— Вечер, — Титан кивнул в ответ. — Сюда, — он почти положил руку ей на спину, но в последнюю секунду передумал. Титан провёл её в здание. Внутри было ещё трое охранников: один сидел за столом, а двое других следили за камерами наблюдения. Там был длинный ряд зелёных мигающих огоньков и целая куча экранов.

— Вызываю Центр, — двустороннее радио на столе ожило. — Северная секция пять — чисто, — парень за стойкой поднял руку, когда они подошли. Потом он поднял рацию и нажал кнопку. — Продолжайте наблюдение, — и положил рацию. — Я так понимаю, что женщина всё ещё хочет уйти?

Титан кивнул.

— Я пытался отговорить её, как указано, но безрезультатно, — он повернулся к ней. — Мы видели, как ты приближалась, по камерам слежения, — он снова повернулся к охраннику. — Пожалуйста, пусть она подпишет бумаги, а потом окажи ей любую возможную помощь, — Титан снова повернулся к ней. — Ты уверена, что это не может подождать?

Она покачала головой.

— Со мной всё будет в порядке. Я вызову такси и уеду.

— Поскольку протокол запрещает нам вмешиваться, ты можешь вызвать такси, — сказал Титан.

Сара судорожно сглотнула и кивнула.

Здоровяк поднял брови.

— Мы организуем эскорт. Кто-то будет следить за тобой в течение пары дней, просто чтобы быть уверенными.

— В этом нет необходимости, — Сара услышала лёгкую дрожь в своём голосе. Почему она сопротивляется этому? Это было для её же блага.

— Таковы правила. Сделай мне одолжение, женщина.

Сара с трудом перевела дыхание. Она понимала, что спорить бессмысленно, и, если честно, хотя ей и нужно было уходить, она нервничала. Эскорт не помешает. Сара кивнула.

— Спасибо за помощь.

— Да не за что, — он одарил её едва заметной улыбкой. Вроде бы. Его взгляд был добрым. Он выглядел очень мило.

— Я действительно ценю это, — она коснулась его руки, чтобы показать, что была искренна. Он напрягся под её прикосновением. Самец стиснул зубы и отступил, пытаясь изобразить безразличие.

— Просто делаю свою работу, — кивнул он. Титан снова повернулся к охраннику. — Подожди внедорожник. Женщина не уйдёт, пока её эскорт не будет на месте. Машина должна быть здесь задолго до того, как приедет её такси, — затем он повернулся и вышел.

— Вот, женщина, — охранник положил на стол листок бумаги и протянул ей телефон. — Вызывай такси. Тебе нужен номер телефона? — он придвинул свой ноутбук поближе.

Она покачала головой.

— У меня есть… Спасибо.

Они с Пейдж часто гуляли по пятницам, а поскольку выпивать и садиться за руль было запрещено, то всегда пользовались услугами такси «Свитуотер Грэб». Они знали номер наизусть и большинство водителей.

Сара сняла телефонную трубку, набрала номер и заказала такси, несколько раз назвав своё местоположение изумлённому оператору. Затем она прочитала лежащий перед ней документ. В нём, по сути, говорилось, что она уезжает по собственному желанию, и что она считает вампиров неопасными, если какой-либо инцидент произойдёт с ней после того, как она покинет их территорию. Дрожь пробежала по её спине.

Она вела себя просто глупо. Вампиры были слишком осторожны. Каковы шансы, что с ней случится то же самое, что и с Дженной? Быть похищенной не входило в её список развлечений. Все шансы были в пользу того, что это не произойдёт. Кроме того, Алекс ненадолго уехала, и с ней всё было в порядке. Никто не пытался похитить её или причинить вред.

Она глубоко вздохнула и поставила подпись на пунктирной линии.

Через пять минут у ворот припарковался чёрный внедорожник с работающим на холостом ходу двигателем. Вампир вышел из машины и направился к охране. Он был одет во всё чёрное, включая толстый кожаный жилет.

— Я Бринн, — он натянуто улыбнулся ей. — Я отвечаю за твою безопасность.

— Привет. Я Сара. Извини, надеюсь, ты не спал.

Он снова улыбнулся, но на этот раз по-настоящему.

— Мне нужно отработать свою смену, независимо от моего назначения или обязанностей, так что нет, я не спал, — он сделал паузу на мгновение. — Так случилось, что ты — моё следующее задание.

Она судорожно сглотнула. Это была просто мера предосторожности, и бояться было нечего.

Словно прочитав её мысли, он выпрямился во весь рост.

— Это всего лишь предосторожность, но, пожалуйста, пойми, что это необходимо. Мы будем следить за тобой в течение следующих трех дней и, возможно, продлим их до пяти или больше по мере необходимости.

Сара кивнула.

— Хорошо… наверное, — пять дней или больше, вероятно, до этого не дойдёт.

— Пожалуйста, не пытайся избавиться от нас. Мы будем оставаться максимально незаметными и постараемся не вмешиваться в твою жизнь. Притворись, что нас там вообще нет.

Выглядя, как «морские котики» на стероидах? Как футбольные полузащитники, только намного больше? И одетые с головы до ног в чёрную кожу, с чем-то похожим на длинные мечи в ножнах за спиной?

Незаметными?

Вряд ли!

Вместо того, чтобы что-то сказать, Сара кивнула.

