Почему он был единственным, кто понимал этих женщин?

Мэд подумывал указать на то, что Сара не здесь. Но это было бы нелепо.

- Так ты доверяешь этому русскому мафиози, Духославу? - Зак был одет по-домашнему: классическая рубашка и брюки, без галстука и пиджака.

- Совершенно не доверяю, но у него есть множество причин помешать Крылову захватить больше власти. - Гейб устроился на диване между Коннором и Дэксом.

Поводом для встречи стала его недавняя поездка в Москву.

Трудно было поверить, что раньше они собирались вместе просто потому, что были друзьями. В наши дни они не говорили ни о спорте, ни о работе, ни о любовницах. Уже нет. Теперь они говорили о том, кто на них охотится.

В общем, Мэд предпочел бы поговорить о баскетболе. А он даже не был фанатом.

- Так что мы должны надеяться, что он найдет что-нибудь полезное. – Роман уже полчаса как расхаживал по комнате взад и вперед. - Надеюсь, ты не пообещал ему ничего, что мы не сможем выполнить.

- Я не обещал ничего выполнять, - ответил Гейб. – Всего лишь щедрая скидка на частный самолет. Я прямо заявил, что Зак ничего ему не должен. Как я уже сказал, у него есть причины согласиться.

Зак коротко кивнул, прежде чем повернуть к Коннору.

- Ты абсолютно уверен, что решил проблему в Южной Америке?

- Если бы я был хирургом, то сказал бы, что вырезал все метастазы, - заверил Коннор. - Некому охотиться за мной и моей женой. Считай, что я полностью чист. После того как Роман переживет свой скандал, нам останется беспокоиться только о тебе и Гейбе.

Дэкс сделал глоток пива. У них была только одна упаковка из шести банок, так как Мэд попросил их не приносить много спиртного, ведь Сара не могла пить.

- А как насчет Тины? Зак предоставил сестре Лиз адвоката, чтобы тот помог с опекой, но никто не говорит о моей сестре. Все еще остается та запись.

Мэд отмахнулся от него.

- Таких записей десятки. Она пережила эту стадию кино. - Он вздрогнул, когда Роман зарычал в его сторону. - Прости. Меня нет ни на одной. К тому моменту я был просто другом.

Посветлев, Роман повернулся, чтобы ответить Дэксу.

- Тине плевать на запись. Если этот засранец захочет опубликовать ее, она готова. Она говорит, что потеряла парочку из них и хотела бы их вернуть, так что тот, кто стоит за этим, на самом деле делает ей одолжение.

Да благословит Бог Тину.

- Значит, остаются только Зак и Гейб. И тот факт, что я жив, нейтрализует эти угрозы. Всегда пожалуйста.

- Твое воскрешение из мертвых наверняка снимает Гейба с крючка, но Зак все еще выглядит виновным во вмешательстве в федеральное расследование ради того, чтобы скрыть твои махинации, - отметил Роман.

- Это были не махинации, мистер Колдер. - По крайней мере, Фредди был готов за него заступиться. - Если бы Мэд не сделал то, что сделал, он бы уже был мертв. Русские выяснили, что он проводит расследование в отношении фонда Тавии. Избиение было просто предупреждением. Но он продолжал копать, поэтому они подложили бомбу, чтобы убить его.

При этом мрачном напоминании остальная часть группы напряглась, каждый посмотрел в его сторону.

- Вот почему мы выбрали этот день. Ну, выбрали - не то слово. Скорее они заставили нас действовать, - пояснил Мэд.

- Ты пытался сказать мне. - Гейб побледнел. - В тот день в ресторане ты пытался мне рассказать, а я лишь орал насчет того, как ты обошелся с Сарой. Я не позволил тебе и рта раскрыть.

- Я хотел сказать тебе, Гейб. Но не мог. Я просто... хотел попрощаться. Я не знал, что будет дальше, и вернусь ли я когда-нибудь, мне показалось неправильным не увидеться с тобой в последний раз. - Мэд все еще помнил, как сидел в том ресторане в Верхнем Ист-Сайде. Их отцы часто посещали это местечко. В первый раз, когда они с Гейбом пришли туда одни, он чувствовал себя таким взрослым.

- Вот почему ты все бросил, - торжественно заключил Зак. - Я полагаю, звонок мне был единственным способом предупредить меня.

У него было так мало времени, чтобы придумать план – и дело не в том, чтобы решить, как инсценировать свою смерть. Просто на всякий случай Фредди и Мэтти еще несколько недель назад помогли ему разработать протоколы и детали. Но это было так нереально - ехать в аэропорт и садиться в самолет, зная, что на борту бомба, и ждать подходящего момента, чтобы выпрыгнуть, все время гадая, сможет ли он когда-нибудь вернуться к старой жизни… и своим друзьям.

Уйти, не предупредив их, было еще труднее. Но расскажи он им, и это поставило бы их под угрозу.

- Ага, - наконец выдавил Мэд. - Я не мог сказать большего.

- Потому что не знал, причастен ли я к этому. - Зак поднял руку, чтобы остановить объяснения Мэда. - Перестань. Мы это уже обсуждали. Если бы я был на твоем месте, у меня, наверное, были бы такие же вопросы. Все в порядке, Мэд.

Ему все еще было стыдно, что он засомневался в одном из своих старых друзей.

