Глава 36
- Ты носишь на руке не просто оружие, - мрачно сказал Тэд. – Это символ власти. Ты приняла ответственность за семь с лишним сотен жизней.
Я остановилась посреди коридора и посмотрела на иномирца.
- Я стала заместителем Доннела всего неделю назад, и ты каждый день твердишь одно и то же.
- Я твержу одно и то же, потому что думаю об одном и том же, - ответил Тэд. – Я прокручиваю проблему в мозгу, но не могу найти ответ. Даже если бы я сумел отыскать способ снять это оружие с твоей руки или заставить Зевс принять вооруженную представительницу мусорщиков, ты не оставишь зависящих от тебя людей.
- Не оставлю. – Я снова двинулась с места. – Теперь, пожалуйста, забудь об этом. Я устала раз за разом повторять тот же разговор.
Тэд последовал за мной.
- Тяжело забыть о твоем оружии, когда оно светит мне своими лампочками.
- Мне не следовало брать тебя на эту встречу. Скорее, стоило отвести тебя на крышу и сбросить с нее.
Тэд вздохнул.
- Ты правда встревожена этой встречей, так?
К этому времени я уже многое узнала о Тэде. Его раздражающие бесконечные вопросы вызывала привычка получать ответы из местный сети данных на каждую мимолетную мысль. Периодическое неосознанное высокомерие было связано с общим отношением к нему на Адонисе. Глубокая подспудная неуверенность возникла потому, что он рос, зная, что будущее пятисот миров зависит от его практически сверхчеловеческих действий. Я даже знала то, чем он никогда не делился с другими: о его тайных чувствах к Элли и долге перед ней за вживленный в его мозг имплант.
Тэд тоже многое выяснил обо мне, например, как стресс заставляет меня бросаться на людей, пытающихся помочь.
Мы уже дошли до двери в конце коридора, поэтому я остановилась и повернулась к спутнику.
- Да. Прости. Я до тошноты волнуюсь. Знаю, что Сопротивление уйдет за Доннелом из Нью-Йорка, но подразделения примут свои решения.
- Думаешь, они захотят остаться? – Тэд покачал головой. – Доннел им не позволит.
- Он не может заставить подразделения покинуть Нью-Йорк, - возразила я. – Лидер каждого из них решит, что делать. Если кто-то не поверит в приближающийся огненный шторм, то вынудит остаться и других членов подразделения. Сегодняшняя встреча определит, кто покинет Нью-Йорк и выживет, а кто сгорит заживо.
Я все время представляла себе эти смерти, вселяя в свои старые воспоминания о лондонском пожаре людей, с которыми познакомилась в Нью-Йорке. Я поняла, что близка к слезам, и утерла глаза тыльной стороной ладони. Плач лишь ухудшит дело.
Тэд потянулся ко мне.
- Никто не сгорит заживо, Блейз. Обещаю, этого не произойдет.
На мгновение я позволила себе расслабиться в успокаивающем тепле его рук, затем отступила и покачала головой.
- Ты уже должен знать, Тэд, что из себя представляют главы подразделений. Не все согласятся уйти с нами.
Я приложила ладонь к защитной пластине двери, и та послушно открылась. Миновав ее, я услышала судорожный вздох Тэда.
- Наверное, мне следовало этого ожидать, - смущенно сказал он. – Но я не ожидал.
Я и сама испытала странное потрясение. В этой части здания не было окон. В мой прежний приход сюда мы берегли энергию, поэтому я видела лишь слабо освещенное место, полное теней. Сейчас горели все до последней лампочки, и я увидела зал в полном великолепии. Темное дерево и роскошь золота, резные спинки кресел и приподнятая сцена, на которой уже находились Доннел и его офицеры.
- Здесь собирался американский парламент объединенной Земли, - сказала я. – Теперь это место наше.
Мы прошли по ближайшему, полого уходящему вниз проходу и добрались через ряд великолепных деревянных кресел на сцене до Доннела. Я заметила, что Лютер выдавил в мою сторону болезненную улыбку, и заставила себя улыбнуться в ответ. Уэстон, Виджей, Аарон и Жюльен провели свою угрожающую беседу с Лютером после голосования о моем назначении. Я спросила у Аарона, что тогда произошло, и он заявил, мол, это был всего лишь разговор, без обмена тумаками.
Я не знала, верить ли его словам. В любом случае, Лютер с тех пор вел себя осторожно.
- Я хочу, чтобы Блейз и Мачико сели по обе стороны от меня, и у обоих работали микрофоны, - велел Доннел. – Тэд, для тебя я поставил пластиковый стул за сценой. Ты спрячешься от чужих глаз, но сможешь нашептывать нам информацию, если появятся неловкие вопросы.
Тэд пропал за спинками кресел, а я села на место, которое все еще считала принадлежащим Касиму. Я заметила мрачный взгляд Лютера и испугалась, что он снова начнет грубить, поскольку я заняла место его отца, но он пошел к своему креслу без единого слова.
Все остальные тоже расселись, и я услышала за спиной шепот Тэда:
- Ты меня слышишь?
- Даже слишком часто, - проворчал Доннел.
