешь себя лучше? – прошептал он.

 Я кивнула.

 – Тогда расслабься.

 Его слова прозвучали как строгая команда, которую я не осмелилась игнорировать. Вдохнув полные легкие свежего воздуха, я приказала своим мышцам расслабиться, а мозгу заработать.

 - Когда я буду трахать тебя, я хочу, чтобы ты помнила каждый поцелуй, каждый стон, каждый крик, каждое ощущение, когда я нахожусь внутри тебя, – прошептал Джетт. Его руки сильнее обняли меня, когда он прижался своим пахом к моим бедрам. Грубая ткань джинсов натирала чувствительную промежность, сквозь мокрые трусики, заставляя меня изнывать от желания. Моё сердцебиение участилось , и соски моей груди превратились в упругие горошины.

 Чуть наклонившись к нему, я перебирала своими пальчиками по его рубашке на груди , и коснулась своими губами его губ. Почувствовались вино и его собственный вкус. Мысли в голове затуманились , когда мой пульс зашкаливал от желания.

 – Однозначно, ты пьяная, Брук, и я не хочу рисковать тем, что ты не запомнишь и половины того, что мы будем делать, – продолжил Джетт. – Я не собираюсь брать тебя прямо здесь. Ты в безопасности… на сегодня.

 Его глубокий бархатный голос оставил пульсирующее ощущение между ног, и в это момент  я сожалела о том, что так сильно напилась.

Глава 13

 – Документы Лукаццоне, – сказал Джетт, с грохотом бросив толстую папку бумаг на мой стол. Этот звук резанул до самого мозга, заставляя оголиться каждый нерв от этой вибрации.

 Какого черта он так орёт? И выглядит как огурчик , в то время как все, что я хочу сейчас это свернуться калачиком и умереть?

 Я в отчаянии посмотрела на него.

 – Мне надо на них взглянуть?

 Как только я смогу держать свои глаза открытыми, не вздрагивая от яркого света, льющегося из высокого эркерного окна.

 – Мне нужно, чтобы ты ознакомилась с этим. И не затягивай , – между бровями Джетта образовалась самая сексуальная морщинка , которую я когда-либо видела. – Здоровье владельца ухудшается. Мы хотим получить его имущество до того, как… – он прервался, оставляя додумывать окончание моему воображению.

 Я знала, что он хотел сказать.

 До того, как старик сыграет в ящик.

 – Ты уже огласил ему свое предложение?

 – Раз двадцать за последние десять лет.

 Выражение лица Джетта помрачнело. Я почувствовала корыстные умыслы и не могла избавиться от чувства, что все же репутация Мэйфилд Реалитиз была честно заработана. Имущество Лукаццоне было их последним желаемым приобретением, и я буду втянута в странную рабочую схему Мэйфилда, которая заключается в том, чтобы не упустить своего , даже если это заключается в попытке надавить на старого человека, который не хочет ничего продавать.

 – Десять лет, ух ? – я прикусила губу, заставляя себя замолчать и попыталась сделать это как можно быстрее. – Может быть, он любит этот дом и не хочет расставаться с ним, я подняла глаза вверх, чтобы робко взглянуть на начальника. Он смерил меня оценивающим взглядом с головы до ног, возможно, прикидывая , стоит ли сделать мне выговор за то, что я выразила своё мнение, которого никто не спрашивал.

 В конце концов, он вздохнул и подошел ближе. Его пальцы сжали мой подбородок, и он заставил меня поднять голову, а его темные глаза смотрели прямо в мою душу.

 – Послушай, Брук, я ценю твое сочувствие , но здесь не Санрайз Пропетиз, и у меня действительно нет выбора. Члены правления хотят это имущество, и я единственный, кто может это сделать. Либо я заставлю старика поставить подпись, либо меня выбросят из собственной компании.

 Его губы скользнули от моей щеки до уха.

 – Ты хорошо пахнешь, – прошептал он, его горячее дыхание прикоснулось к моей коже. Непроизвольная дрожь предвкушения прошла сквозь всё тело до самых трусиков. Я задержала дыхание, и тихий стон вырвался из моего горла, выдавая моё так тщательно скрываемое состояние возбуждения. Джетт отстранился от моего лица и отошел на пару сантиметров от меня , ухмыляясь. – Мне нужно сделать несколько звонков. Присоединишься позже?

 Твою мать, он заметил. Что выдало меня в этот раз?

 – Да, конечно, – проворчала я и отвернулась, подавленная своим состоянием.

 – Знаешь, я бы тебе помог сейчас, если бы не был так занят. Но ты можешь попросить меня остаться, и я попробую втиснуть тебя в свой плотный график.

 Джетт провел пальцем до основания моей шеи, двигаясь по кругу там, где кончик моего хвоста прикасался к моей обнаженной коже. Его прикосновение было таким нежным и чувственным, что еще один разряд прошел сквозь меня.

 Я хотела его. Сильно. Но прямо сейчас я также хотела, чтобы он ушёл, чтобы я могла обрести какой-то самоконтроль, чтобы, наконец, приступить к своей работе и не быть такой перевозбужденной. Всю эту ситуацию нужно было взять под контроль , потому что она занимала слишком много места  в моей голове. И неважно, была ли она создана, только для того, чтобы заставить меня чувствовать себя такой привлекательной для Джетта.

 – Я верну тебе папку как можно скорее, – мой тон был жестче, чем хотелось бы. Поглаживания резко прекратились, и он отошел на несколько шагов. Я проигнорировала внезапное желание дотронуться до его руки и сказать ему, что я не хотела быть такой резкой.

 – Я буду наверху в своем кабинете. Вторая дверь справа, – он едва взглянул на меня, отвернулся и ушел, закрыв за собой дверь.

 Я выдохнула с облегчением, хотя до сих пор не чувствовала себя вполне комфортно. Я сомневалась, что смогу  когда-либо чувствовать себя расслабленной в одной комнате с Джеттом или в одном доме с ним. Этот парень был сплошной тайной. В один момент он подцепил пьяную женщину в баре и оказался голый в её кровати; в следующий раз он заявил, что не может воспользоваться женщиной, находящейся под действием алкоголя. По какой-то причине я поверила ему прошлой ночью, когда мы сидели на балконе, как раз до того, как он помог мне добраться до кровати, едва прикасаясь ко мне, пока мы шли. Либо он придумывает и меняет свои собственные правила, когда мы оставались вместе, либо он играет в какую-то грязную игру, добиваясь расположения …

 Что вынуждает его играть ?

 Я подписала контракт и изъявила желание спать с ним. Чего ещё он мог хотеть?

 Застонав, я покачала головой, удивляясь потоку своих мыслей. Я всегда была такой. Если какой-то парень, который мне нравился, проявлял ко мне малейший интерес, я не могла принять это за чистую монету, и мой мозг выдумывал нездоровые истории, что он мог хотеть от меня: внимания, забыть свою бывшую, легкодоступный секс, но только не меня. Я думала, что они, возможно, не хотели меня такой, какой я была на самом деле. В конце концов, я всегда сбегала и оставалась с таким, как Шон, эмоционально холодным, словно нарцисс, который бы бросил всё и всех, как только увидел выгоду ещё где-то.

 По крайней мере , Джетт был честен и не претендовал на чувства, которых не было. Что со мной не так? Почему я не могу перестать оглядываться на намерения парня и просто наслаждаться его вниманием? Это потому, что я не могу доверять парням из-за того, что случилось в прошлом?

 Открыв папку Лукаццоне, я выпила стакан воды, чтобы избавиться от ощущения сухости во рту и сфокусировалась на рассматриваемой задаче. Александр Лукаццоне, нынешний владелец, был одним из самых знаменитых и уважаемых людей в этой области. Он унаследовал имущество Лукаццоне, включающее в себя сотни километров виноградников, лесов и полей, от своего отца, который в свою очередь унаследовал его от деда и так далее. Имущество передавалось из поколения в поколение веками, переживая революции и рецессии. Семья Лукаццоне не всегда была богатой. Несколько раз она теряла большую часть своих денег из-за неудачных инвестиций и азартных игр, однако, они всегда справлялись с финансовыми трудностями, обычно за счет женитьбы на богатых супругах.

 Александр Лукаццоне смог привести имущество в порядок, и виноградники процветали во время второй мировой войны благодаря деньгам его жены. У него и Марии не было детей, и когда она умерла от рака, он больше не женился. Девяностосемилетний старик умирал, не оставив после себя наследников. Согласно расследованию Джетта, имущество перешло бы в руки местной благотворительной организации, и я не могу сказать, что они не заслужили эти деньги. Определенно, они бы использовали земли эффективнее, чем Мэйфилд Пропетиз. Кроме того, неправильно вмешиваться, возможно, в последнюю волю старика, у которого, казалось, были благие намерения.

 Сделав глоток теплого кофе, я поперхнулась , когда перевернула страницу и поняла, почему мой босс так заинтересован в удаленном имуществе в Италии, где цена приобретения и содержание не имели никакого значения в плане прибыли. Мои пальцы проследовали по неровному контуру на карте. Западная сторона была расположена на лоне девственной природы у частного озера, размером с озеро Женева, с видом на горы, которые его окружали. В совокупности со Средиземноморским солнечным климатом, чистым пляжем и укромным местечком – вы имеете первоклассную недвижимость, готовую обслуживать богатых и знаменитых.

 Я достала архитекторский план и покачала головой, не веря своим глазам. Мэйфилд Пропетиз планировали построить десять домов, каждый с пятью комнатами, тремя ваннами, особняком типа гостевого дома с окнами от пола до потолка, открывающими вид на пляж и горы вдалеке. Каждое строение сможет похвастаться покрытым плиткой холлом, зоной отдыха, столовой, кабинетом, несколькими спальнями с прилегающими уборными, светлой кухней открытой планировки и жилой территорией. У них бы был личный гараж, бассейн, система безопасности, как в Белом доме и уровень конфиденциальности, гарантируемый высоким забором, который защитил бы их владельцев от любопытных глаз. Фактически, они собирались построить Голливудские холмы на фоне итальянской природы. Еще один оазис для богатых и знаменитых. Учитывая, что итальянскому правительству не было известно об их сотрудничестве, это был амбициозный проект. Однако, мульти миллионная долларовая корпорация , такая как Мэйфилд Пропетиз, всегда найдет способ как это сделать. Никаких сомнений.

 Я отложила лист в сторону с чувством отвращения от планов компании разрушить часть итальянской природы. Почему именно с чувством отвращения ? П отому что я могла помочь им осуществить это. По этой причине я была более счастлива, работая на Джеймса. Он не был одержим идеей поиска и уничтожения последних уголков нетронутой природы на земле, чтобы построить несколько домов для людей, у которых уже было больше, чем им требовалось. Я не была защитником окружающей среды, но я гордилась тем, что отправляю мусор на переработку, не поддерживаю вырубку лесов и покрытие асфальтом тропинок в горах жадными корпорациями. А Мэйфилд Пропетиз была одной из них.

 Это был вопрос принципиальности и восстания против желаний своего босса и возможности потерять работу в процессе. Если бы я согласилась и помогла Мэйфилду приобрести недвижимость Лукаццоне, я была бы не лучше, чем все эти жадные до денег, одетые в дизайнерские костюмы сотрудники корпорации, которых я презирала из-за их рабочей этики. Если бы я отказалась выполнять свою работу, у Мэйфилда не было бы причин держать меня на работе, что означало, что я могла уже через неделю стать безработной. Что бы я могла ответить своим возможным работодателям на вопрос, почему я потеряла работу в течение нескольких дней, сразу после того как устроилась на нее ?

 Я не понимала, что делать дальше , но хотя четко знала, что у меня нет выбора. Ч увство отвращения к самой себе от этого не стало меньше. Я напомнила себе, что компания Мэйфилд Пропетиз была просто ступенькой и после получения достаточного опыта, далее я могла бы работать в Делавер энд Рей. Сделав глубокий вздох, я встала и разгладила складки на своей юбке , пообещав остаться верной своим убеждениям насколько , насколько это возможно в данных условиях, выполняя свою работу.

Глава 14

 Ж ивя в Нью-Йорке последние пять лет, я не привыкла к тишине. Даже будучи одним в  будний день в квартире на шестом этаже с закрытыми окнами, звуки улицы неизбежно проникали бы к тебе в дом. В тишину всегда врывается стук ботинок, поднимающихся по лестнице людей, автомобильные гудки, раздающиеся где-то вдалеке, или холодильник с морозильной камерой, жужжащий на кухне, которая объединяет в себе и гостиную и кабинет. В этом и заключалась опасность проживания в перенаселенном дорогущем мегаполисе. Так как я любила Нью-Йорк с его потрясающими закатами и бурной ночной жизнью, я была более чем просто счастлива уехать на какое-то время и насладиться уединением итальянской деревни. Естественно, внезапный резкий звук моего телефона заставил сердце сделать кувырок в груди.

 Я взглянула на скрытый номер на дисплее телефона и , убедившись, что Джетта не было поблизости, ответила на звонок.

 - Эй, с тобой труднее связаться, чем с президентом. Как дела у моего любимого главного секретаря? – прокричала Сильвия с лёгкой обидой. Оглушительная музыка, голоса и смех раздавались эхом на заднем фоне. Судя по этому шуму, она была в клубе, но не в том, где часто играют в бинго. Клянусь, я почти чувствовала запах алкоголя и табачного дыма , впитавшийся в её дорогую одежду – ту , которую в конечном итоге она сдаст в химчистку и забудет про неё.

 – Личный ассистент, – пробормотала я, не испытывая никаких сомнений, что в её нынешнем состоянии она забудет этот разговор в тот же момент, как повесит трубку. Я взглянула на таймер на макбуке. Было начало одиннадцатого, минус семь часов разницы. – Сильвия, какого черта ты звонишь мне из бара в три часа ночи? Ты совсем пьяная, а я в офисе, работаю, и я уверена, что ты знаешь, что я не могу вести личные разговоры во время работы.

 – Ты никогда не звонишь.

 Это была правда. Из-за потрясающего пейзажа и Джетта поблизости я забыла позвонить ей. Или моей матери. Даже Шон уже стал историей, что было замечательно. Я двигалась вперед.

 – Извини, Сильвия. Я хотела, но у меня было много дел. Но ты можешь подождать до завтра.

 Пауза, затем:

 – Мне было одиноко, – она повысила тон, поэтому слова прозвучали резче.

 Пульсация в моей голове усилилась, но Сильвия была моей лучшей подругой, и я определенно была ей нужна сейчас. Я пальцами начала массировать виски, так как  мысленно уже готовилась к длинному разговору. – Что случилось?

 – Ничего.

 – Сильвия, я знаю жуткие перепады твоего настроения и твоё поведение, как свои пять пальцев, и сейчас ты врешь. Так что колись, пока я не взяла билет на ближайший самолет, не связала тебя в кресле и не начала мучить, чтобы ты призналась, – я, конечно, имела это в виду не в буквальном смысле слова. Это была наша шутка со времен колледжа, когда Сильвия оказалась пьяная на моём диване, заливаясь горючими слезами, и не говорила мне, что произошло.

 – Черт. Ты знаешь меня так хорошо, я ненавижу себя за то , что заставляю тебя беспокоиться – она сделала длинный вдох, который перешел во всхлип. – Мне так хреново , – не то чтобы совсем, но … - я не перебивала ее, иначе бы она отвлекалась. Она едва могла говорить, но когда она говорила, она почти не заостряла внимания на проблемах, которые действительно волновали её.

 – Райан предложил мне вернуться на работу, – сказала Сильвия.

 – Райан , это тот засранец, который трахался с тобой, а потом бросил тебя в тот момент, когда испугался, что его жена все узнает?

 – Да, да. Этот самый, – от Сильвии не последовала тирада матерных ругательств, что могло означать только одно.

 Я покачала головой, забыв, что она не может меня видеть.

 – Нет, Сильвия, ты же не простила этого идиота, так? Ты всё же моя лучшая подруга, и я люблю тебя до слёз, но не будь дурой !

 Она сделала еще один длинный вздох:

 – Я знаю.

 – О чем ты думала?

 – Он прислал цветы, и я думала, что он серьёзно настроен, поэтому я переступила через себя и выслушала всё его дерьмо. Ты знаешь, я теряю голову от парней и принимаю самые худшие решения. Ничего бы из этого не случилось, если бы ты была здесь.

 Сейчас она винила в этом только меня. Я закатила глаза.

 – Тебе повезло, что твой босс играет за другую команду, – продолжила Сильвия.

 Мой бывший босс, про себя поправила я её. Нынешний был далек от этого. Была моя очередь заверить её, что я была в ещё большей заднице. Н о, во-первых, в контракте было четко написано, что мне нельзя рассказывать кому бы то ни было о соглашении с Мэйфилдом, и во-вторых, я сильно сомневалась, что Сильвию это шокирует. На самом деле, она даже поздравит меня и будет ждать домашнее видео, после того, как с Мэйфилдом будет покончено.

 – Так что все же случилось? – спросила я. – Потому что, если ты поверила хоть одному слову этого лживого ублюдка , клянусь, я прекращу с тобой общаться.

 – Я сказала ему засунуть его предложение, сама знаешь куда, – она замешкалась, добавив что-то, что звучало как «после того как».

 – После чего?

 – После того, как я ему сказала, что я лучше дам обет , чем когда-либо буду спать с ним снова. Думаю, ты начинаешь действовать на меня, – её голос слегка дрожал. Она плакала?

 Почему слезы? Если только это не были слезы радости, в этом случае я сделала заметку в уме затащить Сильвию в ближайший бар, чтобы отметить это событие, когда я прилечу.

 – После того, как он сказал, что ищет с кем бы быстренько перепихнуться. Затем сказал, что он не   имел в виду ничего обидного и бросил меня, окончательно, – сказала Сильвия.

 Упс. Ублюдок. Похоже, это первый раз, когда он сказал правду. Возможно, единственную правду, которую женщины когда-либо могли узнать от него. Да , Сильвия была легкодоступной, но зачем ему надо было это говорить в открытую ? Ты наслаждаешься женщиной и её мыслями, а потом подтверждаешь, что просто использовал её, как раз тогда, когда она пытается найти частицу самоуважения, отказавшись от этих односторонних и выгодных только ему одному отношений.

 – Всё хорошо. Он для меня в прошлом, – сказала Сильвия, шмыгая носом. Это было не так. – Его уже нет в моих мыслях.

 Но что бы сейчас не говорила Сильвия, он плотно там поселился.

 – Ты красивая, умная, гордая , в отличие от него , – я говорила медленно и с паузами для убедительного эффекта, чтобы она поняла, как много для меня значило каждое слово. – Сильвия, ты потрясающая и заслуживаешь кого-то такого же потрясающего, как ты. Не довольствуйся меньшим.

 – Ты так думаешь?

 Я кивнула.

 – Да, я действительно так считаю. От чистого сердца.

 Её огромная улыбка практически засияла из телефонной трубки. – Теперь иди в кровать. Могу поспорить, ты пьяная в стельку.

 – Я что? – она засмеялась, игнорируя мой подкол по поводу её пьяного состояния. – Как твоя работа?

 – Хорошо – я почти забыла, что была на работе и не собиралась вести личные разговоры. Я повернулась в своём вращающемся кресле, чтобы взглянуть на дверь, ожидая, что Джетт будет стоять там, глядя на меня с ухмылкой и требуя сорвать с себя костюм, чтобы он смог отшлёпать меня по заднице за то, что я взяла на себя смелость воспротивиться своим должностным обязанностям. Я улыбнулась этим порочным мыслям. Меня никогда не шлепали, но это звучало возбуждающе, когда я представляла, как он это делает. Я открыла рот, чтобы рассказать Сильвии об итальянской природе, но она уже потеряла интерес.

 – Ты выяснила, кто отправил письмо? – спросила она.

 Ухмыляясь, я пыталась вспомнить, о какой ерунде она говорит. И тут до меня дошло. Письмо на кофейном столике.

 Я занервничала , это совсем вылетело у меня из головы.

 – Просто открой его.

 – Не подумаю, – медленно ответила Сильвия,– оно выглядит подозрительно. Возможно, это бомба или еще что-то, а мне нужны мои руки.

 Дорогая, если бы это была бомба, о своих руках ты бы волновалась в последнюю очередь.

 – Хорошо… Я его проверю, когда вернусь домой.

 Мы поговорили еще несколько минут , в основном о том, что ей до смерти скучно без меня. Она подчеркнула, как она сильно скучала по своему лучшему собутыльнику, под которым она , вероятно, имела в виду меня. Мне едва удавалось выпить что-то больше, чем одну маргариту прежде, чем завалиться в кровать… лицом вниз, пока Сильвия тусовалась ночь напролет.

 Потом мы попрощались, и я повесила трубку, чувствуя себя, как ни странно, не на своём месте в этом огромном, но красивом доме с этим прекрасным, но странным парнем. Так как истории Сильвии обычно не случались со мной, эпизод с Райаном каким-то образом коснулся меня, потому что я знала, что Сильвия серьёзно запала на него. Я никогда не позволю себе чувствовать то же самое к Джетту.

 Я допила воду и налила ещё одну чашку кофе, перед тем как отправиться в кабинет Джетта.

Глава 15

 Усадьба Лукаццоне начиналась сразу же за огромной усадьбой Джетта. Я не могла не думать, что хотя у Джетта и был самый красивый пейзаж, который я когда-либо видела, он не покупал этот гостевой дом только из-за этого вида. Я поняла, что находиться рядом со стариком и наблюдать за каждым его движением, было той причиной, по которой он отдыхал здесь в первый раз. Так играла первая лига. Они следят за рынком и конкурентами, но, что наиболее важно, они следят, словно ястребы, за недвижимостью, которая им нужна, до тех пор, пока владельцы не будут готовы её продать, и в конечном итоге, они так и делали.

 Я сидела на пассажирском сиденье его Феррари с опущенной крышей, теплый ветер ласкал мою кожу, а я кусала губу, чтобы не задать вопрос, который каленым железом прожигал дыру в моей голове. Мотивы Джетта не должны были меня касаться , но мне нужно было это знать. Прошло два дня, как мы подписали контракт, но Джетт не предпринял никаких попыток даже прикоснуться ко мне. Он продолжал сохранять тайну. Я предположила , что если я узнаю, зачем он купил этот особняк, я смогу глубже понять его как человека.

 – Когда ты купил этот дом? – облизав губы, я пристально смотрела на извилистую дорогу, чтобы он не догадался , как сильно я надеялась узнать больше о нем настоящем, скрывающемся за этой маской.

 – Недавно.

 Расплывчатый ответ, конечно. Ничего другого я и не ожидала от него. Почему он был таким скрытным ?

 Я медленно покачала головой.

 – Что привело тебя в Италию или конкретно в эту её часть?

 – Климат, – он бросил на меня косой взгляд, и на мгновение в его потрясающих глазах отразился яркий луч солнца , заставляя их мерцать, словно миллионы сапфировых граней. Одетый в голубые джинсы, обтягивающую рубашку с короткими рукавами и с растрепанными волосами, которые трепал ветер, он выглядел еще великолепнее, чем когда-либо. Его левая рука покоилась на руле, а правая на подлокотнике в нескольких сантиметрах от меня. Я боролась с желанием пробежаться своими пальцами по его четко очерченным мышцам.

 – Ты можешь выражаться еще более расплывчато , чтобы у меня было еще больше вопросов ? – спросила я.

 Он засмеялся тем глубоким коротким смехом, который всегда заставлял трепетать бабочек внизу живота.

 – Мы часто проводили здесь каникулы, когда я был ребёнком. Я хотел сохранить воспоминания, купив здесь свой собственный дом. К сожалению, я бываю здесь не так часто, как мне хотелось бы.

 Никаких скрытых мотивов. Просто богатый мужчина возвратился в то место, которое он обожал в детстве. Я положила свои руки на колени и начала теребить  край своей рубашки, не совсем веря в это.

 – То есть это не из-за Александра Лукаццоне, – ответила я сухо.

 Его голова повернулась в моём направлении и на мгновение наши глаза встретились. Что-то настороженное промелькнуло в его взгляде, может быть, даже страх, я не могла точно сказать, а затем резко исчезло, и его губы искривились в ленивой улыбке.

 – Я знаю, почему ты так думаешь, но уверяю тебя, что причина не в этом. Мы узнали про потенциал усадьбы только несколько лет назад. Это было тогда , когда я был еще первокурсником в колледже, – он колебался, как будто раздумывал, рассказывать ли больше. Я ждала, что он продолжит, но он не стал этого делать. Показалось , что было нечто большее в этой истории про первокурсника, чем он рассказал.

 Мы ехали в тишине несколько минут. Было позднее утро среды. За исключением случайно проезжающих машин дорога казалась пустынной. Джетт маневрировал профессионально, почти не снижая скорость на крутых поворотах, что привело меня к мысли, что он хорошо знал дорогу. Или же он был самым безрассудным водителем, которого я когда-либо встречала. Несколько раз моё сердце сжималось , и я вцепилась в подлокотник опираясь , когда он срезал углы и подъезжая опасно близко к крутой горной стене, справа от меня.

 – С тобой все в порядке? – спросил Джетт смеясь.

 – Ты водишь, как маньяк , – сказала я сквозь сжатые зубы.

 – Брук, я люблю делать не только это, как маньяк, – его рука переместилась с руля и оказалась на моём бедре.

 Щеки обдало жаром. Я чуть не умерла, но не от стыда или застенчивости , а от пережитого страха. Хмурясь, я убрала его руку с моего бедра и положила её обратно на руль, заметив, насколько теплой и мозолистой была его ладонь. Эти мозоли появились явно не от того, что он сидел в офисе.

 – Просто держи его крепче, хорошо? – сухо сказала я. – Если я считаю, что Италия прекрасна, я не хочу, чтобы мои мозги были размазаны на склоне гор.

 – А ты значит осторожная? – его вопрос звучал, как утверждение.

 Я пожала плечами.

 – Не более чем большинство людей, но точно , осторожнее тебя.

 Машина немного снизила скорость, но недостаточно. Я сделала глубокий вздох и вжалась сильнее в кожаное кресло.

 – Ты не любишь риск ? – Джетт одарил меня вопросительным взглядом. Я почувствовала глубокий смысл в его словах.

 – А ты?

 Уголки его губ поднялись вверх.

 – Как видишь, я люблю все быстрое и опасное. Я с удовольствием преподам вам пару уроков относительно этих двух вещей, мисс Стюарт.

 Ух , когда это наш разговор ушел не в ту сторону? Мои щеки вспыхнули, и я отвернулась от него, чтобы он не увидел, что его слова так сильно подействовали на меня. О, я хотела, чтобы он научил меня этому. Только бы он исполнил свою угрозу. Или это было обещание?

 Машина замедлила ход, и мы окончательно остановились. Я нервно облизала свои губы, не зная , что будет дальше.

 – Почему мы остановились?

 Он повернулся ко мне. На его щеках появились ямочки, когда его взгляд задержался на мне немного дольше, лаская моё лицо, грудь, тело. Какого черта он делает? И почему мне трудно думать, когда он был так близко?

 – Что? – я не осмелилась сделать вдох под его электрическим взглядом. Его взгляд остановился на моих губах и остался прикованным к ним. Моя кровь помчалась быстрее при мысли, как он меня целует в этой глуши.

 Он наклонился вперед, нежно скользя по моей ноге, потом по шее. И затем его рука переместилась к бардачку за парой солнцезащитных очков.

 – Надень их, – сказал он мягко. – Солнце яркое, и мы не хотим, чтобы у тебя заболела голова.

 Это были просто слова, но его мягкий тон навязывал  нечто гораздо большее. Теплоту. Заботу. Я не знала, что сделать или сказать. Я не знала, как защитить своё сердце от огромного количества  эмоций, наполняющих его.

 – Спасибо, – сказала я вдруг, немного в шоке. – А ты?

 – Со мной все будет в порядке, – он сильно нажал на газ. – Чем быстрее, тем лучше, но нужно следить за поворотами. Они извилисты. Они могут убить человека в мгновение ока – он посмотрел на меня с ухмылкой. К огда машина снова набрала скорость, и в тот момент, я могу поклясться, он смотрел на мою грудь.

 Наши глаза встретились, и я поняла, что, возможно, он видел всё. Т о, как я пальцами теребила край рукава своей рубашки , мой взгляд , неотрывно смотрящий на него, впитывая каждое его движение, то, как я сжимала колени, чтобы аромат влажности, исходящий из моих трусиков не выдал, как сильно я хотела, чтобы он потрогал меня там.

 – Румянец тебе идет. Мне надо заставлять тебя краснеть чаще, – сказал Джетт хрипло.

 Тяжело сглотнув, я надела очки, чтобы хотя бы частично скрыть моё пылающее лицо, хотя, думаю , это было бесполезно. Я никогда не умела притворяться, и конечно, это плохо получалось в его присутствии. Я знаю , что должна была что-то сказать, но слова застряли у меня в горле.

 - Мы приехали – сказал он, резко поворачивая направо на ухабистую дорогу. Дорога была узкой с канавами по обеим сторонам, что почти не было возможности разъехаться со встречным транспортом. Деревья с пышными кронами собирались в плотный навес, который защищал от палящих солнечных лучей.

 Я сняла очки Джетта и наклонила голову, чтобы понять, куда могла нас привести эта тропинка. Я на мгновение задумалась и до меня дошло.

 – Это усадьба Лукаццоне, так ? – спросила я.

 – Да.

 По какой-то причине я ожидала, что она будет величественной, с мощеной тропинкой, постриженными кустами, может быть, даже с оранжереей и охотничьими угодьями и определенно с множеством цветом. Она же больше была похожа на участок охотничьего заброшенного поместья , в глухом лесу. О т этого это место было не менее красивым, но было явно не тем, что я ожидала.

 – Какая твоя самая высокая цена? – я спросила Джетта.

 – 20 миллионов, – он даже не моргнул, называя число. Я чуть не подавилась.

 – Долларов?

 – Евро.

 – Ох, – это были большие бабки за кусок земли и пару стен. Я быстро заморгала, пока мой мозг делал подсчеты. 20 миллионов евро разделенных на 10 домов, получается каждый дом стоит два миллиона. Учитывая стремительный рост услуг юриста и работу с бумагами, рабочую силу для вырубки леса, подготовку строительной площадки и само строительство гостевых домов, то Мэйфилд Пропетиз придется инвестировать еще 20 миллионов. Таким образом, фактические расходы на дом будут 4 миллиона и даже больше, чтобы получить выгоду.

 Черт побери , кто в здравом уме будет оплачивать это?

 Дорога расширилась, когда мы подъехали к перекрёстку. Джетт ещё раз повернул направо и припарковал машину поблизости от таблички с надписью по-итальянски. Я не понимала слова, но красная выставленная ладонь не оставляла простора для фантазии. Это была частная территория, и сюда заходить запрещалось. Я взглянула на Джетта, когда он открыл дверь, вышел и обошел машину, чтобы помочь выйти мне.

 – Спасибо, – прошептала я, хватая его за руку. В тот момент, когда наши пальцы соприкоснулись, меня прошил электрический разряд. Я взглянула в его зеленые глаза цвета леса , чтобы увидеть его реакцию, но он оставался спокойным , как и ранее, и казалось, ничего не почувствовал.

 – Что мы здесь делаем? Нам назначена встреча? – это был глупый вопрос. Если бы нам была назначена встреча, то мы бы не стали парковать машину на загородной дорожке и шпионить за владельцем.

 – Я хочу, чтобы ты увидела это место, чтобы почувствовала его магию, – сказал Джетт, как ни в чем не бывало.

 – Это называется незаконным проникновением.

 – Лукаццоне всё равно.

 – Откуда ты знаешь? – скрестив руки на груди, я посмотрела на него в упор. Он явно пытался проигнорировать мой вопрос.

 – Пошли, мисс праведная. Ты не получишь зарплату, если будешь стоять и задавать вопросы, – он подмигнул и повернулся ко мне спиной. У меня не оставалось выбора , кроме как последовать за ним.

 ***

 Было так жарко, что я чувствовала, будто моя одежда готова была расплавиться. И не только от жары. Я согласилась с Джеттом добраться  не по дорожке, а сквозь деревья и густые заросли кустов. Джетт прокладывал путь, отодвигая толстые ветки с пути, чтобы я могла пройти , не поцарапавшись , и я была рада, что выбрала удобную обувь на сплошной подошве , а не каблуки, которые я ношу обычно. Не меньше я была рада тому факту , что мой взгляд постоянно натыкался на сильную спину Джетта с четко очерченным мышцам под рубашкой. Капли пота собирались у основания  его шеи, заставляя дыхание сбиваться и пересыхать во рту  при мысли, что он может потеть на мне. Его брюки обтягивали бедра при каждом шаге, выделяя упругие мышцы его задницы. Я чувствовала себя, как похотливая малолетка , которая мечтала о горячем капитане футбольной команды.

