ЧАСТЬ 1. НУЛЕВАЯ ОТМЕТКА. Глава 9
Несмотря на многочисленные клочья тумана, улица неплохо просматривалась. Но это вряд ли имело смысл, учитывая, что странник в любой момент может вынырнуть прямо у тебя перед носом. И особенно это касалось посланников, чей переход был гораздо мягче и точнее, чем у агентов.
Однако Джу было глубоко наплевать. В конце концов, он пришел сюда не в прятки играть. И если Тэусу так уж не терпится вцепиться в него по причине ущемленного мужского самолюбия, то трусливо бегать от него, даруя сатисфакцию оному, Джу точно не намерен. Присев на останки разбитой каменной скамьи, он лишь задумался над тем, успеет ли выкурить последнюю сигарету. Факт в том, что скорость, реакция и сила посланников в разы выше, чем у агентов. Так есть ли смысл заморачиваться излишней дергатней?
Раскурив сигарету, Джу почувствовал стремительно нарастающую тревогу. Ощущение было настолько внезапным, сильным и близким, что он невольно отпрыгнул от скамьи в сторону. Инстинкт самосохранения успел подумать за него. На скамейке, рядом с тем местом, где он только что сидел, появился Тэус. Джу тихо чертыхнулся, нервно затягиваясь. Мужчина, восседающий на спинке скамьи на корточках, напоминал какую-то большую хищную птицу. Он недобро сощурился, оглядывая парня с головы до ног.
- Ну, привет, герой-любовничек, - злобно процедил он.
«Интересно, она сама ему сказала, - подумал Джу, - Или...»
- Мысли неосторожные прочитал, - подсказал Тэус, - Прям как твои сейчас. Что ж это ты так? А вроде бы мастер не палиться...
- А смысл мне от тебя тыриться? - огрызнулся Джу, - Все равно ты уже все знаешь.
Тэус еле заметно сгруппировался. Джу понял, что тот сейчас прыгнет на него и напрягся, присев еще ниже.
- Вот же гаденыш! - утробно прорычал Тэус, - Даже и не думает убегать...
Оттолкнувшись от скамьи, он с быстротой молнии оказался рядом и сшиб парня с ног, протащив по асфальту тротуара спиной. Но, несмотря на стремительность нападения, что-то резко обожгло мужчину под мышкой. Инстинктивно дернувшись в сторону, Тэус вывернулся и перехватил руку Джу с зажатым в нее ножом, лезвие которого оказалось в крови. Мужчина с силой выкрутил нож, едва не сломав при этом чужие пальцы.
- Тварь! - рассвирепел он, с трудом веря, что противник смог успеть его пырнуть, - Да ты еще и брыкаешься, мелкая дрянь!!
Второй рукой он вцепился Джу в глотку и воткнул твердые заостренные ногти в шею. Парень что-то зло прохрипел. В глазах его потемнело, и он отчаянно попытался оторвать железную лапу Тэуса от собственного горла. Из под пальцев посланника скользнули тонкие струйки крови. Глаза Тэуса потемнели, а ноздри хищно затрепетали, принюхиваясь. Слегка сместив хватку под подбородок задыхающейся жертвы, он грубо заломил голову юноши вбок и жадно впился клыками в пульсирующую артерию.
«Этот чертов упырь меня прибьет, - мелькнуло в голове Джу, и он почти неосознанно позвал, - Гейб... Помоги мне... Гейб...»
Перед глазами все заволокло красным туманом. Сознание балансировало где-то на грани. Но Джу все еще мог слышать, как рядом с ухом его кровь жадно и громко глотают. Неужели это и есть конец? Такой вот тупой и нелепый? Ну что же, по крайней мере он успел пырнуть этого индюка...
Начавший терять сознание, Джу не сразу понял, куда так внезапно испарился Тэус, с большим торможением сообразив, что клацнувший над ухом звук издала резко соскользнувшая с его шеи вампирская челюсть. Приподняв непослушную руку, Джу попытался зажать рану ладонью. Слюна упыря должна была ее заклеить, однако он не был в этом уверен. В пыли рядом, шипя и рыча, барахтался разъяренный клубок тел. Словно две огромные кошки сцепились друг с другом за добычу. Джу тщетно попробовал сесть, но получилось лишь перевалиться на бок.
Он никогда еще не видел Гейба таким бешеным. Лицо его покраснело, глаза налились кровью, а из-под ставшими вдруг тонкими губ, хищно сверкали острые клыки. Несколько раз грохнув Тэусом об асфальт, он уже готов был вцепится в того зубами. Противник, однако, не сдавался, одной рукой схватив его за челюсть снизу, а второй яростно впившись в плечо. Острые ногти с легкостью прорвали плотную ткань пальто.
- Остынь ты, придурок, - шипел Тэус практически в самое лицо Гейба, - Выслушай меня! Я же просто хотел проучить... Гаденыш твой меня пырнул, смотри!
Гейб резко дернул головой назад, вырвав подбородок из хватки противника. Ткань его пальто жалобно затрещала под соскользнувшими с нее когтями Тэуса. Гейб вскочил на ноги так, словно какая-то невидимая нить отдернула его в стоячее положение против всех законов гравитации. Взгляд мужчины быстро скользнул по темному пятну, расползающемуся по левой стороне груди противника, перекинулся на пятна на асфальте и на миг застыл на валяющемся неподалеку ноже Джу. Парню показалось, что на лице посланника мелькнула довольная, удовлетворенная эмоция, словно у кота отведавшего сметаны.
