ГЛАВА ШЕСТАЯ

Неделей позже Ханна выходила из «У Темплов», помахав рукой управляющему и улыбаясь. До обеда было около часа, и она понимала, что скоро в маленькой пиццерии не останется свободного места. Ханна закончила заниматься документами и со спокойной душой оставляла это место на сотрудников. Вдохнув глоток холодного воздуха, она остановилась, наблюдая, как садилось солнце: огромный огненный шар скрывался за заснеженными вершинами, позволяя тьме захватить безоблачное небо.

Крепко обняв себя за плечи, она направилась к новому внедорожнику, который ее суженый купил для нее, волнуясь о безопасности. Мысли Ханны путались. Дарек скоро проснется, и ей хотелось попасть домой поскорее. Он ненавидел, когда она уходила во время его сна, а защитные инстинкты с каждым днем становились все сильнее. Обычно она дожидалась, когда он проснется, а затем уходила на работу. Иногда он ходил с ней, поглощая еду, пока она занималась бумажной работой. Если же он не ходил с ней, значит, занимался делами с другими целителями, но всегда появлялся, чтобы убедиться, что Ханна не покинет ресторанчик в одиночку.

Его присутствие в маленькой пиццерии стерло все тени, вдохнуло новую жизнь в «У Темплов». А может, это Дарек вдохнул в нее новую жизнь, подталкивая к тому, чтобы она следовала собственным инстинктам, поддерживал все ее действия. Ханна каждый день ходила в ресторан, чтобы сохранить воспоминания об отце, который открыл «У Темплов», но она также хотела оставить свой след в этом месте, изменить декор и добавить несколько новых рецептов в меню.

Неделю назад Дарек окружил ее покоем, который с каждым днем усиливался. О, не то чтобы жизнь с принцем вампиров была действительно умиротворенной. Ее пара был занозой в заднице, когда что-то шло не по его, большинство споров было связано с ее безопасностью, ее счастьем. Ей трудно было спорить с ним, когда его главной заботой в жизни стало счастье и благополучие, хотя он рычал команды вместо того, чтобы действительно обсудить все. Но даже когда он хмурился и ворчал, Ханна была счастлива, принимая своего принца вампиров таким, каким он был, со всеми его недостатками, потому что он поступал точно так же.

Все, что он хотел, чтобы Ханна была счастлива. Разве она может быть несчастна? Она была безумно счастлива, и Ханне хотелось, чтобы Дарек почувствовал то же самое. Понять его чувства было невозможно. Он словно боролся с чем-то внутри себя, хотя отчаянно скрывал это. Он прятал некоторые мысли, и это беспокоило ее. Чем он не мог поделиться с ней?

Она остановилась у внедорожника и нажала кнопку, чтобы открыть автомобиль. Огни мигнули, и короткий сигнал оповестил о том, что сигнализация отключена, в то же время острые когти обхватили ее запястье, не давая ей сесть в машину. Ханна в ужасе отскочила, ударилась задницей о капот, когда масса огромных существ окружила ее, появляясь одно за другим. Несмотря на свой ужас, она не задалась вопросом о том, кем они были и что хотели. Увидев несколько мрачных воспоминаний Дарека, она уже знала ответ. Падшие. Вампиры, вставшие на сторону зла.

Ханна попыталась вырвать запястье, но от этого когти лишь сжались сильнее и поранили ее до крови. Несмотря на свой ужас, мысленно Ханна вернулась к Дареку.

Мне не следовало ждать, когда сядет солнце. Мне следовало послушать Дарека.

Он снова и снова предупреждал ее об опасности, с которыми она могла столкнуться как избранница принца вампиров. Падшие охотились за парами, которые еще не завершили брачный процесс, и Дарек предупреждал о существах, которые почувствуют ее даже в такой отдаленной области как Темпл, просто потому, что она избранница могущественного принца.

«Прости, Дарек. Мне жаль».

Ханна задрожала, когда толпа стала больше, агрессивнее, собираясь вокруг, пока их не стало так много, что сосчитать невозможно. С впалыми, безволосыми лицами и впавшими красными глазами, они были хуже, чем можно себе представить, хуже, чем в ее самых темных кошмарах.

Запаниковав, Ханна попыталась закрыть свои мысли. Если эти твари проснулись, значит, и Дарек тоже. Здесь было около сотни или больше падших. Если они не убьют его, то отдача за убийство стольких падших наверняка сможет. Она видела воспоминания об отдаче, но знала, что он никогда не убивал такое количество падших, а отдача станет катастрофой. Она лучше умрет, чем позволит этим отвратительным, ужасным существам убить Дарека.

Зверь, державший ее за запястье, придвинулся ближе. Его зловонное дыхание вызвало приступ рвоты. Подняв ногу, Ханна ударила падшего в пах, пытаясь освободиться от его хватки. Он не дрогнул, даже не почувствовал боли, но схватил за плечо другой когтистой лапой, разрезая плоть.

«Дерьмо. Эти ублюдки сильные».

В ночи раздались мужские голоса, некоторые — встревоженные, а другие — уверенные. Очевидно, в маленьком городке Темпл начался хаос из-за прибытия такого количества падших.

«Перестань об этом думать. Сосредоточься. Держи подальше Дарека».

Когти пронзили ее плоть в других местах, пока она боролась. Повсюду она видела красные глаза. Сердце билось, словно отбойный молоток. Ханна боролась, но не могла противостоять падшим, пронзающим кожу.