 Наконец, мы дошли до высшей точки склона. Дальше деревьев и густых кустов простиралась обширная долина. Вдали можно было различить прекрасный берег озера. Голубая вода ловила солнечные лучи и мерцала миллионами граней. На другой стороне озера возвышался дом в средиземноморском стиле на живописном фоне горы, где было ещё больше деревьев и кустов. Перед домом было что-то вроде широкой дорожки, ведущей к берегу озера. Чтобы попасть туда, придется пересечь озеро. Я осмотрела территорию в поисках наличия лодки, но ничего не увидела.

 – Это поместье Лукаццоне?

 – Вилла, – поправил Джетт. – Она не очень большая.

 – Но где дорога?

 – Её нет. Семья Лукаццоне всегда стремились к уединенности, поэтому они построили дом в укромном местечке и никогда не заботились о том, чтобы он был доступен для других, – рассказывал Джетт. «Укромное» было не тем словом. Как эти люди покупали продукты? У них вообще было электричество или интернет?

 – Они выращивают свои собственные культуры ?

 Губы Джетта дернулись в улыбке.

 – Возможно, они делали это пару веков назад, но сейчас они открыли для себя блага доставки на дом из местного продуктового магазина. Видишь тот большой дуб? – он указал на толстое дерево с низко висящими ветвями за озером. Я кивнула и прищурилась, чтобы лучше разглядеть , но не смогла увидеть ничего, кроме общих черт из-за ослепляющих лучей солнца. – Есть лодка, скрытая из виду. Она находилась здесь годами, и раз в месяц старик плывет на лодке по озеру, встречает ожидающего его владельца магазина, загружает продукты и затем возвращается на виллу. В детстве мы с братом прятались здесь, ожидая, когда появится старик в пальто, похожим на накидку. Обычно это было в полумраке рассвета. То, как лодка пробивалась сквозь утренний туман над поверхностью воды, походило на сцену из фильма ужасов.

 Его взгляд сфокусировался на точке за пределами горизонта, и я знала, он был направлен не на безмятежный вид природы , представший перед нашими глазами , а на приятных воспоминаниях детства, которые всегда будут жить в его голове и сердце. Я поняла , что я улыбаюсь вместе с ним, представляя прошлое, и на мгновение  почувствовала, присутствие тогда вместе с ним, видела старика мечтательными глазами невинного ребенка.

 – Должно быть, ты любил это место, – сказала я, нежно сжимая его руку. Его потрясающие глаза повернулись ко мне, и яркая улыбка озарила его лицо, заставляя сердце пропустить удар.

 – Да. Это было до того, как… – выражение его лица резко стало мрачным, прекрасная улыбка ушла с его губ. Что-то произошло. Вместо того , чтобы поделиться этим со мной, он опять закрылся в себе. Не удивительно, учитывая, что мы едва знали друг друга, но я не могла сдержать внезапно нахлынувшее разочарование. Как бы странно это не звучало, я хотела знать больше о нём и его жизни.

 – Пойдем, – Джетт схватил мою руку немного грубее, чем до этого и смело повел меня вниз по скользкому склону в направлении берега. Плоские подошвы моих балеток скользили по мягкой земле, но я не возмущалась в надежде, что он мог бы возобновить наш разговор и рассказать  до конца то, что он хотел.

 Наконец, мы оказались на берегу и остановились в паре десятков сантиметров от воды. Джетт потянул меня вниз рядом с ним на тёплую землю и оперся на руку позади моей спины, ткань его рубашки почти гладила мою кожу. Его тёмные волосы развивались от легкого ветерка. Я закрыла глаза и откинулась назад уперев ладони в песок. М оего лица нежно прикасались теплые солнечные лучики. Мы сидели молча некоторое время. Я открыла глаза, когда почувствовала его взгляд на себе.

 Его глаза были прикрыты, наполнены чем-то тёмным и опасным. Его губы сверкали, будто он недавно облизал их, и влага ещё не испарилась. Я представила как кончик его языка, скользит по губам , а затем касается каждого сантиметра моей кожи. И наконец, встречается с моим языком, сжимая меня в крепких объятиях. Он испугается, если я просто поцелую его? Наше соглашение включает то, что только он может приближаться ко мне, когда ему хочется, или я тоже могу начать сексуальный контакт, даже во время рабочего времени? Как сейчас?

 Чертов секс-контракт и его размытые границы! Я никогда не играла в такие игры, поэтому мне придется разобрать мелкий шрифт , который обычно содержит в себе подводные камни. Смущенно улыбаясь, я проигнорировала неожиданное желание в районе живота, которое медленно спускалось ниже и закручивалось в тугую спираль.

 – Должно быть, тут достаточно уединенно, – сказала я в слабой попытке умерить мою нервозность.

 – Возможно, но я также вижу плюсы в уединении, подальше от стресса и проблем цивилизации, а также в воспитании детей на лоне природы в спокойствии и тишине. – Джетт снова замолчал, его взгляд  все также был прикован ко мне. В воздухе повисло напряжение. Я закусила губу и прервала зрительный контакт, отводя взгляд.

 Он сидел так близко, что я едва могла спокойно дышать. И хотя эта близость не доставляла неудобства, но все же немного напрягала .

 – Расскажи мне про свою жизнь, – наконец, сказал Джетт.

 Я улыбнулась.

 – Что? – какая-то странная просьба. Мужчины обычно не интересовались моей жизнью, прошлым, мыслями и так далее.

 Джетт ухмыльнулся той кривоватой ухмылкой, которая заставляла моё сердце биться чаще.

 – У нас не было обычного собеседования, поэтому самое время это наверстать.

 – Что ж, у нас не было также и обычного приема на работу.

 Он пожал плечами, и его ухмылка стала шире.

 – Ты права. Я могу уволить тебя и снова нанять, если тебя это так беспокоит. Или… – он перевернулся на бок, опираясь на свой локоть. – Ты можешь просто ответить на мой вопрос, – это было не приглашение, а требование.

 Я облизнула губы, когда пыталась пробиться сквозь годы воспоминаний, в надежде найти что-то, что не выдало бы слишком много ненужной ему информации , но при этом удовлетворило бы его любопытство.

 – Мой отец умер, когда я была подростком. Я выросла со своей матерью, которая сделала всё, чтобы восполнить роль обоих родителей. После школы я отправилась в Нью-Йорк на учебу и, в конце концов, стала работать в сфере недвижимости, – это были скучные детали моей жизни; безобидные, которые едва задевали верхушку айсберга. Обычно этого хватало, чтобы загнать парня в ступор от потери интереса, другими словами, они не хотели задавать дальнейшие вопросы. Я искала во взгляде Джетта признаки незаинтересованности, но то, что я увидела это внимательность, которая испугала меня. Казалось, он действительно слушал меня. Т от факт, что этот парень, нанявший меня на работу, заинтересован мной и моей жизнью, демонстрировал мне также , что он в какой-то степени беспокоится обо мне , напугал меня даже больше.

 – Ты много знаешь о домах? Ты восхищалась ими, людьми, которые в них живут? – его вопрос казался вежливым и безобидным.

 – Я люблю дома. А ты?

 Он улыбнулся, но не повелся на то, чтобы сменить тему разговора.

 – Странный выбор профессии для человека, окончившего колледж. Либо ты была вынуждена здесь работать, потому что знала, что недвижимость принесет тебе большие заработки , когда ты заработаешь свою репутацию и опыт. Или же тебя серьезно интересуют строительство и рынок. Что из двух? – у меня пересохло в горле. Этот парень знал, о чём говорит. Интересно, это был его стандартный вопрос на собеседовании или он припас его для меня?

 – Тебе не нужно отвечать, если тебе неприятно об этом говорить , – медленно продолжил Джетт.

 – Все очень просто. Я чувствовала, что это правильный шаг, – я пожала плечами, потому что это действительно было так. Работать в сфере недвижимости было правильным выбором , в то время.

 Глаза Джетта заблестели от удивления, я почувствовала, что моё объяснение понравилось ему.

 – Значит, ты пришла в этот бизнес, в серьез, интересуясь недвижимостью?

 Я про себя чертыхнулась. Он не собирался менять тему разговора. Я сдерживала себя, чтобы не выдать кислую мину разочарования.

 – Да.

 – Ты всегда хотела работать в сфере недвижимости? – Он знал, что-то было не так. Не знаю почему, но эта мысль пришла ко мне в тот момент, когда он посмотрел на меня холодно, его глаза затуманились, как будто, он прятал свои мысли и эмоции. Сердце гулко застучало в груди. Мои ладони вспотели , и струйка пота скатилась по позвоночнику.

 Спокойно , Стюарт.

 Я знала, ответ на этот вопрос потянет за собой другие вопросы, пока не останется никаких секретов. Я не рассказывала никому, и определенно, я не была готова делиться тёмными сторонами своего прошлого с Джеттом. Моё горло сжалось от страха. Я опустила пальцы в мягкую траву и вырвала чуть ли не с корнем , едва понимания, что это действие расскажет обо мне больше, чем тысячи слов.

 Я не была готова рассказать ему всю правду, поэтому ему пришлось довольствоваться крохотными деталями , что я могла позволить себе рассказать ему.

 – Мы переезжали несколько раз, – я прокашлялась, пытаясь избавиться от дрожи в теле. – У меня всегда было желание жить в постоянном семейном доме. Я поняла, что покупая людям красивые дома, я могла бы помочь им обрести стабильность в жизни. Глупая мечта. После недели работы я поняла, что весь этот бизнес основан на деньгах.

 Теплыми  пальцами он заправил прядь волос мне за ухо. Это движение было таким естественным, и я чувствовала себя так, будто он прикасался ко мне уже сотни раз до этого.

 – Тем не менее, тебе до сих пор нравится эта работа.

 Я кивнула головой.

 – Да.

 – Это потому, что ты хочешь изменить мир, – прошептал он, пододвигаясь ближе, обхватив моё лицо ладонями и заставляя меня смотреть в глаза. – Это не глупая мечта. Ты не сможешь изменить мир, Брук. Но твой пример может изменить людей, которые входят в твою жизнь.

 Он провел указательным пальцем по контуру моего лица, оставляя за собой покалывающее ощущение. Воздух был полон ароматами леса и травы, но всё, на что было сосредоточено моё внимание, был Джетт. Он сидел настолько близко, что я могла вдыхать его мужской аромат и рассмотреть все детали его лица и тела. Едва заметные морщинки в уголках глаз , бледный шрам на его подбородке, упругие мышцы его рук. Все эти детали делали его настоящим. Красивым. Идеальным. Я хотела расспросить про них, чтобы его воспоминания стали моими.

 – Эй, ты играл в футбол в старших классах? – спросила я прямо, приводя в норму сбившееся дыхание , когда мой взгляд сканировал его широкие плечи.

 – Что? – он одарил меня вопросительным взглядом. Засмеялся он, когда  понял мой тонкий намек.

 – Собственно говоря, да. Рад, что ты это заметила.

 Молодец, давай, сделай его раздутое эго еще больше, Стюарт.

 – Спорим, ты была ботаником и держалась в стороне от шумных тусовок ? – сказал Джетт.

 – Почему ты думаешь, что я не могла быть капитаном команды поддержки ? – мои брови взлетели. Он попал в точку, но это меня не обрадовало. По какой-то причине мне хотелось, чтобы он считал меня горячей и желанной. Я хотела, чтобы он думал, что я могу составить ему конкуренцию.

 – Нет, ты не могла быть настолько скучной, – его руки обхватили меня за талию и притянули ближе, в то время как наши взгляды встретились, его горячий взор зеленых глаз проник в мои внутренности , прожигая душу. То, как он смотрел на меня, заставило исчезнуть всё, что меня беспокоило. Единственное, что было существенным, это момент, который нас объединял сейчас.

 Губы Джетта едва коснулись моих , и он произнес: – Ты была умной и восхитительной, но ты не знала этого.

 – Откуда ты знаешь? – я вздохнула.

 – Не трудно догадаться. Такие девочки как ты держат парней на расстоянии вытянутой руки. Думаю, несколько парней пытались быть с тобой, но им это не удалось, потому что ты не знала, насколько ты очаровательна.

 Этот парень, определенно, умел подбирать слова. Я взглянула на него, опьяненная запахом его кожи. От него исходил запах дорогого крема после бритья и чего-то еще. Чего-то мужественного. Чего-то…

 Хм.

 Мои губы приоткрылись , умоляя его прекратить пытку своей близостью. Умоляя его наконец-то поцеловать меня.

 И он сделал это, так нежно. Будто прикосновение крыльев бабочки к моей коже. Я застонала про себя от этой приятной пытки. Боже, я хотела его так сильно, что это причиняло почти физическую боль.

 – Многим парням нравятся чирлидерши и красотки , выставляющие себя напоказ. Но я всегда любил вызовы, и ты была той девушкой, которой я всегда хотел обладать, но не мог, – прошептал он.

 Он провел кончиком своего языка по моей верхней губе перед тем, как его рот захватил мой в долгом горячем поцелуе. Наши языки сплелись , выполняя страстный танец , в то время как его руки блуждали по моему телу. Я задрожала в его объятиях, и моя голова откинулась назад, когда я застонала от того жара , который разгорелся внизу живота. Он дернул мою рубашку, вытащив ее из моих брюк одним быстрым движением. Нежное давление его мозолистых пальцев, расстегивающих пуговицы, возбудили меня еще больше от мысли, что они могут сделать со мной.

 Какого черта я делаю?

 Это место было не очень  укромным. Кто угодно, стоящий над нами на другой стороне озера, мог увидеть нас. Мне следовало бы уйти, не позволять ему лапать меня в общественном месте, где все могли нас увидеть. Я не была эксгибиционисткой , и секс на клочке травы, где черт знает что ползает по моей коже, также был не  в моём вкусе. Но мои физические потребности становились сильнее, моля об освобождении. Что будет, если я пересплю с тем, кого я так сильно хочу?

 В этот неожиданный момент просветления, я уперлась ладонью в его грудь и сделала слабую попытку его оттолкнуть.

 – Не здесь, – пробормотала я.

 – Почему нет? Здесь никого нет, – прошептал Джетт, но не отступил. Давление с его стороны усилилось и он снова потянулся к моим губам. Его пальцы скользнули от моей шеи к тонкому материалу моего сползшего с плеча лифчика, начали гладить мой розовый сосок. Боже, я хотела этого с тех пор, как его встретила. Я выгнулась навстречу его грубой руки, сокращая расстояние между нами, смутно беспокоясь о том, что если он продолжит эту сладкую пытку, то я пропаду.

 – Я хочу узнать, какова ты на вкус, – прошептал он, его пальцы дергали застёжку лифчика.

 – Позволь мне…

 Взмахом своей руки я расстегнула лифчик, и он скатился вниз по моим рукам на траву.

 Моя освободившаяся грудь упала в его открытые ладони.

 – Ты прекрасна, – хрипло сказал Джетт, не сводя взгляда с  моей груди. Как будто подтверждая свои слова , он издал хриплый стон и прикоснулся языком сначала к одному, а потом другому затвердевшему соску, посасывая и облизывая их. Он заставил меня гореть в пламени страсти, которую я никогда до этого не испытывала. Опускаясь на траву, мои руки обвили его шею, притягивая его к себе, в надежде, что он не остановится. Но Джетта не надо было уговаривать.

 Его язык прошелся ещё несколько раз по кругу , затем он резко втянул сосок , и по мне прошел разряд сладкой боли с последовавшим после неё каскадом удовольствия, которое вело прямо к пику. И затем он остановился.

 – Нет, – прошептала я, мой взгляд умолял о продолжении.

 Из-под полузакрытых век я видела, как он нежно осыпает поцелуями мой живот, его рука уже возилась с молнией моих брюк.

 Он не изменил свое намерение. Он собирался перейти к следующему этапу. Где-то в своей туманной голове я слышала тихий, но настойчивый голос, спрашивающий меня, какого черта тут происходит, но на этот раз я не хотела прислушаться к голосу разума. Я не знала как поступить , умереть ли мне от стыда, что он практически полностью раздел меня, где нас могли увидеть или же радоваться перспективам более горячих его действий.

 В любом случае, было слишком поздно для сомнений. До того, как я это осознала , брюки были расстегнуты, и рука Джетта проскользнула между моих ног, отодвинув трусики в сторону.

 Черт побери.

 Я уже была мокрой, ожидая его прикосновений.

 – Не останавливайся, – сказала я.

 – Я и не собирался.

 Стянув свои джинсы, он тер своим возбужденным членом по моему набухшему клитору до тех пор, пока я не подтянула к его паху свои бедра, приглашая его. Мое дыхание сбилось. Он раздвинул мои ноги и провел двумя пальцами по клитору, а потом скользнул ими внутрь. Разряд прошел сквозь меня, почти доводя меня до грани, и затем, будто почувствовав это, он их вынул.

 – Не сейчас, – пробормотал он, почти ворча.

 – Нет! Не останавливайся, – я села, опираясь на локоть и наши глаза встретились. Он выглядел дико сексуальным с его взъерошенными волосами и той безбашенной улыбкой. Мой клитор пульсировал от вида его языка, облизывающего губы.

 – Когда я закончу то, что начал , ты будешь, задыхаясь кричать моё имя, моля о свободе, – прошептал Джетт.

 Маловероятно, но я не хотела рушить его иллюзии. Другим мужчинам никогда не удавалось получить такую ответную реакцию от меня. Может быть, Джетт и дико сексуальный, с телом, от которого пускаешь слюни, и поцелуями, способными растопить ледники Арктики, но я сомневалась, что его член мог творить чудеса.

 Он повалил меня на траву и опустил своё лицо между моих ног, обхватив мою задницу , впитывая мой женский запах и заставляя меня краснеть. Подняв свой взгляд, чтобы встретиться с моим , он запустил свой язык между моих складок, концентрируясь на маленьком бугорке сверху. Где-то внутри меня начала формироваться дрожь и растекаться по всему телу, пульсируя и сосредотачиваясь в центре клитора. Я застонала и выгнула спину, приподнимая  бедра навстречу его волшебным губам. Если он не войдет в меня сейчас , я, краснея, буду умолять его взять меня.

 – Джетт, – мой голос источал желание. Он коротко улыбнулся и продолжил свою пытку, вращая языком. Дрожа, я снова застонала и вцепилась в его плечи. – Я хочу, чтобы ты взял меня , – мой голос звучал хрипло и требовательно, совпадая с его глубоким одобрительным рыком.

 – Не сейчас, детка.

 Святые угодники, как он был хорош.

 Я запустила свои пальцы в его волосы, колеблясь, что делать дальше: потянуть его вверх или оставить внизу. Я застонала громче, когда он провел кончиком своего языка сквозь мои чувствительные складки , собирая каждую каплю влаги.

 – Пожалуйста, – я покачала бедрами.

 Его язык продолжал мучить меня, снова и снова, двигаясь к моему клитору, кружа по кругу, заставляя меня стонать все громче.

 – Ты хочешь, чтобы я вошел в тебя? – спросил Джетт, неожиданно сев напротив. Я заскулила, когда почувствовала легкий ветерок на своей плоти, прохладу, остужающую пламя , оставленное его ртом. Я кивнула и увидела злую ухмылку на его лице. Медленно он протолкнул в меня сначала один палец , следом другой , вытаскивал пальцы, не переставая смотреть на меня. В следующий раз он проник в меня глубже и быстрее, толкая и вынимая пальцы. Я стонала, когда он повторял процесс, двигаясь глубже и быстрее, пока его пальцы не оказались полностью внутри, напрягаясь, дразня, мучая.

 – О, Б оже, – моя спина изогнулась. Мои бедра вращались в такт его пальцам , моля его о большем. Это не входило в его планы. Он не напрягался, принося мне наслаждение , и сейчас даже толчок его пальцев заставляет меня оставить в прошлом всё, что я испытывала до этого.

 – Еще немного, – прошептал Джетт. Его глаза оставались прикованными ко мне, когда он снова наклонился. Продолжая движение своих  пальцев во мне, он языком облизал мой клитор один раз, второй, заставляя мир вокруг меня вращаться , словно карусель. Жар обжег клитор , и глубокий стон вырвался из моего горла, потом ещё один, сердце стремительно колотилось. Я дернулась к нему, проталкивая его пальцы глубже в себя. На этот раз жар обжёг полностью все тело , сводя с ума. В глазах потемнело, когда моё тело напряглось.

 – Дай мне посмотреть, как ты кончишь, – приказал Джетт. Его глубокий сексуальный голос был последней каплей , которая мне была нужна. Мой клитор начал дрожать от постоянной сильной пульсации, которая перешла во всепоглощающий экстаз. С всхлипом я дернулась бедрами к нему, и кончила у горячего рта Джетта. Сознание взорвалось от миллиона ощущений, которые разом накрыли меня , мир вокруг меня просто исчез.

Глава 16

 Я сильно закусила губу, когда взглянула на расслабленные черты лица Джетта. Мы не переспали на берегу усадьбы Лукаццоне. По какой-то причине он одел на меня мои трусики и сел, отвернувшись от меня, как будто предоставляя мне личное пространство, чтобы я могла обрести самообладание. Я положила руки на его сильную спину, массируя при этом его мышцы, с надеждой сигнализируя, как мне хотелось пойти до конца.

 – Не надо, – сказал Джетт, остановив меня простой просьбой. Я одернула руки, как будто их ошпарили , потому что в каком-то смысле его слова обожгли меня сильнее огня. Ни один мужчина, с которым я спала, не вёл себя подобным образом. Если они спускались вниз, я должна была отплатить тем же. Почему Джетт не хотел этого? Почему он не захотел закончить то, что мы начали?

 Я не могла отделаться от внезапного чувства неполноценности, которое заставляло меня сомневаться в себе. Я что-то сделала не так? Может быть, моя реакция на его прикосновения отпугнула его от того, чтобы спать со мной.

 Хотя я этого не хотела, но мой клитор начал пульсировать от одного взгляда на него. Это было необычно и я явно не испытывала такого до него. Нужно было остановить это тёмное, похотливое, сногсшибательное возбуждение. Я не могла справиться с горячими волнами желания, которые делали нахождение рядом с ним просто невыносимым , особенно без возможности прикоснуться. Он был так близко и так далеко. Это влечение было очевидным, но я не была уверенной, что хочу действовать дальше. Дальше - это была область, где не было чёрного и белого, а были лишь размытые серые оттенки, где ничего не имело значения.

 Джетт не сказал ни слова, когда я натянула свою одежду и последовала за ним по тропинке к припаркованной машине. Мы продолжали молчать, когда он помог мне сесть в машину, когда сел сам на водительское место и завел мотор. В есь путь до дома мы молчали.

 Его дома, напомнила я сама себе, дома на берегу озера и с перспективой на нормальные рабочие отношения, которыми они не являлись. Не обращая внимания на жжение в глазах, я смотрела в окно на размытую сельскую природу, не обращая внимания на то, как опасно ведет машину Джетт. Казалось, прошла вечность прежде чем мы приехали в его дом. В тот момент, когда мы остановились, я выпрыгнула из машины и остановилась только у входной двери, повернувшись спиной к Джетту, пока я ждала, когда он подойдет.

 Он открыл дверь и пропустил меня вперед, затем закрыл её. Избегая его взгляда, я колебалась, не зная, что сказать. В итоге, всё, что я могла сказать, было слабое «Спасибо».

 Его брови взлетели, и вспышка раздражения вспыхнула в его глазах.

 – За что? За поездку? За высоко оцененную компанию? – его правый уголок глаза нервно подергивался.

 Он был раздражен, и я понятия не имела почему. Я молчала. Какого черта с ним происходит? Как в одно мгновение он мог превратиться из чувственного и страстного любовника в холодного и расчетливого хама ?

 – Или ты имела в виду спасибо за кунилингус ? – он подошел опасно близко. Его пальцы обхватили мой подбородок, заставив посмотреть на него. Он пугал меня. Он возвышался надо мной, сверля пылающими глазами , а я чувствовала себя маленькой и беспомощной из-за его скрытости и тайн. Только он знал, что происходило в его голове, и, конечно, он не торопился поделиться этим со мной.

 – За что спасибо, Брук? – рукой он обхватил меня за талию, повернул меня и прижал к стене, раздвинув при этом своим бедром мои ноги. Его руки двигались по моей рубашке, в то время как его зубы скрежетали у моего уха.

 – Контракт… я хотела ответить взаимностью, – прошептала я. – Ты не позволил. – Не знаю по какой причине это было важно для меня , но это было так. Он заставил меня почувствовать такое сильное наслаждение, которого я не испытывала никогда до этого, и хотела понять, могу ли я заставить его чувствовать то же самое.

 Я хотела быть такой же особенной для него, каким он был для меня. Я хотела, чтобы он подчинился мне. Тому, что я могла ему дать.

 И куда тебя это приведет, Стюарт?

 Возможно, никуда.

 – Ах, контракт. Ты имеешь в виду оказание услуг в равной степени, – он нетерпеливо вздохнул. Горячее дыхание на моей шее заставило меня покрыться мурашками. – Я играю по собственным правилам, Брук. Как говорится, иногда все зависит от тебя, иногда все зависит от меня.

 Я медленно кивнула, желая узнать куда он ведет. Большой палец его руки гладил мою щеку перед тем, как он отошел от меня.

 – Иди, прими душ, и встретимся в моем кабинете. Ты нужна мне для того, чтобы подготовить некоторые бумаги.

 Что? Какие к черту бумаги ?

 Он играл в игры разума, или как еще я могла объяснить его постоянные изменения? Моё дыхание стало прерывистым, когда я поспешила за ним вверх по лестнице в свою комнату, желая сбежать от него, хотя бы на короткое время.

 ***

 Душ немного освежил мою голову. К сожалению, он не смыл смущения, связанного с Джеттом. Я продолжала говорить самой себе, что я знала его пару дней, которых недостаточно, чтобы понять, что его раздражало. Моя мама учила меня, что мужчины сложные, но однажды проникнув в их душу , ты поймешь, что они не так сильно отличаются от нас. Основываясь на коротком общении с Джеттом, могу поспорить, что они отличались. В конце концов, он был моим боссом, а не каким-то случайным парнем, с которым я встречалась, напомнила я себе. Поэтому мне не нужно это понимать. Всё, что важно, это хорошо выполнять свою работу.

 Поняв, что я потратила много времени, я собрала тёмные волосы в высокий хвост, надела чистое белье, свежие рубашку и брюки и направилась в кабинет к Джетту, не зная, чего ещё ожидать от него.

 Черт побери , он определенно знает, как закончить разговор. Я надеялась, что никогда не буду на другом конце провода.

 – Все в порядке? – спросила я нерешительно.

 – Еще одна сорванная сделка, – ответил Джетт, массируя себе виски. – Клянусь, временами я думаю, я должен делать всё сам, если хочу, чтобы компания осталась на плаву. Сложно найти надежных людей, – посмотрев вверх, он улыбнулся, а я поняла , что он хотел сменить тему, как будто он уже рассказал слишком много.

 – Ты мне нужна, чтобы просмотреть мою корреспонденцию и отменить встречи, которые могли быть на этой неделе – сказал Джетт. – Потом почисти мой график.

 – Хорошо, – я нахмурилась, но знала, что это лучше, чем задавать вопросы.

 – Хорошо, – он толкнул толстую папку документов по столу. – Надеюсь, теперь ты ознакомилась с усадьбой Лукаццоне?

 Предательский жар румянца обжёг мои щеки. О, я хорошо ознакомилась с усадьбой Лукаццоне, но не в том смысле, что предполагался сначала. Губы Джетта искривились ухмылкой, от которой хочется снять трусики.

 – Думаю, да. В любом случае, я хочу, чтобы ты позаботилась об этом. Просмотри каждую заметку, найди лазейку и добудь нам эту усадьбу.

 – Но…- я практически подавилась. Это миллиардная сделка.

 Джетт оттолкнул своё кресло и обошел стол. Остановившись передо мной, он присел, и я могла почувствовать его горячее дыхание на своей коже. – Джеймс сказал, что ты лучшая. Он врал?

 Боже, он был прекрасен. Его глаза… его лицо… его губы. Я отклонилась назад, как будто небольшое расстояние могло защитить меня от его магнетизма, и покачала головой.

 – Нет. Но это огромное дело и у меня… – недостаточно опыта, хотела я добавить, когда Джетт перебил меня.

 – Я в тебя верю, – медленно сказал он. – Не разочаровывай меня.

 Джетт Мэйфилд был гигантом, и он был уверен в моих навыках. На мгновение я просто уставилась на него, не способная связать и двух слов, я отчаянно пыталась продолжить разговор , но не могла.

 Спасибо.

 В воздухе витало напряжение. Мой взгляд опустился на его приоткрытые губы, которые были так близко к моим, и я опять почувствовала, как мокнут трусики , пропитывая влагу в тонкую ткань. Прокашлявшись , Джетт встал и вернулся в своё кресло, но медленно , чтобы скрыть свое сбившееся дыхание и похоть в своих глазах. Он не был таким равнодушным, каким хотел казаться. Чувство гордости и победы закралось в моё сердце. Я сложила руки на груди, удивляясь как он себя держит.

 – Обед будет ждать тебя в кухне, – прохладно сказал он, избегая моего взгляда. – Я буду в Мальпенса до конца дня.

 – Почему? – слово вылетело у меня до того, как я смогла остановить себя. Он взглянул на меня, приподняв брови.

 – Встреча с клиентом.

 – В твоем расписании его нет.

 Он откинулся в своём кресле и посмотрел на меня более пристально.

 – Не всё записано в моем расписании, Брук. Как наша маленькая прогулка сегодня утром. Думаешь, домашним Лукаццоне понравилось то, что они видели? – дьявольская улыбка озарила его лицо, заставляя меня снова густо покраснеть.

 – Что? Ты сказал – я споткнулась на слове , не в силах закончить предложение.

 – Нет. Я сказал «никто не живет там» в переносном смысле, на берегу. Я не говорил, что никто не живет внутри дома, – его ухмылка усилилась. Мои щеки покрылись алыми пятнами , а я сгорала от стыда.

 Черт , он делает так, как хочет он.

 Я проиграла еще одно сражение.

 – Думаешь, кто-нибудь видел нас? – прошептала я.

 Он пожал плечами и подошел ближе.

 – Разве это имеет значение? Расслабься, Брук, – мягко сказал Джетт. – Дом пуст уже несколько месяцев. Большим пальцем он гладил мою горящую щеку. – Но тебе нравится чувство, что тебя могут поймать, не так ли?

 Я кивнула, хотя чувство быть пойманной не было первостепенной причиной того, что моя кровь кипела.

 – Хорошо, потому что есть так много других вещей, которые я запланировал сделать с тобой, – прошептал он тем глубоким сексуальным голосом с налетом интриги.

 Моё дыхание прервалось. О, я определенно не могла ждать.

 Зазвонил телефон, прерывая этот момент. Джетт застонал и повернулся проверить, кто звонил.

 – Черт! – отпустив меня, он схватил телефон и зажал микрофон рукой. Его темные глаза застыли на мне, не оставляя сомнений, что его слова предназначались только для моих ушей. – Я хочу тебя безумно, но, к сожалению, работа не ждет, – его рот придвинулся к моему в быстром, горячем поцелуе, после чего он вернулся к своему серьезному рабочему состоянию.

 – Мэйфилд , – сказал он в телефон. Его голос был жестким и решительным, не выражая той страсти, которая сейчас неслась по моим венам.

 Выпрямив спину, я собрала всё своё самообладание и заставила себя медленно покинуть комнату, обдумывая каждый шаг, как будто я шла на ватных ногах.

Глава 17

 Как сказал Джетт, обед ждал меня на кухне. Я подняла крышку с сервировочной тарелки и тут же почувствовала невероятный аромат итальянской пасты болоньезе. Я еще никогда не пробовала подобного лакомства. Я вдыхала приятный запах трав и свежих томатов. Мой желудок заурчал в ответ, напоминая мне, что время обеда уже прошло, а я не ела с прошлой ночи. С папкой Лукаццоне у моей груди, я схватила тарелку и села за дорогой стол из красного дерева. И з окна открывался грандиозный вид на всю восточную часть озера. В отличие от того дня, когда мы приехали, на озере было больше отдыхающих. Я видела лишь часть берега, но смогла различить разноцветные флажки двух частных лодок, дрейфующих на бирюзовых волнах. Как говорил Джетт, большая часть озера была частными владениями, поэтому я пришла к мысли, что владельцы решили совершить небольшое весеннее путешествие.