- Что ж, я вернулся, и как только мы со всем разберемся, нам надо закатить вечеринку. Настоящую. ПОЖАЛУЙСТА, давайте сделаем все по правилам? Потому что вот это все? - Он обвел рукой маленькую комнату. - Это просто жалко.

Все засмеялись, но Гейб явно все еще выглядел расстроенным.

- Все в порядке, чувак. - Мэд успокоил друга хлопком по плечу.

- Но не благодаря мне, - проворчал Гейб.

- Это не правда. Как только ты вытащил свою ревнивую голову из задницы, позаботился о двух женщинах в мире, которые значат для меня больше всего. Ты облегчил мне работу. А теперь давай закончим этот разговор и присоединимся к девушкам.

- Мэд прав, - согласился Дэкс. - Я хочу как можно скорее вернуться к Холланд. Я несколько дней буду следить за Полом Хардингом. Придется делать это скрытно, и будет намного лучше, если я сначала проведу с ней некоторое время.

Он искренне думал, что Холланд там, где он ее оставил. Наивный парень. И Мэд готов был поспорить, что Холланд уже планировала собственное наблюдение.

- Вы все прочитали отчет, который я отправил, с подробным описанием грязи, которую Лара выкопала на Шорна? - Спросил Коннор.

Лицо Романа скривилось от отвращения. Мэд подумал, что у его старого приятеля было бы такое же выражение лица, если бы он застал свою бабушку за сексом.

- Как этот маленький засранец заставил двух женщин переспать с ним? Я этого не понимаю.

- У него куча денег, - размышлял Зак. - Обычно это способствует налаживанию отношений. Но это неважно. Если Уоллес Шорн солгал и у него спрятана вторая семья, то этого достаточно для шантажа. А значит у русских появляется возможность прикрыть трубопровод, даже если я уйду в отставку, так что потенциально это может нарушить одну из моих стратегий отхода. Фредди, ты проверил остальную информацию, которую нашла Лара?

Фредди кивнул.

- Да, господин президент. Мне удалось подтвердить все, в том числе информацию нашего русского друга. Я подробно исследую связи вашей семьи.

- Проверь родословную Джой, - попросил Мэд. - Не знаю, причастна ли она к этому, но после изучения ее жизни последние несколько дней, что-то подсказывает мне, что она могла быть в деле. Хотя я не думаю, что она принимала собственные решения. Вероятно, кто-то другой дергал за ниточки.

- Если она была замешана, то безусловно лишь как марионетка. Джой была чужда политика, но она настаивала на том, чтобы последняя кампания проходила через Средний Запад. Не знаю почему. Думаю, и никогда не узнаю. - Роман снова помрачнел. - Но мне трудно поверить, что она сама спланировала свою смерть.

- Ты не встречал истинно верующих фанатиков, - тихо ответил Коннор. – Иногда «промывание мозгов» заходит так далеко, что оперативник перестает заботиться обо всем, кроме миссии.

- Или она не совсем понимала миссию, - предположил Дэкс. - Может быть, она думала, что переживет стрельбу, и этой попытки будет достаточно, чтобы склонить избирателей.

- Может быть, - согласился Мэд, но в течение долгих часов, проведенных за исследованиями, он думал о другом. - Или, может быть, мы видели то, что они хотели, чтобы мы увидели. Она точно мертва?

Ему не давала покоя мысль о том, что Джой может быть где-то там, выжидая, чтобы появиться в самый неподходящий момент. Он точно знал, как легко было инсценировать собственную кончину.

Наступила минута полной тишины, отчего Мэд пожалел, что задал этот вопрос.

- Она мертва, - сказал Зак. - Я уверяю.

- Никто из нас не видел ее тела после той первой ночи. – Подхватил Коннор. - Зак практически не выходил из комнаты до дня похорон.

Потому что был чертовски шокирован и напуган. Расстроен. Он не был на вечеринке в ночь выборов, не произнес традиционной благодарственной речи. Зак не праздновал то, ради чего работал всю жизнь, потому что он был в трауре.

- Я видел ее. - Роман наконец перестал ходить. - Я видел ее тело. Сидел с ней в ночь перед похоронами после того, как работники морга закончили подготовку. Это было странно. Мне казалось, что я не могу оставить ее. Если она играла роль в этом заговоре, то синдикат с ней покончил. Она выполнила свою задачу. Наша переписка, все разговоры о будущем… если она участвовала в заговоре, то чертовски умело это скрывала. Или она пыталась выбраться.

- Ей не надо было пытаться, - ответил Зак. - У нас не было шансов на победу - пока ее не убили. Если бы мы проиграли, нашему браку и моей политической карьере настал бы конец. Она это знала. И, возможно, мы никогда не узнаем, была ли она замешана в этом и о чем думала перед смертью. Может быть, мы тычем пальцем а призраков, потому что не знаем, кого еще винить. Мэд, ты читал ее личные записи. Что думаешь?

- Все, что она писала, было хорошо продумано и тщательно изложено. Я даже не могу найти письмо, в котором она была бы невежливой. Она кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой, но все мои подозрения - всего лишь интуиция, - признал он. - В отличие от твоей нынешней девушки. Черт возьми. Лиз может размазать парня по стенке. Кстати, почему Фредди отслеживает почту Лиз?