Глава 10

Ривер

Пламя, вспыхнувшее на коже Кобаля, когда причудливые горгульи взмыли в небо, согрело мое тело. Крылья тварей со свистом рассекали воздух, пока они неслись на нас. В детстве меня пугали летающие обезьяны из «Волшебника страны Оз». Но по сравнению с горгульями те монстры были даже симпатичными.

Вокруг начали раздаваться выстрелы. Я подняла свой глок и прицелилась в горгулью, которая целенаправленно летела к Кобалю. Мои способности были гораздо более смертоносными, чем любая пуля, но я не хотела прибегать к ним, так как не факт, что сумела бы их контролировать. Я не желала рисковать, потому что могла что-то испортить, или уничтожить какое-нибудь здание, или убить, что еще хуже, кого-то из демонов и людей.

Мой выстрел попал в жилистое крыло горгульи. Черная слизь брызнула в воздух, лишь еще сильнее разозлив тварь. Рев существа сотряс землю под моими ногами. Тем не менее горгулья не сбилась с курса.

Кобаль выпустил из руки струю огня, которая сумела немного пошатнуть существо. Он обхватил меня рукой за талию, притянул к себе и развернул в другую сторону, будто я не видела надвигающуюся опасность. Горгулья сложила крылья за спиной, приближаясь к нам со скоростью и точностью ракеты.

Кобаль резко повалил меня, вдавил в землю и перекатился. Его тело накрыло мое, защищая, когда еще одна горгулья пронеслась над нами. Каким-то образом Кобалю удалось перевернуться и выпустить еще одну струю огня. Пламя поразило существо, объяв его кожу. Горгулья завизжала, отлетая назад и кувыркаясь, из-за чего ее тело стало напоминать огненный шар, а затем врезалась в каменный фонтан.

Вокруг нас гремели выстрелы, но отвратительные существа ныряли из стороны в сторону, уклоняясь от пуль со сверхъестественной грацией. Те, кто был ранен, не подавали признаков замедления, продолжая атаку.

Пламя, играющее на коже Кобаля, росло до тех пор, пока вся верхняя часть его тела не была поглощена огнем. Я не знала, почему оно не опаляло мою кожу, но чувствовала растущий жар.

Окруженная криками ужаса и паники, я сосредоточилась на пробуждении собственного огня. Страх был самым большим стимулом для моего пламени, а в данный момент мое сердце хотело выпрыгнуть из груди из-за ужаса. Во мне было столько адреналина, что пламя могло полыхать весь день.

Огонь замерцал на моих пальцах и быстро охватил запястья. Вскочив на ноги, Кобаль резко обернулся, когда в воздухе раздались выстрелы и крики людей. Подняв перед собой пылающие руки, я забралась под грузовик и перекатилась на другую сторону, держа ладони подальше от одежды.

Кобаль защищал людей на той стороне, но здесь были и другие, кто нуждался в помощи. Когда я высунула руки и голову с другой стороны, то перед моим носом щелкнули клыки. Движение откинуло мои волосы назад и овеяло горячим, прогорклым дыханием.

Я нырнула обратно под машину, стараясь не блевать, так как между зубами существа висели и раскачивались полосы кожи. Горгулья засунула морду под грузовик. Когти щелкали по разбитому асфальту, пока существо высматривало меня под машиной.

Я оглянулась на бензобак, ведь когда один из когтей оказался в сантиметре от моей руки, то ту охватило пламенем. Это был лишь вопрос времени, когда горгулья доберется до меня. Я могла бы вернуться и спрятаться за Кобалем, но не была готова сдаться монстру, пока еще нет.

Рассчитав время щелканья челюстей, я дождалась, когда тварь закроет пасть, и вцепилась в морду. С моей ладони посыпались кусочки шелушащейся кожи, так как чешуя горгульи была похожа на наждачную бумагу. Прежде чем тварь вновь успела открыть пасть, из моей руки вырвался жаркий поток огня, опаляя морду.

Существо издало вопль и вынырнуло из-под грузовика. Ветерок овеял мои щеки, когда горгулья захлопала крыльями. Тварь взмыла в небо и скрылась из виду. Мой взгляд поднялся к шасси. К счастью, оно не загорелось.

С минуту я неподвижно лежала, пытаясь справиться с бешено колотящимся сердцем, а затем выкатилась из-под грузовика. Огонь потрескивал на моих ладонях, когда я выпустила его в воздух. Далеко от адского пламени, которое мог призывать Кобаль, но огонь попал горгулье в живот и отбросил ее, визжащую, назад.

Вскочив, я широко расставила ноги, ощущая, как огонь поднялся до локтей. Очередная горгулья развернулась и ринулась в мою сторону, в это же момент еще одна вылетела из-за здания напротив. Огромное количество существ заполняли воздух своими небольшими телами. Тени танцевали на асфальте, кружа над людьми, а затем существа вновь нападали. Крики солдат, окружавших меня, становились все громче по мере атак горгулий.

Хок высунулся из пассажирского окна рядом со мной и выстрелил из пистолета в существо, пикировавшее на меня. Черная слизь покрыла плоть твари, тем не менее она продолжала приближаться с вытянутыми смертоносными когтями.

