Глава 38 Аэнор

Салем вытащил сестру из моря, и вода вокруг меня стала горячей.

Ад надвигался на всех нас.

На морском дне уже образовалась оплавленная красная трещина — такая узкая, что её почти не было видно. Но я чувствовала это. Жар пульсировал в воде, отчего моя кожа розовела.

Магия потекла сквозь моё тело, как нектар, когда я попыталась охладить воду вокруг меня.

Но когда я направилась к трещинам, взрыв магии пронёсся по морю, врезавшись в меня с силой торпеды. Подгоняемая горячим потоком воды, я рванулась к поверхности, не в силах остановить его. Он заставил меня подняться, нагревая кожу.

Сила взрыва подбросила меня в воздух, и я тяжело рухнула в горячую солёную воду. Моё тело ударилось о море, и я выронила морское стекло. Когда взрыв утих, я снова попыталась взять ситуацию под контроль и призвала свою охлаждающую магию.

Подняв глаза, я увидела его — падшего ангела с измученной сестрой на руках. Он был уже так далеко, что я едва могла его разглядеть — только намёк на сумеречные тени, омывающие его крылья.

Вид того, как он улетает, ощущался подобно лезвию между моих рёбер. Интересно, понял ли он, что оставил меня в кипящем море? Но почему я ждала, что он останется? Он никогда не притворялся никем, кроме зла.

«Мужчины — волки…» В отличие от большинства, по крайней мере, он признавал это. И практически именно так он поступал ради себя.

Но у меня нет времени копаться в этом. Мой дорогой наречённый создал ад на земле — снова — и я должна исправить это. Если я этого не сделаю, мир начнёт превращаться в пепел, по одному дереву за раз, по одному человеку за раз.

Держась над поверхностью, я огляделась вокруг. Я дрейфовала рядом с травянистым скалистым островом. При виде его я вспомнила кое-что, и мне пришло в голову, что, должно быть, именно там я помогла Мерроу. Я стояла там столетие назад, пьяная в ночи, и мы потопили клетку из коряг, которая привела Салема в мою жизнь.

Ледяная магия выплеснулась из меня, охлаждая воду вокруг. Я снова заглянула под воду, пытаясь сформулировать план. Прежде чем я покинула Акко, Лир помог мне запомнить заклинание, которое я могла использовать, чтобы вызвать его, если он мне понадобится. А Лир со своим Мировым Ключом мог вызвать другие институты, каждый со своим собственным ключом. Мы могли бы собрать здесь небольшую армию в течение нескольких минут.

Вот только Лир может появиться с ошейником, нейтрализующим мою магию. А без моей магии мы могли бы проиграть битву с фоморами.

Я всмотрелась в морское дно, напрягая зрение, чтобы разглядеть сквозь мрак. Взрыв заставил тонкую трещину раскрыться шире, и теперь она зияла красной расселиной, достаточно широкой, чтобы в неё мог пролезть человек.

Я призвала вспышку своей магии, и она поднялась вверх по позвоночнику, свернувшись между рёбер. Я наполнила грудь силой моря и скользнула под волны. Под водой я выдыхала струящийся ледяной воздух. Замёрзшие потоки разливались вокруг меня, охлаждая море.

Я погрузилась чуть глубже, не сводя глаз с расширяющейся трещины. Может, я смогу остановить это прямо сейчас, ну как-нибудь.

Морская магия гудела в моих конечностях и выплёскивалась из моего тела. Вся мощь моей силы проносилась через океан. Сила наэлектризовывала меня, и я чувствовала себя единым целым с древним морем. Казалось, вся морская жизнь вздохнула с облегчением от моей магии.

И всё же… эта трещина на морском дне по-прежнему расширялась. Как только это произошло, жар снова начал подниматься ко мне.

При виде пальцев, вцепившихся в край расщелины, по моему сердцу поползли мурашки. Теперь из оплавленного красного проёма торчали две руки. Казалось, морское дно содрогнулось.

Я услышала шёпот каркающих голосов вокруг меня, даже целый хор голосов.

«Мы… старейшие. Мы… погребённые. Ты заставила нас… страдать. Мы будем карать…»

Я чувствовала себя так, словно яд заструился по моей крови от этих звуков. Они говорили в унисон, их голоса были многочисленны…

Когда первый фомор прополз через раскол, я выставила перед собой запястье, чтобы сотворить ледяной клинок. Я могу убить его, как убила других.

С дикой силой магии, бушующей в моём разуме, мои мысли неслись со скоростью миллион миль в минуту. Пылающая красная трещина горела, как солнце, и голоса фоморов скользили по моей коже.

Готовясь к схватке с первым фомором, я заметила ещё одного, выползающего из расширяющейся пропасти.

Потом ещё одного, и ещё. До тех пор, пока из расщелины не выползло с полдюжины голов, сверкающих красным во мраке. Они были воплощением огненной смерти. В моём сознании мелькали картины почерневших полей и лесов. Увядшие растения, города праха.

Страх скользнул по моему сердцу, как тени по Луне.

Я собрала всю мощь своей магии в груди. Затем я позволила ей вырваться из меня в порыве силы. Я видела, как пламя фоморов дрогнуло и погасло. Что-то в моей груди немного разжалось.

Снова тишина и прохлада.

Но теперь их становилось больше, и красная трещина на дне океана расширилась, как злая улыбка. И через несколько мгновений огонь в их телах вспыхнул снова, распаляясь.

