Глава 9

Даника очнулась от резкого толчка, словно кто-то бежал. Быстро бежал. Только через минуту она поняла, что бежит вовсе не она. Медленно открыла глаза, вздрогнув от яркого солнечного света, и увидела, что её несет, крепко удерживая на руках, существо, которое она видела перед тем, как потерять сознание.

Её лицо прижато к его обнаженной груди, и хотя кожа его плотная, она не казалась грубой. Даника поморгала, пока мир не стал более четким, и увидела свою собственную руку, бледную и маленькую, на фоне полированного золота его обнаженной плоти. Она провела пальцами по смелым черным линиям на его массивной грудной мышце. Слегка пошевелилась, и он крепче сжал её. Нехорошо, подумала она.

Даника подняла голову медленно, стараясь не привлекать его внимания. Его лицо было таким же точеным, как и все остальное, с квадратной челюстью и высокими скулами. Его прямые темные брови поднимались вверх, отображая черные отметины на груди, а его зеленые глаза были словно обведены черным контуром. Она на мгновение задумалась, действительно ли этот парень накрашен карандашом для глаз.

Его губы были полными и слегка приоткрытыми, когда он резко выдыхал через рот каждые несколько секунд. Даника не винила его. Он бежал так быстро, что она слышала, как за их спинами вздымается песок. Она услышала и еще кое-что. Если бы не знала наверняка, то подумала бы, что они находятся рядом с аэродинамической трубой.

Он посмотрел на нее сверху вниз и встретился с ней взглядом. Она быстро отвела взгляд, но не раньше, чем её охватило чувство безопасности. Все будет хорошо.

Подождите секунду. Может ли она чувствовать то же, что и этот парень? Даника слегка покачала головой, словно вытряхивая воду из ушей. Видимо, на этот раз у нее настоящие галлюцинации. Сколько же крови она потеряла?

Даника закрыла глаза от приступа головокружения. Её нога всё ещё пульсировала от боли, но она старалась не обращать на это внимания и сосредоточиться на том факте, что её уносит огромный инопланетный парень. Если бы у нее оставались силы, она заставила бы его опустить себя, но из-за невыносимой жары и ранения чувствовала себя истощенной.

И тут её осенило. Тори всё ещё в пустыне с раненой рукой. А остальная часть её команды оставалась на корабле с небольшим количеством припасов. Она попыталась оглянуться, но не смогла вытянуть шею из-за тела незнакомца. Теперь она уже никогда не сможет вернуться к отделившемуся кораблю, тем более что понятия не имела, как долго они бежали и в каком направлении.

— Остановись, — крикнула Даника, перекрывая шум ветра. — Ты должен отпустить меня.

Он что-то проворчал, но не остановился. Как она могла знать, что мужчина чувствует, но сам он не мог уловить её очевидного беспокойства? Типичный парень.

Она толкнула его в грудь, но это все равно, что пытаться подвинуть стальную стену. Её мысли внезапно вернулись к Тори. Может, она гадает, куда делась Даника? Сможет ли она сама вернуться на корабль? Что подумает её команда о том, что случилось с их капитаном?

Она ударила его кулаком в грудь.

— Ты должен отпустить меня. Я должна вернуться на свой корабль.

На этот раз он не смотрел вниз и не издавал ни звука, но беспокойство заполнило её голову.

Её желудок сжался, хотя она и не совсем понимала почему. Она просто знала, что ей следует беспокоиться.

— Ты это нарочно делаешь? — спросила Даника.

Ответа не последовало, но она почувствовала, как его ноги и руки напряглись. Она выгнула спину, чтобы заглянуть за его толстый бицепс.

Не более чем в ста ярдах от них к ним неслась стена песка, настолько плотная, что Даника ничего не могла разглядеть сквозь нее. Во рту у нее стало ещё суше, чем раньше. Неудивительно, что он так быстро бежал. Ей захотелось выпрыгнуть из его объятий и побежать самой, хотя знала, что не сможет преодолеть и доли того расстояния, которое он поглощал с каждым длинным шагом.

Даника снова посмотрела вперед и заметила скалистый склон. Горный хребет, который казался таким далеким от того места, где разбился её корабль, теперь находился прямо перед ней. Он выше, чем предполагалось издали, и выглядел так, словно сделан из выступающего камня того же золотистого оттенка, что и песок. Он даже мерцал, как песок, словно сам камень покрыт крошечными золотыми крапинками.

Если она так близко к горам, то очень далеко от своего корабля. Как же сможет найти его снова? Такую мысль вытеснил из её головы рев приближающейся песчаной бури, песчинки, которые раньше казались такими мягкими под ногами, теперь обжигали кожу, кружась вокруг нее.

Они добрались до границы песка, но когда инопланетянин вскочил на каменный выступ, буря настигла их, и сила ветра сбила его с ног. Он приземлился на одну руку, другой всё ещё прижимая Данику к своей груди, и накрыл её тело своим, пока песок бил их в ревущей ярости. А потом всё погрузилось во тьму.