 После очередной ложки божественной пасты , я задавалась вопросом , какого это быть таким же богатым, как эти люди, не волноваться об оплате счетов или еде на столе. Даже когда наша семья потеряла папу, и маме пришлось сводить концы с концами, получая копейки, заполняя полки в местном супермаркете, я никогда не чувствовала, что мне чего-то не хватает. Но здесь, на вилле с Джеттом, которая, возможно, стоила дороже, чем я смогу заработать за всю жизнь, я чувствовала себя не в своей тарелке.

 Я работала на него, но была будто из другого мира. И я не питала напрасных надежд, что когда-то этот богатый мир примет меня.

 Ты его не хочешь, Стюарт. Так что убери свои «если бы» из головы.

 – Чёрт побери , – пробормотала я, открывая папку Лукаццоне. К моему удивлению это была не та папка, которую Джетт оставил на моём столе сегодня утром. Я быстро закончила обед, чтобы погрузиться в странную рабочую этику Мэйфилда. Я удобнее расположилась в своём кресле, чтобы было удобнее читать. Но другие мысли не давали мне покоя, я не могла не восхищаться целеустремленностью Джетта Мэйфилда. Он четко знал, чего хочет, и не боялся брать это. И ему неважно насколько грязно ему пришлось бы играть.

 ***

 Частный детектив следил за семьей Лукаццоне в течение 10 лет, копаясь в семейных трагедиях, тайных банковских счетах, изучая посетителей со скрытыми мотивами. Как выяснилось, из поколения в поколение мужчины Лукаццоне растрачивали деньги, получая удовольствие всеми возможными способами. Александр Лукаццоне не отличался от них ничем, кроме того, что он играл по другую сторону. Он женился на своей богатой жене, потому что ему были нужны её деньги. Но он так и не оставил наследника. В какой-то момент один из его любовников переехал, и их роман стал достояние общественности, но это продолжалось до тех пор, пока жена не стала угрожать разводом.

 Я удивлялась, почему она этого не сделала. Любая женщина в здравом уме сделала бы это, но Генриетта Лукаццоне оставалась с Александром до тех пор, пока она не заболела какой -то загадочной болезнью , которую она подхватила, отдыхая в Индии. Может быть, из-за её католического воспитания она ценила свою клятву больше, чем собственную свободу и жизнь с тем, кто действительно любил бы её. Или, может быть, Александр держал её в железных тисках, принуждая к повиновению. Он был знаменит своим шармом и привлекательностью , и он мог одним своим взглядом заставить кобру удержаться от укуса.

 Разумеется, я не поверила ни слову. Эти истории появились, когда он был еще юнцом, когда первая мировая война забрала у людей все и заставила верить в высшее общество, которое предлагало бесплатный обед и дарило их детям одежду. Может быть, это была причина, почему Генриетта думала, что Александру Лукаццоне сошло с рук убийство.

 В соответствии с рассказом в папке , это случилось в первую субботу декабря 1953 года. Генриетта Лукаццоне только что вернулась из магазина, шопинг был её страстью, и застала своего мужа в кровати с другим мужчиной. Такое уже случалось, но в этот раз любовник рядом с Александром был мёртв. Его торс был разрезан от горла до живота. Согласно её дневнику, Генриетта не обращалась в полицию, и тело было закопано в лесу, обнаженным, в том же обезображенном виде.

 Никто ни разу не задал лишних  вопросов, никто не показывал пальцем. Прошло время , тело было найдено, а Александр пожертвовал деньги на благотворительность, и его щедрость была высоко оценена. Мужчина был идентифицирован как бывший солдат второй мировой войны, пристрастившийся к бутылке и отчаянно нуждающийся в деньгах на следующую порцию выпивки. Частный детектив Мэйфилда раскрыл этот секрет случайно. Когда он не получил приглашения в дом Лукаццоне , ему удалось найти дневник Генриетты в часовне в конце сада , спрятанный под площадкой для преклонений напротив алтаря.

 Хотя этот дневник никогда не попадал в полицию, тот факт, что тело было найдено на территории виллы, доказывал, что кто-то в доме Лукаццоне был убийцей. Но хорошая репутация семьи и богатство защищали их от возмездия. В переписке с детективом, Мэйфилд утверждал, что мужчина был старым и больным. Если он действительно был убийцей, правосудие настигло бы его после смерти. Странно, почему Джетт просто не отнес этот дневник местным властям. Если Александр окажется виновным, правительство Италии выставит усадьбу на аукцион и продаст его по самой высокой цене. В любом случае, сомневаюсь, что кто-то может сделать предложение, превышающее 20 миллионов. Это было бы так легко, но, кажется, Джетт выбрал сложный путь по причинам мне не постижимым.

 Захлопнув папку, я поместила пустую тарелку в посудомоечную машину и пошла наверх, в свой кабинет, чтобы уединиться. Без Джетта дом казался непривычно тихим. Я вывела свой макбук из спящего состояния и настроилась на длительный рабочий процесс. Я просмотрела папку от корки до корки дважды, но не нашла ничего, что могло бы помочь. Налоги были в порядке. У усадьбы были финансовые трудности, но они были не настолько серьезными, чтобы заставить Лукаццоне его продать. Я понятия не имела, что ещё искать, и собиралась закрыть папку, но моё внимание привлек номер, напечатанный наверху каждой страницы. Последняя страница была пронумерована как 147 из 148, что означало, что отсутствовала одна страница.

 Она была в папке с другими страницами? Я не могла вспомнить, видела ли я её, но я дважды проверила в папке, потом на моём столе и, в конце концов, на кухне, но безуспешно. В итоге, я решила спросить Джетта об этом и приступить к административным задачам. К тому времени я закончила отвечать на его основную деловую переписку и перенесла все встречи, как приказал Джетт. Был ранний вечер, и звук шуршащей гальки под колесами дал мне знать, что время закругляться.

 ***

 Деловая встреча Джетта прошла не очень удачно. Это сразу стало ясно, как он вошел и захлопнул дверь, отчего гулкое эхо прошло по всему этажу и стенам. Я и понятия не имела, что делать дальше , поэтому решила остаться там, где я и была. Я стояла возле шкафа, выбирая, что надеть сегодня вечером. До сих пор я меняла один деловой костюм на другой, вперемешку с джинсами по вечерам. Сегодня мне хотелось перемен, может быть, чего-то рискованного, например, юбка или платье. Что-то, чтобы могло привлечь мужчину, который не прикасался ко мне с нашей поездки на пляж. Почему? Потому что я хотела , чтобы он закончил, что начал.

 Умение ждать и спокойствие никогда не было в списке моих достоинств. Мне не нравилась эта игра в ожидание, мы попусту тратили время, особенно в те моменты , когда он смотрел на меня  похотливым взглядом. Каждый раз, когда это случалось , я чувствовала, как его расплавленный взгляд раздевал меня, отправляя разряды вниз живота. С того момента, когда он меня прикоснулся ко мне в первый раз, я не могла думать ни о чем, кроме его губ на моей коже, которые дразнили, доводя меня до грани. Я хотела снова почувствовать этот каскад электрических эмоций, но в этот раз я также хотела отплатить ему за старания. Предательская дрожь возбуждения пронеслась по всему телу , закручиваясь в чувственную спираль внизу живота.

 Но время ещё не пришло.

 Заталкивая мысли о  Джетте подальше , я надела юбку-карандаш ниже колен и мягкий кашемировый топ с V-образным вырезом. Я немного накрасилась, нанесла чуть-чуть туши, румян и помады и распустила волосы. Мои локоны рассыпались каскадом бесчисленных мягких завитков по моим плечам. Удовлетворенная, я рассматривала себя в зеркало.

 Не плохо, Стюарт.

 Хорошо, признаю, я рядом не стояла с моделями, но я знала пару вещей, которые работали на меня. Например, сияющие карие глаза, мои округлые бедра и тонкая талия. Кроме того, Джетт не делал секрета из того, что он хотел меня, поэтому меня не волновал факт того, что мои ноги были недостаточно длинными, и из-за размера моей груди мне приходилось носить лифчик с вставками пуш ап.

 Нервно закусывая губу, я бросила еще один взгляд на отражение в зеркале и отправилась на поиски моего босса.

 Я нашла Джетта в гостиной, он стоял рядом с открытой балконной дверью и сотовым телефоном у уха, вечерний ветер развивал его волосы. Он стоял спиной ко мне, поэтому у меня было несколько мгновений рассмотреть его, прежде чем он заметил моё присутствие.

 На нем были джинсы, обтягивающие рельефные бедра и черная футболка, которая выделяла его бицепсы. Его волосы блестели от влаги в свете лампы , заставляя меня хотеть пробежаться своими пальцами по ним, чтобы понять действительно ли они такие мягкие и роскошные, какими кажутся. Он выглядел таким аппетитным, что я была готова умереть на месте и отправиться прямо на небеса. Я издала стон от внезапной тянущей потребности между моих ног.

 Серьёзно? Ему даже не нужно было произносить и слова, а я уже готова умолять его овладеть мной. Слова были лишними.

 Слегка постучавшись в полуоткрытую дверь, я зашла в гостиную, мои глаза не могли сфокусироваться ни на чем, кроме Джетта. Затем он повернулся, и улыбка, от которой хотелось снять трусики, озарила его губы. Мой взгляд, словно магнитом был прикован к нему, и все остальное исчезло из моего поля зрения.

 Он был настолько горяч, что это казалось нереальным.

 Нет, он был богом секса.

 Мое дыхание сбилось в сотый раз с тех пор, как я встретила его.

 – Привет. Как прошел твой день ? – спросил он тихим голосом с хрипотцой , который был чертовски сексуальным.

 Я тяжело сглотнула, голос пропал. Он подошел ближе и наклонился, оставив легкий поцелуй на моей щеке, в то время как его рука двигалась у меня по пояснице, едва прикасаясь к легкому материалу моей рубашки.

 Слишком близко , слишком мощно , что сбивало с мыслей.

 Я не могла дышать. Он был таким уверенным, меня пугало это до смерти.

 Пытаясь держаться не принужденно, я улыбнулась и отступила на два шага назад, заставляя себя не бежать к ближайшему выходу.

 – Он прошёл хорошо. А у тебя? – мой голос дрогнул и осип.

 – Он становится лучше, от того что сейчас я здесь с тобой, – Джетт впился в меня взглядом , заставляя внутренности плавиться. Большой палец его руки гладил мою нижнюю губу, ухмылка появилась в чертах его лица, как будто он не мог решить, целовать меня или нет. Я хотела облегчить его выбор , поэтому я нежно прикоснулась губами  к его пальцу , не сводя своего горящего взгляда с него. Его дыхание стало прерывистым, когда я начала посасывать его палец, втягивая и вытягивая его из своего рта.

 – Ты играешь с огнем, Брук, – сказал Джетт хрипло. – Я не хочу, чтобы ты перегорела.

 – Ты обещал пожар. Я не против в нем сгореть , – прошептала я напротив его руки. Это было самое откровенное приглашение, которое я когда-либо делала мужчине. Моё сердце грозило выскочить из  груди , напоминая собой хрупкую птичку в отчаянной попытке найти выход из клетки. В каком-то смысле я тоже была птицей, а моя жизнь клеткой. Так как я никогда не пускала внутрь Джетта или какого-либо другого мужчину, я поняла, что могла бы рискнуть для разнообразия, в надежде забыть прошлое. Побыть кем-то другим какое-то время.

 Несколько мгновений мы пристально смотрели друг на друга, я едва дышала… и тут его телефон зазвонил , выдергивая нас из этого момента.

 Нет.

 Кому приспичило звонить в самый неподходящий момент ? Снова!

 Джетт взглянул на номер звонившего и нажал на кнопку ответа, бормоча что-то вроде «Минуточку». Прикрывая микрофон рукой, он чмокнул меня в губы в мимолетном поцелуе.

 – Извини, я должен ответить.

 Я пожала плечами. Его взгляд потемнел, и я не могла ответить точно от чего: от желания или от раздражения.

 – Надеюсь, ты любишь барбекю, – сказал он.

 – А кто не любит?

 – Встретимся на кухне через 10 минут?

 Я кивнула, хотя он и не мог этого видеть, потому что повернулся ко мне спиной, а его телефон остался приклеен к его уху.

 ***

 Когда я вошла в кухню, гриль был уже установлен и закрыт стальной крышкой. Джетт поднял её, чтобы показать две порции ребрышек размером с Алабаму. Аромат мяса и поджаренных на гриле овощей заставил мой желудок урчать и смягчил моё раздражение. Может быть, он не овладел мной, когда я так откровенно предлагала , потому что он не хотел сжечь ужин?

 Многое потерял, не так ли?

 Я пожала плечами и заставила себя не закатывать глаза, как капризный ребенок.

 – Твоя встреча прошла неудачно? – начала я, решив вести разговор на известной территории. В конце концов, он был моим боссом, что предполагало, что мы будем обсуждать вещи, связанные с рабочим процессом.

 Джетт ухмыльнулся.

 – Как ты это поняла?

 – Ты хлопнул дверью.

 – Извини за это.

 – Не беспокойся.

 Я наблюдала, как в тишине он вынул две тарелки и вышел через балконную дверь на задний двор. Я взяла бутылку с вином и два бокала и последовала за ним.

 Теплый воздух был наполнен ароматами листвы и цветов. Садовый стол и кресла находились сразу же за углом, где свет из кухни едва проникал сквозь темноту. Джетт уже включил что-то похожее на огромную золотистую лампу , которая разливала мягкое свечение на белый фарфор и скатерть. Пламя зажженных свечей , расставленных зигзагом, трепетало от легкого ветерка и отбрасывало двигающиеся тени на ослепительно белую стену.

 Вся атмосфера была шикарной, но при этом расслабленной, не слишком романтичной, но и не обыденной. Там, где я выросла, мы никогда не зажигали свечи за исключением дней рождений или похорон.

 Поставив бутылку вина и бокалы на стол рядом со столовыми приборами и двумя тарелками, я села в кресло напротив Джетта. Мой взгляд метался по объектам в комнате , но все равно возвращался к Джетту.

 – Тебе холодно? Если да, я могу принести тебе свитер или мы можем поесть внутри. – Промелькнувшая забота в его словах заставила меня удивленно на него посмотреть.

 – Все в порядке. Не беспокойся.

 Он на мгновение взглянул на меня, как будто не совсем веря моим словам. Свет от свечи отражался в его глазах, заставляя их сверкать, словно  драгоценные камни. В мягком свете его кожа приобрела золотистый оттенок , щетина стала более заметной, придавая ему брутальный и загадочный вид. Мне никогда не нравилась щетина у мужчин, но на нём она казалась мне сексуальной. Она подходила к его характеру – грубому, но в то же время мягкому, странному, но знакомому. Он выглядел так аппетитно, что хотелось нежиться в его крепких объятиях. Я подавила в себе желание наклониться через стол, приблизить его лицо к своей щеке и почувствовать колющее ощущение на своей коже.

 – Вина? – его голос нарушил тишину, отвлекая меня от моих мыслей.

 Я улыбнулась неуверенно и потянулась к наполовину наполненному бокалу.

 – За нас, – сказал Джетт, пожирая меня взглядом , под звон наших бокалов.

 Тяжело сглотнув, я кивнула, поняв его намек на продолжение вечера. Во мне начало разливаться неконтролируемое возбуждение.

 Я сделала глоток потрясающего на вкус вина, потом ещё один, чтобы успокоиться, потому что моё сердце неожиданно пустилось вскачь. Это не очень помогло, поэтому я сфокусировалась на содержании моей тарелки, при этом поддерживая легкий повседневный разговор.

 – Ты нашла что-нибудь в папке Лукаццоне? – спросил он меня, передавая корзинку с хлебом, когда я уплетала свою порцию ребрышек.

 Я качнула головой и закончила жевать перед тем, как ответить.

 – Нет, но есть кое-что, о чём я хотела тебя спросить. Сколько раз ты и твои юристы просматривали её?

 Он пожал плечами, показывая, что ему этот вопрос не интересовал его и он не заморачивался с подсчетом.

 – Точно, – пробормотала я шепотом.

 Он кинул на меня странный взгляд.

 – Я принёс её тебе, соответственно ты могла просмотреть её. Я думал, что свежий взгляд не навредит.

 – Послушай , – отложив столовые приборы, осторожно начала я. В голове подбирая при этом слова, чтобы он не подумал, что я читаю ему лекцию. Мы могли бы заняться более полезными вещами, например, обменяться страстной  химией, но Джетт до сих пор оставался моим боссом. И, как правило, люди, подобные Джетту имеют раздутое самолюбие и принимают слово «нет» или «невозможно» в качестве ответа. – Я могу понять перспективность этой усадьбы, с порядком уплаты налогов и всем прочим, но нет гарантии, что ты получишь выгоду , пока старик не продаст ее или ты не сдашь его.

 Взгляд Джетта потемнел, а челюсти сомкнулись.

 – Второй вариант не пойдет.

 – Почему?

 – Потому что, – он резко выдохнул и отвел взгляд.

 – Почему? – переспросила я, наклоняясь вперед.

 – Кто захочет купить гостевой дом, построенный в усадьбе убийцы? – в его словах был смысл , но все же…

 – Так же , есть другой момент, который меня беспокоит. Предложенная цена очень высокая. Добавь сюда затраты на юристов, налоги, строительство и декор, и ты получишь в итоге гигантскую сумму, которую ни один покупатель не захочет выложить.

 – Ты удивишься, когда узнаешь, сколько богатые люди готовы заплатить за кусочек приватности, – он откинулся на кресло и дерзко улыбнулся. Я прикусила язык и решила промолчать, потому что он богатый парень и знает лучше, чем я. Тем не менее, его слова не смогли меня убедить.

 Я подняла руки, в шутку показывая, что я сдаюсь.

 – Честно. Я хочу сказать, что если ты хочешь получить эту усадьбу, тебе придется идти в полицию.

 Он категорически покачал головой.

 – Этого не случится, Брук. Так что найди что-нибудь другое.

 – Ты меня убиваешь, – я издала разочарованный вздох и откинулась на спинку кресла , постукивая ногтями по почти пустому бокалу. Этот парень упрям, как осёл. Не предполагалось, что работа на столь решительного мужчину, как  Джетт, будет легкой, но я не намерена сдаваться. Даже если это означало работать как проклятой , заранее зная, что это тупик. – На данный момент я понятия не имею, где ещё поискать. Александр при смерти. Почему ты просто не подождешь, пока он не… – я хотела задать этот вопрос день назад.

 Однако , я поняла, что ничего не потеряю, сделав последнюю попытку его уговорить.

 – Если усадьба попадет в руки благотворительной организации, ты сможешь соблазнить их более низкой ценой. Ты сможешь сэкономить деньги, что приведёт к получению более высокой прибыли для твоей компании.

 – Это может занять годы. Кроме того, они могут решить продать её кому-то ещё.

 – Ничего больше нет, – сказала я. Молчание Джетта заставило меня с сомнением взглянуть на него. – Или есть? – он молчал , но поблекшие черты лица говорили больше, чем тысяча слов.

 Что-то было.

 – Я не хотел говорить тебе, – его тон стал мягче.

 – Почему нет?

 – Потому что я не хотел втягивать  тебя, – он пожал плечами, пытаясь казаться равнодушным , но по его хмурому выражению лица, я могла сказать, что то, о чём он не хотел рассказывать, очень сильно беспокоило его.

 – Ты не хотел втягивать меня во что? В мою работу? – я ухмыльнулась , хотя мне хотелось его задушить. – Как мне выполнять свою работу, если ты скрываешь важную информацию от меня?

 – Ты не понимаешь, Брук. Они опасны, – его голос на мгновение стал таким тихим, что я не была уверена, правильно ли я его расслышала. Его слова медленно дошли до меня , что вызвало табун непроизвольных  мурашек , пробежавших вдоль позвоночника превращаясь в страх. Я думала, что  выбрала относительно безопасную работу: встречи с предполагаемыми клиентами, аренда или продажа имущества, обналичивание чека в банке , завершение сделки. Допустим , Мэйфилд Пропетиз играет в более крупных масштабах, и это означало, что они делают немного больше из перечисленного , но всё же. Я понятия не имела, как или почему эти люди могли представлять для меня опасность. Определенно, это не было указано в моём трудовом договоре.

 – О каких людях мы говорим? – осторожно спросила я.

 Он поморщился.

 – Скажем, это те люди, с которыми бы ты не хотела встретиться.

 И тут до меня дошло. В какой-то мере он пытался защитить меня, позволяя выполнять свою работу.

 – Поэтому ты оправился на сегодняшнюю встречу один? – выражение его лица оставалось хмурым и непроницаемым. Пустым. Но мне не нужен был ответ. Он был очевиден. – Ох.

 Боже , не удивительно, что они заплатили мне так много. Мне в основном придется общаться с местными бандитами или кем-то похуже.

 Вроде того.

 Джетт запустил пальцы в свои волосы и закрыл глаза на пару секунд, в течение которых мы оба молчали. Сильное напряжение повисло в воздухе и отражалось на его лице. Казалось, что его что-то терзает, хотя я не понимала что.

 – Тебе следует всё мне рассказать. Как твоя подчиненная, у меня есть право знать это, – подытожила я.

 – Нет, Брук, – коротко и точно. Категорично. Таким и был Джетт, судя по его деловой переписке. Это был Джетт, которого я боялась. Сжатые губы стали выделяться явнее , как и решимость в его глазах. Я видела его с другой, не очень приятной стороны, и, к сожалению, это не уменьшило моё притяжение к нему. На самом деле, я все больше осознавала, что хотела броситься в его объятия и позволить ему овладеть мной в местах, где я никогда не бывала. Вместо этого, я вздохнула и бросила на него такой яростный взгляд, на какой только была способна.

 Уголки его губ приподнялись и морщинки вокруг глаз разгладились, но голос оставался холодным, как сталь.

 – Ты в безопасности со мной, и я буду всё делать для того, чтобы тебя уберечь от этого. Я не хочу вовлекать тебя в это дерьмо , неважно, как сильно ты будешь давить, умолять, уговаривать или ещё что-то.

 Что-то.

 Безусловно, он никогда не видел меня в намерении что-то узнать.

 Моя интуиция говорила мне, что с этой усадьбой связано что-то большее, чем рассказал Джетт. Как мне найти отгадку с тайной, большей, чем в книгах Агаты Кристи ? О собенно, когда он выложил информацию в общих чертах?

 Я скрестила руки на груди и посмотрела на его красивое лицо.

 – Именно поэтому ты вырвал последнюю страницу? Потому что ты не хотел, чтобы я увидела её содержание?

 На секунду мне показалось, что я увидела  чувство  страха в его глазах, но оно исчезло так же быстро, как и появилось, не оставив ничего, кроме пустого , безразличия на его лице. К чёрту его блеф. Как бы мне хотелось также уметь контролировать свои эмоции. Любой человек в такой ситуации начал бы решительно опровергать это утверждение, что подтвердило бы, что они лгут. Но не Джетт. Он просто сохранял молчание, смотрел на меня, не моргая, не двигаясь, не колеблясь, не желая поставить себя в какое-либо положение, которое бы дало мне преимущество.

 Я определенно научилась парочке уроков у этого парня.

 – Хорошо. Не отвечай, – я взяла вилку, и начала перемещать еду по своей тарелке.

 – Давай закончим, детка, – сказал Джетт, его тон изменился от холодного, словно мрамор, до мягкого, как бархат, и сладкого, как мед. – Думаю, ты готова к сюрпризу.

Глава 18

 Какой сюрприз мог быть в запасе для меня у Джетта ? Я задумалась над этим вопросом, когда закончила свой ужин, хотя казалось, что сотни порхающих бабочек уже свили уютное гнёздышко в моем животе. Он перевел наш разговор на дом, местную историю и чего-то ещё, но я не могла заставить себя уделять внимание его непринуждённой болтовне. Моя нервозность направляла мысли только в одно направление. Я не знала, чего ожидать, и так как я всё всегда планировала, мне это не нравилось. Сюрпризы были для меня чем-то вроде… ящика Пандоры. Ты никогда не узнаешь, что внутри, пока оно тебя не укусит.

 – Закончила? – Джетт встал и начал убирать тарелки, не дожидаясь моего ответа.

 – Да, я помогу , – я вскочила на ноги и потянулась за пустыми бокалами. Он положил свою теплую руку на мою , призывая остановиться.

 – Подожди меня в гостиной, – его голос не оставлял места возражениям. Я не хотела подчиняться каждой команде этого мужчины, но я уже делала всё, что он говорил. Опять. Мысль о том, что он мой босс, мимолетно утешила меня, но потом сомнения снова закрались  в мою голову.

 Джетт вошел в мою жизнь несколько дней назад, и я уже едва узнавала себя. Это была не та ответственная женщина, которая однажды поклялась, что никогда больше не позволит парню главенствовать над ней, ни телом, ни умом или ещё чем-то. И вот я здесь, ожидая, что Джетт возьмёт на себя контроль, ожидая, что он решит по какому пути идти дальше. Я ругала себя за то, что была слабой, но я не могла ничего с этим сделать. Что-то изменилось внутри меня, может быть, потому что глубоко внутри я знала, что Джетт был другим, и он не станет причинять мне боль, как это делали другие.

 Его шаги громыхали по мраморному полу. Через мгновение он появился в дверях, держа в одной руке огромную хрустальную чашу, с чем-то похожим на клубничный десерт, украшенный шоколадным соусом , и ложечками в другой руке.

 – Клубничный торт - мой любимый. Как ты узнал? – я забыла все тревожные мысли и устроилась на диване. Он уселся рядом со мной, шоколадный соус начал проливаться за края посуды.

 – Осторожно. Шоколад бежит, – я указала на тонкий ручеек коричневой сладкой массы, спускающийся по боку чаши. Джетт приподнял ее.

 – Оближи.

 Шутишь?

 Я почти поперхнулась.

 – Что?

 – Я сказал, оближи.

 Глаза Джетта сверлили меня с такой интенсивностью, что заставляли дрожать внутри. Я наклонилась вперед и прикоснулась своим языком к холодному стеклу, пробуя каплю сладкого шоколада, которая проскользнула мне в рот. Его взгляд оставался прикован ко мне, его зеленые глаза были затуманены от желания. Я снова приблизилась и сильно закусила губу, предвидя его реакцию.

 Он погрузил ложечку во взбитый крем, покрытый шоколадом, и протянул её мне. В этот раз мне не нужна была его команда, чтобы сделать то, что он хотел. Я отправила в рот лакомство и издала слабый стон. Во-первых , потому что это был лучший десерт, который я когда-либо пробовала в жизни,  во-вторых,  потому что я инстинктивно знала, что Джетту это понравится. Он поставил чашу с десертом и наклонился, чтобы дотронуться большим пальцем до моих губ , обжигая их своим прикосновением.

 – У тебя талантливый маленький ротик. Хочешь пойти в кровать, красотка ? – я вздрогнула от желания в голосе Джетта. Ни один мужчина не произносил слово «красотка » более сексуально. То, как он это сказал, заставляло меня чувствовать себя особенной и… желанной. Медленно кивнув, я села сверху на его бедра, ощущая твердость под собой. Его губы прикоснулись к моему уху , затем спустившись к шее, его влажный язык дотронулся до шеи , а руки оказались на моей груди.

 – Мне нравится заставлять тебя кончать. Это моё новое хобби , – прошептал он, поднял меня одним быстрым движением и отпустил меня только когда мы пришли в его спальню.

 Сидя на его кровати, я только сейчас заметила зеркало на потолке, отражающее каждое его действие, когда он стянул джинсы и рубашку, обнажая крепкое тело с оливковой кожей и сильными бицепсами. У меня чесались руки прикоснуться к его мышцам и темной полоске волос, спускающейся по его животу в направлении пояса шорт. Он возвышался надо мной, как ни один другой мужчина до этого, и это восхищало и заставляло проверить , смогу ли я его подчинить.

 Джетт сел, потянув меня на свои колени.

 – Дай я избавлюсь от этого, – я нащупала молнию на юбке, но он оттолкнул мои руки, злая ухмылка играла на его губах.

 – Я сам это сделаю. Не лишай меня этого удовольствия.

 Он повалил меня на спину и снял топ, а потом юбку, его глаза распаляли  взглядом моё тело, в то время как его руки ласкали его долгими и нежными прикосновениями.

 – Это мой сюрприз? – прошептала я. – Пожалуйста, пусть это будет он.

 – Может быть, – его ленивая ухмылка демонстрировала , насколько ему понравился мой вопрос. – Ты в этом уверена? Потому что не будет пути назад, если мы сейчас начнём.

 Была ли я уверена?

 Черт побери , да!

 Я хотела его сейчас.

 Он всё ещё смотрел на меня, ожидая ответа. Я кивнула.

 – Иди сюда, милая, – прошептал Джетт за мгновение до того, как наши губы соединились в жадном поцелуе, который вызвал у меня дрожь удовольствия. На вкус он был неописуем: сладкий и многогранный как вино, растекающийся с опьяняющей страстью по моему телу. В каком-то смысле, поцелуй возбудил меня больше, чем опытные руки Джетта, массирующие каждый чувствительный участок моего тела. Его язык проник в мой рот, извиваясь и посасывая, в то время как его бедра двигались напротив моих бёдер.

 Жар растекался внизу живота. Мои мышцы начали закручиваться в спираль , что только еще раз подтверждало, как сильно я хотела этого мужчину. Моё тело дрожало в его руках, а грудь напряглась, предвкушая освобождение из заточения. Как будто почувствовав моё желание, Джетт потянулся, чтобы расстегнуть лифчик, выпуская мою грудь в свои ладони. Застонав , я запрокинула голову назад , тело дрожало от удовольствия, от его горячих губ сомкнувшихся на моём соске.

 – Ты такая горячая, я мог бы это делать вечно , – он начал посасывать и облизывать их  своим языком, посылая языки пламени вниз по позвоночнику , снова и снова, пока я не потеряла чувство реальности.

 – Джетт.

 Моя голова упала на подушку, а мои бедра приподнялись , прижимаясь к его промежности. Под шортами чувствовалось его жгучее желание. Я чувствовала его размер , скользящий к низу моего живота. Руки скользнули под пояс его шорт и стянули их, обнажая то, что я до смерти хотела увидеть с того утра, когда я проснулась с ним в своей кровати.

 Мой взгляд спустился от мышц его груди и живота на его член. Мои ощущения еще больше обострились , а в горле пересохло.

 Он уже был тверд как камень , а кончик блестел от влажности и желания.

 Я посмотрела в его зеленые глаза цвета мха, которые были прикрыты от предвкушения. Он медленно опустился на меня, придавливая своим весом, устраиваясь между моих бедер и вошел в меня одним резким движением. М оя нежная плоть сжалась вокруг него. Я застонала и вцепилась в его плечи, притягивая свои бедра к его , требуя большего. На мгновение удовольствие поглотило меня, и я снова застонала , удивляясь, что достаточно было одного движения от него, чтобы довести меня до грани. Как будто читая мои мысли, уголки губ Джетта дрогнули , и он перестал двигаться. Я задрожала под ним , изгибаясь в попытке удержать его.

 – Джетт, – мои голодные глаза смотрели на него в упор, когда я выкрикнула его имя. М ой крик обжег его губы.

 – Тебе придется сказать, чего ты хочешь, – прошептал он. Его глаза мерцали от самоуверенности , бросая мне вызов.

 В эту игру могли играть двое.

 Я медленно покачала головой.

 – Нет? – он усмехнулся. – Как хотите, мисс Стюарт.

 Обхватив мои ягодицы, он толкнулся глубже в меня, заполняя собой каждый сантиметр. Я откинула назад голову с криком. Слабая дрожь била моё тело, показывая, что мне нужно кончить. Но, черт побери , я не буду умолять ! Я заставлю его заплатить за его наглость и самоуверенность и заставлю его умолять меня.

 – Тебе придется придумать что-то получше , – прошептала я сквозь зубы.

 Его глаза потемнели от желания, принимая мой вызов. Медленно он выходил из меня и снова врывался, вращая своим тазом так, что он мог поглаживать мой клитор. Порыв страсти промчался по позвоночнику как разряд и раздался ещё один приглушенный стон.

 Я была так близко и всё ещё так далеко.

