Мужчина ухмыльнулся, показал знак «мира» и поплыл прочь.

— Оно того стоило, — обратился он к другому.

— Иисус, — пробормотала я и плотнее прижала рубашку к груди, когда несколько призраков мужского пола направились к нам.

— Может ли Иисус помочь нам? — взволнованно спросил Помпадур.

Я пристально посмотрела на него, прежде чем покачать головой.

— Я… не знаю.

— Нет. Не может. Чертовы призраки. Дождитесь. Своего. Времени, — рявкнул Корсон, заработав еще больше средних пальцев и грубых жестов от мертвой, прозрачной толпы.

Я отодвинулась от одного из привидений, нависшего надо мной, склонившего голову и пытающегося увидеть хоть что-то через мою руку у горла.

— Отвали, приятель. Может, у тебя и нет тела, но я найду способ надрать твою задницу.

— Она найдет, — подтвердил другой и толкнул его локтем.

Оба отлетели, прежде чем обратить внимание на Эрин.

— И я надеру вам задницы за нее тоже! — рявкнула я.

Я начинала понимать очевидную неприязнь Корсона к призракам.

— Спасибо, — поблагодарила Эрин. Она держала верхнюю часть рубашки, прижатой к груди.

Да и я не была готова убрать руку со своей рубашки. Некоторые женщины-призраки сновали вокруг Хока и Варгаса с восхищенным блеском в глазах. Вот только солдаты не обращали на них никакого внимания.

— Почему мы можем видеть их сейчас? — обратилась я к Корсону.

— Потому что в момент прорыва в Ад все замысловато сплетенные стены, отделяющие миры и скрывающие их друг от друга, были разнесены в клочья. Призраки больше не прячутся за завесой, спокойно представая перед людьми.

— Почему тогда мы не видели их до сих пор? — спросила я. — Прошло уже тринадцать лет.

— Потому что мы предпочитаем не смотреть на текущую жизнь, — ответил мужчина в сером мундире. — Здесь нам гораздо спокойнее и приятнее.

— Плюс все эти крики, — Помпадур покачал головой. — Через некоторое время страх людей начинает утомлять, поэтому большинство из нас стараются держаться подальше от живых.

— Демоны питаются вот такими душами? — уточнила я.

Ближайшие к нам призраки быстро отшатнулись, а некоторые прошли сквозь стену и исчезли.

— Нет. Может, они и надоедливые маленькие засранцы, но честно отбывают свое наказание. Мы не имеем к ним никакого отношения.

— Ох, — выдохнула я, наблюдая, как некоторые призраки снова придвинулись ближе. Они улыбались, подпрыгивая в воздухе. — Где именно мы находимся?

— Геттисберг, Пенсильвания⁷.

Этот город я помнила из уроков истории. Холодок пробежал по моей спине, когда я вновь посмотрела на человека в серой форме, прежде чем заметить еще одного мужчину, покидающего комнату.

— Оу, — ахнула Эрин.

— Логично, — пробормотал Хок.

— Значит, люди не приходят сюда не потому что стоянка находится в зоне бедствия, а потому что сталкиваются с десятками призраков, которые парят вокруг и кричат им убираться, — я подвела итог. — Но почему сюда не наведываются демоны?

— Потому что с таким количеством призраков, собранных в одном месте, существует весомый шанс нарваться на открывшийся портал, ведущий на небеса. Врата не заберут демона или того, кого там не ждут, да и ни один ангел не выйдет поздороваться, но быть так близко к чему-то, ведущему в Рай, не соответствует нашему представлению о веселом времяпрепровождении. Кроме того, призраки раздражают.

Я не могла с этим поспорить.

— Как и демоны, — заметил Помпадур и подплыл ближе. — К тому же вы довольно уродливы.

— Я больше привлекаю дам, нежели ты, призрачный мальчик, — ответил Корсон.

— Не насмехайся над мертвыми, — я никогда бы не подумала, что когда-либо произнесу эту фразу.

Я потерла виски, когда призраки снова окружили нас.

— Ты не можешь помочь нам? — спросила молодая женщина. Ее волосы были убраны под шляпку, а платье прикрывал фартук. — Я отказалась от шанса уйти, так как хотела убедиться, что мой ребенок и муж справились с моей смертью, но они покинули Землю много лет назад, как и их отпрыски, а я до сиих пор остаюсь здесь.

Умоляющий взгляд, который, по моему мнению, когда-то был карим, стиснул мое сердце.

— Я ничем не могу тебе помочь, — прошептала я сквозь комок в горле.

Женщина теснее прижалась ко мне, из-за чего ее ледяная фигура коснулась моей руки.

— Но ты могла бы поговорить с ангелами.

— Боже мой, — пробормотал Варгас.

Я нахмурилась, когда он уставился на меня и перекрестился.

