Глава 5

— Как долго она пробыла в воде? — закричал Маркос, перекрикивая рев ветра и грохот волн.

Слишком долго. На подбородке Люка дернулся мускул. Он стоял возле прожектора и водил им взад-вперед по волнам. Она много раз уходила с головой под воду, и он снова потерял её из виду. Мина должна была снова вынырнуть, черт возьми.

— Она может надолго задерживать дыхание, — пробормотал Рейс. Он нервничал. Что необычно для волка-оборотня.

Ей лучше уметь надолго задерживать дыхание. Люк сдвинул луч прожектора влево, и…

— Вот она! — взревел он. — Слева по борту!

Она покачивалась на воде в лучах яркого света прожектора. Нежно обнимала себя руками за талию, её волосы зачесаны назад. Она должна быть испугана. И ей следовало выглядеть как чертова утонувшая крыса после безумного заплыва по бурным волнам океана.

Но…

Она не выглядела таковой.

В свете прожектора её глаза сияли, выдавая паранормальные способности. Её кожа, казалось, светилась. В этой воде она выглядела ещё прекраснее, чем на суше. Не сопротивлялась, не пыталась отчаянно остаться на плаву…

Она просто легко дрейфовала в воде, словно ждала его.

— Хм… Люк? — В низком голосе Рейса слышалось беспокойство. — С чем мы тут имеем дело?

Люк не дотронулся до нее, пока нет. Он опустил луч прожектора. Небо уже стало насыщенно-красным, словно кровь, и скоро на них упадет ещё больше солнечного света. Он, вероятно, нашел бы её и без прожектора, но Маркос настоял, чтобы они использовали его. Маркос… самый дотошный человек из всех знакомых Люка.

— Как долго она пробыла в воде? — снова спросил Маркос. Очевидно, все на этом проклятом катере беспокоились о Мине.

— Она там уже достаточно долго. — Пора ей вернуться к нему. Люк глубоко вздохнул и спрыгнул с борта катера, а затем мощными, глубокими рывками поплыл к ней.

Он думал, что она попытается сбежать от него. Но…

Она ждала.

Во всяком случае, на этот раз. Возможно, она устала сильнее, чем казалось.

Люк приблизился к ней. Она замерла на месте, легко держась на воде. Но…

Чем ближе он подплывал к ней, тем острее ощущал напряжение, охватившее её тело. Она нервно оглядывалась по сторонам, словно что-то выискивала в темных глубинах.

— Оставайся на месте, черт возьми, — прорычал Люк. Он был настолько близко к ней.

— В-вернись на свой катер, — заикаясь, прошептала она дрожащим от страха голосом. Да, она должна его бояться. Ей нужно… — А-акула, — снова заикаясь, прошептала она. — Она коснулась меня. Тебе нужно вернуться к катеру и выбраться из воды.

Люк замер, лишь на мгновение заколебавшись. Акула не посмеет напасть на него. Большинство существ — как на суше, так и в море — признавали его истинную сущность. На примитивном уровне осознавали исходящую от него опасность.

Однако люди, очевидно, являлись исключением. Они всегда игнорировали свои первобытные инстинкты. Предпочитали не замечать предупреждающие знаки, возникающие в их сознаниях, когда он оказывался рядом. Они не осознавали исходящей от него опасности, пока не становилось слишком поздно.

Но Мина… в это мгновение она боялась не его. Эта женщина, казалось, действительно боялась за него. Крайне необычный поворот.

Люк схватил её за плечо. Притянул к себе. Они скользнули под воду.

— А-акула, — повторила она, заикаясь и дрожа всем телом. — Я… я видела её плавник. Она направлялась прямо ко мне. Толкнула меня. Они ведь делают именно это? Перед тем как укусить свою добычу…

— Ничто тебя не укусит. — Ну, возможно, никто кроме него. Но это произойдет чуть позже. И будет очень весело. — Держись за меня.

Она обвила руками его шею. Вцепилась в него мертвой хваткой. И ему… понравилось. Он склонил к ней голову, притянул к себе, собираясь…

Что-то просвистело в воздухе и, ударив его по голове, утопило в воде примерно на фут.

— Спасательный круг! — закричал Рэйс. — Хватайтесь, и я вытащу вас.

Его не нужно тянуть назад. И Мина прекрасно держалась на воде, но лишь бы волк заткнулся — Рэйс всегда излишне беспокоился — Люк схватился за спасательный круг. Рэйс немедленно потащил их обоих к катеру.

— Мне кажется, я снова почувствовала, как оно меня толкнуло, — прохрипела Мина. — Ты должен выбираться отсюда!

И снова… она пыталась его защитить. Излишне, но мило.

— Я никого не почувствовал. — Никого кроме нее. — Всё хорошо. Расслабься. Я держу тебя.

Она осматривала водную поверхность, но от слов Люка дернулась и взглянула на него.

— Но… я думала, ты хочешь причинить мне боль.

Он пока не знал, чего хочет от нее, но боль? Нет, несмотря на жуткие слухи, которые ходили о нем, он не думал причинять ей боль. Другим? Конечно, но… не ей.

Они оказались возле кормы катера. Рэйс стоял возле лестницы.

— Давай её мне! — прокричал Рэйс.

Люк обхватил Мину руками за талию и начал поднимать. Рэйс повис на корме катера и протянул к ней руки.

— Осторожнее, волк, — не задумываясь, предупредил Люк. — Обращайся с ней осторожно.

Люк легко, словно пушинку, приподнял Мину. Вода потекла вниз по её телу, Рэйс притянул её к себе.