 Что-то в его наглой улыбке говорило мне, что он мог продолжать это целый день. У него была сила воли, но у меня её не было.

 Я извивалась под ним, чтобы он мог лучше устроиться внутри меня. Это движение отправило ещё один разряд  удовольствия сквозь меня, заставляя дрожать от этой пытки.

 – Для того , чтобы я кричала громко, просто сделай это, – прошептала я, едва сдерживая своё желание в голосе.

 Он засмеялся.

 – Ты забыла сказать «пожалуйста», – его взгляд проник в меня , что я физически ощутила его на самой глубине души. Ладонями он обхватили мои ягодицы, и начал двигаться сильнее и интенсивнее.

 Я почувствовала, что оргазм прошел волной по нам обоим. Через мгновение, горячая жидкость разлилась глубоко во мне, и его стон удовлетворения отозвался эхом моего крика. Комната кружилась , когда волны экстаза одна за другой накрывали меня. В конце, Джетт перекатил нас на бок и обхватил меня руками, притягивая ближе. До сих пор тяжело дыша, я уютно устроилась на его широкой груди, удивляясь, насколько аппетитной была его кожа под моими ладонями. Я прикоснулась к неровности его шрама и нежно её поцарапала кончиками своих пальцев так, как я мечтала сделать с нашей первой встречи.

 – Встретимся завтра утром, – сказал Джетт.

 – Почему? – я села и посмотрела на него, наслаждаясь остатками двух оргазмов за день. Возможность остаться в его руках немного дольше радовала меня больше.

 Когда он нежно коснулся губами моего лба , я пыталась придумать что-то остроумное, чтобы он улыбнулся и что потеснит его самоуверенность , но как обычно в его присутствии мой мозг отказывался работать.

 – Потому что у меня другие планы на нас. А сейчас иди в кровать, – злая ухмылка озарила его лицо. – Тебе нужна будет энергия для более значимого.

Глава 19

 Я проснулась в пустой кровати, тёплое, но слегка болезненное ощущение пульсировало в нижней части тела. Я коснулась углубления на подушке Джетта и прикоснулась к месту, где он спал несколько часов назад. У нас было письменное соглашение, в котором не было пункта о романтических отношениях и близости. Поэтому, сон в объятиях Джетта был странным, и даже немного пугающим, потому что в глубине души я знала, что это не было частью договора. В конце концов, когда его дыхание стало ровным, а мышцы расслабились, я свыклась с этим, решив, что одна ночь не навредит.

 Я ошиблась.

 Неправильный ход, Стюарт.

 Я лежала на спине, рассматривая своё отражение в огромное зеркало на потолке , и сегодня в моём взгляде появилось что-то новое.

 Он начинал мне нравиться и всё, что с ним связано. Его тело, его прикосновения, его улыбка, то, как он разговаривает и сам он, как личность. Обычно, когда такое происходило в прошлом, я убегала настолько быстро, насколько могла, оставляя свои чувства и человека позади. То, что я увидела в своих глазах, это нежелание убегать. По какой-то причине я хотела остаться и посмотреть, куда это меня приведет.

 – Это никуда не приведет, потому что ничего не происходит, – пробормотала я самой себе, вскакивая с кровати в раздражении. Я никогда ни в кого не влюблялась, и я не позволю этому случиться сейчас. Мне нравился Шон, но я его не любила. Я никогда не любила никого. Определенно, Джетт красивый, остроумный и восхитительный в постели , но при этом он был тем, с кем можно развлечься, но не более. Его нельзя познакомить с родителями. Когда я подписала контракт, я знала во что ввязываюсь.

 Я отправилась в свою комнату, принять быстрый душ, почистить зубы, надеть чистые джинсы и рубашку, а потом присоединиться к нему внизу. Он стоял спиной ко мне, облокотившись на открытую балконную дверь, и держал чашку горячего кофе. Тёплый утренний ветер залетал в комнату, принося с собой тонкий аромат свежего леса и цветущих растений. Джетт был одет в голубые джинсы, но его спина была обнаженной: напряженные мускулы под безупречной бронзовой кожей. На долю секунды я замерла и рассматривала его, как загипнотизированная. Мне было интересно, как он будет себя вести после нашей первой ночи вместе. Он попытается сбежать? Он будет сохранять дистанцию? Притворяться, что ничего не случилось?

 Погруженный в свои мысли он не слышал, как я подошла , поэтому я, прокашлявшись, сделала шаг вперед, пристально наблюдая, как он поворачивается. На мгновение, я уловила тень в его глазах, которая превратились в оценивающий взгляд, как будто ему нравилось то, что он видел, и он лениво ухмыльнулся.

 – Доброе утро, красавица, – его темные растрепанные волосы свисали по краям лица , призывая меня запустить в них свои пальцы. Его голос был грубым и сексуальным, богатым и страстным, а глаза сияли. Расстояние до меня он преодолел в два больших шага и обнял, притягивая к своей сильной груди. Моя грудь потерлась об его обнаженный торс , и воздух между нами снова заискрился.

 Он вручил мне кружку кофе и наблюдал, как я сделаю первый глоток. Ч ерный американо без сахара, именно такой, какой я предпочитала. Обычно, никто не любит такой кофе.

 – Спасибо, – я вернула чашку. Его рука обняла меня, когда он сделал глоток, а потом снова отдал её мне. Это был такой простой, но при этом интимный жест, что это нарушило мое равновесие. Я не знаю, почему я придала такое большое значение этому, но каким-то образом, то, как мы делили эту чашку кофе, заставило моё сердце биться немного быстрее и заставило  меня улыбнуться.

 Постсексуальное блаженство.

 – Я понял, что тебе нравится пить такой кофе, – сказал Джетт.

 – Как?

 – Потому что мне нравится пить такой же.

 Я посмотрела на его расслабленное лицо. Он хотел сказать, что у нас много общего? Я хотела спросить, но решила не делать этого. Неужели так важно, что он думает? Через несколько недель мы вытрахаем это безумное влечение между нами и избавимся от похоти, а потом будем жить, как запланировали. Без чувств. Может быть, мы останемся друзьями, а, может, нет. Это неважно в любом случае. Я собираюсь наслаждаться столько, сколько это будет длиться.

 – Ты хорошо спала? – спросил Джетт, меняя тему.

 Я кивнула.

 – Хорошо, – это было слабо сказано. Убаюканная в его руках, я давно не спала так хорошо.

 – Ты что-то говорила во сне, – его тон немного изменился, и меня обдало ледяной дрожью.

 – Что? – спросила я осторожно.

 Его глаза буравили меня с такой силой , что я боялась, что они могли пройти сквозь сталь времени и проникнуть в мою душу.

 – Ты сказала «пожалуйста, не делай мне больно».

 Холодная дрожь страха промчалась вниз по позвоночнику и заставила все внутри похолодеть. Меня переполняло неожиданное желание освободиться из его объятий и убежать отсюда. И теперь годы тщательного планирования отправились коту под хвост, и я не продвинулась ни на сантиметр. Джетт не первый, кто подобрался к правде, и он не будет последним. Без паники. У меня достаточно опыта, чтобы справиться с этим.

 Я бесшумно вдохнула , чтобы успокоить свои нервы и вцепилась в чашку кофе немного сильнее. Я пыталась спрятать свои дрожащие руки от его цепкого взгляда, чтобы он не заметил побелевших косточек пальцев.

 – Это был кошмар. Я его не помню.

 Но я помнила. Живой и холодный, во всем своём великолепии.

 – Это у тебя часто? – его изучающий взгляд скользил по лицу, а в выражении его лица появился неподдельный интерес.

 – Не совсем.

 У меня были кошмары почти каждую ночь в течение последних 12 лет. 12 лет осуждения и ненависти к самой себе, желания вернуть время назад и сделать всё по-другому.

 Джетт сомневался. Он не верил ни единому произнесенному мной слову.

 Дерьмо !

 Судя по пристальному взгляду и морщинке между бровями, у него появились подозрения.

 – Кто-то причинял тебе боль?

 – Что? – я нервно засмеялась и почти подавилась от слез, неожиданно застилающих мой взгляд.

 – Нет, конечно, нет. Я сказала тебе, это был просто сон. Остановимся на этом.

 Его плечи напряглись , а взгляд стал жестче. Он даже не моргал.

 Дерьмо и еще раз дерьмо.

 Я знала, в этот момент мои слова звучали, как защитная реакция и раскрывали  меня, он медленно кивнул, как будто я только что подтвердила его подозрения. Вена на его виске начала пульсировать под кожей. Его челюсти сжались, а глаза сверкали от гнева. Я знала этот взгляд. Такой же взгляд был у полицейского в тот момент, когда он говорил мне, что они хотели бы помочь, но было слишком поздно.

 Я ненавидела этот взгляд и все, что он означает. Он не мог изменить прошлое, неважно как сильно старался вернуться в прошлое. Говорят, время всё лечит, но в моём случае воспоминания, скрытые в глубине моей души, никогда не переставали мучить меня своими живыми картинками и словами, причиняющими боль.

 Поэтому оставалось только надеяться, что этого никогда не случится снова. Годами я старалась быть такой, и у меня это почти получилось, если бы не открытка , пришедшая по почте пару недель назад, которая перевернула всю запланированную мною ложь с ног на голову.

 – Кто это был? – мягко спросил Джетт, едва сдерживая свой гнев.

 Я покачала головой:

 – Никто.

 – Кто это был? – повторил он более требовательно. Его указательный палец поднял мой подбородок вверх, заставив меня посмотреть ему в глаза. Я искала в его взгляде злость и сожаление. Злость была там, но не было и намека на жалость. Чтобы он ни думал, он считал меня достаточно сильной, чтобы справиться с тем, что случилось со мной.

 Под его внимательным взглядом воспоминания начали всплывать у меня в голове на поверхность , и боль стрелой пронзило моё сердце. Я так долго отодвигала их в глубины своей души, хороня под слоями бетона и стали. Но сейчас плотина была готова прорваться.

 Дерьмо снова и снова.

 – Пожалуйста, не делай этого, – мой шепот был таким тихим, что я сомневалась, что Джетт слышал его. Освободившись из его объятий, я выбежала на задний двор, желая установить как можно большую физическую и эмоциональную дистанцию между Джеттом и мной. Я приземлилась на скамью и подтянула колени к груди. Тёплый ветер осушил мои мокрые щеки, и только сейчас я осознала, что я плакала. Я наспех вытерла слёзы, злая на себя, за то, что я разговаривала во сне, злая на Джетта, за то, что он вытащил это наружу, злая на весь этот мир, за то, что это всё случилось, и никто не пытался остановить это.

 Я набрала воздуха в лёгкие и начала качаться взад и вперед, молчаливо умоляя Джетта оставить всё, как есть, но я знала, что он не тот мужчина, что повернется к женщине спиной.

 – Брук? – я услышала его голос за мгновение до того, как он появился из-за угла, его глаза горели от беспокойства и решимости.

 – Оставь меня одну, – тихо потребовала я. Глупо было надеяться внушить ему ложь. Я никогда ни с кем об этом не говорила. Но по какой-то причине я хотела поговорить с ним, мне нужно было еще несколько минут, чтобы собраться с силами и выкопать прошлое, которое почти разрушило меня однажды.

 Руки Джетта обвили мою спину, и он прижал мою голову к своему твердому телу , качая меня, словно ребенка.

 – Все хорошо, – его слова должны были успокоить меня, но они вызвали ещё одну волну гнева.

 – Нет. И никогда не будет.

 – Расскажи мне об этом, – он сел рядом со мной и потянул меня в свои объятия. Я положила голову на его плечо и делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Может быть, была виной тишина сельской местности или пейзаж за окном. Может быть, сыграло роль то, что я была далеко от дома и демонов моего прошлого. Может быть, его решимость и стойкость, которую он источал всем своим нутром , или всё это вместе, в конце концов, заставило литься слова и слезы.

Глава 20

 Я и Дженна не были сестрами, мы были лучшими подругами и настолько близкими, насколько могут быть близки два человека. Она была на два года старше меня, она была моим идолом, у неё было все, чего не было у меня: стройная фигура, светлые волосы, безумная популярность. Она всем нравилась, даже моим родителям, и я воспринимала это нормально, потому что я обожала её и равнялась на неё , пока росла. Когда она начала встречаться с Денни в 15 лет, я ревновала из-за внимания, которое она уделяла ему, и естественно мне не нравился этот парень. Возможно, потому что я чувствовала, насколько он был странный.

 Денни был тем парнем, которого не хотят видеть рядом со своей святой дочкой. Он был старше и его только что выгнали из школы. Дженна говорила мне, что он привык болтаться со своими друзьями и встречался с ней только тогда, когда сам этого хотел, но не тогда, когда он был ей нужен. Когда у них завязались отношения, я видела, как она менялась у меня на глазах. Моя жизнерадостная сестрёнка отвернулась от большинства друзей и превратилась в ту, которая проводила время, запершись у себя в комнате. Постепенно, она стала агрессивной и озлобленной. Я часто прикрывала её, когда она встречалась с Денни, и когда возвращалась домой от него ранним утром, она выглядела потрепанной и грязной, с неестественно большими глазами и дрожащими руками. Я не знала, что он давал ей наркотики. В 13 лет тебе говорят об опасных вещах, но ты не знаешь их последствий и не можешь сложить дважды два.

 Я не знаю, как долго это продолжалось. Может быть, пару месяцев, максимум полгода. К тому времени мои родители заметили следы от уколов на её коже и оправили на консультацию, она была эмоционально подавлена и напугана до потери пульса. Дженну госпитализировали и оставили на лечение ещё на полгода, и когда она вернулась, я наивно полагала, что все будет нормально.

 – Этого не случилось, – прошептал Джетт, возвращая меня к реальности. Я тряхнула головой, осознавая, что я впилась ногтями в его кожу, и убрала свою руку от него. Пять тонких красных отметин остались там, где я вцепилась в него для поддержки. Джетт не показал и виду, что его это беспокоило. Он даже не вздрогнул, когда я погладила пальцами эти царапины. Мимолетно посетила мысль , что такова моя природа, причинять людям боль, даже не понимая этого.

 – Вскоре после того, когда она вернулась, она пригласила нас двоих на вечеринку. Я не хотела идти, потому что мои родители запретили общаться с ним, но Дженна не слушала. Она сказала мне, что он был любовью всей её жизни, и я поверила ей.

 Я колебалась, когда прокручивала словно пленку воспоминания тех нескольких часов, которые изменили судьбу моей семьи. Мои руки дрожали. Из-за моих невыплаканных слез и комка в горле , слова застряли где-то внутри. Чувствуя, как я страдала, Джетт сжал мою руку, но сохранял молчание, как будто знал, что всё, что мне нужно от него, это то, чтобы он выслушал эту историю, которой я никогда ни с кем не делилась до этого.

 – Дженна взяла с меня обещание, что я никому ничего не расскажу. Дженна не вернулась той ночью. Я не знала, что случилось, поэтому, когда её не было дома на следующее утро, мне пришлось рассказать родителям, которые позвонили в полицию. Мы искали ее везде, – прошептала я. С лезы начали скатываться по моим щекам ручейками злости, которые впитывались в ткань моей рубашки.

 – Они нашли её тело в квартире у друзей Денни. Оказалось, что её накачали наркотиками, и продали нескольким мужчинам, которые изнасиловали её. Нам сказали, она умерла от внутреннего кровотечения. Когда Денни обвинили в убийстве, я была единственной, кто свидетельствовала против него. Его друзья угрожали, что они причинят вред моей семье и я молчала.

 Я запнулась , борясь с отдышкой. Как я могла сказать Джетту, что мне не хватило храбрости довести дело до конца? Убийца моей сестры не понес наказания, потому что я боялась за свою жизнь и жизнь своих родителей.

 – Мне жаль, – мягко сказал Джетт.

 Я покачала головой в ответ. Никакой жалости. Я её не заслужила. Не за испытания, которые прошла Дженна, и, конечно, не за события, которые произошли с моей семьей после её смерти. Мои слезы оказались у меня на губах, я чувствовала их соленый вкус на языке, от которого пересыхало во рту. Моё сердце билось так быстро, что казалось , вот-вот выпрыгнет из груди. Сдавливающее ощущение вокруг моей шеи усиливалось, но я не хотела отступать, несмотря на паническую атаку, которая активно прогрессировала.

 Мы с Джеттом сохраняли молчание несколько минут, пока я снова не утонула в его руках, активно ища поддержку. Он обнимал так крепко , что я опасалась, что он перекроет мне кровообращение, но я была рада этим сильным рукам. Это прояснило мой разум за несколько секунд, и я могла закончить рассказ. Наконец, я была готова поделиться болью и думать о последствиях потом.

 – Моя мама никогда не осуждала меня, в отличие от отца, – медленно начала я. – Он так и не смирился со смертью Дженны.

 – Вы общаетесь?

 Я колебалась, тщательно обдумывая свой ответ. Нет, мы не общались. Мы не могли.

 – Он покончил с собой несколькими неделями позднее.

 – Мне жаль, Брук, – прошептал Джетт мне в волосы. Его руки сильнее обвили меня, окружая меня теплотой , и я позволила себе утонуть в ней , разрушая последние кусочки той защитной стены, которую я возвела вокруг себя за последние 12 лет.

Глава 21

 Не знаю как, но мы закончили в его кровати. Всё случилось так быстро, что мой загнанный мозг даже не зафиксировал это. Солнце светило сквозь высокое эркерное окно, а мои пальцы погрузились в волосы Джетта, притягивая его к себе. Мои губы мягко касались его рта с таким желанием, какого я никогда не испытывала раньше.

 Страстно целуя Джетта, я начала расстегивать рубашку, чтобы под ней прикоснуться к  горячей коже. Его мышцы были упругие и напряженные, как и мое пульсирующее ощущение между ног.

 – Брук, – его шепот звучал, как вопрос.

 – Всё хорошо, – как бы в подтверждение этого моя правая рука обвила его шею и притянула сильнее, сокращая расстояние между нами.

 – Подожди, – он немного отодвинулся, его глаза горели от желания. – Я не хочу, чтобы ты думала, что я пользуюсь твоим состоянием.

 Он не был плохим парнем, я чувствовала это всем своим сердцем. Может быть, именно поэтому я рассказала ему про своё прошлое, поэтому я хотела отдать ему всё, что у меня было, моё тело и душу.

 – Я сказала, все хорошо, – ответила я. – Это то, что мне нужно сейчас. Ты мне это дашь?

 Наши глаза встретились, и на мгновение всё, что я видела и чувствовала, был Джетт. Его пальцы двигались по контуру моих губ, оставляя за собой покалывающее ощущение.

 – Мне бы хотелось всегда облегчать твою боль, Брук, – прошептал он.

 О да, мне бы тоже этого хотелось.

 Мои глаза наполнились слезами. Я старалась отвернуть голову, чтобы спрятать свои невыплаканные слезы, но его рука схватила мой подбородок, удерживая взгляд на нем. Очень нежно он поцеловал уголки моих глаз, затем переместился на мои щёки, а после вернулся на  губы. Каким-то образом его чувственное и нежное прикосновение было более эротичным, чем наш страстный поцелуй, которым мы только что разделились. Его удивительная нежность довела моё желание до крайней степени возбуждения. Я хотела его, и я не боялась принять это.

 Мои ноги обвили его бедра, и я притягивала его, пока он не обрушился на меня всем своим весом, почти сдавив мои легкие. Его щетина царапала мою кожу, когда я проводила губами по контуру его челюсти.

 – Трахни меня, Джетт.

 Я никогда в жизни никому не говорила такого. Мои щеки загорелись от стыда, а соски затвердели от предвкушения. Но мне было всё равно. Боль внутри меня должна быть каким-то образом успокоена, хотя бы на какой-то срок.

 – Я никогда не хотел чего-то больше, чем тебя, – простонал он мне в губы. Мгновением позже он поцеловал меня в мучительно -медленном танце. Он сел и притянул меня на свои колени, чтобы снять рубашку и лифчик. Я скинула джинсы и помогла ему снять трусики. Его пальцы скользили между моих бедер, нежно касаясь моего клитора.

 – Мне нравится, когда ты такая влажная, – его сверкающие глаза отражали желание в его голосе.

 Он не просто сделал меня влажной, он заставил меня жаждать его прикосновений , как сумасшедшую. Но сегодня я хотела прикоснуться к нему и заставить его почувствовать те сладкие ощущения, которые он доставил мне.

 – Сними джинсы, – прошептала я, наблюдая, как он выполняет мою команду.

 Наши глаза смотрели друг на друга не отрываясь , когда мои пальцы цепляли упругие кубики его живота и переместились к поясу его боксеров. Под ними просматривалось каменное желание , контуры его эрекции отчетливо виднелись под тонкой тканью. Я стянула их вниз и увидела его впечатляющий размер. Его член выглядел ещё больше при свете дня, скользкая головка набухла, готовая унести меня к небесам удовольствия. Мне оставалось только попросить.

 Я пробежала пальцами по его распухшему органу и услышала глубокий стон.

 – Брук, – он облизал пересохшие  губы, и его глаза следили за каждым моим движением с такой сосредоточенностью , что это возбуждало меня еще больше.

 Я хотела слизать каждую каплю с его кожи. Очень медленно я обхватила член двумя руками и взяла в рот на его толстую головку, всасывая его еще глубже. Он напрягся у меня во рту еще сильнее , и сексуальное рычание вырвалось из горла Джетта.

 – О, чёрт – его голос звучал так, будто он сбился от своего прерывистого дыхания, и тут я почувствовала, что мне не нужно сдерживать свою страсть.

 – Я хочу знать каков ты на вкус, – прошептала я, повторяя слова Джетта, когда на озере он спустился ко мне вниз и изводил меня своей напористостью.

 Скользя по всей длине его члена своими губами , я облизывала его раз за разом , мой язык вращался вокруг его толстой головки в медленном танце. Он прошептал моё имя один раз, потом повторил его снова. Звук его голоса возбуждал меня до такого состояния, что я хотела броситься на него, повалить на кровать и оседлать сверху , позволить проникнуть ему глубоко в меня и потребовать кульминации, которая, как я чувствовала, зрела внутри нас обоих.

 Не сейчас.

 Я ещё не закончила с ним. Всё ещё глядя в глаза Джетта, я игнорировала собственное сжигающее меня желание , купаясь в его вожделении. Со стоном отчаяния он отодвинулся на несколько сантиметров от меня. Его эрегированный член пульсировал у меня в руках. Он закрыл глаза, когда сильная дрожь сотрясла его.

 – Что ты со мной делаешь? – его голос гладил меня, словно шелк. Он был близок; я видела это в его затуманенном взгляде и по тому, как его грудь вибрировала от прерывистого дыхания. Я снова протянула к нему свои руки , чтобы закончить то, что начала. Он стонал от желания, но не возражал , когда я снова обхватила губами его член , скользя языком по всей его длине.

 – Ты хочешь, чтобы я заставила тебя кончить, Джетт?

 Он выдохнул сквозь стиснутые зубы, и его глаза потемнели от желания.

 – Только, если ты этого хочешь, – никакого давления и требований. Это мне в нём нравилось. Он не был жадным; он любил отдавать так же, как и получать.

 – Я хочу, – прошептала я, удивляясь, где эта самка пряталась всю свою жизнь.

 Медленно или быстро?

 Я слегка прикусила нижнюю губу, размышляя, не подразнить ли мне его, чтобы он надолго меня запомнил , или дать ему феерично кончить, чего он тоже никогда не забудет.

 В конце концов, я сделала свой выбор.

 Улыбаясь, я опустила влажные губы на его набухшую головку и начала втягивать ее медленно и все глубже.

 – Очень хорошо, детка. Именно так.

 Его глубокие стоны и наставления стимулировали меня. Его пальцы вцепились в мои волосы, но он не толкал меня. Он позволил мне делать всё так, как нравилось мне.

 – Ты сводишь меня с ума, Брук, – его шепот превратился в гортанный рык. Вращаясь у основания его разбухшего члена, мои пальцы двигались вверх и вниз, медленно, потом быстрее, пока я не почувствовала предательскую дрожь , перед тем как он собирался кончить. Я остановилась и провела языком по его влажной головке , принуждая его кончить. Он жестче схватил мои волосы, а его бедра качнулись вперед с безмолвной просьбой большего. Я могла чувствовать его нарастающий пульс под своими пальцами, могла чувствовать, как близко он был, когда ощутила на языке соленый вкус. Осознание того, что я сделала это с ним, возбуждало и удовлетворяло  меня еще больше. Звуки и ощущение его возбуждения завели меня так сильно, что я сама стала мокрой , в ожидании , что он возьмет меня.

 В этот интимный момент я не просто управляла его вожделением и наслаждением, я управляла им самим.

 Усиливая свою хватку, я начала всасывать его глубже. Он наградил меня еще одним стоном, более громким и более требовательным.

 Близко. Очень близко.

 – Брук, – Джетта напрягся всем телом, мышцы стали каменными, и он дернулся вперед. Большая головка дернулась, и горячая жидкость разлилась у меня во рту. Я продолжала держать его во рту , пока волны оргазма не стихли, а Джетт не упал рядом со мной. Он притянул меня к своей влажной груди, расположив свою ноги между моих бедер.

 Я отплатила ему. Я должна была. Потому что я отдала ему всё, исчерпав каждую частичку энергии. Я прижалась к его твердому телу , когда Джетт гладил мою спину. Тишина накрыла нас, словно одеяло, и практически погрузилась в утренний сон, когда почувствовала его губы на моём лице.

 Я подняла взгляд и наткнулась на его ухмылку.

 – Что ты делаешь? – я встревоженно оглядела Джетта.

 – Я собираюсь трахнуть тебя до бесчувствия, – ответил он. – Дразнить тебя так же, как ты дразнила меня, и заставить тебя кончить так, как никогда до этого не кончала.

 Моё дыхание сбилось , и я резко покраснела.

 – Смотрю, ты любитель грязных словечек ? – я хотела шлепнуть его по руке, краснея еще больше , но по секрету, мне нравился этот грязный разговор.

 – Метафоры и витиеватые разговоры для тех, кто не знает, как хорошо оттрахать свою женщину, – его член снова вернулся к жизни и уперся в мое бедро. Он был готов. Снова.

 Боже !

 Откуда он берет столько энергии? Он опустил руку, которая проскользнула между наших тел, и обхватил ладонью свой член, гладил и двигался по нему. О н увеличивался , набухал , пока не стал таким большим, что я засомневалась, сможет ли моё тело принять его.

 – Готова ? – его глаза блестели от смеха и удовольствия.

 Эй, нет, я не готова.

 – Джетт.

 Его эрекция уткнулась в мое лоно , и вместо возражений, я застонала от предвкушения. Он пальцами раздвинул мои нижние губы и растер мою влагу.

 – Такая мокрая и такая узкая киска , – пробормотал он, засовывая сначала один палец глубоко в меня, затем второй. Я задыхалась, когда он трахал меня пальцами , наполняя  снова и снова , чтобы максимально возбудить меня , но этого было недостаточно, чтобы подготовить меня к его огромному члену. Ещё один толчок, и он вынул свои пальцы, заполнив меня чем-то большим. Двигаясь внутри меня все интенсивнее , нанизывая раз за разом горячими движениями.

 Я вскрикнула от приближающего оргазма , когда разряд сжигающего удовольствия прошел сквозь меня. Мои нервные окончания почти взорвались , когда моя плоть начала пульсировать. Вцепившись ногтями в мышцы его плеч , я не знала, что сделать дальше , обнять его или же оттолкнуть. Горячие волны удовольствия прокатились по мне, принося сладкое обещание оргазма, если я только смогу выдержать его сладкую пытку еще какое-то время.

 Джетт поцеловал меня , а его язык у меня во рту копировал  быстрые движения его бедер. Опираясь на локти, он положил свои ладони на мою грудь. Большими пальцами он начал трогать мои затвердевшие соски, подергивая и дразня, а его твердая плоть вонзалась все глубже в меня. Я изогнула спину, максимально принимая его , и закусила свою верхнюю губу, чтобы сдержать  стон.

 – Кончи для меня, Брук, – прошептал Джетт. Его палец нашел чувственное уплотнение моего клитора и начал массировать его медленными круговым движениями. Я вскрикнула от нежного прикосновения , которое несло меня в бездну неведанных эмоций. Тело дрожало под ним, я не видела ничего, кроме сверкающих страстью глаз, прикованных ко мне и заглядывающих в мою душу.

 – Джетт, – с моих губ сорвался стон. С каждым толчком и прикосновением пульсирующее ощущение между моих ног усиливалось, пока я не приблизилась к истинному наслаждению.

 – Вот так, детка, – прошептал Джетт, обхватывая мои ягодицы и немного глубже проталкиваясь , и этого было достаточно, чтобы довести меня до грани. Сильная дрожь прошла вдоль позвоночника , принося волну за волной приятного освобождения. П родолжая потираясь своими бедрами о его, я сжала свои мышцы вокруг его члена , пытаясь продлить ощущения «американских горок страсти » немного дольше. Стон Джетта присоединился к моему вскрику, и он кончил , заполняя меня новым ощущением.

 Наконец, когда мы закончили, он перевернулся на бок и крепко обнял меня , как он делал это до этого.

 Вау. Два раза. Это самый удивительный секс, который у меня когда-либо был.

 – Ты в порядке? – прошептал он, касаясь моих влажных волос.

 Щеки горели, я кивнула.

 – Это было безумно. Ты невероятная, – прошептал он. – Ты дала мне больше, чем я ожидал.

 Мне пришлось согласиться, потому что я чувствовала то же самое. Хотя это был всего лишь секс, его слова разлились теплом внутри и опьяняли. Моё сердце начало биться немного сильнее, когда наши губы слились в медленном и нежном поцелуе. Расслабившись после фееричного оргазма , мы также остались лежать в объятьях друг друга , дрожа от слабых волн слабеющего удовольствия. С лучами яркого солнца, согревающего наши тела, я уснула в руках Джетта непривычно спокойным сном после бури эмоций, которые он пробудил во мне. Впервые, я полностью подчинила себя мужчине.

Глава 22

 Джетт и я провели ещё час в постели. Мы непринужденно разговаривали , в основном о его компании. То, что отвлекло меня от разговора , это урчание голодного желудка. Джетт сжёг все мои запасы энергии, и сейчас тело требовало ее пополнение.

 – Почему бы тебе не одеться, пока я проверю готов ли обед? – взглянул на меня Джетт , и я чувствовала его сомнения на тему: стоит ли покидать столь священное для обоих место?

 Я улыбнулась и встала с кровати, не спеша ступая, чтобы собрать свои вещи с пола. Его горячий взгляд ласкал мой обнаженный зад и заставлял покрываться мурашками удовольствия

 – Чёрт, – Джетт тряхнул головой, и ещё одна улыбка озарила его лицо. Если я что-то выучила у своего нового босса, это то, что он был человеком с односложными выражениями. Однако, единственное неприметное слово, исходящее от него, звучало более лестно, чем я когда-либо слышала от кого-либо.

 Я закатила глаза.

 – Прекрати смотреть на меня так. Ты только что меня трахнул , – я подняла вверх два пальца. – Дважды.

 – Я думаю , что можно оставить работу, требующую беготни, сегодня на вечер, – он улыбнулся шире, увидев мое хмурое выражение лица. По правде говоря, мне не нужны были его комплименты. Я была готова снять трусики для него, если он просто улыбнётся мне. Существуют такие улыбки и это не миф. Наконец, я вспомнила , что Сильвия  так же пользуется своей улыбкой с тех пор, как мы познакомились. Как плохо, что я не могла рассказать ей об этом.

 Сильвия.

 Я резко вспомнила , что я не звонила и не писала ей прошлым вечером, хотя обещала. Несмотря на то, что я очень любила проводить много времени  в кровати Джетта, вне стен его спальни также существовал мир. И то, что я забыла свою лучшую подругу, определенно было большой и непростительной ошибкой.

 Я оделась и дала Джетту принять душ, проигнорировав приглашение присоединиться к нему. Если бы я приняла его предложение, то я уверена , мы бы умерли с голоду и в моём случае, возможно , с отставанием от графика. Включая свой ноутбук, я проверила свой сотовый. Было пять пропущенных звонков, два голосовых сообщения и три текстовых сообщения, и все от одного человека. Хотя может показаться, что это много, но если это Сильвия, которая зависима от телефона, то 20 звонков и 10 сообщений от нее не означали что-то срочное.

 Несмотря на то, что я любила Сильвию, она действительно могла быть очень назойливой.

