ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Бетонный пол был все ближе к моему лицу, и я резко остановилась, макушка была в дюймах от того, чтобы голова треснула как уроненный арбуз. Обломки панели сыпались, мой инфернус ударился об пол и отскочил.

Заилас сжимал мои лодыжки. Он свисал вверх ногами с потолка, зацепившись за стальную балку.

Удивленный вскрик. Три вампира в комнате застыли, прекратив поиски. Страх охватил меня, я прижала ладони к полу, чтобы Заилас мог отпустить мои ноги. Я перевернулась. Он рухнул с потолка на ладони, вскочил на ноги. Я поднялась не так изящно, голова гудела от удара об панель потолка. Я искала взглядом инфернус.

Голодные улыбки появились на лицах вампиров, подступающих к нам.

Заилас схватил меня за рукав, повернул за себя и сжал пальцы. Алая сила пронеслась по его рукам и стала шестидюймовыми когтями. Вампиры не дрогнули при виде запретной магии. Их хищные лица стали только страшнее.

Их темные глаза — черная склера, белые зрачки и тонкие красные кольца — окинули его взглядом. Я пятилась, пульс гремел в горле. Вампиры подступали ближе, окружили Заиласа, его хвост метался, пока он рассматривал врагов.

Ему нужно было убить их быстро. Я не знала, как далеко ушли другие вампиры в поисках нарушителей, но, учитывая шум от моего падения сквозь потолок, они скоро вернутся. Заилас согнулся в защитной стойке.

Первый вампир прыгнул, и его движения были размытыми.

Заилас отклонился, едва не попав в вытянутые руки мужчины. Другой вампир прыгнул ему на спину. Демон повернулся, сильное движение сбросило вампира. Он распорол плечо вампира, но тот даже не пошатнулся. Заилас пригнулся и отскочил, и три существа двигались с ним, нападали со всех сторон.

Они были быстрыми. Быстрее, чем пара вампиров в доме Клода. Они не уступали в скорости демону.

Он вырвался из их круга, но через миг его снова окружили. Алый свет сорвался с ладони. Женщина-вампир отлетела, и он направил когти к груди другого. Вампир схватил его за запястье, остановил атаку, когти демона порезали кожу на его груди. Кровь пропитала рубашку.

Заилас толкал вампира, а тот давил в ответ. Заилас проигрывал, ехал по бетону, а потом махнул другой рукой, когти проехали по горлу вампира, сломали его шею. Вампир рухнул, но двое других напали на него.

Хлопнула дверь. Новый вампир пробежал по комнате и напал на Заиласа сзади. Его поножи с грохотом ударились о бетон.

Их снова стало трое, и вампиры бросились на него кучей. Вспыхнула красная сила, взорвалась и отбросила вампиров от Заиласа. Он вскочил, вытянул руки, алые руны пылали на руках, он готовил заклинание.

Вампир на полу поймал Заиласа за вытянутое запястье. Вампир раскрыл рот, опустил руку демона и впился в его ладонь изогнутыми клыками.

Магия Заиласа погасла. Он развернулся и попал кулаком по лицу вампира. Вампир отпрянул, клыки вырвались. Заилас отскочил и пошатнулся, приземляясь.

Слова Даррена вспыхнули в моей голове: «Укус сбивает как лошадиная доза транквилизатора».

Но Заилас был демоном. На него точно не должно действовать…

Его колени подкосились.

Вампиры прыгнули на него раньше, чем он упал. Один схватил руку, впился в его бицепс. Другой поймал его ладонь, оторвал рукав и вонзил клыки в запястье. Третий прошел за него, ладонь сжала его челюсть, и он отклонил голову Заиласа.

Безумная жажда пылала на его лице, вампир лизнул горло Заиласа, не спеша, а потом прокусил гладкую кожу демона. Заилас висел в их руках, слабо дергался, пытаясь двигаться. Глаза были огромными, дыхание шумно вырывалось из легких.

Ужас приковал меня к месту. А потом я опомнилась.

«Даймон, исихазэ!».

Ничего не произошло. Вампиры прижимались к Заиласу ртами, безумно глотали. Красные кольца в их черно-белых глазах ярко сияли.

Инфернус… мне нужен был инфернус! Он был слишком далеко от меня, чтобы приказ сработал! Я с дрожью развернулась, но не видела его среди мусора стройки. Отыскать маленький кулон в этом бардаке было невозможно.

Я схватила кусок арматуры из кучи обломков металла. Я повернулась к вампирам, замахнулась на женщину, которая пила из запястья Заиласа. Попала по ее черепу с тихим стуком, и арматура отлетела. Ее взгляд, затуманенный от жадности и кайфа, сосредоточился на мне.

Я подняла арматуру снова, она взмахнула рукой. Удар пришелся по моей груди, сбил меня с ног. Свист воздуха, и я врезалась в стену. Боль вспыхнула в ребрах и позвоночнике. Я сползла на пол и не могла дышать.

Я смутно вспомнила, что эти вампиры были ужасно сильными… а я была слабым и уязвимым человеком.

Обмякнув у стены, с расплывающимся зрением, я пыталась сосредоточиться на комнате. Заилас свисал, уже не содрогаясь. Его невидящий взгляд потемнел, алое сияние потускнело до безжизненной тьмы. Вампиры продолжали голодно питаться им. Они убивали его.

— Держите себя в руках, дети, — сухой голос был тихим, но власть в нем опаляла воздух. — Даже демон умрет, если его осушить.

