— Ты и твои родители? — спросила Элис, и Джаспер кивнул. — Так вот почему ты переехал сюда четыре года назад? Следить за этой компанией? — спросила она более внимательно, и Джаспер снова кивнул. Саммерленд такой темный. — Люди не должны знать, что ты здесь, не так ли?

— Люди не должны знать, что мои родители здесь. Особенно о моем отце, — Джаспер сжал руки, когда Элис вспомнила, как Магнус сказал ей, что у Ноа украли компьютер.

— И это привело меня…к некоторым вещам, — продолжал он, вытаскивая Элис из оцепенения, пока она впитывала информацию.

— Мы следили за семьей, то есть компанией, — исправил он, и Элис подняла брови. — Мой отец хотел, чтобы я… вмешался как-нибудь.

— Вмешался? Работать на них? — спросила Элис, подыгрывая ему.

— Не совсем так, типа… стать партнером? — ответил Джаспер, явно не уверенный в правильности своих слов. Элис раздражало, что он не может прямо сказать об этом, но, может быть, из-за характера семейных дел его накажут за такое признание постороннему человеку.

— Я не понимаю, — тихо сказала Элис — Чего хотели твои родители от тебя…?

Джаспер тяжело вздохнул и откинулся на спинку скамьи, оглядываясь вокруг, словно физически искал нужные слова.

— Ты знаешь Веронику Грин? — спросил Джаспер, и от ее имени у Элис по коже побежали мурашки.

— Да, — тихо сказала она.

— Я тоже знал ее… И думаю, что ее убили из-за меня, — пробормотал Джаспер, взглянув на Элис, когда она немного расширила глаза.

— Что? — прошептала она.

— Она была замешана в каком-то культе… где, все члены банды убивают случайных людей, снимают, а затем получают за это деньги… И у них был один парень, который руководил всем этим, говоря им, кого убивать и когда. Но дело в том, что у этого парня был компромат на всех. И никто из них не знал, откуда, но он сказал им, что если кто-то выступит против него, они умрут, и он раскроет все их секреты, — сказал Джаспер приглушенным, торопливым голосом, затем снова огляделся.

— Однажды ночью Вероника рассказала мне все после того, как я попросил у нее, из-за того, что она вела себя как-то не так… Я даже не знаю, как это описать, она дрожала и волновалась. Она рассказала мне все это дерьмо о Магнусе и его странных друзьях. А на следующий день, она пропала. Потом я нашел ее тело, месяц спустя, когда выгуливал собаку.

— Чт… это был ты? — прошептала Элис.

— Да, я все время выгуливаю свою собаку в тех лесах. Подожди, почему ты так спросила? — ответил Джаспер, потом заколебался.

— Эм, — Элис замешкалась, чувствуя, как колотится ее сердце. — Просто ходили слухи, вот и все, — ответила она, удивляясь, как все теперь совпадает. Джаспер был тем выгульщиком собаки, который нашел тело Вероники в лесу.

— Так как же это связано с вашим бизнесом? — спросила Элис, и из-за этого вопроса Джаспер еще больше нахмурил брови.

— Отец Вероники встречался с кем-то после наступления темноты, и я подумал, что это может быть как-то связано с компанией, о которой я тебе рассказывал, так как слышал, что у них здесь много земли и собственности. Я познакомился с Ви, чтобы узнать, знает ли она что-нибудь. Но она не знала. Или, по крайней мере, не успела сказать мне.

— О, — прошептала Элис, теперь понимая, о какой компании он говорит. У Джонсонов было много земли, помимо виноградников, они владели большим количеством собственности, она знала людей, которые арендовали у них дома и все такое. Элис поерзала на лавке, потирая ноги, пытаясь побороть сильное желание защитить Магнуса от Джаспера, хотя она знала, что он может защитить себя сам, но ее сильно раздражало, что Джаспер вынюхивал вокруг про его семью.

— Так это твой отец тебя подговорил? — спросила она тихим голосом, но Джаспер, казалось, не заметил этого.

— Да, именно поэтому я живу в этом дурацком городе. Но их так трудно поймать, — ответил Джаспер. — Вот почему мы здесь так долго. И то, что Ви рассказала мне о Магнусе, не было никаких доказательств. Я проверил, — продолжил он, и Элис вспомнила, что Магнус говорил о компьютере Ноа.

— Окей. Значит, ты здесь только для того, чтобы убедиться, что эта компания здесь… — продолжила она, и Джаспер неуверенно кивнул в ответ. — И ты познакомился с Вероникой, чтобы узнать кое-что о ее отце, но в итоге ты узнал кое-что о Магнусе, и ты не смог найти никаких доказательств, даже после того, как украл компьютер, — пробормотала она, и Джаспер нахмурился, удивляясь, откуда она это знает.

— Ты меня используешь? — спросила она, повернувшись, чтобы посмотреть ему в глаза. Она чувствовала, как пульс колотится у нее в груди и в венах, гнев нарастал, когда она поняла, что могла бы сделать, если бы слишком доверяла Джасперу.

— Что? Нет-

— Это логично, Джаспер. Ты появляешься, когда у нас с Магнусом все идет наперекосяк, и теперь ты здесь, признаешься во всем этом дерьме после того, как он тебя унизил, зачем? — она остановилась, проглатывая ком в горле.

