— Эй, эй! Подожди. Ты что делаешь? — Билли поднял руки в воздух. — Тебе не надо этого делать.

— Слишком поздно. От этого нет лекарства. Вы хотите, чтобы он страдал, или чтобы он обрел покой? — сказала я. — Подумайте об этом. Хотел бы он превратиться в одного из тех заразных мутантов, или захотел бы умереть быстро и безболезненно?

— Ты же не можешь убить его. Опусти пистолет, — взмолился он.

Риду становилось всё хуже. Он громко застонал, а его тело извивалось от боли. Его глаза на какое-то мгновение открылись, и их уже заволокло пеленой.

— Отойдите от него, Билли! — взмолилась я.

— Я не могу, — сказал он, тряся головой.

Его глаза наполнились слезами.

— Эби! Какого чёрта ты делаешь? — закричал Ретт.

И прежде чем я успела моргнуть, на меня направили оружие.

— Рида укусили. Он мутирует. Вам надо заставить Билли отойти от него, — поторопила я.

Джейми бросилась вперёд и подбежала к своему мужу.

— Рид! — закричала она. Слёзы покатились по её грязным щекам.

— Нет! Вам нельзя подпускать её к нему, они умрут.

Пегги Сью подняла своё оружие и нацелила на меня.

— Опусти пистолет, Эби.

— Эй! Какого чёрта происходит? — сказал Финн, заходя внутрь, запыхавшись.
Пайк и Тим зашли следом с недоуменными лицами.

— Его укусили, — сказала я.

Финн встал между мной и оружием, направленным на меня.

— Эби говорит правду. Посмотрите на его глаза. Он уже начал меняться.

— Ретт! — застонал Рид.

Ретт подошел и сел на колени рядом со своим братом. Он вытянул руку в мою сторону, давая мне понять, что у него всё под контролем.

— Я здесь, брат. Что тебе нужно?

— Позаботься о моей жене, — простонал он.

— Рид. Нет, — рыдала Джейми. — Ты не можешь оставить меня. Не оставляй меня.

— Билли. Уведи её. Пожалуйста. Не знаю, как долго я ещё смогу бороться с этим, — он стиснул зубы.

— Я люблю тебя, сынок, — сказал Билли, проведя рукой по лбу Рида.

Рид кивнул и взял его за руку.

— Уведи мою жену. Пожалуйста, — застонал он.

— Рид. Нет, — взмолилась Джейми. Её лицо покраснело от муки, которую она испытывала. — Пожалуйста.

— Мы снова будем вместе, детка. Я люблю тебя, и я буду присматривать за тобой. Я не хочу, чтобы ты видела меня таким.

Он опять застонал, его тело начало биться в конвульсиях.

Билли встал и оттащил Джейми. Он обнял её и увёл вниз в Святилище. От её рыданий сердце замерло в груди. Она теряла любовь своей жизни.

Моя рука всё ещё была поднята, Адище был нацелен на точку посредине лба Рида.

— Эби, не надо, — сказал Ретт более мягким тоном.

— Уже слишком поздно, — повторила я.

— Я знаю. Когда придёт время, я сам это сделаю. Мы сами можем позаботиться о своих людях, — сказал он. — Пожалуйста.

Я посмотрела ему в глаза. Он казался искренним, поэтому я медленно опустила Адище. Он был старшим братом и лидером их приюта. Мне оставалось лишь надеяться, что он сможет сделать то, о чем говорил.

У Рида изо рта пошла пена, после чего он обмяк.

— Он мёртв, — сказал Ретт.

И я увидела боль в его глазах.

— Он не мертв, — возразила я.

— Посмотри на него. Он не дышит, — его голос дрожал, его лицо было обременено страданием.

Неожиданно мою голову пронзила стреляющая боль.

— Нет! — закричала я, как только Ретт прижал пальцы к шее своего брата.

Неожиданно глаза Рида раскрылись. Это были уже не те самые глаза, которые мы видели несколько минут назад. Эти глаза были злыми, в них не осталось никаких эмоций, и они были молочно-белого цвета.

Неожиданно Рид издал жуткий рык и, схватив Ретта за руку, рванул её к своему рту.

Бам!

Неожиданно Рид обмяк. Струйка крови потекла из дырки посреди его лба.

Ретт упал на землю, ошарашенный. Все повернулись к стрелявшему.

Это была не я.

Сбоку от меня с поднятым пистолетом стояла Пегги Сью. Она выронила пистолет на землю и побежала к своему мужу. Он обнял её, и они оба зарыдали.

Наблюдая за Реттом и его братом, я задалась вопросом, смогла бы я убить того, кого любила? Смогла бы я наблюдать за тем, как умирает кто-то, к кому я была так привязана? И, наконец, смогла бы я нажать на курок?

Мы с Финном шутили насчет того, что нам придётся убить друг друга, если нас укусят, но глубоко внутри я знала, что не смогла бы забрать его жизнь.

Пегги Сью, должно быть, знала, что её муж не смог бы выстрелить в своего брата, поэтому она сделала это вместо него. Именно это сделал для меня Финн, убив пилота. Они спасли нас.

Как только Рид умер, моя голова прояснилась. Я стояла там, травмированная событиями этого дня. Мы так и не очистили город, и я знала, что там прятались десятки Арви.

Лаура, другая сестра, была вся в слезах. Ревек обнял ее и повел в Святилище. Все остальные последовали за ними, оставив Ретта и Пегги Сью наедине.

Финн обнял меня рукой, улыбнулся и кивнул. Я знала, что это значит — он гордился мной. Я кивнула ему в ответ.

Он поцеловал меня в макушку, и мы бок о бок направились с ним в сердце Святилища.