Несмотря на то, что из-за шторма ничего не видно, Даника крепко зажмурилась, когда песок впился в её плоть и пробился сквозь защитный полог его тела. Она чувствовала песок во рту и носу и прижала ладони, прикрывая их. Она не слышала ничего, кроме завывания ветра, но чувствовала поток его эмоций. Они были не из-за песка, который стучал ему в спину, а из-за нее. Защитить её.

Он подхватил её и одним плавным движением развернул, прижав Данику лицом к себе. Пошатываясь под натиском ветра, сделал несколько отрывистых шагов, пытаясь сохранить равновесие. Она задержала дыхание, чтобы не вдыхать песок, но все равно ощутила, как он царапает ей горло.

Еще несколько шагов и гул стих. Даника почувствовала, как инопланетянин выпрямился и пошел легче, поэтому она открыла глаза.

Они очутились в большой пещере, которая практически такая же темная, как и снаружи, за исключением проема в потолке, пропускавшего узкий луч света в дальнем конце. Даника догадалась, что гора действует как барьер для песчаной бури, и дальний конец пещеры не был поглощен крутящимися песками. Вход в пещеру, казалось, почти полностью заблокирован огромным валуном, который они обошли стороной.

Гигантский инопланетянин упал на колени, и Даника покатилась по полу, кашляя и выплевывая песок. Мелкие зернышки, казалось, проникли всюду: в нос, в горло, в глаза. Когда её рвало и она хватала ртом воздух, слышала, как он проделывает то же самое.

Когда выкашляла, похоже, целую пустыню песка, она заметила, что инопланетянин стоит на коленях перед ней. Мерцающий слой радужной пудры покрывал его темные волосы и прилип к бровям. Его глаза пристально изучали её, пока он смахивал песок с её лица, его пальцы задержались на ее ушах, обводя округлые вершины.

— Прости, приятель. Никаких ушей Спока у меня нет. — Ещё одна вещь, которую она унаследовала от своего отца, кроме ныне разрушенного корабля, была любовь к старинным земным телешоу.

Он приподнял бровь, как будто понял её слова, но не знал, что они означают.

Глаза Даники метнулись к его ушам, и она попыталась отогнать воспоминание о том, как провела по ним языком. Её щеки вспыхнули, когда его глаза встретились с её. Черт возьми, он нечеловечески сексуален.

Уголок его рта дернулся в ухмылке, как будто он понял её, и её щеки вспыхнули. Она что, сходит с ума, или он знает, о чем она думает?

Он легонько коснулся пальцами её щеки, и она вздрогнула, слишком быстро вспомнив, что Мурад ударил её и явно оставил сувенир. Инопланетянин зарычал, заставив Данику подпрыгнуть.

— Все в порядке — сказала она. — Ничего такого, с чем бы я раньше не сталкивалась.

Всё ещё хмурясь, инопланетянин встал, стряхнул песок с брюк и со своей кожи. Стоя во весь рост, его голова почти касалась потолка пещеры. Даника, возможно, и считалась высокой для человека, но этот парень на полметра выше её. И примерно в три раза шире. Боже, какой же он здоровый.

Он встряхнул длинными волосами, собранными в хвост, который доходил ему до пояса и был перевязан в нескольких местах по длине и заплетен на конце, как веревка. Его волосы, возможно, длиннее, чем у нее, но в этом инопланетянине нет ничего даже отдаленно девчачьего. Даже густая черная линия под глазами придавала ему скорее свирепый, чем женственный вид.

Когда он поднял руки, чтобы вытереть лицо, Даника заметила резкие гребни на его спине. Если её сон верен, то они спускались с высокого гребня, который тянулся вдоль его позвоночника. Её глаза опустились к нему туда, где его брюки соскользнули достаточно низко, чтобы она могла видеть начало v-образных гребней, которые вели ниже. Её пальцы покалывало, когда она вспоминала, как гладила эти твердые гребни.

Возбуждение охватило её, и она отвела взгляд. Она почувствовала на себе его пристальный взгляд, но не подняла глаз. Если он одарит её ещё одной дерзкой улыбкой, она убьет его, не важно, с больной ногой или без.

Даника глубоко вздохнула. Ей нужно взять себя в руки. Она старалась не обращать внимания на то, что её сердце бешено колотилось от его прикосновения и от одного взгляда на него у нее, казалось, поднималась температура тела. Она напомнила себе, что формально он не человек. Он выглядел похожим на мужчину, и она уверена, что у него есть все важные части тела, но у человеческих мужчин нет ни гребней, ни заостренных ушей. Или золотой кожи, которая могла бы служить броней.

Выкинув все это из головы, она сосредоточилась на своей ноге, повернула её, чтобы получше рассмотреть, и съежилась от увиденного. Её разорванная кожа была покрыта песком, а по икре тянулись кровавые дорожки. По крайней мере, кровотечение вроде замедлилось, поэтому Даника развязала лифчик под коленом. Сделав из него жгут, ткань пропиталась кровью, так что теперь лифчик стал непригодным. Она отбросила его в сторону.

Вздрогнув, когда стерла верхнюю корку песка с раны, Даника обнажила кровавую рану под ней. Инопланетянин опустился на колени рядом с ней быстрее, чем она успела отреагировать, отдернул её руку и вскинул голову вверх, издав щелкающий звук.