— Я понимаю, и нет, я не буду пытаться скрыться от вас, — как будто она могла.

— Спасибо, — здоровяк, казалось, втянул носом воздух и склонил голову набок. — Скоро прибудет твой транспорт. Мы будем держаться примерно в ста ярдах позади. Хотя ты не всегда сможешь увидеть нас, пожалуйста, знай, что мы там. Да, и твой мобильный телефон будет доставлен тебе завтра.

Сара забыла о своём мобильном телефоне: она отдала его Эллисон в день своего приезда. Она кивнула.

— Это было бы здорово, спасибо.

— Тебе также заплатят за твои услуги к концу завтрашнего рабочего дня.

Деньги: она почему-то чувствовала себя шлюхой или кем-то в этом роде. Последнее, чего она хотела — компенсации. Для неё это никогда не было связано с деньгами. Речь шла о том, чтобы найти подходящего человека, с которым она могла бы разделить свою жизнь. Неужели она так много просит? Сара проглотила нахлынувшие на неё эмоции и сморгнула слёзы, которые грозили пролиться. Она не доверяла своему голосу, поэтому ничего не сказала, только быстро кивнула головой.

— Тогда пошли, — Бринн взял её сумку.

— Удачи, — охранник за столом улыбнулся.

— Спасибо, — пробормотала она, следуя за Бринном. Ворота открылись, и внедорожник последовал за ними как раз в тот момент, когда такси остановилось.

Багажник распахнулся тогда же, когда открылась дверь со стороны водителя.

— Добрый вечер, Сара, — сначала показалась седая шевелюра, а потом знакомое улыбающееся лицо.

Сара улыбнулась.

— Привет, Мик. Как твои дела?

Его улыбка стала ещё шире.

— Я просто подумал, как было скучно в последнее время. Уже очень давно никто не блевал в моём такси. Кроме того единственного раза, не было никаких скоростных погонь. Мне скучно… или, по крайней мере, было скучно до твоего звонка.

Сара невольно рассмеялась.

— Рада, что смогла помочь.

Бринн захлопнул багажник и подмигнул ей. Он подошел к той стороне машины, где она стояла, явно планируя увидеть её в безопасности внутри. И здоровяк-охранник закрыл за ней дверь, когда она забралась в такси.

Несмотря на то, что она сидела сзади, она могла видеть глаза Мика: они были широко раскрыты и сияли.

— Вау! Так вот как выглядят настоящие вампиры во плоти.

Сара кивнула.

— Здоровенные сукины дети, не так ли? — он следил за движениями Бринна, пока вампир не нырнул в поджидавший его внедорожник и не скрылся из виду.

— Да, это так, Мик, — Сара щёлкнула ремнём безопасности, вставляя его в прорезь.

Он отъехал от тротуара.

— Я так понимаю, что тебе было не очень весело, если ты уезжаешь в это время ночи, — он взглянул в зеркало заднего вида. Мик был одним из тех водителей, которые всегда настаивали, чтобы она садилась сзади. А ещё он любил поговорить. Сидя сзади, Сара была благодарна за это прямо сейчас, но с разговорной частью… не особо.

Она пожала плечами.

— Было не так уж плохо. Просто это не для меня.

— Я не вполне убежден, что радикально разные культуры должны смешиваться. Существует слишком много фундаментальных различий, — они ехали на средней скорости по гравийной дороге. Ремень безопасности туго натягивался на ухабах, но по большей части дорога, казалось, была в очень хорошем состоянии. Тем не менее, путешествие обещало быть долгим. Обычный седан не обладал возможностями внедорожника вампиров.

— Любовь охватывает все культуры. Этого должно быть достаточно, — сказала она, желая, чтобы всё было по-другому. Может быть, если бы она сначала встретила Гриффина.

Мик улыбнулся.

— Ты так считаешь, но, к сожалению, это не всегда так. Что, если этот человек считает, что иметь много жен — нормально? Сможешь ли ты принять это?

Ей пришлось улыбнуться.

— Ни за что! Если бы парень действительно любил меня, то он был бы готов забыть о том, что у него есть кто-то ещё.

Мик кивнул.

— Возможно, но я думаю, что это будет редкостью. Он был бы готов отказаться от других, но только на время. Итак, какие они?

Сара ответила не сразу.

— Они очень милые, Мик. Хотя я не могу сказать слишком много, так как подписала контракт.

— Очень милые… — он покачал головой. — Этот здоровяк не показался мне милым, а твой уход в такой поздний час говорит сам за себя, — его глаза сверкнули в зеркале заднего вида, а взгляд был полон беспокойства.

— Это не то, что ты думаешь. Они действительно хорошие. Всё очень сложно.

— Ты присоединилась к Программе в надежде найти свою любовь? — он смотрел на неё в зеркало, пока она не кивнула. Девушка тихо вздохнула, когда Мик снова уставился на дорогу. — Любовь не должна быть сложной. Либо ты кого-то любишь, либо нет. Если полюбишь, то иди до конца. Будь откровенна и честна. Если человек любит тебя в ответ, то он скоро опомнится, а если нет, то это никогда не было реальным с самого начала, — он вздохнул. — Моя Аннабель не сразу поняла, что любит меня, но, к счастью, очень скоро осознала. У нас была хорошая совместная жизнь, — он улыбнулся. — На следующей неделе нам исполнилось бы тридцать пять лет. Я скучаю по ней каждый день.