Люк последовал за ними, быстро взобравшись по лестнице. Оказавшись на катере, смахнул с лица воду. Затем шагнул вперед. Мина стояла на палубе в насквозь промокшей одежде, обнимая себя за талию. Её рубашка облепила тело, словно вторая кожа, а юбка ещё сильнее обтянула просто сногсшибательные ножки. Она дрожала, и Люк видел тугие контуры её сосков, выпирающие под блузкой, и…

Рэйс слишком пристально пялился на нее.

Люк прошел мимо парня, пихнув его локтем в живот.

— Отвернись.

Рэйс немедленно развернулся на пятках спиной к Мине. И начал насвистывать. Отвратительным ужасным свистом.

Маркос поспешил к Люку:

— Вот одеяло, босс.

Мина вздрогнула от звука его голоса. С невероятно огромными глазами она стояла там абсолютно промокшая и казалась такой… беззащитной. Хотя он знал, с её способностями она никогда не будет по-настоящему беспомощной.

Если только не онемеет.

Люк взял одеяло у Маркоса и обернул его вокруг плеч Мины, стянув концы спереди, так что её рубашка спереди — и её грудь — оказались прикрыты.

— Ты в порядке?

Она удержала руками одеяло.

— Нет, я не в порядке.

Она была в ярости. Теперь, когда они оказались на катере, подальше от возможного нападения акулы, её страх вроде бы исчез. Он кивнул Маркосу.

— С леди всё в порядке. Возвращаемся на остров?

Быстро кивнув, Маркос бросился к рулю. Мгновение спустя Люк услышал, как поднимается якорь. Когда Люк сиганул в воду, Маркос, должно быть, очень быстро спустил якорь. Люк сделал мысленную заметку выписать парню бонус за столь оперативную работу.

— Можно обернуться? — весело спросил Рэйс.

Не испытывая ни малейшего веселья, Люк бросил на волка предупреждающий взгляд:

— Да, но не зарывайся.

Рэйс медленно обернулся. Сначала — в знак уважения — встретил пристальный взгляд Люка, а затем посмотрел на дрожащую Мину:

— Ты плаваешь очень быстро.

— Если бы не акула, я бы продолжила плыть. — Она внимательно осмотрела воду. И сглотнула. — Она кружила вокруг меня. Я чувствовала её в воде. Она просто плавала вокруг меня кругами. Как будто удерживая на месте. — Внезапно она посмотрела на Люка. — Это ты сделал?

Он приподнял брови:

— Я заставил акулу задержать тебя? Интересная идея… и ты мне льстишь, думая, что я могу контролировать всех и вся… но акулы точно мне не подвластны. — Они не злые. Они просто…

Рыбы. Водоплавающие. Питающиеся. Выживающие. Но независимо от того что насочинял Голливуд, акулы не хищные звери. И он до сих пор не сталкивался с акулами-перевертышами. Не сказать, что их не существовало, но…

— А что тебе подвластно? — спросила Мина и слегка пошатнулась когда катер развернулся.

Он автоматически протянул руку, чтобы её поддержать. Сжал пальцы на её талии и притянул к себе. Вот так намного лучше. Казалось, стоило ему коснуться Мины, и её дрожь прошла.

— Она не выглядит особенно испуганной, — размышлял вслух Рэйс. — Разве она не должна быть испуганной?

Возможно.

Мина повернула голову к волку.

— Те же глаза, — сказала она. — Полагаю, они не меняются, не зависимо от того человек ты или зверь?

Рэйс моргнул зелеными глазами.

— Белый волк, — продолжила Мина. Их освещал прожектор катера. — Это объясняет белые волосы.

Светлые, густые и непослушные волосы Рэйса вились на лбу.

Парень был одет в футболку и джинсы. Люк обрадовался, что оборотень больше не бегает голышом. Когда у тебя в друзьях оборотни, быстро привыкаешь, что они выпускают свои звериные половины… часто выпускают.

— Ты только что назвала меня волком? — Рэйс рассмеялся. — Леди, вы, должно быть, слишком много выпили…

— Она знает про нас, Рэйс. — Люк всё ещё обнимал её. Ему нравилось, когда Мина находилась рядом с ним. — Так что не утруждайся и не мели вздор. Я вот не отрицаю. — Большинство людей не знали о монстрах, скрывавшихся в темноте. Большинство не хотело об этом знать.

Мина была другой.

Потому что сама оказалась монстром?

Рэйс напрягся и шагнул к Мине. Он вдруг стал выглядеть не таким уж спокойным. Заскользил взглядом по Мине, принюхался.

— Она не пахнет оборотнем. Она пахнет как…

— Океан, — пробормотала Мина. — Учитывая мой заплыв…

— Клубника, — кивнул Рэйс. — Грех.

Мина прижалась к Люку всем телом.

Катер задрожал, когда в него ударила волна. Учитывая насколько быстро вел Маркос, удивительно, что они ещё не перевернулись. Желая уберечь Мину, Люк сильнее прижал её к себе. И пристально уставился на Рэйса.

Тот уставился на него:

— Кто она такая?

Мина напряглась в руках Люка.

— Хм, извините, но она стоит прямо здесь, волчонок.

Рэйс зарычал.

— Нет, — спокойно приказал Люк. — Ты не будешь ей угрожать.

У оборотня просто отвисла челюсть.

— Ты издеваешься надо мной? Эта женщина сбежала из твоего дома, словно обокравший тебя вор. Она сиганула в воду — и поплыла, потому что отчаянно пыталась сбежать от тебя, — и теперь ты обращаешься с ней словно с хрупким стеклянным сосудом, который разобьется, если я буду рычать на нее?