 С сердитым вздохом я написала сообщение , напоминая ей, что я не могу вести личные разговоры во время рабочих часов, и я пообещала написать ей супер длинное письмо на почту. Затем я начала проверять деловую корреспонденцию Джетта, когда зазвонил мой сотовый.

 Я знала, что это была Сильвия ещё до того, как взглянула на экран телефона. Сидя на кровати, я нажала на кнопку ответа.

 – Какого черта, Брук ?!  – приветствовал меня её голос. – Италия размером с большой пруд, но судя по тому, как ты меня игнорируешь, она, должно быть, находится на луне, и у тебя нет связи, – я слышала обиду в её голосе. Сильвия в раздраженном состоянии никогда не отличалась миролюбием. Она могла продолжать эти яростные нападки часами.

 – Извини. Работа занимает много времени  и, – я прервалась, чтобы она могла продолжить. Это была безобидная ложь во спасение; к работе прилагался Джетт, и он требовал много моего времени и энергии. Не то, чтобы я жаловалась.

 – Мэйфилд заставляет тебя работать сутки напролет? – её тон давал понять, что это был сарказм, который она собиралась продолжать. – Серьезно, Брук, если бы я не знала тебя лучше, я бы поклялась своим дизайнерским гардеробом, что ты трахаешься с боссом.

 Я нервно засмеялась.

 – Ты смешная, – мой голос прозвучал предательски , потому что через мгновение Сильвия вскрикнула, и в трубке стало тихо. Я задержала дыхание, в то время , как мой мозг пытался придумать что-нибудь, чтобы увести её в сторону от точного предположения. Если у неё возникали подозрения, она превращалась в ищейку, которая пойдет по горячим следам. На самом деле , она была даже хуже.

 – Ладно, это была самая смешная шутка, которую ты когда-либо говорила, – я запнулась  в попытке убедить Сильвию, что ничего не происходит. К сожалению, у Сильвии была поразительная особенность читать между строк.

 – Какой он?

 – Кто? – я знала, что притворяться тупой не очень поможет.

 – Мэйфилд.

 – Старый.

 Сильвия щелкнула языком. Этот звук отозвался эхом в моем ухе , заставив поежиться.

 – Да, брось ! Возраст никогда никого не останавливал. Парни похожи на зрелое вино: чем они старше, тем больше внимания они уделяют.

 Я чуть не подавилась, представив , о чём она говорит. Правда была в том, что я не знала этого , потому что количество моих парней можно было сосчитать на пальцах одной руки, и конечно, они не были сладкими папиками.

 – Итак, – продолжила Сильвия, – ты крутишь шашни с боссом, и тебе это не нравится.

 – Что? Нет.

 – Брук. Я знаю тебя лучше, чем свои пять пальцев.

 Она не знала, или я хотела в это верить. Я вздохнула. Если я не могла убедить ее, то лучшим способом отвязаться от нее, было прервать разговор.

 – Извини, что я не звонила и не писала. Я просто устала (это было правдой). Эта работа очень странная (тоже правда). Я расскажу тебе все , как только приеду домой на следующей неделе, – я не сомневалась, что Сильвия заставит меня выполнить и эту часть обещания. – Пожалуйста, давай оставим все , как есть?

 Я уже второй раз задавала этот вопрос за последние сутки. Как и Джетт, Сильвия понятия не имела, когда остановиться.

 – Нет.

 – Ты говорила, чтобы я развлекалась.

 – Да, но не за тысячи километров от меня, где я не могу надрать зад парню, который пытается тебя обидеть.

 Я улыбнулась, когда представила эту картину перед глазами. Как богиня пилатеса со стальными мускулами, она была чертовски уверена, что сможет нанести кому-то значительный урон. Как жаль, что она не использовала эту силу против Райана.

 – Слушай, – продолжила Сильвия. – Я беспокоюсь, что ты одна в чужой стране с каким-то парнем, которого не знаешь.

 – Потому что?

 – Потому что, - у неё вырвался вздох, – ты не такая, как я. У тебя есть чувства и принципы, ты заслуживаешь большего , чем это. Обещай, что с тобой всё будет в порядке, и ты расскажешь мне всё, когда вернёшься?

 Я кивнула в подтверждении своих слов.

 – Угу.

 – Последний совет. От парней, как он и Райан , одни проблемы. Привлекательная внешность и успешная карьера – опасная комбинация.

 Проблемы – это было именно то слово, которое я использовала, когда встретила Джетта в первый раз. Я усмехнулась.

 – Спасибо.

 – Хорошо, – её не радовала смена темы разговора, но с меня хватит. Обстановка разрядилась. Я была на волоске от провала и выиграла для себя пару дней до того, как буду допрошена Сильвией.

 – Ты узнала, кто отправил тебе манильский конверт, который до сих пор лежит на нашем дорогом кофейном столике? – спросила она, наконец, сменив тему.

 – Я действительно боюсь спать с ним в нашем доме. Оно выглядит, как в фильме «Закон и порядок», готов взорваться.

 Я закатила глаза, хорошо, что она этого не видит.

 – В конце концов, это всего лишь письмо. Просто открой его, если оно тебя так беспокоит.

 – Ты можешь попросить кого-нибудь сделать это, например свою мать? Или… – она замолчала, и я практически могла слышать, как работает ее мозг. Самое печальное в Сильвии было то, что она действительно обдумывала каждое свое слово. – Я думаю, я могла бы попросить Райана. Но с того времени, как он начал вести двойную жизнь, считай, для меня он словно умер.

 Я не хотела напоминать о том, что такие парни, как он, невероятно богатые и способные манипулировать людьми, всегда заканчивают  тем, что идут за пластиком, будь то грудь большего размера или новые кредитные карточки. Но зачем утверждать очевидное? Сильвии нужно излечиться, и выражение моего презрения лишь сделает её еще более помешанной на придурке, который не достоин её внимания.

 – Я вернусь на следующей неделе, – сказала я. – До того времени, оставь его на моём столе и забудь о нём. Думаю в нем  нет ничего важного.

 – Оно выглядит важным.

 Тогда открой эту чертову штуку, хотела я заорать, но вместо этого спокойно произнесла:

 – Оставь его в моей комнате, я займусь им, когда вернусь домой.

 – А что с иностранцем, который продолжает звонить? Он не хочет верить, что тебя нет. И это действует мне на нервы.

 – Я приеду на следующей неделе, – медленно повторила я, выделяя последние два слова.

 - Хорошо, - ответила она после короткого обиженного молчания. – Без тебя действительно дерьмово. Обещай, что ты никогда не выскочишь замуж и не родишь детей. А если ты так и сделаешь, то мы будем жить по соседству, и я смогу приходить к тебе в любое время.

 – Звучит здорово , – жить по соседству всегда было нашей мечтой. Однако , если мы когда-то и выйдем замуж, сомневаюсь, что мой муж будет рад постоянному присутствию моей лучшей подруги, которая не спускает с него глаз. – Я подумаю об этом.

 Мы ещё поболтали пару минут, в основном о ночных приключениях Сильвии до того момента, как я положила трубку, пообещав позвонить, как только я смогу.

 Прижав телефон к груди, я чувствовала себя паршиво , сидя в чужой комнате за тысячи километров от дома, храня секреты от своей лучшей подруги. Мы с Сильвией всегда говорили друг другу правду, даже если правда была горькой. Контракт чётко устанавливал, что мне запрещено говорить кому-либо о соглашении, но Джетт уверил меня, что правила могут меняться. Так почему бы мне не попросить его изменить именно это правило?

 Потому что ты боишься, что она назовет вещи своими именами, и ты знаешь, это не будет приятно.

 Я встречалась со своим собственным Райаном ? Я повторяю ошибку Сильвии? Это была всего лишь мысль, которая на мгновение посетила мою голову, но я не могла её игнорировать. Я давно поняла, что Джетт не был лжецом, как Райан. Он никогда не претендовал на что-то большее, чем секс , на который я согласилась. Но каким-то образом мой мозг не хотел признавать это главное отличие между Джеттом и Райаном.

 Я вздохнула и отогнала прочь от себя эти тёмные мысли. Очень скоро Сильвия узнает о моём соглашении, и я узнаю её истинное мнение об этом и получу метафорический пинок под зад. Прямо сейчас я наслаждалась настоящим и делала то, что хотела. А главное я не слышала укоризненных речей лучшей подруги о том, что прыгать в кровать к своему боссу – это глупо. Не она ли первая говорила мне развлекаться? Хватило бы у меня смелости делать всё это, если бы она не посоветовала мне пойти в отрыв и забыть о своих комплексах? Возможно, нет. Но я была счастлива это услышать. За неделю с Джеттом я почувствовала себя более живой, чем за последние годы. Однако я не была такой наивной, чтобы полагать, что это путешествие будет длиться вечно. Это был просто секс и немного развлечений. Рано или поздно, одному из нас станет скучно, и дальше наши дороги разойдутся. Не важно, что случится, но я не вернусь к той былой скучной и надёжной себе. Я не стану обычной. Во всяком случае, не скоро. И за это я благодарна Сильвии и Джетту.

 – Брук, ты идешь? Я уже по тебе соскучился, – сексуальный голос Джетта вернул меня к реальности.

 – Дай мне пять минут, – я улыбнулась от того, как он правильно подобрал слова. Мне нравилось, как он произносил моё имя, это заставляло меня чувствовать себя особенной. Конечно, его слова не могли быть правдой , потому что нельзя соскучиться за 20 минут. Сняв одежду, я пошла в душ, моя голова заполнилась сотней мыслей о том, что я хотела бы сделать с Джеттом до того, как закончится эта неделя.

 ***

 После легкого обеда, который состоял из куриного филе, приготовленного на гриле, с салатом, Джетт отправился в кабинет, чтобы приступить к работе. Он не хотел, чтобы его беспокоили, поэтому дал мне распоряжение  не отвлекать его звонками, если только это не его брат или отец. Его голос выражал  беспокойство , которое нельзя было не заметить, и мне было интересно, есть ли у него проблемы, о которых я не знаю , может быть, болезнь родного человека или семейная драма. Я так и не спросила. З аметив , что он не горел желанием  делиться своими секретами, хотя я выдала большинство своих , я немного расстроилась. Может быть, ему требовалось больше времени, чтобы быть уверенным во мне.

 Мои губы до сих пор покалывало после его горячего прощального поцелуя, когда я вернулась в свою комнату, чтобы взять ноутбук. Хотя Джетт почистил своё расписание на неделю, бесчисленные сообщения приходили на его почту и автоответчик. Я просмотрела каждое из них, запоминая имена и вопросы. Самые срочные получили незамедлительный ответ с утверждением , что Джетт разберется с ними , как только сможет. Через два часа с деловой перепиской было покончено, и у меня появилось время ознакомиться с финансовыми отчетами и основными имущественными счетами компании.

 Мэйфилд Пропетиз были огромной компанией с товарооборотом в сотню миллионов, и у неё был десяток советов директоров, которые прикарманивали их долю прибыли. На верхней ступени лестницы находились Роберт и Джонатан Мэйфилд , отец и сын, соответственно, далее следовал Джетт, который в свой 31 год был самым молодым членом совета и, может быть, единственным, вовлеченным в прямые продажи и приобретение собственности. Из-за его юного возраста я думала, что это место в компании ему подарил отец, пока не взглянула на продажи и прибыль, которые осуществил Джетт за последний год в одиночку.

 Господи.

 Этот парень знал, как делать деньги. Я чуть не подавилась, когда посчитала количество нулей в ведомостях: имущество на сумму сто миллионов, которое в основном находилось в Соединенных Штатах, с небольшой россыпью в Европе. Для этого он использовал систематический подход. Все его клиенты были бизнес магнатами и знаменитостями, которые обращались к нему, основываясь на его репутации. У них либо было конкретное имущество на примете или идеи по поводу того, что они хотели, а задачей Джетта было воплотить это в жизнь. Он находил подходящее имущество , обхаживал владельца, оплачивая всё, включая путешествия в самые шикарные места, какие я только знала из таблоидов и документальных фильмов по ТВ про жизнь богатых и знаменитых, а потом каким-то образом уговаривал их продать имущество по цене, устраивающей клиента. В этом подходе не было ничего нового, кроме того, что Джетт был невероятно успешен в том, что он делал, и это со своим образованием в колледже. Я была восхищена и немного сбита с толку, теми именами знаменитостей, которые, всплывали в его папках.

 Этот парень был знаменит вполне заслуженно. Однажды, такая же знаменитая или богатая женщина станет украшением для него. Может быть такая как Сильвия , такая же высокая и красивая,  с длиннющими ногами и экзотическим и роскошным именем, что будет нормой , потому что я не хотела быть рядом с Джеттом.

 Или хотела?

 Я не могла игнорировать внезапную волну ревности , которая пронзила меня. Я хотела знать, какого это быть частью его личной жизни, представляться его девушкой, а не персональной ассистенткой тире тайной любовницей, которая подписала контракт, чтобы никто в мире не узнал про нее? Чтобы путешествовать по миру и строить планы на будущее?

 Будущее с Джеттом.

 Спать с богатым мужчиной это одно, быть частью его жизни это другое. Я закатила глаза от короткого начала сказочных отношений в своём воображении и оттолкнула грустные мысли в глубину души, ненавидя себя за то, что позволила им затуманить моё восприятие. Ведь это было просто соглашение – никаких отношений, просто развлечение без точных сроков. И я была с этим согласна. Черт, я даже подчеркнула важность того, что могу прекратить всё это, если пожелаю. Когда всё изменилось?

 В тот момент, когда ты доверила ему о своё прошлое.

 Этот взгляд … Легкий намек на интимность, смешанный с чувством доверия, вот, что сломало препятствия и заставило меня увидеть его в другом свете. Я позволила ему залезть мне под кожу, и сейчас он начал занимать каждую мою мысль. Дело было в том, как он прикасался ко мне, словно то, что мы делали, было чем-то особенным для него. Также дело было в том, как он занимался со мной любовью, заставляя меня чувствовать себя такой желанной, как никогда до этого. Я хотела знать о нём всё, что я сейчас и делала, изучая его жизнь под предлогом поиска информации о его бизнесе, но на самом деле я сидела в Гугл и просматривала сплетни он-лайн таблоидов про его личную жизнь и предполагаемых отношениях и подругах. В моих мыслях «я» превратилось в «мы». Стук сердца отдавался в ушах, когда неожиданное осознание пришло ко мне.

 Я едва его знала, но уже была влюблена в него по уши.

Глава 23

 Следующие несколько дней у нас с Джеттом была рутина: большую часть времени мы проводили в доме, занимались сексом во всех возможных местах. Каждый день мы без особого желания возвращались к работе, и я наслаждалась временем без него. Потому что время, проведенное с ним, занимаясь сексом, отдаляли меня от реальности , а мои чувства к нему крепли, и мне нужно было немного личного пространства, чтобы прояснить мысли. Это был день перед нашим отлетом назад в Нью-Йорк, один из тех дней отдыха от секса, когда позвонил его отец. Однако я не сразу догадалась, что разговаривала с Робертом Мэйфилдом и пыталась отклонить звонок, объясняя это тем, что Джетт слишком занят.

 – Мисс Стюарт, – вежливо прервал меня мужчина, – пожалуйста, будьте так любезны позвать моего сына. Уверен, он отложит свои дела , когда услышит, что у меня для него есть.

 Не то, чтобы я испугалась, но в голосе этого старика было что-то, что заставило меня сразу же соединить его, несмотря на то, что Джетт не давал мне таких инструкций. Вернувшись к работе, мне удалось забыть про отца Джетта, но внезапно ворвался Джетт, его лицо было перекошено от раздражения и злости.

 – Он тебе что-нибудь сказал?

 Я нерешительно закусила губу.

 – Что?

 – Мой отец Роберт, – Джетт подошел ближе, сел на край стола и пристально посмотрел на меня. Если бы я не знала его лучше, то могла бы поклясться, что была на допросе.

 – Я что-то сделала неправильно? Потому что, если это так, то мне очень жаль и я… – я была в панике. Я всегда считала себя профессионалом, но, быть может, Роберт Мэйфилд привык к другому тону. Возможно, он принял мою холодную вежливость за грубую отмазку, и теперь он хотел избавиться от меня. Я не могла потерять ещё одну работу, ведь совсем недавно я уже прошла через это.

 Джетт обхватил моё лицо, а его сверкающие яростью глаза буравили меня.

 – Нет, детка, ты всё сделала правильно. Мне просто нужно знать, что он сказал.

 – Он сказал, чтобы я соединила его с тобой.

 – И всё?

 Я покачала головой.

 – Да.

 – Хорошо, – тень ярости из глаз его испарилась , он наклонился через стол, и нежно поцеловал.

 – Джетт? – пробормотала я. – Ты занят?

 Он отодвинулся, чтобы посмотреть на меня, и его бровь изогнулась в ироничной усмешке.

 – А что?

 Мое тело мгновенно отреагировало на его игривое выражение лица. Он прекрасно знал, чего я хотела на самом деле , он просто хотел, чтобы я попросила его об этом. Я обошла стол и остановилась в сантиметре от него. Стоя рядом со мной, он казался высоким и устрашающим, что мне пришлось запрокинуть голову и смотреть вверх, чтобы встретить вызов в его глазах. Я не могла поцеловать его, но было кое-что другое в пределах моей досягаемости. Двигаясь своими пальцами вниз по рубашке, я вытащила её брюк и начала расстегивать пуговицу, одну за другой.

 – Потому что я подумала, что, возможно, тебе нужен перерыв, – на случай, если он не понял моего намёка, я прошлась пальчиками по его твердой выпуклости под брюками.

 Он застонал и на секунду закрыл глаза. Когда он снова их открыл, в них отразилось  вожделение , отчего я немедленно захотела скинуть свои трусики.

 – Конечно, но мы могли бы встретиться вне рабочего времени, чтобы закончить начатое.

 Я едва кивнула, но тут же оказалась лежащей спиной на столе с Джеттом, расположившимся между моих ног и вытворяющим невероятные вещи с моим задыхающимся телом.

 ***

 Позже, этим вечером, я сидела на кровати Джетта, на нашей кровати, потому что свою я почти не использовала, когда он паковал чемодан. Свой я уже собрала, и сейчас я была очарована тем, каким аккуратным до одержимости он был, складывая и располагая содержимое чемодана так, будто его дорогие рубашки не помнутся.

 Он хмурил брови к переносице , образовывая морщину, и несколько минут я думала, что упаковка чемодана захватила его , пока он не сказал:

 – Мы отправляемся рано утром. Ты, должно быть, хочешь спать здесь этой ночью, так хотя бы кто-то из нас не проспит будильник.

 В его тоне прозвучал какой-то странный подтекст, из-за которого я посмотрела на него, выражая удивление. Он взглянул на меня, на его лице была непроницаемая маска, под которой невозможно было прочитать его эмоции.

 – Хорошо.

 – Есть кое-что, что мне надо сказать тебе, – сказал Джетт, подходя ближе. Его губы сомкнулись в узкую линию, а его глаза искали мои. В этот момент я увидела в нём налет уязвимости, который я никогда не видела до этого.

 – Хорошо, – повторила я, не зная о чём пойдет речь. Моё сердце начало биться немного быстрее, и у меня появилось какое-то плохое предчувствие. Он хотел поговорить серьезно , и это не предвещало ничего хорошего.

 Он сел на кровать и взял мою руку, лаская ладошку большим пальцем своей руки.

 – В ту ночь, когда мы встретились, и ты проснулась со мной в своей кровати… – он сделал паузу, пока я не кивнула. – Я заставил тебя думать, что мы спали, но мы не делали этого. Я никогда не воспользуюсь пьяной женщиной, которая даже не помнит своего имени.

 Святые угодники!

 – Но ты сказал, что мы переспали.

 Он медленно покачал головой.

 – Я никогда так не говорил. Ты так подумала, а я не поправил тебя.

 Я смотрела на него, потеряв дар речи. Конечно, он был прав, но скрывать правду разве не то же самое, что и врать? Я беспокоилась о той ночи, потому что думала, что обманула Шона, веря в то, что я такая легкодоступная, что могла спать с незнакомцем, и я только сейчас узнала правду.

 – Ты в порядке? – спросил Джетт.

 Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. В порядке ли я? Нет. Но я хотела, чтобы он был искренним со мной, в этом случае я бы поняла, насколько он искренний. Любой другой воспользовался бы той ситуацией или, что ещё хуже, изнасиловал бы меня.

 Хотя я знала ответ, но должна была спросить:

 – Но почему ты пошёл ко мне домой?

 - Потому что какой-то пьяный идиот сбил тебя с ног , и я заволновался. Я помог тебе и Сильвии добраться до дома целыми и невредимыми. Ты не хотела, чтобы я уходил, поэтому я остался. Но ничего не было.

 Я проглотила комок в горле.

 – Ты был голый.

 Его прекрасные губы искривились в дерзкой улыбке:

 – Ты знаешь, я сплю голый.

 Слабо улыбаясь, я наклонила голову, осознавая, что это было забавно , что он заставил меня поверить в то, что мы занимались грязным сексом до этого, в противном случае я бы никогда не согласилась на сексуальные отношения с ним.

 – Изо всех сил я прошу прощения, – сказал Джетт. – Знаю, я должен был тебе сказать, но у меня никогда не было такой возможности, и я не видел в этом смысла.

 Я махнула рукой.

 – Всё хорошо, но никогда мне больше не ври.

 – Есть ещё кое-что.

 Я посмотрела ему в лицо. Его брови всё ещё были сведены, но его глаза сияли от чего-то, что я не могла точно определить.

 Серьезно, что это такое? День откровений? Я осторожно взглянула на него, вопрошая:

 – Что?

 Его губы искривились, и я поняла, что он пытается не рассмеяться.

 – Не уверен, что ты помнишь, но на следующий день я помог тебе добраться домой из другого бара. Ты снова напилась до беспамятства.

 Мои воспоминания вернулись в ту ночь, когда я узнала о своём повышении, и Сильвия решила, что это нужно отметить, надев широкий пояс в качестве юбки. Она настаивала, что видела Джетта, который наблюдал за нами, и я была уверена, что видела взгляд зеленых глаз сквозь алкогольную дымку.

 Мне следовало бы спросить, какого хрена он делал в баре «Виксен », и как он нашел меня в первый раз. Вместо этого, я улыбалась, как идиотка , думая, как мило было с его стороны заботиться обо мне… до тех пор, пока я не осознала, что это был недобрый знак.

 – О нет, – я уронила свою голову в руки, сгорая от стыда. – Меня не узнать, когда я пьяная.

 – Ты была очень разговорчивая и определенно добрее, чем когда ты трезвая.

 В его голосе была насмешка? Я выпрямилась, чтобы посмотреть на веселый изгиб его восхитительных губ. Он шутил надо мной.

 – Что я говорила?

 – Что у меня самые красивые глаза.

 О , Б оже.

 Мне безумно нравились его глаза, но ему не следовало знать об этом. Благо ,  что я ничего не упоминала о его губах.

 – Укладываясь в кровать, ты сказала, что хотела бы чувствовать мои губы везде на своем теле.

 Провалиться мне под землю !

 – Возможно, ты неправильно понял, - я тяжело вздохнула.

 Джетт наклонил голову с ироничной сосредоточенностью, возможно, вспоминая каждое постыдное слово той судьбоносной ночи.

 – Сомневаюсь. Ты была очень точна в деталях.

 Вокруг глаз появились морщинки , а губы искривились, как будто он пытался не рассмеяться.

 – Я могу показать, что конкретно ты хотела, чтобы я сделал.

 Я уже выставила себя как полная дура , так почему бы не извлечь из этого выгоду?

 – Конечно, – наши губы встретились  в горячем поцелуе, когда я дала ему возможность затащить меня в кровать, срывая одежду и позабыв о чемодане.

 ***

 Наш самолет в Нью-Йорк задерживался на полчаса. Я чувствовала себя как в эйфории , сидя в зале ожидания аэропорта Мальпенса с Джеттом, который держал мою руку. По какой-то причине я ждала, что он будет держать  дистанцию, после того, как мы оставим уединенность усадьбы. К моему удивлению, его совсем не беспокоило то, что нас могли видеть вместе. Это давало мне надежду, что по возвращении в Нью-Йорк, он не закончит то, что у нас было, потому что он мне нравился больше, чем я могла бы признать себе.

 Мы остановились купить газет ему и журналов мне, а затем сели в самолет на 9-часовой перелет, который должен был вернуть нас домой. В суровой реальности мира он был богат, успешен и являлся одним из самых желанных холостяков в Нью-Йорке. Надеюсь, мир не разлучит нас, указывая на то, какие разные у нас жизни.

 – Ты, должно быть, очень хочешь вернуться домой, – прошептал мне на ухо Джетт, чтобы бортпроводник, предлагающий кофе, не услышал нас. – Но ты бы не могла остаться со мной еще на одну ночь? Я не совсем готов отпустить тебя.

 – С удовольствием, – улыбаясь, я поцеловала его, и моё сердце делало один кульбит за другим, возможно, вкладывая в его слова нечто большее, чем мне следовало понимать.

Глава 24

 Я проснулась в потрясающей квартире Джетта 16 часов спустя, мы нежились в кровати, наши пальцы переплелись, тела таяли в крепких объятиях. От Джетта исходил аромат одеколона и секса, и впервые в своей жизни я обнаружила, что этот запах опьянял, как и мужчина лежащий рядом. И тут на меня снизошло, что Джетт привнёс в мою жизнь много таких «первых раз».

 – Чему ты улыбаешься? – прошептал он, следуя по контуру моих губ своим указательным пальцем, которым он так бесстыдно проникал в меня всего лишь час назад.

 - Ничему – я потянулась, как кошка перед камином, наслаждаясь последними часами перед тем, как вернуться к рутине.

 Мы собирались вылезти из нашей ракушки и вернуться в реальный мир, который беспокоил меня. Последние две недели были интересными с небольшим количеством работы и множеством секса. После того, как мы возвратились домой, реальность добралась бы до нас, это было делом времени, и я поняла, что всё определенно изменится. Как бы мне хотелось, чтобы мы держались друг с другом всегда, закрыться в безопасном коконе, чтобы мир прошел мимо нас, и ничто и никто не смог бы прикоснуться к нам или разделить.

 Это была любовь? Желание любой ценой защитить хрупкую оболочку эмоций, покрывающую наши сердца?

 Было так легко увлечься им и его телом, позволить ему взять надо мной контроль. Моя мама всегда говорила, что ни один мужчина не должен указывать путь, и не одна женщина не должна следовать по нему, но, несмотря на то, что я едва знала его, я хотела впустить его в свой круг доверия, потому что чувствовала, что он не предаст.

 – Есть что-то, чем бы ты хотела поделиться со мной? – спросил он.

 Его вопрос удивил меня. Почему он спрашивает меня об этом? Я облокотилась на локоть и посмотрела на него.

 – Не думаю.

 – Что на самом деле ты ищешь, Брук? Судя по тому, что я узнал, у тебя не было настоящих отношений.

 Ещё одно удивительное умозаключение. Моё сердце ускорило темп.

 – Почему ты так думаешь?

 – То, что ты до сих пор не рассказываешь многое о себе, показывает, что ты не доверяешь мне полностью.

 Я открыла рот, чтобы сказать, как он ошибается, но закрыла его. Это правда? Я каким-то образом отстраняю его? Мне вспомнилось то утро, когда он спросил о моих последних отношениях, и я не дала ему прямого ответа. Неужели Джетт принял тот факт, что я не любила говорить о прошлом, за знак, что меня не интересовали отношения?

 – Довериться не просто для меня, – сказала я, неуверенная, что это то, что Джетт хотел бы сейчас услышать.

 Его глаза потемнели, а челюсти сжались.

 – Почему? Это из-за того, что случилось с Дженной ? Если это так, то я могу заверить тебя, что большинство мужчин не ведут себя, как тот парень.

 – Я знаю, – я знала, что Денни выбрал её мишенью и принудил платить за свою привычку. Мои психологи повторяли это снова и снова.

 Его взгляд проник в мою душу в поисках ответа, который я не хотела давать. Как он мог понять меня, когда всё, что он знал о моём прошлом, были всего несколько пустых слов, которые едва выражали и частицу той боли, которую я испытала?

 – Почему? – настаивал Джетт. – Пожалуйста, помоги мне понять. Мне надо понять, если это что-то…- он колебался, замалчивая то, что он собирался сказать.

 Я сделала глубокий вдох, чувствуя, что моя решимость ослабевает. Я рассказала ему о своей сестре, что было моим самым большим секретом. Почему бы тогда не поделиться с ним своими чувствами?

 – Почему тебе важно это знать? Почему бы тебе не оставить всё, как есть? – прошептала я.

 Он покачал головой в сомнениях. Я задержала дыхание, наблюдая, как его густые ресницы отбрасывают тени под его глазами. Он был таким красивым, что разбивал мне сердце, но мы еще не закончили разговор. Что будет, если однажды он устанет от меня? Я выживу после этой боли? Я потеряла бдительность, и сейчас я влипла по самые уши. Мне надо было убежать, как я делала всегда, но я не сделала для этого и движения, ни физического, ни эмоционального. И теперь я столкнулась с массой эмоций, которые я никогда не испытывала к кому бы то ни было. Страх, страсть, надежда и ещё больше страха. Эмоции, с которыми я не могла совладать. Эмоции, которые задушат меня, когда наш контракт закончится.

 – Это не работает, Брук. Не пойми меня неправильно, секс замечательный. Но он превращается в нечто большее, и мне надо знать, где мы находимся. Мне надо знать, будем ли мы когда-то вместе.

 Моё сердцебиение ускорилось. Мне хотелось сделать то же самое с тех пор, как он вошёл в мою жизнь. Что значит «нечто большее»? Отношения? Или ещё один контракт?

 – Ты хочешь большего? – прошептала я, не решаясь надеяться.

 – Да, Брук. Я хочу увидеть, как развиваются наши отношения, и куда это приведет , – его голос был глубокий и тихий. Страстный.

 Я взглянула в его глаза, чтобы понять, не шутить ли он, но выражение его лица оставалось серьезным. Половина меня хотела тут же прыгнуть в его объятия и никогда больше не отпускать, как это бывает в кино. А другая половина, как бы странно это не звучало, хотела стереть все воспоминания, связанные с ним. Потому что я желала его слишком сильно и не могла справиться с этим. Потому что я никогда не испытывала таких чувств, и это пугало меня до чертиков. А если я попробую, и из этого ничего не выйдет, то мое сердце разобьется, а мой мир рухнет. Если он потеряет интерес и порвет со мной, это убьет меня.

 – Но мы подписали контракт, – я почти подавилась словами. Была сотня причин, почему это было плохой идеей, одной из которых было то, что мы едва знали друг друга. Ты не кидаешься с головой в отношения, когда ты знаком с человеком две недели, и вы по-настоящему не встречались. И всё же был один факт, который превращал все причины в пыль. Я была влюблена в него.

 – Ты сказал, что ты заключал такие контракты до этого, и тебя всё нравится, – продолжила я, надеясь, что он расскажет больше о своём прошлом и чувствах ко мне. Что-нибудь, чтобы поддержать решение, которое я уже приняла.

 Джетт медленно покачал головой:

 – Я никогда не говорил, что я делал это раньше.

 – Но твой контракт подготовили твои юристы.

 Он медленно кивнул, его взгляд помрачнел.

 – Эта идея пришла ко мне после того, как моя бывшая поимела меня с помощью грязной секс-истории , которой никогда не было, – нерешительно он пробежался пальцами по своим густым волосам. – Ты другая. Знаю, ты не спишь со мной ради денег.

 – Откуда ты знаешь?

 Он положил мою руку на свою грудь. Его сердце быстро билось под кожей в унисон с моим.

 – Я чувствую это, – мягко сказал Джетт. – Я всегда это чувствовал. Я хотел тебя с самого начала, но ты оттолкнула меня, поэтому мне пришлось убеждать тебя. В противном случае, ты бы никогда не дала мне шанса.

 Я улыбалась от воспоминаний последних двух недель. Столько всего произошло. Я никогда в своей жизни представить не могла, что наглый парень, которого я встретила в баре, заинтересуется мной больше, чем просто для секса. И что я могла влюбиться в него по уши.

 – Я хочу, чтобы мы были вместе, но я боюсь, потому что… – я сделала глубокий вдох и медленный выдох, набираясь храбрости, чтобы рассказать ему про мой самый большой страх.

 – Всё хорошо, детка, – его пальцы нежно погладили мою щёку, затем легли на шею , где мой пульс бился сильно и быстро, а эмоции зашкаливали.