Я дождалась, когда горгулья окажется всего в пяти футах от меня, и выпустила новую струю огня. Тварь взвыла, но не сбавила темп. Когда надо мной пролетела горгулья, я рухнула на землю, закинула руки за голову и откатилась в сторону. Чешуйчатые твердые крылья оцарапали мое плечо, а затем врезались в кузов грузовика, оставляя кривую царапину на металле. Два колеса грузовика поднялись в воздух, но затем машина снова рухнула на землю под весом приземлившейся в кузов горгульи. Я и не подозревала, что в кузове находилось несколько человек, пока они не закричали, когда сила удара чуть не опрокинула машину.

Меня охватила паника при мысли о том, что существо могло напасть на этих людей, но желтые глаза были сосредоточены лишь на мне. Горгулья открыла пасть, демонстрируя острые зубы и черноту за ними, прежде чем спрыгнуть с грузовика. Существо пролетело над моей головой, затем развернулось и вновь начало атаку.

Хок вытащил еще один пистолет и открыл огонь, а по моим пальцам вновь заплясали язычки пламени. Крылья громко рассекали воздух, пока горгулья неслась в мою сторону. Но вскоре тварь сложила крылья за спиной, пикируя на меня. Я даже не представляла, что кто-то мог нарушить смертельную траекторию горгульи.

Позади раздался металлический скрип, а затем с грузовика спрыгнул и приземлился передо мной Кобаль. Вместо того, чтобы выпустить струю огня, он побежал к существу и в последнюю секунду метнулся в сторону. Ухватившись за кончик одного из крыльев, Кобаль оттащил горгулью назад. Тротуар промялся и треснул, когда он вдавил тварь в асфальт с такой силой, что земля под моими ногами содрогнулась.

Кобаль нанес удар стопой в спину горгульи, сломав ей позвоночник. Существо пронзительно завизжало, когда Кобаль вывернул одно крыло. Еще через мгновение он вцепился в голову твари и вырвал ту из тела. Целое крыло существа лениво упало на землю и замерло.

Кобаль отбросил голову в сторону и перепрыгнул через тело. Он подбежал ко мне, схватил за руку и выставил ладонь перед пистолетом Хока.

— Прекрати стрелять! — крикнул он Хоку через секунду после того, как тот сделал еще один выстрел.

— Нет! — закричала я, когда пуля пробила ладонь Кобаля, из-за чего на плоти появилась кровь. Тем не менее Кобаль не сбился с шага, продолжая подталкивать меня к грузовику. Его янтарные глаза блестели, а тело дрожало от едва сдерживаемой ярости. — Кобаль…

— Со мной все в порядке, — коротко перебил он.

Когда мы подошли, Хок был бледен. Его взгляд остановился на пулевом ранении в руке Кобаля. Хок, должно быть, подумал, что Кобаль убьет его. И хоть я знала, что это был несчастный случай, часть меня действительно хотела растерзать солдата.

— Подвинься! — рявкнул Кобаль.

Хок отполз от двери, тогда Кобаль открыл ее и втолкнул меня внутрь.

— Что ты делаешь? — требовательно спросила я.

— Увези ее отсюда! — приказал он Хоку.

— Кобаль… нет… я не могу… я не оставлю тебя, — заикаясь, запротестовала я.

— Ты обещала подчиниться любому моему требованию, — напомнил он, прежде чем сосредоточиться на Хоке. — Увези ее отсюда и не возвращайся. Сохрани ей жизнь, как и себе. Если с ней что-нибудь случится или если она сбежит, то я самолично убью тебя.

— Кобаль! — я схватила его за руку, прежде чем он успел закрыть дверь. — Нет! Я должна помогать в таких сражениях!

— Нет, тебя необходимо уберечь от подобных битв, пока мы не доберемся до врат.

Я открыла рот, чтобы снова закричать, но поняла, что он не поддастся на уговоры. Я дала ему обещание. Тем более пока мы спорили, вокруг умирало все больше людей.

— Как мы найдем тебя?

— Я приду за тобой, — он обхватил мои щеки своими большими ладонями и поцеловал в лоб, прежде чем отстраниться. — Уезжай! — приказал он Хоку. — И не возвращайся.

Кобаль захлопнул дверцу прежде, чем я успела выскочить наружу, а Хок нажал на газ.

— Держитесь! — крикнул Хок в окно со стороны водителя.

Шины завизжали на асфальте, пытаясь получить сцепление с разрушенной дорогой. Я нащупала ручку над головой в тот момент, когда грузовик рванул вперед. Крик сзади заставил меня резко обернуться. Вот тогда я поняла, кому кричал Хок.

С кузова выпал и покатился по асфальту мужчина. Я и не подозревала, что в кузове прятались люди, а Хок, казалось, не заботился об их безопасности, поскольку даже не попытался сбавить скорость.

Женщину и мужчину, оставшиеся в кузове, отбросило назад, из-за чего они перелетели припасы и врезались в задний борт. Мужчина выпал, но каким-то образом ухитрился зацепиться за борт в последнюю секунду. Я видела побелевшие костяшки его пальцев, вцепившиеся в край. Меня напугал тот факт, что мы тащили по земле солдата.

Женщина бросилась к мужчине и схватила его за запястье. Я вздохнула с облегчением, когда его голова показалась из-за борта. Затем он перекинул ногу, и женщине удалось помочь ему забраться обратно внутрь.

— Не делай этого! — рявкнул Хок, когда моя рука легла на дверную ручку.