Глава 12

Хантер выглядел смертельно напуганным. Серьезно, единственное, что выражало его лицо, — ужас. И Левин выглядел не лучше.

Все вдруг затихли и уставились на нас, а мое сердце забилось с бешеной скоростью.

— Мальчики, не бойтесь, — сказал Магистр Колтон. — Проходите. Дайте мне взглянуть на вас.

Они подошли. Во взгляде Левина были тысячи вопросов, когда он посмотрел на меня. Страх Хантера превратился в смирение. Нет, даже не в смирение.

В поражение.

Он был похож на мальчика, которого я встретил в этом самом особняке всего шесть дней назад: свет в глазах погас, кожа побледнела, выражение лица было совершенно пустым.

Ох, бедный милый мальчик.

Я встал между ними и поднял руку.

— Магистр Колтон, остановитесь.

— Сиг, я просто хочу поговорить с мальчиком.

Я опустил руку, но встретил пристальный взгляд Колтона, не дрогнув.

— Если вы хотите, чтобы я сказал стоп-слово от его имени, я так и сделаю.

Магистр Колтон вытаращил глаза, кто-то ахнул, и комната затрещала от напряжения.

Я выдохнул, удивляясь, что это оказалось не так страшно, как мне думалось. Левин был достаточно храбрым, чтобы сделать это за Хантера раньше, теперь настала моя очередь.

— У Хантера есть жесткий предел, и вы вот-вот его нарушите.

Магистр Колтон моргнул.

— Прошу прощения?

— Он не может спокойно говорить или выступать перед толпой, — объяснил я так сдержано, как только мог, искоса поглядывая на Доминантов, каждый из которых теперь смотрел на нас. — Я со всем уважением прошу вас перенести разговор в отдельную комнату.

Магистр Колтон на секунду замер, потом сделал шаг назад, чтобы, как я понял, толкнуть потайную дверь.

— Сюда.

Я резко со свистом выдохнул и повернулся, чтобы протянуть руку Хантеру. Он взял ее, и Левин быстро обнял Хантера за плечи, мы вместе вышли из комнаты.

Магистр Колтон и его саб Стефан повели нас по коридору, и теперь я вспомнил... Этот коридор вел к отдельным игровым. Они вошли в одну из них, свет был тусклым, но я видел, что комната обустроена как школьный класс для ролевой игры в учителя и ученика, не иначе. По крайней мере, это была не комната для порки. Я благодарил Бога за небольшие милости.

Я повернулся к Хантеру и приложил руку к его лицу.

— Ты в порядке? Сожалею, Хантер. Магистр Колтон не знал.

Саб кивнул, хотя все еще дрожал.

— Благодарю вас, Сэр.

Я притянул его к себе.

— Всегда пожалуйста.

— Хантер, — сказал Магистр Колтон. Мы повернулись, и я отпустил мальчика, чтобы он мог посмотреть в лицо Магистру. Тогда я заметил, что Ефрем тоже здесь, но у меня не было даже возможности понять почему, прежде чем Магистр Колтон заговорил снова. — Я тоже хотел бы извиниться. Я не знал о каких-либо жестких ограничениях в отношении аудитории, а должен был. Так что, пожалуйста, знай, что я сожалею.

Хантер поклонился, все же опустив глаза в пол.

— Благодарю Вас, Магистр Колтон.

— Я дважды поступил с тобой неправильно. Даже трижды, — произнес Магистр Колтон и вздохнул. Он прислонился к столу. — Я бы хотел исправить все прямо сейчас.

Я втянул в себя воздух. У нас должен был быть еще один день. Паника раздирала изнутри, и я не знал, хватит ли у меня мужества, чтобы услышать это...

Рука Ефрема легла на мое плечо, выдернув меня из мыслей, Левин встал с другого бока, цепляясь за меня. Я обнял его.

— У тебя было шесть дней с Сигом и Левиным, — начал Магистр Колтон. Его тон был добрым, и он улыбался, но я сомневался, что Хантер заметил. — Тебе понравилось это время?

— Да, Магистр Колтон.

— Хантер, тебе было бы удобнее поговорить со мной без Сига и Левина в комнате?

Хантер поднял голову, взглянул на меня, прежде чем снова повернуться к Магистру Колтону.

— Нет, все в порядке. Я бы предпочел, чтобы они остались здесь. Пожалуйста. Я в порядке. Все нормально.

Магистр Колтон нахмурился.

— Хантер, если бы я произнес, что ты свободен высказывать свое мнение без последствий, что бы ты сказал?

Его нижняя губа задрожала.

— Ничего. Я... Я бы ничего не сказал.

Я поднес руку ко рту. Этот парень разбивал мне сердце.

— Саб, — снова попытался Магистр Колтон. — Я хочу, чтобы ты чувствовал себя в безопасности и был счастлив, и я не смогу помочь, если ты не будешь честен со мной.

Затем, разбив мое сердце на тысячу осколков, Хантер медленно опустился на колени, как будто его душа устала настолько, что не могла больше выстоять. Он опустил голову и всхлипнул. Голос звучал сломленно.

— Я не понимаю, Магистр. Почему вы наказали меня?

Я шагнул вперед.

— Что?

Магистр Колтон поднял руку, останавливая меня, на его лице отразилось беспокойство.

— Наказал тебя? Хантер, что ты имеешь в виду?

Мальчик поднял глаза, и по его щекам потекли слезы.

— Вы же сказали Сэру, что он не может прикасаться ко мне! Вы сделали меня его сабом, но я не был им. Я должен был смотреть, как он дает своему настоящему сабу все, чего жаждал я. Все, что я когда-либо хотел. — Хантер всхлипывал и едва мог говорить. Он приложил руку к сердцу. — Магистр, вы положили то, что я желал прямо передо мной, но не позволили взять. Это было наказание? Потому как я не знаю, что я сделал такого плохого? Я не понимаю.