 Мои глаза встретили его теплый взгляд, в котором я нашла порцию необходимой мне храбрости.

 – Мои родители очень сильно любили друг друга. Они обожали даже землю под ногами друг друга. Когда мой покончил с собой , душа моей мамы умерла вместе с ним, – я улыбнулась, чтобы замаскировать давящее ощущение в моём горле.

 – Она превратилась в кого-то другого, кого-то, кого я не узнавала. Я потеряла её в тот момент, когда он умер, и  независимо от того, что я делала, она никогда не оправилась от утраты. У меня нет отношений, потому что я не хочу влюбиться и потерять себя.

 – То, что случилось с твоей семьей это трагедия, но у многих людей есть любовные отношения. Ты не можешь избавить себя от того опыта только потому, что ты боишься потерять, даже не попытавшись приобрести.

 Я видела уверенность в его глазах, слышала её в голосе и чувствовала в нежном прикосновении к моему телу. Он верил в историю со счастливым концом, и я не могла осуждать его за это, если он никогда не испытывал всё уродство разорванной на части семьи или не видел сестру, влюбившуюся не в того парня, который довел её до смерти.

 – Думаешь, я никогда не видел дерьма в своей жизни ? – спросил Джетт.

 Я молчала. Нет смысла спорить с ним. Конечно, он видел. Я никогда не сомневалась в этом. Но это было не то же самое.

 Джетт сел и отодвинулся на пару сантиметров, разглядывая меня сверху. Волны гнева исходили от него, и я знала, что откровение неминуемо.

 – Знаешь, почему мне нравится использовать фамилию матери? Потому что это одна из тех немногих вещей, которые она дала мне, прежде чем уйти от нас. Ты потеряла отца, в то время как у меня никогда по-настоящему не было матери, потому что я никогда не видел ее трезвой. В своей зависимости она винила работу отца и его нежелание держаться подальше от секретарш, стриптизерш и женщин, готовых раздвинуть перед ним ноги. В конце концов, она набралась смелости развестись с ним. Она забрала половину его состояния и оставила меня и моего брата. Всё закончилось весьма плохо, чем я не горжусь.

 – Мне очень жаль, Джетт. Я не знала, – прошептала я и дотронулась до его плеча. Мои пальцы гладили его тату, о котором я ещё не спрашивала. Даже при ярком свете оно выглядело мрачно и таинственно. Устрашающе мрачно. Я хотела знать больше о его прошлом и о нём, как о человеке. И в этот момент я поняла , он настаивал на том, чтобы я рассказала о моём прошлом и моих предыдущих отношениях , потому что он тоже хотел знать обо мне больше, так же как и я.

 – Расскажи мне больше о себе – прошептала я. – Пожалуйста.

 Челюсти Джетта сомкнулись, а его глаза покрылись льдом.

 – Она даже не пыталась отправить открытку или позвонить. В детстве я думал, что в этом моя вина, что я не был достаточно хорошим сыном. Прошло много времени, прежде чем я понял, что моя мать была не алкоголичкой, а наркоманкой. Она любила нас, но наркотики она любила больше. Она сделала свой выбор, что в каком-то смысле хуже трагедии. Я старался помочь ей. Все мы, но она оттолкнула нас. Я научился жить с этим, и сделал своей целью превратиться в другого человека. Человека, способного любить, верить и иметь близкие отношения.

 Он ладонями обхватили моё лицо, его взгляд сканировал меня, трогая до глубины души. У нас был похожий жизненный опыт. Может быть, мы не были такими разными. Если бы моя сестра не умерла, она могла бы встать на такую же скользкую дорожку, что и его мать.

 – Трагедия может случиться с любым из нас, но судьба не враг нам, Брук. Закрываясь от мира, мы делаем собственные ошибки и теряем шанс найти счастье. Ты не можешь контролировать жизнь, но ты можешь выбрать, кем ты станешь и что ты сделаешь.

 Я чувствовала в его словах искренность. Слезы появились в уголках моих глаз, но я не прятала их.

 – Извини, что не сдержался, – мягко сказал Джетт. – Я не хотел тебя расстраивать.

 Он поцеловал меня в лоб. Его глаза больше не излучали  холод , как будто он оставил прошлое позади, тепло взглянув на меня. Он хотел быть со мной. И я хотела быть с ним. Но не слишком ли рано для любви?

 – Почему ты хочешь меня? – спросила я, сдерживая дрожь в голосе. – Я странная, абсолютно не идеальная и чокнутая.

 – Быть идеальным это скучно, и преувеличено, – он улыбнулся той кривоватой ухмылкой , которая заставляла низ моего живота  скручиваться от приятного желания. – Я ищу сексуальную, веселую, добрую и честную девушку. И у тебя всё это есть, Брук.

 Я не умела принимать комплименты, но по какой-то неясной причине слова Джетта заставили меня улыбнуться.

 – И к тому же у нас родственные души. Ты чокнутая , я тоже чокнутый , и это великолепный повод провести время вместе за ужином, – он подмигнул, как будто имел в виду вовсе не это, но выражение его лица оставалось серьезным.

 Возможно, он был прав, и мы оба были далеко неидеальными, хотя для меня он был идеален. Было важно то, что у него были те качества, которые я хотела видеть в мужчинах.

 – Я люблю честность, и ты честный.

 – Тогда давай всегда будем честны друг с другом, – прошептал Джетт. – Я так часто разочаровывался в своей жизни, и поклялся, никогда никому не верить… пока не встретил тебя. Ты не проявляла эмоций. Ты не говорила об отношениях и не строила замков из песка. Это чертовски сексуально. Мужчины не любят эмоции и требования.

 – Временами я требовательна, – прошептала я.

 – Я не против , Брук. Что бы ни случилось, мы справимся с этим , – его глаза выжидающе горели надеждой, как будто он боялся, что я оттолкну его.

 Мы.

 Мне нравится, как это звучало.

 – Дай мне шанс доказать, что мы подходим друг другу , – сказал Джетт.

 Мои пальцы погладили его подбородок и устроились у него на груди, где я чувствовала, как неистово бьется его сердце, почти как моё. Это был тот момент, когда я решила полностью изменить свою жизнь. В первый раз, и я надеялась, что таких «первых раз» будет ещё много.

 – Давай попробуем , – сказала я.

 Его губы сложились в самую потрясающую улыбку , которую я когда-либо видела, заставляющую мое сердце таять.

 – Я думал, что ничто не способно изменить твоё мнение.

 – Ну, что я могу сказать, ты мастер убеждения. На самом деле, у тебя много талантов, – улыбаясь, я потянула его на себя и обвила ногами его талию, требуя , чтобы он продемонстрировал еще один из своих талантов.

Глава 25

 Утром, когда мне все же удалось вылезти из страстных объятий Джетта, я планировала написать сообщение Сильвии. Нужно было сообщить ей, что я буду дома через час. Н а тот случай, если она забыла. Так как моя машина до сих пор была припаркована в аэропорту, что стоило мне кучу денег , Джетт предложил подвезти меня. Но меня не радовала перспектива ехать с Джеттом по улицам Нью-Йорка со скоростью света, поэтому я отказалась в пользу метро, но это само собой не понравилось ему. В итоге, мы решили вызвать машину компании, которая доставит меня домой. Я оставила ему ключи от машины, потому что он настоял на том, чтобы кто-нибудь забрал мою машину, и я даже согласилась, чтобы он спустил мой багаж вниз, потому что водитель уже ждал.

 – Ты напишешь? – дрожа от сырого холода дождливого утра, я нервно закусила губу. Изображать навязчивую подружку было не похоже на меня, и всё же я не могла ничего с собой поделать. Всё было по-другому. Мы были другими.

 Джетт прикоснулся к моему носу кончиком пальца, его глаза сияли смешинками.

 – Ты напротив , если я сделаю это, пока ты все ещё будешь сидеть в машине?

 В сердце разлилось чувство теплоты и нежности.

 – Мне бы это понравилось.

 Он подарил мне нежный и ласковый поцелуй, а потом открыл для меня дверь.

 После двух недель, проведенных вместе, я чувствовала себя непривычно, уезжая от него. Джетт был тем, кому принадлежало моя душа. К моему удивлению, осознание этого не угнетало меня, оно заставляло моё сердце биться чаще, и нежный трепет сотен бабочек, собирался где-то внизу живота.

 Это был первый раз, когда я ехала в лимузине, а водитель Джетта сделал нашу поездку более запоминающейся, когда указал на небольшой холодильник с закусками и шампанским, от которых я вежливо отказалась. Я здесь не для того, чтобы есть, я хотела насладиться видом. И там признаться было на что посмотреть.

 Сидя на заднем сидении лимузина, я смотрела сквозь тонированные окна на гудящий Нью-Йорк. Город оживал, и я в каком-то смысле тоже. Мы решили встречаться, и это был наш первый день в качестве пары. Я встречалась с горячим успешным парнем, который был влюблен в меня. Впервые в своей жизни я чувствовала, что все проще , чем я думала. Мы решили сохранять наши отношения в тайне несколько дней, пока я не втянусь в работу. Мы не хотели, чтобы все думали, что я получила работу из-за того, что сплю с боссом. Теоретически так и было, но моё желание спать с ним , не было связано с ростом по карьерной лестнице. Я занималась сексом с Джеттом, потому что я нравилась ему. Джетт нанял меня, потому что он хотел меня. Это была страсть с первого взгляда.

 Мы отказались от контракта после нашего обеденного секса, и, наконец, я могла рассказать о нашем статусе Сильвии. На самом деле на этом настаивал Джетт, не сказав мне зачем. Логически , это был знак того, что он хотел познакомиться с моими друзьями, и чтобы я представила его в качестве моего парня. И я не могла дождаться, чтобы рассказать всему миру, что мы были вместе.

 Я приехала в нашу квартиру в начале четвертого. Когда я открывала дверь, то тревожное предчувствие наполнило сердце, я не знала, чего ожидать. Моя лучшая подруга могла повести себя двумя образами: радоваться, что увидела меня, и забыть про то, что я скрывала правду от неё или разозлиться, потому что я хранила секрет в течение двух недель. Когда я открыла дверь, я определенно не ожидала увидеть всех соседей, собравшихся в нашей гостиной, кричащих «сюрприз». Как Сильвии удалось собрать целую толпу людей , которых я даже не знаю, за такое короткое время? Должно быть, она планировала это несколько дней. И тут мне пришло в голову, что Сильвия может повести себя третьим образом – у нее может быть настроение закатить вечеринку.

 – Спасибо, ребята, – я поставила свой чемодан рядом с дверью, и позволила нескольким своим друзьям заключить меня в свои крепкие объятия, принимая их поздравления с новой работой. Мой взгляд блуждал по комнате, подмечая улыбающиеся пьяные лица , и красные стаканчики, захламляющие нашу гостиную. Моё внимание привлекла Сильвия, которая направилась ко мне. Е ё эмоции были четко видны по надутым губам и прищуренным глазам.

 Она была не только сумасшедшей, но ещё и любопытной. Она не забыла наш телефонный разговор. Зная её пунктик нравиться всем, я была уверена, что она не устроит сцену, когда вокруг столько людей. Зато будет куча шипящих упреков и ядовитых взглядов.

 Сделав глубокий вдох, я улыбнулась.

 Я смогу с этим справиться. Притаившаяся тигрица лучше той, что нападает.

 – Привет, – сказала я, крепко обнимая её. – Я скучала по тебе, как ненормальная.

 – Стюарт, ты так облажалась, – её голубые глаза блестели, но надутые губы оставались на месте.

 Я ответила, медленно расстегивая свой жакет, наблюдая за реакцией подруги из-под ресниц, дразня злой улыбкой:

 – По тому, что я увидела, ты не хочешь слушать сплетни?

 – Ты меня убиваешь!

 Смеясь над её преувеличенно округлившимися глазами, я схватила стакан и сделала глоток того, что по вкусу напоминало смесь всех напитков из мини бара, и потянула её в относительно спокойный уголок.

 – Твой самолет приземлился вчера. Где ты , черт побери , была? – её глаза горели огнем. – Ты понимаешь, что мне пришлось продлить эту вечеринку всю ночь и день? Ты должна мне целое состояние за выпивку.

 – Я спала с ним, а теперь мы встречаемся, – выпалила я, не сдерживая веселья в своём голосе.

 По какой-то причине я ждала, что она спросит, о ком я говорила, но Сильвия просто наклонила голову и молчала некоторое время, блеск её глаз не совсем отражал то воодушевление, которое испытывала я.

 – По крайней мере, он позвонил, – это всё, что она сказала.

 – Что? По крайней мере, кто позвонил? – медленно проговорила я, качая головой в замешательстве. О чём она говорила?

 Махнув рукой, она сделала долгий вдох.

 – Я сказала ему, что приду за ним с вилами, если он не позвонит.

 – За кем? – я скрестила руки на груди, сканируя взглядом её загадочное выражение лица. Я понятия не имела, о чём сейчас шла речь.

 – А как ты думаешь? – она закатила глаза. – За Джеттом, конечно.

 – Ты знаешь его имя? – почему она знает его имя?

 – Конечно, я знаю.

 – Откуда ? – глупый вопрос. Её поднятые брови подтверждали это. Они обменялись номерами в тот судьбоносный вечер, перед тем, как я проснулась с ним в своей кровати. Или, может быть, когда они разговаривали утром, пока я принимала душ и готовилась пойти на работу. Позже, она предлагала назвать мне его имя, но я думала, что она блефует. Мне это не понравилось. Совсем. Кровь отхлынула от моего лица, пока в голову не пришла другая мысль.

 – Вы общались ? – мой голос звучал, как карканье, низкое и хриплое. Первая волна шока прошла сквозь меня. Это было не потому, что у моей лучшей подруги был его номер. Я не была такой ревнивой и обидчивой. Мне просто не нравилось, когда люди делали что-то у меня за спиной.

 – Вы разговаривали, когда мы были в Италии? – спросила я, облизывая свои вдруг пересохшие губы.

 Её губы сомкнулись в тонкую линию. Да, она говорили, и она что-то знала. Возможно, больше меня.

 Как будто чувствуя моё раздражение, Сильвия открыла рот и тут же закрыла его, чтобы высказаться мгновением позже.

 – Брук, парням, как он, не нужны отношения. Я не против , чтобы ты встречалась с ним, но я не хочу, чтобы ты привязывалась эмоционально.

 – Ты его не знаешь, – прошипела я.

 – Это правда, я не знаю его настолько хорошо, но… – она прервалась. Как будто не решаясь посмотреть на меня, она буравила взглядом свой стакан. Я замерла, ожидая нового удара, разглядывая её скромное платье с милым вырезом, который едва показывал кожу. Может быть, интрижка с Райаном задела её больше, чем я думала, и она не могла разделить со мной моего отличного настроения, потому что потеряла веру ко всем мужчинам. Если бы мне врали, уволили и разочаровали, возможно, я бы тоже думала, что мужчинам не нужны отношения. Но мне сердце никто не разбивал , как ей , и Джетт не имел ничего общего с Райаном.

 Я знала, Сильвия не хотела причинять мне боль, её эмоциональные шрамы ещё не зажили. Я обняла её и нежно потянула назад:

 – Ох, милая. Спасибо за то, что ты лучший друг.

 Мои слова будто растопили лед, и неуверенная улыбка сменила сомкнутые губы.

 – Ты счастлива?

 Я кивнула.

 – Счастливее, чем была долгое время.

 – Тогда я тоже счастлива.

 Игнорируя появившийся комок в горле, я начала вспоминать свою поездку в Беладжио, опуская подробности о секс контракте, в основном уделяя внимание пейзажам и красивым видам Италии, усадьбы и Джетта.

 – Дерьмо , ты подлизываешься,– наконец, сказала Сильвия, когда я закончила.

 – Нет.

 Я подлизывалась?

 – Вот, что делает с человеком любовь.

 Я думала точно так же, но правда, исходящая из её уст, звучала как обвинение и пугала меня. Считается, что любовь приходит позже, когда знаешь о человеке всё.

 – Это не любовь , – мой голос прозвучал громче, чем я хотела. Это было ложью. Я слышала это, она слышала это. Дерьмо , возможно, весь мир слышал это.

 Несколько человек повернулись в нашем направлении. Сильвия помахала им, чтобы они отвернулись, и снова посмотрела на меня. Её голубые глаза нервно сверлили меня, и она наклонилась ниже, чтобы никто не мог услышать её.

 – Послушай, дорогая, уверена, что Джетт хороший парень, но он также один из самых богатых мужчин Нью-Йорка. Может быть, он не хочет тебя обидеть, но другие захотят. Это другое общество. Даже если, ты будешь сопровождать его везде, носить и делать то, что они ожидают от тебя, они никогда не примут тебя из-за твоего происхождения.

 Она должно быть шутила.

 – Какого черта ты говоришь? Звучит так, будто я связалась с мафией.

 – Хуже, – пробормотала она.

 – Что?

 Она подняла руки в защите.

 – Ничего. Я думала предупредить тебя.

 – О чём? – вся ситуация была настолько смешной, что я едва могла сдержать свою истерику. Конечно, она знала всё о богатых людях и высшем обществе. Она была одной из них и потратила 18 лет, стараясь угодить своей матери, прежде чем сбежать от всего этого. За исключением чеков, которые регулярно приходили по почте и её любви к дорогим шмоткам , не было ничего, чтобы осталось от её происхождения. Она никогда не упоминала о своем прошлом или семье, а я не спрашивала.

 – Посмотри «Отчаянных домохозяек» и умножь на десять. И тогда, возможно, у тебя будет представление об этом, – подытожила Сильвия.

 Я не хотела говорить ей, что это тв -шоу и в нём каждое слово ложь. Они не показывают людей, которые занимаются обычными вещами, как чистка зубов или как они ходят в пижамах, потому что это никому неинтересно.

 – Я так устала, что мне надо немного поспать, – я встала и поцеловала подругу в щеку.

 – А что с вечеринкой?

 Я пожала плечами.

 – Можешь отправить всех домой и закругляться, – я любила своих друзей и ценила факт, что они пришли поздравить меня с новой работой и возвращением из Европы. Но взглянем правде в глаза, они были больше заинтересованы в выпивке, чем в моих рассказах про путешествие.

 – Но спасибо за всё это. Я уже говорила, что ты лучшая ?

 Сильвия скрестила свои загорелые руки, до сих пор дуясь, но на этот раз не сказала ни слова. С извиняющейся улыбкой, я отправилась в свою комнату и закрыла дверь. Я даже не удосужилась переодеться, просто сняла всю одежду и упала на хлопковые простыни, готовясь выспаться за последние две недели. Но несмотря на мою усталость, слова Сильвии продолжали звенеть у меня в голове. Я думала о том, в каком положении сейчас была: долги и пустой банковский счет. А ведь вокруг столько женщин богаче меня, красивее и успешнее, которые были готовы убить за Джетта. Если бы кто-то спросил меня, что я могла бы предложить ему, кроме своего сердца, мой ответ был бы «не знаю».

 ***

 Я слышала звук своего имени сквозь сон, но не могла проснуться. Я проснулась только тогда, когда кто-то начал небрежно дергать меня за плечо. Я сонно взглянула на яркий свет и попыталась укрыться одеялом.

 – Брук, просыпайся, – звала Сильвия, стягивая одеяло с моей кровати, но я крепко в него вцепилась, потому что остаться обнаженной не входило в мои планы.

 – Какого хрена тебе надо? – мои глаза метали стрелы в её робкое выражение лица.

 – Мне жаль, – пролепетала Сильвия, но по глазам я видела, что это было не так. – Парень, о котором я тебе говорила на проводе. Он настаивает, чтобы я разбудила тебя…

 Я посмотрела на часы и внутри застонала. Я спала не больше трех часов.

 – Поэтому ты, будучи хорошей подругой, трясешь меня, вызывая сердечный приступ, потому что какой-то парень сказал тебе так сделать?!

 Она пожала плечами и повернулась, чтобы уйти, бросив через плечо:

 – У него милый акцент. И он сказал, что тебе захочется услышать, что он хочет сказать тебе.

 Конечно.

 Это определенно меняло дело.

 Проигнорировав желание обратно залезть в свою кровать, я натянула халат на озябшее тело и пошла в комнату, чтобы разобраться с этим назойливым человеком

 – Чем могу помочь? – мой голос звучал слегка хрипло спросонья, но в нём всё же слышалась недовольство.

 – Мисс Брук Стюарт? Меня зовут Джек Кларксон из Кларксоненд Майлз. Я пытался связаться с вами в течение двух недель. Вы получили моё письмо?

 Боже , а он настойчив.

 – Не совсем , – сказала я, сканируя журналы и газеты, лежащие рядом с телефоном, когда я вспомнила, что Сильвия говорила о загадочном конверте. Я попросила её оставить его в моей комнате, чтобы он не свёл её с ума. – Вообще-то, я его получила, но не открывала, потому что я только что вернулась домой.

 – Ничего страшного. У нас ещё будет возможность обсудить его содержимое. Вы сможете встретиться со мной как можно скорее?

 Его вопрос показался мне странным. Почему он хочет встретиться со мной? Неужели это настолько важно.

 – Что-то случилось?

 Он коротко усмехнулся, и он мне показался каким-то вымученным.

 – Нет, конечно, нет, мисс Стюарт. Пожалуйста, поймите, что я не могу обсуждать такое важное дело по телефону. Я приехал из Лондона, и мне действительно нужно встретиться с вами лично.

 Важное дело, звучит достаточно серьёзно. А учитывая, что он потратил столько времени и усилий на дорогу, это действительно могло быть важным делом.

 – Как вы сказали ваше имя? – собираясь с мыслями, я взяла блокнот и ручку. Когда он повторил детали, я записала их.

 –Джейк Кларксон. Я адвокат компании Кларксоненд Майлз. Центральное учреждение Лондона.

 Адвокат. Он оказался даже серьёзнее, чем я думала. Мне не нравились адвокаты. Они не приносили мне ничего, кроме плохих вестей. Мой пульс подскочил, а мои руки стали влажными. Я вытерла их о халат и прокашлялась, чтобы освободиться от нервного комка в горле. Его британское происхождение было отчетливо слышно по акценту.

 Что такой человек, как он, мог хотеть от меня? Если только, я не сделала что-то плохое, а потерпевшие теперь пытались решить проблему с помощью адвоката до того, как это дело превратится в нечто более серьезное ?

 – Всё в порядке? – спросила я.

 – Всё хорошо. Вы свободны сегодня? – настаивал он. – Мне подходит любое время. Даже вечер. Это не займет много времени.

 – Сегодня? Это так срочно? – на электронных часах уже было 10 минут седьмого, этот парень действительно желал встретиться. Я быстро обдумала, стоит ли идти на встречу сегодня. После недолгих раздумий, взвесив все за и против, решение было принято.

 - Я могла бы встретиться с вами завтра после работы. Может быть, около шести, – предложила я. – Да, завтра в шесть было бы идеально.

 Я дала ему адрес кафе, которое было по дороге домой, где-то в получасе от него. Удобно для меня, но не слишком близко, чтобы он не последовал за мной.

 – Спасибо. Хорошего вечера, – он повесил трубку, не оставляя мне шанса узнать его номер телефона на случай, если я не смогу с ним встретиться.

 – Странный , – сказала Сильвия из дверей, не скрывая того, что она подслушивала.

 – Хм, – я ринулась в комнату, чтобы найти тот конверт, и позвала с собой Сильвию. Я быстро схватила его и тут же открыла, не обращая внимания на испуганное лицо подруги. Когда ничего не взорвалось, она приблизилась, чтобы посмотреть через моё плечо. Я сунула лист белой хрустящей бумаги ей в руки.

 – Это просто официальное письмо. Он приглашает встретиться с ними для обсуждения срочных вопросов.

 Просмотрев содержание письма, Сильвия медленно кивнула и затем положила его на мой стол.

 – Как думаешь, что он хочет?

 – Без понятия. Думаю, я скоро это узнаю, – у меня не получалось скрыть волнение в голосе.

 – Хочешь, я пойду с тобой? – она замолчала, не сказав «на случай, если».

 Я покачала головой.

 – Выглядит, будто он тот, за кого себя выдает, со мной будет всё хорошо. Возможно, это не так важно. Может я выиграла в лотерею или ещё что, – несмотря на мою попытку пошутить, мой голос не смог скрыть нервозность. К счастью, Сильвия всегда знала, как заставить меня чувствовать себя лучше.

 Она обняла меня за плечи и заговорщицки наклонилась ко мне.

 – Завтра твой первый день в новом офисе? – я кивнула, подозревая, куда она клонит, и дала ей продолжить. – Когда у нас еще будет шанс отпраздновать это?

 И тут её намерения стали ясны. Она хочет праздновать. Конечно!

 – Ох.

 Она кивнула, и огромная улыбка озарила её большие голубые глаза:

 – Да!

 Я покачала головой, смеясь:

 – Нет, Сильвия. Я не могу. Не сегодня.

 – Всего один стаканчик. Не принимаю «нет» за ответ, – она сомкнула губы и сделала такое щенячье выражение лица, что могла бы получить за это «Оскар». Я знала её уловки. Один стаканчик никогда не равен одному стаканчику, но она была моей подругой, и мы не виделись две недели. Поклявшись ограничиться только содовой и вернуться домой до девяти, я улыбнулась ей.

 – Хорошо. Но если ты напьешься, я не буду тащить тебя до дома.

 – Тебе не придется. Ты знаешь, я тяжелая. В отличие от тебя. Я напишу Джетту, чтобы он присоединился к нам, на случай, если тебе понадобится горячий парень, чтобы донести тебя до кровати, – она подмигнула. – Как в прошлый раз.

 – Ты написала ему? – мои щеки вспыхнули.

 – Кто-то должен был пригласить его присоединиться к нам. После вашей горячей ночи, я подумала, что делаю тебе одолжение, – сказала Сильвия застенчиво.

 О нет.

 – Как лучшая подруга, ты должна была предупредить меня перед тем, как принимать такое решение, – я не могла решить, отблагодарить её или злиться и умирать со стыда. В конце концов, все чувства смешались. – И ты должна была сказать, что у тебя есть его номер.

 – Что ж, кому-то надо было взять его для тебя, потому что у тебе кишка тонка спросить его об этом. Поблагодаришь меня позже.

 Я уставилась на неё, открыв рот от ее наглости , когда она выбежала из моей комнаты с самодовольной ухмылкой.

Глава 26

 Манхеттен просто гудел от жизни в любое время дня, но сегодня утром казалось, что половина его собралась в лифтах башни Трампа, ожидая транспортировки в мир корпораций. Взмахнув своей временной карточкой доступа, я пронеслась мимо охраны, и продолжила путь сквозь толпу стильных причесок, приталенных костюмов и аксессуаров высокой моды. В восемь утра я протолкнулась сквозь тяжелые стеклянные двойные двери, чтобы войти в холл Мэйфилд Реалитиз , высоко подняв голову и держа свою спину прямо, несмотря на то, что боль в моих висках была настолько сильная, что меня тошнило. Конечно, присоединиться к Сильвии, чтобы напиться, было ошибкой, и мне не следовало верить, что она остановится после одного стаканчика, но как обычно, я позволила ей уговорить себя. И хотя я осталась верной своему обещанию держаться подальше от алкоголя, но изменение часовых поясов и постоянный недосып произвели тот же эффект на меня, что и запой на всю ночь. Мне потребовался час, чтобы принять душ, одеться в один из моих лучших костюмов, собрать волосы в презентабельный пучок и сделать макияж, чтобы скрыть темные круги под глазами и неестественную бледность кожи, но не слишком яркий, чтобы не выглядеть вульгарно.

 Брюнетка, которая приветствовала меня при моём первом визите стояла позади стойки регистрации, говорила шепотом по гладкому серебряному устройству, который, как я поняла, был самым новым и, возможно, дорогим телефоном на рынке. Приятная музыка вперемешку со звуком падающих капель на заднем фоне, создавала впечатление, что я пришла к психотерапевту. Я тяжело сглотнула и приблизилась к брюнетке, не ожидая, что она узнает меня. К моему облегчению, она меня вспомнила и тут же одарила меня мягкой белоснежной улыбкой.

 – Мисс Стюарт…

 – Пожалуйста, зовите меня Брук, – сказала я, поняв, что могу завести нового друга на работе.

 Её улыбка стала шире.

 – Брук. Я Эмма. Мистер Таунсенд ещё не прибыл, но я буду рада показать вам ваш офис, – не дожидаясь моего ответа, она пошла по коридору, а потом повернула направо у огромного растения, которое меня впечатлило в прошлый раз. Я шла за ней по широкому коридору с прозрачными офисами с каждой стороны. Стеклянные стены не давали укрыться от любопытных глаз. Но это не беспокоило меня. В Санрайз Пропетиз мой стол находился в середине широкого открытого пространства на расстоянии крика Джеймса, так что я привыкла, что меня всё время окружали люди.

 – Ваша поездка была успешной? – заканчивая свой небольшой разговор, она взглянула на меня через плечо. Моё лицо стало гореть от бесчисленных воспоминаний, наполнивших мой мозг. Это была великолепная поездка, которую я никогда не забуду.

 Я была рада, что она не видит меня.

 – Да, спасибо. Италия прекрасна.

 – Это правда, – её короткая усмешка и внезапно ускорившийся шаг, заставили меня переключить своё внимание с обстановки на неё. Она была высокой со стройными ногами, с точеной талией и сияющими темными волосами до поясницы. Она была симпатичной, и мне было интересно, была ли она во вкусе Джетта. Мысль о том, что Джетт целовался с ней, вызвала во мне волну ревности.

 – Вы там были? – спросила я, стараясь убрать укор из своего голоса. Даже если Джетт брал её с собой в Италию, это было до того, как мы встретились. Его прошлое не моё дело, и я не буду волноваться из-за этого. Ведь он тоже не станет лезть в мои отношения.

 – Прошлым летом.

 Я тяжело сглотнула, чтобы избавиться от давящего комка в горле. Я стала анализировать. Пара моих друзей были в Европе, и что? Её заявление не значило ничего.

 – Озеро Комо было божественно, – продолжала Эмма. – И, хотя это просто озеро, и там нет настоящего пляжа, мне понравилась его уединенность.

 Дерьмо. Она там была, в укромном месте Джетта, что значило, что они точно провели ночь в одном доме, а не в гостинице. Желчь наполнила моё горло, а пульсация в голове усилилась , когда я представила её в его кровати.

 – Это место божественно, не так ли? – продолжала она. – Он показал мне всё.

 Мой желудок скрутило болью , когда стрелы ревности вонзились в меня с полной силой. Эмма остановилась перед ещё одним прозрачным офисом и повернулась, чтобы посмотреть на меня. Она и не подозревала, какой сейчас ураган хаоса бушевал внутри меня. Она всё ещё улыбалась, и слабый блеск играл в её глазах, когда она продолжила вспоминать.

 – Вы посещали пляж?

 – Один раз, – я снова покраснела, когда вспомнила Джетта между моих ног, упиваясь моими женскими прелестями в первый раз. Он искусно владел своим языком, это явно был не врожденный талант, а приобретенный навык. Он должен был где-то набраться опыта. Эта мысль переключила моё внимание на Эмму, и теперь моё первоначальное хорошее отношение к ней стало таять в воздухе. Может быть, стать с ней подругами не было хорошей идеей. Я вошла за ней в комнату, неожиданно испугавшись её заразительной улыбки.

 – Это мой кабинет?

 Когда она кивнула, я положила свою сумочку на стол и села в кресло. Включив компьютер, я подумала, что она поймет намек и уйдет.

 К сожалению, оказалось, что я понравилась Эмме, и у неё не было намерения покинуть кабинет. Она села в кожаное кресло напротив моего и скрестила свои длиннющие ноги, вызвав во мне ещё одну волну ревности. Это не её вина , что она идеальна , и конечно я не могла винить Джетта, что он привлекал таких как она. Дерьмо ! Даже мне нравилось то, что я видела, хотя у меня никогда не было бисексуальных наклонностей.

 Эмма наклонилась вперед и заговорщицки понизила голос.

 – Между нами, мистер Мэйфилд намекнул, что может снова взять меня с собой этим летом.

 У меня перехватило дыхание.

 Только через мой труп.

 Я улыбнулась своей самой приторно сладкой улыбкой, что мне самой стало плохо, просто представив её.

 – Он такой щедрый.

 – Да, – нежно вздохнув, она откинула волосы назад. – Хотя дом и принадлежит его сыну, но ему не нравится, когда мистер Мэйфилд приезжает туда, – она замолчала, позволяя вставить мне слово.

