Глава 5

Тео

Некоторые вещи лучше оставить невысказанными. Я выдал несколько вампирских секретов, но не смог бы дожить до ста двадцати шести лет, если бы не придержал большинство из них при себе. Например, кол. Им можно убить меня и превратить в пыль, если попасть прямо в сердце. Это чистая правда. Подавиться мясом? Ну, однажды это случилось с моим старым другом-вампиром. Это не убило его, конечно, но заставило отказаться от человеческой пищи. Я нашел своего создателя в куче пепла, убитым рукой рабочего с фермы моего отца.

Также у меня сверхслух, поэтому я слышал каждое слово из разговора Шелли и Ким, когда те ушли в другой кабинет.

Но моя самая большая тайна? Я обожал все, что связано с компьютерами. Дома я разрабатывал программы для других вампиров, чтобы те могли отслеживать своих смертельных врагов. Также разработал аналог «Фейсбука» для вампиров, который назвал Faceblood. Годы опыта и время позволили мне с легкостью взломать слабую защиту (хотя вполне хорошую для других, у кого нет моих навыков) и изменить систему Шелли, чтобы программа показывала ее, как мою идеальную пару.

Потому что я хотел ее.

С той самой минуты, как увидел ее в ресторане, я решил, что никакая другая женщина не подойдет.

У нее были скрытые силы и секреты, о которых она либо не знала, либо не хотела рассказывать. Но я чувствовал их запах на ней.

Более того, Шелли была прекрасна, как внутри, так и снаружи.

Открытие брачного агентства, поиск любви для других, когда у нее самой не было этого, было таким самопожертвованием. Я просмотрел ее биографию и узнал, что ее вырастили приемные родители, и, насколько мог судить, она понятия не имела о своем происхождении. Любопытно.

Исследование ее агентства показало, что оно одно из лучших во всей Англии. И я подумал, что она заслуживала лучшего, поэтому разместил рекламу о ее услугах на Faceblood. Надеюсь, у нее появятся новые клиенты. Заводить знакомства сверхъестественным парням и девушкам трудно, и многие из нас одиноки. Нам нужен кто-то вроде Шелли на нашей стороне.

Шелли продолжала пялиться на экран, но ее коллега нашла все это забавным и не могла перестать смеяться.

— Ну, Шелли, похоже, у тебя все же будет свидание. Давно пора, — сказала Ким. — Эй, — она толкнула мою руку, — я тут подумала, раз ты пришел сюда, то у нас было «Интервью с вампиром», верно?

— Очень остроумно, — улыбнулся я ей. — Ты знаешь о местонахождении всех ваших главных клиентов? Никаких «Пропащих ребят»? (Примеч.: «Пропащие ребята» — англ. «Lost boys» — американский фильм 1987 года, сочетающий в себе элементы комедии и фильма ужасов, повествующий о подростках, которые после развода родителей переезжают в Калифорнию, где встречаются с бандой байкеров-вампиров).

— Я не могу пойти на свидание с тобой, — сказала Шелли. — Это неэтично.

— Я не расскажу, если ты не расскажешь, — заметила Ким.

— Это не поможет, — ответила Шелли.

— Ну, технически, как ты заявила ранее, пока я не внес месячный взнос за членство, я не являюсь твоим клиентом. Поэтому, мои извинения, но я не буду присоединяться к вашему брачному агентству. — Я посмотрел на Ким, которая лучезарно улыбнулась и показала мне большие пальцы. Я потеплел к ней, несмотря на ее запах. Рано или поздно мне нужно будет предупредить ее, чтобы она не спала с магами. Это может стать проблемой. — Так что скажешь, Шелли Линли? Согласна ли ты пойти со мной на свидание? Желательно туда, где нет еды, которую ты могла бы бросить в меня?

Шелли закрыла глаза на добрых тридцать секунд. Затем открыла их и кивнула.

— Почему нет? По крайней мере, я могла бы научить тебя встречаться с женщинами, не отпугивая их, и, видит Бог, мне больше нечем заняться по вечерам.

Ну, это не было «нет», но я также не мог сказать, что ее согласие положительно повлияло на мое эго.

— Превосходно. Я заберу тебя из твоего дома завтра в восемь вечера.

— Тогда и увидимся, Тео, — подтвердила она.

Я поклонился ей и Ким, и летящей походкой покинул агентство с блеском в глазах. Наконец-то был повод для радости.

Когда я шел через парк по дороге домой, случайный фейерверк ударил в ветку над моей головой. Из-за этого она обломилась и, чуть не задев мою голову, приземлилась на землю передо мной, сломанным концом кверху. Ух ты, если бы ветка упала на пару секунд раньше, а я споткнулся, то для меня все могло бы закончиться плачевно. Это был действительно счастливый день для меня. Поэтому я начал напевать песню Кайли Миноуг «I should be so lucky». Боже, я скучал по Скотту и Чарлин, у них был самый эпичный роман. Мне бы очень хотелось такого для себя.

Ночь четверга была ночью покера у меня дома. Я расставил на столе тарелки с соусом, чипсами и пивом и стал ждать гостей. Вскоре Рав, Дариус и мой лучший друг Рубен — еще один вампир — заняли свои места за столом, а карты были сданы.