- Стареешь, Тэу, - сквозь зубы бросил он, - У тебя ровно минута, чтобы все мне объяснить. А потом я тебя прибью.
- А кто прибьет его? - раздраженно фыркнул Тэус, сгребая себя с асфальта. Взгляд его был слегка дезориентирован, - Твой паршивец трахался с Ли, ты в курсе?!
Лицо Гейба дернулось, как от пощечины.
- Врешь! - рыкнул он, покосившись на мертвенно-бледного Джу.
Парень почувствовал внезапную волну сильнейшего ментального удара, и не смог не подумать о случившимся с Ли.
- Чертова пасть!! - выругался Гейб, со всей силы пнув по ботинку Тэуса.
Тот лишь болезненно поджал ушибленную ногу и попытался встать. Гейб вновь зарычал, на сей раз нечленораздельно, и нервно зашагал по кругу, запустив пальцы в и без того торчащие вверх волосы.
- Ничего не поделаешь, Габриэль, - тяжело дыша, резюмировал Тэус и зажал собственную ладонь подмышкой. Лицо его вмиг побелело. Видно, рана была глубокой, - Хорош, а? Быстрый засранец.
- Вали отсюда! - вновь повернувшись к нему, бросил Гейб, - Вали, пока я не передумал!
- Да брось... Ты, что же, всерьез думаешь, что я бы его убил? Или что? - неожиданно возмутился Тэус, - Я еще из ума не вышел, чтобы...
- Вали, я сказал!!
Тэус что-то буркнул себе под нос и растворился в воздухе без лишних фанфаров. Глядя на место, где тот только что был, Гейб явно пытался отдышаться от бешенства. В его слегка нагнувшейся вперед, неподвижно застывшей фигуре было что-то демонически-зловещее. Джу даже пожалел, что все еще в сознании.
«А может Гейб меня сейчас просто добьет? - мелькнуло у него в голове, - Типа, погиб на нулевой отметке и все такое...»
- А, что, хорошая идея, - вдруг с ледяным спокойствием промолвил Гейб, поворачиваясь к нему. Лицо его буквально на глазах приобрело какое-то замершее, абсолютно нечитаемое выражение, словно живой человек в мановение ока преобразился в каменного истукана.
- Да я и сам вот-вот помру, - болезненно просипел Джу, - Так что не парься...
Перед глазами его бегало все больше и больше черных точек. Джу наконец отнял руку от шеи и посмотрел на пятна собственной крови. Судя по всему, рана все же успела слипнуться. Чертовы упыри...
- А ты никогда ни в чем не раскаиваешься, да? - медленно приблизившись к нему и опустившись на корточки рядом, спросил Гейб. Во взгляде его, как и в голосе, сквозил холод.
- Только ни в этом, - упрямо обронил Джу, - Я просто не выношу эту поганую ложь, в которой мы все живем, Габриэль. Уж извини...
Гейб покивал в ответ с какой-то странной эмоцией на лице и, надавив парню на грудь, легко впечатал его тело в асфальт, точно в поролон. Джу тут же потерял опору и провалился в пространственно-временной переход, грубо вытолкнутый из нулевой отметки прочь.
То ли Гейб слегка не рассчитал, то ли сделал это нарочно, но Джу материализовался прямо в воздухе, рухнув с полутораметровой высоты спиной на собственную кровать. Постель была довольно мягкой, поэтому удар вышел не сильным, но все же весьма ощутимым, словно этакая обидная затрещина. Джу измученно и устало обмяк ослабевшим телом в пушистое покрывало.
Нужно было что-то делать с ранами от когтей и зубов на шее, опухшими вывернутыми пальцами, несколькими ссадинами и прочими физическими повреждениями, но шевелиться совсем не хотелось. На душе скребли кошки. Лучше бы Гейб его добил, чем оставил все вот так, на странном и непонятном висяке...
Индикатор внутренней системы безопасности сработал на обширное ранение на шее, распознав кровь хозяина дома. Искусственный интеллект запустил в работу распознающие сканеры и робота для оказания первой медицинской помощи. Джу мог бы и сам обработать повреждения, но решил позволить все сделать автоматике. Пусть робот хорошенько запаяет рану, обработает повреждения и сварганит ему какой-нибудь поддерживающий коктейль из инъекций. Иногда все-таки очень удобно, когда у тебя дома все оформлено по-последнему слову техники.
- Никого не впускать, я никого не жду, - буркнул он вслух, - И даже тех, у кого особые права доступа...
Еле слышно зашуршала автоматика. Система безопасности послушно переводила дом на режим повышенной самоизоляции, включая хитроумную теургическую защиту от пространственно-временных переходов. Джу адски хотелось спать. Уснуть крепко, надолго и не видеть здесь никого. Даже Джесса или Гейба. Если вдруг случится что-то срочное, то пусть позвонят. Думать о сложившейся ситуации и о будущем сейчас и подавно не хотелось. Поэтому включив в голове излюбленный пофигистический режим «будь, что будет», Джу быстро провалился в сон. Все-таки стресс, драка и внушительная кровопотеря забрали у него почти все силы на сегодня.