 Сын?

 Мои глаза сузились, когда я сложила два и два, и волна облегчения накрыла меня. Она говорила об отце Джетта.

 - А разве Роберт Мэйфилд не женат? – я смущенно и по-идиотски улыбнулась , но не могла ничего с собой поделать. Джетт не был кобелем , а его отец был. И я очень надеялась , что Джетту не передалась эта черта.

 – Он развелся несколько лет назад. Мне говорили, что ему разбили сердце, потому что его жена обманула его, и в этом причина, почему он не женился снова, – сказала Эмма. И стало ясно, что она верила каждому слову, что этот бабник говорил ей. Она даже не знала, что он был предателем, а не его бывшая жена.

 Я кивнула, подыгрывая, потому что одной Сильвии в моей жизни было достаточно. Мне не нужны были ещё подруги, которые бы тащили меня в местный бар каждый раз, когда очередной бабник разобьёт им сердце. Но она была единственным человеком, которого я знала здесь, и что более важно, она не спала с Джеттом, поэтому я поняла, что я не буду против, если она будет ходить за мной по пятам.

 – Ты выпиваешь?

 – Не часто.

 Один вечер в компании Сильвии, и всё меняется в мгновении ока.

 – Я собираюсь выпить с друзьями в пятницу вечером. Приходи. У тебя и моей подруги Сильвии много общего.

 Её улыбка снова засияла :

 – Спасибо. С удовольствием.

 Мы болтали ещё несколько минут, за которые Эмма познакомила меня с рабочим расписанием перед тем, как вернуться к стойке регистрации. В 8.30 холл начал наполняться людьми. Кто-то проходил мимо, не обращая на меня внимания. Другие подходили представиться, пристально оглядывая меня с головы до ног, как будто оценивали, подхожу ли я для этой работы. Это были главные игроки в сфере недвижимости. Так как перспектива встречи с ними уже напугала меня две недели назад, я нашла их не такими уж и страшными, как парикмахер Сильвии, который каждый раз сжимал губы от ужаса при виде моих непослушных локонов.

 В 9.00 спокойная музыка сменилась визгом звонящих телефонов. Я начала просматривать график деловых встреч Джетта на день, официально начав первый день работы в Мэйфилд Реалитиз в качестве личного ассистента Джетта, когда высокая фигура появилась на горизонте.

 – Брук, надо поговорить.

 Моя голова резко повернулась в направлении Джетта, а сердце подпрыгнуло к горлу.

 Святые угодники.

 Он был похож на ходячий секс. С этими растрепанными волосами, широкими плечами, сильной грудью и взглядом зеленых глаз, он был как с обложки журнала. Он был одет в чёрный приталенный костюм, белую рубашку и чёрный шелковый галстук. Верхняя пуговица была расстегнута, позволяя увидеть его бронзовую нежную кожу. Кожу, которую я облизывала , и по которой пробегала кончиками своих пальцев , вниз по торсу , до тонкой полоски тёмных волос, которые…

 – Брук? – тон его голоса был отстраненным, но огоньки его глаз выдали его веселье.

 Он знал, что я схожу с ума от его привлекательности , и он не делал из этого секрета. К черту его и его раздутое эго. Где-то в глубине души, я понимала, что до сих пор пялюсь на него. Но как бы я не старалась, я не могла скрыть свой взгляд от него. То, как его брюки низко сидели на бедрах, выделяя его бугор и сильные мышцы бедер, напомнило мне, как я сидела на этих бедрах около 12 часов назад. Я до сих пор чувствовала вкус его кожи, когда мы двигались в унисон. Чёрт ! Почему я постоянно представляю его голым?

 – Ты бы хотел, чтобы я прошла в твой кабинет? – что за глупый вопрос, ведь он только что сказал это.

 Он медленно кивнул:

 – Если только ты не против.

 – Хорошо, – я вскочила на ноги и нервно вытерла свои влажные руки о юбку. Джетт открыл дверь и предложил мне пройти, не сдвигаясь в сторону ни на сантиметр. Я протиснулась между его возвышающимся телом и дверным проемом , мой зад задел переднюю часть его брюк, доводя мои грязные мысли до безумия.

 – Здесь тесно. Неудивительно, что люди не могут дождаться, чтобы поскорее уйти отсюда, – прошептал Джетт.

 Я подняла взгляд, чтобы заглянуть в его глаза. Его равнодушное выражение лица оставалось на месте, но глаза откровенно дразнили меня.

 – Мне нравятся тесные места, – пробормотала я сквозь зубы и направилась по коридору, как я надеялась, в правильном направлении.

 – Как не стыдно! – прошептал Джетт позади меня.

 Стараясь не обращать внимания на то, что я хорошо его знаю , я сделала глубокий вдох и задержала дыхание, чтобы посчитать до пяти. Таким образом, я пыталась сохранить спокойствие перед бурей, только эта буря разыгрывалась прямо сейчас в моих трусиках.

 – Следующая дверь справа, – сказал Джетт.

 Даже без его инструкций, я была в состоянии отличить его кабинет от кабинетов его сотрудников, потому что только у него были наполовину закрытые жалюзи.

 Удивляясь дизайну, я зашла в большой офис и остановилась в изумлении от его рабочего места. Его кабинет был таким же, как и в его доме в Беладжио, за минусом вида на горы и дорогих произведений искусства. Стол из полированного дерева и кресло стояли перед окном, открывающим вид на Нью-Йоркские небоскребы. Справа от меня был огромный кожаный диван цвета шоколада и стеклянный стол. Слева от меня была закрытая дверь незаметная на фоне светло-серой стены. Две огромные пальмы и мини бар создавали непринужденную нерабочую атмосферу, которая, судя по репутации Джетта, была не далека от истины.

 – Ты не часто здесь работаешь, не так ли? – я повернулась, чтобы посмотреть на Джетта и тут же пожалела об этом. Моя фраза звучала так, будто он вообще не работал. Такая же мысль, возможно, возникла и у него, а его зеленые глаза тут же потемнели. Через мгновение это выражение исчезло , а его губы растянулись в улыбке.

 – Что меня выдало?

 Сглотнув, я указала вокруг:

 – Ненужный диван. Растения, которые, возможно, кто-то принес с огорода. То, что на столе ничего нет.

 – А вы очень наблюдательная, мисс Стюарт. Я впечатлен.

 Его лесть не должна была производить на меня такого впечатления, но я все же улыбалась и таяла , довольная, что Джетт Мэйфилд меня расхваливал.

 – Вам следует узнать, какие ещё навыки имеются у меня в запасе, – выдала я, не уверенная, к чему это всё приведет.

 Он поднял бровь, и блеск удивления появился в его глазах.

 – Я планировал сделать это…как раз после обсуждения новых разработок по делу Лукаццоне. Но, если ты упомянула об этом, давай сначала проверим твои способности.

 Очень медленно он закрыл жалюзи и дверь на замок, вызывая бурю эмоций у меня внутри. Приятная дрожь сотрясла моё тело. Когда наши глаза встретились, горячая дрожь пробежала между бедрами.

 Святые угодники. Он же не будет делать это здесь?

 Размеренным шагом он подошел ближе, толкнув меня к краю его стола. У меня перехватило дыхание, я задыхалась, хотя он даже ещё не прикоснулся ко мне.

 – Мы на работе, – хлипкая отговорка, которая пришла мне в голову.

 – И?

 Мой пульс ускорился. Я нервно убрала волосы от лица.

 – Люди могут нас услышать.

 –Думаю, нам придется быть тихими, – пальцы Джетта проследовали вниз по моей рубашке к юбке, и он начал медленно вытаскивать ее , заставляя моё воображение работать на пределе. Его горячие губы двигались по шее , чуть ниже моего уха, после чего он начал его нежно покусывать. Его глубокие стоны были похожи на мои, неожиданно вырывающиеся из наших уст.

 У меня перехватило дыхание, когда его руки обхватили мои ягодицы и посадили меня на стол. Его сильные бедра устроились между моих ног. Когда он начал целовать мои плечи, его готовый и твердый как камень член начал соблазнительно потираться о мою промежность.

 – Джетт, – прошептала я. Мои пальцы вцепились в его плечи, пока я размышляла оттолкнуть ли его или прижать сильнее, чтобы он смог выполнить те вещи, которые безмолвно обещали сделать его руки.

 – Ты пахнешь так приятно, – его рука проникла в мои трусики, и одним легким движением он сдвинул их в сторону, до того, как я могла запротестовать. Я застонала, когда его талантливые пальцы начали нежно тереть мой клитор, пока я не почувствовала, как влага собирается между моих ног. Я не хотела ничего, кроме него и его… вторжения. – Ты такая мокрая. Я обожаю, когда ты такая, для меня, – прошептал он мне в ухо.

 Его голос раздавался эхом в моей затуманенной голове. Его поцелуй вызвал ещё одно приятное скручивание внизу живота , доводя моё возбуждение  до нового уровня.

 – У меня встреча через 15 минут. Думаешь этого хватит , чтобы ты кончила?

 Мне нравилось, когда он так шептал.

 – Ты шутишь? Ты думаешь, тебе хватит 15 минут? – коротко усмехнулась я. Если он продолжит говорить таким сексуальным голосом, я кончу через две минуты.

 – Ты права. Этого хватит, чтобы ты кончила дважды, – мгновение он ласкал мой клитор, а потом очень медленно он протолкнул палец в меня.

 О да…

 К нему присоединился ещё один палец, ускоряясь, когда он двигался во мне , а его большой палец ласкал круговыми движениями мой клитор, знакомя меня с новыми ощущениями. Ещё никто не прикасался ко мне с такой страстью , что мне хотелось кричать, требуя большего. Мой клитор пульсировал, а я дрожала и горела от приятной пытки. Его пальцы двигались быстрее и интенсивнее , проникая в меня , что казалось , будто я потеряю сознание от дикого перевозбуждения.

 – Пожалуйста. Я не выдержу это.

 Откинув голову назад, мой рот искал его губы в надежде на помилование, которое приходит с освобождением. Джетт чуть отодвинулся от моих губ , не желая давать мне то, чего я хотела. Его тяжелое дыхание сливалось с моим , а его глаза, два темных омута дьявольского вожделения, впились в меня, наблюдая за мной, словно ястреб за своей добычей.

 – Кончи для меня, детка.

 Его горячее дыхание обожгло мои разомкнутые губы. Давление на клитор усилилось, заставляя меня задыхаться от сильных волн страсти, накрывающих моё тело. Шипение вырвалось из моих губ, за мгновение до того, как умопомрачительный оргазм довел меня до безумной дрожи. С последней волной я обессилено обмякла в его руках.

 – Красавица, – прошептал он. – Я мог бы смотреть на тебя и только на тебя всю свою оставшуюся жизнь.

 В нём говорила похоть, или он в прямом смысле имел в виду то, что говорил? Я не спрашивала, потому что этот момент был фантастическим, и было бы неправильно сейчас задавать нелепые вопросы. Но его слова глубоко задели мою душу и переполнили желанием крепко обнять его и никогда не выпускать.

 Изможденная и удовлетворенная, я посмотрела в его глаза, отражающие эмоции, которые я смогла разгадать. Теплота. Страсть. Доверие. Даже до того, как Джетт начал расстегивать свои брюки, его злая ухмылка говорила о том, что он со мной еще не закончил.

 Я нервно облизала свои губы, когда он спустил брюки ниже бедер. Моя рука двинулась вниз по его плоскому торсу и ухватилась за толстое основание его члена , чтобы доставить ему ответное удовольствие, но его рука остановила меня. Несмотря на то, что я обессилела , моё сердце билось в унисон с пульсацией его твердого члена, пульсирующего у моей промежности и требующего войти в меня.

 – Не думаю, что это снова получится , – мои глаза умоляли его понять, что я, возможно, не смогу принять его гигантские размеры.

 Однако , я с удовольствием могла бы удовлетворить его другим способом.

 – Ты говорила это в прошлый раз. Я заставлю тебя кончить ещё, – прошептал он. Ямочка появилась на его правой щеке, когда он снимал с меня трусики, а мое влажное лоно обдувал поток воздуха с кондиционера.

 – А теперь наклонись.

 Он толкнул меня вперед, наклоняя на стол. Его грубый тон заставил меня испытать двоякое чувство: страх и интерес. Я желала узнать, что будет дальше. Но все оказалось проще. Его член глубоко вошел в меня, а я вздрогнула от волны наслаждения.

 – Все в порядке? – спросил он, тут же выходя из меня. – Я не сделаю тебе больно. Никогда.

 И я верила , что каждое его слово правда.

 –Не останавливайся. Я хочу ещё, – сказала я, потираясь бедрами о его упругую эрекцию. Мои ноги раздвинулись, приглашая его снова войти. Я хотела его и всё то, что он мог мне дать. Его тело сейчас и, может быть, когда-нибудь его сердце.

 – Ты была создана для меня, Брук. Я не могу тобой насытиться, – его голос был грубым, но его пальцы удивительно нежными , когда он начал ласкать мою шею. Снова его влажный член раздвинул мои губы, а потом вошел, наполняя меня сантиметр за сантиметром чистым наслаждением, подогревая мое вожделение. Его губы накрыли мои, подавляя крик, его язык повторял толчки его бедер. Опьяняющий аромат секса ударил мне в нос и затмил разум , когда глубоко внизу моего живота зрел ещё один оргазм.

 Мои ногти вонзились в упругие мышцы его груди, умоляя его ускориться и взять меня жестче. Как будто чувствуя потребность, растущую внутри меня, Джетт обхватил мой зад и свесил со стола, позволяя себе проникнуть глубже и двигаться с такой силой, что я могла чувствовать его всем телом. Разряд приятной боли прошел сквозь меня,  а следовавшая волна горячего наслаждения сорвала стон с моих губ.

 Комната начала вращаться  перед глазами. Я облизывала пересохшие губы, в то время как мой мозг пытался сконцентрироваться. Я не могла кончить, только не тогда, когда его пальцы только что довели меня до оргазма, но тем не менее, я знала, что была близка к этому. Очень близка. И судя по тому, как пульсировал его член, также близок был и он.

 – Ты идеальная, – прошептал Джетт.

 Закусывая губу, я пыталась подавить вскрики от экстаза:

 – О, да!

 – Твоё место здесь, потеть и задыхаться в моих объятиях, – взгляд его зеленых глаз затуманился, а его толчки замедлились. Я знала, что будет, до того, как наши бедра соприкасались. О н вышел из меня.

 - Ты готова, детка? – его губы накрыли мои в страстном поцелуе. Он потерся напрягшейся головкой, скользкой от нашей влажности, по моей чувственной промежности, перед тем, как проникнуть в меня, доводя до грани ещё одним умопомрачительным оргазмом. Тихо шепча мое имя , он резко вошел в меня. Н аслаждение вырвалось наружу , и он кончал, толчок за толчком изливаясь в меня.

 Неожиданно, он притянул моё дрожащее тело в свои объятья и нежно поцеловал меня.

 Вау , самый лучший секс в моей жизни.

 – Ты невероятно сексуальна, Брук. Я бы хотел заниматься этим до конца жизни.

 Ну вот, он сказал это снова. А теперь после секса, что значило, что правда в этом все же была. Честность в сияющих глазах Джетта заставила меня покраснеть от удовольствия.

 – Мне бы тоже этого хотелось, – прошептала я, неспособная сдержать радости от перспективы всегда видеть его в своей кровати.

 Его влажная кожа была горячей, и когда моё ощущение реальности вернулось, я беспокоилась, как мы сможем скрыть от наших коллег физические признаки того, что мы занимались сексом.

 С о вздохом, я оторвалась от его тела и натянула трусики. Р асправила юбку, но мой взгляд оставался прикованным к его крепкой груди. Он был потрясающим. Несмотря на боль между моими ногами, я знала, я не смогу устоять, если он захочет начать еще один раунд.

 – О, нет. Ты, должно быть, опаздываешь на свою встречу.

 Он взглянул на часы с веселым блеском в глазах:

 – Мы как раз вовремя.

 – Люди могут догадаться.

 – И что? – его ухмылка стала шире при виде выражения ужаса на моём лице.

 – Ты издеваешься надо мной ?

 – Брук, – его длинные пальцы обхватили мой подбородок и приподняли вверх, заставляя смотреть в глаза.

 – Я не собираюсь держать в секрете наши отношения. Но ты права. Начальник, развлекающийся с личной ассистенткой в течение рабочего дня, не способствует повышению морального облика организации , так что давай взбодримся. Хочешь пойти в душ? – он подмигнул в направлении двери, которую я заметила ранее.

 – У тебя личная ванная комната? – и почему я не удивлена.

 – Я же босс, – сказал он наиграно. – Мне можно иметь всё, что я захочу.

 Он шлепнул меня ладонью по заднице , на случай, если я не поняла двусмысленность его слов. У смехнувшись , я закатила глаза, изображая недовольство.

 – Твоё право.

 Его руки обвили мою талию и притянули меня к себе, а мой зад прижался к передней поверхности его брюк.

 – Как жаль, что у нас нет времени. Иначе, я бы хорошенько отшлепал эту прекрасную попку, – опасные нотки его бархатного голоса зацепили меня, и я почувствовала, как соски набухли под шелковой тканью моего лифчика.

 Я вздохнула, злая на саму себя.

 Какого черта он так влияет на меня? Это неестественно.

 – Знаешь, кого действительно надо отшлепать? Твоё раздутое эго.

 – Тебе не следовало говорить это, Брук. Я предупредил тебя, детка. Я могу вообще отменить эту встречу.

 Смеясь, я вырвалась из его объятий и направилась в ванную, молясь, чтобы сексуальное предупреждение в его голосе было всего лишь шуткой. Зная, какое эго у Джетта Мэйфилда и его любовь к расписанию, как все положено сделать , он этого не забудет. В тайне я надеялась, что вскоре я получу то, что заслужила.

 Скажем, сегодня ночью.

 Я облажалась.

 Образно говоря.

 И самое грустное во всём этом было то, что я не хотела ждать. Его. Того, что он мог предложить. Того, как я чувствовала себя с ним. Я любила каждую минуту, что мы проводили вместе.

Глава 27

 Я провела свой первый рабочий день в МейфлдРеалитиз , сопровождая Джетта на его деловых встречах, перенаправляя бесконечные телефонные звонки, отклоняя каждый второй, пока знакомилась с ключевыми клиентами Джетта. Все взгляды были прикованы к новой персональной ассистентке босса, он так естественно держал свои руки подальше от меня. К концу дня мне едва хватило времени, чтобы взглянуть на последние направления в деле Лукаццоне. Я хотела заняться этим делом, потому что, чем быстрее я закончу, тем быстрее я смогу доказать, что заслужила эту должность, и Джетт сделал правильное решение, что нанял меня на работу.

 Хоть мне и нравилось проводить время с ним, я была благодарна, когда он объявил, что отправится на деловой ужин, и ему придется уехать прямо сейчас, чтобы прибыть вовремя на встречу из-за вечерних пробок.

 После прощального поцелуя, он пообещал, что напишет мне, как только закончится ужин. Я взяла еще одну чашку кофе, поболтала пару минут с Эммой, а потом вернулась в свой кабинет к папке, которая ждала меня на столе. Я сделала глоток кофе, готовая погрузиться в свой первый проект на миллион долларов, когда красный штамп привлек мое внимание. Я чуть не выплюнула кофе, когда прочитала два слова, напечатанные заглавными буквами: ПРОДАЕТСЯ.

 Старик, наконец, решился на продажу. Мой взгляд упал на цену.

 40 миллионов.

 Дерьмо.

 На 20 миллионов больше, чем запланировано.

 Роскошные поместья не были моей спецификацией, но даже я видела, что усадьба того не стоила. Компания идет на такие потери, которых могло хватить, чтобы выкупить  Аляску. Почему Джетт идет на такой риск? Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервное напряжение в моем желудке.

 Возможно, это не мое дело советовать ему, как вести дела, но я точно не стану молчать и позволять ему совершить такое безумство. Контракт еще не подписан, поэтому мы все еще можем отказаться. Не обращая внимания на входящий вызов, я взяла свой сотовый и набрала номер Джетта. Он взял трубку после первого гудка.

 – Привет, милая. Что случилось?

 Делая глубокий вдох, я планировала речь как правильнее это ему сказать. Он был успешным бизнес магнатом, который не терпел ни от кого советов. Поразмыслив пару секунд, я решила быть прямолинейной , и это был лучший способ подойти к делу.

 – Я только что взглянула на документы Лукаццоне, и так как я видела потенциал усадьбы, чувствую, что моя обязанность сказать тебе, что цена слишком завышена.

 Тишина, далее :

 –Брук, решение уже принято. Оставь все, как есть, – его тон был жестким, не оставлявшим места для обсуждения.

 –Но… – я убрала упавшие волосы с лица. Это был настоящий Джетт Мэйфилд. Тот, который делал все так, как хотелось ему. Но не он ли говорил, что нанял меня из-за моей черты отстаивать свою точку зрения ? И не он ли говорил, что верит в меня и в мои таланты? Не в этом ли причина того, что он доверил мне это дело в первую очередь?

 –Это слишком много, Джетт. Ты окажешься в долгах. Поверь мне.

 У него вырвался вздох раздражения:

 – Нам надо его получить, неважно за сколько.

 – Но… ты рискуешь потерять миллионы, и я не понимаю зачем. Это место не стоит таких денег.

 –Тебе не надо понимать. Я понятно объяснил ? Это мое последнее слово. У тебя еще что-то , Брук? – он отделался от меня, как от назойливой мухи. Я начала злиться , и махнула руками в отчаянии. Джетт Мэйфилд был упрямым, я понимала это, но пока у него был хороший мотив, чтобы продвигаться в приобретении усадьбы, его неуступчивость была не обоснована, и я была одержима тем, чтобы он знал мою позицию.

 – Я работала риелтором перед тем, как ты нанял меня. И очень хорошим, как ты сам это говорил, – я сделала паузу, ожидая его реакции, любой реакции, но он молчал. Поэтому я продолжила. - Аэропорт всего лишь в часе езды, что означает, что там шумно. Вид потрясающий, но это всего лишь одно озеро. Тебе придется разбить его на 10 пляжей , они будут настолько мелкими, что негде будет постелить полотенце , не говоря о том, чтобы покататься на водных лыжах и яхте или что там еще делают богатые люди. Это ошибка. Это слишком…

 Но он не слушал. Как мне заставить его уделить мне внимание? Я начала раздраженно печатать в своем компьютере, открывая счета, чтобы привести примеры запрашиваемых цен, чтобы я, наконец, могла доказать свою точку зрения. Я не желала сдаваться. Не в этом вопросе. Я не собиралась позволить компании потерять 40 миллионов и рискнуть оказаться в долговой яме.

 –Брук, он перебил меня,– я плачу из своего кармана.

 Джетт говорил так тихо, что я засомневалась , что поняла его правильно. Моя рука замерла на клавиатуре, пока мозг пытался понять смысл сказанных слов. У него так много денег на банковском счете? И он может расстаться с ними вот так, в мгновение ока? Я знала, что он богат, но я никогда не понимала насколько.

 Я покачала головой, не веря, что он так легко может выбросить деньги на ветер. Это были его деньги, и у него есть право делать с ними все, что он захочет, но все же. Не было гарантии, что это принесет ему прибыль. Не было даже пятидесяти процентной гарантии, что он вернет свои вложения. Потерять деньги здесь более вероятно, чем, если бы он играл в азартные игры.

 – Но зачем? – я старалась контролировать тон , пока пыталась мысленно найти вескую причину. – Ты приобретаешь усадьбу потенциального убийцы.

 –Ее хочет мой отец. Думает, он может сделать состояние в Европе. У меня нет выбора.

 –Он знает, что ты собираешься столько потратить ? – не знаю, что заставило меня задать этот вопрос. Возможно, мое отчаянное подсознание цеплялось за любой возможный аргумент, который бы изменил его мнение. Чем дольше мы об этом говорили, тем вероятнее было бы склонить его изменить решение. Независимо от того, сколько бы продлились наши отношения, я заботилась о том, чтобы постараться остановить его от совершения глупой ошибки. А покупка этого места была ошибкой, неважно, хотел он это признавать, или нет.

 – Он знает, Джетт? – снова спросила я.

 Он все еще продолжал сомневаться, и в этот момент меня озарило.

 – О, господи, – сказала я, обхватывая голову руками. – Ты не сказал ему.

 – Мой отец хочет эту усадьбу, и я получу ее для него. Кроме тебя и моих юристов, никто больше не знает, сколько я плачу, и я хочу оставить ее цену в тайне – сказал Джетт. – Послушай, я бы хотел все объяснить, но можем мы сделать это позже ? Завтра мы  поужинаем , и тогда мы сможем поговорить об этом подробнее.

 – Но…

 Он снова перебил меня.

 –Нет, Брук. У меня встреча, и клиенты ждут. Я позвоню тебе позже.

 – Ладно, – прошептала я, но он уже положил трубку. Я закрыла папку и закрыла ее в своем шкафу. М ои мысли роились вокруг того, что я не могла понять, почему в тоне Джетта появилось столько раздражения и гнева.

 Напряжение в его голосе было сложно не заметить. Возможно, у него был стресс, а может он был обеспокоен чем-то. В любом случае, он упрям по поводу всей этой ситуации с усадьбой. Впервые мне пришла в голову мысль: нет ли в этой усадьбе чего-то большего , о чем Джетт не поведал мне.

 ***

 Я приехала в кафе за 10 минут до встречи и припарковалась у входа, где моя машина находилась в зоне видимости и можно быстро уйти, если понадобится. Неудивительно , что кафе было полупустым. Большинство людей все еще были на работе или стояли в пробках. Подозвав бармена, чтобы сделать заказ через несколько минут, я заняла место за столиком на четверых, и достав телефон, положила его на стол, чтобы не пропустить важный звонок или сообщение.

 Кафе «Струны сердца» открылось, когда я училась на первом курсе в колледже. Я узнала про него, когда Сильвия пыталась уговорить меня на свидание вслепую, и тот парень пригласил меня встретиться с ним здесь. Место совсем не изменилось: оно было маленьким, но колоритным, обставленное цветной мебелью и с шахматным полом, что было визитной карточкой 60-х. Я любила это место, не только еду, но и атмосферу ночной жизни , и старалась приходить сюда чаще. Посмотрев на винтажные пластинки на выкрашенной в золотой цвет стене, я поняла, что это не совсем подходящее место для юриста из Лондона.

 Слишком поздно.

 Следующие несколько минут я провела в тишине, переводя взгляд со своей машины, которая была припаркована под окном, на входную дверь. Ровно в шесть высокий парень с портфелем зашел и остановился в дверях, чтобы осмотреть кафе. Учитывая, что в кафе кроме меня и пожилой пары больше никого не было, шансы быть неузнанной были слишком малы, но я почему-то встала и начала махать ему рукой.

 Джейк Кларксон был высоким мужчиной 40 лет со светлыми волосами, массивной челюстью и жесткими серо-голубыми глазами. П риталенный костюм идеально сидел на нем, когда он протянул свою ухоженную руку, чтобы приветствовать меня.

 – Мисс Стюарт. Рад встретиться с вами.

 – Брук, – предложила я, уверенно улыбнувшись ему , и указывая на место напротив.

 – Пожалуйста , присаживайтесь.

 – Спасибо. Прошу , зовите меня Джейком , – он сел на мягкое кресло и расстегнул верхнюю пуговицу своего пиджака, как будто хотел привнести неформальности нашей встрече, но в рамках приличного. Я наблюдала, как он вынул два листа из своего кожаного портфеля и расположил их около себя, положив дорогую ручку сверху.

 – Хорошо, – сказал он, начав разговор.

 В воздухе витало плохое предчувствие, которое я связывала с фактом, что юристы всегда чертовски пугали меня. Я знала, что мой страх был необоснованным, и, тем не менее, я не могла унять легкую дрожь в руках.

 Появился официант, и мы сделали заказ: большой латте для меня, эспрессо для Джейка. Несколько минут мы сидели в тишине, ожидая заказ. Я смотрела, как он делает глоток кофе, не заметив, что сама обожгла язык. Я не очень разбиралась в людях , но этого достаточно было , чтобы понять, что Джейк Кларксон был крутым парнем, и не только по тому, что он пил обжигающе горячий кофе.

 – Моя компания пытается встретиться с вами в течение двух недель, Брук, – в уголках глаз появились морщинки , но я не разделяла его веселья.

 – Я ездила по делам. В Европу.

 – Ах, – он понимающе кивнул, как будто он точно знал, о чем я говорила.

 – У вас было запоминающееся путешествие?

 – Да, спасибо, – мои щеки вспыхнули от внезапных воспоминаний о тех ленивых днях в объятиях Джетта. – Вы сказали, вы прилетели из Лондона?

 Он кивнул.

 – Вчера утром. Ваша соседка по квартире сказала, когда вы возвращаетесь, и я решил, что это лучший способ, чтобы поделиться с вами новостями, его серо-голубой взгляд оживился, когда он вынул лист бумаги. Мое любопытство изводило меня, я уткнулась в края чашки.

 – Я выиграла в какой-то лотерее? Потому что, если это так, то это ошибка. Я не участвую в лотереях, – я засмеялась, чтобы скрыть нервозность в моем голосе.

 – Нет, Брук – он толкнул лист бумаги в мою сторону, чтобы я смогла прочитать, что там было написано. – Это завещание.

 – Что? – нахмурилась я, беря бумагу. Мои глаза округлились , когда я прочитала заглавие, и внезапно перед глазами стало мутнеть , а я чуть не упала в обморок. Этого не может быть ! Но бумага у меня в руках твердила обратное : «Последняя воля и завещание Александра Лукаццоне».

Глава 28

 Последняя воля и завещание Александра Лукаццоне

 Я, Александр Лукаццоне, из Беладжио, находясь в здравом уме, настоящим объявляю свою последнюю волю и завещание, отзываю все завещания и дополнения, ранее, сделанные мной. Этот договор может быть расторгнут мной по моему собственному усмотрению.

 Статья 1

 Выявление семей

 Я заявляю, что был женат на Марии Агруса , именуемой в дальнейшем, как супруга. У нас не было детей, живых или умерших. Все имущество усадьбы («остатки») после уплаты всех налогов или иных расходов, связанных с моей усадьбой, как приводится ниже, включая имущество, в отношении которого действует договоренность, настоящим распространяется на БРУК МЕРИ СТЮАРТ.

 Я резко вдохнула , когда увидела свое имя. У меня закружилась голова. Я была в полнейшем шоке, а ясно думать не получалось. Мозг просто отказывался хоть что-то понимать.

 – Вы понимаете это, Брук? – спросил Джейк , заставляя меня посмотреть на него.

 – Да, это последняя воля мистера Лукаццоне. Но… почему вы показываете это мне? Я никогда не знала его лично, – мой голос охрип, когда я пыталась понять значение ксерокопии оригинала завещания , написанной юридическим английским языком. То, что я знала о жизни Лукаццоне , это то, что успела прочитать в папке Джетта. Но ситуация была слишком запутанной , чтобы ее понять. Я намеревалась справиться с делом, а не встречаться с юристом и говорить о ближайших родственниках. Если бы появилось доказательство жизни пришельцев на другой планете, я была бы меньше шокирована.

 Я покачала головой. Последняя воля, мое имя и Александр – три вещи и все на одном листе? Это невозможно. С ума сойти.

 – Вы , должно быть, в шоке, но… – Джейк указал кончиком ручки как раз там, где Александр написал мое имя.– Вы наследница.

 – Этого не может быть, – я покачала головой в знак отрицания. – Здесь какая-то ошибка.

 Последняя воля объявляла родственников Марии Лукаццоне бенефициариями, несмотря на то, что согласно папке Джетта, таковых не было.

 – Сначала мистер Лукаццоне решил оставить усадьбу различным благотворительным организациям, – сказал Джейк. – Однако , несколько недель назад ему стало известно, что у его супруги были родственники в Соединенных Штатах. Нам понадобилось время, чтобы установить личность вашего отца, но так как он больше не с нами и у него не было братьев и сестер, то ближайший родственник вы. В знак доброй воли мистер Лукаццоне изменил завещание в вашу пользу при одном условии, – он сделал драматическую паузу и улыбнулся. Я уставилась на него с приоткрытым ртом, не понимая, куда он ведет. – Мой клиент очень больной человек и может покинуть нас в любую минуту. Он хочет встретиться со своим наследником перед смертью.

 Я так и предполагала, но у меня все еще оставались вопросы.

