Глава 20

Кобаль

Еще две пули попали в мое плечо, заставив отступить на шаг. Я развернулся и ринулся в сторону, когда очередной свист пуль прозвучал в ночи. Легкий ветерок овеял мою щеку, когда меня почти зацепило выстрелом. Только что мне чуть не попали прямо между глаз.

— Черт! — рыкнул я.

Бейл вскрикнула, а на ее бедре, пропитывая брюки, появилось кровавое пятно. Моракс ринулся к Верин и повалил ее на землю. Тело демона дергалось от каждого попадания. Намереваясь отвлечь внимание от пары, я отскочил в сторону, когда прозвучал еще один выстрел.

Я мчался через лес, пока пули попадали в деревья рядом с моей головой, взрывая кору. Мои когти вытянулись, а клыки заострились и удлинились. Я должен был немедленно покончить с людьми, но все никак не решался их убить. Выжившие пробыли здесь так долго, что вызывали у меня восхищение своей хитростью и силой, которые для этого потребовались. К тому же я пообещал Ривер, что воздержусь от убийств, если в этом не будет крайней необходимости.

Однако, если в ближайшее время пальба не прекратится, то я подожгу идиотов и покончу с этим. Пули обжигали мою плоть, пока прокладывали себе путь из моего тела. Я продолжал бежать по лесу, кружа вокруг людей.

Женщина держала меня на мушке, следя за моими движениями между деревьями. Я двигался слишком быстро для человеческих реакций, поэтому больше ни одна из пуль не пронзила мою плоть. Положив руки на валун, я перепрыгнул через него. Пули отскочили от твердой поверхности, а осколки камня взлетали в воздух. Я забежал за валун и выскочил с другой стороны, перепрыгнув через бревно, прежде чем повернуться и броситься на женщину.

Ее пули пролетели рядом с моей кожей, но не попали в цель. Я почти догнал женщину, когда какой-то мужчина встал перед ней и поднял винтовку, целясь в меня. Я прижал руку к дулу, когда он выстрелил. Пуля проделала дыру в моей ладони, а после я выдернул винтовку из хватки мужчины.

Он открыл было рот, но я с громким треском ударил его прикладом по лбу. Кровь окрасила его кожу, голова дернулась назад. Мужчина рухнул на землю.

— Нет! — закричала женщина.

Развернув винтовку, я направил на женщину оружие. Теплая кровь сочилась из дыры в моей ладони и капала на землю, пока женщина вызывающе смотрела на меня в ответ, нацелив пистолет в мою грудь.

— Брось оружие! — рявкнул я.

Еще один мужчина, стоявший рядом с ней, подошел ближе и встал у своего бессознательного приятеля. Мужчина поднял винтовку и прицелился в Шакса.

— Ты все равно убьешь нас, — ответила она.

— Если бы я хотел вашей смерти, то вы уже были бы мертвы, — чтобы подчеркнуть фразу, вокруг моих запястий вспыхнуло пламя. — А теперь опусти оружие!

Ее рука дрогнула, а голубые глаза расширились от вида огня. В итоге женщина опустила оружие. Шагнув вперед, я вырвал винтовку из ее хватки и отбросил ту в сторону. Шакс и Бейл приблизились к мужчине. Оба демона выглядели так, будто жаждали его смерти. Шакс выхватил винтовку из рук мужчины и швырнул ту в лес.

— Моракс, ты в порядке? — крикнул я.

Он покачал головой и сел. В задней части черепа демона виднелась рана от попадания пули, а плечи и спина были испещрены дырами.

— Отлично, — проворчал он, когда из его затылка, наконец, выпала пуля.

Верин села перед своим избранным, обхватив ладонями его щеки. Она наклонилась и поцеловала Моракса, прежде чем смерить человеческую женщину убийственным взглядом. Женщина удивленно уставилась на пару, а я опустил винтовку, уперев приклад в землю.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Какая разница? — с вызовом ответила она.

Я пожал плечами и бросил винтовку у дерева.

— Никакой.

— Почему бы просто не убить нас? — возмутился мужчина.

— Я не обещала, что не прибегну к смерти, — пробормотала Верин, вытирая кровь со щеки Моракса.

Сидевшая напротив меня женщина выгнула белокурую бровь и потерла рукой испачканный грязью лоб. Ее светлые волосы были заплетены в косу и свисали через плечо. Листья и ветки украшали прическу, заставляя женщину сливаться с окружающим лесом.

— Бейл, вернись и прикажи остальным отступить, а на обратном пути захвати веревку, — попросил я.

Она кивнула, повернулась и бесшумно исчезла в лесу.

— Я скорее умру, чем стану пленницей, — процедила женщина сквозь стиснутые зубы.

