Сев на полуразрушенную часть стены заднего двора, девушка облокотилась спиной о выступ и закрыла глаза, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы. Глубоко вдыхая терпкий запах лесной травы и древесины, она почувствовала, что скоро будет гроза. Воздух был свеж и, будто, напряжён, в ожидании раскатов грома, редкие ночные птицы пролетали совсем низко, прямо над головой, спеша вернуться в гнезда к птенцам. Понемногу успокаиваясь, Элена пыталась выкинуть мысли из головы и расслабиться, но тихие шаги словно вырвали её из полудрёмы.

- Ты как, милая? – спросила её Ханн.

- Я…я просто не понимаю, за что он со мной так? – срывающимся голосом прошептала Элена. – Я сделала что-то плохое?

- Да нет же, перестань, - обняла её Ханн. – Обида Кая слишком сильна, но он не имел права так поступать с тобой.

- Что мне теперь делать, Ханн? Что, если дальше будет ещё хуже? Я так благодарна ему за всё, но сейчас я не представляю, что делать.

- Дай ему время, Элен, он остынет. Завтра нас покинут Мунхо и Дхарран, забот только прибавится. Возможно, вы будете видеть друг друга лишь издалека. Поверь, Кай хороший человек, я знаю его лучше всех. Представь, каково ему терять близких людей, одного за другим. Всё будет хорошо, поверь мне, - утешала Ханнала всхлипывающую Элену.

Элена, слегка улыбнулась и вытерла слёзы.

- Спасибо, что ты на моей стороне, Ханн, - сказала она, с благодарностью глядя на подругу.

- Ханнала, - послышался голос Кана на входе в задний двор, - поговори с Каем. Собрание не должно превращаться в балаган.

Ханн кивнула и быстро покинула двор.

Элена опустила глаза вниз и почувствовала неловкость, оставшись наедине с Каном.

- Тебя это тоже касается, - продолжал Кан, пристально глядя на девушку. – Ты не должна поддаваться эмоциям и убегать как ребёнок.

Элена молча кивнула, не поднимая глаз.

- Посмотри на меня, - тихо сказал Кан.

Девушка медленно подняла слегка опухшие от слёз глаза и осторожно посмотрела на Нэта, не понимая, что ему надо.

- Ты всё сделала правильно. Но именно ты чувствуешь себя виноватой, да?

Элена удивлённо взглянула на него и кивнула.

- Я так и думал, - продолжал Кан. – Как ты слышала, с завтрашнего дня мы делимся на пары, чтобы нам было проще дежурить и осматривать окрестности. Если ты предпочтёшь в напарники кого-то другого, я пойму тебя.

- Нет, Нэта Кан, - быстро ответила Элена. – Всё хорошо. Жду дальнейших распоряжений.

- Тогда иди отдохни, у тебя был тяжелый день…у всех нас. Завтра вечером отправляйся в таверну, я провожу наших людей до границы, загляну в пару мест и встречу тебя на обратном пути.

- Приказ ясен, - кивнула Элена.

- Какие перемены, - не выдержав, усмехнулся Кан, - а ведь когда я был одержим, ты игнорировала приказы, и с лёгкостью нарушала запреты.

- Ты это помнишь? – смутилась Элена.

- Я помню всё, - став снова серьёзным, ответил Кан. – И я не знаю, смогу ли я хоть что-то забыть. И ещё…я благодарен тебе за всё, что ты сделала, но просто сказать спасибо – я не могу. Я у тебя в неоплатном долгу. Но я верну тебе долг, чего бы мне это не стоило.

Кивнув Элене на прощание, он быстро пересёк задний двор и скрылся в жилом крыле, оставив её с сожалением смотреть ему вслед.

Тем временем, Ханн словно фурия ворвалась в комнату Кая, даже не постучав в дверь. Аса Кай, удивлённый столь яростным напором, поначалу было смутился, но быстро смог взять себя в руки, парируя все выпады девушки в свой адрес.

- Послушай, ты, идиот! – не заботясь о том, что их могут услышать остальные, кричала Ханнала. - Может, ты заразился одержимостью от Иль Кана? Ты что вытворяешь, а?