 – Как я могу помочь вам?

 Он передал мне конверт.

 – Брук, мы потратили много времени на поиски вашего отца, и когда мы узнали, что он умер, нам понадобилось много времени, чтобы связаться с вами. Мы бы хотели, чтобы вы поехали с нами и встретились со своим прапрадедушкой и подписали необходимые бумаги. Я взял на себя смелость приобрести два билета на случай, если вы захотите взять кого-то с собой.

 Я заглянула в конверт и обнаружила два билета на самолет первым классом. Я побледнела. Он не шутил. Я покачала головой, делая глубокие вдохи и выдохи.

 – Я… – у меня пропал дар речи. Я чувствовала себя отупевшей , от того, что на меня свалилось столько информации. Я была наследницей поместья , от дел с которым в последнее время голова шла кругом.

 Поместья , которое стоит миллионы, и миллионы предложил Джетт Александру Лукаццоне.

 Мне пришла мысль, что все это может быть связано. Может быть, Джетт подкинул информацию Александру , что у него есть наследник, хотя я им не являюсь на самом деле? Возможно, старик не хотел продавать свое имущество за изначально огромную сумму, но наследник был бы предпочтительнее. И Джетт всегда говорил, что доверяет мне. Может быть, он зашел так далеко, чтобы получить эту усадьбу. Эту возможность я не могла исключить. Бесконечные вопросы и теории роились в моей голове, но у меня не было времени, чтобы обдумать их все.

 – Вас заинтересовала информация, Брук ? – спросил Джейк.

 Черт побери , да. А кого она не заинтересует ?

 – Да, – медленно сказала я.

 – Очень хорошо. Я был рад с вами познакомиться, – Джейк улыбнулся и протянул мне руку, потом пододвинул мне еще больше бумаг. Я увидела финансовые отчеты, измерения участка и контракты. – Мои поздравления, Брук. Вы будущий наследник усадьбы Лукаццоне. Кларксоненд Майлз с огромным удовольствием будет представлять ваши интересы и, я надеюсь на плодотворное и долгосрочное сотрудничество в будущем.

Глава 29

 Через полчаса я медленно ехала на своем старом Вольво в пробке. Я все еще не отошла от шока. Чем больше я думала об этом, тем больше мне все это казалось нереальным. Почти как сон. Возможно, это не что иное, как ошибка, дело в ошибочной идентификации, афера. Может быть, Кларксон нашел не ту Брук Стюарт, потому что получить в наследство огромную усадьбу в Европе это точно не то, что могло бы случиться со мной. К моему удивлению первым человеком, с которым бы мне хотелось поделиться этой новостью, был Джетт. Я пыталась дозвониться ему по сотовому, и когда он не ответил, я оставила ему голосовое сообщение, чтобы он позвонил мне, как только его прослушает. Вторым человеком была Сильвия.

 Моя голова кружилась от воодушевления, когда я припарковала машину и пронеслась по холлу нашего квартирного комплекса, поднялась по лестнице, потому что лифт был занят. Когда я зашла в квартиру, запыхавшаяся и шокированная, Сильвия даже не посмотрела на меня, удобно устроившись на диване. Мое сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот взорвусь. Но Сильвия ничего этого не замечала. Только когда я согнулась, чтобы восстановить дыхание, она удивленно посмотрела на меня.

 – Эй, ты участвовала в марафоне? – она казалась грубой и выглядела соответствующе, одетая в спортивные штаны и в застиранную огромную футболку. При других обстоятельствах, я бы обратила на это внимание, но с ее лицом все было в порядке, а волосы сияли, поэтому я посчитала, что это похмельная депрессия или плохое настроение. Что бы это ни было, это не идет вровень с моей новость.

 – Угадай, что случилось – я скинула свои туфли на каблуках и плюхнулась на диван, не обращая внимания на ее вытянутые ноги. Она положила их на мои колени и откинулась на подушки со скучающим вздохом.

 – Тебя уволили.

 – Нет, – хмурясь, я покачала головой. – Почему бы я радовалась этому?

 Сильвия пожала плечами и сделала еще один скучающий вздох. Я сделала себе заметку в голове помочь ей найти работу, чтобы, наконец, у нее появился смысл жизни.

 – Я сегодня встретилась с юристом, – конечно, это едва вызвало проблеск воспоминаний, как будто это не было объектом ее навязчивых размышлений за ночь до этого. Я уставилась на нее, понимая, что, даже находясь всего в нескольких сантиметрах от меня, мыслями она была где-то далеко.

 – И? – она казалась такой же заинтересованной, как и 5-летний ребенок, слушающий долгую и растянутую докторскую диссертацию.

 – Хочешь, чтобы вместо рассказа я включила телевизор? – я пощекотала ее ноги, притворяясь недовольной, зная, что она ненавидит это.

 Она подтянула ноги к груди и села. Ее голубые глаза посмотрели на меня.

 – Извини, я так устала и мне скучно. Мне казалось, что этот день никогда не закончится, – ее все-таки настигла депрессия от безработицы. Я сочувствующее кивнула. – Мне надо что-то сделать. Например…

 – Найти работу? – предположила я. Она улыбнулась, и я продолжила. – Или ты могла бы отправиться со мной в Италию. Я знаю там волшебное место , с горами и потрясающими озерами. И там подают изумительное тирамису, которое ты никогда не пробовала.

 Она внимательно посмотрела на меня, не разделяя моего настроения:

 – Еще одна деловая поездка?

 – Нет. Я наследница усадьбы Лукаццоне.

 У нее отвисла челюсть. Она открыла рот, а потом закрыла его, и появилась морщинка на лбу между бровей. Я практически читала ее мысли по быстро меняющемуся выражению ее лица, когда она пыталась найти смысл в моей фразе. Наконец, она спросила.

 – Луццоне что? Ты имеешь в виду место с озером, куда ты ездила ?

 Конечно, она была потрясена. И в то же время не верила. Я тоже, но сказав эту немыслимую  информацию, помогло мне избавиться от скептицизма.

 – Лукаццоне, – поправила её я. – Юрист позвонил мне, чтобы встретиться и обсудить содержание последней воли. Старик, Александр Лукаццоне, хочет встретиться со мной. Секретарь Джейка забронировала два билета на самолет на завтрашний вечер.

 Я подпрыгнула и захватила Сильвию в объятия.

 – Мы отправляемся в Беладжио. Что ты на это скажешь?

 Выражение ее лица не разделяло моего веселья.

 – Ты уверена, что тебя не обманывают? Знаешь, это как в письме, которое говорит, что ты выиграла или унаследовала миллион, а потом тебя просят дать информацию о счете в банке.

 Я покачала головой, не обращая внимания на желание застонать.

 – Это легальная фирма. Джейк не спрашивал про мой счет в банке. И можно я напомню, что он знал мое имя, адрес и проявил желание встретиться со мной.

 По блеску ее глаз я увидела, что она с трудом верит в это. Если честно, у меня было то же самое.

 – Ты права, – сказала Сильвия. – Но чтобы удостовериться, давай посмотрим информацию в интернете?

 Она включила свой ноутбук, и я набрала в поиске «Кларксон енд Майлз ». Через секунду появилась фотография Джейка и информация о его компании. Через несколько минут, я увидела упоминания об усадьбе Лукаццоне, и то, что Кларксон енд Майлз зарегистрированная юридическая фирма, которая на рынке услуг уже пять лет , вселяло уверенность. Все выглядело легальным.

 – Это он, а это усадьба, – я указала на экран и приблизилась, чтобы рассмотреть маленькую фотографию Александра Лукаццонне и его больной жены. Несмотря на то, что она была размытой, и, возможно, старой, я могла увидеть некоторые детали :  упрямая челюсть и то, как ее брови изгибались в виде буквы «V», как и у моего отца.

 Возможно, я начала искать похожие черты там, где их не было. Или, может быть, половина моей семью были из Италии, и никто мне про это не рассказал.

 Сильвия наклонилась ко мне и сделала резкий вдох.

 – Господи, Брук. Ты богата!

 ***

 – Джетт не брал тебя в то место? – спросила Сильвия.

 – Беладжио?

 Она кивнула. Попросив ее подождать, я налила две чашки латте , взяла коробку с печеньем и возвратилась на диван, где сидела Сильвия, скрестив ноги, ожидая мой полный рассказ. Я поставила чашки на столик и передала ей печенье с молочным шоколадом, мое любимое.

 – Было бы хорошо там прогуляться, мне это понадобится после этого всего.

 Она взяла печенье и откусила половину, застонав от удовольствия. Я засмеялась, потому что это было нашей шуткой. Сильвия могла есть, как лошадь и не поправляться ни на грамм.

 - Так он брал тебя в это место? – спросила Сильвия. Холодные нотки в ее голосе удивили меня, и я вспомнила, что она говорила, что он вращается в другом обществе.

 – Ну, не совсем. Мы находились на другой стороне озера.

 – Но это то же самое место, не так ли? – настаивала она.

 Куда она, черт побери , ведет? Я посмотрела на нее , не понимая о чем она говорит и пыталась в ее чертах найти ответ. Выражение ее лица было безразличным, за исключением лихорадочного блеска ее глаз. Я жевала печенье, вдруг почувствовав горький вкус теста в шоколаде за 20 долларов. Мое молчание она приняла за положительный ответ.

 – Да, – сказала я. Она кивнула, как будто я подтвердила ее подозрения.

 – Почему ты спрашиваешь?

 – Э то просто совпадение.

 – Я не понимаю , о чем ты говоришь.

 Она убрала назад свои длинные волосы на спину и облизала губы, а взгляд ее голубых глаз впился  в меня.

 – Знаю, ты все еще под впечатлением его огромного члена и волшебных штук, которые он вытворял с тобой, но ты должна включить мозги. И побыстрее , – она подняла руку, чтобы остановить злой протест на моих губах. – Я не хочу ничего предполагать. Но тебе придется принять, что это скользкий и опасный мир, а он брал тебя с собой именно в то место, которое ты унаследовала. Ты и правда думаешь, что это совпадение?

 Холод пробежал у меня по спине. Она не знает и половины всего. Как мне рассказать ей остальное и не выглядеть полной идиоткой ?

 – Вообще-то, это та же усадьба, которую он пытается купить.

 И это та же усадьба, которую я, как наследница, возможно, отдала бы ему, только для того, чтобы он был счастлив, стоило ему только попросить. Но он не попросит. Что вызывало у меня еще одно разочарование. Неужели он меня использовал? Я была такой наивной, что поверила, что то, что у нас было, было по-настоящему?

 Мы смотрели друг на друга несколько минут молча. Подозрение тяжелым грузом повисло в воздухе.

 – Может это совпадение, – сказала Сильвия, прерывая молчание. – Может быть, он не знал, что там есть родственники и наследники.

 Учитывая информацию в папке Джетта, компания следила за Александром Лукаццоне 10 лет. Возможно, что частный детектив не смог найти потенциального наследника? Возможно. И потом, он нанял меня? Совпадение?

 – Я не знаю. Вот дерьмо.

 – Когда он подписал последнюю волю? – спросила Сильвия.

 Я взяла копию завещания, которую Джейк оставил мне и просмотрела ее еще раз, пока не нашла дату.

 Черт!

 – Около 6 недель назад, – мы с Джеттом еще не встретились. Исходя из этого , Джейку понадобилось, по крайней мере, 4 недели, чтобы подготовить необходимые бумаги, еще раз проверить мою личность и происхождение, а потом встретиться со мной. Только я не могла узнать эту новость, потому что уехала с Джеттом в Италию. Но зачем нанимать меня, чтобы получить усадьбу, зная, что я наследница? Только за тем, чтобы разыграть спектакль в любовь с первого взгляда в надежде, что я сделаю все, чтобы угодить ему.

 – Думаю, он пытался подставить меня, – медленно проговорила я, когда до меня дошло. В груди болезненно защемило. Я фыркнула и покачала головой. Совпадение , твою мать! Т ебя берут на работу, даже не посмотрев, как ты работаешь, приглашают на роскошную виллу, вступают в отношения с сексуальным боссом и получают в наследство усадьбу, стоимостью миллионы долларов, которая вдруг является той же усадьбой, которую твой босс не может никак купить. Ну да.

 – Он пытался подставить меня, – повторила я. – Не могу поверить, как я не поняла этого раньше.

 – Ты уверена в этом ? – на лице Сильвии не было удивления или признаков несогласия, а только скрытность, как будто она знала, что это правда, но ей надо было, чтобы сначала я это поняла сама и не винила ее в дальнейшем.

 Я горько улыбнулась. Это правда.

 – Джетт получает то, что хочет. Он просто делает так, чтобы сделка была сделана на их условиях. Его тактика в том, чтобы задабривать владельцев дорогими поездками и ужинами, а потом заставлять их поставить подпись, – мне стало интересно, он спал со всеми своими целями женского пола, или только со мной ?

 – Может быть, у него не было такой цели ? Это все еще может быть совпадением.

 – Не неси чушь, Сильвия, – мой голос стал громче. – Он заставил меня поверить, что беспокоиться обо мне, и я попалась на это. Я попалась на всю эту любовь, влечение и секс.

 – Ты дашь ему шанс объясниться? – спросила Сильвия.

 Я покачала головой, смахивая непрошенные слезы , собирающиеся в уголках глаз. В чем смысл? Сейчас, когда я все поняла, я знала, что была лишь пешкой в его игре, и так глупо повелась на него. Этот парень был как яд. Находиться сейчас рядом с ним было последним, что я хотела. Я влюбилась не в того человека , открывая ему свое сердце. Понимание своей глупости причиняло мне небывалую боль.

 Сильвия обняла меня, и еще больше слез покатилось по моим щекам. – Ты собираешься разоблачить его?

 Горько улыбаясь, я отрицательно покачала головой.

 – Как я это сделаю? Нет, я сделаю что-нибудь другое. Я порву с ним так, что он никогда это не забудет.

 Джетт, возможно, подорвал мое доверие к нему и ко всем остальным мужчинам в этом мире, но он еще не получил того, что хотел, усадьбу Александра. Он мог бы выиграть, но не в этот раз. Александр Лукаццоне не будет ее продавать; я все сделаю для этого.

 – Будь осторожна, – сказала Сильвия, крепче обнимая меня. – Парни как он всегда идут до конца , и кто знает что за скелеты в шкафу он прячет.

 – Спасибо – я поцеловала Сильвию в щеку.

 – За что?

 – За честность. Если бы ты мне не сказала, если бы не предостерегла меня, кто знает, разглядела ли бы я его ложь, – я покачала головой, вспоминая, как сильно я хотела этого мужчину. Я поморщилась от боли, которая прошила мою грудь, в районе сердце. Меня не должно было это так ранить, но ранило. Может быть, потому что он был первым мужчиной, которому я доверилась после того, что случилось с Дженной. П отому что я думала, что если мы поделимся нашими воспоминаниями , хорошими и плохими, мы станем роднее друг другу. П отому что я думала, что он знает меня, и я ему нравлюсь такой, какая я есть, а не той, кем я казалась.

 Мне надо было уйти отсюда. Оставить его и свою боль позади. Забыть все, что случилось.

 Забыть его.

 Я вскочила с дивана, потянув Сильвию за собой.

Глава 30

 Теперь, когда все кончено, мне жаль, что я не увидела всего этого раньше: энтузиазма Джетта в том, чтобы быть со мной, слушать воспоминания из моей жизни и бороться с моим страхом перед серьезными отношениями. Он пытался влюбить меня в себя, чему я по глупости и позволила случиться вместо того, чтобы довериться своему внутреннему чутью. После долгих лет возведения защиты я потеряла бдительность, доверясь парню, вознамерившемуся завоевать меня красивыми речами и вниманием, только чтобы в итоге меня предать.

 Он всегда притворялся таким сдержанным, таким идеальным. Может, потому что на самом деле ему было на меня плевать? Несмотря на то, как я пыталась посмотреть на ситуацию, какие оправдания я ему давала, он разбил мне сердце на миллионы частей. Подумать только, сколько раз я ему доверялась, сколько часов молилась, чтобы то, что у нас было, длилось вечно. Я думала, что он может быть «тем самым». Мое доверие упало и разбилось как стекло.

 Как глупо с моей стороны. Почему я всегда умудряюсь полюбить человека, который ранит меня больше всех? Почему любовь так жестока?

 Я хотела прогнать из мыслей и забыть все моменты, которые мы провели вместе. Мне нужно было стереть его из памяти и сердца. Но чем больше я пыталась, тем больше я думала о нем. Его образ был высечен в моей голове, вторгаясь в каждую клеточку моего существа словно яд. Я не могла признаться Сильвии , как сильно его поступки ранили меня, поэтому мне пришлось гордо вскинуть голову, в надежде, что она не будет гадать насколько сломленной я себя чувствовала внутри. Я улыбнулась своей лучшей подруге и сказала, что найду способ его ранить; что на нем свет клином не сошелся … Н о на самом деле я чувствовала себя очень паршиво.

 Я не смогу смотреть на него, не чувствуя масштаба его предательства.

 Я не смогу говорить с ним, не думая о том, как он меня целовал. И как ничтожно теперь все это значит.

 Наше совместное прошлое было ни чем иным, как выброшенной в океан бутылкой, письмо в которой никогда не найдет адресата.

 Хотя Сильвия и видела вещи в перспективе, я еще в первую нашу встречу поняла, что он за человек. Я должна была довериться своим инстинктам, а не слушать его сладкие речи. Все было слишком хорошо, что бы быть правдой. Я должна была об этом догадаться по тому, как он начал одаривать меня внезапным вниманием, по тому, как готовил для меня, по тому, как вскружил мне голову. Где-то в глубине моего сердца я должна была понять, что все это фальшивка.

 Он был одна сплошная ложь.

 Ужасная, болезненная ложь.

 Но сердцу не прикажешь, и я была дурой , что позволила ему взять верх над разумом. Это сделало меня слепой, не давая возможности выбраться, прежде чем нырнуть в это все с головой. Подчиняться любви было ошибкой, как и отпускать Дженну к Дэнни, понимая, что это неправильно.

 — Брук? Ты в порядке? – раздался приглушенный голос Сильвии в тишине комнаты, когда она несмело приоткрыла дверь. — Можно войти?

 Я едва смогла выдавать из себя «Ага».

 — О, дорогая, - сказала Сильвия , крепко меня обняв. — Мне так жаль.

 Я растворилась в ее материнских объятиях, пряча глаза полные слез, которых я думала уже не осталось.

 ***

 Примерно через двенадцать часов я шагнула в лифт, поднимаясь в главный офис «Мэйфилд Пропертиз », зная, что этот визит будет коротким. Я встала в четыре утра от бессонницы и сделала быструю уборку в квартире, чтобы отвлечь голову от опасных мыслей. К шести я закончила и вышла из дома за час до пробок, чтобы добраться до офиса как можно быстрее. Прислонившись к металлической стенке лифта, я вдохнула кондиционерный воздух, чтобы успокоить бешено стучащееся сердце. Всего три недели работы, а я уже ищу по объявлениям другие вакансии. Но на этот раз не перспектива остаться безработной посылала горячие и холодные мурашки по моей спине.

 Я приподняла подбородок, чтобы рассмотреть себя в узкой зеркальной полосе с левой стороны лифта. Моя темно-синяя юбка и белый топ с рюшами, подчеркивающий мою узкую талию, выглядели вполне презентабельно и, конечно же, не отражали того, что творилось внутри. Мягкие локоны темных волос падали мне на плечи. Мои губы были насыщенно красными, а щеки слегка присыпаны бронзаторной пудрой, чтобы подчеркнуть мой новый загар, полученный благодаря прекрасной итальянской погоде. Если честно , то я уделила больше внимания своим волосам и внешности, чем требовалось. Я не хотела быть красивой для него. Я хотела, чтобы он посмотрел на меня и осознал то, что больше не получит. То, что потерял. Я хотела, чтобы он запомнил меня такой…сдержанной и уравновешенной, как будто его поступки меня ни капельки не ранили.

 Глубоко внутри я понимала, что мне нужно покончить с ним как можно быстрее , но любовь такая штука, что ты не можешь выбирать, в кого влюбляться. Влюбленность часто приходит не в то время, не в том месте, не с тем человеком. Ты не можешь остановить растущие чувства к определенному человеку, также как и выключить свое сердце. И хотя мой разум все понимал, он был беспомощен перед слабым и глупым сердцем. Для меня любовь – это наркотик. Джетт был моим наркотиком. Я была зависима от него, что постоянно возвращало мои мысли только к нему одному. Лучший способ выбраться – это уйти. Что я и планировала сделать сразу после разрыва с Джеттом.

 Двери лифта открылись, выпуская меня в роскошную приемную. Эммы нигде не было видно, и я воспользовалась возможностью быстро прошмыгнуть в свой офис. Не то, чтобы мне не нравилась Эмма, просто по моей извращенной логике, она принадлежала к миру Джетта, и если я хочу выбросить его из своей жизни, я должна также избавиться и от всех других принадлежностей к нему.  Если бы я только могла стереть все воспоминания и следы своего пребывания здесь, я бы это сделала. Как бы мне не нравилось это здание и некоторые люди, работающие здесь, мне было ненавистно, что все это принадлежит ему. Забывая прошлое, я должна оставить позади все. Все, что у меня когда-либо ассоциировалось с ним.

 Я запихала все свои вещи в большую сумку и проверила ящички на наличие остальных моих вещей. Их было немного, лишь стопка карандашей и блокнотиков, дневник и адресная книга, диктофон, чтобы делать заметки в дороге и кактус, который я принесла из «Санрайз Пропертиз ». Из всех этих вещей, я, наверное, скучала бы только по кактусу, но мне не хотелось ничего оставлять.

 В десять минут седьмого помещения были пустыми, лишь несколько человек попивали свой утренний кофе на кухне. Я воспользовалась возможностью покинуть свой офис и прокралась за их спинами в офис Джетта, закрыв за собой дверь. К счастью, он его не запер. Я опустила жалюзи и двинулась к его столу. Я знала, что он еще не приехал, так как никогда не начинал работать раньше восьми, и я бы заметила, как он проходил мимо моего офиса. Я считала, что то, что я собиралась сделать, меня испугает.

 Но это было не так.

 Мое сердце оставалось на удивление спокойным, когда я села в его кресло и начала открывать ящики один за другим , роясь в его папках. Говорят, что правда может тебя освободить. Я надеялась, что, найдя письменные доказательства, то смогу, наконец, заставить свое сердце отпустить глупую надежду. Зная правду, я возможно смогу избавиться от тяги к Джетту и разоблачить в нем мерзавца, которым он являлся. Несколько минут спустя я нашла три папки с пометкой «поместье Лукаццоне».  Когда я выбрала самую толстую, мое сердце сильно застучало.

 Чувствуя ледяной ужас, поселившийся в животе, я открыла папку. Первая страница содержала перечень всего, что ему было необходимо знать о поместье: от его стоимости и размеров, до его нынешнего хозяина.

 Мое имя было в самом низу, отмеченное как наследник. Из моего горла вырвался небольшой всхлип. Это и есть ответ и нужное мне доказательство. У меня больше не было оправданий для Джетта. Вместо мгновенного облегчения меня снова пронзила боль, потому что какая-то часть меня все еще надеялась и молилась и желала, чтобы я оказалась неправа, несмотря на то, что все это время я знала, что права.

 Непролитые слезы появились в уголках моих глаз, когда я закрыла папку и вернула ее в ящик, а затем продолжила сидеть в его кресле, мысленно подготавливая речь. Я знала, что ничего для него не значу. Это был лишь тактический ход, чтобы получить то, что ему нужно. Его чувства ко мне не были его слабым местом, в отличие от его эго. Я хотела причинить ему такую же сильную боль, какую он причинил мне.

Глава 31

 Глаза закрыты, мой лоб прислонен к холодному стеклянному окну, чтобы остудить жар моей кожи. Я не знала, сколько времени прошло и как долго я просто сидела , погруженная в темную пустоту моих эмоций. Когда здравый смысл, наконец, подсказал мне покинуть это место, я привела в порядок папки, взяла свою сумку и пошла на выход. Дверь открылась и вошел Джетт. Как обычно, в одном из своих деловых костюмов и с растрепанными волосами, он выглядел божественно. При виде меня его зеленые глаза замерцали, заставляя чувствовать себя слабой и беззащитной. Резкая боль выбила весь воздух из легких , и я перевела свой взгляд на мягкий коврик под ногами, чтобы он не увидел в моих глазах те раны, которые мне нанес. Я не хотела, чтобы он видел весь хаос, который вызвал. Он не заслуживал этого знания.

 — Брук? – нежно произнес он, подойдя ближе. — С тобой все в порядке? – Он обвил меня руками и попытался прижать к своей груди. Я сделала шаг назад, выставляя дистанцию.

 — Не прикасайся ко мне, - я старалась говорить равнодушно. — И все кончено.

 Он ничего не сказал. Прошло несколько минут, и я подняла взгляд, чтобы увидеть его реакцию. Наши глаза встретились , и на мгновение я почувствовала , как между нами пробежала искра. Она все еще была там. Вместе с моими чувствами. Тупыми, проклятыми чувствами. Но еще больнее было от того, что мне он был не безразличен, тогда как на меня ему было плевать.

 — Ты все узнала, - прошептал он, прожигая меня взглядом, молящем понять правду, которая была ложью. — Я могу объяснить.

 — Ты даже не отрицаешь этого? – От всепоглощающего меня гнева я повысила голос. Плотина рушилась. Я больше не могла это держать в себе. — Ты - мерзавец. Лжец. Ты хуже, чем самый худший  подонок. Я доверяла тебе, в то время как ты планировал меня использовать. Мне не нужны твои чертовы объяснения, не сейчас, никогда.

 — Брук, пожалуйста, успокойся. Я не собирался использовать тебя. Просто выслушай меня. – Он схватил меня за руку, чтобы притянуть к себе. Я оттолкнула его и шагнула к двери. Слезы застилали мне глаза.

 — Не прикасайся ко мне.

 — Брук, пожалуйста, послушай. – Он подошел ближе, но не предпринял попытки дотронуться, осознавая, что я сбегу, как только он это сделает.

 — Ты уничтожил все, что у нас было. Ты подорвал мое доверие. Я больше не буду слушать твою ложь. А я, наивная, думала, что тебе на меня не наплевать, когда все это было ради денег.

 — Мне не наплевать на тебя, Брук. Это не было ложью. Я не хотел ранить тебя. Ты должна мне поверить.

 — Я не могу. Я тебе не доверяю. Ты врал мне во всем, - выпалила я, не в силах сдержать тон своего голос.

 Он покачал головой, и впервые я увидела на его лице боль. В его глазах появился упрямый блеск. — Не во всем.

 — Нет, ты прав. Ты не врал во всем. Ты просто решил не говорить правду. Это не лучше, чем ложь. Это еще хуже.

 — Хорошо, я признаю, что не говорил тебе всего. Но у меня была веская причина. Я не говорил, что влюблен в тебя, и не рассказал всю историю, но я боялся за тебя, за нас. Ты не понимаешь.

 На мгновение факт того, что он действительно влюблен в меня , почти заставил мое сердце трепетать с возрожденной надеждой, пока я не осознала, что это очередная ложь. Он пытался выкрутиться из этой ситуации. Я стала с ним слишком доступной, давая почувствовать мои растущие к нему чувства, и он этим воспользовался. Я не позволю ему снова манипулировать мной.

 — Как ты можешь говорить, что любишь меня, когда ты мне врал? – я облизала губы, собираясь с мыслями. — Как ты можешь говорить, что тебе на меня не плевать, когда тебе есть дело лишь до себя и денег?

 — Потому что это правда, - прошептал он. Я заглянула ему в глаза и не нашла следов лжи, но разве он не был мастером убеждения? Мы даже шутили по этому поводу.

 — Позволь мне объяснить, пожалуйста? Только не здесь. Это слишком опасно. – Его взгляд умолял меня пойти с ним. Он протянул руку, чтобы я ее взяла.

 — Нет. Мы никуда не пойдем. – я отвернулась, не в силах смотреть на него и терпеть боль. Я не вынесу его очередной лжи.

 — Скажи мне правду. Просто скажи «да» или «нет», - сказала я ледяным тоном. — Ты планировал встречаться со мной из-за поместья?

 — Все было не так.

 — Нет, - отрезала я. — Просто скажи «да» или «нет».

 — Да – выдохнул он с разочарованием.

 Проглатывая комок, подступивший к горлу, я быстрыми шагами дошла до двери, но он был быстрее. Его рука заблокировала мне путь.

 — Брук, пожалуйста, остановись. Нам нужно поговорить. Ты должна довериться мне, - прошептал он.

 — Нет. – Мой голос и тело задрожали. Я сделала рваный вдох, чтобы сказать то, что собиралась. — Извини, я так больше не могу. Здесь не о чем говорить, никакие слова не заставят меня снова тебе доверять. Ты сделал то, что должен был сделать. Но настало время отпустить меня, потому что ты никогда не получишь поместье. Я сделаю для этого все. И если ты когда-нибудь заботился обо мне, хотя бы чуть-чуть, то ты меня отпустишь.

 От него волнами исходило напряжение. Его взгляд прошелся по моей щеке и губам, заставляя мое сердце биться чаще. Прежде чем я смогла сделать шаг, он наклонился так близко, что его теплое дыхание ласкало мою кожу, снова вызывая во мне чувства.

 — Я забочусь о тебе достаточно, чтобы отпустить, - прошептал Джетт. — Но я никогда не перестану тебя защищать.

 Я оттолкнула его, открыла дверь и вышла, игнорируя любопытные взгляды вокруг. Он не последовал за мной. С каждым увеличивающим между нами дистанцию шагом, увеличивалась и боль в моей груди, но у меня не было выбора. В этот раз я должна послушать свой разум и игнорировать жалкие попытки моего сердца заставить меня прислушаться к нему и дать Джетту шанс все объяснить, потому что возможно есть шанс, что он говорил правду.

 Но я не хотела этого знать, поэтому заставила себя идти дальше.

 Выйдя из здания на улицу, я глубоко вдохнула выхлопные газы, наполнявшие воздух Нью-Йорка.

 Утренние лучи света согревали мою кожу, а люди вокруг суетливо проходили мимо. Нью-Йорк кипел жизнью. Несмотря на то, что меня переполняла боль, я все еще была жива, а это самое главное.

 Я сделала еще один вздох и медленно выдохнула, думая, что со мной все будет хорошо… со временем. Мое сердце заживет. Может , однажды , я найду кого-то, кто докажет, что действительно меня любит. Кого-то, кто будет держать меня, вместо того, что позволить упасть. Кого-то, кто никогда не будет мне врать.

 Но этот кто-то не Джетт.

 Несмотря на то, что двигаться дальше было тяжело, я знала, что, в конце концов, смогу сделать это, чтобы однажды оглянуться назад зная, что я извлекла урок из своих ошибок…

 Моим читателям: Письмо благодарности

 «Подчиняясь твоей любви» был для меня эмоциональным путешествием. Его написание было трудным периодом для меня и моих детей, но мне нужно было поделиться этой историей со всем миром. У меня ушло несколько месяцев на написание моего первого любовного романа и теперь, когда он закончен, я со всей уверенностью могу сказать, что вложила в него сердце и душу. Моим самым большим желанием было развлечь вас и, я надеюсь, что мне это удалось.

 Я хочу поблагодарить каждого читателя, который дал шанс этой книге.

 Я хочу поблагодарить тех, кто делился впечатлениями на Фейсбуке , в Твиттере и личных блогах и тех, кто поддерживал меня, рассказав о романе друзьям и семье.

 Я хочу поблагодарить всех тех, кто оставил рецензию, даже самую коротенькую. Рецензии получить непросто. Особенно инди -авторам, не имеющим поддержки больших издательских домов. Каждому читателю и блогеру : спасибо за ваше время и старания. Я ценю это.

 Еще так много всего, чему я благодарна: чудесным блогерам , которые дали шанс современному автору романов; подбадривающим словам моих бета-читателей и энтузиазму после прочтения о том, что ждет Джетта и Брук впереди; моим замечательным редакторам и создателям обложки, которые сделали все от них зависящее и даже больше; и напоследок, моим детям, принимающим то, что по ночам мама пишет книгу.

 Всем, кто меня поддерживал: Я вас никогда не забуду. Без вас, этой работы бы не было. Если бы я могла обнять вас всех и послать цветы каждому, я бы это сделала. Вы замечательные. Вы чудесные.

 И я каждый день благодарю Бога за встречу с такими замечательными людьми.

 Спасибо.