Они могли сделать из Элизабет идеальную Мату Хари.

Или у русских был другой агент, и они манипулировали ситуацией, чтобы она выглядела как крупный игрок, на самом деле являясь невинной пешкой.

Сердце Зака говорило ему одно. Но логика подсказывала, какой сценарий более вероятен.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - Голос Романа разорвал тишину.

- Нам следует тщательнее изучить прошлое Элизабет. - От этих слов ему стало плохо, но он заставил себя произнести их.

Коннор окаменел.

- Как скажешь.

Он должен был стать президентом сейчас, иначе его друзья могли потерять жизни, своих жен и будущее. Он не мог пойти к Элизабет и умолять ее о любви, умолять ее сказать ему правду и не оказаться предателем. Ему придется вести с русскими грязную игру.

Зак встал.

- И Коннор, я ожидаю, что ты будешь внимателен. И ни слова не говори об этом Ларе.

- О, я ничего не скажу жене, потому что она спустит с меня шкуру. - Коннор закрыл ноутбук. - Я пойду к Дэксу. Хочу проверить его и Холланд. А потом я попытаюсь выяснить не является ли Лиз подсадной уткой русских.

Голос его звучал скептически.

- Я серьезно, Коннор, - настаивал Зак. Это было слишком важно, чтобы отнестись к этому легкомысленно.

- Я сделаю свою работу, господин президент, - холодным тоном поклялся Коннор.

- Я пойду с тобой. - Гейб пересек комнату и встал рядом с Коннором, поигрывая ключами. - Я за рулем. Мне нужно забрать жену. - Он повернулся к Заку. - Мне забрать Лиз или ты собираешься отправить ее обратно к квартиру?

- С чего бы мне это делать? - Он приподнял бровь.

Зак не собирался выпускать Элизабет из виду. В одиночку ей всегда удавалось влипать в неприятности. Он больше не мог этого допустить. И если он ошибался насчет нее… Что ж, он не позволит ей ускользнуть.

Зак не раз спрашивал себя, что он сделает, если она окажется предательницей. У него не было ответа. Он не был уверен, что когда-либо сможет выдать ее и позволить заключить в федеральную тюрьму строгого режима, где он больше никогда ее не увидит. Во-первых, разразился бы слишком большой скандал. Во-вторых... он не хотел жить без нее. Нет, он сам с ней разберется и не сможет это сделать, если сейчас оттолкнет.

- Земля вызывает Зака! - Позвал Гейб.

Зак резко взглянул на своего старого друга.

- Элизабет останется там, где должна. Ничего не изменилось. Если за нами кто-то наблюдает, то он не должен догадаться, что мы что-то подозреваем. Лучше позволить им думать, что план работает.

- И ты даже не собираешься выслушать Лиз? Я считаю, что это ошибка, - сказал Гейб.

- А ты думал о том, что если я ошибаюсь, то кто-то умрет? - Спросил Зак. - Я знаю, что вы все смотрите на меня и Романа, думая, что мы чудовища, если допрашиваем женщину, которую всегда считали другом. Черт, она для меня гораздо больше, чем просто друг, и ты это знаешь. В отличие от вас, я по пальцам одной руки могу пересчитать всех женщин, с которым спал. Когда я был моложе, то не мог позволить себе быть безрассудным. Мне всегда приходилось соблюдать осторожность. И я не собираюсь изменять этому правилу в тот момент, когда мои ошибки могут стоить жизни людям, которых я люблю, в том числе и ей. Если она замешана, она может пострадать. Если нет - она может пострадать намного серьезнее. Так что осуждай меня, если хочешь, уходи отсюда и говори себе, что я хладнокровный засранец, но я собираюсь собрать всю возможную информацию, прежде чем решу, как действовать дальше.

Коннор поднял руку.

- Прости, Зак. Я найду все, что нужно. Она всем нам нравится, но ты же знаешь, что мы тебя прикроем.

- Точно. – Присоединился к Коннору Гейб. – Мы поддержим любое твое решение. Я позабочусь о том, чтобы Лиз с Тиной проводили до дома.

Они ушли, и Зак глубоко вздохнул. По крайней мере, его друзья не ненавидели его.

- Все будет хорошо, - заверил его Роман. - Иди и немного отдохни. Я подожду девушек.

Роман всегда знал, когда ему нужно было уединение, чтобы расслабиться.

- Спасибо.

Он вышел из комнаты, за ним сразу же последовал одобренный Томасом агент секретной службы. Зак поспешил в свои апартаменты, потому что ему нужна была тишина и покой. Одиночество. Чтобы он мог думать… и предаться волнениям.

Боже, он надеялся, что ему не придется сожалеть.

* * * *

Лиз кивнула агенту секретной службы, стоявшему у входа в резиденцию, и поняла, как она счастлива, что он там. После прошедшего дня вооруженная охрана больше не казалась неудобством или напоминанием о том, что уединение всего лишь иллюзия. Это был знак, что за углом ее не будут подстерегать русские ублюдки.

- Добрый вечер, мисс Мэтьюз, - сказал он, открывая ей дверь. - Президент ждет вас. Надеюсь, ваш вечер был приятным.

- Спасибо. - Она не стала отвечать, какой ужасный и бесполезный у нее был вечер. Она не могла вывалить на него всю правду.