— Я не умею разговаривать с ангелами, — обратилась я к солдату. Повернувшись на табурете, я снова посмотрела на призрака. — Подобное не числится в моих способностях. Прости.

Она потянулась, чтобы схватить мои ладони, но туманная плоть прошла прямо сквозь меня. Прохладный ветерок и холод, пронизывающий мою кожу, были единственным признаком прикосновения привидения. А еще я почувствовала ее боль, как свою собственную. Склонив голову, я отрывисто выдохнула. На призрака, который дотронулся до меня немного раньше, подобной реакции не было. Я не знала, почему так остро отреагировала на девушку. Я действительно хотела помочь ей, вот только не знала как.

— Не обращай на них внимания, — заявил Корсон. — Они будут следовать за нами до самых врат Ада, если решат, что ты можешь что-то предпринять.

— Ей нужна помощь, — прошептала я.

— Очень жаль, — ответил он и поднялся с табурета.

Призраки отпрянули от демона, когда он шагнул вперед. Мертвые заняли место позади Корсона, пока он проходил мимо. Все привидения были прозрачными. Из-за густой толпы призраков Корсон казался волнистым и слегка искаженным. Демон обошел стойку, чтобы осмотреть убранство внутри. Еще больше мертвых скользнуло ближе, плавая вокруг и поворачивая головы, чтобы посмотреть на меня.

— Ты когда-нибудь пробовала разговаривать с ангелами? — спросила Этель.

— Нет, — ответила я, желая, чтобы они оставили меня в покое. — Мне вообще не стоило сюда приезжать.

Возможно, большинство из них отбывали наказание, которое, вероятно, заслужили, но я не могла сдержать жалость. Должно быть, находиться в такой ловушке и не иметь возможности общаться с любимыми было невыносимо. Ведь если бы они появились перед близкими, то те убежали бы с криками. Еще более ужасным было оставаться на Земле, тогда как все родственники уже перешли в другие миры.

— Сейчас нам лучше переждать именно здесь, — Корсон так и не поднял на меня глаза, обыскивая полки стойки.

— Да, тебе не стоило приезжать, — согласилась Этель. — Ведь ты могла привести за собой врагов, но, может, ты поможешь нам прежде, чем они выследят тебя.

Я удивленно моргнула, глядя на женщину, а Корсон фыркнул:

— Вот почему я ненавижу призраков. Вы всегда стремитесь избежать наказания и печетесь только о себе. Кто-нибудь из вас когда-нибудь задумывался о том, что, возможно, причина, по которой вы застряли здесь, заключается в эгоизме?

— Мы обитаем на Земле, не будучи ничем существенным в течение многих лет подряд! — возразила Этель. — Так о чем нам еще думать, кроме как об обретении свободы?

— По крайней мере, у вас есть загробная жизнь, — ответил Корсон. — Я же после смерти никуда не попаду. Пуф, пыль на ветру.

— Серьезно? — удивилась Эрин.

— Да, — кивнул демон и затолкал обратно под стойку коробку с покрытыми пылью столовыми приборами, которую вытащил ранее. — За бессмертие приходится платить, поэтому дальше нас ничего не ждет. То же самое и при смерти ангела. Однако, на небесах довольно стабильно, ведь они уже выбросили весь мусор к нам.

Я не упустила горечь в его голосе. Точно такие же эмоции я слышала от Кобаля, когда он рассуждал об ангелах. Демоны, возможно, и не были их смертельными врагами, как всегда считало человечество, но когда ангелы сбросили Люцифера с небес, а он нашел способ попасть в Ад, то ангелы заслужили гнев многих демонов.

— Интересно, — пробормотал Хок.

— Ох ты ж Боже мой, — протянула Этель и снова уперла руки в бока. — Ты будешь жить вечно, но если случайно умрешь, то никуда не попадешь. Бедняжка. Не вздумай умирать.

Корсон отвел взгляд от пыльной стопки выцветших меню в своей руке. Он положил их на стойку и наклонился к женщине. Судя по выражению его лица, если бы призрак имела тело, то ее кишки уже бы были размазаны по столешнице.

— Бедняжка здесь ты, Этель, — заявил он. — И получила ты именно то, что заслужила. Попробуй в следующий раз быть порядочным человеком или хотя бы благородным призраком, — он повернулся к ней спиной и пошел прочь.

— Убирайся отсюда! — приказала Этель таким громовым тоном, что волосы на моих руках встали дыбом.

— Корсон! — я стиснула зубы.

Он продолжил шагать к качающимся серебристым дверям кухни, не обращая внимания на призрака, мечущего взглядом кинжалы в его спину.

— Кажется, он разозлил ее, — пробормотал Хок, когда над головой Корсона замерцал свет, прежде чем снова ярко вспыхнуть.