- Разуй глаза, Ханн! – не скрывая злости, отвечал ей Кай. Его выводила из себя одна лишь мысль, что даже после случившегося, Кан смог выйти сухим из воды. - Ничего не видишь вокруг себя?

- Я вижу то, что ты вот-вот готов вцепиться в глотку Кану в тот самый момент, когда мы все должны быть едины! Ещё и с Эленой подраться успел! Какого дьявола ты прилюдно довёл её до слёз?

- Элена глупа и наивна. Она не видит, что происходит на самом деле. Считаешь её героем? Спасла Иль Кана? Да этот ублюдок не заслуживает жизни даже в рабстве.

- Зато ты у нас всё видишь, Кай! Элена спасла Кана, чтобы спасти всех нас. Думаешь, ты бы справился с демоном? Уверена, что нет.

- Элена не понимает, что рано или поздно, она также станет жертвой Кана, как это случилось с Линой!

- О чём ты говоришь? – нахмурилась Ханн.

- Ещё тогда, после поединка на утёсе, я дал слово, что защищу её любой ценой, что она не повторит судьбу Лины. И что в итоге? Она была готова умереть за него, как Лина! Понимаешь? Они были готовы защищать его ценой своей жизни. Ради кого? И ради чего?

- Элена верит, что Кан поможет ей вспомнить своё прошлое. Представь, каково ей, жить, не зная кто она и откуда?

- Только ли это - причина так бездумно рисковать своей жизнью?

- Кай, пойми, я тоже столкнулась с одержимым Каном. Он был смертельно опасен, совсем не тот генерал, что был в Имперском Дворе и не наш Нэта Кан. Ты и представить себе не можешь, как мне было страшно остаться с ним один на один. Он напугал меня до ночных кошмаров! А наша Элена рисковала своей жизнью, чтобы спасти отряд. Она хотела, чтобы все мы жили и вместе достигли нашей цели, понимаешь? Каррина лгала нам в лицо, пытаясь подстроить всё так, чтобы Кан, обратившись, своими руками перебил всех нас. Кан боролся с тьмой как мог, он также не хотел был убийцей своих близких, он тоже хотел жить! Но только Элена была готова поставить свою жизнь на кон ради нас, а ты так легко пошёл против неё и вместо того, чтобы попытаться понять её, наоборот, пытался прилюдно унизить на собрании!

- Ты говоришь о них так, словно это они жертвы, а главный злодей здесь я.

 - Я не оправдываю Кана и понимаю тебя. Но сейчас мы все должны быть едины. И это означает, что, как сильно бы ты не желал ему смерти, в минуту опасности вы должны сражаться плечом к плечу.

 - Я знаю, Ханн, и это выводит меня из себя. Кан то, Кан это. Иль Кан – герой! Всё, что совершает Кан, сходит ему с рук, для всего находится оправдание. Вы смотрите на него, как на безупречного лидера, но я вижу его насквозь.

- А ты думаешь, ему так легко смириться со всем, что он сотворил? Ты верно заметил, мы смотрим на него, как на лидера, а каково ему осознавать то, что как лидер, он наделал такого, о чём не скоро забудет? На нём лежит большая ответственность, и он это прекрасно понимает. И сейчас, после всего, что произошло, ему будет ещё тяжелее подтвердить свой статус главы отряда и вернуть доверие остальных.

- Я надеюсь, его каждую ночь будут мучить кошмары, и призраки всех, кто погиб по его вине, сведут нашего Нэта в могилу. Если он сам не сойдёт с ума, то я сделаю всё, чтобы это произошло как можно скорее.

- Кай, прекрати! Я надеюсь, ты не серьёзно? Я прошу тебя, оставь всё плохое в прошлом. Ты не вернёшь Лину, отпусти её. Думаешь, она была бы рада видеть тебя таким? Проживи достойно свою жизнь, ради неё, и борись за светлое будущее вместе с Каном, а не против него.

Кай с болью в глазах посмотрел на Ханн и, взяв тёплый плащ, молча ушёл, чтобы заступить на свой первый пост, не обращая внимания на бушующую непогоду.

«Высшие Силы, дайте ему знак! Направьте его на верный путь!» - прошептала Ханн, глядя ему вслед.