Когда она сбежала из квартиры, то поняла, что даже не забрала одежду. Вместо этого она схватила все мелочи, которые оставила на стойке, когда вошла, затем вызвала машину и побежала в оживленную кофейню за углом, где могла почувствовать хотя бы относительную безопасность. По дороге в Белый дом она позвонила Тине и рассказала ей обо всем. Тина в ужасе выслушала. После чего предложила отправить к Лиз пару стажеров забрать одежду. Но это казалось плохой идеей по нескольким причинам.

И Лиз определенно не хотела больше никогда заходить в ту квартиру.

Когда дверь за ней закрылась, она вздохнула и положила сумочку на столик рядом с бумажником Зака. Ему не нужно было его носить, но ему так нравилось. Сила привычки. Он часто говорил о том, что скучает по обычным вещам, например, по связке ключей в кармане. Он больше не водил машину, но однажды они снова будут заниматься повседневными делами, которые другие считают само собой разумеющимися, и это будет замечательно.

Но сейчас Лиз не могла думать об автомобилях, не после того, что сегодня вечером случилось с Холланд. Ее подруга немного ушиблась, но в целом, к счастью, в порядке, хотя и заявила, что Дэкс чрезмерно ее опекает. Она гораздо больше беспокоилась о машине, чем о возможных последствиях.

Холланд могла умереть.

В следующий раз русские заложат бомбу.

В следующий раз их целью может стать Зак.

От этой мысли ее бросало в дрожь, но Лиз была полна решимости держаться. Срывов на сегодня уже достаточно.

Лиз прошла через гостиную в спальню. Зак был не с Романом, поэтому она знала, где его найти. Это было единственное место, где он мог побыть один, даже если уединение это было в основном иллюзией. Роман сказал, что Заку нужно немного пространства, но она знала, что ему нужно - кто-то, кто позаботится о нем, чтобы он вспомнил, что не все так ужасно.

Он нуждался в ней. И бог - свидетель, ей он тоже нужен.

Лиз обнаружила, что спальня пуста, но увидела пиджак, накинутый на спинку стула. Она подняла его и повесила в шкаф, это было так обыденно и мило, что у нее на глаза навернулись слезы. Именно этого она хотела многие годы - быть рядом с ним, жить с ним. Они не могли потерять это сейчас, когда были так близки к тому, чтобы иметь все, о чем мечтали.

Из ванной доносился звук текущей воды, и она почувствовала запах мыла Зака. Аромат сандалового дерева уже ассоциировался с Заком, и ей нравился этот запах на нем.

Весь вечер она провела, беспокоясь о будущем, но впереди у них была целая ночь.

Лиз скинула одежду. У нее был тяжелый день, но по крайней мере, благодаря Заку, он закончится хорошо. Занятие любовью, когда он будет глубоко вбиваться в нее, а затем объятия во сне напомнят им обо всем, за что они боролись.

Завтра они встанут и снова начнут разгребать беспорядок, но эти несколько часов до рассвета они могут провести наедине, полностью отключившись от остального мира.

Она вошла в ванную, пар от горячей воды ласкал кожу. Сегодняшнее занятие любовью станет актом близости, но также и вызовом. Пока она сидела в гостиной Дэкс и Холланд, то думала о том, как повела себя сегодня днем - без крайней паники. Она по-прежнему считала, что им нужно отказаться от истории о Джой и Романе, а также от трубопровода, пока вместе они не смогут разработать лучший план. Но ей не нравилось, что она сломалась. Заку нужно, чтобы рядом с ним был сильный человек. Вместо этого она вытянула силу у него.

Она шагнула к душу из натурального камня и на какое-то мгновение просто замерла, наблюдая за ним. Он был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела. Независимо от того, сколько раз она видела его голым, от его вида все равно перехватывало дыхание. Но на этот раз, при виде него у нее защемило сердце. Голова его была опушена, и он опирался рукой о стену, словно ему нужна была опора. На его плечах лежало огромная тяжесть, и он не мог свалить ее ни на кого другого. Это - его бремя, и очевидно, сегодня он сполна почувствовал его вес.

Она готова была сделать что угодно, лишь бы на секунду отвлечь его от забот.

- Привет. Можно присоединиться? - Она говорила тихо, не желая его пугать.

Он оглянулся через плечо и впился в нее взглядом. На мгновение в этом взгляде отразилась его голодная, хищная натура, которую он обычно пытался скрыть. Это заставляло ее чувствовать себя добычей, но самой лучшей, любимой. Ее тело накалилось в предвкушении, и она уже чувствовала, как под его взглядом начали твердеть соски.

На этот раз секс будет резким и быстрым. Он подойдет к ней, и у нее не останется ни секунды на размышления. Рот прижмется к ее губам, также как он прижмет ее к стене душа. Он не произнесет ни слова. Он позволит члену говорить за него и дать ей то, что ей нужно. Она была готова. Фактически, она всегда была готова.

- Я закончил. Душ полностью в твоем распоряжении. - Он обернул махровую ткань вокруг талии и прошел к шкафу.

Лиз смотрела ему вслед, смутившись.

- Зак, что случилось?

Не поднимая глаз, он резкими движениями вытирался.

- Список длинный и разнообразный.