Вампир, пьющий из горла Заиласа, поднял голову, струйка темной крови текла по его подбородку. Другие два с неохотой отодвинулись.

— Мой лорд, — выдохнула женщина, облизывая губы. — Демону нужно выжить?

Новый вампир прошел по комнате и остановился, неспешно разглядывал Заиласа. Высокий, бледный, темноволосый. Он был в угольном свитере и черных джинсах, словно только пришел с улицы, но, несмотря на тусклый свет, изогнутые солнцезащитные очки скрывали его глаза, отражая комнату. За ним стояли еще четыре вампира, все голодно смотрели на Заиласа.

— Наш источник демонической крови, — сказал голосом без эмоций тот, кто мог быть только лордом Василием, — будет выгоден нам не только для одного приема крови.

Женщина надулась, отпустила запястье Заиласа. Другой мужчина отпустил его руку, и последний прижал обмякшего демона к своей груди, властно удерживая при себе.

Василий шагнул ближе. Он поднял руку Заиласа бледной ладонью, вдохнул над раной от укуса на запястье. Мужчина провел языком по струйке крови.

— Чудесно, — прошептал он.

Другие вампиры переминались, глядя на Заиласа, как голодные гончие на кусок мяса.

— Мой лорд, — женщина повернулась ко мне. — Если демона нельзя, мы можем выпить девчонку?

— Нет, Бетани. Если девочка умрет, ее демон покинет этот мир, — Василий чуть нахмурился. — Она кажется знакомой.

— Это племянница Джека Харпера, — подсказал другой вампир. — Я узнал ее с фотографий.

С каких еще фотографий?

— Ах, — Василий оглядел комнату, посмотрел на меня. — Зачем ты тут, племянница Джека Харпера?

Я смотрела на него, боясь издать хоть звук.

— Она ранена? — он раздраженно скривил губы. — Ты ее ранила, Бетани?

— Лишь ударила разок.

— Хм. Принесите их.

Он пошел прочь, вампир с Заиласом в руках последовал за ним. Женщина оскалилась, схватила меня за волосы. Боль пронзила кожу головы, я заскулила, сжав ее запястье, пока она волочила меня по полу.

Лорд вампиров остановился у самодельного стола. Бетани бросила меня, через миг Заилас рухнул рядом со мной, голова с жутким стуком ударилась об бетон.

Посмотрев на пустой стол, Василий приказал одному из своих прихвостней:

— Следи за ними. Я скоро вернусь и допрошу женщину. Если демон пошевелится, укуси его еще раз, но не кормись им.

Дыхание в панике свистело сквозь мои сжатые зубы. Я подтянула гудящее тело к Заиласу. Он лежал на спине, кровь текла по его шее, его приоткрытые глаза были черными и пустыми. Как много его крови выпили вампиры, и сколько слюны-транквилизатора попало в его тело?

Я обвила пальцами его руку. Кожа была холодной.

«Заилас? Ты меня слышишь?».

Он не реагировал. В темных глазах не мелькнуло узнавание.

— Ощущаешь запах? — выдохнула Бетани. — Его кровь… и сила в ней.

Другой вампир облизнулся.

— Мы все попьем.

— Почему нельзя сейчас? — прошептал другой.

— Демон мог умереть. Нужно быть осторожнее. Лорд Василий убедится, что демон будет кормить нас.

Меня мутило. Они собирались сделать Заиласа своим банком крови? Я сжала сильнее его руку.

«Заилас, вернись в инфернус».

Я ждала, что алый свет охватит его тело. Инфернус был слишком далеко от него, или мешали слюна вампиров и потеря крови? Его коматозное состояние, что было намного хуже, чем когда укусили меня, ужасало.

— Заилас, — прошептала я, прижимаясь к его боку, мои губы были у его уха. — Вернись в инфернус. Скорее.

Тень упала на меня. Бетани схватила меня за волосы и оттащила от Заиласа. Она бросила меня, и я сбила урну. Бумага рассыпалась по полу, затрепетала возле брошенного воздушного компрессора и красных канистр.

— Не двигайся и молчи, девчонка, — приказала она.

Я лежала на животе, боль впивалась в мышцы от столкновения со стеной до этого. В футе от моего носа лежала блестящая фотография среди бумаг: мне улыбалось мое лицо. Квадратная шапка выпускника была на моей голове, подходящая мантия окутывала мое худое тело, родители гордо улыбались по бокам от меня.

Горло сдавило. Выпускной два года назад. Как вампиры получили это фото?

— Демон так хорошо пахнет, — застонал мужчина.

Из-под фотографии торчал лист в линию, вырванный из тетради. Бежевая бумага была полна записей синими чернилами.

— Держи себя в руках. Лорд Василий не терпит непослушания.

Я сжала бумагу, посмотрела на знакомый почерк с завитками. Я придвинула страницу ближе. Что-то маленькое тихо стукнуло по бетону — шариковая ручка. Ручка. Я вдохнула, сунула бумагу под свитер и схватила ручку.

— Лорд Василий обещал, что мы получим кровь демона, — радостно пропела Бетани. — Представляете?

Я перевернула фотографию и быстро провела там линию.

— Мифики не посмеют на нас охотиться. Мы будем такими же сильными, как они.

— Даже сильнее! Только мы можем сбивать демонов с ног одним укусом.

Я прижала ручку к еще одному обрывку, нарисовала другую руну.

— Демоны уязвимы к нашим укусам сильнее людей. Мы — лучшие охотники на демонов, а мифики даже не знают этого.