— Ты, блять, использовал Веронику. Ты заставил ее влюбиться в тебя, чтобы она рассказала тебе все свои секреты? А потом ты пытаешься сделать то же самое со мной? Это пиздец, Джаспер!

— Говорит девушка, которая трахается с серийным убийцей! — Джаспер громко рявкнул, Элис ахнула, и прежде чем она смогла остановить себя, ее рука выплеснула на него остатки кофе. Она встала через несколько секунд, не чувствуя ни капли сожаления или вины, когда Джаспер уставился на нее и вытер лицо, показывая совершенно другого человека.

— Я не трахаюсь с серийным убийцей, — сердито прошипела она, отказываясь разоблачать Магнуса, даже когда была в ярости.

— Как ты смеешь говорить такое о нем, что с тобой не так?! Ты тупо ревнуешь, что я не с тобой! — она огрызнулась, чувствуя, как кислота обжигает губы от слов, которые она говорила, и ушла, не дожидаясь его ответа, но Джаспер еще не закончил.

Он встал, чтобы схватить ее за руку, притягивая к себе так, чтобы она снова повернулась к нему лицом.

— Уйди от меня, — огрызнулась она, толкая его запястье, но он не отпускал. — Джаспер, отпусти меня! Да что с тобой не так?! — резко спросила она, чувствуя, как страх начал тихо, как лед, капать в ее теплую кровь, когда боль начала нарастать там, где он впивался пальцами в ее бицепс. Она ожидала, что он что-то скажет, но вместо этого он просто посмотрел на нее сверху вниз.

— Что со мной не так? — сердито спросил он. — Что не так с тобой, Элис? Ты думаешь, я облажался? По крайней мере, это не я прыгаю в постель к дьяволу, пока весь город оплакивает его жертвы! — рявкнул он, когда Элис уставилась на него широко раскрытыми глазами, все еще пытаясь оторвать его пальцы от своей руки.

Магнус оторвал взгляд от телефона, видя, что они ссорятся, и почувствовал, как тьма его гнева поползла через плечо. Этот гнев, и что-то еще бурно пронеслось по его венам, он отбросил свой телефон в сторону и вышел из машины, хрустнув шеей, и сильно захлопнул дверь. Громкий звук заставил Джаспера поднять глаза и он заметил Магнуса, чье выражение лица напоминало раскаты грома.

Магнус был взбешен тем, что он так обращается с Элис, и Джаспер видел это по его лицу. Он отпустил руку Элис, напрягая мышцы, раздумывая, бежать или бороться, смотря как Магнус остановился возле своей машины.

Джаспер почувствовал, как холод пробежал по его телу от пристального взгляда, прикованного к нему, как будто его кожа слезала с мышц, как старая краска. Элис была в ярости, не только на него, но и на себя, потому что не могла избавиться от его рук без косвенной помощи Магнуса. Она почувствовала, как гнев давит на ее кожу изнутри, и несколько раз пнула Джаспера по ногам. Он съежился от внезапной боли, резко выругался, и Элис убрала волосы с лица.

— Ты еще пожалеешь об этом, Джаспер, — резко бросила она, сердито отходя и отказываясь потирать руку, которая пульсировала от боли, возвращаясь к Магнусу.

Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы добраться до его машины, Магнус все еще смотрел на Джаспера, не моргая. Он хотел действовать на своих раскаленных добела побуждениях, но последовало бы слишком много проблем. Его сердце тяжело, но медленно стучало в груди, разум подталкивал его действовать. Только один шаг. Это будет быстро. Никто и не заметит.

— Что случилось? — спросил он напряженным голосом, когда Элис подошла ближе к его машине, все еще в ярости. — Элис, — настаивал он, нуждаясь в причине, чтобы ранить Джаспера средь бела дня.

— Ничего, пойдем, — пробормотала она, прекрасно понимая, о чем он думает. Она читала его язык тела как книгу, видя его жуткое пустое выражение и то, как он стоял неподвижно, что был похож на камень. Он не отводил взгляда от Джаспера, который все еще стоял у скамейки, наблюдая за ними.

Он не мог поверить, что Элис привела с собой Магнуса, чувствуя себя преданным. Он знал, что она все равно ему все расскажет. Они оба это знали.

Они смотрели друг на друга так, будто собирались разбить бетон. Джаспер боялся отвернуться, опасаясь, что Магнус нападет со спины.

Магнус злобно ухмыльнулся, прежде чем снова открыть дверь своей машины, зная, что он все равно держит Джаспера за горло, на расстоянии. Он резко захлопнул дверцу машины и повернулся к Элис, оглядывая ее лицо, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. — Ты ранена?

— Нет, я в порядке, — ответила она. — Боже, я умираю с голоду, — пробормотала она, пытаясь отвлечься, к удивлению Магнуса, но потом она потянулась к лифчику и достала телефон, останавливая запись.

Она начала что-то печатать на своем телефоне, и только мгновение спустя Магнус услышал, как его телефон зазвонил.

— Я записала разговор, не знаю, будет ли там что-нибудь полезное для тебя, потом послушаем.

— Конечно, — ответил он, молча впечатленный тем, что она придумала такое. Он оглянулся через ветровое стекло, ожидая увидеть Джаспера, прошло всего несколько секунд, но его уже не было. Он тихонько промычал, на мгновение прищурившись, включил двигатель и дал задний ход, выезжая со стоянки парка, ведя Элис к Макдональдсу.