Крики пронзали ночь, вопли боли, страха и паники. Один пронзительный крик раздался совсем близко, так громко, что барабанные перепонки едва не лопнули. В нем Ханна узнала свой голос, когда, наконец, отдалась тьме.

***

«Куда она подевалась, бл*ть?»

Дарек пробудился от дневного сна одиноким и встревоженным, с единственной мыслью найти Ханну. Было темно, а ее не было дома.

Проклятье. Он любил свою избранницу больше, чем можно было представить, но было время, когда она чересчур испытывала его, уходила. Он почти приблизился к тому, чтобы потерять над собой контроль, поддаться инстинкту защищать и отметить Ханну. Потребность сводила его с ума.

«Я люблю ее. Проклятье, я ее люблю».

Когда он ворвался на кухню, выкрикивая имя Ханны, он признал, что любит свою пару до безумия, здравый смысл покинул его тело, поддавшись примитивным инстинктам. Впитав ее воспоминания и эмоции, он познал ее вероятно лучше, чем себя. И он чертовски желал ее, больше, чем кого-либо, и боролся с брачным инстинктом на протяжении нескольких дней. Его охватило непреодолимое желание доминировать и удерживать свою пару.

Вначале он пытался ждать, пытался дать Ханне время принять его, полюбить в ответ. Его любовь к ней вызвала в нем желание получить ответные чувства от нее. Однако, время прошло. У него больше не было сил сдерживать судьбу.

«Чертовски нуждаюсь в ней. В моей паре. В моей».

Дарек провел дрожащей рукой по волосам, желание найти свою избранницу горело в нем, здравый смысл полностью покинул его.

Надо было получить ее раньше. Раньше сделать ее своей. Теперь все плохо. Действительно, плохо.

Он был дураком, который верил, что сможет контролировать желание, безумную потребность заклеймить свою пару, хотя с каждым днем становилось хуже. Я хотел, чтобы она полюбила меня. Теперь находясь на грани, он больше походил на животное, нежели на вампира, и терял контроль над своими действиями.

«К черту контроль! Ханна. Моя. Моя женщина. Я никогда ее не отпущу».

Когда он остановился в гостиной, резко замер, лицо горело от ярости, в глазах полыхало пламя. Он, наконец, обнаружил разум своей избранницы.

«Падшие! В Темпле. Прикоснулись к моей паре, причинили Ханне боль».

Его ярость стала огромной, всепоглощающей, когда он увидел свою невесту в руках падших, которые надругались над ней, ранили ее.

«Убить. Защитить. Разорвать ублюдков на кусочки, за то, что прикоснулись к его паре».

Полностью обезумев, Дарек призвал силу, чтобы телепортироваться к Ханне, его гнев вырвался наружу мощным мстительным воплем, срочное желание добраться до Ханны почти испепелило его.

— Я чертов король, и никто не смеет прикоснуться к моей паре! — взревел он, взгляд казался диким, пот струился по мускулистому телу.

Он рычал, мысли потерялись, и он ничего не мог поделать. Но схватил меч, внезапно появившийся в руке, не спросив о том, откуда он взялся или как лежал. Он был тяжелым и хорошо убивал. Все это не имело значения.

Дарек исчез в пламени, маниакальные инстинкты наконец поглотили его, не оставив ничего от вампира, готового разрушить все и вся, что встанет между ним и его парой.

***

Ханна боролась с тьмой, пыталась вырваться к свету, открыть глаза. Большие мускулистые руки держали ее, но это был не Дарек, и Ханна пыталась вырваться из хватки.

Падший. Лицо осунувшееся. Адская боль. Когти разрывают мою кожу. Все тело словно горит огнем.

— Отпусти меня, — прошипела она, размахивая руками и ногами, чтобы освободиться.

В этот момент Ханна, как ни странно, заметила, что больше не чувствует боли. Пока пыталась освободиться из рук неизвестного мужчины, поняла, что кто-то ее вылечил.

— Тише… Успокойся, женщина. Меня зовут Лиам. Я здесь, чтобы защитить тебя и не причиню вреда. Дарек оставил меня заботиться о тебе, после того, как исцелил. И если с тобой что-то произойдет, он оторвет мне голову, — мягко сказал ее защитник с легким оттенком веселья.

Ханна перестала сопротивляться, вглядываясь в лицо, которое вовсе не было ужасным. Перед ней был темноволосый, темноглазый вампир, и она узнала его по воспоминаниям Дарека.

— Ты целитель, который недавно нашел свою пару?

— Да, благодаря нашему принцу, — с благоговением признал он.

— А где Дарек? — в панике спросила Ханна, оглядываясь, прислушиваясь к голосам и пытаясь уловить звуки битвы.

Они с Лиамом были в стороне от битвы, но она разглядела нескольких неизвестных воинов на улице, все они пробирались сквозь орду падших. Она лихорадочно пробежала взглядом по жестокой сцене, наконец, обнаружив свою пару. Размахивающий мечом, одетый только в джинсы, он рубил падших с одержимостью. Загипнотизированная, она наблюдала, как его мускулы перекатывались, когда он размахивал мечом снова и снова с выражением обезумевшего человека. Рядом с ним еще четверо мужчин, одетых в черное и опоясанных оружейными поясами, сражались с отличным навыком, словно часто это делали прежде, но Дарек сражался с одержимостью, убивая падших с пугающей скоростью.