Я усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Мы не берем пленных. Вы оба останетесь здесь.

Ее глаза расширились, когда пришло осознание моих слов.

— Связать и оставить нас в лесу можно приравнять к убийству. Ты даже не представляешь, что здесь творится.

— Слишком хорошо представляю. Надейтесь, что ваши друзья придут в себя вовремя и снимут путы. Я не оставлю вас на свободе, после попытки устроить засаду.

— Никто из нас не нападал из засады. Это вы пришли на нашу территорию.

— Рена…

— Ш-ш-ш, — зашипела она на мужчину, когда он заговорил.

Верин помогла Мораксу подняться на ноги. Пара что-то обсудила тихим шепотом, а затем Верин вырвалась из объятий своего избранного. Она пристально посмотрела на двух людей, потом подошла и встала рядом со мной.

— Как же, по-твоему, это называется? — спросила Верин. — Вы собирались напасть на нас при спуске с холма.

— Я бы назвала это защитой нашей собственности, — легкомысленно ответила Рена.

— Припасы и грузовики принадлежат нам, Рена, — заметил я, из-за чего ее разъяренный взгляд сосредоточился на мне.

Рена скривила губы в усмешке.

— Нет, если они на нашей территории. Кроме того, нам часто приходится защищаться от таких демонов, как ты.

Эта женщина раздражала меня, но что-то в ней напоминало Ривер. Скорее всего, речь шла о нежелании отступать. Обе женщины были упрямы и непокорны, но в Рене присутствовало еще что-то дикое, чего не было у Ривер. Рена могла отрубить кому-нибудь голову так же легко, как и пожать руку.

— Ты понятия не имеешь, что я за демон, — заявил я, когда услышал грохот приближающегося грузовика. — Или то, на что я способен. Считай, что вам повезло, раз у ваших тел до сих пор есть ноги, а во ртах шевелятся языки.

Впервые с начала конфликта Рена выказала некий намек на тревогу, так как краска отхлынула от ее испачканного лица. Под слоем грязи и грубым поведением женщина, возможно, даже была хорошенькой, хотя это было трудно определить.

— Если бы не мы, весь ваш вид был бы уже мертв! — рявкнула Верин. — И поверь, когда я утверждаю, что сейчас ты ходишь по лезвию ножа.

Рена бросила на нее враждебный взгляд и сжала губы.

— Успокойся, — пробормотал Моракс и положил руку на плечо Верин. — Со мной все в порядке.

Верин глубоко вдохнула, прежде чем расслабить плечи. Она провела пальцами по засохшей крови, которая собралась у исцеляющейся щеки Моракса.

— Да, ты в порядке, — прошептала она.

Глаза Рены метались между демонами, прежде чем сосредоточиться на мне. Я ответил ей таким же пристальным взглядом, сохраняя непроницаемое выражение лица несмотря на ощущение жжения, так как из моего тела продолжали выходит пули. Раздался хлопок закрываемой двери. Через минуту к нам подошла Бейл с веревкой в руке.

— Вы не можете связать нас и оставить здесь, — заявил мужчина. — Тогда просто убейте. В конце концов, это хоть какое-то проявление милосердия.

— Заманчивое предложение, но я обещал кое-кому, что постараюсь больше не убивать людей. Может, оставить вас здесь приведет к смертному приговору, а может, и нет. В любом случае, это не моя проблема, — ответил я. — Вытяните руки.

Рена еще выше подняла подбородок, но не пошевелилась.

— Либо ты сделаешь это добровольно, либо я вырублю тебя и свяжу. По моему мнению, у тебя больше шансов выжить в сознательном состоянии, — произнес я.

Женщина замешкала, прежде чем выставить перед собой руки. Взяв ее за запястья, я связал их вместе, прежде чем обернуть другой конец веревки вокруг дерева и завязать на узел, пока Шакс и Бейл опутывали мужчину. Подняв винтовку, я прислонил ту к дереву.

— Не все из нас монстры, — пробормотал я.

Она дернула веревку и подняла руки вверх.

— Ты в этом уверен?

Жестокая улыбка изогнула мои губы, когда я наклонился.

— Ты понятия не имеешь, какие на самом деле монстры, но если мы потерпим неудачу, то скоро это выяснишь. Если подобное произойдет, то ты вспомнишь наш разговор и поймешь, что я был прав.

— Потерпите неудачу в чем? — уточнила она.

— Если я увижу тебя снова, то убью, — заявил я, игнорируя вопрос. Рена сердито посмотрела на меня, но ничего не ответила. — Пойдемте, — обратился я к остальным. — Мы и так потеряли слишком много времени.

Чувство срочности подгоняло меня, пока я бежал через лес к ожидающим грузовикам. Мне нужно было добраться до Ривер, пока не стало слишком поздно.