О, Боже. Мое сердце болело, разрываясь на части. К горлу подступил ком. Мне хотелось подхватить бедного мальчика на руки, сказать ему, что он желанный, достойный, что все будет хорошо. Левин сбоку тоже плакал, и я крепко обнял его. Но смотреть, как Хантер ломается, я не мог больше ни секунды. У него осталась только одна ниточка. Клянусь, если ее разорвать, вряд ли он когда-нибудь оправится.

Если мальчик нуждался в поддержке, тогда я должен был ее предоставить. Я подошел, опустился перед Хантером на колени и обнял его, пока он плакал. Он прижался ко мне, сжимая мою рубашку, и зарыдал.

— Что я сделал не так, Сэр? Я стану лучше, обещаю.

— Ты не сделал ничего плохого, — прошептал я. — Вообще ничего. Это мы сделали тебе плохо. Лаззаро, Магистр Колтон, я, Санктус — все мы. Мне так жаль. Ты заслуживаешь лучшего. Скажи, чего ты хочешь, Хантер. Все, что угодно, и я сделаю это, обещаю.

— Сиг, — сдержанно и настороженно произнес Магистр Колтон. — Ты не можешь обещать такое.

Я поднялся и встал между Магистром Колтоном и Хантером. Явный акт неповиновения моему прошлому Мастеру. Но отступать было некуда. Этот мальчик — мой предел.

—Но я обещаю. Хантер заслуживает лучшего, от всех нас. Особенно от вас. Вы выше всего этого, Магистр Колтон. Санктус выше всего этого. Докажите, докажите мне прямо сейчас и докажите это Хантеру.

Магистр Колтон уставился на меня, в его глазах промелькнула дюжина эмоций. Я сомневался, что кто-нибудь когда-либо говорил с ним в таком тоне. Но сейчас было не время об этом волноваться. Магистр Колтон слегка склонил голову.

— Ты предпочел бы его мне? Санктусу?

— Я не хочу выбирать. Вы были исключительно добры, Мастер, и Санктус — мой дом. Но я сделаю это, если придется. И я выберу Хантера. И Левина. Обоих. В равной степени. — Я расправил плечи и не дрогнув встретил взгляд Магистра Колтона. — Потому что если я не могу защитить мальчика, когда он больше всего в этом нуждается, я его не заслуживаю.

Хантер всхлипнул позади меня, и когда я обернулся, то увидел, что Левин стоял на коленях и обнимал его, а Хантер прижимался в ответ.

Магистр Колтон сделал глубокий вдох, потом еще один. Он, без сомнения, раздумывал над моими словами. Это была странная тишина и не особенно приятная. Затем он испустил вздох, который звучал одновременно раздраженным и решительным. Магистр шагнул ближе и переключил внимание на двух мальчиков, заглянув за мою спину.

— Хантер, скажи мне, чего ты хочешь. Ты хочешь, чтобы Сиг стал твоим Мастером? Или ты хочешь вернуться под мою опеку?

Хантер поднял голову, его глаза покраснели, но лицо оставалось бледным.

— Сиг, пожалуйста. И Левин. Они оба. Пожалуйста. Пожалуйста, я сделаю все, что угодно.

Облегчение нахлынуло на меня волной: возбуждающей и мощной, осязаемой и умиротворяющей. Я опустил голову и чуть не заплакал.

Этот гребаный день...

Магистр Колтон встретился со мной взглядом и слегка кивнул, прежде чем обойти и направиться к Хантеру. Тут я заметил, что Ефрем тоже приблизился к ним. Как я понял не для того, чтобы притеснить Хантера и Левина. А скорее, чтобы защитить их, если понадобится.

Магистр Колтон приложил пальцы к подбородку Хантера.

— Ты понимаешь, о чем просишь, мальчик, — сказал он. — Ты будешь принадлежать Сигу. Станешь его собственностью, с которой он может делать все что угодно. Ты будешь служить ему, угождать. По законам Санктуса, ты предлагаешь ему свою покорность, полностью отказываясь от контроля, а он дает тебе все, что нужно для успешного развития.

Ответом Хантера был вздох, полный страстного желания и потребности. Обещание.

— Да.

— Он наденет на тебя ошейник и утвердит право своим телом. Это обязательная церемония, по законам Санктуса, — продолжал Колтон. — Ты уже проходил через нее однажды, Хантер. Пусть и с неправильным Доминантом, но правила ты знаешь. И как все происходит в Санктусе тоже.

Хантер встретился с ним взглядом.

— Да.

Магистр Колтон кивнул.

— Тебя отведут в комнату для церемоний и подготовят.

О, Боже…

Хантер закрыл глаза, словно с его плеч свалился тяжкий груз. На лице появилась безмятежность.

— Да. Пожалуйста.

Магистр Колтон повернулся к Стефану.

— Принеси ошейник для мальчика, саб. — Стефан поклонился и исчез.

Я собирался надеть ошейник на Хантера. И объявить Хантера своим. Нашим. Моим и Левина, Хантер вот-вот станет нашим.

Мое тело жаждало наконец-то заполучить Хантера, но день был адским. Я положил руку на волосы саба, затем обхватил ладонями лицо и подождал, пока его глаза встретятся с моими.

— Хантер, сегодня был сумасшедший день, да? — спросил я. Он кивнул. — Ты, должно быть, измучен. Если предпочтешь подождать, чтобы отдохнуть, мы сможем завершить эту церемонию завтра.