«Мы… старейшие… погребённые…»

Дикая сила моря ревела во мне, и я приготовила свой меч, чтобы защитить его.

Когда они бросились на меня со своими пылающими головами, я ринулась в атаку. Скорость и ярость бушевали во мне, и я кромсала одного за другим, кружа под волнами со скоростью морского бога.

Их разрубленные тела плавно опускались на дно моря. Но эта трещина открывалась всё шире и светилась. Морское дно загрохотало, и я почувствовала, как это приближается. Вся эта чёртова армия фоморов вот-вот вырвется наружу, как демоны из чрева матери.

Даже с моей силой я не могла справиться с целой армией в одиночку. Они окружат меня, сожгут, а потом отправятся в остальной мир.

Мой желудок сжался.

Мне нужны воины. Целая армия рыцарей.

Чёрт побери. Мне придётся вызвать Лира. Мне придётся верить, что он, по крайней мере, будет сражаться должным образом, даже если между нами возникли разногласия.

Я повернулась и поплыла к острову. Мчась по волнам, я неслась к берегу с такой скоростью, что вода вокруг меня бурлила и пенилась.

Из воды торчал обдуваемый всеми ветрами скалистый остров. Я находилась здесь целую вечность назад, совершая преступление, похороненное временем и водой.

Я задыхалась от раскалённого воздуха, пытаясь сориентироваться, когда поднялась из моря. Я ступила босыми ногами на тёплые камни. Морская вода уже испарялась с моей кожи, оставляя на ней корку соли. Я вдохнула горячий воздух, в горле пересохло.

Если мы не остановим их, они уничтожат каждое чёртово дерево и подожгут каждую травинку.

Я выхватила из мелких волн осколок ракушки и, поморщившись, разрезала им ладонь. Кровь закапала в воду, и я произнесла заклинание, которому научил меня Лир.

Они скоро будут здесь. Рыцари Акко созовут всех рыцарей из каждого двора, из каждого института, чтобы сразиться с ними.

По крайней мере, я чертовски на это надеялась.

Ожидая прибытия Лира с его рыцарями, я снова вошла в море и погрузила голову под воду. Я закрыла глаза, и мой дух слился с океаном.

Когда я выдохнула, он вышел из моего тела кристаллическими потоками, охлаждая воду. Из-за моего растущего отчаяния этот взрыв магии ощущался более интенсивным и заструился вниз к расселине. Когда я вышла из воды, то увидела мерцающий лёд, исходящий от моего тела. Ледяной дождь падал с неба, охлаждая остров, и на скалах образовался иней. В волнах плавало несколько кусков льда.

— Аэнор, — голос Лира прогремел позади меня, и я резко обернулась.

Прибыть сразу же после этого взрыва ледяной магии — ну отлично выбрал момент. Всё выглядело очень похоже на то, чего он боялся всё это время.

И тем не менее… у него не было с собой связывающего ошейника.

Он уставился на меня, и тени вокруг него потемнели. Позади него открылся портал, и другие рыцари начали выбираться из него.

— Что ты делаешь? — его голос был холоден, как дождь.

Мои пальцы дёрнулись, магия гудела во всём моём теле.

— Они здесь. Фоморы. Они настоящие. Салем освободил их, когда спас свою сестру, и они собираются сжечь мир дотла. Мне нужна твоя помощь, чтобы убить их. Нам нужен каждый рыцарь, которого ты сможешь призвать.

Я смотрела, как Мелисанда выбралась из портала, и оранжевые крылья вновь отросли за её спиной.

— Что, чёрт возьми, происходит?

— Они настоящие. Фоморы, — сказала я. — Если вы мне не верите, посмотрите, что выбирается под волнами. Вам нужно собрать всех рыцарей. Со всего мира.

Лир прищурился, глядя на меня.

— Ты не смогла убить Салема.

Боги, у меня нет времени на неодобрение. В любом случае…

— Не смогла. И теперь, когда мы установили этот факт, давайте двигаться дальше.

Его взгляд метнулся за моё плечо, глаза расширились. Я обернулась и увидела трёх фоморов, поднимающихся из волн с головами, пылающими огнём.

Повернувшись обратно, я увидела, что Лир обнажил меч. Он выругался себе под нос, и я услышала, как другие рыцари резко втянули воздух.

По крайней мере, теперь мы все на одной волне.

Я оглянулась на фоморов. Пока их только трое, и я, вероятно, смогу устранить их отсюда. Морская вода блестела на их скрюченных телах, но быстро испарялась в воздухе. При виде их холодные осколки ярости пронзили меня насквозь, и я позволила своей магии нарастать в груди. Она пробежала по моему позвоночнику, и когда я вытянула руки, из кончиков пальцев вылетели ледяные лезвия. Они пронзили сердца каждого из монстров.

Гвидион шагнул ко мне поближе.

— Чёрт возьми.

Я подняла ладонь, ощущая сухой воздух.

— Вы чувствуете это? Вы чувствуете, как воздух вокруг нас нагревается?

Лир рванул вперёд, погрузился в волны и на мгновение нырнул под воду. Когда он снова повернулся к нам, его глаза потемнели.

— Я вижу, как десятки этих тварей выползают из трещины. Аэнор права. Думаю, скоро мы столкнёмся с их армией.