Морган смущенно отвел взгляд.

— Не выдумывай лишнего. Я просто запер тебя в ванной с чистой одеждой и сказал, что не выпущу, пока не переоденешься. Каких-то сорок минут — и вуаля.

— А, ну... Спасибо.

Ашер уставился на свои темно-бордовые пижамные штаны.

— Ну хватит, пойдем. Я умираю от голода.

— Если встану, то тут же и умру.

— Не умрешь.

— Именно это и произойдет. То, что я разговариваю с тобой и держу глаза открытыми, свидетельствует о моей нечеловеческой стойкости.

— Ага, просто герой саги.

— Погоди. Ты приглашаешь меня на обед?

Морган вскочил и принялся с увлечением разглядывать закрытое жалюзи окно.

— Просто подумал, что если оставить тебя без присмотра, ты непременно попадешь под машину или что-нибудь вроде того.

— О, да ты волнуешься, чтобы меня не размазало по дороге, как ежика. О таком соседе можно только мечтать.

— Если с тобой что-то случится, первым делом начнут подозревать меня, а я не хочу, чтобы копы рылись в моих вещах.

Ашер свесил ноги с кровати и вскоре осознал, что это вторая самая большая ошибка в его жизни. Черт, голова просто раскалывалась. Хотя сердце уже развалилось на куски.

И как только Моргану удалось отвлечь Ашера от мыслей о разбитых частях тела?

— Как же мне паршиво.

Он медленно покачал головой, разгоняя злобных гномиков, топчущих его мозг.

— Такое случается, когда напиваешься в стельку, — Морган сурово рыкнул и скрестил на груди руки, нависая над Ашером. — Нельзя столько пить.

— Ладно, мамочка.

— Я серьезно. Ты был в зюзю. Хорошо, что я оказался рядом и смог дотащить тебя до дома, иначе...

Морган снова живо заинтересовался видом жалюзи на окнах.

— Сомневаюсь, что это повторится. Просто мне... было грустно. Нет, не было. Сейчас мне тоже грустно. Он... Мне нравился.

А потом, будто день оказался недостаточно странным для этой Вселенной, Морган опустился на колени перед Ашером и положил тяжеленую ладонь ему на плечо.

— Крис — гребаный идиот. Понимаешь?

Морган коснулся шеи Ашера подушечкой большого пальца.

Он касался шеи Ашера!

Единственное, о чем сейчас мог думать Ашер, это о большом пальце Моргана, который прижимался к тонкой коже.

Ашер просто кивнул, потеряв дар речи. Слова вместе с остатками клеток головного мозга бежали от него как от огня.

Большой палец Моргана прижи...

Морган отдернул руку и вскочил на ноги.

— А сейчас быстро в душ и переодеваться! Я умираю от голода, а от тебя несет блевотиной.

Миллион наггетсов

— Чего ты хочешь? — спросил Морган.

— Дэниела Хенни в смокинге на голое тело, чек на миллиард и сексуальную прическу.

— Ашер, — простонал Морган.

За ними тянулась очередь, и кассир смотрел на Ашера, как инквизитор на ведьму, но тому было все равно. Его сердце было разбито, тело мучило похмелье, и если хоть что-то могло заставить Ашера вновь почувствовать вкус к жизни, он просто обязан это озвучить.

— Еще я хочу собственную колонку в «Тайм», сиба-ину по кличке Шива, предложение руки и сердца, написанное на небе самолетом, за которым, ну знаете, такой разноцветный дым тянется.

— Он будет детское меню, — сказал Морган кассиру.

— Нет, постойте! — Как утопающий за соломинку, Ашер схватился за прилавок и отдался на милость кассиру. — Я буду куриные наггетсы. Они утешат мое больное сердечко.

— Сколько? — равнодушно уточнил кассир.

— Один миллион, пожалуйста.

Морган фыркнул.

— Надо было оставить тебя в том кусте, с которым ты обнимался.

— Так и быть. Двадцать. Пожалуйста и спасибо.

Морган выудил из кармана бумажник и протянул карточку.

— Эй, разве не ты платил в прошлый раз? — спросил Ашер. — Кажется, моя очередь.

Морган пожал плечами.

— Ну правда, — Ашер принялся отпихивать его руку.

Морган пожал плечами. Снова.

— Мне неудобно. Ты не должен платить.

Морган повернулся к Ашеру и прислонился к прилавку.

— Разве это не стало доброй традицией в наших отношениях? Ты ввергаешь себя в неприятности, а я тебя кормлю и недоумеваю, как вся еда помещается в твоем тельце.

— Номер пятьдесят два, — пробубнил кассир, протягивая Моргану чек.

Отношения?

Речь о дружбе, да?

Конечно, именно о ней. Дружба — это ведь тоже вид отношений.

У Ашера слишком сильное похмелье. Иначе он не потратил бы столько времени на обдумывание лексикона Моргана.

Они уселись в одной из кабинок друг напротив друга. На столешнице рядом с подставкой для салфеток было вырезано: «Сара + Ева = ♥», — словно дремучий варвар оставил свое клеймо, чтобы остальные любители картошки-фри не могли оспорить его святое право на стол.

Ашер снял солнечные очки (вообще-то это были очки Моргана, просто Ашер их одолжил на время).

— Ну что, я похож на умирающего от похмелья?

Морган посмотрел на него и загоготал. Громогласно.

— Ненавижу тебя, — проворчал Ашер и натянул очки обратно.

— Ага, и поэтому ты вечно меня изводишь.

И после этих слов Моргану хватило наглости поиграть бровями!

— Я тебя не извожу, — просипел Ашер.