Потоки людей вливались в зал через шесть дверей, связывавших его с другими частями здания. Я удивленно моргнула. На общий конклав Сопротивление обычно прибывало первым, но сейчас бруклинское подразделение появилось раньше. Когда они расселись, я поняла, почему. Каждое подразделение располагало своим сектором, и в первом ряду устраивались лидеры вместе с семью представителями альянса. Теперь там вместе с Призраком и другими мужчинами сидели три женщины.
Мачико рассмеялся.
- Бруклин решил, что появление женщины-заместителя означает, наконец, разрешение на избрание женщин представителями альянса.
Доннел застонал.
- Я понимаю причины их поведения, но мне совсем не нужны дополнительные осложнения на этой встрече.
Следом Нацуми ввела наших, и когда все увидели рассадку бруклинцев, послышались потрясенные переговоры. Сопротивление, наконец, заняло свои места, и я услышала шепот Тэда.
- Я вижу, Сопротивление сидит в среднем секторе. Это символизирует ваше политическое положение?
- Сопротивление обычно садится между манхэттенским подразделением и Островом Квинс, чтобы не дать им убить друг друга на встрече, - тихо объяснил Доннел. – Ты здесь для того, чтобы отвечать на вопросы, а не задавать их, так что заткнись.
Следующим вошло манхэттенское подразделение. Они преодолели половину своего прохода, и тут Блок увидел первый ряд бруклинского сектора. Он остановился так резко, что пара следующих за ним людей в него врезалась.
- Вот и начинаются проблемы, - пробормотал Доннел.
Блок простоял неподвижно секунд десять, затем выкрикнул единственное слово:
- Дымка!
Толпа за ним поспешно раздвинулась, пропуская девушку с более женственной версией темного лица Блока и туго скрученными черными кудряшками. Манхэттен вновь пришел в движение, и я с замешательством увидела, как Дымка устроилась рядом с Блоком.
- Хаосовы слезы, - проговорил Доннел. – Зачем он сажает в первый ряд с собой любимую племянницу?
- Блок долгое время противостоял допуску женщин к власти, но проголосовал в поддержку назначения Блейз заместителем, - отозвался Мачико. – Теперь он следует бруклинскому примеру и показывает, что Манхэттен в будущем тоже выдвинет женщин представителями альянса. Хотел бы я знать, как Блейз уговорила этого человека так переменить позицию.
- Я не уговаривала, – возразила я. – По крайней мере, не нарочно.
Я осмотрела лица манхэттенского подразделения и поморщилась при виде Ханны, сидевшей сзади. Ее правый глаз покраснел и заплыл, будто от чьего-то удара. После недавних событий Блок изо всех старался объединить свое подразделение, великодушно считая большинство замешанных в делах Изверга жертвами, а не соучастниками, поэтому я сомневалась, что ее наказали за прежние шалости. Значит, она уже что-то натворила, расстроив людей в Манхэттене?
Ханна заметила мой взгляд, и подавленное выражение ее лица сменилось бодрым и расчетливым. Я поняла, что она надеется воспользоваться своими побоями для эмоционального шантажа и заставить меня передумать и вернуть ее в Сопротивление.
Я взглянула ей в глаза и со значением покачала головой. Ханна вжалась в стул, и я убедилась, что она поняла мое сообщение. Я вспомнила, как часто мы вместе играли в детстве, ощутила укол грусти, смешанной с чувством вины, но отбросила их. Сегодня у меня есть более важные причины для беспокойства, чем неудобства Ханны, обживающейся в манхэттенском подразделении.
Следующим подошло подразделения Острова Квинс. Майор, похоже, не заметил женщин в первом ряду, пока не собрался сесть сам. Как и Блок, он выкрикнул одно слово, но это оказалось ругательство.
- У тебя проблемы, Майор? – спросил Блок. – Возможно, неразделенная любовь? Уверен, в Нью-Йорке полно одиноких падающих звезд, желающих тебя приголубить.
Майор взглянул на него, рухнул на стул и скрестил руки.
Лед, приведший лондонское подразделение, успел стать свидетелем этой сцены. Он помедлил секунду, затем двинулся по проходу и, повернувшись, кому-то помахал. После минутного замешательства в лондонском подразделении послышался взрыв смеха, и сконфуженная женщина подошла, чтобы сесть со Льдом в первом ряду.
- Разве это не лондонская прачка? – спросил Доннел. – Если она секретная часть лондонской высшей иерархии, я съем сырую падающую звезду.
Мачико рассмеялся.
- Должно быть, Лед думает, что это новое голосование за Блейз. Он ответил, поместив представительницу подразделения в первый ряд, но намеренно превратил все в шутку, выбрав человека, в реальную власть которого никто не поверит.
Встал Майор.
- Теперь мы можем начать собрание? – агрессивным тоном спросил он. – Я хочу знать, почему Манхэттен остановил поиски Изверга.
Доннел застонал и включил микрофон перед собой.
- Я приказал Манхэттену остановить поиски, - сказал он, и его голос наполнил огромное помещение. – Их отряды охотятся на него с рассвета до заката, даже в сильный снегопад. Чье-то ранение или смерть были лишь вопросом времени.