— Без Фрэнки будет намного лучше, — сказал Дариус.

— Да. Несмотря на все его заверения, что он не будет мухлевать, прибегая к магии, но он выиграл все партии, пока я не пригрозил осушить его, — заметил Рубен с блеском в глазах.

Я по очереди посмотрел на своих друзей. Я не мог впустить его в свой дом снова.

— От него ужасно пахнет. Нет никакой возможности избавиться от запаха магии.

— У магии есть запах? — спросил Рав. — Я ничего не чувствую.

— У меня очень чувствительный нос. От него пахнет гнилыми овощами. — Я поджал губы. — В любом случае, мы должны присматривать за ним. Он спит с помощницей из брачного агентства. Я учуял крысеныша.

— Это не лучший способ, чтобы описать его, даже если он воняет так отталкивающе, — добавил Дариус.

— Я не доверяю ему. Он что-то замышляет, и, если мне удастся подобраться к нему достаточно близко, чтобы меня не стошнило, я выясню, что именно.

— Сегодня я сам обратился в агентство, — сказал Дариус. — Как у тебя все прошло?

— У меня первое свидание, — улыбнулся я, — и я абсолютно уверен, что в итоге она станет моей невестой.

— Неужели? — спросил Дариус. — Так быстро. Вау, надеюсь, что она сможет и для меня найти кого-нибудь так же быстро.

— Увы, думаю, тебе придется подождать, пока она не поверит, что наш вид действительно существует. Она все никак не определится — сначала верит мне, а уже в следующий момент снова думает, что это все салонные фокусы.

— Ну, мне не так сложно скрывать свою сущность. До тех пор, пока свидание не в полнолуние, я просто выгляжу растрепанным и волосатым. Слышал, что сейчас человеческие женщины тащатся от волосатых мужчин с бородой, — добавил Дариус.

— И то правда, если судить по их нынешним обложкам книг. И сейчас довольно популярны романы о паранормальном, так что ты легко сможешь осуществить свою мечту про свидания с человеческими женщинами.

— Боже, это будет эпично.

— Нет, — покачал головой я. — В наши дни это не эпично, это болезнь. Вот более подходящее слово.

— Как ты только что сказал — «увы», — возразил Дариус.

— Так с кем свидание? — спросил Рав. — Кстати, ты у меня в долгу за то, что я обращался к тебе на «Вы» в «Ханифе» и делал вид, что мы незнакомы. Но хотя бы тебе не придется проходить через то же безумие, что и с Шелли. Она руководит этим агентством и блестяще справляется со своей работой, подбирая пары, но понятия не имеет о любви. Вообще ничего. — Он повернулся к остальным. — Вчера она швырялась едой в Теодора. Не знаю, в чем ее проблема. Она хороша, — Рав изобразил огромные буфера и похлопал ладонями по заднице, — но совершенно сумасшедшая.

Рав снова повернулся ко мне.

— Ну, так как, с кем она тебя свела?

— У меня свидание с Шелли.

— Что? Ты из ума выжил, или как? Ее ведь нет в ее же системе, верно?

— Я подстроил это, когда они вышли из кабинета. Мне даже не пришлось платить, потому что это было бы неэтично. Так что все в выигрыше.

— И она согласилась пойти с тобой? С вампиром? Как я и сказал, Шелли сумасшедшая.

— В ней что-то есть. Между нами связь. Она — моя, так должно быть. Я просто знаю это.

— Так у тебя будет свидание, а ты даже не заплатил? — надулся Дариус. — Нам нужно разобраться с магом, чтобы я мог подцепить помощницу Шелли.

— Возможно, тебе бы больше везло с женщинами, если бы ты не использовал слово «подцепить», — заметил Рубен, глядя на Дариуса сверху вниз.

— Не начинай вести себя со мной высокомерно, вампир. Я надеру тебе зад.

— Попридержи-ка коней. Дай мне посмотреть на тебя, когда наступит следующее полнолуние, чтобы я мог записать это на видео. — Рубен поднял свой телефон. — Послушай, ты еще несколько недель не сможешь надрать мне зад. А я тем временем буду держать тебя в подвале, как животное, и пить твою кровь каждую ночь, оставляя тебя на грани жизни и смерти. Мне нравится волчья кровь.

— Перестань задирать его, — отругал я Рубена. — Не обращай на него внимания, Дариус. Тебе не хуже нас известно, что вампиры не могут пить кровь оборотней. Она делает нас уязвимыми.

До того как в Уитернси было объявлено перемирие между вампирами и оборотнями, для вампиров было разработано несколько программ «Двенадцати шагов». И Рубен был одним из тех, кто обязан был их посещать.

— И когда у тебя свидание? — спросил Рав. — Пожалуйста, не приводи ее снова в «Ханиф».

— Завтра вечером, в то же время. — Я посмотрел на остальных. — Есть какие-нибудь идеи, куда я могу ее сводить?

Было озвучено несколько предложений, и потом игра началась всерьез. Все разговоры о женщинах и межвидовых сражениях были забыты, пока мы вчетвером наслаждались несколькими партиями игры в покер.