И Морган снова расхохотался.

— Вот это да... Так ты умеешь смеяться! — послышался голос рядом.

Ашер сразу узнал этого парня. Рыжеволосого парня. Того самого, который обжимался... с... Кристофером.

Морган мгновенно помрачнел.

— Привет, Кинг, — сказал парень. Они обменялись одним из тех рукопожатий, которые обычно подкрепляются братским похлопыванием по спине.

— Привет, Броуди. — Морган кивнул в сторону Ашера. — Это Ашер.

— Здорово, чувак. — Броуди расплылся в улыбке и кивнул Ашеру. А затем углубился в обсуждение футбольной тренировки, которая намечена на вторник.

Ашер не мог отвести взгляд от Моргана и перестать думать о том, что сказал Броуди. Разумеется, Моргана сложно назвать мистером Солнечный Лучик и Радужное Сияние (в отличие от Ашера), но он регулярно смеется. И если подумать, в последнее время даже чаще обычного.

Ашер удивился, что другие этого не замечают. Как это вообще можно не заметить? Когда лицо Моргана вдруг будто светлеет, и откуда-то изнутри вырывается один из тех глубоких, раскатистых смешков, которые вызывают всеобщее восхищение...

— Еще увидимся, — сказал Броуди Моргану. И Ашеру: — Приятно познакомиться.

Ашер помахал рукой, втайне желая этому проклятому, сексуальному, конопатому Броуди провалиться сквозь землю.

Кстати, о сексе...

— Ты видел на вечеринке Питера, Эрика и Гензеля?

Морган недвусмысленно проигнорировал вопрос.

— Они были вместе, — не унимался Ашер. — Все трое. Ты видел?

Морган делал вид, что не слышит вопроса. Изо всех сил.

— Они целовались взасос! — Кажется, Ашер вел себя как ребенок, которому подарили щенка. — Втроем! Все вместе!

— Так, стоп!

— Значит, ты видел?

— Если тебя стошнило на людях, это не значит, что я хочу повторить твой подвиг.

Морган совсем не умел проигрывать. А ведь он просто обязан поздравить Ашера с такими фантастическими достижениями в решении любовных проблем.

Надо будет обязательно рассказать Лисе и Рэнди о потрясающем успехе с Двумя Медведями и Золотым Мальчиком. Некоторые люди заслуживают свой кусочек счастья, и Ашер с радостью дарил им его.

— Слушай, — вдруг осенило Ашера. Морган посмотрел на него. — Это, наверное, безумие, но мне кажется, что ты вчера ругался с Кристофером?

Лицо Моргана побледнело. То есть стало белым. Как кусок тофу. Таким же скучным и пресным.

Ашер продолжал давить.

— Потому что я будто бы слышал, как ты на него кричал. Или что-то вроде того. Хотя, может, это был сон. Все как в тумане, я почти ничего не помню, что было вчера.

Кинг моргнул. А затем снова моргнул.

Через примерно миллиард лет он наконец выдавил:

— Да.

— Да? — Положив ладони на стол, Ашер навис над ним и сквозь дорогущие авиаторы Моргана вперился взглядом в их владельца. — Да? И это все? Просто «да»?

Морган, незыблемый в своих привычках, сложил руки на груди и отвел взгляд.

— Да. Я говорил с ним.

— Говорил?

— Именно.

— Не орал?

— Это все относительно.

— Относительно тебя.

— Тогда просто «говорил».

— О чем?

Морган заметно напрягся. Меньше чем за секунду он сдулся, как дырявый воздушный шарик.

— Тебя не касается.

Ашер не собирался оставлять это дело без внимания. Он вообще был довольно любознательным человеком. И в его голове назойливо крутилась мысль, что спор, возможно, был из-за него.

— Я говорил тебе, — сказал Морган тихо. С нажимом. — Таких засранцев, как Крис Вулф, еще надо поискать. Ашер, тебе лучше забыть о его существовании. Он...

И поскольку сегодня везение Ашера решило добить его окончательно, в этот момент к их столику подошла жизнерадостная официантка.

— Куриные наггетсы? — весело спросила она.

— Сюда, пожалуйста, — мрачно пробубнил Ашер.

Когда она расставила подносы и ушла, Морган уже уминал гамбургер. И Ашер счел момент неподходящим. Очевидно, что Морган не хотел говорить о Кристофере, и хотя Ашер был словно в аду для начинающих алкоголиков, он нашел ситуацию... милой. Серьезно. Морган заботился о нем всю ночь, а теперь кормит Ашера вкуснейшими наггетсами в его любимой забегаловке. Они шутили, смеялись и подкалывали друг дружку, а у Моргана на лице остался кетчуп от гамбургера, и это было... на самом деле очаровательно. Правда.

Так что Ашер решил не портить момент разговорами о Кристофере, а просто макнул наггетс в кетчуп, сунул его в рот и простонал в блаженстве:

— Я умер и попал в рай.

— Твой рай — это наггетсы?

— Миллион наггетсов.

Морган хмыкнул.

Тихо, почти про себя, Ашер пробормотал:

— То есть миллион наггетсов и антипохмельный обед с тобой.

Морган даже не взглянул на Ашера, но его лицо стало красным, как бутылка с кетчупом на столе.

Глубокомысленные взгляды

Лиса и Рэнди обменялись глубокомысленными взглядами.

— И что эти гляделки значат? — ощетинился Ашер.

— Какие еще гляделки? — невинно осведомилась Лиса.

Он почти ей поверил. Ну как может бессовестно лгать такой ангел с детской улыбкой и огромными глазами?

— Ты знаешь, о чем я, — рявкнул Ашер.